第二十四回　太平侯南園斷義　老御史北寨思鄉(xiāng)

(西江月):

義俠始終俠義,化冤到底冤仇。一朝義俠兩相投,重?cái)⑿屡笈f友。

客里迢迢含淚,他鄉(xiāng)夜里凝眸。悔教當(dāng)日覓封侯,戴月披星奔走。

單言那雁公子同兩個(gè)莊漢,走到烏風(fēng)寨半山之中,猛見山凹里擁出無數(shù)的嘍羅,擋住去路。雁公子在馬上哈哈大笑,罵聲:“大膽的強(qiáng)徒,敢攔住我的路!”便叫莊漢:“跟我來奪路!”便掣出寶劍,一馬沖來。那些嘍羅攔阻不住,兩邊的喊聲:“讓條路!”沖出去了。不防兩個(gè)莊漢,被后邊的嘍兵扯下馬來拿去了。這雁公子回頭一看,見兩個(gè)莊漢被拿,大喝一聲:“好瞎眼死囚的,敢拿我的伙伴!”

回馬來奪,跑得急了,不曾防備,只聽得一聲響,連人帶馬跌下陷坑去了。那些嘍兵見雁公子跌下陷坑,大家歡喜,一齊前來,用撓鉤套索將他搭起來,一眾嘍兵捆進(jìn)去了。正是:龍游淺水遭蝦困,虎落平陽被犬欺。

那些嘍兵將雁公子抬進(jìn)山寨,來到聚義廳。只見廳上坐著一個(gè)大王,有六十歲的年紀(jì),旁邊坐著兩個(gè)兒子并眾頭目。那眾人將雁公子擁上廳來,喝聲:“跪下!”雁公子大罵道:“小爺不幸跌下陷坑,被你拿住,不然,我殺盡你這一班狗強(qiáng)盜,方消我恨!”說罷,將牙一咬,把身上繩子掙斷了兩根。那大王見他少年英雄,一表人才,又聽他口音好似同鄉(xiāng),便問道:“你姓甚名誰?何方人氏?因何到此?”

雁公子見問,使細(xì)細(xì)訴了一遍。那大王聽了,忙忙離座,親解其綁,納頭便拜道:“原來是雁恩公在此!方才冒犯虎威,望乞恕罪�！毖愎�子忙忙扶住道:“不知老大王是誰?多蒙釋放,望道其詳�！蹦侨说�:“在下姓紅名光,那年小女看燈,被刁賊搶去,多蒙老將軍救命,又害他征西被陷,時(shí)時(shí)掛念恩公,不想今日相會(huì)!”說罷,便救了兩個(gè)莊漢,又叫兩個(gè)兒子作速過來叩見。

當(dāng)日設(shè)宴相待。飲酒中間,紅光道:“小恩公單身救父,惟恐不便,我這里現(xiàn)有五千兵馬、數(shù)萬糧草,不如反出西關(guān),會(huì)合老將軍,殺進(jìn)中原,救取家眷,掃除奸賊,報(bào)仇泄恨,豈不為妙?”雁公子道:“不可輕動(dòng),等我尋著爹爹,會(huì)了羌兵,暗傳消息,大王那地會(huì)了董家莊的人馬,著他斷往中原的救兵,大王起兵來捉刁龍,里應(yīng)外合,方的成功。為今之計(jì),我寫書一封,大王著人送到董家莊,叫他招軍買馬,積草囤糧,以便行事�！奔t光大喜。雁羽登時(shí)修書去了。紅光遂留雁羽在寨操演嘍兵、教習(xí)陣法。那烏風(fēng)寨的威名,從此大振。每日里沖州破縣,聚草囤糧。那些臨近的府縣,聞知這個(gè)消息,連夜就飛報(bào)申文奏朝廷去了。正是:一聲兵振連三寨,萬里關(guān)書連九重。

話說那告變的文書雪片也似來到京中,詳報(bào)部內(nèi)。這刁國舅聞知此信,吃了一驚,想道:“這西關(guān)一帶地方乃是我大孩兒汛地,倘若朝廷知道風(fēng)聲,豈不見怪?”遂按下本章不奏,心中思想道:“烏風(fēng)寨不過一隅之地,縱有強(qiáng)人,也不為大害�！彼彀蛋祵憰�一封,知會(huì)兒子刁龍,叫他用心防守便了。一面思想:“張賓的侄子張英,他托我謀官,至今無缺,不如乘著烏風(fēng)寨有事,著他前去做個(gè)參將,鎮(zhèn)守那里地方便了�！庇窒�:“鐘佩修造長城,至今無信,不如奏地一本,說他克減官糧、督工不緊,以致防守誤事,邊地生亂,那時(shí)將他們斬草除根�！彼枷胍讯�,連夜草成本章,早朝見駕。正是:黃金殿前臣朝主,白玉階前虎拜龍。

話說刁發(fā)草成一本,早朝見駕,第一件奏的:“西羌作亂,皆因雁翎反國,合將他家眷斬首,以戒后人。命張英為參將,鎮(zhèn)守烏風(fēng)寨,以防不測。”第二件奏的:“鐘佩減糧誤工,貪贓曠職,四載未完工程,以致長城難守。合將鐘佩家小拿問立決�！碧熳訙�(zhǔn)奏:“著張英領(lǐng)參將之職,前去鎮(zhèn)守;鐘、雁二事,候朕詳察�！笔ブ家雅�,百官朝散,刁發(fā)回衙,張英領(lǐng)憑上任不提。

且言西關(guān)刁龍,接了父親的書信道:“聞得烏風(fēng)寨一帶地方甚是作亂,爾須小心操守汛地。倘有疏虞,朝廷見怪。我不日有張英前來做參將,奏準(zhǔn)本章,同你鎮(zhèn)守,要緊,要緊�！蹦堑簖埥恿藭�子,便選擇英雄,操演人馬,各去安排不提。

再言那北狼關(guān)總兵胡申,接了妹夫刁國舅的書信,寫的命他催趕長城的工程,要逼鐘佩的性命。這叫做有心人算計(jì)沒心人,可憐這鐘御史是個(gè)書呆子,如何知道?正是:人心難測真好險(xiǎn),世路崎嶇甚可悲。

那日胡申早堂點(diǎn)齊執(zhí)事,下教場操過了兵,便向長城之內(nèi)工料場查查,又命過中軍傳鐘佩說話。鐘佩正在監(jiān)工,領(lǐng)著隨來的四個(gè)侍衛(wèi)---張炳、趙魁、路瑤、李儉,在那里督工,聽得胡申傳他,忙到官廳。見札已畢,茶罷三巡,胡申道:“請問先生,連日修了多少?不知何日才得完工?”鐘佩道:“大人,這工程浩大,其實(shí)難完,更兼邊地寒暑風(fēng)雨,便不能動(dòng)手。自從卑職開工以來,還沒有修了十股之二。若問完工的日子,不知何日方了!”胡申聽得此言,將臉一沉,道:“修理長城,如此費(fèi)力,若是起造長城,倒要幾千年還不得完工么?”鐘佩道:“大人之首差矣,昔年秦始皇命蒙恬起造長城,不知費(fèi)了幾千萬的錢糧,傷了多少人的性命,流離辛苦,日夜不寧,然猶十載方完。卑職在此,不過幾名人夫.倒有一半老弱,陰雨寒暑又重,也不想回鄉(xiāng)去了。”說罷,不由得凄然淚下。正是:死生未保由天命,訴到心酸淚暗流。

胡申道:“我也不管你這些閑事,昨日有部文到來,由我督工,上緊催趕。你方才說人夫不足,我如今發(fā)四百名步兵與你,湊成五百,各人領(lǐng)一百,十日一換.按月關(guān)糧。凡一應(yīng)瓦灰磚料,俱在本督處來取。每人一月俱要修一丈,無論寒暑,俱要?jiǎng)邮?怠慢按軍法從事�！闭f罷,令中軍官拿過花名冊子,就點(diǎn)了四百名步兵,當(dāng)堂交代。

這鐘佩聽得部文是著胡申督工,吃了一驚,心中想道:“我休矣!這胡申乃刁賊羽黨,刁賊乃是我仇人,倘有不是,便按軍法,如何是好?”沒奈河,只得領(lǐng)了人夫,關(guān)了糧,支了磚料,辭了胡申,下了場。和這四個(gè)侍衛(wèi)商議道:“不好了!如今部文已到,著胡申看工。我想胡申乃刁賊的妻舅,是我的仇人,倘他公報(bào)私仇,害我等性命,如何是好?”那四個(gè)侍衛(wèi)都是武進(jìn)士出身,心粗膽大,便道:“御史休驚,好便受〔疑有缺文)富貴,省得受小人之氣,豈不為妙?”鐘佩道:“此事斷斷不可。自古食君之祿,必當(dāng)忠君之事,將軍們前程遠(yuǎn)大,豈可出此不忠之言?以后只是盡心辦事,不可如此,有背皇上的恩典。”正是:忠君一點(diǎn)丹心重,寧死無須背主恩。

那四個(gè)侍衛(wèi)聽了鐘御史這番言語,唯唯而退。當(dāng)下鐘佩將這四百名步兵分在四處,去動(dòng)手修造。誰知這四百名兵,只會(huì)吃糧,不會(huì)做工,更兼有一半老弱不堪的在內(nèi),那里做得動(dòng)?一個(gè)個(gè)搬磚弄瓦、挑水和泥,七手八腳的,一個(gè)人一天到晚也做不得多少工,莫說砌一丈,連三四尺也砌不完。

鐘佩一見,心中著急道:“如此光景,如何是好?”又心慈不忍督責(zé),只得連自己的家人小廝,都叫他幫著做工,將自己的供膳俸祿,都犒賞眾人,眾人雖然歡喜,卻趕不起那工程。那四個(gè)侍衛(wèi),見工做不起來,也心中著急,凡有怠慢者,扯下就打。鐘爺代眾人討了多少情,怎當(dāng)?shù)媚切┤嗽铰�。做了十�?胡申下來看工,每人只派四尺,一天倒少了一大半,心中大怒。第一次不好拿鐘佩發(fā)落,便將四個(gè)侍衛(wèi)提來要打,是鐘佩上前討情。胡申道:“鐘先生,你不要討情,本總督奉部文督工,誰敢怠慢?下次查工,倘鐘先生慢工,也是要追究的。此乃皇上公事,休怪本總督無情。權(quán)記這次初犯,去罷�！笨蓱z鐘佩,滿面羞慚而退。正是:一朝權(quán)在手,便把令來行。

不言胡申查點(diǎn)一番回衙去了,單表鐘佩心中好不忿恨,道:“不想今日命喪小人之手!若得回朝,除奸去佞,好不恨也!”說罷,仰天大哭。那四個(gè)侍衛(wèi)道:“依我們,還是走他娘的路,再作道理�！辩娕宓�:“豈可背君廢事?”侍衛(wèi)道:“不背君也是一死,背君也是一死,倒不如留此有用之身,再作道理。”鐘佩還是不肯。五個(gè)人談?wù)?不覺晚了,鐘佩悶悶收工,自去睡了不表。

單言那四個(gè)侍衛(wèi)商議道:“我看鐘呆子執(zhí)意不走,將來必有殺身之禍,我們不可不早為之計(jì)�！睆埍�道:“明日我們先將細(xì)軟收拾了,去覓下一個(gè)存身之地,有事時(shí)我們就好走了。”三人道:“好,甚妙�！碑�(dāng)下計(jì)議停當(dāng),張炳去了。正是:明槍容易躲,暗前最難防。

話休煩絮。鐘佩等督了工。不覺又是十天了,還是一樣,那里趕得及?胡申知道風(fēng)聲,三日前便拿一支令箭,吩咐旗牌官:“若是他工還未完,捆來見我!”那旗牌得令,飛馬而去。

不知后事如何,且所下回分解。