第四十一回　紀信詐降脫漢王　彭越乘虛襲梁地

話說漢王被楚兵圍在滎陽,糧食將盡,正在無計可施,忽有將軍紀信來見。屏退左右密說道:“現(xiàn)在楚兵勢盛,攻城甚急,城中兵少食盡,眼看滎陽不能保守。但失卻滎陽,尚是小事,大王萬乘之軀,關系甚重。處此危城,甚屬危險,一旦城破,如何脫身?必須及早預為打算。若令諸將保護,沖殺出去,縱然得脫重圍,兵士必多死傷,項王聞知,定起大軍隨后追趕,亦難走脫。臣今想得一計,必須如此如此,使楚軍不作防備,大王便可乘機逃出�！�

漢王聽了,說道:“此計固妙,但是于將軍身上甚有不便,如何是好?”紀信慨然道:“臣素受大王厚恩,今得殺身以報,臣之愿也!”漢王見紀信言出至誠,心中大加感動。因謝道:“將軍忠義之氣,可動鬼神,但愿此去,天佑保全,異日天下平定,自當共享富貴,永不相負!”紀信道:“大王既用臣計,事不宜遲,以速為妙�！睗h王允諾。

紀信辭了漢王,才出宮門,恰好陳平入見,漢王便將紀信言語告知,陳平聽畢,稱:“善!”因又獻計道:“滎陽地關重要,大王雖去,須留軍隊把守。但紀信此去,若無軍隊一同出城,楚人未必肯信。現(xiàn)在城中糧食無多,婦女尚眾,不如趁夜間將婦女扮作兵士,身穿盔甲,開門放出,只說城中食盡,我等各自逃生。似此辦法,一則可堅楚人之心;二則可省城中食料;三則可留軍隊守城�！睗h王也就依言,因又說道:“汝二人之計,皆恐瞞不過范增。今幸范增已去,彼軍無人識破,吾可安然行事。”

于是漢王先遣使者前赴楚軍,詐稱漢王明日出降。項王聞言大喜,立即允準,打發(fā)使者回報。又轉念道:“漢王詭計多端,莫非其中有詐?”便傳令各軍,暫行停止進攻,仍各按營伍駐扎。楚軍將士聞得漢王來降,盡皆懈怠。到得夜半,駐在東門楚軍,忽見城門大開,城中涌出無數(shù)人來,黑暗中辨不清楚,隱約身穿盔甲,像是兵隊,還疑漢兵前來劫營,急持兵器出外鋟敵。及至來人走近,但聽說是因為:“城中無食,漢王明早出降,我輩只得各自逃生�！背�軍聞說,愈加相信,也不知出來之人盡是婦女,便自任其過去。此信傳到駐扎西、南、北三門楚軍,人人心想:“漢王明早是由東門出降,我輩坐守此間,無所事事,不如往看熱鬧�！贝�至天明,三處將士不約而同,一齊拋下空營,前往東門觀看。

到了次日,紀信早起,辭別漢王,身穿龍袍,頭戴冕旒,乘坐漢王御車,排齊儀仗,出了東門,諸將聞知,盡來相送,人人為之墜淚。漢王早探得西、南、北三門楚兵均已不在,遂留韓王信、周苛、樅公、魏豹四人領兵守城。自己帶同張良、陳平及諸將共數(shù)十騎,悄悄開了西門逃向成皋而去。周苛見紀信、漢王都已去了,便命將城門關閉,照常派兵把守。當日,楚兵一早即在東門外圍觀,真是人山人海,擁擠不開。等候良久,始遠遠望見城門開處,一簇車馬出來。此時萬頭攢動,爭先觀看,只見前導之人,各執(zhí)旌旗羽蓋,擁定龍車,車中黃羅傘下,端坐著一位王者,面目辨不清楚,都道真是漢王來降,人人心中都替項王歡喜,齊呼“萬歲”!拍掌稱慶,歡聲如雷。

來車直到楚軍營前停住,軍吏入內通報。項王正坐在中軍帳上,聞說漢王果然來降,心中甚喜,立即傳令入見。紀信昂然下車,入到庭中,挺立不跪。項王望下一看,來人雖然穿著王者衣服,相貌卻并不是漢王。便問左右將士道:“此人豈是漢王?”楚軍將士與漢兵交戰(zhàn)日久,無人不認得漢王,只因先前被儀仗遮蔽,所以都不覺得,也無人疑其是假,及被項王動問,各人方始認真細看,果然不是漢王,大眾都呆了半響。項王心想:“中了漢王詭計!他一定乘機逃走�！彼旒焙葐柤o信道:“汝不是漢王,漢王到底何處去了?”紀信直答道:“已出滎陽城了。”項王大怒,拍案厲聲問道:“汝是何人?竟敢大膽冒充漢王,前來欺我!”紀信挺身答道:“我乃大漢將軍紀信是也,特設此計,救得漢王出城。已料定汝等無識之徒,不能窺破。我此來功成愿足,早辦一死,任汝如何處置,何必多言?!”

項王聽了,大怒道:“我若將汝一刀兩段,尚覺得太便宜了汝!必須令汝慢慢受苦,方足泄我胸中之氣�！彼旆愿雷笥�:“將紀信捆綁起來,就空地上架起柴薪,用火燒死。”左右答應,即將紀信推下。紀信面無懼色,至死大罵不絕。后人有詩嘆道:

忘身救主古無儔,不忍君王作楚囚。

漢寢只今無麥飯,將軍廟食尚千秋。

漢王與諸將出得滎陽,走入成皋,聞說紀信被項王燒死,漢王大哭一場。遂起駕西回關中,征集大兵,預備再往滎陽,與紀信報仇。忽有轅生求見,獻策道:“我兵與楚在滎陽相拒年余,我常受困,為今之計,大王當出兵武關。項王聞之,必然引兵南來迎敵,大王堅守,勿與之戰(zhàn),使滎陽、成皋之間暫時得以休息。且韓信、張耳亦得撫定趙地,聯(lián)合燕、齊,待得燕、齊既定,然后大王再回滎陽。如此,則楚兵應行防備地方甚多,備多則力分,我兵從容休養(yǎng)一時,復與之戰(zhàn),楚必破矣!”漢王依從轅生之言,移兵南下,隨帶英布,一路收聚兵士,直到宛城駐扎。下令軍中挖掘深溝,筑起高壘,堅守營寨。項王聞得漢王在宛,果然自領大兵前來,一連挑戰(zhàn)數(shù)日,漢兵只是不出。欲待進攻,又因漢兵防守甚密,不能取勝。項王正在焦燥,忽據(jù)探報:“彭越引兵渡過雎水,與楚將項聲、薛公戰(zhàn)于下邳,楚兵大敗,薛公被殺,現(xiàn)在彭越乘勝進攻,楚地勢甚危急�！�

原來,彭越自奉漢王命為魏相國,領兵取得梁地十余城。后來漢王兵敗,彭越一路逃回滎陽,楚兵隨后趕來,經過粱地,將彭越所得十余城,盡數(shù)奪回。彭越收聚敗兵,北到河上。漢王又時常遣人到來,命其作為游兵,不時襲攻楚兵后路,絕其糧草。此次聞得項王南去,彭越故特乘虛進攻。項王聞報,連忙退兵,東擊彭越,留大將終公領兵圍守成皋,以拒漢兵。漢王聞說項王兵退,也不追趕。卻引軍北行,殺敗終公,入得成皋,暫行駐兵。

一日,漢王忽得探卒報告:“彭越與項王戰(zhàn)個大敗,仍領兵渡過雎水,向北逃奔而去�！睗h王心想:“彭越既敗,項王又要來攻?”果然不過幾日,復有探卒來報說:“楚兵攻破滎陽城,即日起兵來攻成皋�！睗h王得此兩路敗報,心中大驚!欲知如何,且聽下回分解。