第十五回 論善士微言議賑捐 見(jiàn)招貼書(shū)生談會(huì)黨

當(dāng)下繼之換了衣冠,再到書(shū)房里,取了知啟道:“這回只怕是他的運(yùn)氣到了。我本來(lái)打算明日再去,可巧他來(lái)請(qǐng),一定是單見(jiàn)的,更容易說(shuō)話了�！闭f(shuō)罷,又叫高升將那一份知啟先送回去,然后出門(mén)上轎去了。

我左右閑著沒(méi)事,就走到我伯父公館里去望望。誰(shuí)知我伯母病了,伯父正在那里納悶,少不免到上房去問(wèn)病。坐了一會(huì),看著大家都是無(wú)津打彩的,我就辭了出來(lái)。在街上看見(jiàn)一個(gè)人在那里貼招紙,那招紙只有一寸來(lái)寬,五六寸長(zhǎng),上面寫(xiě)著“張大仙有求必應(yīng)”七個(gè)字,歪歪的貼在墻上。我問(wèn)貼招紙的道:“這張大仙是甚么菩薩?在哪里呢?”那人對(duì)我笑了一笑,并不言語(yǔ)。我心中不覺(jué)暗暗稱(chēng)奇。只見(jiàn)他走到十字街口,又貼上一張,也是歪的。我不便再問(wèn)他,一徑走了回去。

繼之卻等到下午才回來(lái),已經(jīng)換上便衣了。我問(wèn)道:“方伯那里有甚么事呢?”繼之道:“說(shuō)也奇怪,我正要求他寫(xiě)捐,不料他今天請(qǐng)我,也是叫我寫(xiě)捐,你說(shuō)奇怪不奇怪?我們今天可謂交易而退了�！闭f(shuō)到這里,跟去的底下人送進(jìn)帖袋來(lái),繼之在里面怞出一本捐冊(cè)來(lái),交給我看。我翻開(kāi)看時(shí),那知啟也夾在里面,藩臺(tái)已經(jīng)寫(xiě)上了二十五兩,這五字卻象是涂改過(guò)的。我道:“怎么寫(xiě)這幾個(gè)字,也錯(cuò)了一個(gè)?”繼之道:“不是錯(cuò)的,先是寫(xiě)了二十四兩,后來(lái)檢出一張二十五兩的票子來(lái),說(shuō)是就把這個(gè)給了他罷,所以又把那‘四\’字改做‘五\’字�！蔽业�:“藩臺(tái)也只送得這點(diǎn),怪不得大哥送一百兩,說(shuō)不能寫(xiě)在知啟上了,寫(xiě)了上去,豈不是要壓倒藩臺(tái)了么?”繼之道:“不是這等說(shuō),這也沒(méi)有甚么壓倒不壓倒,看各人的交情罷了。其實(shí)我同陳仲眉并沒(méi)有大不了的交情,不過(guò)是惺惺惜惺惺的意思。但是寫(xiě)了上去,叫別人見(jiàn)了,以為我舉動(dòng)闊綽,這風(fēng)聲傳了出去,那一班打怞豐的來(lái)個(gè)不了,豈不受累么?說(shuō)也好笑,去年我忽然接了上海寄來(lái)的一包東西,打開(kāi)看時(shí),卻是兩方青田石的圖書(shū),刻上了我的名號(hào)。一張白折扇面,一面畫(huà)的是沒(méi)神沒(méi)彩的兩筆花卉,一面是寫(xiě)上幾個(gè)怪字,都是寫(xiě)的我的上款。最奇怪的是稱(chēng)我做‘夫子大人\’。還有一封信,那信上說(shuō)了許多景仰感激的話,信末是寫(xiě)著‘門(mén)生張超頓首\’六個(gè)字。我實(shí)在是莫名其妙,我從哪里得著這么一個(gè)門(mén)生,連我也不知道,只好不理他。不多幾天,他又來(lái)了一封信,仍然是一片思慕感激的話,我也不曾在意。后來(lái)又來(lái)了一封信,訴說(shuō)讀書(shū)困苦,我才悟到他是要打把勢(shì)的,封了八元銀寄給他,順便也寫(xiě)個(gè)信問(wèn)他為甚這等稱(chēng)呼。誰(shuí)知他這回卻連回信也沒(méi)有了,你道奇怪不奇怪?今年同文述農(nóng)談起,原來(lái)述農(nóng)認(rèn)得這個(gè)人,他的名字是沒(méi)有一定的,是一個(gè)讀書(shū)人當(dāng)中的無(wú)賴(lài),終年在外頭靠打把勢(shì)過(guò)日子的。前年冬季,上海格致書(shū)院的課題是這里方伯出的,齊了卷寄來(lái)之后,方伯交給我看,我將他的卷子取了超等第二。我也忘記了他卷上是個(gè)甚么名字了。自從取了他超等之后,他就改了名字,叫做‘張超\’。然而我總不明白他,為甚這么神通廣大,怎樣知道是我看的卷,就自己愿列門(mén)墻,叫起我老師來(lái)?”我道:“這個(gè)人也可以算得不要臉的了!”繼之嘆道:“臉是不要的了,然而據(jù)我看來(lái),他還算是好的,總算不曾下流到十分。你不知道現(xiàn)在的讀書(shū)人,專(zhuān)習(xí)下流的不知多少呢!”

說(shuō)話時(shí)我翻開(kāi)那本捐冊(cè)來(lái)看,上面粘著一張紅單帖,印了一篇小引,是募捐山西賑款的,便問(wèn)道:“這是請(qǐng)大哥募捐的,還是怎樣?”繼之道:“這是上海寄來(lái)的。上海這幾年里面,新出了一位大善士,叫做甚么史紹經(jīng),竭盡心力的去做好事。這回又寄了二百份冊(cè)子來(lái),給這里藩臺(tái),要想派往各州縣募捐。你想這江蘇省里,連海門(mén)廳算在里面,統(tǒng)共只有八府、三州、六十八州縣,內(nèi)中還有一半是蘇州那邊藩臺(tái)管的,哪里派得了一百冊(cè)?只好省里的同寅也派了開(kāi)來(lái),只怕還有得多呢。”

我道:“這位先生可謂勇于為善的了�！崩^之笑了一笑道:“豈但勇于為善,他這番送冊(cè)子來(lái),還要學(xué)那古之人與人為善呢。其實(shí)這件事我就很不佩服。”我詫異道:“做好事有甚么不佩服?”繼之道:“說(shuō)起來(lái),這句話是我的一偏之見(jiàn)。我以為這些善事,不是我們做的。我以為一個(gè)人要做善事,先要從切近地方做起,第一件,對(duì)著父母先要盡了子道,對(duì)著弟兄要盡了弟道,對(duì)了親戚本族要盡了親誼之道,夫然后對(duì)了朋友要盡了友道。果然自問(wèn)孝養(yǎng)無(wú)虧了,所有兄弟、本族、親戚、朋友,那能夠自立,綽然有余的自不必說(shuō),那貧乏不能自立的,我都能夠照應(yīng)得他妥妥帖帖,無(wú)憂凍餒的了,還有余力,才可以講究去做外面的好事。所以孔子說(shuō):‘博施濟(jì)眾,堯舜猶病�！�我不信現(xiàn)在辦善事的人,果然能夠照我這等說(shuō),由近及遠(yuǎn)么?”我道:“倘是人族大的,就是本族、親戚兩項(xiàng),就有上千的人,還有不止的,究的總要占了一半,還有朋友呢,怎樣能都照應(yīng)得來(lái)?”繼之道:“就是這個(gè)話。我舍間在家鄉(xiāng)雖不怎么,然而也算得是一家富戶的了。先君在生時(shí),曾經(jīng)捐了五萬(wàn)銀子的田產(chǎn)做贍族義田,又開(kāi)了幾家店鋪,把那窮本家都延請(qǐng)了去,量材派事。所以敝族的人,希冀可以免了饑寒。還有親戚呢,還是照應(yīng)不了許多呀,何況朋友呢。試問(wèn)現(xiàn)在的大善士,可曾想到這一著?”

我道:“碰了荒年,也少不了這班人。不然,鬧出那鋌而走險(xiǎn)的,更是不得了了�！崩^之道:“這個(gè)自然。我這話并不是叫人不要做善事,不過(guò)做善事要從根本上做起罷了�，F(xiàn)在那一班大善士,我雖然不敢說(shuō)沒(méi)有從根中做起的,然而沽名釣譽(yù)的,只怕也不少�！蔽业�:“三代以下惟恐不好名,能夠從行善上沽個(gè)名譽(yù)也罷了。”繼之道:“本來(lái)也罷了,但還不止這個(gè)呢。他們起先投身入善會(huì),做善事的時(shí)候,不過(guò)是一個(gè)光蛋;不多幾年,就有好幾個(gè)甲第連云起來(lái)了。難道真是天富善人么?這不是我說(shuō)刻薄話,我可有點(diǎn)不敢相信的了。”我指著冊(cè)子道:“他這上面,不是刻著‘經(jīng)手私肥,雷殛火焚’么?”繼之笑道:“你真是小孩子見(jiàn)識(shí)。大凡世上肯拿出錢(qián)來(lái)做善事的,哪里有一個(gè)是認(rèn)真存了仁人惻隱之心,行他那民胞物與的志向!不過(guò)都是在那里邀福,以為我做了好事,便可以望上天默佑,萬(wàn)事如意的。有了這個(gè)想頭,他才肯拿出錢(qián)來(lái)做好事呢。不然,一個(gè)銅錢(qián)一點(diǎn)血,他哪里肯拿出來(lái)。世人心上都有了這一層迷信,被那善士看穿了,所以也拿這迷信的法子去堅(jiān)他的信,于是乎就弄出這八個(gè)字來(lái)。我恐怕那雷沒(méi)有閑工夫去處處監(jiān)督著他呢�！蔽业�:“究竟他收了款,就登在報(bào)上,年年還有征信錄,未必可以作弊�！崩^之道:“別的我不知,有人告訴我一句話,卻很在理上。他說(shuō),他們一年之中,吃沒(méi)那無(wú)名氏的錢(qián)不少呢。譬如這一本冊(cè)子,倘是寫(xiě)滿了,可以有二三百戶,內(nèi)中總有許多不愿出名的,隨手就寫(xiě)個(gè)‘無(wú)名氏\’。那捐的數(shù)目,也沒(méi)有甚么大上落,總不過(guò)是一兩元,或者三四元,內(nèi)中總有同是無(wú)名氏,同是那個(gè)數(shù)目的。倘使有了這么二三十個(gè)無(wú)名氏同數(shù)目的,他只報(bào)出六七個(gè)或者十個(gè)八個(gè)來(lái)。就捐錢(qián)的人,只要看見(jiàn)有了個(gè)無(wú)名氏,就以為是自己了,那個(gè)肯為了幾元錢(qián),去追究他呢。這個(gè)話我雖然不知道是真的,是偽的,然而沒(méi)有一點(diǎn)影子,只怕也造不出這個(gè)謠言來(lái)。還有一層:人家送去做冬賑的棉衣棉褲,只要是那善士的親戚朋友所用的轎班、車(chē)夫、老媽子,那一個(gè)身上沒(méi)有一套,還有一個(gè)人占兩三套的。雖然這些也是窮人,然而比較起被災(zāi)的地方那些災(zāi)黎,是那一處輕,那一處重呢?這里多分了一套,那里就少了一套,況且北邊地方,又比南邊來(lái)得冷,認(rèn)真是一位大善士,是拿人家的賑物來(lái)送人情的么?單是這一層,我就十二分不佩服了�！�

我道:“那么說(shuō),大哥這回還捐么?還去勸捐么?”繼之道:“他用大帽子壓下來(lái),只得捐點(diǎn);也只得去勸上十戶八戶,湊個(gè)百十來(lái)元錢(qián),交了卷就算了。你想我這個(gè)是受了大帽子壓的才肯捐。還有明日我出去勸捐起來(lái),那些捐戶就是講交情的了。問(wèn)他的本心實(shí)在不愿意捐,因?yàn)榈K著我的交情,好歹化個(gè)幾元錢(qián)。再問(wèn)他的本心,他那幾元錢(qián),就猶如送給我的一般的了。加了方才說(shuō)的希冀邀福的一班人,共是三種。行善的人只有這三種,辦賑捐的法子也只有這三個(gè),你想世人那里還有個(gè)實(shí)心行善的呢?”說(shuō)罷,取過(guò)冊(cè)子,寫(xiě)了二十元;又寫(xiě)了個(gè)條子,叫高升連冊(cè)子一起送去。他這是送到那一位朋友處募捐,我可不曾留心了。

又取過(guò)那知啟來(lái),想了一想,只寫(xiě)上五兩。我笑道:“送了一百兩,只寫(xiě)個(gè)五兩,這是個(gè)倒九五呢�！崩^之道:“這上頭萬(wàn)不能寫(xiě)的太多,因?yàn)榭峙峦�寅的看�?jiàn)我送多了,少了他送不出,多了又送不起,豈不是叫人家為難么�！闭f(shuō)著,又拿鑰匙開(kāi)了書(shū)柜,在柜內(nèi)取出一個(gè)小拜匣,在拜匣里面,翻出了三張字紙,拿火要燒。我問(wèn)道:“這又是甚么東西?”繼之道:“這是陳仲眉前后借我的二百元錢(qián)。他一定要寫(xiě)個(gè)票據(jù),我不收,他一定不肯,只得收了。此刻還要他做甚么呢�！闭f(shuō)罷,取火燒了。又對(duì)我說(shuō)道:“請(qǐng)你此刻到關(guān)上走一次罷。天已不早了,因?yàn)殛P(guān)上那些人,每每要留難人家的貨船,我說(shuō)了好幾次,總不肯改。江面又寬,關(guān)前面又沒(méi)有好好的一個(gè)靠船地方,把他留難住了,萬(wàn)一晚上起了風(fēng),叫人家怎樣呢!我在關(guān)上,總是監(jiān)督著他們,驗(yàn)過(guò)了馬上就給票放行的。今日你去代我辦這件事罷。明日我要在城里跑半天,就是為仲眉的事,下午出城,你也下午回來(lái)就是了�！�

我答應(yīng)了,騎馬出城,一徑到關(guān)上去。發(fā)放了幾號(hào)船,天色已晚了,叫廚房里弄了幾樣菜,到述農(nóng)房里同他對(duì)酌。述農(nóng)笑道:“你這個(gè)就算請(qǐng)我了么?也罷。我聽(tīng)見(jiàn)繼翁說(shuō)你在你令伯席上行得好酒令,我們今日也行個(gè)令罷�！蔽业�:“兩個(gè)人行令乏味得很,我們還是談?wù)務(wù)f說(shuō)罷。我今日又遇了一件古怪的事,本來(lái)想問(wèn)繼翁,因?yàn)檎劻税胩斓馁c捐就忘記了,此刻又想起來(lái)了。”述農(nóng)道:“甚么事呢?到了你的眼睛里,甚么事都是古怪的�！蔽揖桶延鲆�(jiàn)貼招紙的述了一遍。述農(nóng)道:“這是人家江湖上的事情,你問(wèn)他做甚么。”我道:“江湖上甚么事?倒要請(qǐng)教,到底這個(gè)張大仙是甚么東西?”述農(nóng)道:“張大仙并沒(méi)有的,是他們江湖上甚么會(huì)黨的暗號(hào),有了一個(gè)甚么頭目到了,住在哪里,恐怕他的會(huì)友不知道,就出來(lái)滿處貼了這個(gè),他們同會(huì)的看了就知道了。只看那條子貼的底下歪在那一邊,就往那一邊轉(zhuǎn)彎;走到有轉(zhuǎn)彎的地方,留心去看,有那條子沒(méi)有,要是沒(méi)有,還得一直走;但見(jiàn)了條子,就照著那歪的方向轉(zhuǎn)去,自然走到他家。”我道:“哪里認(rèn)得他家門(mén)口呢?”述農(nóng)道:“他門(mén)口也有記認(rèn),或者掛著一把破蒲扇,或者掛著一個(gè)破燈籠,甚么東西都說(shuō)不定�？偠�言之,一定是個(gè)破舊不堪的�！蔽业�:“他這等暗號(hào)已經(jīng)被人知道了,不怕地方官拿他么?”述農(nóng)道:“拿他做甚么!到他家里,他原是一個(gè)好好的人,誰(shuí)敢說(shuō)他是會(huì)黨。并且他的會(huì)友到他家去,打門(mén)也有一定的暗號(hào),開(kāi)口說(shuō)話也有一定的暗號(hào),他問(wèn)出來(lái)也是暗號(hào),你答上去也是暗號(hào),樣樣都對(duì)了他才招接呢�！蔽业�:“他這暗號(hào)是甚么樣的呢?你可——”我這一句話還不曾說(shuō)完,忽聽(tīng)得轟的一聲,猶如天崩地塌一般,跟著又是一片澎湃之聲,把門(mén)里的玻璃窗都震動(dòng)了,桌上的杯箸都直跳起來(lái),不覺(jué)嚇了一跳。

正是:忽來(lái)霹靂轟天響,打斷紛披屑玉談。未知那聲響究竟是甚么事,且待下回再記——