第五十回 登武當(dāng)誠(chéng)意燒頭香

卻說按察司取了周大章的口供,即與布政司會(huì)同呈上公堂。

海瑞看了大章的口供,即發(fā)該司擬議。二司不免再三會(huì)酌,方才擬了上去。海瑞將詳文一看,只見上寫著道:湖廣布、按二司張敬齊等為會(huì)議詳復(fù)事:職等會(huì)議周大章一案,罪情重大,共犯二十余款,刻難緩決。合依大盜擾害地方律,擬議凌遲碎剜處死。其通盜之知府,實(shí)屬不肖,有玷官箴。合依貪墨縱盜例,請(qǐng)旨定奪。但該犯在該屬歷肆擾害,受害之家,平日畏其兇悍,敢怒而不敢言者,不知幾幾。今經(jīng)審明,合行恭請(qǐng)尚方寶劍,立將該犯押赴市曹,凌遲處死,以快人心,特彰顯戮。其有供開伙黨,候即嚴(yán)拿務(wù)獲,按律懲辦。職等會(huì)議,不知有當(dāng)否?

伏候大人察核遵行。須至?xí)�詳者。左申欽命巡按湖廣部院海。

嘉靖年月日申海瑞看了詳文,即行批道:“該司會(huì)辦殊屬協(xié)允,如詳可也�！睆�(fù)即令書吏立時(shí)懸牌一張,其牌示云:巡按湖廣部院海示:照得匪犯周大章業(yè)經(jīng)弋獲,審明在案,合行處決。為此牌仰按察司差役知悉,于本月初十日,即將匪犯周大章帶赴轅門,聽候本部院會(huì)同指揮部堂,督同司道當(dāng)堂研訊,恭請(qǐng)王命處決,毋違。特示切切。

當(dāng)下將牌懸在轅門。海瑞立即差人持帖往請(qǐng)指揮;這是個(gè)故套,原是不來,不過遵循著“節(jié)制”這兩個(gè)字而已。

次日,各司道早已在轅門伺候,海瑞整衣冠而出,三聲炮響,升了公座。各司道等上堂參見畢,分東西兩旁而坐。海瑞令將周大章帶上堂來。按差答應(yīng)一聲,即時(shí)把那周大章由東角門帶進(jìn),跪于階下。海公道:“周大章,你今日還有悔恨否?”

大章道:“小的犯法,萬死不恨。惟有老母、幼妹,未曾安結(jié),尚思念耳。”海公道:“你之母、妹,自有本院格外恩恤,你可不必記掛矣�！彪S令綁下推出。劊子手一聲吆喝,將大章五花大綁了。海瑞提起朱筆勾了,吩咐推出。左右將大章簇?fù)矶��?由西角門帶出,旋有官兵護(hù)押而行。海瑞特請(qǐng)尚方寶劍,令中軍官接著,按察司二員親押犯匪大章到市曹處決。

頃刻之間,周大章已經(jīng)首身俱碎,見者無不快心歡喜。中軍官等繳令已畢,海瑞令海安將銀子十兩周恤余氏,撥送老人普濟(jì)堂,俾余氏終老,以報(bào)其相救之恩。惟知府尚在獄中,海瑞即便修了本章,將知府以及周大章犯案情形,具折奏聞,差官馳驛進(jìn)京。差官領(lǐng)了奏章,即便飛馳而去,自不必說。

海瑞既清了周大章及黨羽匪犯一切,遂起馬巡按他郡。一路訪察而來,所過地方,俱不許有司供給。每到一處,必告示先行,貼于要緊之地。其告示十分嚴(yán)肅,略云:欽差巡按湖廣部院海,為關(guān)防詐偽,以肅功令事:照得本院恭膺簡(jiǎn)命,巡按此邦。先宜關(guān)防慎密,毋使有借端之弊。本院雖非起家詞翰,然以一榜出身,仰蒙恩眷,由司鐸而轉(zhuǎn)縣尹,歷任部曹。后承殊遇,俾任封疆。受恩深重,圖報(bào)維艱。本院惟有矢公矢慎,飲冰茹蘗,以報(bào)我國(guó)恩。所有文案,一切皆出親裁,并無假手他人。其余一切交游,早已屏絕;山人、墨客、醫(yī)卜、星相,素?zé)o往來。

倘有不肖匪徒冒充本院知交,謂關(guān)節(jié)可通,面情可許,希圖誆騙,亦未可定。為此示諭合屬諸色人等知悉:如有前項(xiàng)匪類,假稱本院知交,從中舞弊,許你等立時(shí)扭獲,交地方官有司詳解行轅,以憑重究。各宜懔遵毋違,特示。

卻說這告示先行,海瑞隨后繼至,所以經(jīng)過地方秋毫無犯。

那些百姓聞得海瑞來到,即便沿途迎接,簞食壺漿,以迎其駕。

有屈抑者,即到馬前呈訴,海瑞即為申理。歡聲載道,百姓忭舞。

一日來到府屬,海瑞想起武當(dāng)山十分靈應(yīng),只是要到山上進(jìn)香者必須齋戒沐浴;果然問心無愧者,方能上得山上。否則那當(dāng)?shù)畹耐蹯`官,就是一鞭打落山下,所以到那里進(jìn)頭炷香者甚少。當(dāng)下海瑞來到山下扎住。是夕齋戒沐浴。

次日五更,即便起來換了新衣,連茶也不吃一口,即便拈香步行前進(jìn)。海安打著火把引路,那山果真險(xiǎn)峻,海瑞掙扎了精神,許久方才到得山上,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得鐘鼓之聲。及至山門,就有道士出來迎接。海瑞來到殿前,抬頭一看,見那王靈官神像,手執(zhí)金鞭,立于當(dāng)門,恰如生的一般。海瑞再行盥手炷香,只見那爐已有了頭炷香在此。海瑞自思:“上山只有一條路上的。我五更來此,并無一人同行,怎么已有頭炷香燒好在此爐中?想必我心不誠(chéng)所至�！彼焐狭硕�炷香,拜祝道:“弟子海瑞,蒙天眷佑,當(dāng)今天子殊恩,伏乞神明鑒察。一愿皇圖永固,帝道遐昌;二愿湖廣合省黎民,皆知孝友仁慈,共為良善;三愿風(fēng)調(diào)雨順,五谷豐登。”祝畢再拜而退。

道士進(jìn)茶,海瑞問道:“今早可有人來上香否?”道士答道:“就是大人一人來此�！焙Ｈ鸬�:“既沒有人來參拜,怎么頭炷香已有人燒了?莫非是你們上的么?”道士答道:“小道們上香點(diǎn)燭,是在殿外的。這炷香的爐,乃是等那誠(chéng)心的信士來上的。”海瑞道:“這又奇了,又沒有人來燒,又不是你們燒的,怎么卻有香在爐上?”道土答道:“大人有所不知。這里神道最靈,若來上頭香的信士,身心稍有些不清靜,就不能上得頭香。那怕三更到來,也有香在爐上�！焙Ｈ鸬�:“原來如此,想必是我身心上不得干凈,明日再來罷�！�

說罷起身下山而去。一路思想:“我平生卻沒有一些不清不白的事,若說身子上不干凈,昨夜沐浴,又未茹葷,怎么神圣卻不鑒我誠(chéng)心?”忽又轉(zhuǎn)念道:“是了。只因我未曾齋戒三日,又未得盡其苦心,是以如此�！被氐降曛�,即向海安說道:“我今要齋戒三日,然后前往燒香拜神。你等亦宜齋戒沐浴,方隨我去。”海安應(yīng)允。

是日為始,致齋三日。到了第四日,海瑞從四更將盡,即便起來梳洗更衣,仍令海安引路。一路上黑暗如漆,四面松聲,幽鳴斷澗,猿啼鶴唳,甚不可聞。海瑞只顧前行,卻不理會(huì)。

惟海安一人不免心驚膽戰(zhàn)。來到廟前,只見雙扉還閉,側(cè)耳細(xì)聽,遠(yuǎn)聞五鼓。海瑞喜道:“我今定燒得頭炷香矣�！彼炝詈０策甸T。

道士此際尚未起來,聽得外邊有人叫門,即便起來看一看,神前燈火尚明,那香爐內(nèi)已有頭炷香在內(nèi)。海瑞即喚開門,那道士連忙開門。海瑞恭恭敬敬的走到殿上,又看已有頭炷香上在爐內(nèi)。海公即喚道士問道:“日前我是不曾齋戒,所以不得上的頭香。下官自從下山,即時(shí)沐浴齋戒,不特葷酒不茹,連一杯清茶也未曾吃。成夜無眠,候至四更五點(diǎn),即便起程而來。

來到寶山,山門尚閉,怎么卻又有頭炷香在爐內(nèi)?”道士說道:“大人只要一些不犯,才上得了頭炷香呢!若是不信,請(qǐng)大人即就今夜在此歇宿,看明日如何?”海公說道:“也罷,我且在此過宿一宵。”

如是喚了海安,到寓所取了鋪蓋,以及自備的素菜淡飯,來到廟里。道士見了不勝驚愕道:“怎么大人一口飯,一口茶,也不肯賞臉,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的還要累大叔搬來?”海安說道:“不是這般說。我家老爺,平生是一個(gè)清廉耿介之官,自做官以來,從不曾吃過百姓一杯茶酒。不特今日身為巡按,即是當(dāng)日出身縣令,也是這般舉動(dòng),一切可不用道長(zhǎng)費(fèi)心。”道士見他說得懇切,也不勉強(qiáng),只得由他主仆自便去了。

當(dāng)時(shí)海公吃過了飯,復(fù)令海安取了熱水,重新洗澡一番,夜宿于道房。到了三更,即便起來洗臉梳發(fā)。海安即將香湯送上。海公再三盥浴,復(fù)又換了衣服,即到大殿而來。道士們已是成夜守著的,及至海瑞上殿之時(shí),仍是寂然的。海公私自道:“此時(shí)才交三更,諒這一炷香煙,定是我上得的了!”欣然趨上殿廷,不覺吃了一驚,細(xì)看爐中,亦是一炷香煙繚繞。

海瑞此時(shí),實(shí)無可如何,連自己的香也不燒,便來方丈坐下,道士侍立于側(cè)。海瑞嘆道:“我自筮仕以來,曾未嘗虐民貪賄,怎么欲進(jìn)一頭香而不可得,這是何故?”道士對(duì)曰:“大人前者在寓安歇,貧道竊意稍有不潔,致不竭誠(chéng)。今晚卻宿在貧道山中,自然清凈,只是不能燒得頭香,貧道竊亦不解其故?”海公道:“道院之中,難道亦未潔凈的么?”道士道:“道院固屬潔凈。大人今日宿院潔凈,何以未得頭香,實(shí)所不解�！迸杂幸�行者道:“師勿疑矣!我觀大人自從來此,無不誠(chéng)心。一連三日而不能上頭香者,我以為大人所穿之靴乃是皮的。本山最禁殺牛,豈非因此耶?”海瑞道:“我靴固是牛皮所造,但那大殿之鼓,又豈非牛皮所造耶?”

說聲未了,忽聞殿上一聲響亮,恰如天崩地裂一般,把從人嚇得一跳。大眾正在驚疑之際,忽行者來說道:“大殿上牛皮鼓,忽然無故自破,其鼓上之皮,紛紛都撒于山門之外�！焙Ｈ鹇犃�,不覺吃了一驚,嘆道:“神靈不爽,今信然也。”正是:一誠(chéng)能感格,神豈不聽人。

畢竟海瑞后來如何,且聽下文分解。