第七十一回 周太史出都逃?jì)D難 焦侍郎入粵走官場(chǎng)

“當(dāng)下新人變了顏色,一言不發(fā)。輔成也忍耐不住,說(shuō)道:‘不瞞夫人說(shuō),我當(dāng)了上十年的窮翰林,只放過(guò)一回差,不曾有甚么積蓄。’新人不等說(shuō)完,便搶著說(shuō)道:‘罷,罷!幾吊錢(qián)的事情,你不還,我娘家也還得起,我明日打發(fā)人去要了來(lái),不煩你費(fèi)心。不過(guò)我這個(gè)也是掙你的體面。今天回門(mén)去,我家里甚么王爺、貝子、貝勒的福晉、姑娘,中堂、尚書(shū)、侍郎的夫人、小姐,擠滿了一屋子,我只插戴了這一點(diǎn)撈什子,還覺(jué)著怪寒塵的,誰(shuí)知你到那么驚天動(dòng)地起來(lái)!早知道這樣,你又何必娶甚么親!’說(shuō)著,又叫了一聲‘來(lái)\’,那陪嫁家人便走了進(jìn)來(lái),垂手站著。新人拿眼睛對(duì)著鴉片煙盤(pán)看了一看,那家人便走到床前,半坐半躺的燒了一口煙,裝到斗上。輔成冷眼覷著,只見(jiàn)那家人把煙槍向那邊一送,新人躺下來(lái)接了,向燈上去吸,那家人此時(shí)簡(jiǎn)直也躺了下來(lái),一手擋著槍梢,一手拿著煙簽子,撥那斗門(mén)上的煙。輔成見(jiàn)了,只氣得三尸亂暴,七竅生煙!只因才做了親不過(guò)三朝,不便發(fā)作,忍了一肚子氣,仍到書(shū)房里去安歇了。從此那珠寶店、金子店的人,三天五天便來(lái)催一次,輔成只急得沒(méi)路投奔。雪舫此時(shí)卻不來(lái)了,終日悶著一肚子氣,沒(méi)處好告訴,沒(méi)人好商量。一連過(guò)了二十多天,看看那娶來(lái)的新人,非但愈形驕蹇放縱,并且對(duì)于那六歲孩子,漸漸露出晚娘的面目來(lái)了。輔成更加心急,想想轉(zhuǎn)恨起雪舫來(lái)。然而徒恨也無(wú)益,總要想一個(gè)善后之策,因此焦灼的一連幾夜總睡不著。并且自從娶親以來(lái),便和上房如同分了界一般,足跡輕易不踏到里面。小孩子受了晚娘的氣,又走到自己跟前哭哭啼啼,益加煩悶。

“忽然一日,自己決絕起來(lái),定下一個(gè)計(jì)策,暗地里安排妥當(dāng)。只說(shuō)家中老鼠多,損傷了書(shū)籍字畫(huà),把一切書(shū)畫(huà)都?xì)w了箱,送到會(huì)館里存放,一共運(yùn)去了十多箱書(shū)畫(huà),暗中打發(fā)一個(gè)家人,到會(huì)館里取了,運(yùn)回家鄉(xiāng)去。等到了滿月那天,新人又照例回門(mén)去了;這一次回門(mén),照例要娘家住幾天。這位周太史等他夫人走了,便寫(xiě)了個(gè)名條,到清秘堂去請(qǐng)了一個(gè)回籍措資的假,雇了長(zhǎng)車(chē),帶了小孩子,收拾了細(xì)軟,竟長(zhǎng)行回籍去了。只留下一個(gè)家人看門(mén),給了他一個(gè)月的工錢(qián),叫他好好看守門(mén)戶,誑他說(shuō)到天津,去去就來(lái)的。他自己到了天津之后,卻寄了一封信給他丈人焦侍郎。這封信卻是駢四驪六的,足有三千多字,寫(xiě)得異常的哀感頑艷。焦侍郎接了這封信,一氣一個(gè)死!無(wú)可奈何,只得把女兒權(quán)時(shí)養(yǎng)在家里,等日后再做道理。我進(jìn)京找他求信,恰好碰了這個(gè)當(dāng)口。所以我也不便多說(shuō),耽擱了幾天,只得且回家去,過(guò)幾時(shí)再說(shuō)的了!

徐宗生一席長(zhǎng)談,一面談著,一面喝著,不覺(jué)把酒喝完了,飯也吃了,問(wèn)店家要了水來(lái)凈了面。我又問(wèn)起焦侍郎為甚么把一位小姐慣到如此地位。宗生道:“這也不懂。論起來(lái),焦侍郎是很有閱歷的人,世途上、仕途上,都走的爛熟的了,不知為甚么家庭中卻是如此。”我道:“世路仕路的閱歷,本來(lái)與家庭的事是兩樣的。”宗生道:“不是這樣說(shuō)。這位焦理儒,他是經(jīng)過(guò)極貧苦來(lái)的,不應(yīng)把小孩子慣得驕縱到這步田地。他焦家本是個(gè)富家,理儒是個(gè)庶出的晚子,十七八歲上,便沒(méi)了老子,弟兄們分家,他名下也分到了二三萬(wàn)的家當(dāng)。擱不起他老先生吃喝嫖賭,無(wú)一不來(lái),不上幾年,一份家當(dāng),弄得津光。鬧的弟兄不理,族人厭惡,親戚冷眼,朋友遠(yuǎn)避。在家鄉(xiāng)站不住了,賭一口氣走了出來(lái),走到天津,住在同鄉(xiāng)的一家字號(hào)里,白吃兩頓飯,人家也沒(méi)有好面目給他。可巧他的運(yùn)氣來(lái)了,字號(hào)里的棧房碰破了兩箱花椒,連忙修釘好了,總不免有漏出來(lái)的,字號(hào)里的小伙計(jì)把他掃了回來(lái)。被這位焦侍郎看見(jiàn)了,不覺(jué)觸動(dòng)了他的一門(mén)手藝,把那好的整的花椒,揀了出來(lái),用一根線一顆一顆的穿起來(lái),盤(pán)成了一個(gè)班指。被字號(hào)里的伙計(jì)看見(jiàn)了,歡喜他津致,和他要了。于是這個(gè)要穿一個(gè),那個(gè)要穿一個(gè),弄得天天很忙。他又會(huì)把他盤(pán)成珠子,穿成一副十八子的香珠。穿了香珠,卻沒(méi)有人要;只有班指要的人多,甚至有出錢(qián)叫他穿的。齊巧有一位候補(bǔ)道進(jìn)京引見(jiàn),路過(guò)天津,是他的世伯輩,他用了‘世愚侄\’的帖子去見(jiàn)了一回,便把所穿的香珠,湊了一百零八顆,配了一副燒料的佛頭、紀(jì)念,穿成一掛朝珠,又穿了一個(gè)細(xì)致的班指,作一份禮送了去。那位候補(bǔ)道歡喜的了不得,等他第二次去見(jiàn)了,便問(wèn)他在天津作甚么。他一時(shí)沒(méi)得好回答,便隨嘴答應(yīng),說(shuō)要到廣東去謀事。那候補(bǔ)道便送了他五十兩銀子程儀。他得了這筆銀子,便當(dāng)真到廣東去了。

“原來(lái)他有一位姑丈,是廣東候補(bǔ)知府,所以他一心要找他姑丈去。誰(shuí)知他在家鄉(xiāng)那等行為,早被他哥哥們寫(xiě)信告訴了姑丈了,所以他到了廣東,那位姑丈只給他一個(gè)不見(jiàn)。他姑母是早已亡故的了,他姑丈就在廣東續(xù)的弦,他向來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò),就是請(qǐng)見(jiàn)世見(jiàn)不著。五十兩銀子有限,從天津到得廣東,已是差不多的了,再是姑丈不見(jiàn),住了幾天客棧,看看銀子沒(méi)有了。他心急了,便走到他姑丈公館門(mén)口等著,等他姑丈拜客回來(lái),他抓住了轎杠便叫姑丈。他姑丈到了此時(shí),沒(méi)有法子,只得招呼他進(jìn)去,問(wèn)他來(lái)意。他說(shuō)要謀事。他姑丈說(shuō):“談何容易!這廣東地方雖大,可知人也不少,非有大帽子壓下來(lái),不能謀一個(gè)館地。并且你在家里荒唐慣了,到了外面要守外面的規(guī)矩,你怎樣辦得到。不如仍舊回去罷。’他道:‘此刻盤(pán)纏也用完了,回去不得,只得在這里等機(jī)會(huì)。我就搬到姑丈公館來(lái)住著等,想姑丈也不多我這一碗閑飯!谜蓻](méi)奈何,只得叫他搬到自己公館里住。這一住又是好幾個(gè)月。喜得他還安分,不曾惹出逐客令來(lái)。他姑丈在廣東,原是一個(gè)紅紅兒的人,除了外面兩三個(gè)差使不算,還是總督衙門(mén)的文案。這一天總督要起一個(gè)折稿,三四個(gè)文案擬了出來(lái),都不合意,便把這件事交代了他姑丈。他姑丈帶回公館里去弄,也弄不好。他看見(jiàn)了那奏稿節(jié)略,便自去擬出一篇稿來(lái),送給他姑丈看,問(wèn)使得使不得。他姑丈向來(lái)鄙薄他的,如何看得在眼里,拿過(guò)來(lái)便擱在一旁。但苦于自己左弄不好,右弄不好,姑且拿他的來(lái)看看,看了也不見(jiàn)得好。暗想且不要管他,明天且拿他去塞責(zé)。于是到了明天,果然袖了他的稿子去上轅。誰(shuí)知那位制軍一看見(jiàn)了,便大加賞識(shí),說(shuō)好得很,卻不象老兄平日的筆墨。他姑丈一時(shí)無(wú)從隱瞞,又不便撒謊,只得直說(shuō)了,是卑府親戚某人代作的。制軍道:‘他現(xiàn)在辦甚么事?是個(gè)甚么功名?’他姑丈回說(shuō)沒(méi)有事,也沒(méi)有功名。制軍道:‘有了這個(gè)才學(xué),不出身可惜了。我近來(lái)正少一個(gè)談天的人,老兄回去,可叫他來(lái)見(jiàn)我!谜稍趺春貌淮饝(yīng),回去便給他一身光鮮衣服,叫他去見(jiàn)制軍。那制軍便留他在衙門(mén)里住著,閑了時(shí),便和他談天。他談風(fēng)卻極好。有時(shí)悶了,和他下圍棋,他卻又能夠下兩子;并且輸贏當(dāng)中,極有分寸,他的棋子雖然下得極高,卻不肯叫制軍大敗,有時(shí)自己還故意輸去兩子。偶然制軍高興了,在簽押房里和兩位師爺小酌,他的酒量卻又不輸與別人;并且出主意行出個(gè)把酒令來(lái),都是雅俗共賞的。若要和他考究經(jīng)史學(xué)問(wèn),他卻又樣樣對(duì)答得上來(lái);有時(shí)唱和幾首詩(shī),他雖非元、白、李、杜,卻也才氣縱橫。因此制軍十分隆重他,每月送他五十兩銀子的束。他就在廣東闊天闊地起來(lái)。不多幾時(shí),潮州府出了缺,制臺(tái)便授意藩臺(tái),給他姑丈去署了。一年之后,他姑丈卸事回來(lái),稟知交卸。制軍便問(wèn)他:‘我這回叫你署潮州,是甚么意思,你可知道?’他姑丈回說(shuō)是大帥的栽培。制軍道:‘那倒并不是,我想你那個(gè)親戚,總要想法子叫他出身。你在省城當(dāng)差,未必有錢(qián)多,此刻署了一年潮州,總可以寬裕點(diǎn)了,可以代你親戚捐一個(gè)功名了!谜纱藭r(shí)不能不答應(yīng),然而也太刻薄一點(diǎn),只和他捐了一個(gè)未入流,帶捐免驗(yàn)看,指分廣東。他便照例稟到。制軍看見(jiàn)只代他弄了這么個(gè)功名,心中也不舒服,只得吩咐藩臺(tái),早點(diǎn)給他一個(gè)好缺署理?偠椒愿老聛(lái)的,藩司那里敢怠慢,不到一個(gè)月,河泊所出了缺,藩臺(tái)便委了他。原來(lái)這河泊所是廣東獨(dú)有的官,雖是個(gè)從九、未入,他那進(jìn)款可了不得。事情又風(fēng)流得很,名是專(zhuān)管河面的事,就連珠江上妓船也管了。他做了幾個(gè)月下來(lái),那位制軍奉旨調(diào)到兩江去了,本省巡撫坐升了總督,藩臺(tái)坐升了撫臺(tái),剩下藩臺(tái)的缺,卻調(diào)了福建藩臺(tái)來(lái)做。那時(shí)候一個(gè)最感恩知己的走了,應(yīng)該要格外小心的做去才是個(gè)道理。誰(shuí)知他卻不然,除了上峰到任,循例道喜之外,朔望也不去上衙門(mén),只在他自己衙門(mén)里,辦他的風(fēng)流公案。

“那時(shí)新藩臺(tái)是從福建來(lái)的,所有跟來(lái)的官親幕友,都是初到廣東,聞得珠江風(fēng)月,那一個(gè)不想去賞鑒賞鑒。有一天晚上,藩臺(tái)的少爺,和一個(gè)衙門(mén)里的師爺,兩個(gè)人在谷埠(妓船-聚之所)船上請(qǐng)客。不知怎樣,妓家得罪了那位師爺,師爺大發(fā)雷霆,把席面掀翻了,把船上東西打個(gè)稀爛,大呼小叫的,要叫河泊所來(lái)辦人。嚇得一眾妓女,鶯飛燕散的,都躲開(kāi)了。一個(gè)鴇婦見(jiàn)不是事,就硬著頭皮,閃到艙里去,跪下叩頭認(rèn)罪。那師爺順手拿起一個(gè)茶碗,劈頭摔去,把鴇婦的頭皮摔破了,流出血來(lái)。請(qǐng)來(lái)的客,也有解勸的,也有幫著嚷打的。這個(gè)當(dāng)口,恰好那位焦理儒,帶了兩個(gè)家人,劃了一艘小船,出來(lái)巡河。剛剛巡到這個(gè)船邊,聽(tīng)得吵鬧,他便跳過(guò)船來(lái)。剛剛走在船頭,忽見(jiàn)一個(gè)人在艙里走出來(lái),一見(jiàn)了理儒便道:‘來(lái)得好,來(lái)得好!’理儒抬頭一看,卻是一位姓張的候補(bǔ)道,也是極紅的人。原來(lái)理儒在督署里面,當(dāng)了差不多兩年的朋友,又是大帥跟前極有面子的,所以那一班候補(bǔ)道府,沒(méi)有一個(gè)不認(rèn)得他的。當(dāng)下理儒看見(jiàn)是熟人,便站住了腳。姓張的又低低的說(shuō)道:‘藩憲的少大人和老夫子在里面,是船家得罪了他。閣下來(lái)得正好,請(qǐng)辦一辦他們,以警將來(lái)!砣迓(tīng)了,理也不理,昂起頭走了進(jìn)去,便厲聲問(wèn)道:‘誰(shuí)在這里鬧事?’旁邊有兩個(gè)認(rèn)得理儒的,便都道:‘好了,好了!他們的管頭來(lái)了!袀(gè)便暗暗告訴那師爺,這便是河泊所焦理儒了。那師爺便上前招呼。理儒看見(jiàn)地下跪著一個(gè)頭破血流的婦人,便問(wèn)誰(shuí)在這里打傷人。那師爺便道:‘是兄弟摔了他一下。\’理儒沉下臉道:‘清平世界,那里來(lái)的兇徒!’回頭叫帶來(lái)的家人道:‘把他拿下了!’藩臺(tái)的少爺看見(jiàn)這個(gè)情形,不覺(jué)大怒道:‘你是甚么人,敢這么放肆!’理儒也怒道:‘你既然在這里胡鬧,怎么連我也不知道!想也是兇徒一類(lèi)的!冉屑胰,把他也拿了。旁邊一個(gè)姓李的候補(bǔ)府,悄悄對(duì)他說(shuō)道:‘這兩位一個(gè)是藩臺(tái)少爺,一個(gè)是藩臺(tái)師爺!砣搴鹊:‘甚么少爺老爺,私爺公爺,在這里犯了罪,我總得帶到衙門(mén)里辦去!绽畹囊(jiàn)他認(rèn)真起來(lái),便閃在一邊,和一班道府大人,閃閃縮縮的,都到隔壁船上去,偷看他作何舉動(dòng)。只見(jiàn)他帶來(lái)的兩個(gè)家人,一個(gè)看守了師爺,一個(gè)看守了少爺,他卻居中坐了,喝問(wèn)那鴇婦:‘是那一個(gè)打傷你的,快點(diǎn)說(shuō)來(lái)。’那鴇婦只管叩頭,不肯供說(shuō)。那師爺氣憤憤的說(shuō)道:‘是我打的,卻待怎樣!’理儒道:‘好了,得了親供了!

叫家人帶了他兩個(gè),連那鴇婦一起帶到衙門(mén)里去。

“此時(shí)師爺少爺帶來(lái)的家人,早飛也似的跑進(jìn)城報(bào)信去了。理儒把一起人也帶進(jìn)城,到衙門(mén)里,分別軟禁起來(lái),自己卻不睡,坐在那里等信。到得半夜里,果然一個(gè)差官拿了藩臺(tái)的片子來(lái)要人。理儒道:‘要甚么人?’差官道:‘要少爺和師爺。\’理儒道:‘我不懂。我是一個(gè)人在衙門(mén)里辦公,沒(méi)帶家眷,沒(méi)有少爺;官小俸薄,請(qǐng)不起朋友,也沒(méi)有師爺。’差官怒道:‘誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)來(lái)!我是要藩憲的少大人與及藩署的師爺!’理儒道:‘我這里沒(méi)有!’差官道:‘你方才拿來(lái)的就是。\’理儒道:‘那不是甚么少爺師爺,是兩個(gè)鬧事傷人的兇徒!’差官道:‘只他兩個(gè)就是,你請(qǐng)他出來(lái),我一看便知!砣灏炎雷右慌,大喝道:‘你是個(gè)甚么東西,要來(lái)稽查本衙門(mén)的犯人!’喝叫家人:‘給我打出去!’兩個(gè)家人,一片聲叱喝起來(lái),那差官?zèng)]好氣,飛馬回衙門(mén)報(bào)信去了。藩臺(tái)聽(tīng)了這話,也十分詫異,一半以為理儒誤會(huì),一半以為那差官攪不清楚,只得寫(xiě)了一封信,再打發(fā)別人去要。理儒接了信,付之一笑。草草的回了一個(gè)稟,交來(lái)人帶去。稟里略言:‘卑職所拿之人,確系兇徒,現(xiàn)有受傷人為證。無(wú)論此兇徒系何人,既以公事逮案,案未結(jié),未便遽釋’云云。

“這兩次往返,天已亮了。理儒卻從從容容的吃過(guò)了早飯,才叫打轎回公事去。誰(shuí)知他昨夜那一鬧,外面通知道了,說(shuō)是河泊所太爺誤拿藩臺(tái)的人,這一回是死無(wú)葬身之地的了,不難合衙門(mén)的人都有些不便呢。此風(fēng)聲一夜傳了開(kāi)去,到得天明,合衙門(mén)的書(shū)吏差役,紛紛請(qǐng)假走了,甚至于抬轎的人也沒(méi)有了。理儒看見(jiàn)覺(jué)得好笑,只得另外雇了一乘小轎,自己帶了那一顆小小的印把,叫家人帶了那少爺、師爺、鴇婦,一同上制臺(tái)衙門(mén)去。”

這一去,有分教:胸前練雀橫飛出,又向最高枝上棲。未知理儒見(jiàn)了制臺(tái),怎樣回法,且待下回再記——

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