第五十二回 酸風(fēng)醋浪拆散鴛鴦 半夜三更幾疑鬼魅

當(dāng)下出了吳淞口,天色才平明。夫人和金姨太太到床上略躺了一躺。到十點(diǎn)鐘時(shí)起來(lái),梳洗過(guò)了。西崽送上牛奶點(diǎn)心,用過(guò)之后,夫人便叫西崽去叫買(mǎi)辦來(lái)。一會(huì)兒買(mǎi)辦來(lái)了,垂手請(qǐng)示。夫人在描金拜匣里,取出一千兩的一張票子來(lái),放在桌上道:“你辛苦了一夜,這個(gè)給你喝杯酒罷。你去和我叫船主來(lái)�！辟I(mǎi)辦看見(jiàn)了銀票,滿臉堆下笑來(lái),連忙請(qǐng)了一個(gè)安,說(shuō)“謝夫人賞”,便伸手取了。夫人見(jiàn)他請(qǐng)安沒(méi)有樣式,不覺(jué)好笑。那買(mǎi)辦辭了夫人出去,一會(huì)兒進(jìn)來(lái),回道:“船主此刻正在那里駛船,不能走開(kāi),等下了班就來(lái)�！狈蛉说�:“那么你代我給了他罷�！闭f(shuō)罷,又在描金拜匣里,取出一張三千兩的銀票來(lái),放在桌上,買(mǎi)辦便拿了出去。到了十二點(diǎn)鐘,西崽送上大餐,夫人和金姨太太對(duì)坐著吃大菜。只見(jiàn)船主和買(mǎi)辦,在窗戶外面幌了一幌去了,夫人也沒(méi)做理會(huì)。一會(huì)吃完了大菜,那買(mǎi)辦才帶了船主進(jìn)來(lái)。那船主滿面笑容,脫下帽子,對(duì)著夫人嘰咕嘰咕的說(shuō)了兩句。買(mǎi)辦便代他傳說(shuō)道:“船主說(shuō),謝夫人的賞賜!他祝夫人身體康健!”夫人笑了一笑道:“你問(wèn)他,我們沿路不要耽擱,開(kāi)足了快車(chē),幾時(shí)可以到漢口?”買(mǎi)辦問(wèn)了船主,回道:“約后天晚上半夜里可以到得。因?yàn)槭莻�(gè)空船,不敢十分開(kāi)足了車(chē),恐怕船要顛播�！狈蛉酥�急道:“我不怕顛播;那怕把船顛播壞了,有督辦擔(dān)當(dāng)。你叫他趕緊開(kāi)足了快車(chē),不要誤了我的事!”買(mǎi)辦和船主說(shuō)了,船主只得答應(yīng)了,和買(mǎi)辦辭了出來(lái)。此時(shí)是大伙的班,船主便到船頭上和大伙說(shuō)知;大伙便發(fā)下快車(chē)號(hào)令。大車(chē)聽(tīng)了號(hào)鈴,便把機(jī)器開(kāi)足,那船便飛也似的向上水駛?cè)�。所過(guò)各處碼頭,本公司的躉船望見(jiàn)船來(lái)了,都連忙拉了旗子迎接,誰(shuí)知那船理也不理,一直過(guò)去了。躉船上只得又把旗子扯下。這里船上的水手人等看見(jiàn)了,嘻嘻哈哈的說(shuō)著笑。

果然好快船,走了兩天半,早到了漢口了。漢口躉船上的人,遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)了來(lái)船,便扯起了旗子。眾人望見(jiàn)來(lái)船甚輕,都十分疑訝。并且算定今天不是有船到的日期,不解是何緣故。來(lái)船駛近躉船,相隔還有一丈多遠(yuǎn),那買(mǎi)辦便倚在船欄上,和躉船司事招呼,高聲說(shuō)道:“快點(diǎn)預(yù)備轎子!督辦太太和姨太太到了�！彼臼鲁粤艘惑@,連忙叫人去把督辦的綠呢大轎及總理的藍(lán)呢官轎請(qǐng)來(lái),當(dāng)差人等飛奔的去了。司事連忙叫人取出現(xiàn)成的紅綢,滿躉船上張掛起來(lái)。一面將閑雜人等,一齊驅(qū)散;一面自己和同事幾個(gè)人,換了衣帽,拿了手本,來(lái)船還隔著一尺多遠(yuǎn),便一躍而過(guò),直到大餐間稟見(jiàn)請(qǐng)安,恭迎憲太太、憲姨太太。公司里面此時(shí)早知道了,督辦不免吃了一驚,不知為了甚事。

總理自從那晚上吃了大菜之后,次日一早,就打發(fā)人叫了那姑娘的老子來(lái),叫他去找著原媒,去說(shuō)退親,限今天一天之內(nèi)回話�！八�若是肯退,我這里貼還他一百吊錢(qián),并且在公司里面安置他一個(gè)事;他若是不肯,我卻另有辦法�！蹦枪媚锏睦献�,連連答應(yīng)著去了。到了下午,便帶了他那個(gè)未曾成親的女婿來(lái),卻是個(gè)白臉小后生。見(jiàn)了總理,便搶上前,打了個(gè)扦道:“謝你家栽培!”總理只伸了一伸手,問(wèn)那姑娘的老子道:“他就是你的女婿么?”姑娘的老子道:“起頭是我的女婿,此刻他退了親,就不是的咧,你家�！笨偫韱�(wèn)那后生道:“你是肯退親了么?”后生道:“莫說(shuō)還沒(méi)成親的,就是成過(guò)了親,督辦說(shuō)要,那個(gè)敢道個(gè)不字,你家�！笨偫硇α艘恍�,叫當(dāng)差的到帳房取一百吊錢(qián)來(lái)。總理又問(wèn)后生道:“你向來(lái)做甚么的?”后生道:“向來(lái)在森裕木器店里當(dāng)學(xué)徒,你家�！笨偫淼�:“可是學(xué)木匠?”后生道:“不是。他家的木器,都是從寧波運(yùn)來(lái)的�！笨偫淼�:“那么是學(xué)寫(xiě)算?”后生道:“是,你家�！闭f(shuō)話時(shí),當(dāng)差的送來(lái)一百吊的錢(qián)票�；氐�:“師爺問(wèn),出在甚么帳上?”總理想了一想道:“一百吊錢(qián),雜用帳上隨便那一筆帶過(guò)去就是了�！碑�(dāng)差答應(yīng)“是”,回頭就走�？偫碛纸小皝�(lái)”,當(dāng)差回來(lái)站住�？偫沓隽艘粫�(huì)神道:“再去拿一百吊來(lái)。這一百吊暫時(shí)宕一宕,我再想法子報(bào)銷(xiāo)�！碑�(dāng)差答應(yīng)去了�？偫戆彦X(qián)票給與后生道:“這里一百吊錢(qián),給你另外說(shuō)一頭親事�！焙笊�連忙接了,又打了個(gè)扦道:“謝你家!”總理道:“你這孩子還有點(diǎn)意思。你常來(lái)走走,我覷便看公司的職事有缺,我派你一個(gè)事情。”后生又忙打了一個(gè)扦道:“謝你家�！笨偫淼�:“沒(méi)事你先去罷�！焙笊�道:“是,你家�！彼焱肆顺鰜�(lái)。

恰好當(dāng)差取到一百吊錢(qián)票子,總理便交給姑娘的老子道:“這個(gè)給你做聘金。三兩天里頭,督辦就來(lái)娶的�！惫媚锢献拥�:“這是多少?你家�！笨偫淼�:“一百吊。”姑娘老子陪笑道:“請(qǐng)你家高升點(diǎn)罷,你家�！笨偫淼�:“督辦賞識(shí)了你的女兒,后來(lái)的福氣正長(zhǎng)呢,此刻爭(zhēng)甚么。”姑娘老子道:“是,你家。高升點(diǎn),你家。我家姑娘頭回定親的時(shí)節(jié),受了他家二十吊錢(qián)定禮;此時(shí)退了親,這二十吊就要退還他了,你家一百吊,我只落了八十吊,你家。請(qǐng)高升點(diǎn),你家。”總理道:“那么那二十吊我再貼給你就是了�！惫媚锢献优阈Φ�:“謝你家。再請(qǐng)高升點(diǎn),你家。你家不在乎此,你家。”總理被他嬲不過(guò),又給了他五十吊的票子,方才罷休。又約定了后天傍晚去娶,他方才退去�？偫碛秩ジ嬖V了督辦,督辦自是歡喜。

一時(shí)合公司都忙起來(lái)。你想督辦要娶姨太太,那一個(gè)不趨承巴結(jié)!還有那趕不上巴結(jié)的,引為憾事呢。這里亂烘烘的忙著,那里會(huì)做夢(mèng)想到太太已經(jīng)動(dòng)身了呢。到了后天,一切事情都妥當(dāng)了,只等傍晚去迎娶�？偫戆炎约旱囊怀怂{(lán)呢官轎,換上紅綢轎幃,在轎頂上打叉兒披了兩條紅綠彩綢。恰好停妥下來(lái),忽報(bào)督辦太太和姨太太來(lái)了,要這乘轎子去接。總理聽(tīng)了一想,這是預(yù)備的喜轎,不宜再動(dòng),且去借一乘官轎來(lái)罷。交代當(dāng)差的去了,自己便連忙換了衣帽,走到躉船上去迎接。這公司本是背江建造,前門(mén)在街上,后面就是大江,所以不出大門(mén)一步,就到了江邊。一時(shí)到了躉船,跨過(guò)船上去,夫人及姨太太還沒(méi)有出來(lái)�？偫磉@才想起,不曾拿手本,忙著叫當(dāng)差去取,自己等在船上。買(mǎi)辦連忙過(guò)來(lái)招呼,讓到官艙里坐等。此時(shí)督辦帶來(lái)的家人,已有七八個(gè)戴了大帽過(guò)來(lái)伺候。總理問(wèn)起憲太太幾時(shí)動(dòng)身,為著甚事,何以不先給一個(gè)信。買(mǎi)辦道:“到底不知為了甚事。上前天我們才到上海,貨還沒(méi)有起完,到了半夜里,忽然憲太太來(lái)了,風(fēng)雷火炮的一陣,馬上就要開(kāi)船,臉上很帶點(diǎn)怒色。”總理吃了一驚道:“為甚么?”買(mǎi)辦道:“不知道啊。”道猶未了,忽聽(tīng)得外面一疊連聲的喊“傳伺候”。總理、買(mǎi)辦兩個(gè)連忙出來(lái),只見(jiàn)兩位憲太太,已經(jīng)在上層梯子下來(lái)了�？偫�、買(mǎi)辦連忙垂了手站班。誰(shuí)知那位憲太太,正眼也不看一看;倒是那憲姨太太,寒笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。兩個(gè)老媽子攙著過(guò)了躉船,自有躉船司事站班伺候憲太太上轎,然后隨了總理先行一步,急急過(guò)了跳板,步上碼頭,飛奔到公司花廳門(mén)口站班伺候。此處公司辦事人,是備有衣帽的,都穿著了來(lái)站班迎接。不一會(huì),憲太太轎子到了,在花廳門(mén)口下轎,姨太太也下轎,先后都到花廳里,和督辦廝見(jiàn),總理及各人方才退去回避了。

那督辦和舅老爺早等在花廳里面。夫人一見(jiàn)了面,便對(duì)督辦冷笑道:“哼!辦得好事!”督辦聽(tīng)說(shuō)夫人來(lái)了,早有三分猜到這件事泄漏了;忙著人到船上去打聽(tīng),知道那種忙促動(dòng)身情形,就猜到了五分,然而不知他怎生知道的。此時(shí)見(jiàn)面,見(jiàn)了這個(gè)情形,已是十分猜透。猛然想起這件事,一定是舅老爺打了電報(bào)去的,不覺(jué)對(duì)舅老爺望了一眼。舅老爺不好意思,把頭一低。夫人道:“新姨娘幾時(shí)過(guò)的門(mén)?生得怎么個(gè)標(biāo)致模樣兒?也好等我們見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)�！倍睫k道:“哪里有這個(gè)事!怪不得夫人走進(jìn)來(lái)滿臉怒氣。這是誰(shuí)造出來(lái)的謠言?”夫人冷笑道:“你要辦這個(gè)事,除非我眼睛瞎了,耳朵聾了!你把人家已經(jīng)定親的姑娘,要硬逼著人家退親,就是有勢(shì)力,也不是這等用法!”督辦猛吃一驚,暗想難道這些枝節(jié),也由電信傳去的?因勉強(qiáng)分辯道:“這個(gè)不過(guò)說(shuō)著玩的一句笑話,哪里人家便肯退親!”夫人聽(tīng)說(shuō),望著舅老爺,怔了一怔。舅老爺望著夫人,把嘴對(duì)著花廳后面,努了一努。夫人道:“有話便說(shuō),做這些鬼臉做甚么!”舅老爺把頭一低,默默無(wú)言。夫人站起來(lái)道:“金姨,我們到里面看看新姨去�！闭f(shuō)著,扶了老媽子先走,姨太太也跟著進(jìn)去。夫人走到花廳后進(jìn),只見(jiàn)三間軒敞平屋,一律的都張燈結(jié)彩,比花廳上尤覺(jué)輝煌,卻都是客座陳設(shè),看不出甚么,也沒(méi)有新姨,只有幾個(gè)仆人,垂手侍立。回頭一望,院子?xùn)|面有個(gè)便門(mén),便走過(guò)去一看,只見(jiàn)另外一個(gè)院落,種的竹木森森,是個(gè)花園景致。靠北有三間房子,走進(jìn)去一看,也是張著燈彩,當(dāng)中明晃晃的點(diǎn)著一對(duì)龍鳳花燭。有兩個(gè)老媽子,過(guò)來(lái)相見(jiàn)招呼。這兩個(gè)老媽子,是總理新代雇來(lái),預(yù)備粗使的,村頭村腦,不懂規(guī)矩,也不知是督辦太太。夫人問(wèn)道:“新姨娘呢?”老媽子道:“新姨娘還沒(méi)娶過(guò)來(lái),聽(tīng)說(shuō)要三點(diǎn)鐘呢,你家。你家請(qǐng)屋里坐坐罷,這邊是新房,你家�！痹缬懈鷣�(lái)的老媽子打起大紅緞子硬門(mén)簾,夫人進(jìn)去一看,一式的是西式陳設(shè):房頂上交加縱橫,繃了五色綢彩花,外國(guó)床上,掛了湖色縐紗外國(guó)式的帳子,罩著醉?xiàng)铄�色的顧繡帳檐,兩床大紅鸚哥綠的縐紗被窩,白褥子上罩了一張五彩花洋氈,床當(dāng)中一疊放了兩個(gè)粉紅色外國(guó)綢套的洋式枕頭;床前是一張外國(guó)梳妝臺(tái),當(dāng)中擺著一面俯仰活動(dòng)的屏鏡,旁邊放著一瓶林文煙花露水,一瓶蘭花香水。隨手把小怞屜拉開(kāi)一看,牙梳、角抿,式式俱全,還有兩片柏葉,幾顆蓮子、桂圓之類(lèi);再拉開(kāi)大怞屜一看,是一匣夾邊小手巾,一疊廣東繡花絲巾,還有一絞粉紅絨頭繩。不覺(jué)轉(zhuǎn)怒為笑道:“這班辦差的倒也周到!”說(shuō)的金姨太太也笑了。再看過(guò)去,梳妝臺(tái)那邊,是一排外國(guó)椅子;對(duì)著椅子那邊,是一口高大玻璃門(mén)衣柜;外面當(dāng)窗是一張小圓桌子,上面用哥窯白磁盆供著一棵蟹爪水仙花,盆上貼著梅紅紙剪成的雙喜字。

猛抬頭看見(jiàn)窗外面一個(gè)人,正是舅老爺,夫人便叫他進(jìn)來(lái)。舅老爺進(jìn)來(lái)笑道:“姊姊來(lái)得好快!幸得早到了三四點(diǎn)鐘工夫,不然,還有戲看呢。那時(shí)生米成了熟飯,倒不好辦了�！狈蛉说�:“此刻怎樣?”舅老爺?shù)?“此刻說(shuō)是不娶了,姊夫已經(jīng)對(duì)總理說(shuō)過(guò),叫人去回了那家。但不知人家怎樣。”夫人道:“此刻姊夫在哪里?”舅老爺?shù)?“步行出去了,不知往哪里去的�！狈蛉寺�(tīng)說(shuō),便仍舊帶了金姨太太,步出花廳,舅老爺也跟在后面。

恰好迎頭遇了督辦回來(lái)。夫人冷笑道:“好個(gè)說(shuō)著頑的笑話!里面新房也是擺著頑的笑話么?”督辦涎著臉道:“這是替夫人辦的差�！闭f(shuō)的夫人和金姨太太都撲嗤的一聲笑了。舅老爺?shù)?“其實(shí)姊夫并無(wú)此心,都是這里的總理撮弄出來(lái)的�！倍睫k乘機(jī)又涎臉道:“就是這句話。人家好意送給我一個(gè)姨娘,難道我好意思說(shuō)我怕老婆,不敢要么。”說(shuō)的金姨太太和舅老爺都笑個(gè)不住。夫人卻正顏厲色的對(duì)舅老爺說(shuō)道:“叫他們叫總理來(lái)!”站在廊下伺候的家人,便一迭連聲的叫“傳總理”。

原來(lái)這位夫人,向來(lái)莊重寡言,治家嚴(yán)肅,家人們對(duì)了夫人,比對(duì)了督辦還懼怕三分,所以一聽(tīng)了這話,便都爭(zhēng)先恐后的去了,督辦要阻止也來(lái)不及。一會(huì)兒總理到了,捏手捏腳的走上來(lái),對(duì)夫人請(qǐng)了個(gè)安,回身又對(duì)金姨太太請(qǐng)了個(gè)安。督辦便讓他坐。他只在下首,斜簽著坐了半個(gè)屁股。夫人歇了半天,沒(méi)有言語(yǔ),忽然對(duì)著總理道:“督辦年紀(jì)大了,要你們代他活的不耐煩!”這句話嚇得總理不知所對(duì),挺著腰,兩個(gè)眼睛看著鼻子,回道:“是,是,是�！边@三個(gè)“是”字一說(shuō),倒引的夫人和金姨太太撲嗤一聲笑了出來(lái),督辦也笑了,舅老爺一想也笑了;總理自己回想一想,滿臉漲的緋紅。夫人又?jǐn)咳菡�色�?“你們?yōu)橹�差使起�?jiàn),要巴結(jié)督辦,那是我不來(lái)管你;但是巴結(jié)也走一條正路,甚么事情不好干,甚么東西不好送,卻弄一個(gè)妖狐貍來(lái)媚他老頭子。可是你代他活的不耐煩?”總理這才回道:“卑職不敢。”夫人道:“別處我不管,以后督辦到了漢口,走差了一步,我只問(wèn)你!”總理一句話也回不出來(lái)。督辦著實(shí)代他難過(guò),因?qū)λ�說(shuō)道:“你有公事,請(qǐng)便罷�！笨偫戆筒坏靡宦�,站起來(lái)辭了就走,到了外面,已是嚇的汗透重裘了。

過(guò)了一天,便是本公司開(kāi)船日期,夫人率領(lǐng)金姨太太,押著督辦下船,回上海去了。他們下船那一天,恰好是我到漢口那一天。這公司里面,地大人多,知道了這件事,便當(dāng)做新聞,到外頭來(lái)說(shuō),一人傳十,十人傳百,不到半天,外面便沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳遍了,比上了新聞紙傳的還快。

我在漢口料理各事停當(dāng),想起伯父在武昌,不免去看看。叫個(gè)劃子,劃過(guò)對(duì)江,到幾處衙門(mén)里號(hào)房打聽(tīng),都說(shuō)是新年里奉了札子,委辦宜昌土捐局,帶著家眷到差去了。我只得仍舊渡江回來(lái)。但是我伯父不曾聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)續(xù)弦納妾,何以有帶家眷之說(shuō),實(shí)在不解。

即日趁了輪船,沿路到九江、蕪湖一帶去過(guò),回到南京。南京本來(lái)也有一家字號(hào),這天我在字號(hào)里吃過(guò)晚飯,談了一回天,提著燈籠回家。走過(guò)一條街上,看見(jiàn)幾團(tuán)黑影子,圍著一爐火,吃了一驚。走近看時(shí),卻是三四個(gè)人在那里蹲著,口中唧喳有聲;旁邊是一個(gè)賣(mài)湯圓的擔(dān)子,那火便是煮湯圓的火。我走到近時(shí),幾個(gè)人一齊站起來(lái)。

正是:怪狀奇形呈眼底,是人是鬼不分明。不知那幾個(gè)是甚么人,且待下回再記——