第三十三回　項(xiàng)羽遣人殺義帝　陳平渡河投漢王

話說項(xiàng)王得張良之書,準(zhǔn)備起兵伐齊,因想起:“天下大亂,義帝尚在,將來如有人挾之以令各國(guó),與我為敵,是為養(yǎng)虎貽患。不如及早除之,以絕禍根。”是時(shí)義帝已由彭城起行,項(xiàng)王因使人催其速行,一面遣使前往九江英布處,密令如此如此。

義帝自見項(xiàng)王違背入關(guān)之約,擅立諸王,又將己遷往長(zhǎng)沙荒僻之地,心中異常憤懣。但自顧權(quán)力薄弱,只得暫時(shí)含忍,帶同群臣上路。項(xiàng)王復(fù)遣使催促,左右群臣多戀故鄉(xiāng),本不愿往。今又見義帝受制項(xiàng)王,落破不堪,更不愿意相從。一路上陸續(xù)逃走,義帝不能阻止,只得聽之而已。

到得長(zhǎng)江北岸,義帝登舟溯江西上,行了多日,將到郴地,相距不過數(shù)十里,天色已晚,遇見一個(gè)小市鎮(zhèn),將船停泊。到得夜半,忽來賊船數(shù)十只,將義帝座船團(tuán)團(tuán)圍住。賊人明火執(zhí)仗,一擁上船,喊殺連天。船中侍衛(wèi)人等從睡夢(mèng)中驚醒,無力抵?jǐn)?各自逃走。那賊闖入艙中,先將義帝殺死,搜括珍寶財(cái)物,呼哨而去。

原來英布自奉項(xiàng)王命令,因義帝已過九江,連忙遣兵追趕。此賊便是英布兵士假裝,掩人耳目。其實(shí)事不瞞真,早被旁人窺破,喧傳一時(shí),盡人皆知。

項(xiàng)王引兵向齊國(guó)進(jìn)發(fā),行至城陽(yáng),遇著田榮,大戰(zhàn)一場(chǎng),田榮兵敗,逃至平原,為人民所殺。項(xiàng)王乘勝長(zhǎng)驅(qū)而進(jìn),一路所過,燒毀城郭、民居,擄掠老弱婦女,坑死投降士卒,暴虐殘酷,無所不至。齊地人心不服,到處起兵背叛。田榮之弟田橫,趁此時(shí)機(jī),收集敗殘兵卒數(shù)萬,據(jù)住城陽(yáng),立田榮之子田廣為齊王,以拒楚兵。項(xiàng)王往來攻打,無奈叛者四起,方才攻破此處,彼處又復(fù)聚眾起事,因此項(xiàng)王久留在齊,一時(shí)不能平定。

漢二年冬十月,漢王既定三秦,建都櫟陽(yáng),布德施惠,萬民悅服。時(shí)常山王張耳,為陳余所敗,率眾來奔,漢王待以厚禮。張良亦由韓來投,漢王封良為成信侯。一時(shí)遠(yuǎn)近豪杰歸心,兵威大振。于是河南王申陽(yáng),魏王豹皆率眾迎降。只有韓王鄭昌,殷王司馬邛擁兵抗拒。漢王遣韓太尉韓信,領(lǐng)兵擊平鄭昌,因立信為韓王。三月,漢王自率兵隊(duì)伐殷,由臨晉關(guān)渡過黃河,直到河內(nèi)。殷王司馬邛引兵迎敵,漢王揮兵進(jìn)戰(zhàn),擊敗殷兵,陣擒司馬邛,盡平其地,大軍進(jìn)至修武。忽報(bào)楚將陳平等來投,漢王下令召入。

陳平乃陽(yáng)武縣戶牖鄉(xiāng)人,早失父母,與兄伯同居,兄已娶嫂,祖遺財(cái)產(chǎn)僅有田地三十畝。陳平性喜讀書,終日閑坐家中,手把一卷,對(duì)之吟哦。兄伯甚是友愛,任其出外從師游學(xué),自己勤苦耕田,供給家用。獨(dú)其嫂見小叔但知交友讀書,坐享現(xiàn)成茶飯,全然不念兄嫂辛苦,幫同力作,因此心中甚是不悅,但礙著丈夫身上,不便發(fā)作。

陳平自幼既受其兄嬌養(yǎng),不曾勞苦。及至長(zhǎng)成,遂生得身體肥白,面貌甚美。一日,有遠(yuǎn)處友人來到陳平家中,適兄伯前往田間,其嫂與陳平出來招待。寒暄已畢,彼此各敘家常。友人說話中間,留心觀看,見茅屋數(shù)間,墻壁破壞.久未修理。日用器具,除土炕瓦盆外,蕭然無物,心知其家甚貧。又看陳平卻是容貌豐腴,舉止儒雅,不像農(nóng)夫模樣,若非衣裝粗惡,竟似貴家公子。因笑問道:“君家似非富足,不知君平日所食何物,竟長(zhǎng)得身體如此肥壯?”陳平未及回答,其嫂久已嫌惡陳平懶惰,便應(yīng)聲答道:“不過食糠覈耳!有叔如此,不如無有。”言罷,長(zhǎng)嘆一聲,憤然入內(nèi)。

友人見此情形,也覺無味,便即辭出。陳平被嫂氏當(dāng)著人前搶白數(shù)句,雖然羞憤,只得忍住,不與計(jì)較。

誰知隔墻有耳,卻為鄰人所聞,彼此傳說,竟被兄伯得知,心中大怒,痛罵:“不賢之婦,妄肆口舌!若留在家中,必至離間我兄弟�！彼鞂⑵淦扌莼啬讣�。陳平見兄因己割斷夫婦愛情,心中也覺不忍,婉勸其兄仍留嫂氏,其兄不聽,竟將妻逐回母家。后經(jīng)陳平極力調(diào)和,方始接回完聚。

陳平之兄見陳平年已二十余歲,決心欲為之娶婦。偏是高不成,低不就,只因邑中富人見陳平不事生產(chǎn),不肯將女許之。至于貧人,陳平亦不屑與之為婚,以此蹉跎下來。

忽一日,里中有一大姓,舉辦喪事,照當(dāng)時(shí)俗例,同里各家都應(yīng)出來幫忙,有錢者出錢,無錢者出力,以盡鄉(xiāng)鄰之誼。陳平家貧,惟有替他辦事以當(dāng)幫助。但他卻比他人早到遲歸,加倍出力。一日喪家來了一客,須發(fā)皓白,衣服華美,見陳平人品軒昂,大加賞識(shí),便喚至面前,問其姓名居處。待得眾人散去,陳平最后歸家,來客欲觀陳平家世,因隨著陳平一路行去,直至城邊一條窮巷,方到其家。來客站立門前,舉頭觀看,見是數(shù)間茅舍,編席為門,心想:“其家果然清苦!”再看門外,卻有許多車轍之跡,細(xì)察轍跡,其深而且寬廣,暗想:“此定是顯貴人車馬時(shí)常到此,故留下此種痕跡�？梢婈惼诫m然貧窮,他所交游乃是有名人物�！毙闹猩跏�歡喜,卻也不與陳·149·平交談,竟自回去。

陳平見來客如此行徑,甚是疑惑,但也不便動(dòng)問。過了數(shù)日,忽有人來與陳平作媒,說是富人張負(fù)孫女,要與議親。陳平大覺奇怪!其兄見是富家,自然歡喜應(yīng)允。到了后來查明,原來前日來客,即是張負(fù)。

說起張負(fù)在戶牖鄉(xiāng)是個(gè)富家,有一孫女,幼年早經(jīng)許字,不料尚未過門,其夫已死。后來別行許字一家,其夫又死。一連許過五個(gè)人家,都是如此。因此鄉(xiāng)里之人都說此女命帶殺神,不利于夫,竟無一人敢來議婚。張負(fù)見孫女年已長(zhǎng)成,姻事不諧,心中頗以為念。此次到得喪家,遇見陳平,留心察看,知他將來定能發(fā)跡�；氐郊抑�,便對(duì)其子仲說道:“吾欲將孫女嫁與際平?”仲聞?wù)f,愕然!因答道:“陳平家貧,其人平日不事生產(chǎn),一縣之人皆恥笑之!如何大人獨(dú)欲許婚?”張負(fù)道:“此事我自有主意,非汝所知。世間豈有美貌如陳平者,竟至長(zhǎng)久貧賤乎?吾意已決,汝勿多言!”于是遣媒定議。

到了行聘之日,張負(fù)自出財(cái)帛,借與陳平,作為聘禮。及陳平擇日完娶,張負(fù)又私給錢財(cái),使之備辦酒席。并切囑孫女道:“汝今出嫁,當(dāng)守婦道,勿得倚富欺貧,奉事兄伯如汝父,事嫂如事汝母�！币患抑�人見張負(fù)如此看重陳平,人人竊笑。陳平自從娶得張負(fù)孫女,得了許多嫁資,用度充足,交游日廣。一班世人,眼皮本淺,見陳平作了富家女婿,也就另眼相待。一日,適遇祭社,里中按戶出錢,買得豬羊祭品,報(bào)賽酬神已畢,大眾公推陳平為宰,分割祭肉。陳平將各物全數(shù)用秤稱過,再將出錢總數(shù),平均計(jì)算,每戶出錢若干,應(yīng)得祭肉若干,然后按其出錢數(shù)目,逐戶給與。至于肉之美惡,骨之多少,亦皆配搭均勻。陳平左手執(zhí)刀,右手持秤,一面割肉,一面稱其重量,忙個(gè)不停。各人見陳平分肉甚是公平,都無爭(zhēng)論,各各歡喜,持肉歸去。里中父老在旁看得清楚,便贊美道:“善哉!陳孺子為宰,甚是稱職!”陳平聽了,嘆口氣說道:“若使平他日得宰天下,亦當(dāng)如此肉也!”

陳平在家,聞得周市平定魏地,立魏咎為魏王,遂辭別其兄,往見魏王,魏王命為太仆。不到幾時(shí),有人在魏王前誣毀陳平,陳平遂即逃去,投奔項(xiàng)王,隨入關(guān)中。項(xiàng)王稱霸,歸到彭城,聞?wù)f殷王司馬邛叛楚,便命陳平領(lǐng)兵攻之。陳平兵至殷地,司馬邛投降,陳平得勝而還。項(xiàng)王拜為都尉,賜金二十鎰。誰知不久又被漢兵攻破殷地,項(xiàng)王大怒,說是:“前次攻殷之人,冒功不實(shí)。”欲行嚴(yán)究。陳平心中恐懼,決計(jì)歸漢,遂封所賜金與都尉印,遣人送還項(xiàng)王,即日改換服裝,僅帶一劍防身,由僻徑逃走。

陳平一口氣奔到黃河岸邊,雇定一船,跳上了船,坐在艙中。那船戶一篙點(diǎn)開,將船離岸,撐向中流而去。正行之間,陳平舉目觀看,見船戶五六人,皆是彪形大漢,面目獰惡,心知不是善類�；乜创�中只有自己一人,并無他客,不覺吃驚!并留心觀其舉動(dòng)。只見船戶一面撐船,一面頻頻以目注視陳平。陳平大恐,心想:“此一班人定是不懷好意!”一時(shí)心急智生,連忙將身上衣服脫下,光著身體走出艙外,拈起竹篙,幫他撐船。再看一班船戶時(shí),也就不如前注視了。不多幾時(shí),船到對(duì)岸,陳平取出錢文給與船戶。連忙穿上衣服,跳到岸上,方才放心。原來那班船戶都是強(qiáng)盜,看見陳平是個(gè)美丈夫,獨(dú)身仗劍而來,疑他必是逃將,腰間當(dāng)藏有金玉珍寶,起意要想將他殺死。后見其脫下衣服,身邊一無所有,也就罷了。陳平幸脫此險(xiǎn),行至修武,恰遇漢王兵到。陳平有友人魏無知,現(xiàn)在漢王左右,遂往見魏無知,說明來意,魏無知即向漢王舉薦,漢王命召之入見。是日與陳平一同進(jìn)見者,共有十人。漢王賜與飲食,令各歸舍。陳平見機(jī)會(huì)不容錯(cuò)過,便進(jìn)前說道:“臣為謀事而來,所言可用與否?請(qǐng)就今日決之�！睗h王遂獨(dú)留陳平,與之變論,心中甚悅!因問陳平道:“汝在楚國(guó)所居何官?”陳平對(duì)道:“任都尉之職�！睗h王立時(shí)拜陳平為都尉。并使之參乘,兼掌護(hù)軍。

此信傳到諸將耳中,眾議嘩然,大都說是:“大王新得楚國(guó)一個(gè)逃兵,未知其人才能,便與之同車,且使之監(jiān)護(hù)親貴,殊不可解�！睗h王聞得此言,更加寵愛陳平,遂與之一同伐楚。一日,渡過平陰津,漢王正行之間,忽有人攔住馬前拜謁。未知來者何人,且聽下回分解。