第9回　金雞湖惡霸行兇　白石洞賢臣受困

且說(shuō)林公早知查斌是誤傷人命,按律自無(wú)死罪。吳縣知縣趙鴻當(dāng)他恃蠻殺人,照律論抵,辦就文節(jié),申解按察使。林公親自提訊。查斌在吳縣遍嘗各種大刑,苦楚已極,現(xiàn)在又恐再受刑罰,情甘一死。林公反問(wèn)他有無(wú)冤枉?查斌供道:“沒(méi)有冤枉,騾夫是咱親手打死的�！绷止�說(shuō)道:“騾夫是你打死,我也知道,只是如何弄上這許多鐵器傷來(lái)?我且問(wèn)你:你打死的騾夫,大約多少年紀(jì)?你和他廝打,還是徒手,還是用武器?你從實(shí)說(shuō)來(lái),需知本司審案,不重刑求,如有冤枉,理當(dāng)昭雪�！�

查斌見(jiàn)這位大人和善明達(dá),便照實(shí)供道:“小人打死的騾夫,年在三十以外,當(dāng)時(shí)實(shí)系用拳打死,并無(wú)兇器,現(xiàn)在說(shuō)有三十一處鐵器傷,小人委實(shí)莫名其妙。還望青天大老爺伸雪!”林公聞言,連連點(diǎn)頭,明知此案尸身已被人暗中換過(guò),賈罪于查斌罷了。當(dāng)即退堂,將前后情形思量一番,馬上出簽提地保何二到堂。林大怒道:“查斌打死的騾夫,年紀(jì)已在三十以外,明明用拳打死,身上并無(wú)鐵器傷,次日縣官相驗(yàn),你膽敢調(diào)換一尸。你和查斌有何仇隙,竟用此移花接木的毒計(jì),誣陷于他?

本司執(zhí)法無(wú)私,還不從實(shí)供來(lái)�！焙味�供道:“大人明見(jiàn)。當(dāng)夜看守尸身,是小的伙計(jì)朱四。移尸調(diào)換,小的實(shí)不知情,需提朱四到案,即知明白。”

林公立刻飭提朱四到案,朱四初尚游供不招,直待林公喝用大刑,朱四知道無(wú)可抵賴(lài),只好供道:“小的那晚去看尸,因?yàn)樘旌?喝了三碗酒,精神疲倦,就在尸身旁邊睡覺(jué)。直到醒來(lái),已是半夜,忽然不見(jiàn)了尸身,咱想已經(jīng)報(bào)案,來(lái)朝本官來(lái)相驗(yàn),沒(méi)有尸身,罪名卻也承受不起。左思右想,忽想起前天喪門(mén)星李根壽叫咱到他家中,給咱四兩銀子,同咱把一個(gè)打死少年納入棺中,放到荒地上,倒不如去把那個(gè)尸體移來(lái)補(bǔ)缺。

于是就趕回家中,拿了利斧,奔到荒地上,劈開(kāi)棺蓋,便將那少年尸首,拖到尸場(chǎng),其時(shí)已經(jīng)東方發(fā)白。隔了一會(huì),縣太爺親來(lái)驗(yàn),咱還恐怕泄露,幸而縣太爺并未深究,含混過(guò)去。倒是老爺冤枉咱偷了那匹騾子,因?yàn)槟瞧ヲ呑右餐瑫r(shí)不知去向了。

現(xiàn)在想來(lái),或者騾夫死而復(fù)活,恐怕別生枝節(jié),故帶著騾子走了�！绷止�暗想:騾夫的事不妨?xí)簳r(shí)擱過(guò),這個(gè)少年男尸,案關(guān)人命,也需查個(gè)水落石出,即向朱四問(wèn)道:“李根壽家住哪里?靠什么生活的?”朱四答道:“他向在賴(lài)英大爺別墅充當(dāng)保家。”林公又問(wèn):“別墅在哪里?”朱四答道:“金雞湖邊,門(mén)墻上有湖濱別墅四個(gè)金字的便是�！绷止�吩咐將朱四收監(jiān),何二釋放,并掣簽拘提李根壽,然后打點(diǎn)退堂。

林公回到簽押房,暗想:賴(lài)英便是人稱(chēng)小天王的惡霸,聲勢(shì)浩大,縣官必不敢難為他,惟有親去察訪(fǎng),且等拿到惡奴真憑實(shí)據(jù)再說(shuō)。不料次日施順回衙稟復(fù),說(shuō)是湖濱別墅中回答沒(méi)有李根壽此人。林公便對(duì)他說(shuō)道:“咱要親去密查惡霸賴(lài)英,你在暗中跟著,以防萬(wàn)一�！笔╉樣X(jué)得危險(xiǎn),只因林公說(shuō)做便做,不敢勸阻。當(dāng)下林公改扮江湖術(shù)士,從后衙走出,徑出葑門(mén),直向湖濱別墅而來(lái)。

走不多時(shí),望見(jiàn)前面一座很氣派的莊院,朝南一帶粉墻,兩扇黑漆大門(mén),左右敞開(kāi),門(mén)墻上面,有湖濱別墅四字。林公就緩步而行,口內(nèi)高喊算命相面,測(cè)字觸機(jī),一路喊一路走。

只見(jiàn)門(mén)內(nèi)走出一人,叫林公到門(mén)房中相面。林公瞧那人身高七尺光景,面色微青,獐頭鼠目,尖嘴削腮,斜搭著前襟,在手掌心中托著一對(duì)鐵球,嗆啷嗆啷價(jià)弄得怪響。原來(lái)此人正是喪門(mén)星李根壽,本是粵盜蔡牽部下的著名悍匪,因在閩粵兩省犯案累累,不能存身,才逃亡在外,流浪江湖,一路來(lái)到蘇州,遇著賴(lài)英,愛(ài)他武藝出眾,留在別墅中為護(hù)院教師,專(zhuān)教本班莊丁們武藝。

賴(lài)英游蕩成性,最喜歡養(yǎng)鷹,南邊的風(fēng)氣,養(yǎng)鷹也算是一件極不易的勾當(dāng),除花費(fèi)了巨金購(gòu)鷹,還得聘用一班游手好閑之人為護(hù)衛(wèi),一同掮鷹出游。天空中遇有大鳥(niǎo)飛過(guò),鷹即飛騰入云,搏擊捕捉,說(shuō)不定追逐數(shù)十里。養(yǎng)鷹的人若沒(méi)有威望,鷹鳥(niǎo)落地時(shí),往往被人藏過(guò),勒資取贖。所以不養(yǎng)鷹便罷,如要養(yǎng)鷹,那飼養(yǎng)追逐,索鷹爭(zhēng)鳥(niǎo),勢(shì)非用一班游手好閑的人不可。賴(lài)英鷹養(yǎng)得極多,所以專(zhuān)司其事的莊客一共也有數(shù)十人,而且放鷹出外,又難免與人爭(zhēng)斗,故必學(xué)幾手武藝,李根壽來(lái)得湊巧,就擔(dān)任了教習(xí)。后來(lái)賴(lài)英放鷹玩得厭了,專(zhuān)在女色面上做功夫,瞧見(jiàn)有姿色的小家碧玉,先命莊丁去通知,不管人家答應(yīng)不答應(yīng),竟自留下一百兩銀子作為聘禮,擇日派人去接;倘若女家不允,便恃蠻強(qiáng)搶,被他看上限的,誰(shuí)也休想躲過(guò)。

但是金雞湖離城不遠(yuǎn),強(qiáng)搶良家女子,為什么沒(méi)有人向官?gòu)d告發(fā)呢?只因賴(lài)英聲勢(shì)浩大,他父親在日曾做過(guò)提督,門(mén)生故舊著實(shí)不少,當(dāng)?shù)丶澥颗c他都牽些戚誼,地方官吏也有來(lái)往,平民百姓怎敢和他作對(duì),只好忍氣吞聲,自認(rèn)晦氣。賴(lài)英的膽子,由此愈鬧愈大。

根壽因?yàn)轸�司衙門(mén)中著人來(lái)提他,當(dāng)時(shí)雖被莊丁撒誑唐突過(guò)去,他覺(jué)這幾天心驚肉跳,只怕有禍?zhǔn)屡R頭,心中忐忑不寧。

現(xiàn)在忽聞門(mén)外有人喊著相面測(cè)字,他就想一占休咎,便奔到門(mén)口,把林公叫到門(mén)房里坐定。根壽開(kāi)言道:“請(qǐng)你替咱看看目下氣色如何?君子問(wèn)災(zāi)不問(wèn)福,有福有禍,照相直談,不要巧語(yǔ)恭維,倘若相得不錯(cuò),咱重重謝你。”林公一邊答應(yīng),一邊把他的面貌略加諦視,便說(shuō)道:“足下額角狹窄,早年非常吃苦;準(zhǔn)頭疲削,不曾享著蔭下之福;雙眉中斷,絕少弟兄幫助。”

根壽不耐說(shuō)道:“咱叫你相目下氣色如何?并不要你相終身禍福。”林公見(jiàn)他額現(xiàn)豎紋,滿(mǎn)面橫肉,不久要罹殺身之禍,只未便向他直說(shuō),就含糊答道:“尊面多滯氣,萬(wàn)事以謹(jǐn)慎為宜;十月十一月不宜出門(mén)。”李根壽聽(tīng)了,信以為真,正想追問(wèn)目前有無(wú)橫禍飛來(lái),忽然莊丁郭豹子走來(lái)說(shuō)道:“李師爺,大爺有請(qǐng)�！苯又�向林公說(shuō)道:“相面先生慢走,咱們主人要請(qǐng)你談相咧�！备鶋劬土⑵鹕韥�(lái),向林公說(shuō)道:“請(qǐng)寬坐一會(huì)�！闭f(shuō)罷,徑自入內(nèi)。

賴(lài)英見(jiàn)面,便說(shuō)道:“李教師,你道相面的當(dāng)真是術(shù)士么?此人卻是現(xiàn)任江蘇按察使林則徐。今番到此,定非無(wú)故,況且前簽提教師,想是那事發(fā)作了。這便如何處置?”根壽問(wèn)道:“大爺怎樣認(rèn)得他是林則徐?”賴(lài)英答道:“咱本不認(rèn)識(shí)他,那莊丁朱三從門(mén)房口經(jīng)過(guò),看破他是林則徐,故來(lái)相告�！备鶋垡�(jiàn)朱三正立在旁邊,便向他說(shuō)道:“此非等閑之事,不能胡亂說(shuō)的;你從何處見(jiàn)過(guò)林臬臺(tái)?從實(shí)說(shuō)來(lái)。”朱三答道:“我家兄弟朱四向在地保何二處做伙計(jì),因案被累,捉到按察衙門(mén)。

咱跟去看審,林臬臺(tái)的面貌,看得消清楚楚,還聽(tīng)得他的口音,相隔不久,哪里會(huì)弄錯(cuò)呢�！备鶋勐�(tīng)罷,急得兩眼發(fā)直,暗想:前人說(shuō)得好,先下手為強(qiáng),后下手遭殃,為今之計(jì),不如拿捉下來(lái),將他軟禁白石洞,不與飲食,生生餓死,以絕后患。當(dāng)下便將此意告知賴(lài)英,賴(lài)英道:“不知他可有親隨跟來(lái),你先到莊外看個(gè)明白,然后把他帶到園中拘禁�！备鶋蹜�(yīng)聲道是,急轉(zhuǎn)身奔出別墅,瞥見(jiàn)林公正在前面急急而行。

原來(lái)林公見(jiàn)李根壽被莊丁喚入里邊,半晌不出,情知不妙,心想此時(shí)不走,還待何時(shí),便離座向外而來(lái),行不多遠(yuǎn),哪知李根壽隨后走出,見(jiàn)他相金未曾到手,徑自走了,更足證實(shí)他是林臬司無(wú)疑,放他回去,猶如縱虎歸山。轉(zhuǎn)念之間,飛步趕到林公身旁說(shuō)道:“相面先生慢走,咱們主人要請(qǐng)你算命呢�！�

林公支吾答話(huà)。不料那李根壽伸著蒲扇似的大手,一把揪住道:“你這人真?zhèn)�蹊蹺,相金沒(méi)有付給,你刻不待緩要走,必然偷了咱們的東西�，F(xiàn)在且跟咱回去,搜檢明白,方許你走路�！�

說(shuō)罷,一把拖了就走。

要知林公如何脫險(xiǎn),且待下回分解。