第五回 燈花發(fā)火荼毗兩個(gè)淫僧 虎足從風(fēng)結(jié)識一條好漢

　　鸞吹、素娥被這班小沙彌，擁到窖房外面，一間屋里坐下。先前那沙彌亦在其內(nèi)，說道：“小姐們請坐，等隨奶奶來奉陪。我去捧了茶來，還要看家?guī)熑チā?rdquo;鸞吹看那間屋，卻比別處不同，先在門外一瞧，卻是平屋無樓，上面連著矮墻；墻外一帶大廳，石砌堂基，卻與墻齊，頂平無瓦，是磚灰砌涂成的，里面釘上幕板，甚是結(jié)實(shí)。面前小小天井，四圍皆墻。想著何氏說，送窖房里面，莫非就是窖房么？卻又并不見有女人，心下狐疑。沙彌提著茶壺，三四只茶杯進(jìn)來，何氏也隨后跟來，卻在著壁一塊地板上，用腳踏了幾下，只聽見豁的一聲，這塊板已掀起來，有兩三個(gè)婆子踏級而上。原來此處方是地窖。素娥進(jìn)前一看，里面燈燭輝煌，好像有一座廳房，嘻嘻哈哈，甚是熱鬧，又有嗚嗚哭泣之聲。何氏便走下去，叫道：“劉嫂子，如今好了，有你兩個(gè)同心人來了！”

　　下連應(yīng)聲而出，一個(gè)絕美的婦人，不過二十來歲，走將上來。何氏指引他一同坐下，把方才的事告訴了他，道：“你看這位姐姐，不信有這等氣力，也是數(shù)該如此！我們可以商量出去的法子，且莫與下面人知道。你們都是同心，正可敘談。我剛聽見和尚流血不止，叫人到西房里，請一五臺山的掛音來，替他醫(yī)治，我且探聽一遭再來。”何氏去后，三人仍坐下了，彼此通問。鸞吹、素娥才曉得他是寺鄰，丈夫劉大開糕餅店的，他母家姓石。松庵在他門前看中了他，幾次叫人哄誘，全然不動。三日前，趁著劉大不在店里，竟叫人強(qiáng)搶了進(jìn)來，藏在窖中，百般蠱惑。幸虧何氏為和尚信用，替他招架，著實(shí)周旋，方得無事。鸞吹聽罷，覺得可敬可憐。素娥目不轉(zhuǎn)睛的呆看，更是十分親熱。兩人因把自己落水，遇救到寺里，怎樣抵擋松庵，從頭至尾，述了一遍。話到投機(jī)，已是初更時(shí)分。石氏仍到窖里坐著。鸞吹昨夜未睡，困乏已極，欲將兩條長凳并攏，權(quán)將歇息。何氏進(jìn)來告知：“和尚兩次發(fā)暈，那五臺僧正在洗拭頭上的血漬。聽他說，他們祝由科以術(shù)治病，譬如病在何人身上受來，就要移到那人身上去。我因此替姐姐擔(dān)憂，我想，此賊孽由自作，今日老天假手姐姐，受此大創(chuàng)，也是氣數(shù)盡了。窖里的人，受他荼毒也夠了，此時(shí)寺中正在忙亂，不如趁此機(jī)會，把他放一把火，燒得干干凈凈，為眾人報(bào)一報(bào)仇！”鸞吹道：“此計(jì)不妙。寺中雖然忙亂，我們四五人，連窖里的算下去，也不過三五十個(gè)女人，那得中用？倘若機(jī)關(guān)敗露，或外面救得踴躍，燒倒燒不成，還要追究放火的人。我們主婢同劉嫂子，橫豎拼上一死，倒也不怕。只怕累及大眾，這計(jì)是萬萬行不得的！”何氏道：“據(jù)姐姐說來，或是我們四個(gè)人，與他拼命一場，乘他暈去，一齊動手，弄死了他。我們是女流，如何與和尚挾仇？人到官司，那官府心里明白，總是和尚不法，拐藏婦女，被我們拒奸格殺的。況有窖里這許多活口，怕也抵不得命哩。”鸞吹沉思良久。石氏聽見這話，復(fù)走上來，忙道：“隨奶奶且慢，我想姐姐說的，文相公他有拗龍手段，又救得姐姐出來，必有絕大本事。日間進(jìn)城，他原料著這禿必然無禮，定要趕出城來。此時(shí)不過因事阻隔，不然，城中錯走，不及出城，差不得半夜天明，總有消息。就是這禿性命，到天明吉兇已定。但是文相公到了，就有主意。目前不必慌張，且各自歇息一回再處罷。”何氏大笑道：“劉嫂子的才情，究竟是好的，怪道人家說，配著劉郎的武藝，真是一對玉人哩。”石氏微嗔了一眼道：“這時(shí)候還要取笑怎的？”何氏帶笑而去。

　　這里素娥把門關(guān)上，將條凳頂門擺著，讓鸞吹睡下。自己又同石氏談了一會心事。石氏引著到窖中，看看那些婦女，也有扮得狐貍似的，在燈下圍坐說笑，也有面帶愁容，眼淚汪汪的，在暗地里坐著。中間擺著一張大長方桌，上面鋪一座胡床，桌上卻排列許多玩耍雜件，絲弦樂器，點(diǎn)些大蠟燭，照耀得錦晃晃的，料是這賊禿行樂的所在。心下覺得害怕，也不甚去細(xì)看。依舊同出窖門，看鸞吹已是熟睡。兩人靜坐，忽覺耳邊人聲嘈雜，心頭突突跳起來。那屋子四圍是墻，聽不出是什么響動。俄而一片神號鬼哭，愈近愈多。素娥只得推醒鸞吹，要開門去看。鸞吹夢中驚醒，不所知為。只見何氏氣喘吁吁的進(jìn)來，說道：“姐姐們，好了，好了，這賊禿死了！”鸞吹慌道：“怎就會死？如今我們怎處？”何氏道：“不妨，不妨。寺中火起，是燒死的呀！我走出去，又到他房里打聽，那五臺山的，正在和法，捻訣畫符。誰知房里點(diǎn)的幾對大蠟燭，都有四五斤重，那行曇口里念咒，手里拿符，要望燭上去燒，不防袖子一帶，把蠟臺拖了下來，火燒了衣服。行曇忙把身子亂抖，不料愈抖愈旺，袈裟已燒作十幾段，七飛八舞，著處便燒。卻好一段落在松庵帳頂上，引著床頂板，帳子四面都燒，松庵裹住，亂嚷亂跌，總是鉆不出，爬不起。行曇在地上躺著，已是皮膚焦黑。兩只禿驢，只是喊叫，火勢盡在房里穿綽，四面通紅。我竟看呆，直至透上了屋，才起來叫人。誰知東西兩帶房間，這些和尚，都如死人一般，再也喊不醒！我又不便推門打戶，只得喊到外面，喊得舌燥口干，才有五六個(gè)道人及兩個(gè)小沙彌趕了來，已是走不進(jìn)去。此刻連西面十幾間禪房，一齊都著，恐怕越過墻去，要燒到大殿哩！外面人聲鼎沸，想是救火的都來了。�？趟�龍官府到了，不知救得熄救不熄哩！只是我們在此，如何逃得出去？姐姐們窖里人，曉得不曉得？叫他們出來，聚在一處的好！老天老天，今日能夠出去，這也是你有眼睛了！”

　　眾人正在發(fā)急，聽得外面屋上腳步聲響，直向西面而去。石氏暗喜。鸞吹跨出門來，抬頭一望，這天上的紅光，與墻頭相映，好似雨后晚霞，鮮艷奪目。中間火星噴射，如球大的，如斗大的，不計(jì)其數(shù)。忽然東南角上，兩條大龍，因風(fēng)盤舞，一上一下的，在那里斗起來。眾人看呆，有幾個(gè)窖里出來的，不覺大叫。何氏連忙止住道：“這是啥時(shí)候，不想逃命，還看得有趣么？”那叫的倒不好意思。眾人想不出逃法。風(fēng)聲怒號，火勢愈緊，一股濃煙冒起，聽得豁瑯瑯一聲，忽地明亮，火又近了好些。單是對面墻外的大廳房，未曾燒著，左邊一帶，墻坍壁倒，接聲息相屬。猛然見墻外有一個(gè)人影，飛來越去，捷若猿猱，一腳一間，接連幾縱，已跨過來。鸞吹看清，手中拿著一枝長干的家伙。就聽得屋上像鑿子鑿來的，響了幾下，這渾身磚砌屋，格格震動。轉(zhuǎn)眼間，幕板洞穿，那人伸手下來，將板扯掉四五塊，手里家伙，直落在中間桌子上，豁瑯一聲，兩只茶杯落地，把燈盞都震（火烏）了。那人已到屋中，火光之下，石氏搶上前去，細(xì)細(xì)一認(rèn)，卻縮了轉(zhuǎn)來。素娥立在人叢，早看明白，禁不住口，大聲道：“文相公來了！”素臣一看，卻是許多女人，和他主婢在此，摸不著頭腦，也不及根問，便道：“你們還只守著，快出去罷。如今只有東北一帶火路，被我拆斷。”這一句話中，眾婦女們一齊走動，素臣領(lǐng)著，望拆屋的那邊走去，卻是無路。只見夾巷之旁，一道墻頭，問道：“這墻外，是那里？”石氏忙接口道：“這就是奴家住的屋。”素臣道：“如今沒法，只有推倒了墻過去。”說著，掄起火鉤，望墻上打去，不消幾下，已成大窟窿。眾婦女七撞八跌，都在磚石上爬將過去來，各出陷阱，共慶重生，嘻嘻哈哈快活，自不必說了。惟除了鸞吹主婢，石氏、何氏四人之外，都在窖里住過多日�；鹌鸬木売�，四人未與說明，又不知何故從半天落下一個(gè)文相公來，搭救他們。這里又是誰家，不免萋萋綽綽，在那里交口接耳。素臣竟在鸞吹主婢，也不料救了這些婦女，才想到前夜聽見嘻笑悲泣之聲，正是此輩，心里著實(shí)歡喜。

　　原來素臣走進(jìn)寺門，路已擁斷，城內(nèi)火龍未到，官府又沒臨場，無人彈壓。那些寺中租屋的店家，搬運(yùn)什物，搶火的沿路阻奪，被素臣打翻了幾個(gè)。忽然記起禪堂在大殿后東面第三屋，就抄過大殿圍墻，聳身一躍。那火已撲到大殿西挑角上，望著禪堂無恙，急跑過去。不料瓦楞淌下，立足不穩(wěn)，幾回跌倒。因揀屋脊上緊步而走，近的一躍便過，遠(yuǎn)的循墻頭抄去。到了禪堂，揭開十余片瓦，挖掉三五根椽子，溜將下來，不見一人，只有蠟臺倒地，十分疑惑。久聞寺中有地窖，此時(shí)主婢不在這里，想被他們賺入窖中�？茨腔饎荽┻^大殿，只望禪房燒去，這地窖離著禪房尚遠(yuǎn)，遂往沒火處跳去。不防兜頭撞著一個(gè)好漢，手拿火鉤，狠命要往人叢里下去，幫著救火。這鉤子約摸有丈八來長，粗重得很，那漢隨意使用，甚是便捷。因想：“我要尋著他地窖，這鉤子正用得著。”也不管那人是誰，迎面趕去，出其不意，竟一手奪了來，頭也不回，飛奔前去�？吹竭@座房子，頂上平坦，是磚灰砌成的。心下疑到地窖，掄起火鉤，望下面鑿將去，這磚頂卻甚牢固，定一會心，使出神力，才舂成一洞，隱隱聽見女人聲間，不禁大喜。就這洞上再打開許多，露出幕板，一連扎了幾扎，鉤起一塊板來，聳身下去，果然鸞吹主婢皆在那里！

　　火勢把一帶禪房燒得盡凈，兀是不熄。素臣領(lǐng)著一班女人，過了這邊屋里，也無心再去救火，就把火鉤丟在墻邊，進(jìn)了屋里，略定喘息。因看這班女人，大約都是和尚坑葬下的，只是我剛才跳下來，那一個(gè)近前仔細(xì)看我的，他這面貌雖是艷麗，卻也十分端重，嫵媚之中，帶些幽貞氣格，如何也被和尚撈著？看他此時(shí)讓坐，知道是此屋主人了。又見他進(jìn)門來，就有一十六七歲女子，上前問訊，不知又是何人。那相貌，是個(gè)極聰明，極有福德的。兩美相合，比著鸞吹主婢，真是伯仲。素臣凝思不語，只聽見何氏叫劉嫂子，并向那小女子福了一福，說道：“這就是劉嫂子家璇姑娘么？”素臣才知他是姑嫂。這里眾婦女，也有向他姑嫂道謝的。絮聒了一會，隨便坐下。鸞吹主婢，緊傍素臣坐處，正欲告訴他。素臣使個(gè)眼色，便不則聲。二人也只是看著石氏、璇姑。素臣復(fù)看眾婦女時(shí)，雖也有幾分姿色，比著鸞吹主婢、璇姑姑嫂，竟有天淵之隔了！素臣看到石氏，只見石氏向璇姑說道：“你又不歇息，只管呆看，我和你在灶下燒茶去罷。”眾女人道：“我們都渴得要死，大嫂去燒些茶來，真是感激不盡。”石氏忙向璇姑去燒茶。

　　素臣方根問寺中之事道：“我出門后，松庵曾否回寺？”鸞吹道：“哥哥去不多時(shí)，這賊禿就趕回來，妹子性命幾乎不保！”因把拒奸戳傷之事，述了一遍。說到蠟臺一節(jié)，素臣道：“這又奇怪了，那蠟臺有四十多斤，你如何運(yùn)得動他？”鸞吹道：“這真是鬼使神差，妹子那里心也慌掉了，也不估量他輕重，順手一推，不料那和尚膩了油臉，正靠住供桌，直向他腦袋上戳進(jìn)，霎時(shí)血流如注，抱頭鼠竄而去。妹子著實(shí)擔(dān)憂，二哥又未回來，倘賊禿有了不測，雖則告官不出，就告了官，爹爹的分上，只消訴明根由，也是不妨。但傳聞出去，卻不好聽。那時(shí)妹子和素娥，急得沒法！就有許多沙彌等進(jìn)來，把我們兩個(gè)，送到地窖外面屋里，也不知他何意？后來妹子力倦睡著，卻被素娥叫醒。隨奶奶已在面前，說和尚痛得暈去，叫一個(gè)五臺僧行曇，用祝由科符水救治。”素臣聽到行曇二字，恍然道：“這行曇被柯渾放了，著實(shí)便宜，卻到此地則甚？你且說來。”鸞吹道：“隨奶奶是看見的，說：爾在房里，只有兩個(gè)和尚，行曇焚起符來，那知燭臺翻落，火燒衣袖，延及床帳，登時(shí)俱著，滿屋火起，兩個(gè)賊禿都被燒死。”素臣道：“這是惡貫滿盈，天理不容了！只是你們?nèi)绾味荚谝惶帲�不被火燒呢�?rdquo;何氏接說道：“這是奴家和小姐商量，先要放火，次要弄死這和尚，小姐都說不妥，要專等相公。等到臨晚的時(shí)候，見和尚幾次暈去，奴家想乘亂脫逃，通知窖里眾人，悄悄的收拾停當(dāng)。恰好遇著火起，都鉆過這邊屋來。虧是大西風(fēng)，火都往那邊燒去，相公若再遲來一刻，也就要燒死了！”鸞吹道：“二哥出門時(shí)，原知道是險(xiǎn)地，因何直到昏黑始回？家父舍妹，可有消息？半日心慌，竟沒問起。”素臣道：“我也忘死了，老伯現(xiàn)在撫院衙門，因和尚去報(bào)官相驗(yàn)，大有擔(dān)閣，今日未必回寺，可以安心尋訪，路上又潑翻了人家面碗，累和要死。那知那賊禿，歸家如此神速！”因把日中遍認(rèn)死活身尸，及都院衙門攔阻之事，說了一遍，道：“明日二鼓去見，定沒阻滯也。”鸞吹笑逐顏開，歡喜感激。但不知妹子死活，一喜一憂。

　　石氏提了一大壺茶，托著一大盤米糕，七八只茶杯，一大把竹箸，說：“是日里剩下的，相公小姐們胡亂用些，等丈夫回來，再弄飯吃。寺里邊的火，到這時(shí)候尚未全熄，不知燒了多少人哩。”素臣餓了一日，略不辭讓，先取箸夾食了三五塊糕，又吃了兩三杯茶，走到窗口去望著，東南角上，尚有余光。鸞吹等每人吃了兩塊糕，收拾過去。只聽叩門聲急，璇姑去開進(jìn)來，大郎滿身衣服，半濕半焦，走進(jìn)門來，見男女擁擠一房，不知何故。石氏跑出，扯住了大哭。大郎驚喜交集，急叩其故。石氏把前后情由，沒頭沒腦的，夾雜敘述了一遍。何氏趕出房來，將石氏誓死不從，幾番短見，虧他救活，日夜防守之事述知。大郎本信得石氏，復(fù)有何氏之言，更加冰釋。忙叫道：“文相公！”素臣走出房來，大郎仔細(xì)一看，但見：

　　周情孔思，千尋泰岱之觀；虎坐龍行，萬里長城之概。面冠玉而溫潤，栗然備首春之無氣；目涵珠而精瑩，徹若發(fā)照夜之奇光。耳厚頤豐，郭汾陽三朝福將；氣清神雋，李青蓮一代詞宗。擁皋比而談經(jīng)，不愧橫渠夫子；坐軍營而借箸，肯輸諸葛先生？

　　即便倒身下拜道：“文相公真天人也！”素臣忙搶一步，把大郎拖起，定睛看時(shí)，但見：(4020電子書|www.4020.cn)

　　六尺四五身材，二十二三年紀(jì)；天庭略窄，早年未免■■；地角殊半，老去正余福澤。耳長頤闊，必非落薄之形；背厚肩寬，大有魁梧之概。劍眉橫鐵面，依稀西漢黔、彭；虎項(xiàng)稱狼腰，仿佛初唐褒、鄂，時(shí)乎未至，賣糕餅以營生；運(yùn)若早來，擁旌旄而立業(yè)。

　　素臣不勝驚喜，贊道：“好一表人材，膂力自不消說了！可會武藝？”大郎道：“小人家貧落薄，經(jīng)營糊口，那有工夫習(xí)甚武藝？”素臣道：“你這相貌，豈是落薄之人？該留心學(xué)習(xí)武藝，俟邊方用人，可替朝廷出力，封侯拜將，蔭子榮妻，方不枉了你般相貌！”大郎道：“承相公錯愛！只是小人沒有此福，惟望相公照應(yīng)。今日辛苦，且請?jiān)诜啃�息，小人去收拾夜飯來�?rdquo;大郎說罷，跑至廚房，將米淘好，吩咐石氏，急速煮將起來。石氏連忙燒火，大郎弄些便菜，又將前后情節(jié)，細(xì)細(xì)說了一遍。素臣道：“這些和尚，罪大惡極，該有此燒了！”因走出屋外，看大郎房屋，靠著昭慶寺，前后共是兩進(jìn)。頭一進(jìn)，東邊間后面，空一小門出入。前東半間，擺著一張作臺，一只行灶，向北一帶排門。后東半間，擺著一架磨子，地下堆著些磚塊石灰。西半間，靠著板壁，安放一張?zhí)�桌，桌上點(diǎn)著一盞油燈。板壁上貼著一貼對聯(lián)，上寫：劍氣沖霄漢，文光射斗牛。中間掛一幅丹鳳朝陽的畫兒。向南四扇長窗，兩扇短窗。窗外靠東，一披灶屋，兩間半天井。東半間，一口小井，井上滿地水淋，短窗檐下，壓著一個(gè)炭簍�？课饕婚g，滿地都是磚灰，一個(gè)醬缸蓋已打碎，正是倒墻之地。

　　素臣閑看一會，走進(jìn)屋里。大郎叫璇姑，在小床側(cè)首，遞出一張椅子，說道：“窮的時(shí)候，把家伙都賣盡了，止剩這張椅子，相公請坐一坐。小人妻子若非相公搭救，必被這火燒死，沒有專誠拜謁，只是心上感激罷了。小人因寺里火起，拿了一把火鉤，奔到寺前，正在使用，忽被一人劈手搶去，回轉(zhuǎn)頭來，那人已跳上屋檐，如飛而去。小人跟著眾人，也發(fā)了好幾個(gè)水龍，白不中用�？粗�火勢，人人害怕，不敢爭先。落后官府出來，吩咐救出一人，賞五兩銀子。就有許多人，隨著火兵，拼命鉆進(jìn)去搶救，大家拉房扯屋，潑水?dāng)仫L(fēng)。誰想這火卻是天火，越救越大，潑水上去，就如燒油一般，火勢反盛！燒得大殿上正梁透體通紅，被一陣猛風(fēng)，往東南上刮去。就像兩條火龍?jiān)诳罩卸肺�，盤旋不定，把人都看呆了。誰想這寺里房頭，處處藏著婦女，夜里都燒了出來，還有燒死在里面的。卻又作怪，那火只揀著和尚住的房子便燒，見賃住的，便多不燒，連火色焦痕，也沒一點(diǎn)，如有銅墻鐵壁擋著一般。臨了來官府在火揚(yáng)上檢點(diǎn)，本寺止存了幾個(gè)道人，合一個(gè)八十多歲的病老和尚，六七個(gè)小沙彌，其余五十余眾，連一個(gè)坐方丈的妙相禪師，都一概燒死了。小人初時(shí)認(rèn)真救火，也奔上房去，拉倒了幾間大屋。后來見是天意，兼恨這班賊禿窩藏婦女，心便懶了。只掉不下奪火鉤的那一位好漢，再找他不著。如今想起來，莫非就是相公么？”

　　素臣道：“我也奪過火鉤上房，大約是我了。不是你，也使不著這等火鉤。如今火鉤現(xiàn)在倒墻那邊，你去看，是也不是？”大郎如飛去摸了來道：“一些不錯，若不是相公，西湖邊上，要在小人手中奪得去火鉤，也就煩難哩。”素臣道：“若非這把火鉤，便撥不開椽，搗不破頂板，你妻子們也未必便能保全。你出去的時(shí)節(jié)，就注定在這火鉤上，救出你妻子來的了�？梢娛掠星岸�，數(shù)非偶然！這和尚們，穿吃了十方施主現(xiàn)成衣飯，飽暖思淫，造出這般彌天大罪，誰知天網(wǎng)恢恢，疏而不漏，一場大火，俱已荼毗，這難道不是天數(shù)？只可惜小了些，若依我的意思，竟把這西湖上凡有寺觀，一律燒盡，方為暢快！”大郎道：“這些賊禿，無惡不為，一寺如此，寺寺如此，只怕天下也都是如此。怎得老天有眼，普天下都燒一個(gè)干凈才好。”素臣撫掌道：“劉兄快人，有此快論！但是佛教不滅，人皆可僧。寺便燒完，終須復(fù)建，又要苦這些愚夫愚婦，解橐傾囊，捐貲創(chuàng)造，徒飽奸僧之欲壑耳！”說罷長吧了一聲，正是：

　　欲知無限心中事，盡在一聲長嘆中。

　　素臣正在浩嘆，石氏、璇姑已安排上飯來。素臣在外，鸞吹等在內(nèi)，都是一碟白煮雞肉，一碟煎雞蛋，一碟鹽菜，一碟清醬。眾人俱餓，謝了一聲，即便舉箸。飯剛吃完，天已大亮。素臣囑咐大郎，關(guān)一日店，將眾婦女問明地址，分頭送回，“我到城中報(bào)知老爺去。”向鸞吹說道：“你可安心守等，如今是再沒甚事了。”鸞吹道：“事便沒事，只是急欲見我父親，望二哥速去速來。”素臣應(yīng)諾，急奔入城，趕進(jìn)撫院衙門。只見頭門內(nèi)走出一人，竟是未公家人。走到面前，家人驚喜道：“文相公恭喜，老爺?shù)炔患霸缦�，就要出來，往湖上去，親自打撈兩位小姐尸骸。”素臣道：“你家二小姐不知下落，大小姐及婢女素娥，卻是我救得在那里，昨日來報(bào)信，因晚鼓已報(bào)，門上人不肯傳稟。今恰好值你出來，可先進(jìn)去稟知。”那家人道：“謝天謝地，小的先進(jìn)去稟過。”說罷，如飛的跑進(jìn)頭門去了。

　　少停，只見門上一片聲，催傳轎子。頃刻，抬進(jìn)一乘大轎，一乘官轎。大轎抬到里邊去了，官轎就歇在頭門。只見進(jìn)去的家人，飛跑出來，說道：“老爺出來了，請相公先上轎，老爺怕官府們纏擾，不便落轎，說是到路上細(xì)談罷。”素臣因坐入轎去。只見中門大開，眾家人擁著未公轎子出來，在素臣轎邊經(jīng)過。未公在轎內(nèi)說道：“恭喜老侄，又得援救小女，到路上再謝，老夫先僭了！”素臣未及回言，那轎已抬向前邊去了。抬素臣的轎夫，連忙挹起。原先這個(gè)家人，就跟在轎后，素臣問其名姓，方知他叫未能，是未公世仆。他的兒子，名叫容兒，也落在湖中，生死未卜。到了城外空闊地方，住了轎，大家走出轎來。未公問出水援救之事，素臣撮總的，敘述了一遍。未公作揖致謝，復(fù)道：“老夫那日落下湖去。”指著未能道：“虧他熟于水性，把我救起，到高阜處一座小樓上住下。這些家人們，也有自己赴水起來，也有被人撈救，絡(luò)續(xù)都聚在一處。只有兩女及丫鬟素娥，并一個(gè)小童名叫容兒，并無蹤影。意欲借宿湖上，再行撈訪。不知是甚人報(bào)信，府縣官都出來候安，只得進(jìn)城。幾次差人往湖上，訪問無蹤，打撈也沒尸首。原來大小女，幸遇老侄得生！二小女年稚，大約是無望的了。”說罷，凄然淚下。素臣勸住了，復(fù)入轎中。未公吩咐，抬轎到昭慶寺后劉大郎糕餅店內(nèi)去。轎夫多半認(rèn)識，答應(yīng)一聲，如飛抬起，沒片時(shí)，已到劉大門首。未公、素臣走出轎來，門口圍著許多人。到得門口，見屋里擠滿了人，三四個(gè)穿青衣的，把鐵鏈鎖著大郎，拉了要走。石氏披頭散發(fā)的，亂跳亂哭。素臣摸頭不著，未公一發(fā)茫然。正是：

　　人情怎比秋云厚，世路爭如鳥道寬。