第四十五回 催貢獻折服安南

話說海瑞帶領(lǐng)著海安、沈充二人,一路望著安南而來,按下不表。

再說那安南國番王黎夢龍,乘著父遺社稷,自稱繼王,有自大之意。往昔每年遣使到天朝進貢方物一次,自這黎夢龍登位以來,便欲妄自稱雄,起初十三年還遣官進貢,后來三年竟不來貢。其時有丞相何坤奏道:“伏見國家以來,皆與天朝通好。今圣上欲自尊大,三年不貢,天朝必然見罪,竊料不久當有問罪之師臨境矣�！�

黎夢龍道:“孤自蒙祖宗遺下社稷,復賴上天庇眷,物阜民豐,更兼鄰國皆懼孤威,莫不前來結(jié)好。全賴卿等同心協(xié)輔,兵精糧足,即使不貢,天朝諒亦無奈我何!孤不忍久居人下,自非池中之物,卿勿復言�！焙卫ひ妷酏埩⒋诵囊�,也不再言,出而嘆曰:“僅得彈丸之地,而遽欲自大,故激大國,是猶欲以卵敵石,安得不破哉!”

不說何坤嗟嘆,再說海瑞與海安、沈充二人,一路兼程而來,到粵西由貴州一路兼程進發(fā),直至南寧。此際,那郡守指揮忽然驚訝,只道他為甚的復來,俱向海瑞問安。海瑞道:“在下來此非為別事,只因安南國三年不貢,奉圣旨到彼催貢,經(jīng)臨貴境,攪擾不安。”指揮道:“大人差竣未幾,何以又出遠差?”剛峰道:“食君之祿,當報君之恩,何分勞逸?”即欲出關(guān)而去。指揮道:“大人車騎到此,豈有一宵不宿即便出關(guān)的道理?不佞稍備一杯之敬,伏乞大人賞臉!”剛峰說道:“既蒙大人厚意,只得叨擾了�！笔且顾抻陉P(guān)內(nèi)。

次日,指揮點了一百名精兵,護送剛峰前去。剛峰道:“不敢相煩。我有二仆服侍足矣。只要十數(shù)名挑夫,很夠了�！敝笓]道:“雖然如此,實不放心。今大人既實不欲多人相從,在下只撥三十名,以聽驅(qū)策,如何?”海瑞見他情意殷殷,只得應允。指揮便選了三十名悍兵相隨,親與郡屬官員相送至關(guān)外十里,方才作別。猶自千聲珍重,萬句叮嚀。

海瑞既出了南關(guān),不遠就是安南地界了。沈充道:“老爺且在這里駐扎,待小的先到里面說知番王,叫他前來迎接,方才體面呢�！眲偡宓�:“此去須要小心,必要早早的回信。”沈充應諾了,即望安南城關(guān)而來。

走了二個時辰,已到番城。沈充才得入城,便有許多舊相識問安詢好。沈充此時都不暇應接,只顧望著皇殿而來。這日恰好是十五望日,諸番官文武俱到殿上朝賀。這繼王對著諸臣辦事,故此坐得許久,尚未退朝。沈充恰是走熟的道路,一直而進。那些侍衛(wèi)都曉得他是繼王的家奴,沒一個不向他致意詢問寒溫的,所以并無阻攔。

沈充一直走到大殿,正見諸臣侍立兩旁,繼王當中端坐。

沈充即便趨至案前,俯伏道:“奴才沈充叩見,愿大王千歲!”

繼王開目看見是沈充,不覺喜動顏色,敕賜平身。問道:“沈充,你自別寡人,一去數(shù)載,今日卻記得回來看看孤么?”沈充道:“奴才自從叩別龍顏,扶父骸骨歸葬,幸借大王福庇,一路風和浪靜,直抵家鄉(xiāng)。葬父之后,即欲回來服侍大王。誰想天不從人,一病三年,終然落魄,不知受了多少奔馳,流到京城。幸遇兵部侍郎海大人收落。又幸海大人欽奉圣旨,前來催貢,小的思念大王厚恩,故特前來請安�！崩^王道:“什么海大人?”沈充道:“是天朝的官員,現(xiàn)為兵部侍郎。欽奉圣旨,前來我國催貢的。”繼王道:“如今現(xiàn)在哪里?”沈充道:“他現(xiàn)在郊外十里坡扎下,特請大王前去迎接圣旨。這位海大人就如宋朝的包龍圖一般的人品性情,皇上十分喜愛他的,所以特旨命他前來。”繼王道:“當朝有名的,只有一個嚴太師。怎么不令他來,卻令這人到此?”沈充道:“嚴太師見了這海侍郎,猶如蛇見硫磺一般�！崩^王道:“為甚么緣故?”沈充道:“只因這位海大人,生來性情耿直,只知有公,不諳徇私,不避權(quán)貴。他自出身做知縣之時,便敢公然盤查國公的贓款。及至升進京城,做了一個司員,他又奏劾嚴太師。后來太師有罪,皇上發(fā)他在彼衙過堂應卯,這位海爺竟敢將太師行杖。即此兩般,這就是個不避權(quán)貴,概可見矣。此人乃是天朝一個真正之臣也�！崩^王道:“他來我國何意?”沈充道:“不過與大王相見,要催貢物而已。”繼王道:“孤王不去接他,你且代孤請他進來相見,孤王殿下立等就是�！�

沈充應諾,辭了繼王,即便飛奔來見剛峰,備將言語說知。

剛峰怒道:“夢龍何物,擅敢抗旨,敢不出郊迎接?”沈充道:“老爺且請息怒,耐著些性兒,到了那里,卻以硬對硬,彼即喜也�！眲偡宓�:“原來他是這般性的�！彼炫c海安、沈充飛馬而來,一路昂然而入。

繼王自沈充出去之后,即令帳下武士百人,各帶寶劍,分列兩行,自殿下直至階下。又將大鼎一只,下堆紅炭數(shù)十斤,鼎內(nèi)注了沸油,方請瑞入見。海瑞竟昂然而入�？匆婋A下武士百余人,各各手按刀鞘,怒目而視,海瑞全不以為意,只顧上走。但見當中坐著一人,你道他是怎生打扮?

頭帶鹿皮雉尾冠,身穿錦絡(luò)繡龍蟠。

獅蠻寶帶腰間系,粉底皂靴綠線盤。

兩眉恰似殘掃把,雙眼渾似銅鈴懸。

一部落腮似胡草,鷹鉤大鼻膽難圓。

剛峰見了,長揖不拜。繼王道:“剛峰見孤,焉敢不拜?”

剛峰笑道:“豈不聞大國之臣不拜下邦之主耶?”繼王道:“孤自定疆界,數(shù)年來未曾與你國通問,你今來此,莫非要作刺客耶?你亦有孤之武士足備否?”海瑞笑道:“大王只知好武,不知修文,不十年而國中之人皆目不識丁矣!社稷不亡,其可得乎?”繼王怒道:“我國文修武備,你何得言此?”剛峰笑道:“大王以‘文修武備\’四字來哄何人耶?”繼王道:“孤且舉其一二與你知道:丞相何坤,侍中江元,翰院勞孔,皆有濟世之才,非書生之見,數(shù)黑論黃,口有千言,聊無一策,弄章摘句,抱膝長吟者。比武則有甕都督、齊總兵、王游府、張全鎮(zhèn)等,皆有萬人不敵之勇,熟諳兵略,何謂無人?”剛峰道:“大王之文臣武將,只能在此恐嚇番愚則可,若以之臨敵,則恐不戰(zhàn)而逃矣。瑞乃一介之使來到,而大王動輒百十余人,設(shè)鼎以待,則修文備武之度可知矣�！�

繼王聽了不覺赧顏,即下殿謝曰:“寡人有犯尊嚴,幸勿見罪!”遂請海瑞上坐,問道:“先生遠辱敝邦,有何見教?”

海瑞道:“久聞大王仁義卓識,素仰盛名,惟恨無由得瞻龍顏。今瑞有幸,奉使而至,得睹光儀,殊慰鄙念。我天子向有俾于大國,而大國亦時修好貢,臣服抒誠。今已隔絕三年矣,故寡君以大王為不敬,如楚之不貢包茅,無以懸之之法。待命瑞在大國催征,伏乞大王察之。早日預備貢物,俾瑞回朝復命,則不勝幸甚矣!”繼王道:“孤三年不貢者,蓋別有意也。今先生乃天朝直臣,不遠而來,孤不忍拂先生之意。且權(quán)屈旬日,待孤飭令侍臣,趕緊商議,備辦貢物,遺使赍表,一同先生回朝請罪就是�！眲偡逶侔葜x之。繼王即宣丞相何坤設(shè)宴光祿寺,相陪于剛峰。飯畢,送瑞于館驛安歇。

沈充仍不時到宮中伏侍。繼王道:“你又無父母,何不仍在寡人宮中與孤掌管內(nèi)務,豈不勝似奔走天涯海角么?”沈充道:“新恩固好,舊義難忘。小的久有此心,但念海大人視小的恩如父子,高厚之德,未報萬一,故不忍遽離之也。今大王恩諭,明日小的對海大人說,仍來侍奉大王左右�！崩^王大喜。

沈充出宮,即將此意對海瑞說知。海瑞說:“我亦有意欲待把你交繼王,如今你既有言,明日搬進宮去就是�！鄙虺溥盗祟^。次日,又在海瑞面前說了一些好話,方才別去。

光陰似箭,日月如梭。海瑞不覺在那里住了月余,貢物尚未收拾完備。剛峰恐怕皇上盼望,乃修了一紙奏章,令人遞回京中,以慰圣懷。嚴嵩接著,不知又是什么緣故,遂私自拆開。

看見寫道:欽差大臣海瑞誠恐誠惶,稽首頓首謹奏,為番酋奉詔悔罪事:竊臣不才,謬蒙圣恩,俾以行人之職,恭赍敕旨前往安南,傳諭催貢。遵即謹赍詔前往,開讀恩旨。該番酋深懼伏罪,稽首乞恩,請即趕緊備辦貢物。臣已仰體圣意,督同該番日夕并工趕辦。但需時日,約六月盡方能竣工。臣計離京五月有余,誠恐有廑圣懷,并滋怠慢之罪,臣理合將該番伏罪情由,及趕辦貢物日期,先行恭折奏聞。

候該番工告竣之日,臣即督同番使押解進宮,伏乞皇上睿鑒!臣海瑞謹奏。

嚴嵩看了自忖道:“難怪沈充一去無蹤,誰知海瑞已到了安南。怎么這黎夢龍又聽他的?只是不知這沈充如何下落?趕不上海瑞,畏罪不敢回來還好;倘是見了海瑞,被海瑞用軟言哄他,帶著他回往,將來回朝,就是有證有贓之禍事了,只便如何是好?”即令家人速請了居正來府說話。正是:一封奏至心驚恐,又用奸謀起禍殃。

未知居正可曾來否,且聽下回分解。