第六十四回　暗刺明譏馮張解體　邀功爭寵川蜀鏖兵

卻說袁皇帝接到龍覲光奏章,披閱以后,深喜他實心效忠,不負(fù)委任,桂邊一路,似可無憂,川、湘一帶,已是大兵迭發(fā),當(dāng)亦不致有意外情事;惟江寧將軍馮國璋,前曾調(diào)他來京,任為參謀總長,偏他請假養(yǎng)疴,相隔數(shù)月,尚未到任,老袁愈覺生疑,特派遣蔣雁行,南赴江寧,調(diào)查防務(wù),臨行時且有密言相囑。蔣銜命南下,與馮相見,談了許久,馮只管無情無緒,淡淡的答了數(shù)聲,有幾語簡直不答。雁行因奉著主命,未便敷衍過去,便進(jìn)言道:“極峰意見,要上將出任行軍總司令,因未得尊意贊成,所以囑弟轉(zhuǎn)達(dá)�！睙o非要老馮離任。國璋啞然失笑道:“我去歲入京覲見,談及帝制問題,總統(tǒng)誓不承認(rèn);且言國人相逼,當(dāng)掛冠航海,往游倫敦,目下歐戰(zhàn)雖劇,倫敦尚是無恙,總統(tǒng)何不前往,還要興什么大軍?授什么總司令呢?”國璋入覲,借他口中補(bǔ)敘,并補(bǔ)述袁氏前言,以證其欺。雁行道:“往事也不必重提了。但上將與總統(tǒng)相知有年,也應(yīng)助他一臂,借盡友誼�！眹�璋道:“我正為友誼相關(guān),始終不敢背棄,無如抱病未痊,力不從心,還請代達(dá)總統(tǒng),求他原諒!”陸既稱病,馮亦如是,真是一個病夫國。雁行又道:“總統(tǒng)亦系念貴體,特遣兄弟前來探望,并囑令代閱防務(wù),俾上將安心休養(yǎng),早日告痊,得以銷假視事。”國璋笑答道:“多謝總統(tǒng)盛意,近日一切政務(wù),也多委王鎮(zhèn)守使代理,今又得足下代勞,兄弟不勝感激哩�！闭f罷,即呵欠了好幾聲。雁行料不便多言,遂即退出,向鎮(zhèn)守使王廷楨處,會敘多時,至回寓后,即將馮國璋言動情形,敘入電稿,寄達(dá)中央。隔了一天,即由政事堂傳出申令,因馮國璋尚在假中,著王廷楨暫行代理。是電一傳,與馮交好的疆吏,多疑老袁將免馮職,致起違言。即后文所謂河間系。山東將軍靳云鵬,江西將軍李純,電袁留馮,略謂:“馮保障東南,關(guān)系大局,不應(yīng)無故調(diào)動”等情,于是老袁改了初念,另派佐命功臣阮忠樞,至徐州來說張勛。張勛自任長江巡閱使后,以徐州為盤踞地,逍遙河上,花酒耽情,除寵妾小毛子外,復(fù)納一個女優(yōu)王克琴,端的是風(fēng)流大帥,洪福齊天;惟他有一種特別的性格,終身不忘故主宣統(tǒng)帝,東海等人應(yīng)輸他一籌。所以袁氏要想登極,他雖陽示贊同,暗地里實是反對。滇、黔發(fā)難,竟上書直諫老袁,內(nèi)有大不忍四則,能言人所未言,小子因臚述如下:

(甲)縱容長子,謀復(fù)帝制,密電豈能戡亂?國本因而動搖,不忍一。

(乙)贛、寧亂后,元氣虧損,無開誠公布之治,辟奸佞嘗試之門,貪圖尊榮,孤注國家,不忍二。

(丙)云南不靖,兄弟鬩墻,寡人之妻,孤人之子,生靈墮于涂炭,地方夷為灰燼,國家養(yǎng)兵,反而自禍,不忍三。

(丁)宣統(tǒng)名號,依然存在,妄自稱尊,慚負(fù)隆裕,生不齒于世人,歿受誅于《春秋》,不忍四。

這四大不忍等語,呈將上去,袁皇帝卻容受得住,并不加責(zé)。虧他耐得住。他知張大帥的性質(zhì),并非袒護(hù)滇、黔,不過系念故主,聊發(fā)牢騷,但教好言撫慰,虛名籠絡(luò),仍可受我約束,不致生變,因此派遣阮忠樞,來與張大帥商敘軍情。張勛接入,便開口道:“老斗,你來做甚么?”阮字斗瞻,張大帥一經(jīng)開口,便肖性情。忠樞道:“聞大帥新納名姝,特來賀喜�！睆垊椎�:“你怎么知道?”忠樞笑道:“上海灘上第一個名伶,被你選取了來,已收盡江南春色,全國統(tǒng)已知曉,小弟也有耳目,難道不聞不知么?”張勛道:“照你說來,你簡直到此,來敲我?guī)着_喜席。我這里有酒有肉,任你吃,任你喝,可好么?”豪爽得很。忠樞道:“這是蒙大帥的賞賜,還有何說?但小弟還有特別要求,未知大帥肯賞光么?”張勛道:“你且說來!”忠樞笑道:“要請貴姨太太出見,賞光一套西皮調(diào),給我恭聽,那是格外承情了�！睆垊仔Φ�:“老斗,你又來胡鬧了。閑話少說,我吩咐廚役,備些可口的菜蔬,與你暢飲,你若有暇,請在此多逛幾天,多年老友,難得常聚哩�！敝覙姓f聲叨擾。張勛便囑咐左右,傳語廚子去訖。兩人又閑談了一時,外面已搬進(jìn)酒肴,由張勛邀客入座,豪飲起來。酒至半酣,忠樞用言挑著道:“長江一帶,幸虧大帥坐鎮(zhèn)雍容,才保無事。”張勛不待說畢,便接入道:“百姓并不要造反,只外面的革命黨,里面的袁項城,統(tǒng)是無風(fēng)生浪,瞎鬧一場,所以國家不能太平�！敝覙械�:“項城也只望太平哩�！睆垊坠�哈大笑道:“你是十三太保中的領(lǐng)袖,怪不得有這般說。項城世受清恩,前時投入革黨,贊成共和,硬逼故帝退位,已是鑄成大錯,此次要重行帝制,諒亦有些悔意了。但現(xiàn)成的宣統(tǒng)皇帝,尚在宮中,何不請他出來,再坐龍庭?他今朝要自做皇帝,哼哼,恐怕有些為難呢!”快人快語,如聞其聲。忠樞聞言,不覺面上一紅,勉強(qiáng)答應(yīng)道:“這也是出自民意,項城不能強(qiáng)辭,就是大帥前日,也曾推舉項城,難道是貴人善忘嗎?”以矛攻盾,卻也能言。張勛頓時變色道:“他屢次給我密函,要我向他勸進(jìn),我的秘書,也向我說著,不如顧全舊誼,休與反對,我才叫他寫了幾句,電復(fù)了事,橫直將來人多意多,總有幾個硬頭子,出來反抗,我老張也不是真呆,何苦與他結(jié)怨�，F(xiàn)在云南、貴州,已創(chuàng)起什么護(hù)國軍,竟不出我所料,項城想我出去打仗,我為了項城的事情,惹人怨罵,還要我兜掉面子,向外國人賠禮,我已吃盡苦楚,此番不來上他的當(dāng)了�！北M情出之,好似并剪哀梨。忠樞聽說,尚未回答,張勛又道:“我所以說了四大不忍,呈將進(jìn)去,叫項城自去反省�！敝覙谐脛萏街�道:“云南、貴州的變事,大帥還是反對,還是贊成哩?”張勛道:“我去贊成他做甚么?我只曉得整頓軍備,保衛(wèi)地方罷了�！边@兩語亦太自夸。忠樞又進(jìn)一步道:“大帥高見,很足欽佩,但云、貴既已倡亂,應(yīng)該如何對付,方得平和?”張勛沈著臉道:“他鬧他的云、貴,我守我的徐州,干我甚事?”又是快語,忠樞知不可喻,不得已據(jù)實相告道:“項城本意,也不要調(diào)動大帥,不過想抽調(diào)軍隊,并添設(shè)長江上游巡閱使,敢問大帥意下如何?”張勛佯笑道:“我料你是貴忙得很,斷不至無因至此。你去回報項城,長江上游巡閱使,他欲要設(shè),盡管去設(shè),我老張不來多嘴,但恐增設(shè)一人,也是無益,若要抽調(diào)軍隊,我的兵士,素不服他人節(jié)制,調(diào)往他處,非但無益,反恐有損呢。”忠樞至此,已曉得張勛用意,不必再與多談,便又借賀喜為名,敬了張勛數(shù)杯。張勛亦回敬數(shù)杯,隨即吃過了飯,撤席散坐。是夕,復(fù)呼梟喝盧,極盡豪興,最后仍央請張大帥,喚出新姬,果然是絕世尤物,傾國傾城,惹得這位阮欽使,也不禁目眩神迷,魂飛色舞。待王姨太太道了萬福,轉(zhuǎn)身進(jìn)去,那時才對著張大帥道:“大帥真好艷福,小弟一無所贈,未免惶愧得很。”說至此,即從懷中取出鈔幣十張,約得百圓,雙手奉上道:“這便代作贈物罷。區(qū)區(qū)不腆,幸轉(zhuǎn)送香閨,祈請賞收!”張勛道:“又要老友破鈔,謹(jǐn)代小妾道謝。”于是分手歸寢;翌日起床,阮忠樞即擬辭別張勛,吃過早點,眼巴巴望著張勛出來,偏是望眼將穿,杳無消息,待至午餐,方見張大帥登堂陪客,忠樞有事在心,也不多飲,便于席間辭行,草草畢席,即告別出署,回京復(fù)命去了。也是一番空跑,猶幸得見艷姬,還算有些眼福。

老袁已遣阮南下,想不至虛此一行,便在統(tǒng)率辦事處內(nèi),添設(shè)臨時軍務(wù)處,遙領(lǐng)軍政,實行指揮。當(dāng)擬組織征滇第二軍,令張勛、倪嗣沖各出十營;駐魯?shù)谖鍘?出步兵一團(tuán),防兵一營;駐陜軍出一混成旅;駐奉第二十及第二十七第二十八師,各出一混成旅;余由他省選調(diào)騎兵數(shù)營,合成一師,限月終拔往戰(zhàn)地。正在籌畫的時候,那阮忠樞已回來了,當(dāng)下聽他稟報,已知張勛不肯從命,很是懊悵。再電致奉天、山東各省,陸續(xù)接復(fù),多半是:“防務(wù)吃緊,兵不敷用,職守所在,礙難遵命,否則本省有變,不負(fù)責(zé)任”云云。老袁急得沒法,乃將調(diào)兵的政策,變?yōu)槟急?調(diào)兵已非善策,募兵更屬無謂。擬由直隸、山東、河南三省,募兵二萬,聽候調(diào)遣,一面電催赴敵各軍,速行進(jìn)擊,并調(diào)四川、兩湖軍隊,協(xié)同接濟(jì)。統(tǒng)計自正月中旬,至三月上浣,袁軍運(yùn)到川、湘,差不多有十萬人�？垂儆麜悦鞔舐�,且由小子一一敘來:

在川各軍。

(一)曹錕軍,即第三師,約八千五百人。(二)張敬堯軍,即第七師,約六千人。(三)李長泰軍,即第八師,約七千八百人。(四)周駿軍,即四川第一師時,嗣改編為第十五師,約六千人。(五)伍祥楨軍,即第四混成旅,約四千人。(六)馮玉祥軍,即第十六混成旅,約四千人。

在湘各軍。

(一)曹錕軍,即第三師之一部,約二千人。(二)馬繼增軍,即第六師,約萬人。(三)唐天喜軍,即第七混成旅,約四千人。(四)李長泰軍,即第八師之一部,約三千人。(五)范國璋軍,即第二十師,約四千人。(六)張作霖軍,即第二十七師,約三四千人。(七)倪毓棻軍,即安武軍十五營,約三四千人。(八)王金鏡軍,即第二師,約四千人。(九)胡叔麒軍,即湖南混成旅,約四千人。

(十)盧金山軍。系湖北獨立旅,約四千人。

這十萬大軍,云集川、湘,總有幾個效忠袁氏的將吏,拚著了命,與護(hù)國軍爭個勝負(fù),好博得幾個勛章,幾等勛位。只是滇、黔軍乘著銳氣,殺入川、湘,或合攻,或分攻。川路自敘州起,經(jīng)瀘州、重慶、萬縣、夔州,直達(dá)湖北的宜昌。湘路自沅州起,經(jīng)麻陽、芷江等縣,直趨寶慶、常德,戰(zhàn)線延長,約有二千多里。總司令曹錕,先行籌防,分檄各路兵將,擇要駐守,十萬軍中,已去了五成。尚有五萬名作為戰(zhàn)兵,大約自川中進(jìn)攻,計二萬人,自湘中進(jìn)攻,計三萬人。五萬袁軍壓川、湘,當(dāng)時已傳遍天下,氣焰亦可謂不弱。滇、黔兩軍,統(tǒng)共不過三萬名,與袁氏戰(zhàn)兵相比例,尚不及半數(shù)。曹錕因老袁催逼,乃簡率精銳,會合馮玉祥、張敬堯各軍,兼程前進(jìn),直指敘、瀘,另檄第六師長馬繼增,駐扎湘西,抵御黔軍。

此時云南護(hù)國第一軍總司令蔡鍔,早已由黔入川,聞曹錕等盡銳前來,急令劉云峰、趙又新、顧品珍等,分頭攔截,那知來兵很是兇勇,憑你如何截?fù)?總是抵擋不住;并且顧左失右,得此失彼,眼見得主客異形,眾寡不敵,一陣陣的向后退去。劉、趙、顧三人,無可如何,只得向總司令處告急。蔡鍔聞報,躊躇一番,默想曹、張各軍,用著全力,來攻敘、瀘,若要與他死戰(zhàn),徒傷士卒,無濟(jì)于事;且彈藥等件,亦只能暫支目前,未能持久,計不如變攻為守,以逸待勞,一面聯(lián)合粵西,調(diào)出李軍,并力北向,再決雌雄,也為未晚。此即兵法所謂避實二字。乃即令劉、趙、顧各軍,且戰(zhàn)且退,自己亦退入永寧,準(zhǔn)備固守。

曹錕遂分兵大進(jìn),自克綦江,馮玉祥克敘州,張敬堯克瀘州,紛紛向中央告捷。四川形勢,頓時大變。黔督劉顯世,聞滇軍撤歸,也為一驚,亟檄總司令戴戡,調(diào)還一旅,駐守黎平。那時馬繼增躍躍欲逞,擬乘勢攻入黔境,與川軍并奏奇功,當(dāng)下發(fā)令進(jìn)兵,行了半日,因天色已晚,駐營辰州,到了夜半,除巡兵未睡外,余皆安寢。待至天曉,全營統(tǒng)已早餐,秣馬厲兵,待令即發(fā),不意這位馬師長,竟長眠不起,由閻羅王請去作先鋒了。小子有詩詠馬繼增道:

未曾前敵即身亡,暴斃營中也可傷。

自古人生誰不死,甘心助逆死無光。

畢竟馬繼增如何致斃,且至下回表明。

馮、張兩人,宗旨不同,而其不滿袁氏也則一。本回借馮、張之口,譏諷袁氏,足令袁氏,無顏對人,而張大帥粗豪率直,描摹口吻,尤覺逼肖,豈其尚有張桓侯之遺風(fēng)歟?《民國演義》中有此人,亦足生色矣。夫以馮、張之為袁氏心腹,猶離心若此,彼川、湘一帶之十萬師,寧皆能效忠袁氏耶?不過憑一時之勇氣,直入敘、瀘,轉(zhuǎn)眼間即已告餒,乃知師直為壯,曲為老,一時之強(qiáng)弱成敗,固不足以概全體也。