第十九回 具酒食博來(lái)滿(mǎn)座歡聲 變田產(chǎn)惹出一場(chǎng)惡氣

及至定睛一看時(shí),原來(lái)都不是外人,都是同族的一班叔兄弟侄,團(tuán)坐在一起。我便上前一一相見(jiàn)。大眾喧嘩嘈雜,爭(zhēng)著問(wèn)上海、南京的風(fēng)景,我只得有問(wèn)即答,敷衍了好半天。我暗想今天眾人齊集,不如趁這個(gè)時(shí)候,議定了捐款修祠的事。因?qū)Ρ娙苏f(shuō)道:“我出門(mén)了一次,迢迢幾千里,不容易回家;這回不多幾天,又要?jiǎng)由砣チ恕ｋy得今日眾位齊集,不嫌簡(jiǎn)慢,就請(qǐng)?jiān)谶@里用一頓飯,大家敘敘別情,有幾位沒(méi)有到的,索性也去請(qǐng)來(lái),大家團(tuán)敘一次,豈不是好?”眾人一齊答應(yīng)。我便打發(fā)人去把那沒(méi)有到的都請(qǐng)了來(lái)。借軒、子英,也都到了。眾人紛紛的在那里談天。

我悄悄的把借軒邀到書(shū)房里,讓他坐下,說(shuō)道:“今日眾位叔兄弟侄,難得齊集,我的意思,要煩叔公趁此議定了修祠堂的事,不知可好?”借軒縐著眉道:“議是未嘗不可以議得,但是怎么個(gè)議法呢?”我道:“只要請(qǐng)叔公出個(gè)主意�！苯柢幍�:“怎么個(gè)主意呢?”我看他神情不對(duì),連忙走到我自己臥房,取了二十元錢(qián)出來(lái),輕輕的遞給他道:“做侄孫的雖說(shuō)是出門(mén)一次,卻不曾掙著甚錢(qián)回來(lái),這一點(diǎn)點(diǎn),不成敬意的,請(qǐng)叔公買(mǎi)杯酒吃。”借軒接在手里,顛了一顛,笑容可掬的說(shuō)道:“這個(gè)怎好生受你的?”我道:“只可惜做侄孫的不曾發(fā)得財(cái),不然,這點(diǎn)東西也不好意思拿出來(lái)呢。只求叔公今日就議定這件事,就感激不盡了!”借軒道:“你的意思肯出多少呢?”我道:“只憑叔公吩咐就是了�！�

正說(shuō)話(huà)時(shí),只聽(tīng)得外面一迭連聲的叫我。連忙同借軒出來(lái)看時(shí),只見(jiàn)一個(gè)人拿了一封信,說(shuō)是要回信的。我接來(lái)一看,原來(lái)是尤云岫送來(lái)的,信上說(shuō):“方才打聽(tīng)過(guò),那一片田,此刻時(shí)價(jià)只值得五百兩。如果有意出脫,三兩天里,就要成交;倘是遲了,恐怕不及——”云云。我便對(duì)來(lái)人說(shuō)道:“此刻我有事,來(lái)不及寫(xiě)回信,你只回去,說(shuō)我明天當(dāng)面來(lái)談罷。”那送信的去了,我便有意把這封信給眾人觀(guān)看。內(nèi)中有兩個(gè)便問(wèn)為甚么事要變產(chǎn)起來(lái)。我道:“這話(huà)也一言難盡,等坐了席,慢慢再談罷�！钡菚r(shí)叫人調(diào)排桌椅,擺了八席,讓眾人坐下,暖上酒來(lái),肥魚(yú)大肉的都搬上來(lái)。借軒又問(wèn)起我為甚事要變產(chǎn),我就把騙尤云岫的話(huà),照樣說(shuō)了一遍。眾人聽(tīng)了,都眉飛色舞道:“果然補(bǔ)了缺,我們都要預(yù)備著去做官親了�！蔽业�:“這個(gè)自然。只要是補(bǔ)著了缺,大家也樂(lè)得出去走走。”內(nèi)中一個(gè)道:“一個(gè)通州的缺,只怕容不下許多官親�！币粋�(gè)道:“我們輪著班去,到了那里,經(jīng)手一兩件官司,發(fā)他一千、八百的財(cái),就回來(lái)讓第二個(gè)去,豈不是好!”又一個(gè)道:“說(shuō)是這么說(shuō),到了那個(gè)時(shí)候,只怕先去的賺錢(qián)賺出滋味來(lái)了,不肯回來(lái),又怎么呢?”又一個(gè)道:“不要緊。他不回來(lái),我們到班的人到了,可以提他回來(lái)�！睗M(mǎn)席上說(shuō)的都是這些不相干的話(huà),聽(tīng)得我暗暗好笑起來(lái)。借軒對(duì)我嘆道:“我到此刻,方才知道人言難信呢。據(jù)尤云岫說(shuō),你老子身后剩下有一萬(wàn)多銀子,被你自家伯父用了六七千,還有五六千,在你母親手里。此刻據(jù)你說(shuō)起來(lái),你伯父要補(bǔ)缺,還要借你的產(chǎn)業(yè)做部費(fèi),可見(jiàn)得他的話(huà)是靠不住的了�！蔽衣�(tīng)了這話(huà),只笑了一笑,并不回答。

借軒又當(dāng)著眾人說(shuō)道:“今日既然大家齊集,我們趁此把修祠堂的事議妥了罷。我前天叫了泥水木匠來(lái)估過(guò),估定要五十吊錢(qián),你們各位就今日各人認(rèn)一分罷。至于我們族里,貧富不同,大家都稱(chēng)家之有無(wú)做事便了�！北娙寺�(tīng)了,也有幾個(gè)贊成的。借軒就要了紙筆,要各人簽名捐錢(qián)。先遞給我。我接過(guò)來(lái),在紙尾上寫(xiě)了名字,再問(wèn)借軒道:“寫(xiě)多少呢?”借軒道:“這里有六十多人,只要捐五十吊錢(qián),你隨便寫(xiě)上多少就是了。難道有了這許多人,還捐不夠么?”我聽(tīng)說(shuō),就寫(xiě)了五元。借軒道:“好了,好了!只這一下筆,就有十分之一了。你們大家寫(xiě)罷。”一面說(shuō)話(huà)時(shí),他自己也寫(xiě)上一元。以后挨次寫(xiě)去,不一會(huì)都寫(xiě)過(guò)了。拿來(lái)一算,還短著兩元七角半。借軒道:“你們這個(gè)寫(xiě)的也太瑣碎了,怎么鬧出這零頭來(lái)?”我道:“不要緊,待我認(rèn)了就是�！彪S即照數(shù)添寫(xiě)在上面。眾人又復(fù)暢飲起來(lái),酣呼醉舞了好一會(huì),方才散坐。

借軒叫人到家去取了煙具來(lái),在書(shū)房里開(kāi)燈吃煙。眾人陸續(xù)散去,只剩了借軒一個(gè)人。他便對(duì)我說(shuō)道:“你知道眾人今日的來(lái)意么?”我道:“不知道�！苯柢幍�:“他們一個(gè)個(gè)都是約會(huì)了,要想個(gè)法子的,先就同我商量過(guò),我也阻止他們不住。這會(huì)見(jiàn)你很客氣的,請(qǐng)他們吃飯,只怕不好意思了。加之又聽(tīng)見(jiàn)你說(shuō)要變產(chǎn),你伯父將近補(bǔ)缺,當(dāng)是又改了想頭,要想去做官親,所以不曾開(kāi)口。一半也有了我在上頭鎮(zhèn)壓住,不然,今日只怕要鬧得個(gè)落花流水呢�！�

正說(shuō)話(huà)間,只見(jiàn)他所用的一個(gè)小廝,拿了個(gè)紙條兒遞給他。他看了,叫小廝道:“你把煙家伙收了回去。”我道:“何不多坐一會(huì)呢?”借軒道:“我有事,去見(jiàn)一個(gè)朋友�！闭f(shuō)著把那條子揣到懷里,起身去了。我送他出門(mén),回到書(shū)房一看,只見(jiàn)那條子落在地下,順手撿起來(lái)看看,原來(lái)正是尤云岫的手筆,叫他今日務(wù)必去一次,有事相商。看罷,便把字條團(tuán)了,到上房去與母親說(shuō)知,據(jù)云岫說(shuō),我們那片田只值得五百兩的話(huà)。母親道:“哪里有這個(gè)話(huà)!我們買(mǎi)的時(shí)候,連中人費(fèi)一切,也化到一千以外,此刻怎么只得個(gè)半價(jià)?若說(shuō)是年歲不好,我們這幾年的租米也不曾缺少一點(diǎn)。要是這個(gè)樣子,我就不出門(mén)去了。就是出門(mén),也可以托個(gè)人經(jīng)管,我斷不拿來(lái)賤賣(mài)的。”我道:“母親只管放心,孩兒也不肯胡亂就把他賣(mài)掉了�！碑�(dāng)夜我左思右想,忽然想起一個(gè)主意。

到了次日,一早起來(lái),便去訪(fǎng)吳伯衡,告知要賣(mài)田的話(huà),又告知云岫說(shuō)年歲不好,只值得五百兩的話(huà)。伯衡道:“當(dāng)日買(mǎi)來(lái)是多少錢(qián)呢?”我道:“買(mǎi)來(lái)時(shí)是差不多上千銀子�！辈�衡道:“何以差得到那許多呢?你還記得那圖堡四至么?”我道:“這可有點(diǎn)糊涂了�！辈�衡道:“你去查了來(lái),待我給你查一查�！蔽掖饝�(yīng)了回來(lái),檢出契據(jù),抄了下來(lái),午飯后又拿去交給伯衡,方才回家。忽然云岫又打發(fā)人來(lái)請(qǐng)我。我暗想這件事已經(jīng)托了伯衡,且不要去會(huì)他,等伯衡的回信來(lái)了再商量罷。因?qū)��?lái)人說(shuō)道:“我今日有點(diǎn)感冒,不便出去,明后天好了再來(lái)罷。”那來(lái)人便去了。

從這天起,我便不出門(mén),只在家里同母親、嬸娘、姊姊,商量些到南京去的話(huà),又談?wù)劶页�。過(guò)了三天,云岫已經(jīng)又叫人來(lái)請(qǐng)過(guò)兩次。這一天我正想去訪(fǎng)伯衡,恰好伯衡來(lái)了。寒暄已畢,伯衡便道:“府上的田,非但沒(méi)有貶價(jià),還在那里漲價(jià)呢。因?yàn)闁|西兩至都是李家的地界,那李氏是個(gè)暴發(fā)家,他嫌府上的田把他的隔斷了,打算要買(mǎi)了過(guò)去連成一片,這一向正打算要托人到府上商量——”正說(shuō)到這里,忽然借軒也走了進(jìn)來(lái),我連忙對(duì)伯衡遞個(gè)眼色,他便不說(shuō)了。借軒道:“我聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)你病了,特地來(lái)望望你�！蔽业�:“多謝叔公。我沒(méi)有甚么大病,不過(guò)有點(diǎn)感冒,避兩天風(fēng)罷了�！碑�(dāng)下三人閑談了一會(huì)。伯衡道:“我還有點(diǎn)事,少陪了。”我便送他出去,在門(mén)外約定,我就去訪(fǎng)他。然后入內(nèi),敷衍借軒走了。我就即刻去訪(fǎng)伯衡,問(wèn)這件事的底細(xì)。伯衡道:“這李氏是個(gè)暴發(fā)的人,他此刻想要買(mǎi)這田,其實(shí)大可以向他多要點(diǎn)價(jià),他一定肯出的。況且府上的地,我已經(jīng)查過(guò),水源又好,出水的路又好,何至于貶價(jià)呢。還有一層:繼之來(lái)信,叫我盡力招呼你,你到底為了甚么事要變產(chǎn),也要老實(shí)告訴我,倘是可以免得的就免了,要用錢(qián),只管對(duì)我說(shuō)。不然叫繼之知道了,要怪我呢�！蔽业�:“因?yàn)榧夷敢惨�跟我出門(mén)去,放他在家里倒是個(gè)累,不如換了銀子帶走的便當(dāng)。還有我那一所房屋,也打算要賣(mài)了呢。”伯衡道:“這又何必要賣(mài)呢。只要交給我代理,每年的租米,我拿來(lái)?yè)Q了銀子,給你匯去,還不好么!就是那房子,也可以租給人家,收點(diǎn)租錢(qián)。左右我要給繼之經(jīng)管房產(chǎn),就多了這點(diǎn),也不費(fèi)甚么事�！蔽蚁氩�衡這話(huà),也很有理,因?qū)λ�說(shuō)道:“這也很好,只是太費(fèi)心了。且等我同家母商量定了,再來(lái)奉復(fù)罷�！�

說(shuō)罷,辭了出來(lái)。因想去探尤云岫到底是甚么意思,就走到云岫那里去。云岫一見(jiàn)了我便道:“好了么?我等你好幾天了。你那片田,到底是賣(mài)不賣(mài)的?”我道:“自然是賣(mài)的,不過(guò)價(jià)錢(qián)太不對(duì)了�！痹漆兜�:“隨便甚么東西,都有個(gè)時(shí)價(jià)。時(shí)價(jià)是這么樣,哪里還能夠多賣(mài)呢�！蔽业�:“時(shí)價(jià)不對(duì),我可以等到漲了價(jià)時(shí)再賣(mài)呢�！痹漆兜�:“你伯父不等著要做部費(fèi)用么?”我道:“那只好再到別處張羅,只要有了缺,京城里放官債的多得很呢�！痹漆兜皖^想了一想道:“其實(shí)賣(mài)給別人呢,連五百兩也值不到。此刻是一個(gè)姓李的財(cái)主要買(mǎi),他有的是錢(qián),才肯出到這個(gè)價(jià)。我再去說(shuō)說(shuō),許再添點(diǎn),也省得你伯父再到別處張羅了�！蔽业�:“我這片地,四至都記得很清楚。近來(lái)聽(tīng)說(shuō)東西兩至,都變了姓李的產(chǎn)業(yè)了,不知可是這一家?”云岫道:“正是。你怎么知道呢?”我道:“他要買(mǎi)我的,我非但照原價(jià)絲毫不減,并且非三倍原價(jià)我不肯賣(mài)呢。”云岫道:“這又是甚么緣故?”我道:“他有的是錢(qián),既然要把田地連成一片,就是多出幾個(gè)錢(qián)也不為過(guò)。我的田又未少收過(guò)半粒租米,怎么乘人之急,希圖賤買(mǎi),這不是為富不仁么!”云岫聽(tīng)了,把臉漲的緋紅。歇了一會(huì),又道:“你不賣(mài)也罷。此刻不過(guò)這么談?wù)?錢(qián)在他家里,田在你家里,誰(shuí)也不能管誰(shuí)的。但是此刻世界上,有了銀子,就有面子。何況這位李公,現(xiàn)在已經(jīng)捐了道銜,在家鄉(xiāng)里也算是一位大鄉(xiāng)紳。他的兒子已經(jīng)捐了京官,明年是鄉(xiāng)試,他此刻已經(jīng)到京里去買(mǎi)關(guān)節(jié),一旦中了舉人,那還了得,只怕地方官也要讓他三分!到了那時(shí),怕他沒(méi)有法子要你的田!”我聽(tīng)了,不覺(jué)冷笑道:“難道說(shuō)中了舉人,就好強(qiáng)買(mǎi)人家東西了么?”云岫也冷笑道:“他并不要強(qiáng)買(mǎi)你的,他只把南北兩至也買(mǎi)了下來(lái),那時(shí)四面都是他的地方,他只要設(shè)法斷了你的水源,只怕連一文也不值呢。你若要同他打官司,他有的是銀子、面子、功名,你抗得過(guò)他么?”我聽(tīng)了這話(huà),不由的站起來(lái)道:“他果然有了這個(gè)本事,我就雙手奉送與他,一文也不要!”

說(shuō)著,就別了出來(lái)。一路上氣忿忿的,卻苦于無(wú)門(mén)可訴,因又走到伯衡處,告訴他一遍。伯衡笑道“哪里有這等事!他不過(guò)想從中賺錢(qián),拿這話(huà)來(lái)嚇唬你罷了。那么我們繼之呢,中了進(jìn)士了,那不是要平白地去吃人了么?”我道:“我也明知沒(méi)有這等事,但是可恨他還當(dāng)我是個(gè)小孩子,拿這些話(huà)來(lái)嚇唬我。我不念他是個(gè)父執(zhí),我還要打了他的嘴巴,再問(wèn)他是說(shuō)話(huà)還是放屁呢!”說(shuō)到這里,我又猛然想起一件事來(lái)。

正是:聽(tīng)來(lái)惡語(yǔ)方奇怒,念到堅(jiān)謀又暗驚。要知想起的是甚么事,且待下回再記——