第八十三回 誤聯(lián)婚家庭鬧竟見(jiàn) 施詭計(jì)幕客逞機(jī)謀

“這一位侯總鎮(zhèn)的太太,身子本不甚好,加以日夕隨了總鎮(zhèn)伺候制軍,不覺(jué)積勞成疾,嗚呼哀哉了。侯總鎮(zhèn)自是傷心。那侯制軍雖然未曾親臨吊奠,卻也落了不少的眼淚。到此刻只怕有了一年多了,侯總鎮(zhèn)卻也伉儷情深,一向不肯續(xù)娶。倒是侯制軍屢次勸他,他卻是說(shuō)到續(xù)娶的話,并不贊一詞,只有垂淚。侯制軍也說(shuō)他是個(gè)情種。一天,武昌各官在黃鶴樓宴會(huì),侯制軍偶然說(shuō)起侯總鎮(zhèn)的情景來(lái),又說(shuō)道:‘看不出這么一個(gè)赳赳武夫,倒是一個(gè)旖旎多情的男子!’其時(shí)巡撫言中丞也在坐。這位言中丞的科第卻出在侯制軍門(mén)下,一向十分敬服,十分恭順的。此時(shí)雖是同城督撫,禮當(dāng)平行,言中丞卻是除了咨移公事外,仍舊執(zhí)他的弟子禮。一向知道侯總鎮(zhèn)是老師的心腹人,向來(lái)對(duì)于侯總鎮(zhèn)也十分另眼。此時(shí)被了兩杯酒,巴結(jié)老師的心,格外勃勃,聽(tīng)了制軍這句話,便道:“師帥賞拔的人,自然是出色的。門(mén)生有個(gè)息女,生得雖不十分怎樣,卻還略知大義,意思想仰攀這門(mén)親,不知師帥可肯作伐?’此時(shí)侯總鎮(zhèn)正在侯制軍后面伺候,侯制軍便呵呵大笑,回頭叫侯總鎮(zhèn)道:‘虎兒,還不過(guò)來(lái)謝過(guò)丈人么!’侯總鎮(zhèn)連忙過(guò)來(lái),對(duì)著言中丞恭恭敬敬叩下頭去。言中丞眉花眼笑的還了半禮。侯總鎮(zhèn)又向侯制軍叩謝過(guò)了,仍到后面去伺候。侯制軍道:‘你此刻是大中丞的門(mén)婿了,怎么還在這里伺候?你去罷�！�侯總鎮(zhèn)一面答應(yīng)著,卻只不動(dòng)身,俄延到散了席,仍然伺候侯制軍到衙門(mén)里去,請(qǐng)示制軍,應(yīng)該如何行聘。侯制軍道:‘這個(gè)自然不能過(guò)于儉嗇,你自己斟酌就是了�！�侯總鎮(zhèn)歡歡喜喜的回到公館里,已是車(chē)馬盈門(mén)了。

原來(lái)當(dāng)席定親一節(jié),早已哄傳開(kāi)去。官場(chǎng)中的人物,沒(méi)有半個(gè)不是勢(shì)利鬼,侯總鎮(zhèn)向來(lái)是制軍言聽(tīng)計(jì)從的心腹,此刻又做了中丞門(mén)下新婿,那一個(gè)不想巴結(jié)!所以闔城文武印委各員,都紛紛前來(lái)道賀。就是藩臬兩司,也親到投片,由家丁擋過(guò)駕。有幾個(gè)相識(shí)的,便都列坐在花廳上,專等面賀。侯總鎮(zhèn)入得門(mén)來(lái),招呼不迭,一個(gè)個(gè)紛紛道喜,侯總鎮(zhèn)一一招呼讓坐送茶。送去了一班,又來(lái)了一班,倒把個(gè)侯總鎮(zhèn)鬧乏了。忽然一個(gè)戈什哈,捧了一角文書(shū),進(jìn)來(lái)獻(xiàn)上�？傛�(zhèn)接在手里,便叫家人請(qǐng)趙師爺來(lái)。一會(huì)兒,趙師爺出來(lái)了,不免先向眾客相見(jiàn),然后總鎮(zhèn)遞給他文書(shū)看。趙師爺拆去文書(shū)套,怞出來(lái)一看,不覺(jué)滿臉堆下笑來(lái),對(duì)著總鎮(zhèn)深深一揖道:‘恭喜大人,賀喜大人!又高升了!督帥-委了大人做督標(biāo)統(tǒng)領(lǐng)呢�！�于是眾客一齊站起來(lái),又是一番足恭道喜。一個(gè)個(gè)嘴里都說(shuō)道:‘這才是雙喜臨門(mén)呢!’總鎮(zhèn)也自揚(yáng)揚(yáng)得意。送過(guò)眾客,便騎上了馬,上院謝委。吩咐家丁,凡來(lái)道喜的,都一律擋駕。自家到得督轅,見(jiàn)了制軍,便叩頭謝委。制軍笑道:‘這算是我送給你的一份賀禮,倒反勞動(dòng)你了�！�總鎮(zhèn)道:‘恩帥的恩典,就和天地父母一般,真正不知做幾世狗馬,才報(bào)得盡!奴才只有天天多燒幾爐香,叩祝恩帥長(zhǎng)春不老罷了�！�侯制軍道:‘罷了!你這點(diǎn)孝心,我久已生受你的了。你趕緊回去,打點(diǎn)行聘接差的事罷。’總鎮(zhèn)又請(qǐng)了個(gè)安,謝過(guò)了恩帥,然后出轅上馬,回到公館。不料仍然是車(chē)馬盈門(mén)的,幾乎擠擁不開(kāi)。原來(lái)是督標(biāo)各營(yíng)的管帶、幫帶,以及各營(yíng)官等,都來(lái)參謁�？傛�(zhèn)下馬,入得門(mén)來(lái),各人已是分列兩行,垂手站班�？傛�(zhèn)只呵著腰,向兩面點(diǎn)點(diǎn)頭,吩咐改天再見(jiàn)。徑自到書(shū)房里,和趙師爺商量,擇日行聘去了。

“只苦了言中丞,席散之后,回到衙門(mén),進(jìn)入內(nèi)室,被言夫人劈頭唾了幾口,嚇得言中丞酒也醒了。原來(lái)席間訂婚之事,早被家人們回來(lái)報(bào)知,這也是小人們討好的意思。誰(shuí)知言夫人聽(tīng)了,便怒不可壓,氣的一言不發(fā),直等到中丞回來(lái),方才一連唾了他幾口。言中丞愕然道:‘夫人為何如此?’言夫人怒道:‘女兒雖是姓言,卻是我生下來(lái)的,須知并不是你一個(gè)人的女兒。是關(guān)著女兒的,無(wú)論甚么事,也應(yīng)該和我商量商量,何況他的終身大事!你便老賤不揀人家,我的女兒雖是生得十分丑陋,也不至于給兔崽子做老婆!更不至于去填那臭丫頭的房!你為甚便輕輕的把女兒許了這種人?須知兒女大事,我也要做一半主。你此刻就輕輕許了,我看你怎樣對(duì)他的一輩子!’一席話,罵得言中丞嘿嘿無(wú)言。半晌方才說(shuō)道:‘許也許了,此刻悔也悔不過(guò)來(lái)。況且又是師帥做的媒,你叫我怎樣推托!’言夫人啐道:‘你師帥叫你吃屎,你為甚不吃給他看!幸而你的師帥做個(gè)媒人,不過(guò)叫女兒嫁個(gè)兔崽子;倘使你師帥叫你女兒當(dāng)娼去,你也情愿做老烏龜,拿著綠帽子往自己頭上去磕了!’說(shuō)話時(shí),又聽(tīng)得那位小姐在房里嚶嚶啜泣。言夫人嘆了一口氣,說(shuō)聲‘作孽\’,便自到房里去了。

“言中丞此時(shí)失了主意,從此夫妻反目。過(guò)得兩天,營(yíng)務(wù)處總辦陸觀察來(lái)上轅,稟知奉了督帥之命,代侯總鎮(zhèn)作伐,已定于某日行聘。言中丞只得也請(qǐng)了本轅文案洪太守做女媒。一面到里面來(lái)告訴言夫人說(shuō):‘你鬧了這幾天,也就夠了。此刻人家行聘日子都定了,你也應(yīng)該預(yù)備點(diǎn)�！�言夫人道:“我早就預(yù)備好了,每一個(gè)丫頭、老媽子都派一根棒,來(lái)了便打出去!’言中丞道:‘夫人,你這又何苦!生米已成了熟飯了�！�言夫人道:‘誰(shuí)管你的飯熟不熟,我的女兒是不嫁他的!你給我鬧狠了,我便定了兩條主意。”言中丞道:“事情已經(jīng)如此了,還有甚么主意?’言夫人道:‘等你們有了迎娶的日子,我?guī)Я伺畠夯丶亦l(xiāng)去;不啊,我就到你那甚么師帥的地方去和他評(píng)理,問(wèn)他強(qiáng)逼人家婚嫁,在《大清律例》那一條上?’言中丞聽(tīng)了,暗暗吃了一驚,他果然鬧到師帥那邊,如何是好呢。一時(shí)沒(méi)了主意,因?yàn)槭羌沂?又不便和外人商量。身邊有一個(gè)四姨太太,生來(lái)最有機(jī)警,便去和四姨太太商量。四姨太太道:‘太太既然這么執(zhí)性,也不可不防備著�；丶亦l(xiāng)啊,見(jiàn)師帥啊,這倒是第二著;他說(shuō)聘禮來(lái)了要打出去一層,倒是最要緊。并且沒(méi)有幾天了,回盤(pán)東西,一點(diǎn)也沒(méi)預(yù)備,也得要張羅起來(lái)�！�言中丞道:‘我給他鬧的沒(méi)了主意了,你替我想想罷。’四姨太太道:‘別的都好打算,只有那回盤(pán)禮物,要上緊的辦起來(lái)。’言中丞道:‘你就叫人去辦罷。一切都從豐點(diǎn),不要叫人家笑寒塵。要錢(qián)用,打發(fā)人到帳房里去要。’四姨太太道:‘辦了來(lái),都放在哪里?叫太太看見(jiàn)了,又生出氣來(lái)�！�言中丞道:‘罷了!我就撥了外書(shū)房給你辦這件事罷。我自到花廳里設(shè)個(gè)外書(shū)房�！�四姨太太道:‘這么說(shuō),到了行聘那天也不必驚動(dòng)上房罷,都在外書(shū)房辦事就完了�！�言中丞點(diǎn)頭答應(yīng)。于是四姨太太登時(shí)忙起來(lái)。倒也虧他,一切都辦的妥妥當(dāng)當(dāng)。到了行聘的前一天,一一請(qǐng)言中丞過(guò)目;叫書(shū)啟老夫子寫(xiě)了禮單、禮書(shū),一切都安排好了。到了這天,竟是瞞著上房辦起事來(lái),總算沒(méi)鬧笑話。侯家送過(guò)來(lái)的聘禮,也暫時(shí)歸四姨太太收貯。不料事機(jī)不密,到了下晚時(shí)候,被言夫人知道了,叫人請(qǐng)了言中丞來(lái)大鬧。鬧得中丞沒(méi)了法子,便賭著氣道:‘算了!我明日就退了他的聘禮,留著這女孩子老死在你身邊罷!’言夫人得了這句話,方才罷休。這一夜,言中丞便和四姨太太商量,有甚法子可以挽回。兩個(gè)人商量了一夜,仍是沒(méi)有主意。

“次日言中丞見(jiàn)了洪太守,便和他商量。原來(lái)洪太守是言中丞的心腹,向來(lái)總辦本轅文案,這回小姐的媒人是叫他做的。所以言中丞將一切細(xì)情告訴了他,請(qǐng)他想個(gè)主意,洪太過(guò)想了半天道:‘這件事只有勸轉(zhuǎn)憲太太之一法,除此之外,實(shí)在沒(méi)有主意�！�言中丞無(wú)奈,也只得按住脾氣,隨時(shí)解勸。無(wú)奈這位言夫人,一聽(tīng)到這件事便鬧起來(lái),任是甚么說(shuō)話都說(shuō)不上去。足足鬧了一個(gè)多月,絕無(wú)轉(zhuǎn)機(jī)。偏偏侯制軍要湊高興,催著侯統(tǒng)領(lǐng)(委了督標(biāo)統(tǒng)領(lǐng),故改稱統(tǒng)領(lǐng)也)早日完娶。侯統(tǒng)領(lǐng)便擇了日子,央陸觀察送過(guò)去。言中丞見(jiàn)時(shí)機(jī)已迫,沒(méi)了法,又和洪太守商量了幾天,總議不出一個(gè)辦法。洪太守道:‘或者請(qǐng)少爺向憲太太處求情,母子之間,或可以說(shuō)得攏。’言中丞道:‘不要說(shuō)起!大小兒、二小兒都不在身邊,這是你知道的;只有三小兒在這里,這孩子不大怕我,倒是怕娘,娘跟前他那里敢哼一個(gè)字!’洪太守道:‘這就真真難了!’大家對(duì)想了一回,仍是四目相看,無(wú)可為計(jì)。須知這是一件秘密之事,不能同大眾商量的,只有知己的一兩個(gè)人可以說(shuō)得,所以總想不出一條妙計(jì)。到后來(lái)洪太守道:‘卑府實(shí)在想不出法子,除非請(qǐng)了陸道來(lái),和他商量。他素來(lái)有鬼神不測(cè)之機(jī),巧奪造化之妙,和他商量,必有法子。但是這個(gè)人很貪,無(wú)論何人求他設(shè)一個(gè)法子,他總先要講價(jià)錢(qián)。前回侯制軍被言官參了一本,有旨交他明白回奏。文案上各委員擬的奏稿都不洽意,后來(lái)請(qǐng)他起了個(gè)稿。他也托人對(duì)制軍說(shuō):“一分錢(qián),一分貨,甚么價(jià)錢(qián)是甚么貨色。”侯制軍甚是惱他放恣,然而用人之際,無(wú)可奈何,送了他一千銀子。本打算得了他的稿子之后,借別樣事情參了他;誰(shuí)知他的稿子送上去,侯制軍看了,果然是好,又動(dòng)了憐才之念,倒反信用他起來(lái)�！�言中丞道:‘果然他有好法子,說(shuō)不得破費(fèi)點(diǎn)也不能吝惜的了。但是商量這件事,兄弟當(dāng)面不好說(shuō),還是老哥去拜他一次,和他商議,就是他有點(diǎn)貪念,也可以轉(zhuǎn)圓。若是兄弟當(dāng)了面,他倒不好說(shuō)了�！�洪太過(guò)依言,便去拜陸觀察�！澳愕滥顷懹^察有甚么鬼神不測(cè)之機(jī),巧奪造化之妙?原來(lái)他是一個(gè)江南不第秀才,捐了個(gè)二百五的同知,在外面瞎混。頭一件津明的是打得一手好麻雀牌,大家同是十三張牌,他卻有本事拿了十六張,就連坐在他后面觀局的人,也看他不穿的。這是他天字第一號(hào)的本事!前兩年北洋那邊有一位葉軍門(mén),請(qǐng)了他做文案。恰好為了朝鮮的事,中日失和,葉軍門(mén)奉調(diào)帶兵駐扎平壤。后來(lái)日本兵到了,把平壤圍住;圍雖圍了,其時(shí)軍餉尚足,倘能過(guò)待外援,未嘗不可以一戰(zhàn)。這位陸觀察卻對(duì)葉軍門(mén)說(shuō)得日本兵怎生利害,不難殺得我們片甲不留,那時(shí)軍門(mén)的處分怎生擔(dān)得起!說(shuō)得葉軍門(mén)害怕了,求他設(shè)法,他便說(shuō):‘好在平壤不是朝廷土地,縱然失了,也沒(méi)甚大處分。不如把平壤讓與日本人,還可以全軍退出,不傷士卒,保全軍餉�！�葉軍門(mén)道:‘但是怎樣對(duì)上頭說(shuō)呢?’陸觀察道:‘對(duì)上頭只報(bào)一個(gè)敗仗罷了。打了敗仗,還能保全士卒,不失軍火,總沒(méi)甚大處分,較之全軍覆沒(méi)總好得多�！�葉軍門(mén)被他說(shuō)得沒(méi)了主意。大約總是戀祿固位,貪生怕死之心太重了,不然,就和日本見(jiàn)一仗,勝敗尚未可知;就是果然全軍復(fù)沒(méi),連自己也死了,樂(lè)得謚法上坐一個(gè)忠字,何致上這種小人的當(dāng)呢。當(dāng)時(shí)葉軍門(mén)被生死榮辱關(guān)頭嚇住了,便說(shuō)道:‘但是怎生使得日本兵退呢。\’陸觀察道:‘這有何難!只要軍門(mén)寫(xiě)一封信給日本的兵官,求他讓我們一條出路,把平壤送給他。他不費(fèi)一槍一彈得了平壤,還可以回去報(bào)捷,何樂(lè)不為呢�！�葉軍門(mén)道:‘既如此,就請(qǐng)你寫(xiě)一封信去罷�！�陸觀察道:‘這個(gè)是軍務(wù)大事,別人如何好代,必要軍門(mén)親筆的�！�葉軍門(mén)道:‘我如何會(huì)寫(xiě)字!’陸觀察道:‘等我寫(xiě)好一張樣子,軍門(mén)照著寫(xiě)就是了�！�葉軍門(mén)無(wú)奈,只得依他。他便用八行書(shū),寫(xiě)了兩張紙。起頭無(wú)非是幾句恭維話,中間說(shuō)了幾句卑污茍賤,搖尾乞憐的話,落后便敘明求退開(kāi)一路,讓我兵士走出,保全性命,情愿將平壤奉送的話。葉軍門(mén)便也拿了紙,蒙在他的信上寫(xiě)起來(lái),猶如小孩子寫(xiě)仿影一般。可憐葉軍門(mén)是拿長(zhǎng)矛子出身的,就是近日的洋槍也還勉強(qiáng)拿得來(lái),此刻叫他拿起一枝絕沒(méi)分量的筆向紙上去寫(xiě)字,他就猶如拿了幾百斤東西一般,撇也撇不開(kāi),捺也捺不下,不是畫(huà)粗了,便是豎細(xì)了。好容易捱了起來(lái),畫(huà)過(guò)押,放下筆,覺(jué)得手也顫了。陸觀察拿過(guò)來(lái)仔細(xì)看過(guò)一遍,忽然說(shuō)道:‘不好,不好!中間落了一句要緊話不曾寫(xiě)上,還得另寫(xiě)一封�！�葉軍門(mén)道:‘算了罷,我寫(xiě)不動(dòng)了!’陸觀察道:‘這封信去,他不肯退兵,依然要再寫(xiě)的,不如此刻添上一兩句寫(xiě)去的爽快�！�葉軍門(mén)萬(wàn)分沒(méi)法,由得他再寫(xiě)一通,照樣又去描了一遍。簽過(guò)押之后,非但是手顫,簡(jiǎn)直腰也酸了,退也痛了,兩面肩膀,就和拉弓拉傷一般。放下了筆,便向炕上一躺道:‘再要不對(duì),是要了我命了!’陸觀察道:‘對(duì)了,對(duì)了,不必再寫(xiě)了�？梢�發(fā)了去罷?’葉軍門(mén)道:‘請(qǐng)你發(fā)一發(fā)罷。\’陸觀察便拿去加了封,標(biāo)了封面,糊了口,叫一個(gè)兵卒拿去日本營(yíng)投遞。日本兵官接到了這封信,還以為支那人來(lái)投戰(zhàn)書(shū)呢;及至拆開(kāi)一看,原來(lái)如此,不覺(jué)好笑。說(shuō)道:‘也罷!我也體上天好生之德,不打你們,就照來(lái)書(shū)行事罷�！�那投書(shū)人回去報(bào)知,葉軍門(mén)就下令準(zhǔn)備動(dòng)身。

“到了次日,日本兵果然讓開(kāi)一條大路,葉軍門(mén)一馬當(dāng)先,領(lǐng)了全軍,排齊了隊(duì)伍,浩浩蕩蕩,離開(kāi)平壤,退到三十里之外,扎下行營(yíng)。一面捏了敗仗情形,分電京、津各處。此時(shí)到處沸沸揚(yáng)揚(yáng),都傳說(shuō)平壤打了敗仗,哪里知道其中是這么一件事。當(dāng)夜夜靜時(shí),陸觀察便到葉軍門(mén)行帳里辭行,說(shuō)道:‘兵兇戰(zhàn)危,我實(shí)在不敢在這里伺候軍門(mén)了。求軍門(mén)借給我五萬(wàn)銀子盤(pán)費(fèi)。’葉軍門(mén)驚道:‘盤(pán)費(fèi)哪里用得許多!’陸觀察道:‘盤(pán)費(fèi)數(shù)目本來(lái)沒(méi)有一定,送多送少,看各人的交情罷了�！�葉軍門(mén)道:‘我哪里有許多銀子送人!’陸觀察道:‘軍門(mén)牛莊、天津、煙臺(tái)各處都有寄頓,怎說(shuō)沒(méi)有�！�葉軍門(mén)是個(gè)武夫,聽(tīng)到此處,不覺(jué)大怒道:‘我有我的錢(qián),為甚要送給你!’陸觀察道:‘送不送本由軍門(mén),我不過(guò)這么一問(wèn)罷了,何必動(dòng)怒�！�說(shuō)罷,在懷里取出葉軍門(mén)昨天親筆所寫(xiě)那第二封信來(lái)。原來(lái)他第二封信,加了‘久思?xì)w化,惜乏機(jī)緣’兩句,可憐葉軍門(mén)不識(shí)字,就是模糊影響認(rèn)得幾個(gè),也不解字義,糊里糊涂照樣描了。他卻仍把第一封信發(fā)了,留下這第二封,此時(shí)拿出來(lái)逐句解給葉軍門(mén)聽(tīng)。解說(shuō)已畢,仍舊揣在懷里,說(shuō)道:‘有了五萬(wàn)銀子,我便到外國(guó)游歷一趟;沒(méi)有五萬(wàn)銀子,我便就近點(diǎn)到北京頑頑,順便拿這封信出個(gè)首,也不無(wú)小補(bǔ)�！�

說(shuō)罷起身告辭。嚇得葉軍門(mén)連忙攔住�！�

正是:最是小人難與伍,從來(lái)大盜不躁戈。未知葉軍門(mén)到底如何對(duì)付他,且待下回再記——