第292回 施賢臣丟失印信 眾英雄議訪強(qiáng)人

　　卻說施公正在書房秉燭觀書，忽見由窗戶外送進(jìn)簡帖一紙。

　　施公趕過來一看，見上面寫著：“過天星特借印信一用，日后著人去取。”施公看罷大驚，一面飭令施安去守印信；一面飛傳黃天霸、李昆等人。少時(shí)黃天霸等齊集，就是褚標(biāo)也跟進(jìn)來。施公即將簡帖與大家看了。褚標(biāo)忙問道：“大人可曾差人去看印沒有？”施公道：“已著施安去看守了。”褚標(biāo)不勝驚訝道：“大人中了那人投石問路的計(jì)了。”施公問：“怎么為投石問路？”褚標(biāo)道：“來人本不知印信在于何處，所以投此簡帖，令人設(shè)疑。若不使人看視，他卻無法可想；今已著人去看，是領(lǐng)了他去，印信必失無疑。”正議論間，忽聽東首一片聲喧，報(bào)稱失火。褚標(biāo)等趕緊前去看視，乃是東首耳房前面窗戶紙燒著，無甚緊要。黃天霸等知道衙門內(nèi)有了強(qiáng)人，正擬分頭去捉，一眼瞧見施安也在那里張羅救火。褚標(biāo)忙問道：“施大爺，你看視印信如何？”施安道：“剛才那里看了，絲毫沒動。”褚標(biāo)道：“你又中了他的計(jì)了，你再看看去！”施安聽說，即刻飛奔前去看視，見那印箱仍擺在那里，只見上面銅鎖巳落了下來。

　　施安忙將印箱開了，望里一看，這一驚非同小可，果然黃金印已不在箱內(nèi)了。施安忙著跑出來，告知眾人。黃天霸等一聞此言，一個(gè)個(gè)縱上房屋，四面尋找，哪里有個(gè)影響？大家只得下來。此時(shí)已交四鼓，施公便命眾人暫且散去。

　　到了次日一早，黃天霸仍到衙門內(nèi)聚議，訪拿強(qiáng)寇。黃天霸才進(jìn)衙門，只見施安送上一枝弩箭。黃天霸接過一看，只見箭桿上寫著“余成龍”三字。黃天霸看罷，便問施安道：“施賢弟，你這枝箭從哪里得來？”施安道：“今日咱去登廁，走花園門首經(jīng)過，順便到花園內(nèi)去看看。才進(jìn)得園門，只見太湖石上，橫著一枝箭。咱便拾起來一看，見箭桿上有‘余成龍’三字。且等大人起來，送給大人過目再說罷！”此時(shí)施公已派人出來傳喚，施安當(dāng)即進(jìn)內(nèi)伺候，見施公梳洗已畢，便將拾取弩箭的話，細(xì)細(xì)回明。施公便問道：“黃副將曾進(jìn)來么？”施安道：“來了。”施公便命：“請進(jìn)來。”施安答應(yīng)去請。黃天霸聞施公呼喚，趕著同李昆、關(guān)太、李七侯、何路通、金大力等人，一齊到了書房，給施公請了早安。施公命大家坐下，然后說道：“剛才據(jù)施安說，在花園內(nèi)太湖石上，拾了一枝弩箭，箭桿上有‘余成龍’三字。本部堂仔細(xì)思來，這余成龍一定是個(gè)武藝高強(qiáng)的人，昨夜來盜印信的，十分就是他了。眾位賢弟可有知道這余成龍是何等樣人？住在何處的么？”大家聽了，俱各面面相覷，不能回答。黃天霸道：“昨夜來盜印信的那人，據(jù)末將看來，定是那余成龍無疑。唯這余成龍，末將等向未聽見這個(gè)名字，也不知住在何處？或者是后起的，亦未可知。好在褚標(biāo)現(xiàn)在這里，待末將回去問問褚標(biāo)，或者他可以知道。”

　　施公道：“賢弟此語，甚合吾意。不必要賢弟回去，就請褚老英雄進(jìn)來，大家商議便了。”說著就命人去請。一會子褚標(biāo)已到，給施公請過安坐下。施公便將施安拾到弩箭的事，告訴褚標(biāo)一遍。褚標(biāo)道：“但這余成龍，民人雖有些曉得，卻不甚清楚，不知果是此人不是？數(shù)年前曾聞人說：離此淮安東北，海州交界處，近東�？诘孛妫�有座摩天嶺。這摩天嶺上有伙強(qiáng)人，為首的聽說姓余，其人武藝高強(qiáng)，慣會飛檐走壁，而且能使弩箭暗器。平時(shí)卻不劫掠往來客眾，打聽有那富貴人家，或是為官的贓物，要被他知道了，晝則明搶，夜則暗劫，定然劫掠一空。還有一件，周圍百里之內(nèi)，他并不騷擾，如此，其居心可想而知。大人的印信，若果是被他盜去，他一定有個(gè)用意，定是聞大人手下有許多能人，他賭作氣，偏要前來試試眾人的本事；就是效張桂蘭盜金牌的故事。不然，他豈不知大人為官清正，他要來此盜取印信呢？”施公聽了這番話，連連點(diǎn)頭，便道：“老英雄所見，甚是有理。但印信既為他盜去，必得設(shè)法取回才好。”褚標(biāo)正欲回答，那黃天霸聽說，不由得氣往上撞：“哪怕他三頭六臂，咱也要將他擒來，取回印信。”

　　褚標(biāo)見黃天霸發(fā)躁，趕著攔道：“黃賢侄，你總是這樣性躁！凡事總須計(jì)議而行。況且我雖這樣說法，也料不定就是摩天嶺上那個(gè)姓余的盜去。萬一不是，黃賢侄你又便如何？依我的愚見，明日可請一人，先去那里打聽清楚。如果真是他盜去，咱們再設(shè)法向他要回，能再說他改邪歸正，投順大人更好。若不能如愿，就將他擒來問罪，亦未為晚。若依著自己性子，一味好勝，我知黃賢侄的本領(lǐng)，不在人下，要知‘強(qiáng)人更有強(qiáng)人，高手更有高手’。何能自恃己勇，蔑視一切？如此莽撞，甚至誤卻大事，也未可知。”施公聽說極稱道：“老英雄所說，真是在情在理。黃賢弟勇固有余，見識究竟不足。”此時(shí)黃天霸被褚標(biāo)說了這一番的話，已是退下火去，便向褚標(biāo)說：“依老叔所見，須先派人前去打聽。但是印信是要緊的物件，有礙大人前程，須得趕緊去取回，不能退緩時(shí)日。究竟應(yīng)派何人去打聽呢？”褚標(biāo)道：“諸位老兄弟、老賢侄，可不要怪老朽多事，卻要在大人前討個(gè)差使；一來聊報(bào)大人的恩德，二來幫幫諸位的忙。等打聽的確，咱即回來送信。不知諸位以為然否？”施公說道：“某本擬相煩老英雄去走一趟，只是不便奉請。難得老英雄不辭勞苦，某即一切奉托。”大家見施公一口應(yīng)允，又重托了褚標(biāo)，大家留有些暗暗不平之意，卻又不能形于面色。

　　一來礙著施公，不敢違拗；二來褚標(biāo)究竟是個(gè)前輩。當(dāng)下議論已畢，各人散出衙門。褚標(biāo)仍與黃天霸同回到了衙門。褚標(biāo)即打點(diǎn)包裹，帶了防身兵器，預(yù)備前行。黃天霸進(jìn)入里面。欲知后事，且看下回分解。