第十三回 桃柳營欽差初遇險 乘義渡二次又逢兇

詩曰:

堪嘆人生無百秋,為何日月苦憂愁。

酒色財氣纏身體,擔(dān)心不舍怎回頭。

百年世事如幻夢,大數(shù)到來不自由。

有朝一日閻君喚,一旦無常萬事休。

話說有賊來刺殺欽差,賊方至上房,只聽背后一聲,“吧噠”一聲響,正中賊人腰上。賊人乃是獨角龍馬凱,因白天自魏家茶樓跑了,夜晚回來一問,才知是朋友王玄真被擒之事,夜晚入公館行刺來了。方要殺大人,只聽后面一聲,正中腰上。

馬凱翻身躥在院中,上房逃走。

大人大吃一驚,心中一想:“既有刺客,可以派二馬前去,必能拿獲。”方要傳話,忽聽外面一響,扔進一個字包兒來,外面說道:“大人若審?fù)跣�真口�?照字帖行事,賊人必能招認(rèn)。”書童從地下?lián)炱疬f于大人,拆開一看,上有小膏藥兩貼,上寫:“三皇甲子膏。”后面有一行字,上寫:“三皇甲子膏,專破金鐘罩,貼在腳心中,口供定然招。江蘇民子顧煥章奉獻。”大人一瞧,早已明白,吩咐:“叫二馬進來。傳聽差之人,帶賊盜王玄真,聽本部院嚴(yán)訊�！弊笥掖饝�(yīng),兩旁侍立。

少時,將妖道帶至上房臺階以上跪下。大人說:“你這東西,分明是邪教匪賊,竟敢不招!”叫馬成龍過來,俯耳如此如此。山東馬叫左右將老道鞋襪去了,將膏藥貼上,吩咐:“動刑!”見老道渾身是汗,骨軟筋酥,疼痛難言,說:“大人松刑,我承招就是!”欽差說:“松刑,招上來!”妖道王玄真蘇醒多時,心中少定,才說:“我們是天地會,是供奉天地為主;八卦教,是立教之主,號稱八卦真人,不過燒香念經(jīng),求天地風(fēng)調(diào)雨順。我們這個會總,是辦會的頭目,他是承辦香供之事。至于大家全把錢給他,叫他留一本清帳�！睔J差說:“我問你,在當(dāng)鋪中殺人的獨角龍,他也是你們會內(nèi)之人,你說他是怎么殺的,我就饒了你啦�！蓖跣�真說:“獨角龍不錯,我知道他也是會中之人,可不跟我在一處,他殺人之事,我實在不知道哪�！贝笕朔愿�:“將賊人送縣按律嚴(yán)辦,行文拿獲獨角龍馬凱�！眰髦�縣,說:“貴縣,本部院理應(yīng)參辦,我念你吏員出身,為官不易。明天備辦車輛馬匹,本部院起身�！敝�縣打躬施禮,謝過欽差大人,遂下去了。大人將此事辦完,叫二馬下去歇歇,明日起身。欽差也就安歇睡覺。次日,知縣備辦車馬,在此公館門首伺候起身。大人上轎,吩咐免送,順大路一站一站的往前行走。

這一日,至監(jiān)津縣桃柳營,本汛的守備張海澄同知縣李和春,來接大人入桃柳營公館。此時早有辦差之人接了上站卡子,照上站樣如數(shù)辦理。伊大人傳進知縣、守備,問了問地面上之事。此時天色已晚,眾人都出去,惟有二馬還在旁邊站著。大人說:“今日白天自北往南,臨近有一段村莊,都是門前影壁上掛八卦,還有畫白圈的,還有黑墻畫白八卦的,不知是何緣故?我要請問本處文武官,又怕他們不說實話,我就也沒問他。

明天你二人去訪訪,如要有什么邪教匪賊妖言惑眾之事,你二人訪明白稟我知道,我自有道理�！倍�人下去用飯安歇。次日天明,二人起來換便衣,用完早飯,吩咐外面不必伺候。大人并不起身,外面也不知是什么緣故。此時二人進上房,一見大人,說明去私訪之事。大人說:“你們?nèi)グ��！?/p>

二位英雄出了公館,一直往北走了有一里之遙,見前面是昨天來的那個村子,一瞧,見家家關(guān)門閉戶,并不見有一人來往。墻上畫著白八卦,家家皆是如此。二人至路北清水脊門樓,雙扇緊閉,不見有一人在此村莊街上。連忙打門,只聽里面有人答話說:“哪位?”山東馬說:“我們借光,問問你路�！�

“嘩啦”一聲,門兒開放,出來一人,黑面微有胡須,月白褲褂,高腰襪子,青布鞋,說:“你叫門作什么?”山東馬說:“我們問問,你們這個村莊為什么都畫這個八卦?是什么緣故,你可知道?”那人說:“你問這個呀?”“呼嚕”將門兒關(guān)上了,也不言語。山東馬再叫,人家也不出來了。二人無奈,也就不叫了。只聽背后腳步聲音,頭前走的顧煥章,后方跟著一人,身軀高大,年約六十,黃面長須,一直往前追趕下去了。

此時二位英雄一看,不知所因何事,也就不往前面村莊訪問去了。

說書的一張嘴,難說兩下里話。成龍、夢太二人私訪事也就不提。單言欽差伊哩布在公館想:“為人臣,忠則盡命。如今我國自定鼎以來,不知有多少邪教匪賊索隱行怪,誑哄愚人。

本部院受皇恩,理應(yīng)到處與國分憂,辦理清楚才是。今天二馬一去私訪,本部在此無味,何不也去帶著書童外面訪訪?”遂吩咐書童六吉兒:“來,你給我更衣,跟我密訪天地會的情形。”小書童也就換了衣服,大人帶他出離了公館,直望西走。

見天氣晴和,風(fēng)輕氣朗,入夏以來,綠樹蔭濃。方一出村口,望西一看,好一派初夏景致!怎見得?有詩為證:四月清和雨乍晴,南山當(dāng)牖轉(zhuǎn)分明。更無柳絮因風(fēng)起,惟有葵花向日傾。

欽差送信步游行,見人煙稀少,惟有農(nóng)夫在野外耘田。大人走約四五里之遙,迎面有南北一道干河,兩邊有堤,并無有一點水。大人帶書童過了一道干河,一直往西走,赤日炎炎,甚是天熱。大人口內(nèi)也覺得有點干渴,也想要涼爽涼爽才好,無奈不成,沒有一株樹。望西一瞧,一片野麥,有心要回去,又太走得遠(yuǎn)了。無奈往前走,方走了一望之地,見前面當(dāng)?shù)烙幸煌僚_,上面有柳樹一株,棚蓋甚大。土臺高有一丈七八,有臺階。大人遂上去,見上面高處又涼快,又干凈,書童六吉兒將手巾鋪在就地,也就請大人落座,書童也坐在樹底下。大人說:“六吉兒,你不帶著錢嗎?你將錢放在五步開外,你站在那邊打著了他,回公館我賞你五兩銀子�！绷�吉兒說:“奴才不敢打。打著了,大人賞奴才五兩銀子;要打不著,大人必要責(zé)打奴才。”大人說:“你打著,賞你;打不著,也沒你的事。”說著,六吉兒照著那地下放了幾個錢,立著站在五步以外,說:“你老人家瞧著�！敝宦牎鞍伞钡囊宦�。大人見那錢打著,大人甚喜。你道大人這是哄孩子玩耍呢,此乃大人心中暗禱告過往神靈,說:“我這一出來公館,來訪這附近村莊怪異之事,如要小書童兒今天能打著,大概訪賊必訪得著;如要打不著,我也就回公館去了。”大人是這個意思,見書童打著了,甚喜。

天有晌午,只聽西南一片聲響,大人不知道。少時,有好些個逃難之人直嚷“救命”!后面汪洋大水,遍地皆是水,水花滾滾,波浪滔天,甚是可怕。見有一老兒,奔這個土臺上爬來。大人瞧著不忍,叫書童:“快拉他上來,我要救這個人�！绷�吉兒不敢不去,方一下臺階,只聽“呼鹵一聲,說:“這是怎么說?這孩子跟我多年,他父母托付我照應(yīng)他,今天一旦死在這里,也是他的命運該著。這小孩子作了什么損事?可惜!

可惜!”嘆夠多時,見這水離大人這土臺還有一尺來的還長哪!

遍地是水,此時欽差甚是驚怕。原來這里離黃河近了,開了口子,水下來了,大人并不知道,心中說:“我哪里也不能去,四面是水,活活的把我急死了!”

天約晌午,正在危急,只聽得正東有撐船之聲,來了一只小舟,由東向西,直奔這個土臺而來。見那個艄公年約三十以外,頭帶草綸巾,赤背,藍布中衣,襪子未穿,青布鞋,面皮微紫,口中信口說:此處有個趙鄉(xiāng)宦,打了一只救生船。每遇水災(zāi)常救護,盡渡來人不要錢。

大人說:“好來,好來!你將我渡過去,我上桃柳營去,多多給你幾兩銀子就是了�！蹦囚构�說:“要是雇船趁早雇,往別處去雇。我們這是一只義船,行善的�！贝笕苏f:“來吧,更好,我給你們主人傳名!”那船貼在臺邊之上,叫大人上船。

欽差上了船,一直往東,就到了原來那干河。應(yīng)該往東奔岸,他往南進了一帶蘆葦塘,他問:“大人貴姓?哪里的人?干什么生理?”大人說:“我姓尹,名一人,北京城里的人,販賣綢緞為生。今天自桃柳營出來逛逛。”艄公說:“你老人家?guī)讜r生日?”伊大人說:“二月二十五日。你問這干什么?”艄公說:“我們這里的財主有話,今天這一場大水,先問問救了多少人,是姓什么,哪里的人,為是落帳;臘月三十在諸神圣前一焚,這也算是一點功德。朋友,你吃什么?我們還有一頓飯,愿意吃餛飩有餛飩,愿意吃面有面�！贝笕苏f:“倒不吃什么,渴了要喝一點水�！濒构�說:“喝水現(xiàn)成�！闭�說之間,到了葦塘當(dāng)中,船也停住了。那個艄公說:“朋友,你錯睜了眼啦,到了你姥姥家了!”順手抽出一口刀來,說:“你好好的脫衣服,將腰中帶的銀子拿出來!”大人一見,就知是賊船,趁水打搶,說:“且慢!我看朋友你也是被事所累,才失志為賊。依我之見,你理應(yīng)改邪歸正,跟我上桃柳營店中去,我給你二百兩銀子,你作個買賣好不好?”水賊說:“我姓何,名叮我弟兄三個,有兩個兄弟:一名何黨,一名何橫。好漢爺,我們自十七八歲在此作這水旱兩路綠林的買賣,我實告訴你說吧,人也害過幾百了。你不必怨我,你聽我開導(dǎo)開導(dǎo)你:想你也有五十多歲,生長富貴人家,一呼百諾,吃喝穿樂,你也夠了。還有一說:老爺生長在江邊,不怕王法不怕天,就是天子從此過,也得留下買路錢�！闭f著,只聽船艙內(nèi)說:“哥哥,哪里來那些個話說,結(jié)果他就是了!”鉆出一個賊來,照著大人就是一刀。不知性命如何,且聽下回分解。