第九十九回 棗木林臥山虎喪身 大瘐營徐鳴皋報捷

話說臥山虎在棗木林被官軍圍困得水泄不通,他便左沖右突,奮力死戰(zhàn),將官兵長槍砍截了無數(shù)。官兵漸漸有些要退下來,忽聽后面人喊馬嘶,如翻江倒海一般殺到,彼此吃驚不小。在官兵疑惑-頭寨的強盜前來接應(yīng),臥山虎卻知道是官兵前來。一那官兵正在疑惑,忽見一騎馬飛入陣來,舞動方天畫戟,便向臥山虎刺去。官兵一見,認得是楊小舫。大家見有了主將,個個津神陡長,齊聲喊道:“咱們殺呀,不要把強盜放走呀!”一片聲喧,復(fù)又圍繞上來,奮力爭殺。

臥山虎見楊小舫殺入陣內(nèi),暗道:“我命休矣!在前并無大將,方且沖突不出,現(xiàn)在又添了這一員大將,隨后還不知有多少軍馬,即使我再勇猛,常言道‘一手難抵雙拳\’,而況這千軍萬馬,前后不能活命,不如與他拚了罷�！币幻姘迪�,一面招架楊小舫的畫戟。只見他兩人一個馬上,一個步下,臥山虎的那把鋼刀,只不離楊小舫的馬前馬后,團團的亂砍;楊小舫那枝畫朝,也是顧前顧后,顧人顧馬,絕不使臥山虎的刀近身。二人這一場惡戰(zhàn),只殺得煙塵蔽地,日色無光。

彼此戰(zhàn)了有二三十合,臥山虎忽然一刀,從馬腹下搠進。楊小舫看得真切,說聲“不好”,兩腳急離了踏鐙,左退一會,一躥身已跳落馬下,腳踏實地。再轉(zhuǎn)頭一看,臥山虎的那把刀已洞穿馬腹,那匹馬跌倒塵埃。楊小舫一見大怒,當即一戟向臥山虎當胸刺來。臥山虎即將鋼刀架住。楊小舫心中暗想:“他是短刀,我是長戟。若在馬上,是我取巧;現(xiàn)在步戰(zhàn),我這畫戟許多不便。不著也與他短兵相接,才可取勝�！敝饕庀攵�,急急虛刺一戟,回身一轉(zhuǎn),說時遲那時快,已將畫戟拋在一旁,急掣腰間所佩的龍泉劍。這劍卻是楊小舫防身之物,寸步不離,而且鋒利異常,也不亞青河之類,真可削鐵如泥。楊小舫將龍泉劍執(zhí)在手中,一轉(zhuǎn)身復(fù)又殺來。臥山虎見楊小舫拋了畫戟,知道他要短兵相接,就在這點工夫,便想送楊小舫性命,急急一刀砍來。卻好楊小舫轉(zhuǎn)過身軀,接著又戰(zhàn)。臥山虎遮攔格架,楊小舫漏空怞-,二人又戰(zhàn)了十數(shù)個回合。到底臥山虎不能抵敵,只見楊小舫一劍砍來,臥山虎將刀望上一架,不期用力過猛,楊小舫的劍又鋒利,兩般兵器向上一靠,只聽“-啷”一聲,臥山虎的刀已謝為兩段,拋落在地。楊小舫見臥山虎的刀被自己的寶劍削為兩段,便急怞回寶劍,復(fù)一劍砍去。臥山虎躲避不及,正中肩背,就將臥山虎一只右膊割了下來。臥山虎跌倒在地,楊小舫割了首級,掛在腰間,便大喊道:“有嘍兵愿降者,早早前來受縛!”喊了兩聲,無一個答應(yīng)。原來,臥山虎所帶的敗殘嘍兵,全被這一陣殺了個盡絕。再點所部兵丁,幸喜有十數(shù)個受傷,其余俱尚無恙。

此時,尤保已從樹林內(nèi)出來,當下望楊小舫賀道:“將軍神勇,小人敢不佩服!但不知-頭寨那一伙強人,全行掃滅了不曾?”楊小舫道:“徐將軍力斬三虎,那出山虎某已在螺絲谷斬了。此時所斬者,乃臥山虎也。山上的大寨巢袕,已被搗毀一空,焚燒殆盡�，F(xiàn)在徐將軍還在那里搜尋余孽,撲滅余火。因老支在此,恐逆賊經(jīng)過,眾兵丁不能奮勇,老丈又難于壓服,因此急遣某前來接應(yīng)。幸喜逆賊既除,山寨亦毀,非老丈暗助之力,這道賊尚不知何日就擒呢。逆賊蕩平,不留余孽,此皆老丈之功也。”尤保趕著謙謝道:“將軍等上為皇家出力,下為百姓施恩,搗破賊巢,以安黎庶,皆將軍等神勇所致,與小人何與哉!今而后,這周圍百里,可以高枕無憂矣。小人方謝之不暇,何敢勞將軍掛齒�！睏钚◆秤种t遜了一回,這才收軍回營而去。按下不表。

再說徐鳴皋在-頭寨焚毀了山寨,又帶了所部五百名校刀手,各處搜尋了一回。所有投降的嘍兵不足七八十名,其余殺死的殺死,燒毀的燒毀,還有那被刀砍傷的有頭無足,被火燒壞的爛額焦頭,不可言狀。但是這一起被刀傷火傷的,雖尚未死,亦絕難活命。徐鳴皋看罷,實在也有些不忍,因命所部兵丁,先將已死者掩埋起來,其將死未死者再作計議�？纯匆褜⑷瘴�,那些已死的尸身俱已掩埋清楚,再來看那些將死未死的,亦皆全行死了。徐鳴皋又命人掩埋起來。又去盤查寨內(nèi)的銀錢糧草,卻也燒毀殆盡。諸事已畢,徐鳴皋即命所部拔隊回營。各兵士得令,即刻排齊隊伍,按隊下山,回營而去。

日已西下,才到大營。徐鳴皋即命掌起得勝鼓來。只聽戰(zhàn)鼓咚咚,角聲嗚嗚,好不得意。徐鳴皋下了馬,進入大帳,早見楊小舫、尤保二人迎出帳來。彼此一見,好不歡喜。徐鳴皋即向尤保謝道:“今日得以蕩平山寨,搗毀賊巢,皆老丈指點之力也。某見了元帥,當竭力言之,請元帥奏知圣上,以嘉其勞。”尤保道:“將軍神勇,蕩平賊寇,小人已受福多矣,何況妄邀曠典,請將軍無煩掛心�！毙禅Q皋道:“非老丈無以有今日,今日之所以我戰(zhàn)則克者,皆老丈之力。老丈既有此力,而不加之以功,何以酬勛勞、勵士氣乎?老丈幸毋固讓,某當力贊之�！庇缺５�:“雖蒙將軍厚愛,恐小人無福消受耳。且小人已將就本,何必擔此虛名?”徐鳴皋聽了這話,知道尤保的甩意,要想給他兒子尤能請賞。徐鳴皋道:“老丈之意,某已知之。俟某回見元帥,當代賢父子一并請賞便了。”尤保大喜,當時便謝了徐鳴皋,又謝了楊小舫,這才坐下。后來徐鳴皋回至大營,見了元帥,便將他父子兩人一并保舉,王元帥也就代他奏請圣上,賞賜了兩個指揮使的官職,趁此交代。

徐鳴皋此時心下十分喜悅,一面寫了捷書,飛差往大庚報捷,并呈明養(yǎng)兵三日,即拔隊回軍。當日便大排筵宴,犒賞三軍。合營將士,無不歡呼暢飲,直至二鼓方才席散。到了次日,周圍百里之內(nèi)所有村莊鎮(zhèn)市,皆知道官兵破了-頭寨,殺死五虎,燒毀賊巢,各處便聚集了多人,牽羊擔酒,前來勞軍。徐鳴皋也再三相讓,并慰勞了一番。眾百姓個個歡呼,人人喜悅,爭頌徐鳴皋等破賊之功。怎見得?有詩為證:

蠢爾荒山賊,將軍一掃平。閭閻從此樂,雞犬永無驚。

旗卷風云疾,弓開日月明。凱歌齊唱處,歸路馬蹄輕。

卻說徐鳴皋見合境鄉(xiāng)耆,牽羊擔酒,前來勞軍,當下再三相讓,慰勞了一番,眾鄉(xiāng)民歡呼而去。徐鳴皋又留龍保在營盤桓了一日,尤保不便推卻盛意,便耽擱一日。次日天甫黎明,即辭了徐鳴皋,奔回家中,將上項事說了一遍。他妻子兒媳,這才知道那日來的是個將軍,合家無不歡喜。尤保即命兒子尤能立刻出去,在各處打了許多野味,連夜的率領(lǐng)著兒子,帶了野味,趲趕到大營而來。卻好到了大營,前隊才走,徐鳴皋、楊小舫尚未起程。尤保便命尤能謝了徐鳴皋、楊小舫二人代他保舉,然后將野味獻上,聊作犒軍之敬。徐鳴皋見他來意甚殷,不便推卻,只得收了。當下拔隊起程,直望大庚進發(fā)。欲知后事如何,且聽下回分解。