第七十回 秦員外無(wú)辭甘認(rèn)罪 金琴堂有計(jì)立明冤

且說(shuō)碧蟾素日原與家人進(jìn)寶有染,今將她鎖禁在后花園空房,不但不能挨餓,反倒遂了二人私欲。他二人卻暗暗商議計(jì)策。碧蟾說(shuō):“員外與安人雖則居在上房,卻是分寢,員外在東間,安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死,就說(shuō)安人懷恨,將員外謀害。告到當(dāng)官,那時(shí)安人與員外抵了命,我掌了家園,咱們二人一生快樂(lè)不盡,強(qiáng)如我為妾,你是奴呢。”說(shuō)得進(jìn)寶心活,也不管天理昭彰,半夜里持刀來(lái)殺秦昌。

且說(shuō)員外白那日錯(cuò)罵了安人,至今靜中一想,原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁,安人前如何不賠罪呢?到了夜靜更深,自己持燈來(lái)至西間。見(jiàn)鄭氏剛?cè)恍��?他便進(jìn)去。

彩鳳見(jiàn)員外來(lái)了,不便在跟前,只得溜出來(lái)。她卻進(jìn)了東間,摸了摸臥具,鋪設(shè)停當(dāng),暗自思道:“姨奶奶碧蟾,她從前原與我一樣丫頭。員外揀了她收做二房,我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁,此缺已出,不消說(shuō)了,理應(yīng)是我坐補(bǔ)�！�

妄想得缺,不覺(jué)神魂迷亂,一歪身躺在員外枕上,竟自睡去。

她卻那里知道進(jìn)寶持刀前來(lái),輕輕的撬門(mén)而入人,黑暗之中,摸著脖項(xiàng)狠命一刀。可憐要即補(bǔ)缺的彩鳳,竟被惡奴殺死。

進(jìn)寶以為得意,回到本屋之中,見(jiàn)一身的血跡,剛?cè)幻撓乱獡Q,只聽(tīng)員外那里一疊連聲叫“進(jìn)寶”。進(jìn)寶聽(tīng)了,吃驚不小,方知員外未死。一邊答應(yīng),一邊穿衣,來(lái)到上房。只因員外由西間賠罪回來(lái),見(jiàn)彩鳳已被殺在臥具之上,故此連連呼喚。見(jiàn)了進(jìn)寶,便告訴他彩鳳被殺一節(jié)。進(jìn)寶方知把彩鳳誤殺了。

此時(shí)安人已知,連忙起來(lái)。大家商議,鄭氏道:“事已如此,莫若將彩鳳之母馬氏喚來(lái),告訴她,多多給她銀兩,將她女兒好好殯殮就是了�！鼻夭�并無(wú)主意,立刻叫進(jìn)寶告訴馬氏去。

誰(shuí)知進(jìn)寶見(jiàn)馬氏就挑唆,言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死,叫馬氏連夜到仁和縣報(bào)官。

金必正金大老爺因是人命重案,立刻前來(lái)相驗(yàn)。秦昌出其不意,只得迎接官府。就在住房廊下,設(shè)了公案。金令親到東屋看了,問(wèn)道:“這鋪蓋是何人的?”秦昌道:“就是小民在此居住�！苯鹆畹�:“這丫頭她叫什么?”秦昌道:“叫彩鳳�！苯鹆畹�:“她在這屋里住么?”秦昌道:“她原是服侍小民妻子,在西屋居住的�！苯鹆畹�:“如此說(shuō)來(lái),你妻子住在西間了�！鼻夭�答應(yīng):“是�！苯鹆畋憬胸踝髑皝�(lái)相驗(yàn),果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽(tīng)審,暫將彩鳳盛殮。

轉(zhuǎn)到衙中,先將馬氏細(xì)問(wèn)了一番。馬氏也供出秦昌久已分寢,東西居住,她女兒原是服侍鄭氏的。金令問(wèn)明,才帶上秦昌來(lái),問(wèn)他為何將彩鳳殺死。誰(shuí)知秦昌別的事沒(méi)主意,他遇這件事倒有了主意,回道:“小民將彩鳳誘至屋內(nèi),因奸不遂,一時(shí)忿恨,將她殺死�！蹦愕浪�如何恁般承認(rèn)?他想:“我因向與妻子?xùn)|西分住,如何又說(shuō)出與妻子賠罪呢?一來(lái)說(shuō)不出口來(lái),二來(lái)惟恐官府追問(wèn)因何賠罪,又叨頓出碧蟾之事。那時(shí)鬧出妻妾當(dāng)堂出丑,其中再連累上一個(gè)先生,這個(gè)聲名傳揚(yáng)出去,我還有個(gè)活頭么?莫若我把此事應(yīng)起,還有個(gè)輾轉(zhuǎn)。大約為買(mǎi)的丫頭因奸致死,也不至抵償�？v然抵償,也是前世冤孽�？偠�言之,前次不該合安人急躁,這是我沒(méi)有涵容處。彼時(shí)若有涵容,慢慢訪查,也不必賠罪,就沒(méi)有這些事了�？梢�(jiàn)靜修和尚是個(gè)高僧,怨得他說(shuō)人口不利,果應(yīng)其言�！彼�雖如此想,也不思索思索,若不賠罪,他如何還有命呢?

金令見(jiàn)他滿口應(yīng)承,反倒疑心,便問(wèn)他兇器藏在何處。秦昌道:“因一時(shí)忙亂,忘卻擲于何地。”其詞更覺(jué)含混。金令暗想道:“看他這光景,又無(wú)兇器,其中必有緣故。須要慢慢訪查�！睍呵覒野讣谋O(jiān)。此時(shí)鄭氏已派進(jìn)喜暗里安置,秦昌在監(jiān)不至受苦。因他家下無(wú)人,仆從難以托靠,仔細(xì)想來(lái),惟有杜先生為人正直剛強(qiáng),使暗暗寫(xiě)信托付杜雍照管外邊事體,一切內(nèi)務(wù)全是鄭氏料理。監(jiān)中叫進(jìn)寶四人輪流值宿服侍。

一日,靜修和尚到秦員外家取香火銀兩,順便探訪杜雍。

剛?cè)粊?lái)到秦家莊,迎頭遇見(jiàn)進(jìn)寶。和尚見(jiàn)了,問(wèn)道:“員外在家么?杜先生可好?”進(jìn)寶正因外面事務(wù)如今是杜先生料理,比員外在家加倍嚴(yán)緊,一肚沒(méi)好氣,無(wú)處發(fā)泄,聽(tīng)靜修和尚問(wèn)先生,他便進(jìn)讒言道:“師傅還提杜先生呢。原來(lái)他不是好人,因與主母調(diào)奸,秦員外知覺(jué),大鬧了一場(chǎng)。杜先生懷恨在心,不知何時(shí),暗暗與主母定計(jì),將丫頭彩鳳殺死,反告了員外因奸致命,將員外陷在南牢。我此時(shí)便上縣內(nèi)瞧我們員外去�！闭f(shuō)罷,揚(yáng)長(zhǎng)去了。

和尚聽(tīng)了,不勝驚駭詫異,大罵杜雍不止。回轉(zhuǎn)寺中,見(jiàn)了北俠道:“世間竟有這樣得魚(yú)忘筌、人面獸心之人,實(shí)實(shí)可惡�！北眰b道:“吾師為何生嗔?”靜修和尚便將聽(tīng)了進(jìn)寶之言一一敘明。北俠道:“我看杜雍決不是這樣人,惟恐秦員外別有隱情�！膘o修聽(tīng)了好生不樂(lè),道:“秦員外為人,老僧素日所知。一生原無(wú)大過(guò),何得遭此報(bào)應(yīng)?可恨這姓杜的,竟自如此不堪,實(shí)實(shí)可惡!”北俠道:“我?guī)熯�要三思。既有今日,何必當(dāng)初。難道不是吾師薦的么?”這一句話,問(wèn)得個(gè)靜修和尚面紅過(guò)耳。所謂“話不投機(jī)半句多”,一言不發(fā),站起來(lái)向后面去了。北俠暗想道:“據(jù)我看來(lái),杜雍去了不多日期,何得驟與安人調(diào)奸?此事有些荒唐。今晚倒要去探聽(tīng)探聽(tīng)。”又想:“老和尚偌大年紀(jì),還有如此火性,可見(jiàn)貪嗔癡愛(ài)的關(guān)頭是難跳得出的。他大約因我拿話堵塞于他,今晚決不肯出來(lái)。我正好行事。”想罷,暗暗裝束,將燈吹滅,虛掩門(mén)戶,仿佛是早已安眠,再也想不到他往秦家莊來(lái)。

到了門(mén)前,天已初鼓。先往書(shū)房探訪,見(jiàn)有兩個(gè)更夫要蠟,書(shū)童回道:“先生上后邊去了�！北眰b聽(tīng)了,又暗暗來(lái)到正室房上。忽聽(tīng)乳母白氏道:“你等莫躲懶,好好烹下茶,少時(shí)奶奶回來(lái)還要喝呢�！北眰b聽(tīng)了,暗想:“事有可疑,為何兩個(gè)人俱不在屋內(nèi)?且到后面看看再做道理�！眲�?cè)粊?lái)到后面,見(jiàn)有三間花廳,隔扇虛掩。忽聽(tīng)里面說(shuō)道:“我好容易得此機(jī)會(huì),千萬(wàn)莫誤良宵。我這里跪下了�！庇致�(tīng)婦人道:“真正便宜了你。你可莫要忘了我的好處啊�！北眰b聽(tīng)至此,殺人心陡起,暗道:“果有此事。且自打發(fā)他二人上路�！北澈蟪槌銎邔毜�,說(shuō)時(shí)遲那時(shí)快,推開(kāi)隔扇,手起刀落�？蓱z男女二人剛得片時(shí)歡娛,雙魂已歸地府。北俠將二人之頭挽在一處,掛在隔扇屈戌之上。滿腔惡氣全消,仍回盤(pán)古寺。他以為是杜雍與鄭氏無(wú)疑,那里知道他也是誤殺了呢。

你道方才書(shū)童答應(yīng)更夫說(shuō)“先生往后邊去了”,是哪個(gè)“后邊”?就是書(shū)房的后邊。原來(lái)是杜先生出恭呢!杜雍出恭回來(lái),問(wèn)道:“你方才和誰(shuí)說(shuō)話?”書(shū)童道:“更夫要蠟來(lái)了。”杜雍道:“你們?nèi)绾芜@么早就要蠟?昨夜五更時(shí)拿去的蠟,算來(lái)不過(guò)點(diǎn)了半枝,應(yīng)當(dāng)還有半枝,難道點(diǎn)不到二更么?員外不在家,我是不能叫他們賺。如要賺,等員外回來(lái),愛(ài)怎么賺,我是全不管的�！闭�說(shuō)時(shí),只見(jiàn)更夫跑了來(lái),道:“師老爺,師老爺,不好了!”杜雍道:“不是蠟不夠了?犯不上這等大驚小怪的!”更夫道:“不是,不是。方才我們上后院巡更,見(jiàn)花廳上有兩人,趴著隔扇往內(nèi)瞧。我們怕是歹人,拿燈籠一照,誰(shuí)知是倆人頭�！倍畔壬�道:“是活的,是死的?”

更夫道:“師老爺可嚇糊涂了。既是人頭,如何會(huì)有活的呢?”

杜雍道:“我不是害怕,我是心里有點(diǎn)發(fā)怯。我問(wèn)的是男的是女的?”更夫道:“我們沒(méi)有細(xì)瞧�！倍畔壬�道:“既如此,你們打著燈籠在前引路,待我看看去。”更夫道:“師老爺既要去看,須得與我換蠟了,這燈籠里剩了個(gè)蠟頭兒了�！倍畔壬�吩咐書(shū)童拿幾枝蠟,交與更夫換好了,方打著燈籠往后面花廳而米。

到了花廳,更夫?qū)�燈籠高高舉起。杜先生戰(zhàn)戰(zhàn)哆嗦看時(shí),一個(gè)耳上有環(huán),道:“啊呀!是個(gè)婦人。你們細(xì)看是誰(shuí)?”更夫看了半晌,道:“好象姨奶奶�！倍庞罕憬懈�夫:“你們把那個(gè)頭往外轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),看是誰(shuí)?”更夫乍著膽子,將頭扭一扭,一看,這個(gè)說(shuō):“這不是進(jìn)祿兒?jiǎn)?’那個(gè)道:“是,不錯(cuò)。是他,是他�！倍畔壬�道:“你們要認(rèn)明白了。”更夫道:“我認(rèn)得不差�！倍畔壬�道:“且不要?jiǎng)��！备�夫�?“誰(shuí)動(dòng)他做什么呢。”杜先生道:“你們不曉得,這是要報(bào)官的。你們找找四個(gè)管家,今日是誰(shuí)在家?”更夫道:“昨日是進(jìn)寶在獄該班,今日應(yīng)當(dāng)進(jìn)財(cái)該班。因進(jìn)財(cái)有事去了,才進(jìn)祿給進(jìn)寶送信去,叫他連一班。不知進(jìn)祿如何被人殺了?此時(shí)就剩進(jìn)喜在家�！倍畔壬�道:“你們把他叫來(lái),我在書(shū)房等他�！备�夫答應(yīng),一個(gè)去叫進(jìn)喜,一個(gè)引著先生來(lái)到書(shū)房。

不多時(shí),進(jìn)喜到來(lái)。杜先生將此事告訴明白,叫他進(jìn)內(nèi)啟知主母。進(jìn)喜急忙進(jìn)去,稟明了鄭氏。鄭氏正從各處檢點(diǎn)回來(lái),嚇得沒(méi)了主意,叫問(wèn)先生此事當(dāng)如何辦理。杜先生道:“此事隱瞞不得的,需得報(bào)官。你們就找地方去�！边M(jìn)喜立刻派人找了地方。地方來(lái)到后園花廳看了,也不動(dòng),道:“這要即刻報(bào)官,耽延丕得了。只好管家你隨我同去�！边M(jìn)喜嚇得半晌無(wú)言。

還是杜先生有見(jiàn)識(shí),知是地方勒索,只得叫進(jìn)喜從內(nèi)要出二兩銀子來(lái),給了地方,他才一人去了。

至次日,地方回來(lái)道:“少時(shí)太爺就來(lái),你們好好預(yù)備了。”不多時(shí),金令來(lái)到,進(jìn)喜同至后園。金令先問(wèn)了大概情形,然后相驗(yàn)。記了姓名,叫人將頭摘下。又進(jìn)屋內(nèi)去,看見(jiàn)男女二尸,下體赤露,知是私情。又見(jiàn)床榻上有一字柬,金令拿起細(xì)看,攏在袖中。又在床下搜出一件血衣裹著鞋襪。問(wèn)進(jìn)喜道:“你可認(rèn)得此衣與鞋襪是誰(shuí)的?”進(jìn)喜瞧了瞧,回道:“這是進(jìn)寶的。”金令暗道:“如此看來(lái),此案全在進(jìn)寶身上。

我需如此如此,方能了結(jié)此事。”吩咐暫將男女盛殮,即將進(jìn)喜帶入衙中,立刻升堂。且不問(wèn)進(jìn)喜,也不問(wèn)秦昌,吩咐帶進(jìn)寶。兩旁衙役答應(yīng)一聲,去提進(jìn)寶。

此時(shí)進(jìn)寶正在監(jiān)中服侍員外秦昌,忽然聽(tīng)見(jiàn)衙役來(lái)說(shuō):“太爺現(xiàn)在堂上,呼喚你上堂,有話吩咐�！边M(jìn)寶不知何事,連忙跟隨衙役上了大堂。只見(jiàn)金令坐在上面,和顏悅色問(wèn)道:“進(jìn)寶,你家員外之事,本縣現(xiàn)在業(yè)已訪查明白。你既是他家的主管,你須要親筆寫(xiě)上一張?jiān)V呈來(lái)。本縣看了,方好從中設(shè)法,如何出脫你家員外的罪名。”進(jìn)寶聽(tīng)了,有些不愿意。

原打算將秦昌謀死,如今聽(tīng)縣官如此說(shuō),想是受了賄賂,無(wú)奈何說(shuō)道:“既蒙太爺恩典,小人下去寫(xiě)訴呈就是了。”金令道:“就要遞上來(lái),本縣立等�！被仡^吩咐書(shū)吏:“你同他去,給他立個(gè)稿兒,叫他親筆謄寫(xiě),速速拿來(lái)。”書(shū)吏領(lǐng)命下堂。不多時(shí),進(jìn)寶拿了訴呈當(dāng)堂呈遞。金令問(wèn)道:“可是你自己寫(xiě)的?”進(jìn)寶道:“是。求先生打的底兒,小人謄寫(xiě)的�！苯鹆罱觼�(lái)細(xì)細(xì)一看,果與那字柬筆跡相同。將驚堂木一拍,道:“好奴才!你與碧蟾通奸,設(shè)計(jì)將彩鳳殺死,如何陷害你家員外?還不從實(shí)招上來(lái)!”進(jìn)寶一聞此言,頂梁骨上“噗”地一聲,魂已離殼,驚慌失色道:“此……此……此事小……小……小人不知�！苯鹆罘愿勒谱�。剛?cè)灰贿叴蛄耸畟�(gè),進(jìn)寶便嚷道:“我說(shuō)呀,我說(shuō)!”兩旁衙役道:“快招,快招!”進(jìn)寶便將碧蟾如何留表記被員外撿著,錯(cuò)疑在安人身上;又如何試探先生,方知是碧蟾,將她鎖禁花園�！霸�是小人家與姨娘有染,因此暗暗定計(jì)要?dú)�員外。不想秦昌那日偏偏的上西間去了,這才誤殺了彩鳳�！币晃逡皇�述了一遍。金令道:“如此說(shuō)來(lái),碧蟾與進(jìn)祿昨夜被人殺死,想是你憤奸不平,將他二人殺了。”

進(jìn)寶碰頭道:“此事小人實(shí)實(shí)不知。昨夜小人在監(jiān)內(nèi)服侍員外,并未回家,如何會(huì)殺人呢?老爺詳情�！苯鹆畎蛋迭c(diǎn)頭道:“他這話卻與字柬相符。只是碧蟾、進(jìn)祿卻被何人所殺呢?”

你道是何字柬?原來(lái)進(jìn)祿與進(jìn)寶送信,叫他多連一夜。進(jìn)寶恐其負(fù)了碧蟾之約,因此悄悄寫(xiě)了一柬,托進(jìn)祿暗暗送與碧蟾。誰(shuí)知進(jìn)祿久有垂涎之意,不能得手,趁此機(jī)會(huì),方才入港。

恰被北俠聽(tīng)見(jiàn),錯(cuò)疑在杜雍、鄭氏身上,故此將二人殺死。也是天網(wǎng)恢恢,疏而不漏。至于床下抽出血衫鞋襪,金令如何知道就在床下呢?皆因進(jìn)寶字柬上前面寫(xiě)今日不能回來(lái)之故;后面又囑咐千萬(wàn),前次污血之物,恐床下露人眼目,須改別處隱藏方妥。有此一語(yǔ),故而搜出,叫進(jìn)喜認(rèn)識(shí),說(shuō)出進(jìn)寶。金令已知是進(jìn)寶所為,又恐進(jìn)祿栽贓陷害別人,故叫進(jìn)寶寫(xiě)訴呈,對(duì)了筆跡,然后方問(wèn)此事。以為他必狡賴,再用字柬、衣衫、鞋襪質(zhì)證。誰(shuí)知小子不禁打,十個(gè)嘴巴他就通說(shuō)了,卻倒省事。

不知金令如何定罪,且聽(tīng)下回分解。