第二十一回　　釋女病登門投書再求婿

卻說花振芳用手將欒鎰萬、華三千輕輕捉住,欒府眾人一個(gè)個(gè)擦掌摩拳走上前動(dòng)手。門外巴氏弟兄、余謙俱怒目豎眼,亦欲進(jìn)門相助。那華三千生得嘴乖眼快,被花振芳一把捉過,已是痛苦難過,眾管家上來相帶動(dòng)手之時(shí),早看見門外有四五條大漢.皆是丈余身軀,橫眉豎眼,含怒欲進(jìn),料想這幾個(gè)家人那是他們的對(duì)手!連忙使個(gè)眼色與欒鎰萬,又開口道:“老爹莫?jiǎng)邮?方才說的是玩話,老爹就認(rèn)起真來了,那有白使人不把銀子之理�！睓桄勅f亦會(huì)其意,急忙喝住家人莫要?jiǎng)邮帧１娂胰寺犞魅酥�命就不上�?巴氏弟兄、余謙亦就不進(jìn)來了�；ㄕ穹悸劦盟�說給銀,也就不大難為他二人,說道:“我原是要的銀子,既把銀子,我不犯著與你們淘氣�！睓桄勅f道:“聞得你上邊人生性耿直,故以此言戲之,你當(dāng)真信以為是了�！狈指都胰怂偎俪佣�十兩銀子給他。家人遂秤了二十兩銀子送與花振芳�；ㄕ穹冀恿�,就同巴氏弟兄、余謙赴駱大爺家去了。不提。

再表欒鎰萬被花振芳這一捉,疼痛不待言矣!更兼又被這一番羞辱,其實(shí)難受�；ㄕ穹既ズ�,進(jìn)與華三千商議道:“我們回家將合府之人齊集,諒這老兒不過在城外歇住,我著他們痛打他一番,方出我心中之恨也�！比A三千道:“方才門下因何使眼色與大爺?那門外還站了四五個(gè)丈余身材的大漢,俱皆怒氣沖冠,欲要進(jìn)來幫打的神情。幸而我們回話得快,不然我二人那個(gè)吃得住!門外四五個(gè)人之中,門下認(rèn)得一個(gè),其年二十上下的一人,乃駱游擊之家人余謙也。想是這一眾狠人在此與駱家有些認(rèn)識(shí),不然駱宏勛因何接救他女兒?余謙又因何來相助幫打?他們既然相會(huì),駱宏勛必留他家去了,那里還肯叫他們下店。大爺方才說,回家齊了合府之人與他廝打。動(dòng)也動(dòng)不得!這一伙人,門下不知他怎樣就與駱家相熟?如今必到駱家,他家自然相留。那駱宏勛英雄不必言矣,只他家人余謙那個(gè)匹夫,門下是久知他的利害,乃有名的‘多胳膊\’。非是夸他人之英雄,滅大爺之銳氣,即將合府之人未必是余謙一個(gè)人之對(duì)手�！睓桄勅f道:“如此說來,我就白白受他一場(chǎng)羞辱罷了?”華三千道:“大爺要出氣不難,門下還有個(gè)主意,俗語說得好:強(qiáng)中更有強(qiáng)中手,英雄堆里揀英雄。天下大矣,豈一余謙而已!大爺不惜金帛,各處尋壯士英雄,請(qǐng)至家內(nèi),那時(shí)出氣。方保萬全�！睓桄勅f道:“那非一時(shí)之事,待我訪著壯士,這老頭兒豈不回去了?”華三千道:“這伙狠人雖去,但駱宏勛、余謙不能就去。就在他兩個(gè)人身上出氣,有何話講!”欒鎰萬聞華三千之言,諒今日之氣必不能出了,只得含羞忍辱回家,俟訪著壯士再圖出氣。這且不表。

再說駱宏勛自放下花碧蓮,隨同徐松朋回家中,分付家內(nèi)預(yù)備酒飯等候;又徑至內(nèi)堂稟知駱太太,說花家母女同巴氏妯娌四人俱至揚(yáng)州。又將“捉猴子花碧蓮受驚,現(xiàn)用床抬,不久即至我家,望母親接迎”。駱太太感花振芳相待厚意何嘗刻忘,今聞得他母女同來,正應(yīng)致謝,連忙出迎。花奶奶一眾早至駱家門首,駱太太接進(jìn)后堂,碧蓮姑娘連床亦抬進(jìn)后堂�；�奶奶、巴氏妯娌俱與駱太太見過了禮;駱太太向花奶奶又謝了黃河北邊的厚情。駱府侍妾早已捧上姜湯,巴氏妯娌將碧蓮扶起,花奶奶接過姜湯與碧蓮吃了幾口,將眼睜開問道:“此是何所?”眾人齊應(yīng)道:“好了,好了!”花奶奶道:“你已到了駱大爺府上了�！瘪樚�太道:“此乃舍下。姑娘心中妥定些了?”碧蓮道:“此刻稍安,望太太恕奴家不能參拜!”駱太太道:“好說,姑娘保重身體要緊�！被�奶奶向碧蓮說道:“我兒,你尚不知,今日若非駱大爺援救,你身已為肉餅,稍停起來叩謝。”駱太太道:“既系相好,何敢言謝。但姑娘墜亭之時(shí),恰值吾兒在彼,此天意也,俟姑娘起來謝神要緊�！比詫⒈躺彴才P床上,大家過來坐下獻(xiàn)茶�？垂�,那碧蓮不過受了驚恐,一時(shí)昏迷;在四望亭墜下,落在駱大爺懷中已醒人事,只因花奶奶低低那幾句言語,道著了心病。雖系母女,此事亦要避忌,故不好貿(mào)然就站起,只推不醒,及至駱府,方作初醒之態(tài)。這且不必提起。

卻說花振芳討了銀子,心中惦著女兒,隨即就同巴氏弟兄、余謙到駱府而來。及至駱府門首,駱宏勛、徐松朋俱在門前等候。花振芳進(jìn)得門來,也不及問名通姓,就問道:“我兒在何處?”駱宏勛道:“抬進(jìn)后堂了。舍下別無他人,家母與老爹已見過二次,請(qǐng)進(jìn)內(nèi)堂看令愛何妨!”花振芳道:“老拙亦要叩見老太太�！卑褪系苄忠嘤猩�舅之情,也要進(jìn)內(nèi)。徐松朋、駱宏勛相陪花老來至后堂,早見女兒已起來同坐在那里吃茶,花振芳心才放下。花振芳率眾與駱大爺?shù)哪赣H見禮,彼此相謝�；ㄕ穹紗枊寢尩�:“女兒叩謝過駱大爺否?”花奶奶道:“將才起來謝過太太了,待你回來再謝大爺�！被ㄕ穹甲岏槾鬆斶M(jìn)內(nèi),叫碧蓮叩謝,駱宏勛哪里肯受禮。花振芳無奈,自家代女兒相謝。駱宏勛請(qǐng)至客廳,眾人方與徐松朋見禮,分坐獻(xiàn)茶。花振芳向駱宏勛問道:“這位大爺是誰?”駱宏勛道:“家表兄徐松朋�！被ɡ嫌窒蛐焖膳笠还笆�:“維揚(yáng)有名人也!久仰,久仰!”徐松朋道:“豈敢,豈敢!常聞舍表弟道及老爹、姨舅英勇,并交友之義,每欲瞻識(shí),奈何各生一方,今識(shí)臺(tái)面,大慰平生!”花振芳道:“彼此,彼此!”駱宏勛分付擺酒。

不多一時(shí),前后酒席齊備,共是四席:后二席自然是花奶奶首坐,不必細(xì)言;前廳兩席,花振芳首坐,巴龍二席,巴虎、巴彪、巴豹序次而坐;徐松朋、駱大爺兩席分陪,駱宏勛正陪在花振芳席上。三杯之后,駱宏助問道:“向蒙搭救任世兄,至今未得音信,不知世兄性命果何如也?”花振芳遂將那任正千赴王倫家捉奸,因失火回寓,次日進(jìn)城,任正千被王倫誣為大盜,已下禁牢中,晚間進(jìn)監(jiān)劫出,到王倫家殺奸,西門掛頭,后回山東;將巴氏昆玉盜王倫之財(cái),并自己相送、失信之事就不提了,恐駱宏勛惶恐,則難于議畫親事;將任大爺受傷過重,三個(gè)月方好,現(xiàn)染瘟疾尚未痊愈,前后說了一遍。徐、駱二人齊聲稱道:“若非老爹英雄,他人如何能獨(dú)劫禁牢,任世兄之性命實(shí)是老爹再造之恩也!”花振芳道:“任大爺亦欲同來,奈何病久未痊。老拙來時(shí),付書一封,命老拙面呈�！彼煜蝰装鼉�(nèi)取出,雙手遞奉。駱宏勛接過,同眾人拆開一看,其書略曰:

分袂之后,懷念定深,諒世弟近兆納福,師母大人康健,并合府清吉,不卜可知矣。茲瀆者:向受奸淫蒙蔽,如臥甕中,反誣弟為非,真有不貸之罪;而自縛受屈,不辭回府,皆隱惡之心,使兄自省之深意也。但弟素知兄芥偏塞絡(luò),不自悟呼吸與鬼為侶,又蒙駕由山東轉(zhuǎn)邀花老先生俯救殘喘,銘感私忱,囑花老先生面達(dá)。再者:花老先生諄諄托兄代伊令愛作伐,若非賤恙未痊,負(fù)荊來府面懇。今特字奉達(dá),又非停妻再娶,乃伊情愿為側(cè),此世弟直為之事;再者虞有娥皇,女英,漢有甘、糜二婦,古之賢君尚有正有側(cè),何況令人為然。伏冀念數(shù)年相交,情同骨肉,望賞賜薄面,速求金諾,容日面謝。

宏勛世弟文幾世愚弟任正千具

駱大爺將書札看完,書后有議親之事,怎好在花老當(dāng)面言之,不覺難色形之于外面。徐松朋看見駱宏勛觀書之后,有此神情,不知書中所云何事,至席前說道:“書札借我一觀�！瘪樅陝走B忙遞過。徐松朋接來一看,方知內(nèi)有議親之話,料此事非花、駱當(dāng)面可定之事也。將書遞與駱大爺收過,徐松朋道:“請(qǐng)飲酒用飯,此事飯后再議�！北娙司骑嬜銜r(shí),家人捧上飯來,大家吃飯已畢,起身散坐吃茶。值駱大爺后邊照應(yīng)預(yù)備晚酒之時(shí),徐松朋道:“適觀任兄書內(nèi),乃與令愛作伐,其事甚美。但舍表弟其性最怪,守孝而不行權(quán)。稍停待我妥言之。”花振芳大喜道:“賴徐大爺玉成!”不多一時(shí),駱宏勛料理妥當(dāng),仍至前廳相陪談笑。徐松朋邊坐邊說道:“表弟亦不必過執(zhí),眾人不遠(yuǎn)千里而來,其心自誠,又兼任世兄走書作媒;且他情愿作側(cè)室,就應(yīng)允了也無其非禮之處�！瘪樅陝椎�:“正室尚未完姻,而預(yù)定其側(cè)室,他人則談我為庸俗,一味在妻妾上講究了�！毙焖膳蟮�:“千里投書,登門再求,花老爹之心甚切,亦愛表弟之深也!何必直性至此,還是允諾為是。”駱宏勛即刻說道:“若叫弟應(yīng)允萬不能,須待完過正室,再議此事可也�！毙焖膳罂词虏恢C,遂進(jìn)客廳,低低回復(fù)花老道:“方才與舍表弟言之,伊云:正室未完姻而預(yù)定其側(cè)室,他人則議他無知。須待他完過正室,再議此事。先母舅服制已滿,料合表弟不久即赴杭州入贅,回?fù)P之時(shí),令愛之事自妥諧矣!”花振芳見事不妥,自然不樂,但他所言合理,也怪不得他;且聞他不久即去完娶,回來再議亦不為晚。道:“既駱大爺執(zhí)此大理,老拙亦無他說。要是完煙之后,小女之事少不得拜煩玉成�！毙焖膳蟮�:“那時(shí)任兄貴恙自然亦痊,我等大家代令愛作伐,豈不甚好?”花振芳道:“多承,多承!”天色將晚,駱府家人擺下晚酒,仍照日間敘坐。飲酒席中,講些槍棒,論些劍戟,甚是相投。飲至更余,眾人告止。徐松朋家內(nèi)無人,告別回去,明日早來奉陪。駱宏勛分付西書房設(shè)床,與花老妻舅安歇。他們各有行李鋪蓋,搬來書房相陪。一夜晚景已過。第二日清晨,眾人起身梳洗方畢,徐松朋早已來到。吃過點(diǎn)心,花老見親事未妥,就不肯住了,敬告別回家。駱大爺哪里肯放,留住四五日后,徐松朋又請(qǐng)去,也玩了兩日。花老等諄諄告別,徐駱二人相留不住,駱宏勛又備酒餞行,又送程儀,花老卻之不受,方才同花奶奶、姑娘、巴氏弟兄等起身回山東去了。

這且按下不提。書內(nèi)又表一人,姓濮,名里云,字天鵬。但不知此人是何人也?且聽下回分解。