第六十二回　侍宴乞封兩姨爭(zhēng)寵　輕裝觀劇萬(wàn)目評(píng)花

卻說(shuō)滇、黔兩軍,聯(lián)絡(luò)北伐,黔軍司令官戴戡,由遵義直趨重慶,駐師松坎,并遣第一團(tuán)長(zhǎng)王文華,第三團(tuán)長(zhǎng)吳噦鸞,分攻湘境,牽制袁軍。滇軍總司令蔡鍔,自威寧通道畢節(jié),直達(dá)永寧。永寧為川南要塞,系四川第二師長(zhǎng)劉存厚駐守地,劉原駐瀘州,四川將軍陳宦,聞劉有暗通滇軍消息,特調(diào)駐永寧,至滇軍一到,劉果棄了永寧,退至納溪;途次接蔡鍔來(lái)書(shū),勸他即日起義,一同討袁,他遂自稱(chēng)護(hù)國(guó)軍四川總司令,通電各省,聲明獨(dú)立情狀,略云:

袁氏不遵約章,悖戾民彝,昔當(dāng)鼎革之時(shí),即欲擁兵肆逞,同人本天下為公,乃概付以治權(quán),冀其出精白不貳之忱,宏茲國(guó)脈。何圖掌國(guó)以來(lái),言夫內(nèi)政,則征斂如此,言夫外交,則敗辱如彼。任官吏輒引其所昵,選總統(tǒng)竟臨之以兵;甚至立法權(quán)攬為己有,暗殺案實(shí)主其謀,妨功害能,殄民敗國(guó),綜其暴戾,罄竹難書(shū)。同人懼搖國(guó)本,猶復(fù)沈吟不發(fā),冀補(bǔ)救于將來(lái),乃彼獨(dú)夫天奪其魄,恣亂日厲,竟敢假民意以推翻共和,揮黨徒而謀興帝制。蠅營(yíng)狗茍,上下若狂,勸進(jìn)之電,出于宮闈,選舉之場(chǎng),設(shè)于軍府,勢(shì)威利誘,無(wú)丑不陳,中外騰譏,群情憤激,卒召?gòu)?qiáng)鄰之干涉,將陷民命于淪胥。凡有血?dú)庵畟?莫不仰天興嘆,滇黔首義,一檄遙傳,薄海同欽,景從恐后。存厚不敏,外審大勢(shì),內(nèi)問(wèn)良知,痛此危亡,中心欲裂。爰整其旅,環(huán)甲出征,聯(lián)合滇黔,揮旗北伐,誓擬盟成白馬,重整五色之旗,行看痛飲黃龍,一掃群兇之焰。公等或?yàn)橥�重�?dāng)時(shí)之俊彥,或系首造民憲之元?jiǎng)?同領(lǐng)師干,身關(guān)治亂。豈于此日,遂負(fù)初心,寧以爵賞之羈,盡入奸雄之彀?嗚呼!揮戈討逆,事不同于鬩墻,撥亂扶危,義實(shí)系乎救國(guó)。倘袁氏能及時(shí)徒竄,還我共和,則本府當(dāng)卷此旌旗,不為已甚,皇天后土,實(shí)式憑之。

是時(shí)防滬司令馮玉祥,正進(jìn)援?dāng)⒅?滬城空虛,劉存厚遂乘隙攻瀘,會(huì)玉祥自敘州敗還,竟率師截?fù)?玉祥遁去,部兵多半投降。適值蔡鍔部下,第二梯團(tuán)支隊(duì)長(zhǎng)董鴻勛,亦率隊(duì)到來(lái),兩軍會(huì)合,并力攻滬,一夕即下,于是川南一帶,也入護(hù)國(guó)軍范圍了。這是陳宦速變之力。

袁世凱本擬于陰歷元旦,即陽(yáng)歷二月三日�；蜿帤v正月初四日,實(shí)行登極,陰歷正月初三日立春,當(dāng)時(shí)有大地回春,萬(wàn)象更新之義,故諏吉于初四日。偏是西南警報(bào),絡(luò)繹傳來(lái),又害得躊躇莫決,暗地愁煩,每日除閱視公文外,就與幾位候補(bǔ)妃嬪,圍坐宮中,小飲解悶。各位美人兒,還道他從容尋樂(lè),定由諸事順手,可以指日登極,所有候補(bǔ)妃嬪的資格,當(dāng)然好正式冊(cè)封,不過(guò)同輩中共有十?dāng)?shù)人,將來(lái)沐封時(shí),總不免有一二三等階級(jí),階級(jí)一定,反致高下懸殊,令人不平,因此大家一喜一憂(yōu),各自盼望榮封,免落人后,洪、周二姨,愈加著急。無(wú)非恃寵。某夕,洪姨見(jiàn)老袁微醉,含著三分喜色,便乘間進(jìn)言道:“陛下封賞群僚,凡各省將軍巡按使,沐有五等勛爵,首列公侯,次為子男,如妾等入侍巾櫛,亦已有年,獨(dú)未得仰邀封典,徒令向隅。古人說(shuō)的帝澤如春,還求陛下矜察!”老袁笑道:“各省將軍巡按使,統(tǒng)是外人,不得不先行加封,免他怨望,你等是一家人,何必這般性急,待我登極后,冊(cè)封未遲�！敝芤滔蛟�一笑道:“陛下此言,總不免厚外薄內(nèi)呢�！币怀�一和,總是二人起頭。老袁也笑道:“你等要我加封,何妨自擬封號(hào)�！敝芤痰�:“冊(cè)封妃嬪,系何等大事,我等婦人女子,怎能自擬封號(hào)?就使擬議起來(lái),得蒙陛下恩準(zhǔn),也不啻自封一般。試問(wèn)各省將軍巡按使,所有公侯伯子男榮典,還是陛下所定,還是他自行擬就,奏請(qǐng)陛下照封呢?若是他擬就請(qǐng)封,便似漢朝的韓信,請(qǐng)封假齊王的故事了,恐陛下未必照準(zhǔn),他亦未敢如此。所以妾等想沐榮封,總須陛下頒賜名位,方為正當(dāng)辦法�！崩显�又笑道:“女蘇秦又引經(jīng)據(jù)典,前來(lái)辯論了。”女蘇秦三字,回應(yīng)前回。周姨答道:“妾據(jù)理辯論,并非為個(gè)人爭(zhēng)此虛榮,實(shí)為全體姊妹行正名定分哩。陛下果憐妾等相隨多年,俯如所請(qǐng),姊妹們都盡沐隆恩,怎止妾一人被澤呢?”假公濟(jì)私,娓娓動(dòng)聽(tīng)。老袁道:“要我加封,卻也不難,但須有兩種分別�！敝芤虇�(wèn)兩種分別的理由,老袁捻著微髭道:“有生子與不生子的分別,如已生子,應(yīng)照母以子貴的古例,加封為妃,若未曾生子,只好封作貴人罷了�！敝芤搪�(tīng)到此語(yǔ),忽然變色,蛾眉漸蹙,蝤領(lǐng)低垂,一雙俏眼中,幾乎要流出淚珠兒來(lái)。洪姨瞧著,已料她未曾生子,所以變喜為愁,現(xiàn)出許多委屈的樣子,當(dāng)即代作調(diào)人道:“方今時(shí)代,與往古不同,陛下亦須變通辦理。妾意封妃問(wèn)題,應(yīng)以隨侍陛下的年數(shù)為定,年份較淺,名位或稍示等差,生子不生子,似不必拘泥呢�！闭Z(yǔ)至此,忽有兩人起座道:“妾等入府,不過(guò)兩三年,但床上的呱呱小兒何莫非陛下一塊肉?若使如洪姨太的議論,似于理上說(shuō)不過(guò)去,還請(qǐng)陛下三思!”皇帝尚未曾做得,床頭人已爭(zhēng)論不休。洪姨視之,乃是十四、十五兩姨,十五姨本是洪姨侄女,見(jiàn)第六十回。她竟也來(lái)爭(zhēng)寵,不禁惱動(dòng)洪姨,竟呼她小名道:“翠媛,你好休了!你得隨侍陛下,還虧我一人作成,今日幸蒙上寵,便想將我抹煞,與我爭(zhēng)論起來(lái),就是你的血塊兒,哼哼,我也不必明說(shuō)了�！贝滏麓藭r(shí)也變羞成怒,反唇相譏道:“誰(shuí)不知你是紅姨太,不過(guò)你侍陛下,我也侍陛下,沒(méi)有甚么紅白的分別。你得封妃,難道我不得封妃嗎?并且我的兒子,不是陛下生的,是哪個(gè)生的?”前時(shí)原是姑侄,此時(shí)已是平等,應(yīng)該大家同封。香姨即十四姨。亦從旁插嘴道:“俗語(yǔ)說(shuō)得好,有福同享,洪姨也樂(lè)得大度,何必?fù)p人利己哩。”洪姨聞言,竟將嘴唇皮一抿,向她冷笑道:“你今日尚得在此侍宴,總算是我的大度,否則連宮門(mén)外面,也輪你不著站立了�！庇质且欢坞[語(yǔ)。老袁聽(tīng)雙方爭(zhēng)執(zhí),越說(shuō)越不成話(huà)兒,急忙出言攔阻道:“你等休得相爭(zhēng),我自有處置,一經(jīng)登極,便當(dāng)正式冊(cè)封,不致無(wú)端分級(jí),你等且放心罷!”大家方才無(wú)言,仍舊團(tuán)坐陪宴。

看官!你道十四、十五兩姨,究竟有何秘史,令洪姨作為話(huà)柄呢?相傳香姨自婢女當(dāng)選,平日侍奉老袁,曲盡殷勤,但老夫少婦,感及枯揚(yáng),總不免惹人議論。香姨又起居未謹(jǐn),嘗與某衛(wèi)士攀談,事經(jīng)洪姨察悉,密稟老袁,老袁疑信參半,托詞戒備深宮,飭侍衛(wèi)夤夜巡查。不到數(shù)日,果見(jiàn)某衛(wèi)士蟄伏宮外,立刻鳴槍,將他擊仆,捆縛起來(lái),一面稟報(bào)老袁。老袁說(shuō)是匪黨唆使,即命槍斃,并擬斥逐香姨,洪姨又代她緩頰,阿香才得保全,未幾即生一子,得寵如故。至若翠媛入侍,也由洪姨介紹,洪姨本欲增一心腹,厚己勢(shì)力,不防翠媛暗懷妒意,竟與乃姑奪寵,那洪姨懊恨不及,竟想得一策,囑使婢仆捏造蜚言,只說(shuō)翠媛誘通皇嗣,將有聚麀的嫌疑。這話(huà)傳入袁耳,遂誡諸子不許擅入,并且密詰翠媛,翠媛自誓無(wú)他。后來(lái)翠媛生子,狀類(lèi)老袁,老袁才得放心。洪姨媒孽侄女,猶且如此,安知香姨之事,不由洪姨撮弄。然老袁納妾甚多,恐亦難免作元緒公。這是洪憲宮闈中的軼聞,小子有聞必錄,所以敘入略跡,證明洪姨的話(huà)柄。究竟是實(shí)是虛,小子不敢臆斷,且俟他日有暇,往問(wèn)白頭老宮人便了,話(huà)體敘煩。

且說(shuō)憶秦樓周氏,自傷無(wú)嗣,始終郁郁不樂(lè)。老袁見(jiàn)她玉容慘淡,淚眼模糊,轉(zhuǎn)不禁憐惜起來(lái),撤宴以后,即攜住她的玉手,同赴寢室。袁氏平日,向有幾口煙癖。每吃煙時(shí),必至洪、周兩姨房中,領(lǐng)略那福壽膏滋味。周姨既隨老袁入房,當(dāng)然取出煙具,給他過(guò)癮,老袁一面吃煙,一面向周姨道:“你也太多心了,我未曾正式冊(cè)封,不過(guò)預(yù)先擬議,姑作此論,他日實(shí)行,自當(dāng)妥行定奪,斷不使你受屈的。”周姨凄然道:“妾已想定主意,情愿滕妾終身,無(wú)論什么妃嬪,什么貴人,妾一概不敢領(lǐng)賜了�！倍室馊缋L。說(shuō)著時(shí),眼波兒又紅了一圈。老袁忙勸慰道:“你的福命很佳,憶自我得你后不久即出山任事,被選總統(tǒng),可見(jiàn)你命實(shí)旺夫,安知日后不生貴子?常言道:‘后來(lái)居上\’,似你的福命,恐不止一妃嬪呢。”向愛(ài)妾拍馬,總算善處宮闈。周姨瞅了老袁一眼。佯作笑容道:“這是妾平日夢(mèng)中,也未敢妄想哩。今日陛下登基,乞封為妃,尚不可得,他日上有皇后,下有儲(chǔ)君,恐不免去作人彘,還有甚么僥幸?”說(shuō)到此句,喉中又哽噎起來(lái),幾乎說(shuō)不成詞。老袁道:“你休擔(dān)憂(yōu),我總不許人欺你,就是我冊(cè)封諸姨,也不使你居人下;想你到此間,執(zhí)掌內(nèi)部書(shū)札,勤勞得很,即就此勞績(jī)論來(lái),也理應(yīng)晉封,倘得天賜麟兒,那更是可慶可賀了。”周姨聞此,仍默不一言。老袁已吸畢福壽膏,自覺(jué)精神驟增,腦力充足,拈著須想了一會(huì),便語(yǔ)周姨道:“你且去磨墨展毫,待我手定幾條內(nèi)規(guī),傳與后人,你等便好安心了�！敝芤谭蠲�照行,當(dāng)請(qǐng)老袁入座,遞過(guò)紙筆。老袁即信手疾書(shū),但見(jiàn)上面寫(xiě)著,“內(nèi)訓(xùn)大綱”四大字,繼即另行分條,逐項(xiàng)寫(xiě)下云:

第一條 母后不得佐治嗣帝,垂簾聽(tīng)政。

第二條 生前嚴(yán)禁冊(cè)立儲(chǔ)貳,且廢除立嫡立長(zhǎng)成例,但擇諸皇子中有才德者,使承大統(tǒng)。如欲傳某子,先書(shū)某名,藏諸金匱石室中,封固嚴(yán)密,俟其升遐后,由顧命大臣于太廟中,當(dāng)眾啟視。

第三條 諸皇子不得封王,更不許參預(yù)政治,第厚給財(cái)貲,俾享畢生安閑之福。

第四條 椒房之親,不得位列要津。

老袁寫(xiě)罷,便擲筆向周姨道:“你瞧!有這規(guī)條,皇后皇太子,都無(wú)從欺負(fù)你們,你能產(chǎn)下麟兒,果使�；�雙全,那時(shí)憑我手中,寫(xiě)就名字,豈不是就好傳位,你不是好做皇太后么?”你既癡心,還要代周姨妄想,真是一片邯鄲夢(mèng)境。周姨才轉(zhuǎn)悲為喜,吐出嬌媚的聲音道:“這還須效華封三祝,頌禱陛下,多福多壽多男子,賤妾方得叨恩哩�！辈幻摻�(jīng)史。老袁聽(tīng)了,也不覺(jué)興會(huì)神來(lái),隨即擁著一枝解語(yǔ)花,同入羅幃,演一套龍鳳呈祥的好戲;等到興闌意倦,俱栩栩入睡鄉(xiāng)中,去做皇帝夢(mèng)皇后夢(mèng)去了。翌日,老袁起床,取了手訂的內(nèi)訓(xùn)大綱,出示大公子克定�？硕�看到第二條,大為拂意,即欲出言反對(duì)。老袁先已窺著,便囑道:“這種條規(guī),為后世子孫計(jì),并非專(zhuān)指汝等言,我胸中自有成竹,你不必多疑。”對(duì)妾對(duì)子,總不脫一欺字�？硕ǚ讲艧o(wú)語(yǔ),怏怏自去。老袁也往政事堂,與國(guó)務(wù)卿等商議朝事,且不必說(shuō)。

惟周姨暗地心歡,滿(mǎn)望登極屆期,皇妃的位置,總是拿穩(wěn),且享了幾年快樂(lè),再圖后福。好容易盼到陰歷過(guò)年,仍未得登極消息,越宿為陰歷元旦,不過(guò)照例筵宴,又到了初四日,依舊寂靜過(guò)去,她又禁不住煩惱起來(lái)。黃昏岑寂,坐對(duì)孤燈,正在百感交乘的時(shí)候,忽有一人牽動(dòng)珠帷,翩然直入,仔細(xì)一瞧,乃是女官長(zhǎng)安靜生,當(dāng)下欠身邀坐,安恭謹(jǐn)從命,兩下里談述瑣事,甚覺(jué)投機(jī)。彼此胸中,俱含有幾個(gè)文字,自然格外投契。繼且各敘近懷,周姨未免嘆息。安女士忽問(wèn)道:“妃子愛(ài)觀新劇否?”周姨道:“這是我生平第一嗜好,從前看過(guò)譚鑫培、梅蘭芳等戲劇,猶覺(jué)印入腦中,至今未忘,端的是好戲哩�！卑才�士道:“明日前門(mén)外同樂(lè)園中,敦請(qǐng)梅蘭芳登臺(tái),演《黛玉葬花》新劇,妃子何不往觀,借遣愁?lèi)?”周姨搖首道:“恐怕不便�！卑才�士道:“妃子深居簡(jiǎn)出,外人本來(lái)罕見(jiàn),若改裝往觀,誰(shuí)識(shí)芳顏?宮內(nèi)也無(wú)人敢說(shuō)。明日下午,臣妾愿隨妃子一行,可好么?”未免逢惡。周姨笑道:“這也是暗渡陳倉(cāng)的好計(jì),我就與你同去�！卑才�士隨即告別。

次日午餐畢,安女士即入會(huì)周姨,替她改裝,扮做女官模樣,潛導(dǎo)出宮。侍衛(wèi)等見(jiàn)是女官,也不去查問(wèn),由她自去。兩人乘輿偕行,轉(zhuǎn)瞬間即至同樂(lè)園,園中已經(jīng)開(kāi)演,看客甚眾,幾乎無(wú)處容足,安女士入與園主商量,貰一包廂,園主與安女士,本有一點(diǎn)認(rèn)識(shí),且知她為女官長(zhǎng),不得不殷勤款待,遂與他客熟商,并讓一特別包廂,導(dǎo)引入內(nèi),才有坐地�？戳撕脦壮�,方見(jiàn)梅伶發(fā)場(chǎng),一種神采,射將過(guò)來(lái),幾與憶秦樓斗艷。既而曼聲度曲,裊裊動(dòng)人,沒(méi)一句不中調(diào),沒(méi)一字不合拍,惹得周姨目注神馳,低聲喝彩。一時(shí)上下座客,也連聲叫好,哄動(dòng)全園。周姨密語(yǔ)安女士道:“梅伶色藝,與年俱增,較前日又有進(jìn)步,我當(dāng)出資重賞�！卑才�士不便旁阻,只好贊成,遂替周姨召過(guò)按目,由周姨取出紙幣,約有數(shù)百元,慨然給付,令賞梅伶。老袁籌款維艱,反令?lèi)?ài)妾好行其德,真是百姓晦氣,梅伶交運(yùn)。梅伶演戲既畢,亟趨前叩謝,座客皆為矚目,互相私議道:“偌大女官,能有這般闊綽?莫非新華宮中,純是金銀么?”忽有一人遙視良久,才掉頭語(yǔ)座客道:“這是袁皇帝的寵妃,怪不得有此揮霍�！弊�客聽(tīng)到此語(yǔ),益覺(jué)驚異,并問(wèn)他如何相識(shí)?那人便道:“我曾于萬(wàn)牲園中,一睹芳姿,友人告我是袁氏寵姬,所以認(rèn)識(shí)。此次改裝女官,想是掩人耳目呢。”座客再問(wèn)那人姓名?那人不肯吐實(shí),只說(shuō)是在部中當(dāng)差。也恐多言賈禍。于是一傳十,十傳百,就是園主與各伶人,也都聞知,共至周姨前長(zhǎng)跽叩安。周姨知瞧破行蹤,忙即搖手麾去,一面挈安女士衣袖,搶步出園,仍坐原輿回宮。耗去了數(shù)百元,還要累得驚慌,真是何苦?為此一事,都下傳作新聞,各報(bào)章相率登載,連御用報(bào)亦采入新聞欄。老袁瞧著報(bào)語(yǔ),大致說(shuō)是新華宮寵妃,與女官長(zhǎng)偕行觀劇,竟不由的動(dòng)起憤來(lái),立召安女士入問(wèn)。正是:

博得皇妃償意愿,哪堪天子動(dòng)猜凝。

未知安女士如何答復(fù),下回再行說(shuō)明。

當(dāng)?shù)�、黔起義以后,四川護(hù)軍使劉存厚,亦起而響應(yīng),正戰(zhàn)鼓鞺鞈之時(shí),忽插入宮中數(shù)段軼聞,欲急反緩,好似鑼鼓聲中,接入金樽檀板,令人不可捉摸,此為用筆變換處,亦為敘事拗折處。若以實(shí)事論,則全回以洪、周二姨為主,而注重者尤為周姨,洪最狡黠,而周姨又濟(jì)之以才,幾玩老袁于股掌之上。老袁亦幸而不得為帝耳,若使為帝,宮闈中不知惹出若干釁隙,袁氏且覆宗矣。先圣謂女子小人為難養(yǎng),誠(chéng)哉是言!