第六十三回　洪寵妃賣(mài)情庇女黨　陸將軍托病見(jiàn)親翁

卻說(shuō)安靜生奉召入覲,偷眼一瞧,見(jiàn)袁皇帝面帶怒容,慌忙屈著雙膝,俯伏座前。老袁擲下御用報(bào),叫她自閱,安女士已瞧過(guò)新聞欄,心下早經(jīng)明白,不待再閱報(bào)章,便磕頭道:“臣妾正來(lái)請(qǐng)罪,日前周妃欲觀新劇,由臣妾隨著同去,未曾奏聞圣上,還乞恩恕!”老袁叱道:“你為何這般荒唐?須知宮府內(nèi)外,防范宜嚴(yán),我任你為女官長(zhǎng),正因你年齡較長(zhǎng),見(jiàn)識(shí)較多,不致甚么輕率,就使周姨等要你同去,你也應(yīng)代為諫阻,諫阻不從,可來(lái)告我,為什么不顧名譽(yù),竟?fàn)柾��?你想是該不該呢?”周姨要去看戲,恐你也阻她不住。安靜生被他一詰,無(wú)可答辯,只好靠著地氈,碰頭不已。老袁又道:“看你也不配做女官長(zhǎng),你與我滾出去罷!”安靜生不敢多嘴,只稱(chēng)謝恩,慢慢地立將起來(lái),轉(zhuǎn)身自去。侍衛(wèi)等暗矚花容,已是青一陣,白一陣,不勝變態(tài)了。如見(jiàn)其人。

早有人通報(bào)周姨。周姨已料定老袁,要來(lái)詰責(zé),忙去邀了洪姨,在房待著。果然老袁發(fā)放了安靜生,即刻走至周姨臥室中來(lái)。周姨起身迎接,洪姨亦起隨后面,待老袁坐定,兩人左右侍立,但見(jiàn)老袁目視周姨道:“你好你好!”周姨佯作不解,垂首無(wú)言。老袁又哼著道:“梅蘭芳的戲劇,究竟如何?想你眼簾中還留著哩�！焙橐碳丛谂越尤氲�:“她正為了此事,與妾商量,恐惹動(dòng)主上怒意,要來(lái)請(qǐng)罪。妾以為陛下近日,政躬多事,區(qū)區(qū)失檢,亦未必遂觸天威�！闭f(shuō)至“威”字,已聞老袁接口道:“你看得這般輕易,須知宮眷輕出,易失名譽(yù),各報(bào)中已傳作笑柄了。還說(shuō)是區(qū)區(qū)失檢么?”洪姨道:“今日失檢,尚屬不妨�！崩显瑔�(wèn)是何因?洪姨道:“陛下若已登極,妾等俱沐封為妃,那時(shí)宮禁森嚴(yán),原不能自由出入呢�！边�是她的理長(zhǎng)。老袁道:“你又來(lái)強(qiáng)辯了。我想這事起因,總是由安靜生巴結(jié)討好,我且先把她攆出,省得你們被哄,有玷閨箴�！辈荒苤品�姬妾,卻把別人出氣。說(shuō)至此,周姨已撲的跪下,抽著珠喉道:“妾情愿受罪,若說(shuō)由安靜生慫恿,未免冤枉了她。”竭力為安女士庇護(hù),何其多情?洪姨亦隨即跪下道:“妾愿為周妹乞恩,并愿為安女士乞恩,此次恕她初犯,下次若再輕出,妾亦連坐受罰。”老袁見(jiàn)她兩人哀吁,心兒也就軟了,便轉(zhuǎn)囑周姨道:“以后休要如此!我今日看洪姨面上,饒了你罷。”周姨復(fù)吁請(qǐng)道:“妾蒙陛下赦罪,感激萬(wàn)分,只安女士已攆去否?”說(shuō)著,將頭枕在老袁膝上,嗚嗚咽咽的哭將起來(lái)。好一個(gè)嬌兒模樣。老袁俯首一瞧,見(jiàn)她烏云般的靈蛇髻,光滑得很,一陣陣油香撲鼻,把胸中留著的余怒,都薰得不知去向;當(dāng)下伸開(kāi)兩手,把兩姨扶起,口中連聲說(shuō)著道:“算了,算了�！焙橐逃值�:“現(xiàn)在女學(xué)尚未發(fā)達(dá),所有當(dāng)選的女官,統(tǒng)不過(guò)粗識(shí)之無(wú),毫無(wú)學(xué)問(wèn),自奉陛下命令,在宮中開(kāi)設(shè)女校,由安女士為校長(zhǎng),指導(dǎo)有方,各女官才稍有進(jìn)步,今日若把她攆出,不惟各女官?zèng)]人督率,且亦沒(méi)人教導(dǎo),為此種種障礙,所以求陛下格外優(yōu)容,惟須下一禁令,此后自女官長(zhǎng)以下,不準(zhǔn)私出,有犯必懲,那便足懲前毖后了�！泵婷鎴A到,善于飾辭。老袁點(diǎn)首,隨即踱出房外,自行申禁去了。

周姨致謝洪姨,正在彼此謙遜,那安女士已跑了進(jìn)來(lái),泥首稱(chēng)謝。兩姨將她扶住,方才起身,復(fù)談了半小時(shí),安始告退。是日即接奉禁令,略言:“宮中執(zhí)役女官,無(wú)故不準(zhǔn)自由外出,犯者嚴(yán)懲不貸,女官長(zhǎng)一同坐罪”云云。各女官出入不便,未免怨恨安女士,但因安女士得有內(nèi)援,勢(shì)力雄厚,大家無(wú)法可施,也只得暗地訕謗罷了。安女士經(jīng)此小挫,格外勤謹(jǐn),每日傳集女官,挨次分派,使有專(zhuān)責(zé),夜間十二時(shí)后,必親率各女官歸寢,寢室系蟹形式筑就,東西對(duì)峙,門(mén)戶相望,外面護(hù)著鐵柵欄,由安女士手編號(hào)次,不得亂居。至逼近鐵柵的居室,安自住著,親司管鑰,眾入即鎖,眾出乃啟,真是嚴(yán)肅得很。老袁偶往巡察,見(jiàn)她布置周密,井井有條,頗喜她因過(guò)知奮,溫語(yǔ)嘉獎(jiǎng),從此安女士的權(quán)力,比從前更加鞏固了。也好算只功狗。

惟安女士本有良人,曾住居前門(mén)外東茶食胡同薛家灣,姓張名景福,夫妻愛(ài)情頗深,從前禁令未下,不妨自由進(jìn)出,每當(dāng)暇時(shí),免不得回去敦倫,此次申嚴(yán)宮禁,只好長(zhǎng)住宮中。徐娘半老,未免有情,她竟想出一策,密請(qǐng)洪妃,為乃夫謀一宮中庶務(wù)司核帳員一席。洪妃替她說(shuō)項(xiàng),竟如所請(qǐng)。這叫作妻榮夫貴。嗣是夫妻聚首,日夕相見(jiàn),夜闌人靜好合鴛儔,真?zhèn)�是怨女曠夫,各得其所了。未始非老袁仁政,但可惜只及安女士,未能普遍鴻恩。

一夕,安女士親自夜巡,遙見(jiàn)有一男一女,喁喁私語(yǔ);正要出言呵責(zé),那男子已飛奔而去,只剩女子一人,急切無(wú)從奔避,站立一旁。安女士走近逼視,乃是女官中的金翠鴻,當(dāng)下便喚她入室,私自訊問(wèn)。翠鴻不能盡諱,只說(shuō)是與侍從武官,向訂姻好,現(xiàn)為宮中同事,所以相見(jiàn)談心,懇女官長(zhǎng)格外垂憐,幸勿舉發(fā)等語(yǔ)。安女士佯作嗔怒道:“這卻不便,明日請(qǐng)你出宮�！贝澍櫣蛳掳�求,愿罰三月俸金。安女士沈吟半晌,方道:“我也不為已甚,但你須謹(jǐn)慎小心,一露破綻,連我俱要坐罪了�！蓖妒蟊卷毤善�,況又有三月俸金,可入私囊,樂(lè)得秘密了事。翠鴻拜謝去訖。隔了月余,翠鴻忽抱病在床,委頓不起,安女士已瞧破機(jī)關(guān),也不去問(wèn)明底細(xì),便令她請(qǐng)假養(yǎng)病,移居別室調(diào)治,經(jīng)旬乃瘳�？垂�!你道她是什么病癥呢?原來(lái)翠鴻是妓女出身,運(yùn)動(dòng)得選,充入女官,入值以后,巧遇侍從某官,與有舊好,遂不免偷寒送暖,倚翠偎紅,安女士得賄賣(mài)放,兩人仍私續(xù)舊歡,未幾有娠,設(shè)法墮胎,遂至成病。病愈后,益感激安女士,格外報(bào)效,事極秘密,無(wú)人知覺(jué)。安女士也暗自欣幸。銀錢(qián)到手,安得不喜?

既而宮中又出一奇聞,女官沈畹蘭,竟自縊身亡,安女士聞著,慌忙奏聞,有旨令她督殮,舁葬郊外。各女官半多驚嘩,連安女士也為嘆息�？垂俾�(tīng)著!沈畹蘭系天津女師范學(xué)校卒業(yè)生,年甫及笄,貌既出群,才亦邁眾,為人又極和藹,自應(yīng)征女官時(shí),得居首選,入宮承值,上下翕然。老袁亦愛(ài)她秀慧,特別寵遇,不到一月,即將自己的出納賬目,令她管核。為這一著,遂令絕世芳姝,送入枉死城中,做了冤鬼。先是老袁出納,由洪姨掌管,每月用途極繁,多至數(shù)十萬(wàn)金。洪姨從中侵蝕,約可得百分的二三,無(wú)端被沈奪去,心殊不甘,但未便顯然反對(duì),只好設(shè)計(jì)中傷。常言道:“明槍易躲,暗箭難防”,沈女官執(zhí)掌的鐵匣,驟失去鈔票二百余圓,那時(shí)捕風(fēng)捉影,無(wú)從覓獲,洪姨誣她監(jiān)守自盜,竟嗾袁密飭心腹,搜檢沈篋,果然原封不動(dòng),幾如原額。沈女官無(wú)從辯冤,沒(méi)奈何懸梁畢命。老袁只疑她畏法自盡,哪知種種陷害,統(tǒng)是洪姨一人所為。洪姨復(fù)得任原差,可憐那沈女官無(wú)故遭冤,死得不明不白,徒落得埋骨荒邱,銜恨地下罷了。塞翁得馬,安知非禍,沈女官亦如是爾。小子未曾入新華宮,偏述及各種秘聞,看官或疑我杜撰,其實(shí)小子統(tǒng)有依據(jù),試看近人所編《新華春夢(mèng)記》,及《洪憲宮闈秘史》,統(tǒng)已詳列無(wú)遺,就是新華宮中的故役,自袁氏死后,統(tǒng)已出宮,講將起來(lái),多說(shuō)是有些確鑿,看官也不必疑猜呢。話分兩頭。

且說(shuō)袁皇帝日思登極,擇定陰歷元旦,或正月初四日,舉行大典,偏值西南警報(bào),絡(luò)繹到京,不得已順延過(guò)去。嗣聞湖南西境,如晃州、沅州一帶,統(tǒng)被黔軍攻入,著著進(jìn)行,不禁驚愕道:“劉顯世是真反了。”你道他是假反?遂令第八師長(zhǎng)李長(zhǎng)泰,抽調(diào)勁旅,自津門(mén)南下,一面令湖南將軍湯薌銘,立派軍隊(duì),協(xié)同馬繼增一軍,相機(jī)痛剿。又命唐爾錕督理貴州軍務(wù),褫去劉顯世官職,聽(tīng)候查辦。嗣復(fù)特任龍覲光為臨武將軍,兼云南查辦使,速由粵西入滇,除帶領(lǐng)所部外,即在南寧招兵十營(yíng),借擴(kuò)軍額,并飭廣西將軍陸榮廷,趕緊募兵二十營(yíng),助龍攻滇,餉械均由中央接濟(jì)。小子敘到此處,又要把袁氏心理,推測(cè)一番。滇、桂本屬毗連,就是滇省護(hù)國(guó)第二軍,亦指定從桂進(jìn)發(fā),袁皇帝欲分道攻滇,應(yīng)該將桂邊一路,責(zé)成陸榮廷,如龍覲光等,只好備作后援,何故前后倒置,舍近求遠(yuǎn)呢?原來(lái)陸榮廷初入戎行,不過(guò)一尋常弁目,自經(jīng)岑春煊督粵,方將他拔擢起來(lái)。民國(guó)肇造,陸任都督,粵西偏安。至癸丑一役,岑春煊曾為大元帥,與袁反抗,贛、寧失敗,岑亦他避。老袁與岑有隙,遂忌及榮廷,只因桂省僻處西南,關(guān)系尚小,所以仍命鎮(zhèn)邊,未曾調(diào)動(dòng),不意滇事發(fā)生,川、湘、貴三路,變作要塞,倘或陸榮廷與滇通謀,豈非又增一敵?為此特任龍覲光攻滇,但命陸募兵協(xié)助。揭出老袁意思,標(biāo)識(shí)特詳。還有一著布置,龍子運(yùn)乾,系陸榮廷女夫,彼此是兒女親家,當(dāng)然不致齟齬,既可借龍制陸,復(fù)可借龍勸陸,實(shí)是當(dāng)日無(wú)上的妙計(jì)。計(jì)策固好,誰(shuí)知偏不如所料。

龍覲光擬全撥粵軍,奮力攻滇,可奈民黨中人,都因滇、黔起義,相率遙應(yīng)。前粵督陳炯陰,邀同柏文蔚、林虎、鈕永建、熊克武、龔振鵬、譚人鳳、李根源、冷遹、耿毅等,癸丑之變,多已見(jiàn)過(guò)。在南洋新嘉坡,設(shè)一總機(jī)關(guān)部,派軍入粵,進(jìn)攻惠州�；涇娮灶櫜诲�,哪里還好調(diào)撥?不過(guò)廣東將軍龍濟(jì)光,是龍覲光弟兄,骨肉至親,不得不極力騰挪,當(dāng)派陸軍第二旅第三團(tuán)長(zhǎng)李文富為先鋒,虎門(mén)要塞司令黃恩錫為前敵司令,率軍四千人,陸續(xù)出發(fā)。龍覲光自帶衛(wèi)隊(duì)數(shù)十名,潛乘廣利兵輪,至北海登岸,經(jīng)過(guò)廉州,直抵南寧。南寧即粵西省會(huì),將軍陸榮廷,就此駐扎。前清以桂林為省會(huì),民國(guó)始移至南寧。龍覲光已入省城,并未見(jiàn)榮廷出迎,至投刺入見(jiàn),尚在客廳中坐候多時(shí),好容易盼到主人,還是緩步進(jìn)來(lái),差不多有重病模樣。當(dāng)下行過(guò)常禮,略敘寒暄,但聞榮廷低聲道:“兄弟近日,適患心疾,晝不得安,夜不得眠,害得精神困憊,幾難支持,親翁此來(lái),有失遠(yuǎn)迎,幸勿見(jiàn)罪!”龍覲光道:“曾否延名醫(yī)診治?”榮廷道:“醫(yī)生亦診過(guò)數(shù)次,可奈服藥少效�！毙牟∵�須心藥醫(yī),豈尋常醫(yī)生可以療治?龍覲光道:“目下滇、黔謀變,粵西正當(dāng)要沖,兄弟奉命西行,全仗親翁協(xié)助,偏偏尊體違和,如何是好?”他正為你生病。榮廷答道:“弟正為此事煩躁,益覺(jué)寢饋不安,添了好幾分賤恙,醫(yī)生說(shuō)須靜心調(diào)養(yǎng),方可漸瘥。親翁來(lái)得正好,一切軍事,好憑大才調(diào)度,弟可向中央請(qǐng)假數(shù)旬�！庇P光道:“粵東亦有亂事,軍隊(duì)只堪自顧,兄弟帶來(lái)的兵士,不過(guò)三四千名,奉中央命令,飭在此處招添十營(yíng),且聞?dòng)H翁處亦令招募,想親翁總也接洽呢�！睒s廷半晌才答道:“命令是已經(jīng)接到了,只因有病在身,不能親募,現(xiàn)已托王巡按使代理,親翁若有教言,請(qǐng)直接與他面談罷�！闭f(shuō)著,用手捫心,并皺著兩眉,似有無(wú)限的痛苦。那時(shí)覲光不便多談,只好起座告別道:“親翁且自休養(yǎng),弟且到王巡按處,商議軍情便了�！奔斌@風(fēng)碰著慢醫(yī)生,真也沒(méi)法。榮廷也不挽留,隨送出廳。覲光用手相攔,請(qǐng)他不必遠(yuǎn)送,榮廷也即止步,只道了“簡(jiǎn)慢”兩字。待覲光出門(mén),即展顏入內(nèi),自不消說(shuō)。

覲光轉(zhuǎn)至巡按使署,巡按使王祖同,忙即迎入,兩下晤談,述及募兵辦法。王祖同道:“粵西磽瘠,公所深知,欲要募兵,先需軍費(fèi)。前日陸將軍召弟商議,委弟籌款墊發(fā),且令弟代行招募,弟正為此事躊躇呢�！庇质且粋�(gè)為難。覲光見(jiàn)他支吾情狀,不由的躁急道:“救兵如救火,不容遲緩,況政府已有明令,餉械由中央接濟(jì),尊處能籌款墊付,不消幾日,便可由中央?yún)R到,一律給還了�！蓖踝嫱�道:“兄弟也這般想,但急切提不出這種現(xiàn)款,也是沒(méi)法,昨已馳電達(dá)京,催解匯款去了�！庇P光道:“募兵已有地點(diǎn)么?”祖同道:“已借軍械局開(kāi)辦�！庇P光道:“我且去一觀,何如?”祖同說(shuō)了“奉陪”二字,便與覲光一同出署,至局所中巡視一周。但見(jiàn)臨武將軍行轅,已經(jīng)設(shè)著,覲光便就此寄居,祖同自行返署。

看官道這陸、王二人,究竟是甚么意見(jiàn)呢?原來(lái)陸氏宗旨,是完全的保障共和,反對(duì)帝制,且已接著岑春煊及梁?jiǎn)⒊�等密�?勸他聯(lián)絡(luò)滇、黔,勉圖獨(dú)立,他已怦怦欲動(dòng),只因餉械未足,不便冒昧舉事,并且長(zhǎng)子裕勛,在京為官,一或發(fā)難,未免投鼠忌器,所以托詞心疾,請(qǐng)假養(yǎng)疴;獨(dú)王祖同是騎墻人物,袁氏曾命他會(huì)辦軍務(wù),監(jiān)察老陸,他持著中立態(tài)度,兩面敷衍,此次對(duì)付覲光,也是這番手段。最好是這種手段。覲光在局募兵,起初是京款未到,只好靜坐以待,及款已匯至,趕緊招募,偏桂人不甚踴躍,每日來(lái)局報(bào)名,多不過(guò)百人,少僅數(shù)十人,任你龍將軍如何勸導(dǎo),也一時(shí)不能成軍。忽一日,由貴來(lái)電,龍濟(jì)光已擊退亂黨,解惠州圍,中央加封濟(jì)光為郡王。插入粵事,較省筆墨。覲光也為心喜,當(dāng)即發(fā)電道賀,并商令酌撥粵軍,由海道來(lái)南寧,以便即日赴滇等語(yǔ)。嗣得復(fù)電,略言:“惠州雖然得捷,亂黨仍然蔓延,隨在需防,無(wú)兵可撥,赴滇軍請(qǐng)自行募足”云云。于是覲光無(wú)援可恃,且又不便久留,只好把新募各兵,檢點(diǎn)起來(lái),約得四千名,加入前時(shí)帶去的粵軍,共計(jì)得八千人,新舊合組,得二十營(yíng),號(hào)稱(chēng)一萬(wàn)二千,分作五路,令李文富為前鋒,率兵千五百名,由百色進(jìn)發(fā)。黃恩錫率兵千五百名,間道出廣南,會(huì)合李軍,進(jìn)攻剝隘,再令粵西軍官?gòu)堃�山、呂春綰,各率兵兩千,作為前后兩路的援應(yīng),并令侄兒體乾,統(tǒng)領(lǐng)兩軍,稱(chēng)為第三第四隊(duì);又另遣朱桂英率兵千人;入窺黔邊,牽制黔軍援滇。覲光仍駐節(jié)南寧,滿望著旗開(kāi)得勝,馬到成功。小子有詩(shī)嘆道:

士甘焚死不封侯,氣節(jié)銷(xiāo)磨一代羞。

爭(zhēng)說(shuō)兩龍跨粵海,為何甘作順風(fēng)牛?

覲光既遣發(fā)各軍,當(dāng)然奏報(bào)中央,欲知后事,且看下回。

上半回是敘述內(nèi)情,繳足上回文字,下半回是敘述外事,暗啟下回文字。觀內(nèi)情之蒙蔽,已知袁氏之難乎為帝,觀外事之潰散,尤知袁氏之不能為帝。洪姨愛(ài)姬也,而欺之,陸榮廷,良將也,而亦欺之,余如安女士之朋比為奸,王巡按之模棱兩可,更不必問(wèn)。內(nèi)外交構(gòu),何事可成?故本回雖顯分兩撅,而暗中卻自有相對(duì)外,是在閱者之靜心體察可耳。