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釋迦前世薩波達王 割肉飼鷹感動天人

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  久遠劫前,有一位護念眾生、慈悲為眾的薩波達國王,平日廣行布施善法,凡是百姓有所需求,總能體察民情,悉心傾聽,應(yīng)愿供給,從不吝惜。

  一日,帝釋天王的天壽即將終了,心中愁悶不樂。天龍鬼神見狀,不約而同地來詢問:“天王!您為什么如此面帶愁容?”帝釋天回答說:“我的生命將盡,死亡征兆已經(jīng)出現(xiàn)。如今佛法已經(jīng)落沒,恐怕再也沒有仁慈的大菩薩住世,我不知往后將歸向何處,所以心中發(fā)愁!”

  天龍鬼神都說:“人世間有一位薩波達王,平日廣修菩薩道法,持戒完滿,德行高遠,慈愍眾生,恩澤惠及有情,福德隆盛,不久之后就會成佛,您若歸投于他,必能長養(yǎng)法身、斷諸疑慮!”

  帝釋天為試探薩波達王,因此命令邊境護守王將毗首羯磨:“今天我想測試薩波達王是否真的慈悲為懷、愍念眾生,乃至是不是如實修行菩薩道。請你化身為鴿,我將變作大鷹,急追在后,追到薩波達王座前,你所化的鴿子佯裝出畏懼惶恐的表情,苦苦哀求國王給予保護,如果薩波達王確實心懷仁慈,必會接受你的歸投,這樣便可快速辨別真假。”

  于是,毗首羯磨就化作一只鴿,帝釋天則變成一只大鷹,兇猛地緊追在鴿子后方。鴿子一路亡命,飛到薩波達王座前,一見薩波達王,就急急鉆進國王的腋下,哀求薩波達王,保護它的小命。

  幾乎同一時間,緊追在后的大鷹也來到殿前,看到千辛萬苦就要到手的鴿子被薩波達王保護起來,目露兇光地說:“我數(shù)日來饑餓難忍,已經(jīng)沒有一點耐心,你身邊的那只鴿子是我覓來的美食,速速歸還給我!”

  薩波達王見狀緩緩答道:“我曾發(fā)大愿要救度一切眾生、善護一切眾生,今日我要救護這只鴿子,豈可歸還給你,讓你殺害生命,來祭拜五臟六腑以求溫飽呢?”

  大鷹不甘示弱,反唇相譏:“國王,既然說要救度一切眾生,但是今天如果斷了我的食物,我同樣也活不下去。難道,我就不屬于一切眾生嗎?”

  薩波達王語帶慈祥地問大鷹:“你需要什么食物來充饑?只要放過鴿子,我一定會盡力滿足你的需求!”

  “只有剛殺的、熱騰騰的肉,我才會吃!”大鷹毫不留情地說。

  薩波達王心想:“大鷹要求吃剛殺的熱肉,如果我害一以救一,同樣不合道理;我既然發(fā)大誓愿要救護一切眾生,就應(yīng)該以自身救護眾生。”于是薩波達王立即抽刀而出,割下自己身上的一塊肉交給老鷹,以此來交換鴿子的性命。

  此時大鷹又開口說:“國王,您要平等對待眾生,我雖然屬于畜生道,也不應(yīng)當(dāng)偏頗。您若想用此肉來換取鴿子的性命,是否應(yīng)該用秤衡量兩者的重量,看看是否完全相等?”

  薩波達王就叫身邊的人拿來秤子,先將鴿子放在一端,再將割下來的肉放在另一端。奇怪的事情發(fā)生了,任憑薩波達王割下再多的肉,直到將身上的肉都快要割盡,仍然無法達到秤子另一端鴿子的重量。

  這時,薩波達王使盡力氣站起身來,想要全身爬上秤盤換取鴿子,卻因流血太多、氣力不支,跌落在地,失去知覺;蘇醒之后,薩波達王自責(zé)不已:“為了救度一切眾生,我一定要勇敢地站起來,一切眾生墮在憂苦大海之中,我發(fā)心立誓要救度一切,為什么還如此懈怠迷糊!我現(xiàn)在所受的痛苦,遠比眾生在地獄中所受的苦要少;如今我有智能、禪定、持戒、精進等善法的功德福報,如果還把這短暫無常的肉身當(dāng)成痛苦,地獄中心性迷悶、煎熬大苦的眾生又當(dāng)如何?”于是再不顧身肉割盡、血流淌地的痛苦,薩波達王不斷發(fā)著大愿,一心想要站起,卻一次又一次倒地,依然使力挺身,倒了又起,倒了再起!

  大鷹看見薩波達王如此,問道:“現(xiàn)在應(yīng)該后悔了吧?還是放下執(zhí)念,不要想著救助鴿子。自己的生命最重要,痛在己身,誰能代你受苦!我勸你聰明點,乖乖把鴿子交給我,這樣說不定還可以保住一命,繼續(xù)享受人天福報、當(dāng)一國之王呢!”

  薩波達王毅然回答:“我一點都不會后悔!無始劫來我已喪身無數(shù),卻絲毫無益于一切眾生,如今愿以此身誓求佛道。”

  就這一瞬間,薩波達王有如神助,一鼓作氣登上秤盤,兩端頓時獲得平衡。薩波達王歡喜無比,喊道:“我做到了!我做到了!秤盤終于平衡!鴿子能獲救了!”

  此時,天地為之震動,大海揚起波濤,枯樹綻放出美麗的花朵,天上降下香水雨、香花瓣。天神天女目睹薩波達王舍身救生的善行后,都共同歌誦道:“是真菩薩,必早成佛!”

  這時大鷹恢復(fù)帝釋天的原貌,站在薩波達王面前,問道:“今天你已做了如此難能可貴的事,想要得到什么?”

  薩波達王這樣回答:“我發(fā)心要救護一切眾生,不求尊榮快樂,只愿早日悟道成佛。”

  “剛才你割損自己的筋肉,痛徹入骨,難道沒有絲毫悔意?”

  “沒有!”

  “我看見你身體顫抖、氣將盡絕,卻依然說不曾后悔,這話有何憑證?”

  薩波達王聞言發(fā)愿:“我從始至終心中都沒有一點悔恨,如我所說一切屬實,就讓我的身體即刻平復(fù)如初!”薩波達王話一說完,身體果真馬上恢復(fù)原貌,真正圓滿了救護一切眾生的大悲愿行。

  這一剎那,人天同慶,歡喜雀躍,誦揚善行,嘆未曾有。

  這位薩波達王,就是釋迦牟尼佛在往昔修行菩薩道的前身。

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