城隍警醒夢中人

　　城隍警醒夢中人

　　宜興縣有個姓吳的書生,在學界頗知名。但屢次科考,都不中。他的姐夫,常常行善積德,在除夕之夜,作了一夢,夢見縣城隍廟前掛出牌告,上登吳生中第二年的解元,但不一會兒,就又撤去了。其姐夫深感驚詫,旁邊一位官役模樣的人說:“這人將要在新年期間作一件大惡事,所以把他的名字革除了。”姐夫問:“還能不能挽回?”這位差吏說:“得向主事人請示!”就把他領了進去。城隍向南端坐。這位姐夫匐匍在地,代吳生請求。城隍摔了一本簿子給他,上面載著吳生本應作三元宰相,由于口頭上和筆頭上造了大孽,全被勾銷了。上面有關本次科考的記載,正如差吏所說。姐夫叩頭哀求,并說:“過去的事已無法挽回,未來的事還可以防范。我愿以全家性命擔保他不作這件事!”城隍點頭許可,并命差吏帶他出去。見到那塊牌告又掛了出來。

　　醒來之后,正想把此事告訴妻子,妻子此時大發(fā)夢魘,呼叫不止,趕緊把她推醒,問她為什么夢中呼叫,她說見有人來報她弟弟中了解元,馬上有人來把喜報奪了過去說:“吳生已除名,不要誤報!”所以驚喚。姐夫也把他的夢境告訴妻子,兩人感到驚異,想辦法如何來處理吳生一事。妻子說:“這不難!我弟才喪妻,又沒有兒子,光棍一人。如能把他騙來家里住,關在房子里,然后把詳情告訴他,就可以隨時警惕而保全他了。”

　　第二天,姐夫衣冠整潔,前去看望吳生,行過拜年禮之后,謊稱姐姐得了暴病,想見弟弟一面,就把他拉回家來。吳生登上樓梯,見姐姐安好無恙,正想開口問,姐姐急忙一把拉住弟弟的手,引進一間密室,關上門,加了鎖。隔著門對弟弟說了兩人夢中的事。吳生詫異說:“心里這么想過,還沒有干。鬼神就已經(jīng)示罰了。”姐姐和姐夫說:“屋里一切所用之物俱全。望弟弟在內(nèi)刻苦學習,不要出來。”到了考期,他倆才把門鎖打開,姐夫陪著小舅一起到金陵。除入考場外,姐夫寸步不離跟著他。榜出揭曉,果然中了解元。

　　坐花主人說:“把未發(fā)生的惡業(yè)作為罰懲的依據(jù),人們會認為很苛刻,我卻以為很寬厚,為什么呢?因為如果這事已經(jīng)發(fā)生了,就算很明白的顯現(xiàn)出它的報應來,也已于事無補了。只有當人心起不軌時就予以懲治,令他有所警惕,從而不敢胡作非為,這樣才既可以不讓別人受到惡業(yè)的連累,而吳生也可免去失祿位的果報,豈不是很好嗎!雖然象吳生這種人已經(jīng)是非常幸運的了,但人即使是在暗處起不軌之心,神明如電的目光都能了知得一清二楚,恐怕遍天下的鬼神也未必都會在夢中警醒這些人吧。”