第六回 獻(xiàn)繩技唱黑旗戰(zhàn)史 聽笛聲追白傅遺蹤

話說雯青在壽香書室的里間,聽見那姐兒上氣不接下氣地說話,砰的一聲,架上一大堆書望榻上倒下來。在這當(dāng)兒,那姐兒趁勢(shì)就立起來,嗤的一笑,撲翻身飛也似地跑進(jìn)角門去了。那人一頭理著書,哈哈作笑,也跟著走了。頓時(shí)室中寂靜。雯青得了這個(gè)當(dāng)兒,恐那人又出來,倒不好開交,連忙躡手躡腳地溜出房屋,卻碰著那家人。那家人滿心不安,倒紅著臉替主人道歉,說主人睡中覺還沒醒哩,明兒個(gè)自己過來給大人請(qǐng)安吧。雯青一笑,點(diǎn)頭上車。豪奴俊仆,大馬高車,一陣風(fēng)地回家去了。到了家,不免將剛才聽見告訴夫人,大家笑不可仰。雯青想幾時(shí)見了壽香,好好地問他一問哩。想雖如此,究竟料理出京事忙,無暇及此。

過了幾日,放差的人紛紛出京:唐卿往陜甘去了;寶廷忙往浙江去了;公坊也回常州本籍,過他的隱居生活去了;雯青也帶了家眷,擇吉長行,到了天津。那時(shí)旗昌洋行輪船,我中國已把三百萬銀子去買了回來,改名招商輪船局。辦理這事的,就是菶如在梁聘珠家吃酒遇見的成木生。這件事,總算我們中國在商界上第一件大紀(jì)念。這成木生現(xiàn)在正做津海關(guān)道,與雯青素有交情,曉得雯青出京,就替他留了一間大餐間。雯青在船上有總辦的招呼,自然格外舒服。不日就到了上海,關(guān)防在身,不敢多留,換坐江輪,到九江起岸,直抵南昌省城,接篆進(jìn)署,安排妥當(dāng),自然照常地按棚開考。雯青初次沖交,又兼江西是時(shí)文出產(chǎn)之鄉(xiāng),章、羅、陳、艾遺風(fēng)未沫,雯青格外細(xì)心搜訪,不敢造次。

有話即長,無話即短。不覺春來秋往,忽忽過了兩年。那時(shí)正鬧著法、越的戰(zhàn)事,在先秉國鈞的原是敬親王,輔佐著的便是大學(xué)士包鈞、協(xié)辦大學(xué)士吏部尚書高揚(yáng)藻、工部尚書龔平,都是一時(shí)人望的名臣。只為廣西巡撫徐延旭、云南巡撫唐炯,誤信了黃桂蘭、趙沃,以致山西、北寧連次失守,大損國威。太后震怒,徐、唐固然革職拿問,連敬王和包、高、龔等全班軍機(jī)也因此都撤退了。軍機(jī)處換了義親王做領(lǐng)袖,加上大學(xué)士格拉和博、戶部尚書羅文名、刑部尚書莊慶藩、工部侍郎祖鐘武一班人了。邊疆上主持軍務(wù)的也派定了彭玉麟督辦粵軍、潘鼎新督辦桂軍、岑毓英督辦滇軍,三省合攻,希圖規(guī)復(fù),總算大加振作了。然自北寧失敗以后,法人得步進(jìn)步,海疆處處戒嚴(yán)。又把莊佑培放了會(huì)辦福建海疆事宜,何太真放了會(huì)辦北洋事宜,陳琛放了會(huì)辦南洋事宜。這一批的特簡,差不多完全是清流黨的人物。以文學(xué)侍從之臣,得此不次之擢,大家都很驚異。在雯青卻一面慶幸著同學(xué)少年,各膺重寄,正盼他們互建奇勛,為書生吐氣;一面又免不了杞人憂天,代為著急,只伯他們紙上談兵,終無實(shí)際,使國家吃虧。誰知?jiǎng)e人倒還罷了,只有上年七月,得了馬尾海軍大敗的消息,眾口同聲,有說莊侖樵降了,有說莊侖樵死了,卻都不確。原來侖樵自到福建以后,還是眼睛插在額角上,擺著紅京官、大名士的雙料架子,把督撫不放在眼里。閩督吳景、閩撫張昭同,本是乖巧不過的人,落得把千斤重?fù)?dān)卸在他身上。船廠大臣又給他面和心不和,將領(lǐng)既不熟悉,兵士又沒感情,他卻忘其所以,大權(quán)獨(dú)攬,只弄些小聰明,鬧些空意氣。那曉得法將孤拔倒老實(shí)不客氣地乘他不備,在大風(fēng)雨里架著大炮打來。侖樵左思右想,筆管兒雖尖,終抵不過槍桿兒的兇;崇論宏議雖多,總擋不住堅(jiān)船大炮的猛,只得冒了雨,赤了腳,也顧不得兵船沉了多少艘,兵士死了多少人,暫時(shí)退了二十里,在廠后一個(gè)禪寺里躲避一下。等到四五日后調(diào)查清楚了,才把實(shí)情奏報(bào)朝廷。朝廷大怒,不久就把他革職充發(fā)了。雯青知道這事,不免生了許多感慨。在侖樵本身想,前幾年何等風(fēng)光,如今何等頹喪,安安穩(wěn)穩(wěn)的翰林不要當(dāng),偏要建什么業(yè),立什么功,落得一場話柄!在國家方面想,人才該留心培養(yǎng),不可任意摧殘,明明白白是個(gè)拾遺補(bǔ)闕的直臣,故意舍其所長,用其所短,弄得兩敗俱傷。況且這一敗之后,大局愈加嚴(yán)重,海上失了基隆,陸地陷了諒山。若不是后來莊芝棟保了馮子材出來,居然鎮(zhèn)南關(guān)大破法軍,殺了他數(shù)萬人,八日中克復(fù)了五六個(gè)名城,算把法國的氣焰壓了下去,中國的大局正不堪設(shè)想哩!只可惜威毅伯只知講和,不會(huì)利用得勝的機(jī)會(huì),把打敗仗時(shí)候原定喪失權(quán)利的和約,馬馬虎虎逼逼著朝廷簽定,人不知鬼不覺依然把越南暗送�？偹銢]有另外賠款割地,已經(jīng)是他折沖樽俎的大功,國人應(yīng)該紀(jì)念不忘的了!如今閑話少說。

且說那年法、越和約簽定以后,國人中有些明白國勢(shì)的,自然要咨嗟太息,憤恨外交的受愚。但一班醉生夢(mèng)死的達(dá)官貴人,卻又個(gè)個(gè)興高采烈,歌舞升平起來。那時(shí)的江西巡撫這興,便是其中的一個(gè)。達(dá)興本是個(gè)绔袴官僚,全靠著祖功宗德,唾手得了這尊榮的地位,除了上諂下驕之外,只曉得提倡聲技。他衙門里只要不是國忌,沒一天不是鑼鼓喧天,笙歌徹夜。他的小姐,姿色第一,風(fēng)liu第一,戲迷也是第一。當(dāng)時(shí)有一個(gè)知縣,姓江,名以誠,伺候得這位撫臺(tái)小姐最好,不惜重資,走遍天下,搜訪名伶如四九旦、雙麟、雙鳳等,聘到省城。他在衙門里專門做撫臺(tái)的戲提調(diào),不管公事。省城中曾有嘲笑他的一副對(duì)聯(lián)道:

以酒為緣,以色為緣,十二時(shí)買笑追歡,永朝永夕酣大夢(mèng);

誠心看戲,誠意聽?wèi)?四九旦登場奪錦,雙麟雙鳳共消魂!

也可想見一時(shí)的盛況了。

話說雯青一出江西,看著這位撫院的行動(dòng),就有些看不上眼。達(dá)撫臺(tái)見雯青是個(gè)文章班首,翰苑名流,倒著實(shí)拉攏。雯青顧全同僚的面子,也只好禮尚往來,勉強(qiáng)敷衍。有一天,雯青剛從外府回到省城,江以誠忽來稟見。雯青知道他是撫臺(tái)那里的紅人,就請(qǐng)了進(jìn)來。一見面,呈上一副紅柬,說是達(dá)撫臺(tái)專誠打發(fā)他送來的。雯青打開看時(shí),卻是明午撫院請(qǐng)他吃飯的一個(gè)請(qǐng)?zhí)�。雯青疑心撫院有什么喜慶事,就問道:“中丞那里明天有什么事?”江知縣道:“并沒甚事,不過是個(gè)玩意兒�！宾┣嗟�:“什么玩意呢?”江知縣道:“是一班粵西來的跑馬賣解的,里頭有兩個(gè)云南的苗女,走繩的技術(shù)非常高妙,能在繩上騰踏縱跳,演出各種把戲。最奇怪的,能在繩上連舞帶歌,唱一支最長的歌,名叫《花哥曲》。是一個(gè)有名人替劉永福的姨太太做的�！�花歌\’,就是那姨太太的小名。曲里面還包含著許多法、越戰(zhàn)爭時(shí)候的秘史呢,大人倒不可不去賞鑒賞鑒!”雯青聽見是歌唱著劉永福的事,倒也動(dòng)了好奇之心,當(dāng)時(shí)就答應(yīng)了準(zhǔn)到。一到明天,老早的就上撫院那里來了。達(dá)撫臺(tái)開了中門,很殷勤地迎接進(jìn)來,先在花廳坐地。達(dá)撫臺(tái)不免慰問了一番出棚巡行的辛苦,又講了些京朝的時(shí)事,漸漸講到本題上來了。雯青先開口道:“昨天江令轉(zhuǎn)達(dá)中丞盛意,邀弟同觀繩戲,聽說那班子非常的好,不曉得從哪里來的?”達(dá)撫臺(tái)笑道:“無非小女孩氣,央著江令到福建去聘來。那班主兒,實(shí)在是廣西人,還帶著兩個(gè)云南的倮姑,說是黑旗軍里散下來的余部,所以能唱《花哥曲》�！�花哥\’,就是他們的師父�！宾┣嗟�:“想不到劉永福這老武夫,倒有這些風(fēng)liu故事!”這撫臺(tái)道:“這支曲子,大概是劉永福或馮子材幕中人做的,只為看那曲子內(nèi)容,不但是敘述艷跡,一大半是敷張戰(zhàn)功。據(jù)兄弟看來,只怕做曲子的另有用意吧!好在他有抄好的本子在那邊場上,此時(shí)正在開演,請(qǐng)雯兄過去,經(jīng)法眼一看,便明白了�！闭f著,就引著雯青迤邐到衙東花園里一座很高大的四面廳上來。雯青到那廳上,只見中間擺上好幾排椅位,兩司、道、府及本地的巨紳已經(jīng)到了不少,看見雯青進(jìn)來,都起來招呼。江知縣更滿面笑容,手忙腳亂地趨奉,把雯青推坐在前排中間,達(dá)撫臺(tái)在旁陪著。雯青瞥眼見廳的下首里,掛著一桁珠簾,隱隱約約都是珠圍翠繞的女眷。大約著名的達(dá)小姐也在里面。繩戲場設(shè)在大廳的軒廊外,用一條很粗的繩緊緊繃著,兩端拴在三叉木架上。那時(shí)早已開演。只見一個(gè)十七八歲的女子,面色還生得白凈,眉眼也還清秀,穿著一件湖綠色密紐的小襖,扎腿小腳管的粉紅褲,一對(duì)小小的金蓮,頭上包著一塊白綢角形的頭兜,手里拿著一根白線繞絞五尺來長的桿子,兩頭系著兩個(gè)有黑穗子的小球,正在繩上忽低忽昂地走來走去,大有矯若游龍、翩若驚鴻之勢(shì)。堂下胡琴聲咿咿啞啞的一響,那女子一壁婀娜地走著,一壁囀著嬌喉,靡曼地唱起來。那時(shí)江知縣就走到雯青面前,獻(xiàn)上一本青布面的小手折,面上粘著一條紅色簽紙,寫著“花哥曲”三字。雯青一面看,一面聽她很清楚的官音唱道:

我是個(gè)飛行絕跡的小倗狠,我是黑旗隊(duì)里一個(gè)女領(lǐng)軍;我在血花肉陣?yán)镞^了好多歲,我是劉將軍舊情人。

(一解)

劉將軍,劉將軍,是上思州里的出奇人!太平軍不做做強(qiáng)盜,出了鎮(zhèn)南走越南。(二解)

保勝有個(gè)何大王,殺人如草亂邊疆;將軍出馬把他斬,得了他人馬,霸占了他地方。(三解)

將軍如虎,兒郎如兔,來去如風(fēng)雨,黑旗到處人人怕。(四解)

法國通商逼阮哥,得了西貢,又要過紅河;法將安鄴神通大,勾結(jié)了黃崇英反了窩,在河內(nèi)立起黃旗隊(duì),嘯聚強(qiáng)徒數(shù)萬多!(五解)

慌了越王阮家福,差人招降劉永福,要把黑旗掃黃旗,拜了他三宣大都督。(六解)

精的槍,快的炮,黃旗軍里夾洋操,刀槍劍戟如何當(dāng)?shù)昧?如何當(dāng)?shù)昧?(七解)

幸有將軍先預(yù)備,軍中練了飛云隊(duì),空中來去若飛仙,百丈紅繩走倗妹。(八解)

我是飛云隊(duì)里的女隊(duì)長,名叫做花哥身手強(qiáng),銜枚夜走三百里,跟了將軍到宣光。敵營扎在大嶺的危崖上,沉沉萬帳月無光。(九解)

將軍忽然叫我去,微笑把我肩頭撫,你若能今夜立奮功,我便和你做夫婦。(十解)

我得了這個(gè)稀奇令,英雄應(yīng)得去拼性命,刀光照見羞顏紅,歡歡喜喜來承認(rèn)。(十一解)

大軍山前四處伏,我領(lǐng)全隊(duì)向后崖?lián)?三百個(gè)蠻腰六百條臂,蜿蜒銀蛇云際沒。(十二解)

一聲吶喊火連天,山營忽現(xiàn)了紅妝妍,鸞刀落處人頭舞,槍不及肩來炮不及燃。(十三解)

將軍一騎從天下,四下里雄兵圍得不留罅;安鄴喪命崇英逃,一戰(zhàn)威揚(yáng)初下馬。(十四解)

我便做了他第二房妻,在戰(zhàn)場上雙宿又雙fei,天天想去打法蘭西,偏偏我的命運(yùn)低,半路里犯了駙馬爺黃佐炎的忌,他私通外國把趙王欺!暗暗把將軍排擠,不許去殺敵搴旗!(十五解)

鎮(zhèn)守了保勝、山西好幾年,保障了越南固了中國的邊!惹得法人真討厭,因此上又開了這回的大戰(zhàn)!(十六解)

戰(zhàn)!戰(zhàn)!戰(zhàn)!越南大亂搖動(dòng)了桂、粵、滇�？蓯旱狞S佐炎,一面請(qǐng)?zhí)毂?一面又受法蘭西的錢,六調(diào)將軍,將軍不受騙。(十七解)

三省督辦李少荃,廣東總督曾國荃。李少荃要講和,曾國荃只主戰(zhàn),派了唐景菘,千里迢迢來把將軍見。(十八解)

面獻(xiàn)三策:上策取南交,自立為王,向中朝請(qǐng)封號(hào)。

否則提兵打法人,做個(gè)立功異域的漢班超,總勝卻死守保勝敗了沒收梢。(十九解)

將軍一聽大歡喜,情愿投誠向清帝,紙橋一戰(zhàn)敵膽落,手?jǐn)亓朔▏�大將李威利�?二十解)

越王忽死太妃垂了簾,阮說輔政串通了黃佐炎,偷降法國把條約簽,暗害將軍設(shè)計(jì)險(xiǎn)!(二十一解)

我有個(gè)倗狠洞里的舊夫郎,刁似狐貍狠似狼,他暗中應(yīng)了黃佐炎的懸賞,扮做投效人,來進(jìn)營房。(二十二解)

雖則是好多年的分離,乍見了不免驚奇!背著人時(shí)刻把舊情提,求我在將軍處,格外提攜!(二十三解)

將軍信我,升了他營長,誰知道暗地里引進(jìn)了他的羽黨!有一天把我騙進(jìn)了棚帳,醉得我和死人一樣。(二十四解)

約了法軍來暗襲山西,里應(yīng)外合的四面火起,直殺得黑旗兵轍亂旗靡,只將軍獨(dú)自個(gè)走脫了單騎。(二十五解)

等我醒來只見戰(zhàn)火紅,為了私情受了蒙,惡漢逼得我要逃也沒地縫,捆上馬背便走匆匆。(二十六解)

走到半路來了一支兵,是馮督辦的部將叫潘瀛,一陣亂殺把叛徒來殺盡,倒救了我一條性命。(二十七解)

問我來歷我便老實(shí)說,他要通信黑旗請(qǐng)派人來接,我自家犯罪自家知,不愿再做英雄妾。(二十八解)

我害他喪失了幾年來練好的精銳,我害他把一世英名墜!我害了山西、北寧連連的潰,我害了唐炯、徐延旭革職又問罪!(二十九解)

我害他受了威毅伯的奏參,若不是岑毓英、若不是彭雪琴權(quán)力的庇蔭,軍餉的擔(dān)任,如何會(huì)再聽宣光、臨洮兩次的捷音!(三十解)

我無顏再踏黑旗下的營門,我愿在馮軍里去沖頭陣!

我愿把彈雨硝煙的熱血,來洗一洗我自糟蹋的瘢痕!(三十一解)

七十歲的老將馮子材,領(lǐng)了萬眾鎮(zhèn)守鎮(zhèn)南來,那時(shí)候馬江船毀諒山失,水陸官兵處處敗。(三十二解)

將軍誓眾筑長墻,后有王孝祺,前有王德榜,專候敵軍來犯帳。(三十三解)

果然敵人全力來進(jìn)攻,炮聲隆隆彈滿空;將軍屹立不許動(dòng),退者手刃不旋踵。(三十四解)

忽然旗門兩扇開,掀起長須大叫隨我來!兩子隨后腳無鞋。(三十五解)

我那時(shí)走若飛猱輕過了燕,一瞥眼兒抄過陣云前。我見炮火漫天好比繁星現(xiàn),我連斬炮手?jǐn)嗔藦椈鸬木�。(三十六解)

潘瀛赤膊大辮蟠了頸,振臂一呼,十萬貔貅排山地進(jìn)!孝祺率眾同拼命,跳的跳來滾的滾。德榜旁山神勇奮,突攻沖斷了中軍陣,把數(shù)萬敵人殺得舉手脫帽白旗耀似銀,還只顧連放排槍不收刃。(三十七解)

八日夜追奔二百里,克復(fù)了文淵、諒山一年來所失的地,乘勝長驅(qū)真快意,何難一戰(zhàn)收交趾!(三十八解)

威毅伯得了這個(gè)消息,不管三七二十一,草草便把和議結(jié)。(三十九解)

戰(zhàn)罷虧了馮將軍,戰(zhàn)功敘到我女倗狠。我罪雖大,將功贖罪或許我折準(zhǔn),且借饒歌唱出回心院,要向夫君乞舊恩!(四十解)

這一套《花哥曲》唱完,滿廳上發(fā)出如雷價(jià)的齊聲喝采,震動(dòng)了空氣。雪白的賞銀,雨點(diǎn)般撒在紅氍毹上,越顯出紅白分明。雯青等大家撒完后,也拋了二十個(gè)銀餅。頓時(shí),那苗女跳下繩來,裊裊婷婷,走到撫臺(tái)和雯青面前,道了一聲謝。雯青問她道:“你這曲子真唱得好,誰教你的?”苗女道:“這是一支在我們那邊最通行的新曲,差不多人人會(huì)唱,況且曲里唱的就是我們做的事,那更容易會(huì)了�！边_(dá)撫臺(tái)道:“你們真在黑旗兵里當(dāng)過女兵嗎?”苗女點(diǎn)了點(diǎn)頭。雯青道:“那么你們?cè)诨ǜ缡窒铝?你們幾時(shí)散出來的呢?”苗女道:“就在山西打了敗仗后,飛云隊(duì)就潰散了�！边_(dá)撫臺(tái)道:“現(xiàn)在花哥在哪里呢?”苗女道:“聽說劉將軍把她接回家去了�！宾┣嗟�:“花哥的本事,比你強(qiáng)嗎?”苗女笑道:“大人們說笑話了!我們都是她練出來的,如何能比?黑旗兵的厲害,全靠盾牌隊(duì);盾牌隊(duì)的精華,又全在飛云隊(duì)�；ǜ缬质秋w云隊(duì)的頭腦,不但我們比不上,只怕是世上無雙,所以劉將軍離不了她了�！闭�回答間,廳上筵席恰已擺好:中間一席,上首兩席,下首是女眷們,也是兩席。撫臺(tái)就請(qǐng)雯青坐了中間一席的首坐,藩、臬、道、府作陪。上首兩席的首位,卻是本地的巨紳。一時(shí)觥籌交錯(cuò),諧笑自如,請(qǐng)君且食蛤蜊,今夕只談風(fēng)月。迨至酒半,繩戲又開,這回卻與上次不同,又換了一個(gè)苗女上場,扎扮得全身似紅孩兒一般。在兩條繩上,串出種種把戲,有時(shí)疾走,有時(shí)緩行,有時(shí)似穿花蝴蝶,有時(shí)似倒掛鸚哥;一會(huì)豎蜻蜓,一會(huì)翻筋斗,雖然神出鬼沒的搬演,把個(gè)達(dá)小姐看得忍俊不禁,竟?jié)庋b艷服地現(xiàn)了莊嚴(yán)寶相。在雯青看來,覺得沒甚意味,倒把繩上的眼,不自覺地移到簾上去了。須臾席散,賓主盡歡。雯青告辭回衙,已在黃昏時(shí)候。

歇了幾日,雯青便又出棚,去辦九江府屬的考事,幾乎鬧了一個(gè)多月。等到考事完竣,恰到了新秋天氣,忽然想著楓葉荻花、潯江秋色,不可不去游玩一番,就約著幾個(gè)幕友,買舟江上,去訪白太傅琵琶亭故址。明月初上,叩舷中流,雯青正與幾個(gè)幕友飛觥把盞,論古談今,甚是高興。忽聽一陣悠悠揚(yáng)揚(yáng)的笛聲,從風(fēng)中吹過來。雯青道:“奇了,深夜空江,何人有此雅興?”就立起身,把船窗推開,只見白茫茫一片水光,蕩著香爐峰影,好象要破碎的一般。幕友們道:“怎地沒風(fēng)有浪?”雯青道:“水深浪大,這是自然之理。”停一回,雯青忽指著江面道:“哪,哪,哪,那里不是一只小船,咿咿啞啞地?fù)u過來嗎?笛聲就在這船上哩!”又側(cè)著耳聽了一回道:“還唱哩!”說著話,那船愈靠近來,就離這船不過一箭路了,卻聽一人唱道:

莽乾坤,風(fēng)云路遙;好江山,月明誰照?天涯攜著個(gè)玉人嬌小,暢好是鏡波平,玉繩紙,金風(fēng)細(xì),扁舟何處了?雯青道:“好曲兒,是新譜的。你們?cè)俾?”那人又唱道:

癡頑自憐,無分著宮袍;瓊樓玉宇,一半雨瀟瀟!落拓江湖,著個(gè)青衫小!燈殘酒醒,只有儂相靠,博得個(gè)白發(fā)紅顏,一曲琵琶淚萬條!

雯青道:“聽這曲兒,倒是個(gè)憤世憂時(shí)的謫室。是誰呢?”說著,那船卻慢慢地并上來。雯青看那船上黑洞洞沒有點(diǎn)燈,月光里看去,仿佛是兩個(gè)人,一男一女。雯青想聽他們?cè)俪�什�?忽聽那個(gè)男的道:“別唱了,怪膩煩的,你給我斟上酒吧!”雯青聽這說話的是北京人,心里大疑,正委決不下,那人高吟道:

宗室八旗名士草,江山九姓美人麻。

只聽那女的道:“什么麻不麻?你要作死哩!”那人哈哈笑道:“不借重尊容,哪得這付絕對(duì)呢?”雯青聽到這里,就探頭出去細(xì)望。那人也推窗出來,不覺正碰個(gè)著,就高聲喊道:“那邊船上是雯青兄嗎?”雯青道:“咦,奇遇!奇遇!你怎么會(huì)跑到這里來呢?”那人道:“一言難盡,我們過船細(xì)談�！闭f罷,雯青就教停船,那人一腳就跳了過來。這一來,有分教:

一朝解綬,心迷南國之花;

千里歸裝,淚灑北堂之草。

不知來者果系何人,且聽下回分解。