第十九回　驚異表呂公妻女　經(jīng)大澤劉季斬蛇

話說呂公接過劉邦名帖,見賀禮甚厚,不覺大驚,親自出到門前迎接。劉邦見了呂公,上前施禮。呂公一見劉邦狀貌,愈加敬重,引到廳上。蕭何見劉邦入門,兩手空空,知他萬錢都是假話,便笑道:“劉季本來喜為大言,都無實事。”劉邦故作不曾聽見,置之不答。呂公排出酒席,請劉邦坐第一位。劉邦見坐客都是熟人,竟毫不推讓,一直坐下。

到得酒席將終,呂公欲留劉邦說話,礙著眾人在座,不便明言,頻頻以目示意,劉邦卻也領會。席散之后,諸客皆歸,只余劉邦一人,呂公遂對劉邦道:“吾自少最喜看相,所見之人甚多,并無如季之相,望季自己保重。吾有小女,愿奉箕帚�！眲�邦見呂公說他貴相,又許以女,欣喜過望,立即認為丈人,拜辭而去。

呂公入內(nèi),便將許婚劉季之事告知其妻呂媼。呂媼怒道:“君平日常稱此女相貌不凡,必須嫁與貴人。沛縣令與君交好,倩媒前來議親,君偏不允,今日何以胡亂許與劉季?”呂公道:“此事非汝婦女所知,我自有主意,斷不至誤卻女兒終身�！彼鞂⒋闻�嫁與劉邦。此呂公之女即是呂后,名雉,字娥姁。劉邦既娶呂氏,也與父母別居,分得田產(chǎn)數(shù)畝,由呂氏耕種過活。過了數(shù)年,呂氏生下一男一女,男名盈,后為漢惠帝。女后為魯元公主。

劉邦為亭長,不時告假回家看視。一日,呂氏帶同子女正在田中除草,有一老人行過,因為口中燥渴,向呂氏乞取湯水,呂氏以湯與之。老人一面飲湯,一面端詳呂氏相貌,說道:“夫人乃是天下貴人!”呂后見老人知得看相,又說她是貴人,遂將子女引到面前,請其一看。老人見了惠帝,便道:“夫人所以貴者,乃由此男�！庇挚磁畠�,也說是個貴相。老人既去,劉邦恰好回家,呂氏便說:“有一過客,看我母子之相,都說大貴!”劉邦聞言,也想尋他一看自己之相。問知其人初去未遠,立即追上問明。老人看了劉邦,說道:“先前所看夫人、子、女,皆因足下而貴。足下之相,真是貴不可言!”劉邦聽畢,拜謝道:“如果將來應了老丈之言,不敢忘此大德!”及至劉邦稱帝,此老人早已不知去向。

劉邦自從兩次經(jīng)人看相,皆說大貴,自己也就抱負不凡。但不知如何而后得貴,只好仍作亭長,靜待時運到來。過了一時,恰值秦始皇身死,葬于驪山,各郡縣皆發(fā)遣徒刑犯人送往作工。劉邦奉沛縣令之命,押送役徒前往。一班役徒懼怕作工辛苦,一路上陸續(xù)逃走,劉邦一人如何禁壓得下。心想:“此去驪山,路途既遠,為日尚多,現(xiàn)在行不到數(shù)十里,已被逃去多人,若到驪山,必定逃走一空。與其任他逃走,無力禁阻,不如索性行個方便,一概將他放去。”劉邦想定主意,行至豐邑西邊大澤之中,上有一亭,土名“澤中亭”,劉邦便命眾人都在亭中歇息,自己呼酒痛飲。

待得天色已晚,劉邦將一班役徒刑具全行脫下,對眾說道:“諸君任便,各自逃生,吾亦從此去矣!”役徒見劉邦情愿自己亡命,放他逃走,自然感激非常,內(nèi)中也有十數(shù)人情愿隨著劉邦前去。余人因受恩無以為報,便大家斗出錢文,買得美酒兩壺,鹿肚、牛肝各一具,送與劉邦,作為餞別之意,各各拜謝而去。

劉邦受了酒肴,又與相隨十數(shù)人大家分吃。劉邦吃得已有七八分酒意,便乘興上路,由小道穿過澤中,令一人先行。走了一程,忽見先行之人慌慌張張跑回,報道:“前面有一條大蛇,攔住去路,身長數(shù)丈,昂首吐舌,甚屬可畏!還是回去為妙。”劉邦酒后膽壯,聽了說道:“壯士行路,有何恐懼!”遂大步向前,拔出隨身佩劍,照著蛇身砍去。霜鋒一過,竟將大蛇斬為兩段。劉邦見蛇已死,將劍拭凈,插入鞘內(nèi),依舊前行。

約有數(shù)里,酒氣發(fā)作,就在路旁睡著。一覺醒來,卻見有人也由原路行至。此人本是劉邦鄉(xiāng)里,一見劉邦,即說道:“適才遇見一樁怪事!”劉邦問是何事?其人道:“我一路行來,遠遠聞得哭聲,心中正在疑惑,及至走近,卻見一條死蛇橫在路上,旁邊有一老嫗,對著死蛇痛哭。我即問她因何事故,哭得如此傷心,老嫗說是‘有人殺死吾子!”我問:‘汝子因何被殺?’老嫗道:‘吾子本是白帝子,化為一蛇,擋著道路。如今卻被赤帝子斬了!所以傷心痛哭�！�我聽此言,心想‘此老嫗一派胡說\’!正要責備她,忽然老嫗不見。汝道是否怪事?但不知此蛇究為何人所殺?”劉邦聽了,口中不言,心中暗自歡喜,從此益加自負。即相從之十余人,在旁聞了此言,亦更畏服。劉邦遂往芒、碭山間隱居去了。以上所述,就是世俗相傳漢高祖斬蛇起義一段故事。

說起斬蛇之劍,相傳也非凡器。當戰(zhàn)國秦昭襄王時,太公一日偶在田間走行,遇一村野之人,贈以古刀一柄,說道:“此刀乃殷高宗伐鬼方時所制�！碧�公接來一看,見刀長三尺,上有銘字,不能辨識,遂謝了其人,將刀常佩在身。后太公游到豐、沛山中,寓居窮谷。

偶然出外閑行,忽見山澤之間有一人開爐冶鑄,太公便行到近旁,坐下歇息。因問其人:“鑄造何器?”冶工笑道:“吾為天子鑄劍,公當謹守秘密,勿得漏言!”太公聽了,正在詫異,冶工瞥見太公身旁佩刀,知是寶物,便問:“此刀何從而得?”太公備述野人相贈之語。冶工道:“若得足下佩刀,雜入爐中鑄之,便成神器。能削平禍亂,威定天下�！碧�公見說,慨然解下佩刀,投入煙焰之中,果然鑄成一劍。冶工便將此劍授與太公,令殺三牲釁祭。太公以劍賜與劉邦,劉邦遂用此劍斬蛇。

及天下既定,此劍作為傳國之寶,藏于寶庫。劍上用七彩珠、九華玉為裝飾;又以五色琉璃為匣,劍在匣內(nèi),光彩猶能透出外面。每經(jīng)十二年磨洗一次,鋒芒常如霜雪。每開匣拔鞘,颯然風生,劍光射人眼目,不可逼視。守庫之人又常見有白氣如云,出于戶外,形狀蜿蜒,儼如龍蛇。呂后因改庫名為“靈金”�；莸奂次�,遂將此庫貯藏禁兵,名為“靈金內(nèi)府”。一直傳至西晉武帝時,此劍與孔子履并藏武庫被焚,此是后話。欲知劉邦以后如何,且聽下回分解。