第四回 傷天害理預(yù)泄機(jī)謀 末路窮途幸逢俠女

上回書交代的是安公子因安老爺革職拿問,帶罪賠修,下在監(jiān)中,追繳賠項(xiàng),他把家中的地畝折變,帶上銀子,同著他的奶公華忠南來。偏生的華忠又途中患病,還幸喜得就近百里之外,住著他一個(gè)妹丈褚一官,只得寫信求那褚一官,設(shè)法伴送公子,就請公子先到荏平相候。這日公子別了華忠上路,那時(shí)正是將近仲秋天氣,金風(fēng)颯颯,玉露冷冷,一天曉月殘星,滿耳蟄聲陣陣,公子只隨了一個(gè)店伙、兩個(gè)騾夫和那些客人一路同行,好不凄慘!他也無心看那沿途的景致。走了一程,那天約莫有巳牌時(shí)分,就到了荏平。

果然好一座大鎮(zhèn)市!只見兩旁燒鍋當(dāng)鋪,客店棧房,不計(jì)其數(shù)。直走到那鎮(zhèn)市中間,路北便是那座悅來老店。那店一連也有十幾間門面,正中店門大開,左是柜房,右是廚灶。門前搭著一路罩棚,棚下擺著走桌條凳,棚口邊安著飲水馬槽。那條凳上坐著許多作買作賣單身客人,在那里打尖吃飯。旁邊又歇著到站驢子,二把手車子,以及肩挑的擔(dān)子,背負(fù)的背子,亂亂哄哄,十分熱鬧。到了臨近,那騾夫便問道:“少爺,咱們就在這里歇了?”公子點(diǎn)了點(diǎn)頭,騾夫把騾子帶了一把。街心里早有那招呼買賣的店家,迎頭用手一攔,那長行騾子是走慣了的,便一抹頭,一個(gè)跟一個(gè)的,走進(jìn)店來。進(jìn)了店,公子一看,只見店門以內(nèi),左右兩邊,都是馬棚更房,正北一帶腰廳,中間也是一個(gè)穿堂大門,門里一座照壁,對著照壁正中,一帶正房,東西兩路配房。看了看,只有盡南頭東西對面的兩間,是個(gè)單間,他便在東邊這間歇下。那跟的店伙,問說:“行李卸不卸下?”公子說:“你先給我卸下來吧�！�

那店伙忙著松繩解扣,就要扛那被套。騾夫說:“一個(gè)人兒不行,你瞧不得那件頭小,分量夠一百多斤呢!”說著,兩個(gè)騾夫幫著抬進(jìn)房來,放在炕上;回手又把衣裳包袱、裝錢的鞘馬子、吃食簍子、碗包等件,拿進(jìn)來。兩個(gè)騾夫便拉了騾子出去。那跟來的店伙,幫著他店里的事,送下公子,忙忙的在店門口要了兩張餅,吃了就要回去。公子給了他一串錢,又給嬤嬤爹寫了一個(gè)字條兒,說已經(jīng)到了荏平的話。打發(fā)店伙去后,早有跑堂兒的拿了一個(gè)洗臉的木盆盛著熱水,又是一大碗涼水,一壺茶,一根香火進(jìn)來。隨著就問了一聲:“客人吃飯哪,還等人啊?”公子說:“不等人,就吃吧�！�

卻說公子雖然走了幾程路,一路的梳洗吃喝拉撒睡,都是嬤嬤爹經(jīng)心用意服侍,不是煮塊火腿,便是炒些果子醬帶著。一到店必是另外煮些飯,熬些粥,以至起早睡晚,無不調(diào)停周到。所以公子除一般的受些風(fēng)霜之外,從不曾理會(huì)得途中的渴飲饑餐那些苦楚。便是店里的洗臉木盆,也從不曾到過跟前。如今看了看那木盆實(shí)在腌臟,自己又不耐煩再去拿那臉盆、飯碗的這些東西。怔著瞅了半天,直等把那盆水晾得涼了,也不曾洗。接著飯來了,就用那店里的碗筷子,將飯亂吃了半碗,就擱下了。一時(shí)間,那兩個(gè)騾夫也吃完了飯,走了進(jìn)來。原來那兩個(gè)騾夫,一個(gè)姓茍,生得傻頭傻腦,只要給他幾個(gè)錢,不論甚么事,他都肯去作,因此人都叫他作“傻狗”;一個(gè)姓郎,是個(gè)極狡猾賊,生了一股的白癜風(fēng),因此人都叫他“白臉兒狼”。當(dāng)下他兩個(gè)進(jìn)來,便問公子說:“少爺,昨日不說有封信要送嗎?送到那里呀?”公子說:“你們兩個(gè)誰去?”傻狗說:“我去�！惫�子便取出那封信來,又拿了一吊錢,問他道:“你去很好。這東南大道岔山下去,有條小道兒,順著道路走,二十里外有個(gè)地方,叫二十八棵紅柳樹,你知道不知道?”傻狗說:“知道啊,我到那鄧家莊兒上趕過買賣�！惫�子說:“那更好了。那個(gè)鄧家..”說著,又把那褚一官夫婦的面相兒,告訴了他一遍。又說:“你把這信當(dāng)面交給那姓褚的,請他務(wù)必快來。如果他不在家,你見見他的娘子,只說他們親戚姓華的說的,請他的娘子來�！鄙倒氛f:“叫他娘子到這店里來,人家是個(gè)娘兒們,那不行吧�！惫�子說:“你只告訴明白了她,她就來了。這是一封信;一吊錢是給你的,都收清了,就快去吧。”那白臉兒狼看見,說:“我和他一塊兒去,少爺你老也支給我兩吊,我買雙鞋。瞧這鞋不跟腳了。”公子說:“你們兩個(gè)都走了,我怎么著?”白臉兒狼說:“你老可要我作甚么呀?有跑堂兒的呢!店里還怕短人使嗎?”公子拗他不過,只得拿了兩吊錢給他,又囑咐了一番,說:“你們要不認(rèn)得,寧可再到店里柜上問問,千萬不要誤事!”白臉兒狼說:“你老萬安!這點(diǎn)事兒了不了,不用說了。”說著,兩人一同出了店門,順著大路就奔了那岔道的小路而來。

正走之間,見路旁一座大土山子,約有二十來丈高,上面是土石相攙的,長著些高高矮矮的叢雜樹木,卻倒是極寬展的一個(gè)大山環(huán)兒。原來這個(gè)地方叫作岔道口,有兩條道:從山前小道兒穿出去,奔二十八棵紅柳樹,還歸山東的大道;從山后小道兒穿過去,也繞得到河南。他兩個(gè)走到那里,那白臉兒狼便對傻狗說道:“好個(gè)涼快地方兒!咱們歇歇兒再走�！鄙倒氛f:“才走了幾步兒,你就乏了,這還有二十多里呢,走吧�！卑啄槂豪堑�:“坐下,聽我告訴你個(gè)巧的兒�！鄙倒分坏谜咀�,二人就摘下草帽子來,墊著打地?cái)們骸０啄槂豪堑?“傻狗哇!你真,你真?zhèn)�的給他把這書子送去嗎?”傻狗說:“好話呢!接了人家兩三吊錢,給人擱下人家信嗎?”白臉兒狼說:“這兩三吊錢,你就打了個(gè)飽嗝兒了。你瞧咱們有本事,硬把他被套里的那二三千銀子搬運(yùn)過來,還不領(lǐng)他的情呢�！�

正說到這句話,只見一個(gè)人騎著一頭黑驢兒,從路南一步步慢慢的走了過去。白臉兒狼一眼看見,便低聲向傻狗說:“噶!你瞧好一個(gè)小黑驢兒,黃墨兒似的東西�？墒莻�(gè)白耳腋兒,白眼圈兒,白胸脯兒,白肚囊兒,白尾巴梢兒?你瞧外帶著還是四個(gè)銀蹄兒,腦袋上還有個(gè)玉頂兒,長了個(gè)全,可怪不怪?這東西要擱在市上,碰見愛主兒,二百吊錢管保買不下來�！鄙倒返�:“你管人家呢。你愛呀,還算得你的嗎?”說著,只見驢上那人把扯手往懷一帶,就轉(zhuǎn)過山坡兒過山后去了,不提。那傻狗接著問白臉兒狼:“你才說告訴我個(gè)甚么巧的�！卑啄槂豪钦f:“這話可‘法不傳六耳\’。也不是我壞良心來兜攬你,因?yàn)樵蹅儌z是一條線兒拴倆螞炸,飛不了我,蹦不了你的。講到咱們這行啊,金仗的是磨攪訛繃,涎皮賴臉,長支短欠,摸點(diǎn)兒,賺點(diǎn)兒,才剩的下錢呢!到了這趟買賣,算你我倒了運(yùn)了。那雇騾子的本主兒,倒不怎么樣,你瞧跟他的那個(gè)姓華的老頭子,真來的討人嫌,甚么事兒他全通精兒,還帶著挺撅挺橫,想沽他一個(gè)官板兒的便宜也不行。如今他是病在店里了,這時(shí)候又要到二十八棵紅柳樹,找甚么褚一官。你算,他的朋友大概也不是甚么好惹的了。若然這么是一道兒到了淮安,不用說,騾子也干了,咱們倆也賠了�！鄙倒氛f:“依你這話,怎么樣呢?”白臉兒狼說:“依我,這不是那個(gè)老頭子不在跟前嗎?可就是你我的時(shí)運(yùn)來了。咱們這時(shí)候拿上這三吊錢,先找個(gè)地方兒,潦倒上半天兒,回來到店里,就說見著姓褚的了,他沒空兒來,在家里等咱們,把那個(gè)文謅謅的雛兒誑上了道兒,咱們可不往南奔二十八棵紅柳樹,往北奔黑風(fēng)崗。那黑風(fēng)崗是條背道,趕到那里,大約天也晚的時(shí)候了。等走到崗上頭,把那小么兒誑下牲口來,往那沒底兒的山澗里一推,這銀子行李,可就屬了你我哩。你說這個(gè)主意高不高?”傻狗說:“好可是好,就是咱們馱著往回里這一走,碰見個(gè)不對眼的瞧出來呢,那不是活饑荒嗎?”白臉兒狼說:“說你是傻狗,你真是個(gè)‘傻狗\’!咱們有了這注銀子,還往回里走嗎?順著這條道兒,到那里快活不了這下半輩子呀!”那傻狗本是個(gè)見錢如命的糊涂東西,聽了這話,便說:“有了,咱就是這么辦咧�！碑�(dāng)下兩人商定,便站起身來,搖頭晃尾的走了。他兩個(gè)自己覺著這事商量了一個(gè)停妥嚴(yán)密,再不想人間私語,天聞若雷;暗室虧心,神目如電。又道是:“路上說話,草里有人聽�！边@話暫且不表。

且說那安公子打發(fā)兩個(gè)騾夫去后,正是店里早飯才擺上熱鬧兒的時(shí)候,只聽得這房里淺斟低唱,那屋里呼么喝六。滿院子賣零星吃食的,賣雜貨的、賣山東料的、山東布的,各店房出來進(jìn)去的亂竄。公子看了說道:“我不懂這些人,定這樣的長道兒,乏也乏不過來,怎么會(huì)有這等的高興?”說著,一時(shí)間悶上心來,又惦著嬤嬤爹此時(shí)不知死活,兩個(gè)騾夫去了半天,也不知究竟找得著找不著那褚一官;那褚一官也不知究竟能來不能來;自己又不敢離開這屋子,只急得他轉(zhuǎn)磨兒的一般,在屋里亂轉(zhuǎn)。轉(zhuǎn)了一會(huì),想了想這等不是道理,我靜一靜兒吧!隨把個(gè)馬褥子鋪在炕沿上,盤腿坐好,閉上眼瞧,把自家平日念過的文章,一篇篇的背誦起來。背到那得意的地方,只聽他高聲朗誦地念道是:“罔極之深恩未報(bào),面又徒留不肖肢體,遺父母以半生莫?dú)椫�愁。百年之歲月幾何?而忍吾親有限之精神,更消磨于生我劬勞之后..”正閉著眼睛,背到這里,只覺得一個(gè)冰涼挺硬的東西,在嘴唇上哧留了一下子。嚇了一跳,連忙睜眼一看,只見一個(gè)人站在當(dāng)?shù)?太陽上貼著兩塊青緞子膏藥,打著一撒手兒大松的辮子,身上穿著件月白棉綢小夾襖兒,上頭罩著件藍(lán)布琵琶襟的單緊身兒,緊身兒外面系著條河南搭包,下邊穿著條香色洋布夾褲,套著雙青緞子套褲,磕膝蓋那里都麻了花兒了,露著桃紅布里兒。右大腿旁,拖露著一大堆純呢的白縐綢汗巾兒;腳下包腳面的魚白布襪子,一雙大掖巴魚鱗傘鞋,可是趿拉著。左手拿著擦得鏡亮二尺多長的一根水煙袋,右手拿著一個(gè)火紙捻兒。只見他噗的一聲,吹著了火紙,就把那煙袋往嘴里給送人。公子說:“我不吃水煙�！蹦切∽诱f:“你老吃潮煙哪?”說著,就伸手在套褲里,掏出一根紫竹潮煙袋來。公子一看,原來是把那竹根子上,鉆了一個(gè)窟窿,就算了煙袋鍋兒;這一頭兒不安嘴兒,那紫竹的竹皮兒,都被眾人的牙磨白了。公子連忙說:“我也不吃潮煙,我就不會(huì)吃煙,我也沒叫你裝煙。想是你聽錯(cuò)了�！蹦琴u水煙的一聽這話,就知道這位爺是個(gè)怯公子哥兒,便低了頭出去了。這公子看他才出去,就有人叫住,在房檐底下站著,唿嚕唿嚕的吸了好幾袋,把那煙從嘴里吸進(jìn)去,卻從鼻子里噴出來。賣水煙的把那水煙袋吹得忒兒嘍嘍的山響。那人一時(shí)吃完,也不知腰里掏了幾個(gè)錢給他。這公子才知道這原來也是個(gè)生財(cái)大道,暗暗的稱奇。不多一會(huì),只聽得外面嚷將起采,他嚷的是:“聽書吧?聽段兒吧?《羅成賣絨線》,《大破壽州城》,《寧武關(guān)》,《胡迪罵閻王》,《婆子罵雞》,《小大姐兒罵他姥姥》�！惫�子說道:“怎么個(gè)講法?”跟著便聽得弦子聲兒,噔楞噔楞的彈著,走進(jìn)院子來�？戳丝丛瓉硎且涣锎畠合棺�,前面一個(gè)拿著一枝紫木弦子,中間兒那個(gè)拿著個(gè)破八角鼓兒,后頭的那個(gè),身上背著一個(gè)洋琴,手里打著一副札板兒,噔咚扎舌的就奔了東配房一帶來。公子也不理他,由他在窗根兒底下鬧去。好容易聽他往北彈著去了,早有人在那里接著叫住。

這個(gè)當(dāng)兒,恰好那跑堂兒的提了開水壺來泡茶,公子便自己起來倒了一碗,放在桌上晾著。只倒茶的這么一個(gè)工夫兒,又進(jìn)來了兩個(gè)人。公子回頭一看,竟認(rèn)不透是兩個(gè)甚么人,看去一個(gè)有二十來歲,一個(gè)有十來歲。前頭那一個(gè)打著個(gè)大長的辮子,穿著件舊青縐綢寬袖子夾襖,可是桃紅袖子。那一個(gè)梳著一個(gè)大歪抓髻,穿著件半截子的月白洋布衫兒,還套著件油脂模糊破破爛爛的、天青緞子繡三藍(lán)花兒的緊身兒。底下都是四寸多長的一對金蓮兒,臉上擦著一臉的和了泥的鉛粉,嘴上周圍一個(gè)黃嘴圈兒胭脂,早被人吃了去了。前頭那個(gè)把著面琵琶,原來是兩個(gè)大丫頭!公子一見,連忙說:“你們快出去�！蹦莾蓚�(gè)人也不答言,不容分說的,就坐下彈唱起來。公子一躲躲在墻角落里,只聽她唱的是甚么:“青柳兒青,清晨早起丟了一枚針。”公子發(fā)急道:“我不聽這個(gè)。”那穿青的道:“你不聽這個(gè),咱唱個(gè)好的。我唱個(gè)《小兩口兒爭被窩》你聽�！惫�子說:“我都不聽�！敝灰娝�握著琵琶,直著脖子問道:“一個(gè)曲兒你聽了大半出咧,不聽咧?”公子說:“不聽了�！蹦茄绢^說:“不聽!不聽給錢哪!”公子此時(shí)只望她快些出去,連忙拿出一吊錢,擄了幾十給她,她便嘻皮笑臉的把那一半也搶了去。那一個(gè)就說:“你把那一擻子給了我吧�！惫�子怕她上手,緊緊把那一百拿了下來,又給了那個(gè)。那兩個(gè)把錢數(shù)了一數(shù),分作兩份兒,掖在褲腰里。那個(gè)大些的走到桌子跟前;就把方才晾的那碗涼茶端起來,咕嘟咕嘟的喝了。那小的也抱起茶壺來,嘴對嘴兒的灌了一肚子,才撅著屁股扭搭扭搭的走了。且住,說書的這話有些言過其實(shí)。安公子雖然生得尊貴,不曾見過外面這些下流事情,難道上路走了許多日子,今日才下店不成?不然,有個(gè)原故。他雖說走了幾站,那華奶公都是跟著他,趕尖站,住尖站,沒有個(gè)不冷清的。再說每到下店,必是找個(gè)獨(dú)門獨(dú)院,即或在大面兒上,有那個(gè)撅老頭子,這些閑雜人也到不了跟前。如今短了這等一個(gè)人,安公子自然益發(fā)受累起來,這也算得“聞鼙鼓而思將士”了。閑話休提。

卻說安公子經(jīng)了這番的吵擾,又是著急,又是生氣,又是害臊,又是傷心,只有盼兩個(gè)騾夫,早些找了褚一官來,自己好有個(gè)倚靠,有個(gè)商量。正在盼望,只聽得外面踏踏踏踏的一陣牲口蹄子響,心里說:“好了!是騾夫回來了�！彼�可也沒算計(jì)算計(jì),此地到二十八棵紅柳樹有多遠(yuǎn);一去一回,得走多大工夫?騾夫究竟是步行的,騎了牲口去的?一概沒管,只聽得個(gè)牲口蹄兒響,便算定是騾夫回來了。忙忙的出了房門兒,站在臺(tái)階兒底下等著。只聽得那牲口蹄兒的聲兒,越走越近,一直的騎進(jìn)穿堂門來�？戳丝�,才知不是騾夫,只見一個(gè)人,騎著匹烏云蓋雪的小黑驢兒,走到當(dāng)院里把扯手一攏,那牲口站住,她就棄鐙離鞍下來。這一下牲口,正是正西面東。恰恰的和安公子打了一個(gè)照面。公子重新留神一看,原來是一個(gè)絕色的年輕女子。只見她生得兩條春山含翠的柳葉眉,一雙秋水無塵的杏子眼,鼻如懸膽,唇似丹朱,蓮臉生波,桃腮帶靨,耳邊旁帶著兩個(gè)硬紅墜子,越顯得紅白分明。正是不笑不說話,一笑兩酒窩兒,說甚么出水洛神,還疑作散花天女;只是她那艷如桃李之中,卻又凜若霜雪,對了光兒,好一似照著了那秦宮寶鏡一般,晃得人膽氣生寒,眼光不定。公子連忙退了兩步,扭轉(zhuǎn)身來,要進(jìn)房去,不覺得又回頭一看,見她頭上罩著一幅元青縐紗包頭,兩個(gè)角兒搭在耳邊,兩個(gè)角兒一直的蓋在腦后燕尾兒上。身穿一件搭腳面長的佛青粗布衫兒,一封書兒的袖子不卷,蓋著兩只手;腳下穿一雙二藍(lán)尖頭繡碎花的弓鞋,那大小只好二寸有零,不及三寸。公子心里想道:“我從來怕見生眼的婦女,一見就不覺得臉紅,但是親友本家家里,我也見過許多的少年閏秀,從不曾見這等一個(gè)天人相貌!作怪的是她怎么這樣一副姿容,弄成恁般一個(gè)打扮,不尷不尬,是個(gè)甚么原故呢?”一面想著,就轉(zhuǎn)身上了臺(tái)階兒,進(jìn)了屋子,放下那半截藍(lán)布簾兒來,巴著簾縫兒望外又看。只見那女子下了驢兒,把扯手搭在鞍子的判官頭兒上,把手里的鞭子望鞍鞒洞落兒里一插。這個(gè)當(dāng)兒,那跑堂兒的從外頭跑進(jìn)來,就往西配房盡南頭正對著自己住的這間店房里讓。又聽跑堂兒的接了牲口,隨即問了一聲說:“這牲口拉到槽上喂上吧?”那女子說:“不用,你就給我拴在這窗根兒底下�！蹦桥芴玫乃┖昧松�口回身,也一般的拿了臉?biāo)�、茶壺、香火�?放在桌兒上。那女子說:“把茶留下,別的一概不用,要飯要水,聽我的信;我還等一個(gè)人,我不叫你,你不必來�！蹦桥芴脙旱穆犚痪鋺�(yīng)一句的回身向外去了。

跑堂兒的走后,那女子進(jìn)房去,先將門上的布簾兒高高的吊起來,然后把那張柳木圈椅挪到當(dāng)門,就在椅兒上坐定。她也不茶不煙,一言不發(fā),呆呆的只向?qū)γ姘补�子這間客房瞅著。安公子在簾縫兒里邊被她看不過,自己倒躲開,在那巴掌大的地下來回的走。走了一回,又到窗兒邊望望,見那女子還在那里,目不轉(zhuǎn)睛的向這邊呆望。一連偷瞧了幾次,都是如此。安公子當(dāng)下便有些狐疑起來,心里掂掇道:“這女子好生作怪!獨(dú)自一人,沒個(gè)男伴,沒些行李,進(jìn)了店又不是打尖,又不是投宿,呆呆的單向了我這間屋子望著,是何原故?”想了半日,忽然想起說:“是了,這一定就是我嬤嬤爹說的,那個(gè)給強(qiáng)盜作眼線、看道路的甚么婊子吧。她倘然要到我這屋里看起道兒來,那可怎么好呢?”想到這里,心里就象小鹿兒一般,突突的亂跳。又想了想,說:“等我把門關(guān)上,難道她還叫開門進(jìn)來不成?”說著,咔噠的一聲,把那扇單扇門關(guān)上。誰知那門的推關(guān)兒掉了,門又走扇,才關(guān)好了,吱嘍嘍又開了。再去關(guān)時(shí),從簾縫兒里見那女子,對著這邊不住的冷笑。公子說:“不好,她準(zhǔn)是笑我呢。不要理她;只是這門關(guān)不住,如何是好?”左思右想,一眼看見那穿堂門的里邊東首,靠南墻放著碾糧食一個(gè)大石頭碌碡,心里說:“把這東西弄進(jìn)來,頂住這門就牢靠了。萬一褚一官今日不來,連夜間都可以放心�！币幻嫦�,一面要叫那跑堂兒的。無奈自己說話,向來是低聲靜氣、慢條斯理的慣了,從不曾直著脖子喊人。這里叫他,外邊斷聽不見,為了半晌難,仗著膽子低了頭,掀開簾子,走到院子當(dāng)中,對著穿堂門,往外找那跑堂兒的。可巧見他叼著一根小煙袋兒,交叉著手,靠著窗臺(tái)兒在那里歇腿兒呢!公子見了,鬧了個(gè)“點(diǎn)手喚羅成”,朝他點(diǎn)了一點(diǎn)手兒。那跑堂兒的瞧見,連忙的把煙袋桿望著掌上一拍,磕去煙灰,把煙袋掖在油裙里走來,問公子道:“要茶壺啊,你老?”公子說:“不是。我要另煩你一件事。”跑堂兒的賠笑說道:“這是那兒的話?怎么煩起來咧!伺候你老,你老吩咐吧!”公子才要開口,未曾說話,臉又紅了。跑堂兒的見這么樣子,說:“你老不用說了,我明白了。想來是將才串店的這幾個(gè)姑娘兒,不入你老的眼,要外叫兩個(gè)。你老要有熟人,只管說,別管是誰,咱們都彎轉(zhuǎn)得了來;你老要沒熟人,我數(shù)給你老說:咱們這兒頭把交椅,數(shù)東關(guān)里住的晚香玉,那是個(gè)尖兒。要講唱的好,叫小良人兒,你老白聽聽那個(gè)嗓子,真是掉在地上摔三截兒。還有個(gè)旗下金,北京城里下來的,開過大眼,講桌面兒上那得讓她呵!還有個(gè)煙袋疙瘩兒,還是個(gè)雛兒呢!你老說叫那個(gè)吧?”一套話,公子一字兒也不懂,聽去大約不是甚么正經(jīng)話,便羞得他要不的。連忙皺著眉,垂著頭,搖著手,說道:“你這話都不在筋節(jié)上�！迸芴脙旱牡�:“我猜的不是。那么著你老說吧�！惫�子這才斯斯文文的指著墻根底下那個(gè)石頭碌碡說道:“我煩你把這件東西給我拿到屋里去�！蹦桥芴脙郝犃艘徽�,把腦袋一歪,說道:“我的大爺,你老這可是攪我咧!跑堂兒的雖說是勤行,講的是提茶壺,端油盤,抹桌子,刷板凳。人家掌柜的土木相連的東西,我可不敢動(dòng)!再說那東西少也有三百來斤,地下還埋著半截子,我就這么輕輕快快的給你老拿郅屋里去了?我要拿得動(dòng)那個(gè),我也端頭號石頭,考武舉去了,我還在這兒跑堂兒嗎!你老,這是怎么說呢?”

正說話間,只見那女子叫了聲:“店里的拿開水來�！蹦桥芴脙旱拇饝�(yīng)了一聲,踅身就往外取壺去了,把個(gè)公子就同泥塑一般塑在那里。直等他從屋里兌了開水出來,公子又叫他說:“你別走,我同你商量。”那跑堂兒的說:“又是甚么?”公子道:“你們店里,不是都有打更的更夫么?煩你叫他們給我拿進(jìn)來,我給他幾個(gè)酒錢�！蹦桥芴脙旱穆犚婂X了,提著壺站住,說道:“倒不在錢不錢的。你老瞧那家伙,直有三百斤開外,怕未必弄得行啊!這么看吧,你老破多少錢吧?”公子說:“要幾百就給他幾百�！迸芴脙旱膿u頭說:“幾百不行,那得月干楮�！闭f著,又伸了兩個(gè)指頭。這句話公子可斷斷不得明白了!不但公子不得明白,就是聽書的也未必得明白,連我說書的也不得明白。說書的當(dāng)日聽人演說《兒女英雄傳》這樁故事的時(shí)候,就考查過《揚(yáng)子方言》那部書。那部書竟沒有載這句方言,后采遇見一位市井通品,向他請教,他才注疏出來道是:“月之為言二也,以月字中藏著二字也。干之為言千,千之為言吊也,干者千之替語也,吊者千之通稱也。楮之為言紙也,紙,錢也,即古之所為寓錢喻制錢,一而二,二而一者也。合而言之,月干楮者,兩吊錢也。不僅惟是,如‘流干楮\’,‘玉干楮\’,自一二以至九十皆有之�！弊詮穆犃诉@番妙解,說書的才得明白,如今公諸同好。閑言少敘。

那安公子問了半天,跑堂兒的才說明是要兩吊錢。公子說:“就是兩吊,你叫他們快給我拿進(jìn)來吧�！迸芴脙旱臄R下壺,叫了兩個(gè)更夫來。那兩個(gè)更夫,一個(gè)生得頂高細(xì)長,叫作杉槁尖子張三;一個(gè)生得壯大黑粗,叫作壓油墩子李四。跑堂兒的告訴他二人說:“來把這家伙,給這位客人挪進(jìn)屋里去。”又悄說道:“喂!有四百錢的酒錢呢。”這李四本是個(gè)渾蟲,聽了這話,先走到石頭邊說:“這得先問它一問�！鄙先ハ蚰鞘�頭楞子上,當(dāng)?shù)木褪且荒_,那石頭風(fēng)絲兒也沒動(dòng)。李四哎喲了一聲,先把腿蹲了。張三說:“你擱著吧!那非離了拿镢頭,把根子搜出來行得嗎?”說著,便去取镢頭。李四說:“喂!你把咱們的繩杠也帶來。這得兩人抬呀!”少時(shí)繩杠镢頭來了。這一陣嚷,院子里住店的串店的,已經(jīng)圍了一圈子人了。安公子在一旁看著,那兩個(gè)更夫脫衣裳,綰辮子,磨拳擦掌的才要下镢頭,只見對門的那個(gè)女子抬身邁步款款的走到跟前,問著兩個(gè)更夫說:“你們這是作甚么呀?”跑堂兒的接口說道:“這位客人要使喚這塊石頭,給他弄進(jìn)去。你老躲遠(yuǎn)著瞧,小心碰著!”那女子又說道:“弄這塊石頭,何至于鬧得這等馬仰人翻的呀?”張三手里拿著镢頭看了一眼,接口說:“怎么馬仰人翻呢?瞧這家伙,不這么弄,弄得動(dòng)它嗎?打量玩兒呢!”

那女子走到跟前,把那塊石頭端相了,端相見有二尺多高,徑圓也不過一尺來往,約莫也有個(gè)二百四五十斤重;原來是一個(gè)碾糧食的碌碡,上面靠邊卻有個(gè)鑿?fù)�了的關(guān)眼兒,想是為拴牲口,再不,插根桿兒,晾晾衣裳用的。她端相了一番,便向兩個(gè)更夫說道:“你們兩個(gè)閃開�！崩钏恼f:“閃開怎么著?讓你老先坐下歇歇兒。”那女子更不答言,她先挽了挽袖子,把那佛青粗布衫子的衿子,往一旁一緬,兩只小腳兒往兩下里一分,拿著樁兒,挺著腰板兒,身北面南,用兩只手靠定了那石頭,只一撼,又往前推了一推,往后攏了一攏,只見那石頭腳跟上,周圍的土兒就搭起來了。重新轉(zhuǎn)過身子去,身西面東又一撼,就勢兒用右手輕輕的一撂,把那塊石頭就撂倒了�？吹谋娙她R打夯兒的喝彩,就中也有嗖的一聲的,也有惜的一聲的,都悄悄的說道:“這才是勁頭兒呢!”當(dāng)下把個(gè)張三、李四嚇得目瞪口呆,不由的叫了一聲:“我的佛爺老子!”他才覺得他方才那陣討人嫌鬧的不夠味兒。那跑堂兒的一旁看了,也嚇得舌頭伸了出來,半日收不回去。獨(dú)有安公子看得心里反倒加上一層為難了。甚么原故呢?他心里的意思,本是怕那女子進(jìn)這屋里來,才要關(guān)門,怕關(guān)門不牢,才要用石頭頂,及至搬這塊石頭,倒把她招了來了。這個(gè)當(dāng)兒,要說我不用這塊石頭了,斷無此理;若說不用你給我搬,大約更不會(huì)行。況且這等一塊大石頭,兩個(gè)笨漢尚且弄它不轉(zhuǎn),她輕輕松松的就把它撥弄躺下了,這個(gè)人的本領(lǐng),也就可想而知。這不是我自己“引水人墻”、“開門揖盜”么?只急得他悔焰中燒,說不出口,在滿院子里干轉(zhuǎn)。這且不言。

且說那女子把那石頭撂倒在平地上,用右手推著一轉(zhuǎn),找著那個(gè)關(guān)眼兒,伸進(jìn)兩個(gè)指頭去勾住了,往上只一提,就把那二百多斤的石頭碌碡,單撒手兒提了起來,向著張三、李四說道:“你們兩個(gè)也別閑著,把這石頭上的土,給我拂落凈了�！眱蓚�(gè)人屁滾尿流,答應(yīng)了一聲,連忙用手拂落了一陣,說:“得了�！蹦桥�子才回過頭來滿面含春的向安公子道:“尊客,這石頭放在那里?”那安公子羞得面紅過耳,眼觀鼻、鼻觀心的答應(yīng)了一聲說:“有勞,就放在屋里吧。”那女子聽了,便一手提了石頭,款動(dòng)一雙小腳兒,上了臺(tái)階兒。那只手撩起了布簾,跨進(jìn)門去,輕輕的把那塊石頭放在屋里南墻根兒底下,回轉(zhuǎn)頭來,氣不喘,面不紅,心不跳。眾人伸頭探腦的向屋里看了,無不詫異。

不言看熱鬧的這些人,三三兩兩,你一言,我一語的猜疑講究。卻說安公子見那女子進(jìn)了屋子,便走向前去,把那門上的布簾兒掛起,自己倒閃在一旁想著好讓她出來。誰想那女子放下石頭,把手上身上的土,拍了拍,抖了抖,一回身就在靠桌兒的那張椅子上坐下了。安公子一見,心里說道:“可怎么好?怕她進(jìn)來,她進(jìn)來了;盼她出去,她索性坐下了!”心里正在為難,只聽得那女子反客為主,讓著說道:“尊客,請屋里坐�！边@公子欲待不進(jìn)去,行李銀子都在屋里,實(shí)在不放心;欲待進(jìn)去,和她說些甚么?又怎生的打發(fā)她出去!俄延了半晌,忽然靈機(jī)一動(dòng),心中悟?qū)⑦^來:“這是我粗心大意。我若不進(jìn)去,她怎得出來?我如今進(jìn)去,只要如此如此,怎般怎般,她難道還有甚么不走的道理不成?”這正是:

也知蕙蘭非凡草,怎奈當(dāng)門礙著人?

要知安公子怎生開發(fā)那女子?那去找褚一官的兩個(gè)騾夫回來,到底怎生掇賺安公子?那安公子信也不信,從也不從?都從下回書交代。