提婆菩薩與眾外道在摩揭陀國(guó)辯論

　　摩揭陀國(guó)曾是佛教的中心,佛陀傳教活動(dòng)基本上是以此國(guó)為中心進(jìn)行的。在此國(guó)首都波吒厘子城,據(jù)說(shuō)曾有百馀所佛教寺院,僧徒整肅,學(xué)業(yè)清高,壟斷了摩揭陀國(guó)的文化事業(yè),異教學(xué)者皆緘口銷(xiāo)聲,不敢相爭(zhēng)。然而,好事難久,不知從何時(shí)開(kāi)始,摩揭陀國(guó)的佛教逐漸衰微起來(lái),有名的僧侶一個(gè)接一個(gè)死去了,年輕沙門(mén)卻成長(zhǎng)不起來(lái),佛教在此國(guó)的盛況再也無(wú)法維持了。

　　佛教衰落之時(shí),便是異教的興里的佛教僧眾受外道所困,不擊犍椎,已有十二年之久了。為了我教的大業(yè),我想單身北上,摧破邪教之重山,重燃佛法之明炬,老師以為可行嗎?」龍樹(shù)回答說(shuō)∶「此事我也聽(tīng)說(shuō)了。波吒厘子的外道都是博學(xué)多識(shí)之士,你恐怕不是他們的對(duì)手,還是讓我去吧�！�

　　提婆一聽(tīng),急忙又道∶「殺雞焉用宰牛刀。對(duì)付波吒厘子的外道,由弟子去就足夠了,老師何必親自前往呢?如果您信不過(guò)我,我們可盛之機(jī)。他們師徒相傳,競(jìng)相學(xué)藝,終使自己的勢(shì)力強(qiáng)大起來(lái)。於是,數(shù)以千計(jì)的異教學(xué)者匯集波吒厘子,與那里的佛教僧侶展開(kāi)一場(chǎng)大辯論,徹底擊垮了佛教。異教學(xué)者取勝後,便以勝利者的姿態(tài)發(fā)布聲明說(shuō)∶「從今而後,摩揭陀國(guó)境內(nèi)一切佛教寺剎,皆不許擊犍椎集眾�！惯@樣的事在印度古代是經(jīng)常發(fā)生的,幾乎已形成了制度,所以摩揭陀王便同意了異教學(xué)者的聲明,負(fù)責(zé)對(duì)佛教寺院進(jìn)行檢查監(jiān)督,不允許他們?cè)贀絷�椎�?/p>

　　此事一晃便過(guò)去了十二年,摩揭陀國(guó)的佛教僧侶在國(guó)內(nèi)站不住腳,便含羞忍辱,紛紛走向異國(guó)他鄉(xiāng)。有些人更是歷盡艱辛,走到遠(yuǎn)方的南印度。那時(shí),南印度是大乘佛教的天下。在龍樹(shù)、提婆師徒的努力之下,大乘佛教已是一片紅紅火火,正值朝氣蓬勃的發(fā)展時(shí)期。

　　提婆智慧聰敏,精於論辯,當(dāng)他聽(tīng)說(shuō)了摩揭陀國(guó)發(fā)生的事後,便向老師龍樹(shù)請(qǐng)戰(zhàn)說(shuō)∶「老師您聽(tīng)說(shuō)摩揭陀國(guó)的事了嗎?那以事先演習(xí)一番,您扮外道立義,我來(lái)隨文破斥。我與外道誰(shuí)優(yōu)誰(shuí)劣,一下子就可以判明了。」

　　龍樹(shù)一聽(tīng)此計(jì)可行,便扮作外道與提婆辯論起來(lái)。這場(chǎng)演戲一般的辯論一直進(jìn)行了七天,龍樹(shù)失敗,他感嘆地說(shuō)道∶「外道的教理是不真行啊!就算我不是假扮的,而是真外道,我也無(wú)法贏你。你這就去吧,取勝是必然的了�！�

　　提婆於是受命北上,一路向摩揭陀國(guó)迤邐而來(lái)。

　　提婆素有善辯之名,波吒厘子城的外道聽(tīng)說(shuō)提婆要來(lái),個(gè)個(gè)驚慌失色,立即召集到一起,商量對(duì)付提婆的辦法。他們知道,如果辯論起來(lái),自己這方是沒(méi)有勝機(jī)的。所以、最好的辦法便是躲開(kāi)他,不與他辯論。但臨陣脫逃也不是辦法,自己一方會(huì)因此蒙受恥辱。怎麼辦呢?他們終於商量出一條巧計(jì)來(lái),那就是通過(guò)國(guó)王的干預(yù),不讓提婆進(jìn)入波吒厘子。這樣,他們不但可以避開(kāi)提婆不見(jiàn),也用不著臨陣脫逃了。眾外道齊呼「妙計(jì)」,立即求見(jiàn)摩揭陀王說(shuō)∶「大王您曾下令不許沙門(mén)擊犍椎集眾,現(xiàn)在應(yīng)更下一道命,不許鄰國(guó)僧人入此城中。因?yàn)?如果鄰國(guó)僧人進(jìn)入此城,恐怕會(huì)和這里的僧人互相勾結(jié),破壞原來(lái)的禁令�！鼓�揭陀王答應(yīng)了他們的請(qǐng)求,傳令守門(mén)將士嚴(yán)加把守,不許鄰國(guó)僧人隨便出入。

　　再說(shuō)提婆一路辛苦,終於來(lái)到了波吒厘子城下,卻被守門(mén)將士攔住,不許入城。提婆問(wèn)明所以,便到無(wú)人之處換了衣服,脫下袈裟,穿上草披衣,順利混入波吒厘子城中。進(jìn)城之後,提婆來(lái)到一座佛教寺院,在犍椎臺(tái)上休息了一宿。

　　第二天一早,擊犍椎的時(shí)刻已到,提婆便起身高站臺(tái)上,奮力敲起犍椎來(lái)�！府�(dāng)」、「當(dāng)」、「當(dāng)」,聲音在清凈的晨風(fēng)中越傳越遠(yuǎn),響遍了全城。波吒厘子各佛教寺院聽(tīng)到此聲,群起響應(yīng),犍椎的聲音匯成一片,在全城上下回響不絕。

　　摩揭陀王聽(tīng)到犍椎聲響成一片,立即派人前來(lái)追查,最後終於發(fā)現(xiàn)是提婆所為,便厲聲質(zhì)問(wèn)∶「你為何不聽(tīng)國(guó)王禁令,私自敲打犍椎,難道就不怕王法嗎?」提婆回答說(shuō)∶「犍椎是我教用以敲打集眾的,有而不用,掛在這里干什麼使呢?貴國(guó)國(guó)王為什麼不許敲打犍椎呢?」使者回答∶「先時(shí)此國(guó)眾僧辯論失敗,國(guó)王因而頒制禁令,不許敲擊,至今已有十二年了�！固崞诺馈谩妇褂羞@種事。那好吧,我今天就要重振佛教法鼓�！�

　　使者回報(bào)摩揭陀王,說(shuō)有遠(yuǎn)方沙門(mén)欲雪前恥,重振此國(guó)佛教。摩揭陀王於是立即召集兩方學(xué)人,進(jìn)行辯論。在辯論會(huì)上,眾外道爭(zhēng)談自己的教義,與提婆往來(lái)爭(zhēng)辯交鋒。提婆則針對(duì)其所說(shuō),隨意破斥,口若懸河,沒(méi)有一點(diǎn)遲滯。不一時(shí),眾外道皆理屈辭窮,俯首認(rèn)輸。從此,摩揭陀國(guó)又重新聽(tīng)到佛教的犍椎聲,佛教在此地又重新復(fù)興起來(lái)。

　　這個(gè)故事詳述了提婆與眾外道在摩揭陀國(guó)辯論的過(guò)程。據(jù)考證,那曾是一場(chǎng)非常激烈的辯論,強(qiáng)烈地影響了佛教在摩揭陀國(guó)的命運(yùn),使此地佛教重新復(fù)興起來(lái)。當(dāng)?shù)厣畟H為了紀(jì)念提婆的功績(jī),曾為之建塔,取名「重建犍椎塔」,玄奘去印度時(shí)此塔猶存。