第十回 怕老婆別駕擔(dān)驚 送胞妹和尚多事

卻說署理山東巡撫胡鯉圖胡大人,為了外國(guó)人同他倒蛋,正在那里愁眉不展,忽見巡捕官拿進(jìn)一封外務(wù)部的電報(bào),以為一定是那樁事情發(fā)作了,心上急的了不得!等到拆開來一看,才知道是樁不要緊的事情,于是把心放下,對(duì)著司、道說道:“將來我兄弟這條命一定送在外國(guó)人手里!諸公不要不相信,等著瞧罷!”眾人也不好回答別的。還是陶子堯的姊夫,洋務(wù)局的老總,他辦事辦熟了,稍為有點(diǎn)把握,就開口說道:“外國(guó)人的事情是沒有情理講的,你依著他也是如此,你不依他也是如此。職道自從十九歲上到省,就當(dāng)?shù)氖茄髣?wù)差使,一當(dāng)當(dāng)了三十幾年,手里大大小小事情也辦過不少,從來沒有駁過一條。這陶倅是職道的親戚,年紀(jì)又輕,閱歷又淺,本來不曾當(dāng)過甚么差使,現(xiàn)在頭一件就是叫他同外國(guó)人打交道,怎么辦得來呢。職道的意思,就請(qǐng)大人打個(gè)電報(bào)給王道,叫他就近把這件事弄好。辦好的機(jī)器,如果能退,就是貼點(diǎn)水腳,再罰上幾個(gè),都還有限,倘或?qū)嵲谕瞬坏?沒有法,也只好吃虧買了下來。至于另外還要賠四萬,外國(guó)人也不過借此說說罷了,我們亦斷手不能答應(yīng)他的。”胡大人道,“到底老哥是老洋務(wù)。好在陶某人是令親,這件事只好奉托費(fèi)心的了�！闭f完端茶送客。

陶子堯的姊夫下來,立刻就到電報(bào)局打一個(gè)電報(bào)給自己舅爺,叫他趕緊把事辦好,回來銷差。又打一個(gè)電報(bào)給王道臺(tái),面子上總算托他費(fèi)心,其實(shí)這里頭已經(jīng)照應(yīng)他舅爺不少。王道臺(tái)出洋經(jīng)費(fèi),回明署院,另外由山東撥匯,以安王道臺(tái)之心,便不至于與他舅爺為難。其實(shí)王道臺(tái)只要自己出洋經(jīng)費(fèi)有了開銷,看同寅面上,落得做好人,就是陶子堯真果有大不了的事,他早已幫著替他遮瞞了。

話分兩頭。且說王道臺(tái)在上海棧房里,正為著討不到錢,心上氣惱。這日飯后又要打發(fā)周老爺去催。周老爺?shù)?“一個(gè)高升棧的門檻都被我們踏穿了,只是見不著他的面。他玩的那爿堂子,我也找過幾趟,不是推頭沒有來,便是說已經(jīng)來過去了,房間里放著門簾,說有別的客人,我們也不好闖進(jìn)去�，F(xiàn)在再到棧里去,一定還是不照面的。”王道臺(tái)道:“你不找他,那里同他照面。你去同他說,他再照這模樣兒,我可要?jiǎng)诱婀�事�?”周老爺被王道臺(tái)逼不過,只好換了衣裳去找。剛剛跨出房門,只見電報(bào)局送到電報(bào)一封,上寫著是山東打給王道臺(tái)的。他便跟了進(jìn)來,瞧這電報(bào)上說的什么話。王道臺(tái)拆開看時(shí),原來就是陶子堯姊夫發(fā)來的。上面寫的是:

“上海長(zhǎng)發(fā)棧王道臺(tái):陶倅所辦機(jī)器,望代商洋人,可退即退,不可退即購(gòu)。不敷之款及出洋經(jīng)費(fèi)另電匯。至洋行另索四萬,望與磋磨勿賠。事畢,促陶倅速押機(jī)器回省。乞電復(fù)。”

下面還注著陶子堯姊夫的名字。王道臺(tái)看到電匯出洋經(jīng)費(fèi)一句話,便說:“我們的錢也不必去問陶子堯去討了。他的事情有他姊夫幫忙,不要說四萬,就是十萬八萬,也沒有不成功的�！边B忙回頭叫周老爺不必再去。又說:“既然是他令姊丈的電報(bào),應(yīng)得去通知他一聲�！敝芾蠣�?shù)?“也不必去通知。他那里得了信,自然會(huì)跑來的。”王道臺(tái)道:“你說的不錯(cuò),等著他來也好。”當(dāng)下無言而罷。

且說陶子堯自從王道臺(tái)同他要錢沒有,問他要合同收條又沒有,因此不敢見王道臺(tái)的面,天天躲在同慶里小陸蘭芬家,省得有人找他。以前周老爺來過兩趟,管家曾經(jīng)回過,后來見主人躲著不見,周老爺再來時(shí),便是管家代為支吾,也就不來回主人了。故此數(shù)日陶子堯反覺逍遙自在,專候仇五科行里的回信。一天,魏翩仞來說:“外國(guó)總督那里已有回電,準(zhǔn)了行東的電報(bào),允向山東官場(chǎng)代索賠款�！碧兆訄蚵犃�,又是驚,又是喜:驚的事情越鬧越大,將來不好收?qǐng)?喜的是有了外國(guó)人幫忙,只要機(jī)器不退,我的好處是穩(wěn)的。既而一想:“我已經(jīng)請(qǐng)過訟師告過仇五科,將來回省銷差,上司跟前決不會(huì)疑心到我,說我搗鬼。”又一轉(zhuǎn)念:“橫豎只要好處到手,有了錢賺,就是不回山東也使得。或者將來在上海尋注把生意做做,就像五科、翩仞兩個(gè),一年到頭,賺的錢著實(shí)不少,不要說候補(bǔ)道、府跟他不上,就是甚么洋務(wù)局、營(yíng)務(wù)處、支應(yīng)局幾位老總,算得第一分的紅人,也趕不上他�！敝饕獯蚨�,混到那里,算到那里。但是一件,前頭跟翩仞借的幾百銀子,看看又要用完,現(xiàn)在一籌莫展,又不便再向他啟齒,因此心內(nèi)十分躊躇,面子上只好敷衍他,說:“我同翩仞哥是自家人。這件事情若不是翩仞哥、五科出力,兄弟這一趟非但白走,而且還要賠錢。但愿他們連四萬頭一同賠了過來,也好補(bǔ)補(bǔ)你二位的辛苦�！濒尕鸬�:“但愿如此更好。但是五科說過:‘不準(zhǔn)他退機(jī)器是真的。至于賠款一層,也不過說說罷了�！�”當(dāng)下又說了些別的閑話別去。這里新嫂嫂見陶子堯這幾日手頭不寬,心上未免有點(diǎn)不樂。這天因?yàn)榇咛兆訄蛱嫠�看一處小房�?陶子堯推頭這兩天身體不快,過兩天一定去看。新嫂嫂明知他手頭不便,便嗔著說道:“倪格人說一句是一句,說話出仔嘴,一世勿作興忘記格。耐格聲說話,阿是三禮拜前頭就許倪格?”陶子堯道:“我怎么說話不當(dāng)話。我的意思,不過要等我身體好點(diǎn),自然要料理這事。彼此相處這多少時(shí)候,你還有什么不放心我的?”新嫂嫂聽了無甚說得,但說:“倪格碗斷命飯也勿要吃哉。早舒齊一日,早定心一日�！碧兆訄虻�:“你的心,我還有什么不知道的�！碑�(dāng)下又閑談一回,無庸細(xì)述。又過了兩天新嫂嫂只是催他尋房子。陶子堯到了上海這許多時(shí)候,也曉得這軋姘頭事情是不輕容易的,便去請(qǐng)教魏翩仞這事怎么辦法。魏翩仞道:“恭喜,恭喜!到底子翁的艷福好,我們白相了多年,面子上要好,都是假的�！碧兆訄虻�:“休要取笑�！蔽呼尕鸨銌�:“他是個(gè)甚么局面?”陶子堯道:“他一定要嫁我�！蔽呼尕鸬�:“啊唷,還要拜堂結(jié)親哩!”陶子堯道:“何嘗不是如此。這句話已經(jīng)說過三四個(gè)禮拜了。他說明要紅裙披風(fēng)全頭面,還要花轎小堂名①。兄弟想,我們做官的人家規(guī)矩,似科這些也不可少的。但是另外要我二千塊錢,也不曉得做甚么用,問他也不肯說。如果是禮金,用不到這許多。翩仞哥,你替我想想�！�

①小堂名:清音樂班,為辦喜慶的人家雇用。

魏翩仞道:“這須得問過新嫂嫂方好斟酌。”兩個(gè)人便一同來到同慶里。見面之后,新嫂嫂劈口便問:“房子阿看好?”陶子堯一聲不言語。魏翩仞道:“恭喜,恭喜!你們兩家頭的事情,怎么好沒有媒人?有些話不好當(dāng)面說,等我做個(gè)現(xiàn)成媒人罷,也好替你們傳傳話�！毙律┥┑�:“媒人阿有啥捱上門格?倪搭俚現(xiàn)在也勿做啥親,還用勿著啥媒人�！蔽呼尕鹨宦牪粚�(duì),便對(duì)陶子堯說道:“怎么說?”陶子堯忽見新嫂嫂變了卦,不覺目瞪口呆。歇了半天,方向新嫂嫂說道:“不是你說要嫁給我嗎?還要什么紅裙披風(fēng)花轎執(zhí)事�！毙律┥┑�:“還有呢?”陶子堯道:“還有再講�！毙律┥┗仡^對(duì)魏翩仞道:“魏老,勿是倪說話勿作準(zhǔn),為他偶格人有點(diǎn)靠勿住。嫁人是一生一世格事體,倪又勿是啥林黛玉,張書玉,歇歇嫁人,歇歇出來,搭俚弄白相�，F(xiàn)在租好仔小房子,搭俚住格一頭兩節(jié),合式末嫁撥俚,勿好末大家勿好說啥。魏老,阿是?”魏翩仞笑而不答。陶子堯跳起來說道:“我們做官人家,要娶就娶,要嫁就嫁,有甚么軋姘頭的?”魏翩仞道:“陶大人心上不要不舒服,還是姘頭的好:要軋就軋,要拆就拆,可以隨你的便,不比娶了回去,那事情就弄僵了。新嫂嫂是同你要好,照應(yīng)你,不會(huì)給你當(dāng)上的�！碧兆訄蚵犃藷o話。新嫂嫂拿眼睛對(duì)著魏翩仞一眇,說道:“要耐多嘴!”魏翩仞道:“是啊,我就不說話�！毙律┥┑�:“倪又勿要耐做啥啞子。倪末將來總要嫁撥俚格。耐想俚格人,房子末勿看,銅錢也嘸不,耐看俚格人阿靠得住靠勿住?”陶子堯心上想:“自從我到此地,錢也化的不少了,還說我不給他錢用,不知道前頭的那些錢,都用在那里去了�！毙纳先绱讼�,面孔上早露出悻悻之色,坐在那里,一聲不響。新嫂嫂道:“耐為啥勿響?”陶子堯道:“我沒有錢,叫我響什么!”

兩個(gè)人你一句,我一句,登時(shí)拌起嘴來。魏翩仞只得起身相勸。誰知此時(shí)他二人,一個(gè)是動(dòng)了真氣,一個(gè)是有心嘔他,因此魏翩仞攔阻不住。正在鬧到不可開交的時(shí)候,只見陶子堯的管家送上一封電報(bào)信。眾人瞧見,以為一定是山東的電報(bào)來了。等到接在手中一看,見是紹興來的。魏翩仞莫明其妙。陶子堯卻不免心上一呆,連忙拆開,又是沒有翻過的,立刻叫人到書鋪里買到一本“電報(bào)新編�！蔽呼尕鹪跓熶伾铣詿�,同新嫂嫂說閑話。陶子堯卻獨(dú)自一個(gè)坐在方桌上翻電報(bào),翻一個(gè),寫一個(gè)。魏翩仞問他:“是什么電報(bào)?”他搖搖頭不做聲。等到電報(bào)翻完,就在身上袋里一塞,走了過來,一聲也不言語。魏翩仞一定要問他那里的電報(bào),他只是不說。當(dāng)下無精打采的坐了一會(huì)。魏翩仞要走,他也要跟著一同走。新嫂嫂并不挽留。

當(dāng)下出得門來,魏翩仞便問他:“剛剛那個(gè)電報(bào),到底是那里來的?”陶子堯嘆一口氣道:“不要說起,是紹興舍間來的�！蔽呼尕鹩謫�:“到底甚么事?不妨說說。我們是自己人,或者好替你出個(gè)主意分分憂。”陶子堯道:“翩仞哥不是外人,說出來實(shí)在坍臺(tái)得很!”魏翩仞道:“說那里話!”陶子堯道:“兄弟在山東洋務(wù)局里當(dāng)差,每月的薪水都是家姊丈經(jīng)手。他一定要每月替我扣下十兩銀子,替我匯到舍間,作賤內(nèi)的日用。等到兄弟奉差出門,這筆薪水已歸別人。家姊丈以為兄弟得了這宗好差使,家用是不必愁的了。這是兄弟荒唐,初到上海只寄過一封家信,一混兩三個(gè)月,一塊錢也沒有寄過。這一個(gè)多月,又為著心上不舒服,也就懶得寫信。家里賤內(nèi)倒來過五封信,又是要錢,又是不放心我在外頭,恐怕有甚么病痛。兄弟只是沒有復(fù)他,所以他急了,發(fā)了一個(gè)電報(bào)給我,還說日內(nèi)就要過江,由杭州趁小火輪到上海來。所以兄弟的意思,新嫂嫂的事情不成功倒好,等到山東電報(bào)回來,賤內(nèi)也可來到上海,看是事情如何。兄弟此行,本來想要帶著搬取家眷,齊巧他來也好,就省得我走此一趟�！蔽呼尕鸬�:“既然嫂夫人要來,這事情自以不辦為是。倘若嫂來人是大度包容的呢,自然沒得話說,然而婦人家見識(shí),保不住總有三言兩語。依我看來,也是不辦的好�！碑�(dāng)下又閑話一回,彼此分手。

陶子堯果然在棧房一連住了三天。他既不到同慶里,新嫂嫂也不叫人前來相請(qǐng)。日間無事,便在第一樓吃碗茶,或者同朋友開盞燈。每天卻是一早出門,至夜里睡覺方回。他的意思是怕王道臺(tái)派人來找他討錢,只得借著出門,好不與他相見。一天正在南誠(chéng)信開燈,只見他當(dāng)差的喘吁吁的趕來,說:“棧房里有個(gè)人拿一封信,一定要當(dāng)面見老爺。小的回他老爺出門,他說有要緊事情,立逼小的出來找尋老爺,他在棧里老等。就請(qǐng)老爺吃了這筒煙趕緊回去。”陶子堯摸不著頭腦,心下好生躊躇:欲待回去,恐怕是王道臺(tái)派來的人向他纏繞;欲待不去,又實(shí)在放心不下。慢慢的吃過一筒煙,又喝了一碗茶,穿好馬褂,付了煙錢,跟了管家就走。陶子堯一頭走,一頭問管家:“你可曾問過這人,是那里來的?”管家道:“他只是催小的快來,小的披好衣裳就來,所以未曾問得�！碧兆訄虻�:“糊涂王八蛋!”一面罵,一面走,不知不覺,回到棧中。走進(jìn)客堂一看,你道是誰?原來是仇五科行里的朋友,拿了一封五科的親筆信。這人是老實(shí)人,叫他面交,他一定要見過面才肯把信交代出來。陶子堯拆開看時(shí),無奈生意人文理有限,數(shù)一數(shù),五行信倒有二十多個(gè)白字,還有些似通不通的話。子堯看了好笑,忙對(duì)來人說道:“我這時(shí)卻還沒有接到電報(bào),他這信息是那里來的?”那人道:“聽說是個(gè)票莊上朋友說的。據(jù)說王觀察那邊昨天已經(jīng)接著山東電報(bào),機(jī)器照辦,不夠的銀子由山東匯下來,連王觀察出洋經(jīng)費(fèi)也一同匯來。”陶子堯道:“我說呢,怪不的姓周的今天沒有來。事情既已如此,諒來我這里一定也有電報(bào)的�！痹捬晕戳�,齊巧電報(bào)局里有人送報(bào)到來。陶子堯趕緊翻出看時(shí),果然是他姊丈打來的電報(bào),上說機(jī)器能退即退,不能退照辦。機(jī)器一到,叫他趕緊回東銷差。陶子堯自是歡喜。一面照抄一張,交給來人帶回去與仇五科看,又寫一封信,差管家去找魏翩仞,約他今晚在一品香晚飯。

卻說仇五科那里,一面送信與陶子堯,一面也就叫人去找魏翩仞。魏翩仞到得行里,仇五科便同他商量:“現(xiàn)在的事情總算被我們扳過來了。但是犯不著便宜姓陶的,我們費(fèi)心費(fèi)力,叫他去享用,天下那里有這種現(xiàn)成的事。況且他拿了錢去,無非送給堂子里,我們不好留著自己用嗎。翩仞哥,你聽我說的可錯(cuò)不錯(cuò)?”魏翩仞道:“不要冤枉人,同慶里是早已斷的了。但是我們出了力叫人家受有,卻是犯不著�，F(xiàn)在總共是一萬出頭銀子的貨,上頭倒報(bào)了四萬。姓陶的一個(gè)人已先虧空了將近萬把,據(jù)我的意思,也可以不必再分給他了�！背鹞蹇频�:“山東匯來的銀子,依舊要在他手里過付,恐怕由不得我們做主�！蔽呼尕鸬�:“怕他怎的!他一共有兩分合同在咱手里:一分是前頭打的,是二萬二千銀子;一分是第二次打的,上頭卻寫的明明白白是四萬,原是預(yù)備同山東撫臺(tái)打官司的。雖說是假的,等到出起場(chǎng)來。不怕他不認(rèn)。他能夠放明白些,不同我們爭(zhēng)論,算他的運(yùn)氣;若有半個(gè)不字,我拿了這兩分合同,一定還要他找二萬二出來�！背鹞蹇频�:“有兩分合同,要兩分錢,就得有兩分機(jī)器�！蔽呼尕鸬�:“原要有兩分機(jī)器才好。他多辦一分,我們多得一分傭錢,不過不能像四萬頭來得容易罷了�！背鹞蹇坡犃擞胸�(cái)可發(fā),把他喜得嘴都合不攏,便催魏翩仞去問陶子堯山東銀子幾時(shí)好到,叫他照付。

再說陶子堯自從接到電報(bào),打發(fā)管家去找魏翩仞去后,獨(dú)自一個(gè)坐在棧房,甚是開心。一面自己想:“這事王道臺(tái)那里雖說也有電報(bào),我明天須得去見他一見:一來敷衍他的面子,二來前頭雖說彼此有點(diǎn)嫌隙,就此也可說開,三則他如今自己已經(jīng)有了錢,雖則不來分我的好處,將來回省之后,也免得沖我的冷水,四則這筆銀子究竟不知幾時(shí)好到,大約同王道臺(tái)出洋經(jīng)費(fèi)一同匯出,到他那里順便去問一聲,也是要緊的�！庇窒氲�:“仇五科能夠叫他洋東打怎們一個(gè)電報(bào)去,山東官場(chǎng)就不敢不依,可見洋人的勢(shì)力著實(shí)厲害。明天倒要聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)他們,能夠就此同外國(guó)人要好了,將來到省做官,托他們寫封把外國(guó)信,只怕比京里王爺、中堂①們的八行書還要靈,要署事就署事,要補(bǔ)缺就補(bǔ)缺�！毕氲酱碎g,好不樂意。又想:“我前頭的錢,只有請(qǐng)律師用的是冤枉的�！庇忠晦D(zhuǎn)念:“亦不算冤枉:有此一層,我將來回省倒有得交代了。這事情是山東撫臺(tái)答應(yīng)的,可見得并不是我不出力。”

①中堂:指宰相等大官吏,因唐朝中書省的政事堂,是宰相掌事、辦公的場(chǎng)所。

忽然又想到新嫂嫂:“他究竟不是無情的人,是我沒有錢,叫我賃房子不賃,問我拿錢不拿,因此上反的目。畢竟還是我虧負(fù)他�，F(xiàn)在我用的不算,大約山東又匯來二萬銀子,照機(jī)器的原價(jià)只有二萬二千兩,這里頭已經(jīng)有我一個(gè)扣頭,下余的一萬八,是魏翩仞、仇五科兩個(gè)人出力弄來的,少不得要謝他倆一二千銀子:我總有一萬好賺。有了一萬,甚么事情做不得�！碧兆訄蛳氲竭@里,送信去找魏翩仞的管家已經(jīng)回來,說:“小的到得魏老爺那里,魏老爺齊巧打仇老爺那里回來。小的拿老爺?shù)男沤o他瞧,他說本來要來會(huì)老爺,�？桃黄废銣�(zhǔn)到。”陶子堯點(diǎn)點(diǎn)頭,又問:“魏老爺還說些甚么?”管家道:“魏老爺問老爺這兩天還到同慶里去不去,小的回說不去�！碧兆訄蚵犃藷o語,管家自行退去。陶子堯本來在那里想新嫂嫂,又聽了管家的話,不禁觸動(dòng)前情,愈覺相思不置。肚里尋思道:“前頭是我無錢,以致同他翻臉,如今有了錢,各色事情就好商議了。但是已經(jīng)翻臉,怎么再好踏進(jìn)他的大門?”又一轉(zhuǎn)念道:“我同他不過斗了兩句嘴,又沒有拍桌子,打板凳,真的同他翻臉,是我一時(shí)不合,不該應(yīng)賭氣,這幾天不去走動(dòng),就覺著生疏了。最好今天一品香仍舊去叫局,吃完了大菜就翻過去,順便請(qǐng)請(qǐng)幾個(gè)朋友。他若留我,樂得順?biāo)�推舟。他若不�?我也不走。等到明天山東的錢到手之后,先把房子租好,索性租一所五樓五底的房子,場(chǎng)面也好看些。然后托魏翩仞再去同他商量。女人的心最活不過,況且他并不是無情于我。倘若把這事辦好了,他從前是有過話的,不肯到別處去,一直要住上海。這里有的是招商局、電報(bào)局,弄個(gè)把差使當(dāng)當(dāng),快活兩年再說�！毕氲竭@里,一個(gè)人在房里,忽而躺在床上,忽而踱來踱去,看他好不自在。正想得高興時(shí)候,忽見管家?guī)нM(jìn)一個(gè)土頭土腦的人來,見面作揖。陶子堯一見,認(rèn)得是他表弟周大權(quán)。問他怎么來的,周大權(quán)打著紹興白說道:“阿哥,阿嫂來東哉。”陶子堯一驚非同小可!忙問:“住在那里?”周大權(quán)道:“東來升棧房里。”陶子堯道:“還有甚么人同來?”周大權(quán)道:“還有個(gè)和尚同來。”陶子堯聽了,面孔氣得雪雪白,一句話也說不出來。你道為何?只因這位陶子堯的太太,著名一個(gè)潑辣貨,平日在家里的時(shí)候,不是同人家拌嘴,就是同人家相罵,所有東鄰家,西舍家,沒有一個(gè)說他好的。后來他丈夫在山東捐了官,當(dāng)了差使,越發(fā)把他揚(yáng)氣的了不得,儼然一位誥命夫人了。本來他家里的稱呼,都是甚么“大娘娘”、“二娘娘”,自從陶子堯做了官,他一定壓住人家要叫他做太太。紹興的風(fēng)俗,人家的婦女沒有一個(gè)不相信吃齋念佛的。有一天,他正在佛堂里燒香,他婆婆偶然叫錯(cuò)了一聲,只稱得他大娘娘,沒有稱他做太太,把他氣的了不得,念一聲“阿彌陀佛”,罵一聲“娘東賊殺”。等到佛堂里出來,還一手捻著佛珠,一手拍著桌子,罵個(gè)不了。虧得他婆婆是一個(gè)忠厚人,不曾同他計(jì)較。

此番卻是陶子堯不好,不該應(yīng)一連兩三個(gè)月不曾寄得家信。太太沒有錢用還是小事,實(shí)因常常聽見人說,上海地方不是好地方,婊子極多,一個(gè)個(gè)狐貍似的,但凡稍些沒有把握的人,到了上海沒有不被他們迷住的。今見陶子堯不寄銀信,一定是被婊子迷住了。一個(gè)月頭里,他太太就要親自到上海來找他,是他婆婆勸住了。后來又等了一個(gè)月,還是杳無音信。他一定要走,婆婆勸不住,只好讓他動(dòng)身。因?yàn)闆]有人伴送,他婆婆把自己的內(nèi)侄周大權(quán)找來伴送。太太嫌他土頭土腦,上不得臺(tái)盤。齊巧他娘家哥哥,在揚(yáng)州天寧寺當(dāng)執(zhí)事的一個(gè)和尚,法名叫做清海,這番在寺里告假回家探親,目下正要前赴上海,順便趁寧波輪船上普陀進(jìn)香。他妹子知道了,就約他同行。這和尚自從出家,在外頭溜慣了,所以紹興的土氣一點(diǎn)沒有。他平時(shí)在寺里的時(shí)候,專管接待往來客人,見了施主老爺們,極其漂亮,陶子堯卻因他是出家人,很不歡喜,時(shí)常說他太太同著和尚并起并坐,成個(gè)怎么樣子。太太聽了這話,心上不服,就指著他臉罵道:“我同我的自家阿哥并起并坐,有甚么要緊?我不去偷和尚,就留你的面子了�！碧兆訄蚵犃诉@話,更把他氣的蝦蟆一樣。清海和尚見妹夫不同他好,因此他也不同妹夫好。這番陶子堯聽說是他同了家小同來,所以氣的了不得。

當(dāng)下就同表弟周大權(quán)說:“你表嫂既然來了,我立刻就派人打轎子接到此地一塊兒住。你也同來,省得另住棧房,又多花費(fèi)。那個(gè)和尚,就叫他住在那爿棧房里,不要他來見我�！敝艽髾�(quán)聽了,諾諾連聲。陶子堯又叫茶房先端一碗魚面給周大權(quán)吃。大權(quán)不上三口,把面吃完,端起碗來喝湯,一口也不剩,吃完之后,陶子堯便叫管家同了轎班抬著轎子去接太太。

剛才出得大門,陶子堯正在房里尋思,說:“他早不來,晚不來,偏偏今兒有事,他偏偏來了,真正不湊巧!”話言未了,忽見茶房領(lǐng)著一個(gè)中年婦人,一個(gè)和尚,趕了進(jìn)來。茶房未及開口,那女人已經(jīng)破口大罵起來。陶子堯定睛一看,不是別人,正是他的太太同他大舅子兩個(gè)人。太太見了他,不由分說,兜胸脯一把,未及講話,先號(hào)眺痛哭起來。陶子堯發(fā)急道:“有話好說,這像什么樣子?豈不被人家笑話!還成我們做官人家體統(tǒng)嗎?”連忙叫茶房替太太泡茶,打洗臉?biāo)?又問吃過飯沒有。太太一手拉住他胸脯只是不放,嘴里說:“用不著你瞎張羅!人家做太太,熬的老爺做了官,好享福,我是越熬越受罪!不要說這兩年多在家里活守寡,如今越發(fā)連信都沒有了。銀子不寄,家亦不顧了。我還要沖那一門子的太太!可憐我跟了你吃了多少年的苦,那里跟得上你心愛的人,什么新嫂嫂,舊嫂嫂!聽說你這個(gè)差使有十幾萬銀子,現(xiàn)在都到那里去了?”陶子堯辯道:“那里來的這宗好差使?你不要聽人家的胡說!”嘴上如此說,心上也甚詫異:“是誰告訴他的?”又聽太太說道:“你做了事你還想賴!我有憑有據(jù),還他見證。”陶子堯道:“沒有這會(huì)事,那里來的見證?”太太道:“你別問我,你去問問謝二官再來。”陶子堯一聽謝二官兩個(gè)字很熟,一時(shí)想不起來,齊巧去接太太的管家,因?yàn)榻硬恢?已經(jīng)回來,站在一旁,看老爺太太打架,聽見太太說謝二官,老爺一時(shí)想不起來,他就接嘴說:“老爺,不是常常到這里,身上穿的像化子似的那個(gè)人?有時(shí)候問老爺討一角錢,有時(shí)討三個(gè)銅元。他說同老爺是鄉(xiāng)親,老爺從前還用過他家的錢。小的并問過他‘貴姓\(chéng)’,他說‘姓謝\’。想來一定就是他了�！碧兆訄虻�:“胡說!我會(huì)用人家的錢!這種不安分的王八蛋,搬是非,造謠言,如果看見他再來,就替我交給巡捕�！碧�太道:“啊呀!啊呀!你使人家的錢還算少!你那年捐這撈什子官的時(shí)候,連我娘家妹子手上一付鍍銀鐲子,都被你脫了下來湊在里頭,還說不用人家的錢!問問你還要面孔不要?”其時(shí)棧房里看的人早哄了一院子。還是同來的和尚看他們鬧的太不成體統(tǒng)了,只得和身插在中間,竭力的相勸,勸了好半天,好容易把他倆勸開。太太三腳兩步,走進(jìn)房間。表老爺周大權(quán),押著行李也就來了。還有跟來的丫頭,忙著替太太找梳頭家伙,又找盆打洗臉?biāo)��?/p>

陶子堯在外間,雖然太太不同他吵了,低下頭一看,身上才換上的一件硬面子的寧綢袍子,已經(jīng)被太太的頭,弄皺了一大塊。原想穿這件新衣裳到一品香請(qǐng)客的,今見如此,心上一氣,跺跺腳說:“我不知道那里來的晦氣!這種日子我一天不要過!”正是滿肚皮的不愿意,不知道要向那里發(fā)泄方好。一面自己抱怨自己,忽又想起一品香已經(jīng)約下魏翩仞,卻忘記去定房間,現(xiàn)在已有上燈時(shí)分,不知道還有房間沒有。幸虧棧房里到一品香不遠(yuǎn),便即一人走出棧來,踱到一品香。才上扶梯,剛巧遇著魏翩仞。兩人一見大喜。問了問,只有十八號(hào)還空著,兩個(gè)人就坐了十八號(hào)。細(xì)崽端上茶來,又送上菜單點(diǎn)菜。兩人先把大概的情形說了一遍。魏、仇一邊如何辦法,魏翩仞因他銀子尚未到手,一時(shí)暫不說破。席間陶子堯提起他“賤內(nèi)已經(jīng)來到”,并剛才在棧房里大鬧的話,全行告訴了魏翩仞。說話之間,不免長(zhǎng)吁短嘆。魏翩仞見他無精打采,就攛掇他叫局,陶子堯一來也想借此遣悶,二來又可與新嫂嫂敘舊,連忙寫票頭去叫。吃不到三樣菜,果見新嫂嫂同了小陸芬進(jìn)來。新嫂嫂板著面孔,一聲不響,陶子堯也不好意思同他說話。倒是魏翩仞竭力替他拉攏,一五一十的告訴他說:“陶大人的銀子明天好匯到了,這一次是不會(huì)搭你漿的了。”

陶子堯正在聽到得意時(shí)候,細(xì)崽來說:“六號(hào)里來了一個(gè)女人,同了一個(gè)和尚吃大菜,那個(gè)女人自說‘姓陶\(chéng)’,又說‘我們老爺今天也在這里請(qǐng)客\’”。陶子堯不聽則已,聽了之時(shí),陡然變色,便說:“這夜叉婆不知同我那一世的對(duì)頭!我走到那里,他跟到那里!”說完站起來,說了聲:“翩哥,我們?cè)贂?huì)罷!”拔起腳來,一直向外下樓而去,也不知到那里去了。新嫂嫂同了蘭芬,也只好就走。魏翩仞等吃過咖啡,簽過字,站起身來,走到六號(hào)門口張了一張,只見果然一個(gè)女人同了一個(gè)和尚在那里吃大菜,是個(gè)甚么面孔,一時(shí)卻未曾看得清楚。魏翩仞也就出得一品香,自去干事不題。

且說陶太太同他哥在棧房里,曉得陶子堯在一品香請(qǐng)客,一定要叫局熱鬧,故而借吃大菜為名,意想拿住破綻,鬧他一個(gè)不亦樂乎。不防陶子堯先已得信,逃走無蹤,太太只得罷手。一時(shí)吃完,回到棧內(nèi)。一等等到兩點(diǎn)鐘,不見老爺回來,急的個(gè)太太猶如熱鍋上螞蟻一般,又氣又惱。后來越聽越無消息,料想一定是在窯子里過夜,不回來的了,氣的太太坐在床上,一夜不曾合眼,足足的罵了一夜;罵一聲“爛婊子”,罵一聲“黑良心,殺千刀,不吃好草料的。”他哥和尚也陪著他一夜不睡。到了次日天明,陶子堯還沒有回來。太太披頭散發(fā),亂哭亂嚷,一定要到新衙門里去告狀,要請(qǐng)新衙門老爺趕掉這些婊子,省得在此害人。鬧得他哥勸一回,攔一回,好容易把他勸住。

看看日已正午,長(zhǎng)春棧里的王道臺(tái)打發(fā)周老爺來說,山東的銀子已到,是匯在王道臺(tái)手里的,叫周老爺來帶信,叫陶子堯去付。太太聽見了,也不顧有人沒人,趕出來說:“有銀子交給我。交不得那個(gè)殺千刀的,他是要去貼相好的�！敝芾蠣斂戳撕眯Α�問了管家,才知道是陶子堯的太太。當(dāng)下,陶太太恐怕王道臺(tái)私下付銀子給陶子堯,一定要自己跟著周老爺?shù)介L(zhǎng)春棧里去見王大人。后來把個(gè)周老爺弄急了,又虧得和尚出來打圓場(chǎng),說:“王大人是我們妹夫的上司,太太不便去的,還是我出家人替你走一遭罷。”周老爺問了來歷,只得說“好”。和尚便叫管家拿護(hù)書,叫馬車,穿了一件簇新的海青①,到長(zhǎng)春棧里去拜王大人去。究竟此時(shí)陶子堯逃在何方,與那清海和尚如何去見王道臺(tái),且聽下回分解。

①海青:寬袍長(zhǎng)袖的衣服。