第三回 只手扼游龍暗破賊墳風(fēng)水 尋聲起涸鮒驚回弱女余生

  素臣搶上船頭,不期立腳不穩(wěn),斜撲湖中,一陣?yán)嘶,將他身子一卷,竟如旋風(fēng)作勢(shì),愈轉(zhuǎn)愈緊,霎時(shí)間已深入湖底。無(wú)奈西湖荇藻交橫,下面泥極松浮,根葉蕩漾,手足無(wú)可支搭。方知空明處乃是水底,不敢向下鉆去;但從黑層層處,用力冒將起來(lái)。才得透頂,又是浪頭兜蓋,身子一滾,重新墜下數(shù)尺。如是者十余次,力竭體重,漸漸掙扎不來(lái)。忽見(jiàn)水面浮出一物,首大如牛,渾身碧毿毿的,毛長(zhǎng)有尺許,身子笨重,在那里淌來(lái)淌去。素臣想著:“這不是水牛,湖中又無(wú)豬婆龍,不知是何怪物?”竭力冒出來(lái),卻好有一根船腔木,浮到面前,素臣抱住。仔細(xì)看那怪時(shí),兩角矗起,有二尺來(lái)長(zhǎng),昂起頭來(lái)只管噴水,那浪頭就高了些。心念:“發(fā)水之故,大約即是此怪。倘能除掉了他,豈不為湖上人弭災(zāi)解難?”生怕不能制他,反傷了自己性命,轉(zhuǎn)念道:“我橫豎已在水里,不如運(yùn)起神力,試他一試!”遂覷定那根牛尾,踏住木頭,移近那怪身邊,將身一撲,拖住尾巴,狠命跨將上去。那怪全不知覺(jué),盡力噴水。素臣怒甚,在他腰間用力一夾。怪竟大吼,回頭見(jiàn)背上有人,將身子亂聳。那知素臣不跌下來(lái),因復(fù)盡力一夾,趁勢(shì)又把他頸骨一拗。怪已騰掉起來(lái),望著直泅。素臣被他顛落。卻不料那根尾巴,已為素臣扭斷,落在船腔之上。水勢(shì)更大,怪已不見(jiàn)。素臣泅行半里,方始近岸。

  此時(shí)驚魂略定,遂在堤上立住。那水猶沒(méi)膝數(shù)寸,雨不住點(diǎn),里湖水勢(shì),奔迅沖突,直注外湖,澎湃之聲,棄塞于耳。雷霆霹靂,駭怪萬(wàn)狀,目眩神搖,較方才出沒(méi)水中,又換一番景象。遠(yuǎn)數(shù)西北山頭,自天竺、云林、棲霞至葛嶺一帶,白云翁然,游漾不定,恰似雨中景致。惟大佛頭、寶石塔頂,(老句)邐至昭慶后山,天慘地昏,峰巒暗黝,一派模糊,不可辨識(shí)。俯視倒影,但覺(jué)黑云萬(wàn)道,自山罅噴激而出,層疊不窮。山腳石壁間,奔泉突瀉,白如練布,直灌里湖。素臣看清水源,心知此水非關(guān)湖決,既在此山,又非江流灌入,其為山中發(fā)蛟無(wú)疑。此時(shí)水勢(shì)浩蕩,雨更大注,素臣禿頭危立,無(wú)可躲閃。一路尋思,將擇沿堤人家,暫為避止。只見(jiàn)孤山一帶,頹垣沒(méi)水,板扉竹片,蕩漾中流,山坳坦處,有人避水,團(tuán)坐路隅,或三五人,或六七人,隱隱聽(tīng)得兒啼女哭之聲,甚是悲涼。再向外湖一望,洪流滾滾,自六橋直至南屏,葑田萬(wàn)頃,盡失所在。那湖心亭子,四隅均被漲沒(méi),但見(jiàn)亭角翼然,浮于水面。滿湖不見(jiàn)一船,看到近堤一帶,忽有畫(huà)舫,底已朝天,艙門窗槅,零落漂流,不知是誰(shuí)家游船,陡攖此險(xiǎn)?猛然想到,方才落水,未公坐船正泊此處,何以不見(jiàn)蹤影?莫非即是此船,滿船之人,已與波臣為伍么?因想:“未公探親到此,弱息相依,同罹此厄,天道未免憒憒!奚囊小子,不知因何亦厄于水?雖然事已至此,只待水退,探訪音耗,再作區(qū)處。我且沿堤而行,回昭慶寺寓處。”主意已定,轉(zhuǎn)身尋路,幸堤上遍栽楊柳,水浸數(shù)尺,未經(jīng)漂拔,依樹(shù)而行,就淺就深,不覺(jué)已到斷橋。上了橋面,暫且歇息。

  此時(shí)素臣頭巾早已失去,髻散發(fā)披,又兼大雨沖刷,竟如海鬼一般。腳下踏的靴子,亦不知褪在何處。襪被水浸,漲緊如桶。一路水深沒(méi)膝,看不見(jiàn)地下草石,走不半里,襪底洞穿,腳趾已為草根戳傷,覺(jué)得有些痛楚。無(wú)奈進(jìn)退無(wú)路,只得忍痛再走。那知站身來(lái),眼光到處,北山云勢(shì),黑陣陣直擁而上,雨點(diǎn)愈密,一股腥風(fēng),裹緊云頭,東穿西撲,隱隱望見(jiàn)鱗爪飛舞。心疑:“莫非真有神龍取水?你看湖光山色,霎時(shí)間變成汪洋大海,此龍神力,亦不為!但湖上居民,方春耕種,突然遭此巨災(zāi),淹沒(méi)田廬,溺斃人畜,不可算計(jì)!龍如有靈,何至害人若是?想來(lái)并非神龍,乃是山中蟄蛟,應(yīng)時(shí)而出。昔周處斬蛟,為民除害,遂以成名?梢(jiàn)伐蛟,本屬有司之責(zé)。今之民上,不修時(shí)政,使孽龍潛伏山中,釀為民害。此等尸位素餐之流,明圣之世,如何容他?今龍已啟蟄,興云作雨,諒不可制!但如此作怪,所過(guò)地方,不知又傷幾許生命?誠(chéng)無(wú)妄之災(zāi)也!”

  素臣正在胡思,云勢(shì)越滾越近,看那龍時(shí),蜿蜒夭矯,全身都現(xiàn),忽然張牙舞爪,直奔素臣頭上,卻被腥氣一撲,幾乎跌倒。素臣昂頭逼視,剛剛離著丈許。心念:“龍如伸爪下來(lái),豈不被其攫去?即不被摧,估量風(fēng)卷云馳,也應(yīng)攝向空中,不知此身墜落何處!想著和他狠斗一番,我非周處,然斬蛟非史傳虛言,安知無(wú)人能繼其后?”素臣剛發(fā)癡想,那知龍自里湖山中出來(lái),奔入外湖,偏偏隔著長(zhǎng)堤,雨勢(shì)過(guò)重,升騰不上。恰好堤上有十?dāng)?shù)株古柳,根圍丈許,約是百余年物。那龍趁勢(shì)過(guò)來(lái),攢入樹(shù)罅,搖頭擺尾,身子竟為拴住,再也不能沖出。素臣認(rèn)得龍入柳林,愈加著急。又見(jiàn)云氣黑如濃墨,越圍越緊,把一帶湖堤,遮得不見(jiàn)天色,如在黑夜一般。卻喜龍身笨滯,除頭尾在兩邊掉弄,桶粗的軀體,兀自不能動(dòng)彈,渾身麟甲,時(shí)作翕張。素臣頓悔落水之后,未將衣袖捻牢,把數(shù)百枝藥制過(guò)的竹箭,拋入湖中。假如有此利器,望那鱗縫中發(fā)去,充其力量,可入數(shù)寸,使之滿身芒刺,著藥便爛,雖不能登時(shí)剁卻,任他負(fù)痛而逃,亦終創(chuàng)潰而死。此時(shí)雙手空拳,如何抵擋?“但我幸保余生,或者仗著天生神力!乘他困于林木,徒手搏擊,批得一鱗,囗過(guò)一尾,也強(qiáng)如為龍風(fēng)攝去!”因?qū)⑸砩辖敢路闷穑o纏胸背間,解下里衣上的絳帶,束縛停當(dāng),聳身一躍,揀那最高的柳樹(shù),扳定一枝,騰過(guò)那邊,踏在椏杈之上。龍尾向著里湖,龍頭望著外湖,緊對(duì)南屏,知是越鳳凰山,蹈錢江出海的。素臣看得明白,料他勢(shì)突力竭,一時(shí)不得騰外,就由這樹(shù)跨那樹(shù),貼近龍身,伸足過(guò)去。不意周身涎沫,滑不可立,險(xiǎn)些顛擲,幸為柳枝格住。因復(fù)蹲于樹(shù)杈,順手折斷柳條,捋盡萌芽,漸漸盈把,都有七八寸長(zhǎng)。定了一會(huì)心,運(yùn)出渾身氣力,迸到右手指頭,用放竹箭的法子,一連放出二三十根,卻都鉆入龍鱗翕處。細(xì)看龍頭,昂藏自若,但背鬣簇聳,似亦微覺(jué)痛楚。因把所折柳枝,盡力放完。那龍已不自在起來(lái),頻頻掉尾,傍著的樹(shù),也就震撼不定。最后,龍頭猛轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),繞著一樹(shù),直望素臣。兩顆龍睛,巨如栲栳,炎閃有光;口若箕張,腥涎噴溢;頜下須粗如綆,連著腮際硬鱗,刀斧亦不能入。兩個(gè)鉤牙外露,磨擊作響,大有吞噬之狀。素臣駭極,急拗柳枝,如前射去,直貫左目。那龍忍痛不動(dòng)。素臣將柳枝捏住,狠力一拔,一個(gè)龍睛,囫圇出來(lái)。復(fù)把一枝柳條,望右目戳去,如前力拔,又是一個(gè)眼珠,貫柳枝而出。負(fù)痛回頭,旋又豁過(guò)尾來(lái),旁邊有一小柳樹(shù),嗡然一聲,折作兩段。那尾已捎到素臣所蹲樹(shù)上。素臣舉手迎著,鉤起十指,攀將過(guò)來(lái),貼胸抱住,隨后伸起右手,將他尾上鱗甲,盡力剝?nèi)。才揭落四五片,覺(jué)得腥涎滑膩,手力松軟。龍已從頭上倒運(yùn)氣力,注于尾尖,猛想掙脫。素臣看他渾身一節(jié)一節(jié)的彎曲,知是運(yùn)著全力,也緊緊迎住不放。那知龍用力太足,狠命掙拔,被素臣順勢(shì)一拗,尾上節(jié)骨,居然脫筍。抱持之間,頓覺(jué)癱軟,不似方才那硬挺挺的光景。此時(shí)龍怒吼發(fā)狂,張口礪齒,黑氣直噴,前后四個(gè)長(zhǎng)爪,亂舞亂動(dòng)起來(lái)。十幾棵樹(shù),宛如湖灘上的枯蘆,隨風(fēng)擺弄,東倒西歪。素臣幾乎跌將下來(lái),暗忖:“龍尾已經(jīng)拗?jǐn),料也不得飛騰,但困獸之斗,終非人力所能抵擋!看他使起性來(lái),如此播蕩,倘拔木而起,連我之性命,也不可知!”

  正在無(wú)計(jì),果然震天價(jià)一響,眼前霎時(shí)昏黑,頭眩神搖,不能自主。耳中但聞簌簌淅淅,滾滾汩汩,風(fēng)聲雨聲,并湖中急流,堤上盛漲,蹲的柳樹(shù),早已撲落湖中,兩旁大小,共有十五六棵,橫七豎八,堵塞堤上。那龍已不知去向。仰視天空,黑氣也漸漸淡薄,雨勢(shì)亦收過(guò)大半,斷橋石級(jí),止剩一二層浸沒(méi)水中,堤上高處,露出中間石板,估量水已大退。轉(zhuǎn)身看到自己,卻離那株撲水的柳樹(shù),有一箭路光景。記得遇著孽龍之前,已是過(guò)橋,如今偏在橋西,又枕著一塊小小碑石而臥,這也奇極。莫非龍去時(shí),攝我到此?抑樹(shù)撲湖中,身隨落水,迷茫中有人指引而來(lái)?素臣立起身來(lái),看此碑石,兀是打斷在地,水痕初落,恰好現(xiàn)出字跡,乃是“葛嶺進(jìn)路”四字。迎面峰頭峭起,趿蹬盤云,好鳥(niǎo)穿林,山花欲活,確是新霽光景,卻也無(wú)心觀玩。因放了百余枝柳條箭,搿抱龍尾,渾身吃力,剛才昏沉沉,又是有人將他自半空擲下,微覺(jué)胸背肘腕間,筋節(jié)有些酸痛,不耐走動(dòng)。就在碑旁,掇了一塊大石,倚山面水的,坐著歇息。

  只聽(tīng)見(jiàn)橋那面人聲嘈雜,你一句,我一句,驚喜駭怪,亂嚷了一會(huì),只是聽(tīng)不清楚。少頃,有人說(shuō)說(shuō)笑笑,走下橋來(lái),卻是兩個(gè)老者,一個(gè)后生。一眼看見(jiàn)素臣,齊聲道:“咦,這個(gè)時(shí)候,還有人端坐在此,除非是淹不死的烏龜!”素臣立起身來(lái)道:“列位休得取笑!我是游湖覆舟,落水后,泅過(guò)岸邊來(lái)的。因有同舟親友,生死未卜,故在此打聽(tīng)。列位從那邊來(lái),曾聽(tīng)見(jiàn)今日湖中遇救者有甚人么?”那后生道:“這又奇了!今日里湖、外湖,翻掉船只,不知多少,須待晚來(lái)錢塘門、涌金門船埠查點(diǎn)回船,才有數(shù)哩;若是救起的人,更難打聽(tīng)。我們從松木場(chǎng)到天竺去的,因曉得湖里大水,耽擱半日,走過(guò)昭慶山門外,不料一座涼亭,被風(fēng)吹倒,壓死了幾個(gè)人,寺中正亂著哩。二伯伯,你聽(tīng)那茶店中說(shuō)的,是城里靳公公家祖塋里出了蛟。”一個(gè)老者道:“出蛟是不奇的。記得他家葬墳,請(qǐng)遍有名風(fēng)水,說(shuō)這穴是真龍潛伏,只怕被文曲星破掉。如今不知是不是?你這位先生,口音是下路,幾時(shí)到我們杭州的?方才說(shuō)同舟被溺之人,不知生死,倒要請(qǐng)教明白。”素臣走近前來(lái),深深一揖道:“小生文白,吳江人氏。因路過(guò)貴處,在湖上小住,借寓昭慶寺。今早帶一家童,沿堤游覽,不期遇得世交故人,招小生登舟,敘談許久,突遭此災(zāi)。小生落水,略諳水性,泅到堤邊逃生萬(wàn)一。因見(jiàn)他們所坐之船,底已朝天,諒俱覆溺。惟未得確耗,是以滋憂。”老者道:“船底朝天,多分是覆溺的了。未識(shí)貴世交姓名籍貫,是何等樣人?”素臣答道:“是江西人,姓未,舟中帶著他兩位小姐,家人小子并丫鬟,共是六人。小生落水時(shí),船卻未覆溺,不知何時(shí)被溺。”老者沉吟半晌,那后生插嘴道:“是了,是了,剛才有昭慶寺的香火說(shuō),發(fā)水時(shí),他在堤上見(jiàn)湖中漂來(lái)一人,他就拾著一根竹竿,將那人衣服撩住,拉到堤邊,又叫兩個(gè)人相幫,始得撈起,豈知那人身底下,又是一人,牽連起來(lái),竟救了兩個(gè),都是白須白發(fā)的老頭兒。問(wèn)他來(lái)歷,說(shuō)出姓未,原是主仆。你道因何牽連?也是忠義之氣,感動(dòng)神明,故能死里逃生的。他主人落水,老公趕忙跳下,鉆入主人身底,要想馱他起來(lái),所以一個(gè)在上,一個(gè)在下,豈不是義仆哩?后來(lái)問(wèn)他住在何處,他說(shuō),還有家眷同時(shí)被溺,要在湖上覓一下處,倘被人救起,就此尋覓。否則,打撈尸首,也是要緊。不知何人哄傳到城中,即有縣里差役出來(lái),說(shuō)是縣主奉撫院之命,如系江西未老爺,即便雇轎,送他們到署,再留差役探訪家眷。未老爺本來(lái)不愿,因縣主巴結(jié)上司,差人十分敦促,登時(shí)坐轎進(jìn)城。那香火賺了四錢銀子,是差人摸出來(lái)的。我在茶店聽(tīng)得明白,不知是這位的世交么?”素臣狂喜道:“據(jù)你說(shuō)來(lái),一些不錯(cuò)。”后生道:“這那里有錯(cuò)的,約略此時(shí)才進(jìn)撫臺(tái)衙門哩。”素臣道:“未老爺遇救,使我放心。但他老年無(wú)子,只有這兩位女子,此番攜帶來(lái)杭,也是為了女兒的事,到此探親。倘有不測(cè),老年人傷心極矣!”老者道:“此事還須明日細(xì)訪,我們湖上船多,或者有人救起,也未可知。天已晚了,我們要到天竺,還趕七八里路,不暇深淡。此去過(guò)橋,沿堤一直可到昭慶,你亦該回寓養(yǎng)息了。”說(shuō)罷,三人一齊舉步,道聲失陪,拱手而別。素臣也不回答,看他們?nèi)耍粡酵律阶呷ァ?/p>

  此時(shí)雨點(diǎn)已住,水又退去尺許,一帶長(zhǎng)堤,全然現(xiàn)露。只是云容黯淡,暮色蒼涼,水面微風(fēng),吹到身上,卻是浸透衣裳,冷如冰結(jié),漸漸的發(fā)起抖來(lái)。聽(tīng)那后生的話,未公遇救,倒也十分可信。但船中多人,不知是死是活?因想在船,與鸞吹姊妹主婢相見(jiàn),雖不過(guò)頃刻晤對(duì),不能逼視其貌。然劈面看來(lái),不特鸞吹品格端重,自是載福之器。那金羽方在髫齡,部位上亦無(wú)短折橫夭之征。就是這丫頭,也生得豐肌秀骨,廣額方頤,不似終于下賤的。奚囊是我家小子,素來(lái)文虛鐘愛(ài),替他算命,說(shuō)道:“將來(lái)富貴功名,要與主人并肩事主。”那未家小童,恰比不上來(lái),看他相貌,亦不十分輕賤。諸人竟不遇救,則是命造風(fēng)鑒,一無(wú)可據(jù)。我文素臣從此不談星相可矣!輾轉(zhuǎn)沉思,滿望再有人來(lái),或者問(wèn)些消息。那知坐了多時(shí),寂無(wú)影響,但有湖中的水聲,與林間的鳥(niǎo)聲,嘈嘈雜雜,覺(jué)得耳煩心躁,好不自在!

  正無(wú)聊間,忽聽(tīng)得前面堤邊,隱隱有哭聲,卻又哽噎不出。忙立起來(lái),依著聲息,上前審視。走了四五十步,那哭聲忽近忽遠(yuǎn),忽揚(yáng)忽抑,總是聽(tīng)不清楚。重復(fù)立住細(xì)揣,又像伏于草際,酷似女子聲口。遂轉(zhuǎn)向外邊尋來(lái),果然聲音愈近。原來(lái),此地是外湖堤是最熱鬧所在,去圣因寺不遠(yuǎn),城中大家別業(yè)多所,古廟禪林,宋元遺蹤,均在左近。著名勝景,如平湖秋月,更為游人憩宴之地。是日突然水漲,翻江倒海,自后山而下,不知底止,雖人盡室奔逃。加以哺時(shí)即雨,游人本來(lái)稀少,所以倉(cāng)卒之間,水勢(shì)雖平,尚是無(wú)人走動(dòng),看那墻坍壁倒的院宇,到處皆是。素臣走時(shí),正是一座社廟的前面,卻有幾株桃杏,已被大風(fēng)吹折,一叢雜樹(shù),夾著新蘆,遮斷湖光,尋不出下船的去處。望到廟后,乃是山谷,樹(shù)木陰翳,絕不見(jiàn)一人影,那哭聲卻耳朵里直攢。素臣著急,滿心要救他起來(lái),撥開(kāi)蘆葦草一看,突然見(jiàn)有一男一女,在那里拖拽。一眼認(rèn)定鸞吹,叫道:“妹子,你如何起來(lái)的?”鸞吹看是素臣,忙道:“如今我哥哥來(lái)了,快些放手,重重謝你便是。”素臣猜到幾分,回過(guò)臉來(lái),向那男的道:“這是我妹子,想來(lái)是你救起?妹子卻又為何哭泣?”鸞吹道:“這位先生救我起來(lái),要同到他家去,妹子不肯,在此扭結(jié)。”素臣道:“既是救命恩人,理應(yīng)報(bào)答。今日難中,怎便有銀錢?且同到寓處商量。”

  那男人嗤的一聲冷笑道:“誰(shuí)要你酬謝?你口音是蘇州,他是江西,怎冒認(rèn)兄妹起來(lái)?不瞞你說(shuō),我老陶是殺人不救人的,今日湖中發(fā)水,我在堤邊看他淌過(guò)來(lái),因見(jiàn)他的姿首,正合我的用處,才肯撈他一撈。若說(shuō)銀錢,老子在靳府里見(jiàn)得多,怕不夠使用,要你謝禮么?你這漢子快走,老子拳頭,兀是無(wú)情的!”素臣憤從心起道:“你管我江西不江西,兄妹豈可冒認(rèn)?你救命之恩,本是可感。若然乘人之危,逼勒起來(lái),真與強(qiáng)盜無(wú)異!還說(shuō)謝禮做甚?”那人指鸞吹道:“你也是個(gè)潑賤貨,見(jiàn)他年輕貌美,賽得過(guò)我老頭兒,就把路人叫起親哥哥來(lái)了!”素臣忍耐不住,伸起拳頭,劈面打來(lái)。那人不防,向后一退。素臣又是一拳,跌入草中,爬不起來(lái)。鸞吹嚇得發(fā)抖。素臣趁他跌勢(shì),飛起一腳踢將去,撲通一聲,但見(jiàn)湖中水痕泛起,那人穿了兩穿,霎時(shí)不見(jiàn)。鸞吹遂把那人救他之后,如何盤問(wèn),如何哄騙,要領(lǐng)他回去作妾,并自己夸說(shuō)的話,述了一遍。素臣愈想愈氣:“天下那有這種人?幸而遇我,否則,一個(gè)伶仃女子,如何禁得強(qiáng)暴?”鸞吹還在膽小,素臣譬解道:“這人雖有救命之恩,但既幸災(zāi)樂(lè)禍,則非救你之命,實(shí)是貪你之色。倘我遲來(lái)一步,如此扭纏,妹子看得事急,惟有與他拼命,始終一死,與見(jiàn)死不救無(wú)異,尚有何恩可感?”鸞吹方始釋然。

  兩人不及細(xì)說(shuō),將身上衣裳,略攪掉些水氣。不知不覺(jué),天已昏黑,人雖救出,卻到那里安頓?要回昭慶去,怎奈四下無(wú)人,沿堤的路還有水潦,那龍去時(shí),又拔起了些柳樹(shù),堵塞住了,料得世妹不能行走!倘竟露宿在此,孤男寡女,天明了,被人看見(jiàn),更不方便,這卻如何是好?看看鸞吹,神思昏疲,不禁動(dòng)彈,遂道:“世妹暫坐片刻,待愚兄想出安頓之法。”鸞吹道:“方在水中,灌得肚脹氣悶,正是九死一生,突遇那人,撐過(guò)小船來(lái),撈到這里,不料他陡起歹心,將妹子百般挫辱,苦得叫天不應(yīng)!幸而世兄到了,脫妹子于強(qiáng)人之手,此后自頂至踵,都出世兄之賜!只是方才與那人扭結(jié),氣力用完,如今步不能移,這卻奈何?”素臣道:“今日救得世妹,乃愚兄分內(nèi)之事,這話休提。你看,此時(shí)已是掌燈,山色水聲,陰沉可怕,衣裳又濕。愚兄氣體素強(qiáng),尚可忍受。世妹初蘇,如何禁得風(fēng)露?愚兄借寓昭慶,由此回去,路卻不多。因?yàn)榘l(fā)水的時(shí)候,此間人逃得干干凈凈,屋舍坍塌許多,愚兄在此,足有三兩個(gè)時(shí)辰,才見(jiàn)了三個(gè)過(guò)路人,此外連影兒沒(méi)見(jiàn)過(guò)。堤路被水沖刷,是否可行,月未上弦,黑暗中辨不清白。依愚兄主見(jiàn),這里卻有一俯社廟,不如權(quán)且進(jìn)去安歇罷。”鸞吹低頭不語(yǔ)。素臣催道:“此時(shí)尚有淡淡月光,不多幾步路,世妹還可勉強(qiáng)過(guò)去。再是遲疑,一發(fā)昏黑了。”鸞吹被他摧逼,要知除了此策,亦無(wú)別法,也就依允。

  正待起身,但覺(jué)兩腿麻木,異常軟弱,用手在素臣膝上,撳了幾回,仍是立不起來(lái)。素臣看他這般光景,萬(wàn)分不忍,遂道:“世妹休得硬撐,愚兄斗膽代勞了!”便趁勢(shì)立起,把鸞吹右手挾在腋下,慢慢移步。不妨鸞吹落水已久,足下兩瓣蓮花,早經(jīng)褪出羅襪之上,繡花褲管本來(lái)扎緊,卻是被水浸透,脹胖不過(guò),鞋小足大,竟如柄鑿。又礙素臣當(dāng)面,不例細(xì)加整束,此正是女子說(shuō)不出的苦處!素臣那里見(jiàn)得到,只管扶掖著要走。鸞吹羞得面上發(fā)燒,心里老大著急,跨不得兩步,力已用盡。素臣卻也會(huì)意,便道:“世妹既不能行,愚兄一發(fā)背進(jìn)里邊去罷。”說(shuō)罷,把腰彎倒,湊著鸞吹,挽住他一手,卻自己一只手翻到后面,輕輕托起鸞吹雙膝,放步而走。鸞吹雖則弱質(zhì)輕盈,無(wú)奈渾身浸濕,衣裙重滯,倒也十分累墜。不是素臣力量,那兩個(gè)肩膀,幾乎要壓折了!三腳兩步,早到社廟門首。那知這廟是三間頭門,接著穿廊一道,便是大殿。穿廊之旁,一邊一棵大銀杏樹(shù),約有四五尺圍圓,高過(guò)飛檐,密葉叢枝,遮蓋天日。一邊是座花臺(tái),雜蒔花草。素臣自外走入,初覺(jué)空處尚有微光,及進(jìn)了門,登時(shí)暗如黑獄。鸞吹遍身無(wú)力,壓著素臣,恍如死人一般。素臣到此,滿想背進(jìn)殿上,覓下坐處,然后釋手,省得他受些勞頓。一直背過(guò)穿廊,覺(jué)得自己足如重繭,跨步很不靈便,眼前火星閃爍,只是不見(jiàn)庫(kù)中一件東西。忖著已是大殿,地下磚泥平坦,方膽好走。那殿上卻有長(zhǎng)生琉璃點(diǎn)著,掛得太高,殿門上護(hù)接的橫槅,可巧遮煞,從外望進(jìn),全無(wú)影子。剛剛舉步前向,不提防穿廊盡頭,尚有階石三級(jí),盡力一踢,那五個(gè)腳指痛將起來(lái)!手勢(shì)稍松,連背上的人,直撲進(jìn)殿門之內(nèi),阿唷一聲,急忙順勢(shì)將鸞吹按住旁邊。猛然眼前一亮,才知道殿中本非黑暗,趁著照光,忽見(jiàn)鸞吹面色已如灰土,兩眼插入眶中,口角間白沫迸流。素臣大驚失色道:“不好了!”正是:

  不逐三閭沉楚澤,難防靈輒觸庭槐。

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