第288回 落馬湖眾寇伏誅 淮安府施公赴任

　　卻說李配逃入湖內(nèi)，被何路通用拐鉤倒；又將李配肩膊上，刺了幾下。李配被刺，已是動(dòng)彈不得。何路通便招呼李七侯，一同將李配拖出水面，拿出繩索，捆綁停當(dāng)。兩個(gè)人橫拖倒拉，一直拉進(jìn)寨柵，去尋天霸等。卻好天霸等已將孫龍、趙虎、于亮三個(gè)人，殺死的殺死，打傷的都拋在地下，叫人看守，都來前寨，打聽李配的消息。正遇著何路通、李七侯從外面而來。

　　黃天霸便問道：“何大哥，怎么樣？果曾捉住沒有？”何路通道：“擒住了，現(xiàn)在這里。”天霸等好不歡喜，走上前來，先看了一看，復(fù)叫人扛抬到那三人一起。李五道：“如今是一個(gè)沒有漏，全被我們捉了，倒是要去大人那里送信。最好就請(qǐng)大人到寨內(nèi)安歇一夜，明天傳知海州文武各官，將賊就地正法。”

　　金大力道：“甚是有理。咱即便去請(qǐng)大人。”說著掉轉(zhuǎn)飛跑，一直跑到后湖，不知施公躲在哪里，復(fù)大聲喊道：“大人在哪里？落馬湖的強(qiáng)盜通捉了，請(qǐng)大人到寨內(nèi)歇息發(fā)落罷！”一連叫了幾聲，方聽見西北角上樹林子內(nèi)有人答應(yīng)，卻是女人聲音，說道：“大人在這里。那可是金老爺么？”金大力聽得真切，知道是張桂蘭答應(yīng)，也就應(yīng)道：“咱家是金大力。大人在哪里？咱走那里好接？”張桂蘭道：“金老爺不要來喇！咱們保大人來罷！你在那兒等著。”金大力也就不往前去，只在湖岸上等。

　　一會(huì)子，見施公扶著兩個(gè)人前行，后跟著兩人！原來王殿臣、郭起鳳在前攙扶著，正要請(qǐng)施公回城。又聽見金大力說話，施公便扶著王、郭兩人，緩緩前走，張桂蘭、郝素玉在后跟隨。

　　金大力迎著施公，便先請(qǐng)了安。施公問其情形。大力一一回答。

　　一路正在那里講話：孫龍被關(guān)小西如何鳧了首級(jí)，趙虎如何被棍打倒，于亮如何被李昆彈子打中左眼，李配如何鳧水而逃，如何被何路通在水底里捉住。

　　只見前面許多燈籠火把，迎接出來。黃天霸等走到施公面前，請(qǐng)了安，站立一旁。施公又慰勞了數(shù)語(yǔ)，然后攜同二人，緩步入寨。到了寨內(nèi)，就廳上坐下。就有張才前來磕頭。施公著實(shí)安慰了他一番，又命他隨便坐下，大家好說話。張才只得告坐。眾人又謝張才保護(hù)施公之力。張才只是謙遜，并道：“小人前蒙大人不殺之恩，又蒙慨助資本，雖粉身碎骨，難報(bào)大恩。而況此是應(yīng)分，且不兔有罪。今蒙大人不罪，還敢勞老爺們道謝么？”于是大家又說了一會(huì)捉拿李配的話。正欲叫人將李配押來訊問，只見兩個(gè)嘍羅走到面前說道：“酒飯已備辦好了。”

　　張才答應(yīng)一聲，即站起來對(duì)施公道：“小人已招呼廚房，隨便做了幾件飯菜，請(qǐng)！”張、郝另設(shè)一桌。大家吃畢，此時(shí)天已大亮，只見人報(bào)進(jìn)來道：“今有海州營(yíng)參將王立本、海州知州李穆，在寨外稟見。”施公聽說，即令傳見。張桂蘭、郝素玉避入后面。

　　少停，海州參將及州官進(jìn)來給施公行禮、請(qǐng)安畢，站立一旁。施公命二人坐下。知州李穆稟道：“卑職等謬膺民社，地方上有這等大盜，不知預(yù)為緝獲，以致殘害百姓，并累及大人。卑職等實(shí)在罪無可恕。即求大人從重參革，以儆效尤！”施公道：“貴州在此幾年了？”李穆道：“卑職是去年十二月十九日才接印任事的。”施公不語(yǔ)。又問參將王立本道：“老兄光景也是去年十二月十九日接印的？”王立本道：“參將是去年二月間，即補(bǔ)是缺。”施公道：“既是老兄到此，已屆一年，為何連這起強(qiáng)賊全不知覺呢？”王立本道：“參將也曾風(fēng)聞，頗思剪除，以絕民患；但未據(jù)地方百姓稟報(bào)，境內(nèi)亦尚安靜。參將的愚見：以為多一事不如少一事，若真正前去緝捕，特恐那盜賊拒捕起來。卑營(yíng)的兵力固自不足，且恐激成大變。等到激變，勢(shì)必詳報(bào)上憲。在上憲知道的，立刻派營(yíng)助剿，說參將尚為認(rèn)真理事；若不知道的，不但不添兵前往，反說參將好名太甚，不自量力，癬疥之患，也須大動(dòng)千戈。—紙?jiān)�文，做成�?lsquo;辦理不善，調(diào)省察看’，這還算是萬幸；甚至奏參上去，連功名總不能保。因思好容易補(bǔ)了這個(gè)缺，大憲衙門花費(fèi)了若干，還各處請(qǐng)托當(dāng)?shù)勒f項(xiàng)�？傁胧鹑焙�，藉此彌縫，兼可顧及一家妻子老小。怎么將此缺不要，做那好名之事呢？這樣一想，便將此事懈怠下來了。哪知大人又落在那強(qiáng)盜手里，參將是萬萬想不到的。今既如此，只有聽大人奏參便了。”施公聽罷，拈須微笑道：“據(jù)老兄所說，并非掩飾之詞，倒是出于本心。本部堂原可曲諒，但不過，你上負(fù)國(guó)恩，下誤民事。即此兩事，本部堂可不敢容情，只得據(jù)實(shí)奏參，聽候圣上處置。”說罷，便將李配押解上來訊問。

　　手下人答應(yīng)，即刻押李配、于亮、趙虎三人來到。孫龍已被殺死，自毋庸議。施公將李配等問了口供。李配等亦直認(rèn)不諱。施公當(dāng)命立刻就地正法，并同孫龍首級(jí)，一齊懸竿示眾。

　　又著海州知州，查點(diǎn)錢糧數(shù)目，一一運(yùn)入州庫(kù)，以備正用。將房屋拆毀，眾嘍羅解散。諸事已畢，施公又向知州說道：“貴州為地方父母，理應(yīng)剪除民害，除莠安民。今盜賊充塞，任意姑容，殊覺有負(fù)民望。姑念到任未久，著記大過一次。自后務(wù)要不避艱難，遇事認(rèn)真。若再懈沓，本部堂定即參處。”州官唯唯應(yīng)諾，復(fù)又叩頭謝罪。施公這才起身，喝令：“回城。”

　　早有人將綠呢大轎抬入。施公上了轎。知州與參將先行，施公在中，天霸等人騎馬跟隨在后。在路走了一日，進(jìn)入海州，施公仍舊在行轅駐節(jié)。海州知州及參將進(jìn)來請(qǐng)安，然后稟見，各回本衙門而去。施公當(dāng)晚即將海州營(yíng)參將王立本，奏參出去。

　　遲了兩日，即望淮安而去。施公又命施安先行到淮去投紅諭訖，這才乘坐官船，趲趕而行。不一日，已到淮安。當(dāng)有漕標(biāo)各營(yíng)統(tǒng)領(lǐng)、管帶，淮揚(yáng)兵備道，淮安知府，清河知縣，南河各廳，佐貳雜職，以及閑官、候補(bǔ)人員，齊立碼頭迎接。施公船泊碼頭，有前任漕河總督上船恭請(qǐng)圣安。施公代安畢，彼此茗談片刻而回。接著，淮揚(yáng)道、淮安府、清河縣、所屬各廳，佐貳雜職，分班稟見。后又是漕標(biāo)中軍、各營(yíng)統(tǒng)帶、淮安參將，一起一起，先后問安稟見畢。施公這才上岸，乘坐綠呢大轎，導(dǎo)以執(zhí)事銜牌。只見金鑼鳴處，一對(duì)對(duì)清道旗、飛虎旗、肅靜回避牌、欽命牌；繼以：頭品頂戴、漕河總督部堂、都察院左都御史、淮安巡撫大臣、欽賜金牌世襲一等侯爵、倉(cāng)場(chǎng)總督、山東查賑大臣、特授江都縣正堂諸銜；以后金瓜隔路，令箭令旗，對(duì)子馬、頂馬、親兵、護(hù)勇、紅黑帽、劊子手，前呼后擁，直望行轅而去。不一會(huì)已至行轅，施公在暖閣下轎，進(jìn)了后堂，早見陳設(shè)齊備。施公坐下，各官重復(fù)進(jìn)見；施公又一一答禮畢，各官辭去。施公便擇定次日辰刻接印。當(dāng)有聽差的傳諭下去。

　　到了次日，有本標(biāo)中軍，赍送王命、旗牌、關(guān)防前來。施公排設(shè)香案，行三跪九叩禮，望闕謝恩，領(lǐng)職任事。未知后事如何，且看下回分解。