釋迦前世薩波達王 割肉飼鷹感動天人

　　久遠劫前，有一位護念眾生、慈悲為眾的薩波達國王，平日廣行布施善法，凡是百姓有所需求，總能體察民情，悉心傾聽，應(yīng)愿供給，從不吝惜。

　　一日，帝釋天王的天壽即將終了，心中愁悶不樂。天龍鬼神見狀，不約而同地來詢問：“天王！您為什么如此面帶愁容？”帝釋天回答說：“我的生命將盡，死亡征兆已經(jīng)出現(xiàn)。如今佛法已經(jīng)落沒，恐怕再也沒有仁慈的大菩薩住世，我不知往后將歸向何處，所以心中發(fā)愁！”

　　天龍鬼神都說：“人世間有一位薩波達王，平日廣修菩薩道法，持戒完滿，德行高遠，慈愍眾生，恩澤惠及有情，福德隆盛，不久之后就會成佛，您若歸投于他，必能長養(yǎng)法身、斷諸疑慮！”

　　帝釋天為試探薩波達王，因此命令邊境護守王將毗首羯磨：“今天我想測試薩波達王是否真的慈悲為懷、愍念眾生，乃至是不是如實修行菩薩道。請你化身為鴿，我將變作大鷹，急追在后，追到薩波達王座前，你所化的鴿子佯裝出畏懼惶恐的表情，苦苦哀求國王給予保護，如果薩波達王確實心懷仁慈，必會接受你的歸投，這樣便可快速辨別真假。”

　　于是，毗首羯磨就化作一只鴿，帝釋天則變成一只大鷹，兇猛地緊追在鴿子后方。鴿子一路亡命，飛到薩波達王座前，一見薩波達王，就急急鉆進國王的腋下，哀求薩波達王，保護它的小命。

　　幾乎同一時間，緊追在后的大鷹也來到殿前，看到千辛萬苦就要到手的鴿子被薩波達王保護起來，目露兇光地說：“我數(shù)日來饑餓難忍，已經(jīng)沒有一點耐心，你身邊的那只鴿子是我覓來的美食，速速歸還給我！”

　　薩波達王見狀緩緩答道：“我曾發(fā)大愿要救度一切眾生、善護一切眾生，今日我要救護這只鴿子，豈可歸還給你，讓你殺害生命，來祭拜五臟六腑以求溫飽呢？”

　　大鷹不甘示弱，反唇相譏：“國王，既然說要救度一切眾生，但是今天如果斷了我的食物，我同樣也活不下去。難道，我就不屬于一切眾生嗎？”

　　薩波達王語帶慈祥地問大鷹：“你需要什么食物來充饑？只要放過鴿子，我一定會盡力滿足你的需求！”

　　“只有剛殺的、熱騰騰的肉，我才會吃！”大鷹毫不留情地說。

　　薩波達王心想：“大鷹要求吃剛殺的熱肉，如果我害一以救一，同樣不合道理；我既然發(fā)大誓愿要救護一切眾生，就應(yīng)該以自身救護眾生。”于是薩波達王立即抽刀而出，割下自己身上的一塊肉交給老鷹，以此來交換鴿子的性命。

　　此時大鷹又開口說：“國王，您要平等對待眾生，我雖然屬于畜生道，也不應(yīng)當(dāng)偏頗。您若想用此肉來換取鴿子的性命，是否應(yīng)該用秤衡量兩者的重量，看看是否完全相等？”

　　薩波達王就叫身邊的人拿來秤子，先將鴿子放在一端，再將割下來的肉放在另一端。奇怪的事情發(fā)生了，任憑薩波達王割下再多的肉，直到將身上的肉都快要割盡，仍然無法達到秤子另一端鴿子的重量。

　　這時，薩波達王使盡力氣站起身來，想要全身爬上秤盤換取鴿子，卻因流血太多、氣力不支，跌落在地，失去知覺；蘇醒之后，薩波達王自責(zé)不已：“為了救度一切眾生，我一定要勇敢地站起來，一切眾生墮在憂苦大海之中，我發(fā)心立誓要救度一切，為什么還如此懈怠迷糊！我現(xiàn)在所受的痛苦，遠比眾生在地獄中所受的苦要少；如今我有智能、禪定、持戒、精進等善法的功德福報，如果還把這短暫無常的肉身當(dāng)成痛苦，地獄中心性迷悶、煎熬大苦的眾生又當(dāng)如何？”于是再不顧身肉割盡、血流淌地的痛苦，薩波達王不斷發(fā)著大愿，一心想要站起，卻一次又一次倒地，依然使力挺身，倒了又起，倒了再起！

　　大鷹看見薩波達王如此，問道：“現(xiàn)在應(yīng)該后悔了吧？還是放下執(zhí)念，不要想著救助鴿子。自己的生命最重要，痛在己身，誰能代你受苦！我勸你聰明點，乖乖把鴿子交給我，這樣說不定還可以保住一命，繼續(xù)享受人天福報、當(dāng)一國之王呢！”

　　薩波達王毅然回答：“我一點都不會后悔！無始劫來我已喪身無數(shù)，卻絲毫無益于一切眾生，如今愿以此身誓求佛道。”

　　就這一瞬間，薩波達王有如神助，一鼓作氣登上秤盤，兩端頓時獲得平衡。薩波達王歡喜無比，喊道：“我做到了！我做到了！秤盤終于平衡！鴿子能獲救了！”

　　此時，天地為之震動，大海揚起波濤，枯樹綻放出美麗的花朵，天上降下香水雨、香花瓣。天神天女目睹薩波達王舍身救生的善行后，都共同歌誦道：“是真菩薩，必早成佛！”

　　這時大鷹恢復(fù)帝釋天的原貌，站在薩波達王面前，問道：“今天你已做了如此難能可貴的事，想要得到什么？”

　　薩波達王這樣回答：“我發(fā)心要救護一切眾生，不求尊榮快樂，只愿早日悟道成佛。”

　　“剛才你割損自己的筋肉，痛徹入骨，難道沒有絲毫悔意？”

　　“沒有！”

　　“我看見你身體顫抖、氣將盡絕，卻依然說不曾后悔，這話有何憑證？”

　　薩波達王聞言發(fā)愿：“我從始至終心中都沒有一點悔恨，如我所說一切屬實，就讓我的身體即刻平復(fù)如初！”薩波達王話一說完，身體果真馬上恢復(fù)原貌，真正圓滿了救護一切眾生的大悲愿行。

　　這一剎那，人天同慶，歡喜雀躍，誦揚善行，嘆未曾有。

　　這位薩波達王，就是釋迦牟尼佛在往昔修行菩薩道的前身。