第八十一回 真愚昧慘陷官刑 假聰明貽譏外族

作之道:“張百萬(wàn)依了他的話(huà),拿幾套衣服給那樵夫換過(guò),留在花園住下。騙子見(jiàn)張百萬(wàn)還不死心塌地,便又生出一個(gè)計(jì)策來(lái),對(duì)張百萬(wàn)說(shuō)道:‘凡是真命天子,到了吃醉酒睡著時(shí),必有神光異彩現(xiàn)出來(lái),直透到房頂上,但是必要在遠(yuǎn)處方才望見(jiàn)。你如果不相信,可試一試看�！瘡埌偃f(wàn)聽(tīng)說(shuō),果然當(dāng)夜備了酒肴,請(qǐng)那樵夫吃酒,有意把他灌得爛醉。騙子也裝做大醉模樣,先自睡了。張百萬(wàn)灌醉了樵夫,打發(fā)他睡下,便急急忙忙跑回自己宅內(nèi)的一座樓上憑欄遠(yuǎn)眺,要看那真命天子的神光異彩。那騙子假睡在床上,聽(tīng)得張百萬(wàn)已經(jīng)去了,花園里伺候的人也陸續(xù)去睡了,方才慢慢起來(lái),取出他所預(yù)備的松香末(這松香末,就是戲場(chǎng)上做天神出場(chǎng)時(shí)撒火用的),他又加上些硝磺藥料,悄悄的取了一把短梯,爬到墻頭上,點(diǎn)上了火,一連向上撒了四五把,方才下來(lái)。到了半夜時(shí),又去撒了幾把。然后收拾停當(dāng),安心睡覺(jué)。張百萬(wàn)在自己樓上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的望著花園里,忽然見(jiàn)起了一陣紅光,不覺(jué)吃了一驚;誰(shuí)知驚猶未了,接著又起了三四陣;不覺(jué)又驚又喜,呆呆的坐著,要等再看,誰(shuí)知越等越看不見(jiàn)了。聽(tīng)一聽(tīng)四面寂無(wú)人聲,正要起身去睡,忽然又看見(jiàn)起了四五陣。大凡一個(gè)人,心里有了疑念,眼里看見(jiàn)的東西,也會(huì)跟著他的疑念變幻的。撒那松香火,不過(guò)是一陣火光;火光熄了,便剩了一團(tuán)煙。騙子一連撒了幾把火,便有幾團(tuán)煙,看在張百萬(wàn)的眼里,便隱隱成了一條龍形。他還暗自揣測(cè),那里是龍頭,那里是龍尾,那里是龍爪,越看越象。一時(shí)間那煙消滅了,他還閉著眼睛,暗中去想象呢。

“到了次日,一早便爬起來(lái),到花園里去找騙子。騙子還在那里睡著呢,張百萬(wàn)把他叫醒了。他連忙一骨碌爬起來(lái),說(shuō)道:‘甚時(shí)候了?我昨夜醉的了不得,一夜也不曾醒�！瘡埌偃f(wàn)便告以夜來(lái)所見(jiàn)。又道:‘紅光當(dāng)中,隱隱還現(xiàn)了一條龍形呢!’騙子道:‘可惜我也醉了,不曾看得見(jiàn);不然,倒可以看看他開(kāi)了眼睛不曾�！瘡埌偃f(wàn)道:‘這個(gè)還不容易嗎,今天晚上再請(qǐng)他吃一回酒,先生到我那邊樓上去看便了�！�騙子吐出了舌頭道:‘這是甚么話(huà)!昨天晚上一回,已經(jīng)是冒險(xiǎn)的了;倘使多出現(xiàn)了,被別人看見(jiàn),還了得么!何況他已經(jīng)現(xiàn)了龍形,更不相宜!他那原形,天天在那里長(zhǎng),必要長(zhǎng)足了,才能登極;每出現(xiàn)一次,便阻他一次生機(jī),長(zhǎng)得慢了許多。所以從今以后,最要緊不可被他吃醉了。你已經(jīng)見(jiàn)過(guò)一次就是了,要多見(jiàn)做甚么�！瘡埌偃f(wàn)果然聽(tīng)了他的話(huà),從此便不設(shè)酒了,央騙子揀了黃道吉日,把女兒嫁給那樵夫,張燈結(jié)彩,邀請(qǐng)親友,只說(shuō)是招女婿,就把花園做了甥館。一切都是騙子代他主張�！俺蛇^(guò)親之后,張百萬(wàn)便安心樂(lè)意做國(guó)丈,天天打算代女婿皇帝預(yù)備登極,買(mǎi)了些綾羅綢緞來(lái),做了些不輪不類(lèi)的龍袍。那樵夫此時(shí)養(yǎng)得又肥又白,腰圓背厚,穿起了龍袍,果然好看,喜歡的張百萬(wàn)便山呼萬(wàn)歲起來(lái)。騙子在旁指揮,便叫樵夫封張百萬(wàn)做國(guó)丈,自己又討封了軍師。幾個(gè)人在花園里,就同做戲一般亂鬧。這風(fēng)聲便漸漸傳了出去,外面有人知道了。騙子也知道將近要敗露了,便說(shuō):‘我夜來(lái)望氣,見(jiàn)犍為地方出有能人,我要親去聘了他來(lái),輔佐天子�！�就向張百萬(wàn)討了幾百銀子,只說(shuō)置辦聘禮,便就此去了�！斑@里還是天天胡鬧。那樵夫被那騙子教得說(shuō)起話(huà)來(lái),不是孤家,便是寡人。家里用人都叫他萬(wàn)歲。鬧得地保知道了,便報(bào)了成都縣�？h官見(jiàn)報(bào)的是謀反大案,嚇的先稟過(guò)首府,回過(guò)司道,又稟知了總督,才會(huì)同城守,帶了兵役,把張百萬(wàn)家團(tuán)團(tuán)圍住。男女老幼,盡行擒下,不曾走了一個(gè)。帶回衙門(mén),那樵夫身上還穿著龍袍,張百萬(wàn)的女兒頭上還戴著鳳冠�？h官開(kāi)堂審訊,他還在那里稱(chēng)孤道寡,嘴里胡說(shuō)亂道,指東畫(huà)西,說(shuō)甚么我資州有多少兵,綿州有多少馬,茂州有多少糧;甚么寧遠(yuǎn)、保寧、重慶、夔州、順慶、敘永、酉陽(yáng)、忠州、石硅,處處都有人馬。這些話(huà)總是騙子天天拿來(lái)騙他的。他到了公堂,不知輕重,便一一照說(shuō)出來(lái)。成都縣聽(tīng)了,嚇的魂不附體,連忙把他釘了鐐銬,通稟了上臺(tái)。上臺(tái)委了委員來(lái)會(huì)審過(guò)兩堂,他也是一樣的胡說(shuō)亂道。上臺(tái)便通行了公事,到各府、廳、州、縣,一律嚴(yán)密查拿。那一班無(wú)恥官吏,得了這個(gè)信息,便巴不得迎合上意,無(wú)中生有的找出兩個(gè)人來(lái)去邀功,還想借此做一條升官發(fā)財(cái)?shù)拈T(mén)路,就此把一個(gè)好好的四川省鬧的闔屬雞犬不寧。這種呆子遇了騙子的一場(chǎng)笑話(huà),還要費(fèi)大吏的心,拿他專(zhuān)折入奉,并且隨折開(kāi)了不少的保舉。只是苦了我們行客,入店設(shè)宿,出店上路,都要稽查,地保衙役便借端蚤擾。你既然那邊未曾立定事業(yè),又何苦去招這個(gè)累呢�！�

我道:“聽(tīng)說(shuō)四川地方,民風(fēng)極是儉樸,出產(chǎn)又是富足,魚(yú)米之類(lèi),都極便宜,不知可確?”作之道:“這個(gè)可是的;然而近年以來(lái),也一年不如一年了。據(jù)老輩人說(shuō)的:道光以前,川米常常販到兩湖去賣(mài);近來(lái)可是川里人要吃湖南米了�！蔽业�:“這都為何?”作之道:“田里的罌粟越種越多,米麥自然越種越少了。我常代他們打算,現(xiàn)在種罌粟的利錢(qián),自然是比種米麥的好;萬(wàn)一遇了水旱為災(zāi),那個(gè)饑荒才有得鬧呢!”我道:“川里吃煙的人,只怕不少?”作之道:“豈但不少,簡(jiǎn)直可以算得沒(méi)有一個(gè)不吃煙的。也不必說(shuō)川里,就是這里宜昌,你空了下來(lái),我和你到街上去看看,那種吃煙情形,才有得好看呢!”我道:“川里除了鴉片煙之外,還有甚么大出產(chǎn)呢?”作之道:“那不消說(shuō),自然是以藥料為大宗了。然而一切蠶桑礦產(chǎn)等類(lèi),也無(wú)一不備,也沒(méi)有一樣不便宜,所以在川里過(guò)日子是很好的,只有兩吊多錢(qián)一石米,幾十文錢(qián)一擔(dān)煤,這是別省所無(wú)的�！蔽业�:“他既然要吃到湖南米,那能這樣便宜?”作之道:“那不過(guò)青黃不接之時(shí),偶一為之罷了;倘使終歲如此,那就不得了!”

我道:“那煤價(jià)這等賤,何不運(yùn)到外省來(lái)賣(mài)呢?”作之道:“說(shuō)起煤價(jià)賤,我卻想起一個(gè)笑話(huà)來(lái)。有一位某觀(guān)察,曾經(jīng)被當(dāng)?shù)缹?zhuān)折保舉過(guò)的,說(shuō)他留心時(shí)務(wù),學(xué)貫中西。他本來(lái)是一個(gè)通判,因?yàn)檫@一保,就奉旨交部帶領(lǐng)引見(jiàn);引見(jiàn)過(guò)后,就奉旨以道員用。他本是四川人,在外頭混了幾年,便仍舊回到四川去,住在重慶。一天,他忽然打發(fā)人到外頭煤行里收買(mǎi)煤斤;又在他住宅旁邊,租了一片四五十畝大的空地,買(mǎi)了煤來(lái),都堆在那空地上頭。不多幾天,把重慶的煤價(jià)鬧貴了,他又專(zhuān)人到各處礦山去買(mǎi)。”我道:“他那里有這許多錢(qián)?買(mǎi)那許多煤,又有甚用處呢?”作之道:“你不知道,他一面買(mǎi)煤,一面在那里招股呢。”

我道:“不知他招甚么股?”作之道:“你且莫忙,等我說(shuō)下去,有笑話(huà)呢!他打發(fā)人到四處礦里收買(mǎi),一連三四個(gè)月,也不知收了多少煤,非但重慶煤貴了,便連四處的煤都貴了。在我們中國(guó)人,雖然吃了他的虧,也還不懂得去考問(wèn)他為甚么收那許多煤,內(nèi)中卻驚動(dòng)起外國(guó)人來(lái)了。駐-重慶的外國(guó)領(lǐng)事,看得一天天的煤價(jià)貴了,便出來(lái)查考,知道有這么一位觀(guān)察在那里收煤,不覺(jué)暗暗納罕,便去拜會(huì)重慶道,問(wèn)起這件事來(lái)。誰(shuí)知重慶道也不曉得。領(lǐng)事道:‘被他一個(gè)人收得各處的煤都貴了,在我們雖不大要緊,然而各處的窮人未免受他的累了。還求貴道臺(tái)去問(wèn)問(wèn)那位某觀(guān)察,他收來(lái)有甚用處;可以不收,就勸他不要收了,免得窮民受累�！�重慶道答應(yīng)了,等領(lǐng)事去后,便親自去拜那位某觀(guān)察,問(wèn)起這收煤的緣故,并且說(shuō)起外面煤價(jià)昂貴,小民受累的話(huà)。某觀(guān)察卻慎重其事的說(shuō)道:‘這是兄弟始創(chuàng)的一個(gè)大公司,將來(lái)非但富家,并且可以富國(guó)。兄弟此刻,非但在這里收煤,還到各處去找尋煤礦,要自己開(kāi)采煤斤呢。至于小民吃虧受累,只好暫時(shí)難為他們幾天,到后來(lái)我公司開(kāi)了之后,還他們莫大的便宜。我勸老公祖不妨附點(diǎn)股分進(jìn)來(lái),這是我們相好的知己話(huà);若是別人,他想來(lái)入股,兄弟還不答應(yīng),留著等自己相好來(lái)呢�！�重慶道道:‘說(shuō)了半天,到底是甚么公司?甚么事業(yè)?’那位觀(guān)察道:‘這是一個(gè)提煤油的公司。大凡人家點(diǎn)洋燈用的煤油,都是外國(guó)來(lái)的,運(yùn)到川里來(lái),要賣(mài)到七十多文一斤。我到外國(guó)去辦了機(jī)器來(lái),在煤里面提取煤油,每一百斤煤,最少要提到五十斤油。我此刻收煤,最貴的是三百文一擔(dān),三百文作二錢(qián)五分銀子算,可以提出五十斤油;躉賣(mài)出去,算他四十文一斤,這四十文算他三分二厘銀子。照這樣算起來(lái),二錢(qián)五分銀子的本錢(qián),要賣(mài)到一兩六錢(qián)銀子,便是賺了一兩三錢(qián)五分,每擔(dān)油要賺到二兩七錢(qián)。辦了上等機(jī)器來(lái),每天可以出五千擔(dān)油,便是每天要賺到一萬(wàn)三千五百兩;一年三百六十天,要有到四百八十六萬(wàn)的好處。內(nèi)中提一百萬(wàn)報(bào)效國(guó)家,公司里還有三百八十六萬(wàn)。老公祖想想看,這不是富國(guó)富家,都在此一舉么!所以別人的公司招股分,是各處登告白,散傳單,惟恐別人不知;兄弟這個(gè)公司,卻是惟恐別人知道,以便自己相好的親戚朋友,多附幾股。倘使老公祖不是自己人,兄弟也絕不肯說(shuō)的。’重慶道聽(tīng)了他一番高論,也莫名其妙,又談了幾句別的話(huà),就別去了。

“回到衙門(mén)里,暗想這等本輕利重的生意,怪不得他一向秘而不宣。他今日既然直言相告,不免附他幾股,將來(lái)和他利益均沾,豈不是好。并且領(lǐng)事那里,也不必和他說(shuō)穿,因?yàn)檫@等大利所在,外國(guó)人每每要來(lái)沾手,不如瞞他幾時(shí),等公司開(kāi)了出來(lái),那時(shí)候他要沾手也來(lái)不及了。定了主意,便先不回領(lǐng)事的信,等那位觀(guān)察來(lái)回拜時(shí),當(dāng)面訂定,附了五千兩的股分。某觀(guān)察收了銀子,立刻填給收條,那收條上注明,俟公司開(kāi)辦日,憑條例換股票,每年官息八厘,以收到股銀日起息云云。某觀(guān)察更說(shuō)了多少天花亂墜的話(huà),說(shuō)得那重慶道越發(fā)入了道兒。那領(lǐng)事來(lái)問(wèn)了幾次回信,只推說(shuō)事忙不曾去問(wèn)得。

“俄延了一個(gè)多月,那煤越發(fā)貴了,領(lǐng)事不能再耐,又親自去拜重慶道。此時(shí)重慶道沒(méi)得好推擋了,只得從實(shí)告訴,說(shuō):‘是某觀(guān)察招了股分,集成公司,收買(mǎi)這些煤,是要拿來(lái)提取煤油的。’領(lǐng)事愕然道:‘甚么煤油?’重慶道道:‘就是點(diǎn)洋燈的煤油。\’領(lǐng)事聽(tīng)了,希奇的了不得,問(wèn)道:‘不知某觀(guān)察的這個(gè)提油新法,是那一國(guó)人,那一個(gè)發(fā)明的?用的是那一國(guó)、那一個(gè)廠(chǎng)家的機(jī)器?倒要請(qǐng)教請(qǐng)教。’重慶道道:‘這個(gè)本道也不甚了了。貴領(lǐng)事既然問(wèn)到這一層,本道再向某觀(guān)察問(wèn)明白,或者他的機(jī)器沒(méi)有買(mǎi)定,本道叫他向貴國(guó)廠(chǎng)家購(gòu)買(mǎi)也使得�！�領(lǐng)事?lián)u頭道:“敝國(guó)沒(méi)有這種廠(chǎng)家,也沒(méi)有這種機(jī)器。還是費(fèi)心貴道臺(tái)去問(wèn)問(wèn)某觀(guān)察,是從那一國(guó)得來(lái)的新法子,好叫本領(lǐng)事也長(zhǎng)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)�！�重慶道到了此時(shí),才有點(diǎn)驚訝,問(wèn)道:‘照貴領(lǐng)事那么說(shuō),貴國(guó)用的煤油,不是在煤里提出來(lái)的么?’領(lǐng)事道:‘豈但敝國(guó),就是歐、美各國(guó),都沒(méi)有提油之說(shuō)。所有的煤油,都是開(kāi)礦開(kāi)出來(lái)的,煤里面那里提得出油來(lái)!’重慶道大驚道:‘照那么說(shuō),他簡(jiǎn)直在那里胡鬧了!’領(lǐng)事冷笑道:‘本領(lǐng)事久聞這位某觀(guān)察,是曾經(jīng)某制軍保舉過(guò)他“留心時(shí)務(wù),學(xué)貫中西”的,只怕是某觀(guān)察自己研究出來(lái)的,也未可知。’說(shuō)罷,便辭了去。

“重慶道便忙忙傳伺候,出門(mén)去拜某觀(guān)察。偏偏某觀(guān)察也拜客去了,重慶道只得留下話(huà)來(lái),說(shuō)有要緊事商量,回來(lái)時(shí)務(wù)必請(qǐng)到我衙門(mén)里去談?wù)�。直到了第二�?某觀(guān)察才去拜重慶道。重慶道一見(jiàn)了他,也不暇多敘寒暄,便把領(lǐng)事的一番話(huà)述了出來(lái)。某觀(guān)察聽(tīng)了,不覺(jué)張嘴撟舌�！�

正是:忽從天外開(kāi)奇想,要向玄中奪化機(jī)。未知他那提煤油的妙法,到底在那里研究出來(lái)的,且待下回再記——