第20回　獲正犯解案銷差　吐真情同仇敵愾

且說林公為慎重河工起見,札飭歸德知府,嚴(yán)緝放火燒毀虞城料垛正犯。哪知時(shí)隔一月,不曾捉到,屢次札飭嚴(yán)催,歸德府惟有受了上面的嚴(yán)詞斥責(zé),苦無出氣之處,只得將捕快頭兒彭升打得他兩腿皮開肉綻,寸步難移,報(bào)病退卯。差役們畏懼比追,都不敢注卯承充,無人踩緝放火正犯,錢寶琛太守只好上轅門謁見林公,把緝犯困難情形當(dāng)面陳述一番,請示辦法!

林公說道:“也是實(shí)在情形,惟總須督促加緊踩緝,免得懸案不決�！睂氳�應(yīng)命退出。等到彭升刑傷痊愈,仍著他無限期,不追比,認(rèn)真踩緝放火正犯。

彭升明知無從著手,惟有隨時(shí)留意。直到端陽,伙計(jì)捉獲一個(gè)初出道的小竊,名叫高升。捕快對于初出道的小賊,必定要私刑吊打,逼他供明做過多少案子,原贓銷售何處。當(dāng)下彭升手持鐵尺,追問高升做過幾件案子。高升答稱:“俺本在商虞通判沈賜恩公館中當(dāng)差的,今年正月底,被主人攆走,一時(shí)謀不著飯碗,不得已做此勾當(dāng),曾偷過東城某某等家衣服首飾,以外并無別起案子�！迸砩�勃然大怒道:“賊骨頭,不吃痛苦不肯直供的。”說時(shí),手揮鐵尺,向他腿上猛力連擊幾下,痛得高升幾乎暈去,忙說道:“竊案實(shí)在共做得三起,只是俺因銜恨主人之故,曾于本年二月初二夜半將虞城土汛十六堡底廠存秸,放火焚燒,叫主人賠補(bǔ),以雪將俺攆走之恨�！迸砩裏o意間聽了這一席話,正是踏破鐵鞋無覓處,得來全不費(fèi)功夫,不禁喜出望外。隨手拋棄鐵尺,向他問道:“沈賜恩為什么要把你攆走呢?”高升答道:“是咱與他的愛妾有了暖昧,被他瞧在眼里,大發(fā)雷霆,出手就打,打得咱頭青眼腫,就將咱攆出公館,因此恨他如刺骨,才去放火的。”彭升錄出口供,解送府衙,按律嚴(yán)辦,放火案方告結(jié)束。

林公即于是日接奉上諭補(bǔ)授江蘇巡撫。于是辦理移交,卸去河督任務(wù),即日由山東起程赴蘇。不料山東協(xié)臺(tái)張保仔偶閱宮門抄,得見林公已由河督調(diào)補(bǔ)江蘇巡撫,不覺夙仇新恨涌上心來,暗想:林某官運(yùn)亨通,由翰林御史,外放杭嘉湖道,未滿十年,已為通屬文武的封疆大員。在他做御史的當(dāng)兒,咱已為副將銜,本有升任固原鎮(zhèn)總兵希望,被他參了一本,耽誤功名,至今依舊是個(gè)副將,自省歷年來捕盜緝私,著有異常勞績,論功膺賞,理該升任總兵。今春特遣伍耀南攜金入都,饋送穆彰阿尚書,請他密保升任,旋接穆公復(fù)函,大意謂上次保舉,被林則徐所阻,現(xiàn)在皇上非常信任林某,只怕咱保了你,姓林的再來饒舌,說咱徇私濫保,連咱也要受處分,還是少安毋躁,靜待林某失勢時(shí),擇優(yōu)缺保你補(bǔ)授,自無阻障。保仔接閱復(fù)函,暗想:林則徐正得皇上寵眷,只見他不次擢升,哪得會(huì)失勢,惟有從速將他置死,才有出頭之日。但是兩次行刺,皆未成功,可見部下都是酒囊飯袋,不能勝此重任。此次只好背城借一,親自出馬,趁他交卸河督,赴蘇接任,自去要路行刺。況且山東道上,本是響馬出沒之區(qū),將他干倒之后,正可藉此推托,大不了受個(gè)辦事不力的處分,斷然想不到兇首是咱,咱就可指日高升了。打定主意,即傳鬧海蛟周豹、獨(dú)角龍李彪到密室中,向他倆說道:“你倆隨咱投誠以來,立下不少功勞,至今未得高升,這都是林則徐與咱作對,使咱不得升任總兵提督,連帶你們也困于下位。穆尚書的來函,你們也都瞧見,分明咱與姓林的勢不兩立,有他沒有咱,有咱沒有他,若不從速將他殺死,咱與你們永無出人頭地之望。故爾立下決心,趁他交卸赴蘇,咱與你們候在要路,中途將他劫到這里,將他殺死,焚尸滅跡,弄得外面生死不明。咱們有穆尚書作靠山,請他加緊保咱升任遠(yuǎn)離,想他和姓林的也是死對頭,必然不至嚴(yán)究的。但是上兩次你們徒勞無功,這次咱親自出馬,一定要把姓林的劫來,碎尸萬段,才消我心頭之恨,但終須你二人著實(shí)幫忙才好�！敝�、李二人唯唯答應(yīng)。保仔又道:“自河督衙門起程赴蘇,第一站總在臨城歇夜,李彪你可攜帶應(yīng)用家伙,跟隨仇人到臨城驛館,如能將他擒來最好,若不能下手,你就趕到利國驛來報(bào)信,咱和周豹等候在利國驛太陽廟中,以日中為期。若然成功,把仇人背轉(zhuǎn)公館軟禁,不得有誤!”李彪應(yīng)命,退到自己臥室中,收拾了雞鳴返魂香和防身武器,內(nèi)穿夜行衣靠,外罩袍褂,走出衙門,取道向河督轅門而來。

張保仔和周豹亦然全身扎靠,外罩長袍,扮作客商模樣,隨身攜帶應(yīng)用家伙,由周豹到后槽帶出兩匹快馬,從后門而出,繞行小道,到了隱蔽之所,各自扳鞍上馬。周豹在前,喝聲馬來,舉鞭一揮,兩匹馬猶如逐電追風(fēng)一般,取道向利國驛而來。

那利國驛在微山湖之西,韓莊之南,地屬蘇、魯交界,為往來孔道,市面不甚繁盛,尤其是驛館左右,更覺荒野,故爾保仔打算在這里下手。當(dāng)下馬上加鞭,趕到利國驛太陽廟門首,離鞍下馬,兩人手挽絲韁,帶馬入廟。住持道士瞧見他倆走進(jìn)廟門,連忙降階相迎!周豹向他說道:“咱們是絲綢商客,因?yàn)橛袀�(gè)同伴在后趕來,故擬在寶廟耽擱一宵,香金照奉,還望道長勿卻!”老道答道:“不嫌齷齪,盡可容榻�！闭f時(shí)吩咐香伙將兩匹馬帶入后邊喂料,一面向保仔稽首行禮。保仔一邊拱手還禮,一邊瞧老道年紀(jì)約摸五十左右,頭挽朝天髻,身穿黑綢道袍,黃鞋白襪,面色紫中帶黑,掃帚眉,銅鈴眼,鷹爪鼻,四方口,連鬢落腮胡,眉宇間帶著幾分殺氣,面貌似曾相識(shí),一時(shí)想不出是誰。

老道引著他們倆到客室中,分賓主坐定,香伙獻(xiàn)茶。老道目不轉(zhuǎn)睛地把周豹的面貌打量了一回,含笑問道:“客官貴姓?可是姓周?”周豹隨口答道:“正是�！崩系来笮Φ�:“貧道眼力還不弱,不知二位可還認(rèn)得貧道?”保仔接口道:“但覺面熟,只記不起道長姓名,還請明白見告!”老道答道:“咱便是管箬橫,向在黃河中弄船為業(yè),乘便也做水面上的買賣,從前生涯,倒還不惡。自從林則徐補(bǔ)授河道總督,肅清黃河,將咱弟兄拿捉幾盡,咱只好改了道裝,到此充任住持,隱姓埋名,暫避鋒芒�！北Ｗ新犝f,方知他是管箬橫,也是被林則徐逼得走投無路,才做道士的,不覺大笑道:“怪不得似曾相識(shí),原來是自家人�！苯又�把自己的姓名和來意,直說一遍,箬橫道:“咱與姓林的也有深仇,情愿相助�！闭f罷便用酒飯殷勤款待,按下慢表。

且說林公辦過移交,先一日吩咐燕兒保護(hù)鄭氏夫人,由水路赴蘇,指派四名旗牌護(hù)送行李。林公素來不喜坐船,次日午刻雇坐驢車起行,由游擊李廷玉與四名旗牌隨身保護(hù)。那時(shí)王錫朋已經(jīng)升任臨武參將,隨提督楊芳征苗去了。至恩爵等一班差官,也由林公保升實(shí)缺武職,陸續(xù)赴任,故隨身只剩李廷玉和四個(gè)旗牌護(hù)衛(wèi),一路由大道而行。廷玉當(dāng)先開路,四旗牌跨馬護(hù)車前進(jìn)。正行間,瞥見一人掠車而過,疾行如飛,一剎那已經(jīng)去遠(yuǎn)。廷玉在馬上看得分明,暗暗稱贊那人輕身功夫�？垂賯�,你道那人是誰?原來就是獨(dú)角龍李彪,奉了張保仔密令,特來暗探林公動(dòng)靜。及見他坐驢車起行,就飛奔臨城驛館近處,找尋客寓安歇,專等林公到來,整備夤夜前去擄劫。哪知等到黃昏過后,走到驛館門前探望,車馬全無,方知撲了個(gè)空,好生納悶,卻也無法可施,只好回寓安歇。一覺醒來,已經(jīng)紅日滿窗,下床盥洗,付過宿費(fèi),匆匆上道,正遇林公坐車經(jīng)過。

原來林公昨天午前啟行,趕到滕縣,日已西沉,就在那里投寓歇夜,今日趕早站啟行。李彪一見如此,明知日間不能下手,勢非往告張保仔,再定辦法�？恐�自己腳步迅速,可以先到,便飛也似地趕到利國驛太陽廟中,直入客堂,見過保仔,說明姓林的昨夜并未到驛館歇宿,白等了一夜,未能得手,清晨才從驛館前經(jīng)過,如今在后邊來了,請示定奪。保仔便叫他留在廟中,待時(shí)而動(dòng)。

要知林公會(huì)否被劫,且待下回分解。