第十八回　談神話漢祖感生　屈下僚亭長肆志

話說劉邦字季,乃沛縣豐邑中陽里人,即漢高祖是也。父名執(zhí)嘉,時人呼為太公。母王氏,名含始,時人稱為劉媼,家世以耕田為生。劉媼自嫁太公,生有二子,長子名伯,次子名喜,字仲。此時劉邦尚未出世。

劉媼一日因事出門,行至半途,覺得辛苦,便就堤塘之上暫行坐下歇息。一時神思困倦,不知不覺合眼睡熟。忽然做成一夢,夢中遇見神人。說也奇怪,劉媼方在入夢,霎時間天地昏黑,云霧四合,雷電交作,劉媼仍自昏睡不醒。太公因見天色不好,劉媼尚未回家,便一路追尋到此。遠遠望見劉媼歇息之處,隱約中似有蛟龍盤在上面。太公心懷恐懼,不敢近前。過了片刻,霧散天明,劉媼亦已醒來。太公走近問時,據(jù)說正在夢中,全然不覺。太公見劉媼神氣如常,并未受驚,方才放心,遂同回去。誰知,劉媼從此便懷了孕。到得十月期滿,生下一男。太公見其相貌非常,甚是歡喜,取名曰邦。及至長大,生得廣額高鼻,顏貌如龍,須髯甚多,日角斗胸,龜背龍股。身長七尺八寸,左股有七十二黑痣。為人天性寬仁愛人,志趣遠大,度量寬宏。但是貪酒好色,專喜結(jié)交豪俠,不肯耕田作工,經(jīng)營生產(chǎn)。

劉邦同母兄弟三人,長兄伯,次兄喜,又有異母弟一,人名交。長、次二兄都已娶妻,照秦法分居在外。長兄早死,遺下寡嫂孤侄,倚著薄田數(shù)畝,耕種過日。鄉(xiāng)間貧家生活,自然儉嗇。偏是劉邦年少,最喜生事,往往招災(zāi)惹禍,不敢回到父母家中,在外暫避。三餐飲食,只好叨擾兄嫂。他交游又廣,遂時時偕同賓客到他長嫂家中吃飯。長嫂見來得多次,不免討厭,心想:“單是小叔一人,尚無妨事。卻帶許多人來,如何供給得起?”但是當面又不便拒絕,只有設(shè)法使他沒趣,自己不來,也就省事。

不過幾日,劉邦果又同諸友前來吃飯,他長嫂照常供給。到得吃飯中間,羹湯不夠,便要長嫂再添。長嫂故意用勺瓢在鍋邊刮得聲響。友人聞得,以為羹湯已盡,便自去了。劉邦心中狐疑,自己親到廚下一看,見鍋中尚有許多羹湯,心知長嫂討厭,從此怨其慳吝,不與賓客再來。直至后來即了帝位,遍封親戚,獨長侄不得封。太公時為太上皇,對劉邦言之,始封為頡羹侯,此是后事。

劉邦性本好酒,自從不到長嫂家中,便多在市中飲酒,因此結(jié)交兩家酒店。此兩家酒店都是老婦開設(shè),一姓王,人都呼為王媼。一姓武,人就呼為武負。劉邦與此兩家往來既熟,便可賒賬,待到年節(jié)算還。但是劉邦每到此兩家飲酒,店中生意便驟然興旺,所賣之酒,比往日多至數(shù)倍。王媼、武負已自暗暗稱奇,所以劉邦一到,便留住吃個盡醉。有時因酒醉不能回家,就在店中寄宿。王媼、武負卻都看見劉邦臥處,常有一龍在上,心中更覺驚異,知劉邦將來一定大貴,便想先燒冷灶,結(jié)個人情。于是,以后每遇年節(jié)結(jié)算,兩家都將劉邦所欠酒賬一筆勾銷,不要他來償錢,劉邦也落得白吃。

光陰迅速,劉邦已長到二十余歲。太公見他終日游蕩,終非結(jié)局,便命他學(xué)習(xí)為吏。不久,竟補得泗水亭長。原來,秦制十里一亭,亭有長,旅客遇有爭訟,由亭長公平斷決。劉邦既為亭長,便又結(jié)識一班縣吏,如蕭何、曹參、夏侯嬰、任敖諸人,時常相聚戲謔。內(nèi)中夏侯嬰與劉邦尤屬相得。每遇奉差經(jīng)過泗水亭,往往暢談許久方去。

一日,夏侯嬰又到泗水亭,劉邦一見,便邀入敘話。他二人本來戲弄慣了,誰知此次劉邦動起手腳,竟將夏侯嬰身上誤傷一下。在夏候嬰,知劉邦事出無心,并不介意,卻被旁人看見,便到縣中告發(fā),說是泗水亭長傷人�？h中立傳劉邦訊問。劉邦因見秦法“為吏傷人,罪比平民加重”,不敢承認,遂力辨并無此事�？h中又傳夏侯嬰為證。夏侯嬰也替劉邦洗刷,說是自己碰傷。那告發(fā)之人自然不服,便去上控�？ぶ杏治�人復(fù)訊,究竟事不瞞真,問官明知劉邦傷人是實,無如被傷之人不肯為證,也就不能定案。遂將夏侯嬰責打,下入監(jiān)獄,迫其供招。無奈,夏侯嬰始終不肯吐實,劉邦竟以此免罪。由此可見,劉邦平日待人好處,所以遇著患難,也有人替他出力。

過了一時,劉邦奉差前往咸陽。一班相識懸吏聞信,都來送行,并贈路費,每人錢二百文。獨蕭何比眾加多,送錢五百文。劉邦向眾人一一稱謝,告辭而去。到了咸陽,歇下旅舍,信步出門游玩。但見六街三市,車馬行人,往來如織。一帶高樓大廈,棟宇連云。入夜則萬家燈火,密若繁星,說不盡富麗繁華,真是帝京景象!一日,忽聞始皇出行,縱令百姓觀看。劉邦隨同眾人看罷回來,因長嘆道:“大丈夫當如此也!”住了月余,劉邦公事已畢,仍回沛縣。

劉邦充當亭長已有數(shù)年,年已三十以外,只是尚未娶妻。他生性本來好色,如何耐得獨居!便時到娼寮中取樂。但他意猶未足,又與一個曹氏女子結(jié)下露水姻緣。往來既久,曹氏懷胎,生了一子,劉邦取名為肥,將錢給與曹氏撫養(yǎng)。本地鄉(xiāng)里皆知此事,自然無人肯與劉邦結(jié)親。劉邦既有外婦,又有兒子,覺得無家不啻有家,自己一人倒反逍遙自在。遂把娶妻一事,全不在意。

一日,劉邦因事赴縣,聞縣令來了一位貴客,其人姓呂名文,字叔平,乃單父人。此次因遇著仇人,出外暫避,素與沛縣令交好,便帶了家眷前來相投。沛縣令優(yōu)禮相待,一班縣吏見說是縣令貴客,遂約同眾人各出一錢財,作為賀禮。蕭何為首,主管送禮之事,因先期發(fā)出通告,說是:“賀禮不滿一千錢者,將他坐在堂下。”劉邦恃著蕭何是他熟人,便故意在名帖上寫著“賀錢一萬”,持往拜謁,身卻并不帶一文。呂公接過名帖,見賀禮甚厚,不覺大驚,連忙親自出到門前迎接。誰知此次相見,劉邦竟得了妻室。真是千里姻緣一線牽,在劉邦也算是意外遭逢了。欲知劉邦如何結(jié)親,且聽下回分解。