第三十四回 蓬蓽中喜逢賢女子 市井上結(jié)識(shí)老書生

當(dāng)下正要分手,我猛然想起那個(gè)甚么王大嫂,說過當(dāng)日娶的時(shí)候,也是他的原媒,他自然知道那秋菊的舊主人的了�；蛘咚�逃回舊主人處,也未可知,何不去找那王大嫂,叫他領(lǐng)到他舊主人處一問呢。當(dāng)下對(duì)端甫說了這個(gè)主意,端甫也說不錯(cuò)。于是又回到廣東街,找著了王大嫂,告知來意。王大嫂也不推辭,便領(lǐng)了我們,走到靖遠(yuǎn)街,從一家后門進(jìn)去。門口貼了“蔡宅”兩個(gè)字。王大嫂一進(jìn)門,便叫著問道:“蔡嫂,你家秋菊有回來么?”我等跟著進(jìn)去,只見屋內(nèi)安著一鋪床,床前擺著一張小桌子,這邊放著兩張竹杌;地下爬著兩個(gè)三四歲的孩子;廣東的風(fēng)爐,以及沙鍋瓦罐等,縱橫滿地。原來這家人家,只住得一間破屋,真是寢于斯、食于斯的了。我暗想這等人家也養(yǎng)著丫頭,也算是一件奇事。只見一個(gè)骨瘦如柴的婦人,站起來應(yīng)道:“我道是誰,原來是王大嫂。那兩位是誰?”王大嫂道:“是來尋你們秋菊的�！蹦遣躺┑�:“我搬到這里來,他還不曾來過,只怕他還沒有知道呢。要找他有甚么事,何不到黎家去?昨天我聽見說他的男人死了,不知是不是?”王大嫂道:“有甚不是!此刻只怕尸也化了呢�！辈躺┑�:“這個(gè)孩子好命苦!我很悔當(dāng)初不曾打聽明白,把他嫁了個(gè)癱子,誰知他癱子也守不住!這兩位怎么忽然找起他來?”一面說,一面把孩子抱到床上,一面又端了竹杌子過來讓坐。王大嫂便把前情后節(jié),詳細(xì)說了出來。蔡嫂不勝錯(cuò)愕道:“黎二少枉了是個(gè)讀書人,怎么做了這種禽獸事!無論他出身微賤,總是明媒正娶的,是他的弟婦,怎么要賣到妓院里去?縱使不遇見這兩位君子仗義出頭,我知道了也是要和他講理的,有他的禮書、婚帖在這里。我雖然受過他一百元財(cái)禮,我辦的陪嫁,也用了七八十。我是當(dāng)女兒嫁的,不信,你到他家去查那婚帖,我們寫的是義女,不是甚么丫頭;就是丫頭,這賣良為娼,我告到官司去,怕輸了他!你也不是個(gè)人,怎么平白地就和他干這個(gè)喪心的事!須知這事若成了,被我知道,連你也不得了。你四個(gè)兒子死剩了一個(gè),還不快點(diǎn)代他積點(diǎn)德,反去作這種孽。照你這種行徑,只怕連死剩那個(gè)小兒子還保不住呢!”一席話,說得王大嫂啞口無言。我不禁暗暗稱奇,不料這蓽門圭竇中,有這等明理女子,真是十步之內(nèi),必有芳草。因說道:“此刻幸得事未辦成,也不必埋怨了,先要找出人來要緊。”蔡嫂流著淚道:“那孩子笨得很,不定被人拐了,不但負(fù)了兩位君子的盛心,也枉了我撫養(yǎng)他一場(chǎng)!”又對(duì)王大嫂道:“他在青云里舊居時(shí),曾拜了同居的張嬸嬸做干娘。他昨夜不敢回夫家去,一定找我,我又搬了,張嬸嬸一定留住了他。然而為甚么今天還不送他來我處呢?要就到他那里去看看,那里沒有,就絕望了。”說著,不住的拭淚。我道:“既然有了這個(gè)地方,我們就去走走�！辈躺┱酒饋淼�:“恕我走路不便,不能奉陪了,還是王大嫂領(lǐng)路去罷。兩位君子做了這個(gè)好事,公侯萬代!”說著,居然嗚嗚的哭起來,嘴里叫著“苦命的孩子”。

我同端甫走了出來,王大嫂也跟著。我對(duì)端甫道:“這位蔡嫂很明白,不料小戶人家里面有這種人才!”端甫道:“不知他的男人是做甚么的?”王大嫂道:“是一個(gè)廢人,文不文,武不武,窮的沒飯吃,還穿著一件長(zhǎng)衫,說甚么不要失了斯文體統(tǒng)。兩句書只怕也不曾讀通,所以教了一年館,只得兩個(gè)學(xué)生,第二年連一個(gè)也不來了。此刻窮的了不得,在三元宮里面測(cè)字�！蔽覍�(duì)端甫道:“其婦如此,其夫可知,回來倒可以找他談?wù)?看是甚么樣的人�！倍烁Φ�:“且等把這件正經(jīng)事辦妥了再講。只是最可笑的是,這件事我始終不曾開一句口,是我鬧起來的,卻累了你�！蔽业�:“這是甚么話!這種不平之事,我是赴湯蹈火,都要做的。我雖不認(rèn)得黎希銓,然而先君認(rèn)得鴻甫,我同他便是世交,豈有世交的妻子被辱也不救之理。承你一片爇心知照我,把這個(gè)美舉分給我做,我還感激你呢�！�

端甫道:“其實(shí)廣東話我句句都懂,只是說不上來。象你便好,不拘那里話都能說�！蔽业�:“學(xué)兩句話還不容易么,我是憑著一卷《詩韻》學(xué)說話,倒可以有‘舉一反三\’的效驗(yàn)�！倍烁Φ�:“奇極了!學(xué)說話怎么用起《詩韻》來?”我道:“并不奇怪。各省的方音,雖然不同,然而讀到有韻之文,卻總不能脫韻的。比如此地上海的口音,把歌舞的歌字讀成‘孤\’音,凡五歌韻里的字,都可以類推起來:‘搓\’字便一定讀成‘粗\’音,‘磨\’字一定讀成‘模\’音的了。所以我學(xué)說話,只要得了一個(gè)字音,便這一韻的音都可以貫通起來,學(xué)著似乎比別人快點(diǎn)。”端甫道:“這個(gè)可謂神乎其用了!不知廣東話又是怎樣?”我道:“上海音是五歌韻混了六魚、七虞,廣東音卻是六魚、七虞混了四豪,那‘都\’‘刀\’兩個(gè)字是同音的,這就可以類推了。”端甫道:“那么‘到\’、‘妒\’也同音了?”我道:“自然�！倍烁Φ�:“‘道\’、‘度\’如何?”我道:“也同音�！倍烁ο驳�:“我可得了這個(gè)學(xué)話求音的捷徑了�！�

一面說著話,不覺到了青云里。王大嫂認(rèn)準(zhǔn)了門口,推門進(jìn)去,我們站在他身后。只見門里面一個(gè)肥胖婦人,翻身就跑了進(jìn)去,還聽得咯蹬咯蹬的樓梯響。王大嫂喊道:“秋菊,你的救星恩人到了,跑甚么!”我心中一喜道:“好了!找著了!”就跟著王大嫂進(jìn)去。只見一個(gè)中年婦人在那里做針黹,一個(gè)小丫頭在旁邊打著扇。見了人來,便站起來道:“甚風(fēng)吹得王大嫂到?”王大嫂道:“不要說起!我為了秋菊,把退都跑斷了,卻沒有一些好處。張嬸嬸,你叫他下來罷�！蹦菑垕饗鸬�:“怎么秋菊會(huì)跑到我這里來?你不要亂說!”王大嫂道:“好張嬸嬸!你不要瞞我,我已經(jīng)看見他了。”張嬸嬸道:“聽見說你做媒,把他賣了到妓院里去,怎么會(huì)跑到這里。你要秋菊還是問你自己�！蓖醮笊┑�:“你還說這個(gè)呢,我?guī)缀跏芰藗�(gè)大累!”說罷,便把如此長(zhǎng)短的說了一遍。張嬸嬸才歡喜道:“原來如此。秋菊昨夜慌慌張張的跑了來,說又說得不甚明白,只說有兩個(gè)包探,要捉他家二少。這兩位想是包探了?”王大嫂道:“這一位是他們同居的王先生,那一位是包探�！蔽衣犃�,不覺哈哈大笑道:“好奇怪,原來你們只當(dāng)我是包探�！蓖醮笊┐袅四樀�:“你不是包探么?”我道:“我是從南京來的,是黎二少的朋友,怎么是包探�！蓖醮笊┑�:“你既然和他是朋友,為甚又這樣害他?”我笑道:“不必多說了,叫了秋菊下來罷�！睆垕饗鸨阕叩教梦蓍T口,仰著臉叫了兩聲。只聽得上面答道:“我們大丫頭同他到隔壁李家去了�！痹瓉砬锞找谎燮骋娏送醮笊�,只道是妓院里尋他,忽然又見他身后站著我和端甫兩個(gè),不知為了甚事,又怕是景翼央了端甫拿他回去,一發(fā)慌了,便跑到樓上。樓上同居的,便叫自己丫頭悄悄的陪他到隔壁去躲避。張嬸嬸叫小丫頭去叫了回來,那樓上的大丫頭自上樓去了。

只見那秋菊生得腫胖臉兒,兩條線縫般的眼,一把黃頭發(fā),腰圓背厚,婰聳肩橫。不覺心中暗笑,這種人怎么能賣到妓院里去,真是無奇不有的了。又想這副尊容,怎么配叫秋菊!這秋菊兩個(gè)字何等清秀,我們家的春蘭,相貌甚是嬌好,我姊姊還說他不配叫春蘭呢。這個(gè)人的尊范,倒可以叫做冬瓜。想到這里,幾乎要笑出來。忽又轉(zhuǎn)念:我此刻代他辦正經(jīng)事,如何暗地里調(diào)笑他,顯見得是輕薄了。連忙止了妄念道:“既然找了出來,我們且把他送回蔡嫂處罷,他那里惦記得很呢�！睆垕饗鸬�:“便是我清早就想送他回去,因?yàn)檫@孩子嘴舌笨,說甚么包探咧、妓院咧,又是二少也嚇慌了咧,我不知是甚么事,所以不敢叫他露臉。此刻回去罷。但不知還回黎家不回?”我道:“黎家已經(jīng)賣了他出來了,還回去作甚么!”于是一行四個(gè)人,出了青云里,叫了四輛車,到靖遠(yuǎn)街去。

那蔡嫂一見了秋菊,沒有一句說話,摟過去便放聲大哭。秋菊不知怎的,也哀哀的哭起來�？蘖艘粫�(huì),方才止住。問秋菊道:“你謝過了兩位君子不曾?”秋菊道:“怎的謝?”蔡嫂道:“傻丫頭,磕個(gè)頭去�！蔽颐φf:“不必了。”他已經(jīng)跪下磕頭。那房子又小,擠了一屋子的人,轉(zhuǎn)身不得,只得站著生受了他的。他磕完了,又向端甫磕頭。我便對(duì)蔡嫂道:“我辦這件事時(shí),正愁著找了出來,沒有地方安插他;我們兩個(gè),又都沒有家眷在這里。此刻他得了舊主人最好了,就叫他暫時(shí)在這里住著罷�！辈躺┑�:“這個(gè)自然,黎家還去得么!他就在我這里守一輩子。我們雖是窮,該吃飯的熬了粥吃,也不多這一口�！蔽业�:“還講甚么守的話!我聽說希銓是個(gè)癱廢的人,娶親之后,并未曾圓房,此刻又被景翼那廝賣出來,已是義斷恩絕的了,還有甚么守節(jié)的道理。趕緊的同他另尋一頭親事,不要誤了他的年紀(jì)是真�！辈躺┑�:“人家明媒正娶的,圓房不圓房,誰能知道。至于賣的事,是大伯子的不是。翁姑丈夫,并不曾說過甚么。倘使不守,未免禮上說不過去,理上也說不過去�！蔽业�:“他家何嘗把他當(dāng)媳婦看待,個(gè)個(gè)都提著名兒叫,只當(dāng)?shù)剿�家�?dāng)了幾年丫頭罷了�！辈躺┏烈髁税肷蔚�:“這件事還得與拙夫商量,婦道人家,不便十分作主�！�

我聽了,又叮囑了兩句好生看待秋菊的話,與端甫兩個(gè)別了出來。取出表一看,已經(jīng)十二點(diǎn)半了。我道:“時(shí)候不早了,我們找個(gè)地方吃飯去罷�！倍烁Φ�:“還有一件事情,我們辦了去�！蔽矣牭�:“還有甚么?”端甫道:“這個(gè)蔡嫂,煞是來得古怪,小戶人家里面,哪里出生這種女子。想來他的男人,一定有點(diǎn)道理的,我們何不到三元宮去看看他?”我喜道:“我正要看他,我們就去來。只是三元宮在哪里,你可認(rèn)得?”端甫向前指道:“就在這里去不遠(yuǎn)�！庇谑且煌�前去。走到了三元宮,進(jìn)了大門,卻是一條,兩面空?qǐng)?沒有甚么測(cè)字。再走到廟里面,廊下擺了一個(gè)測(cè)字?jǐn)偂Ｅ赃厜ι?貼了一張紅紙條子,寫著“蔡侶笙論字處”。攤上坐了一人,生得眉清目秀,年紀(jì)約有四十上下,穿了一件捉襟見肘的夏布長(zhǎng)衫。我對(duì)端甫道:“只怕就是他。我們且不要說穿,叫他測(cè)一個(gè)字看�！倍烁πχ�,點(diǎn)了點(diǎn)頭。我便走近一步,只見攤上寫著“論字四文”。我順手取了一個(gè)紙卷遞給他。他接在手里,展開一看,是個(gè)“捌”字。他把字寫在粉板上,便問叩甚么事。我道:“走了一個(gè)人,問可尋得著。”他低頭看了一看道:“這個(gè)字左邊現(xiàn)了個(gè)‘拐\(chéng)’字之旁,當(dāng)是被拐去的;右邊現(xiàn)了個(gè)‘別\’字,當(dāng)是別人家的事,與問者無干;然而‘拐\(chéng)’字之旁,只剩了個(gè)側(cè)刀,不成為利,主那拐子不利;‘別\’字之旁明現(xiàn)‘手\’字,若是代別人尋覓,主一定得手。卻還有一層:這個(gè)‘別\’字不是好字眼,或者主離別;雖然尋得著,只怕也要離別的意思。并且這個(gè)‘捌\’字,照字典的注,寒著有‘破\’字、‘分\’字的意思,這個(gè)字義也不見佳�！蔽倚Φ�:“先生真是斷事如神!但是照這個(gè)斷法,在我是別人的事,在先生只怕是自己的事呢�！彼�道:“我是照字論斷,休得取笑!”我道:“并不是取笑,確是先生的事。”他道:“我有甚么事,不要胡說!”一面說著,便檢點(diǎn)收攤。我因問道:“這個(gè)時(shí)候就收攤,下半天不做生意么?”他也不言語,把攤上東西,寄在香火道人處道:“今天這時(shí)候還不送飯來,我只得回去吃了再來�！蔽腋�在他后頭道:“先生,我們一起吃飯去,我有話告訴你�！彼�回過頭來道:“你何苦和我胡纏!”我道:“我是實(shí)話,并不是胡纏。”端甫道:“你告訴了他罷,你只管藏頭露尾的,他自然疑心你同他打趣�！彼�聽了端甫的話,才問道:“二位何人?有何事見教?”我問道:“尊府可是住在靖遠(yuǎn)街?”他道:“正是。”我指著墻上的招帖道:“侶笙就是尊篆?”他道:“是�！蔽业�:“可是有個(gè)尊婢嫁在黎家?”他道:“是。”我便把上項(xiàng)事,從頭至尾,說了一遍。侶笙連忙作揖道:“原來是兩位義士!失敬,失敬!適間簡(jiǎn)慢,望勿見怪!”

正在說話時(shí),一個(gè)小女孩,提了一個(gè)籃,籃內(nèi)盛了一盂飯,一盤子豆腐,一盤子青菜,走來說道:“蔡先生,飯來了。你家今天有事,你們阿杏也沒有工夫,叫我代送來的。”我便道:“不必吃了,我們同去找個(gè)地方吃罷�！眰H笙道:“怎好打攪!”我道:“不是這樣講。我兩個(gè)也不曾吃飯,我們同去談?wù)?商量個(gè)善后辦法�！眰H笙便叫那小孩子把飯拿回去,三人一同出廟。端甫道:“這里虹口一帶沒有好館子,怎么好呢?”我道:“我們只要吃兩碗飯罷了,何必講究好館子呢�！倍烁Φ�:“也要干凈點(diǎn)的地方。那種蘇州飯館,臟的了不得,怎樣坐得下!還是廣東館子干凈點(diǎn),不過這個(gè)要蔡先生才在行�！眰H笙道:“這也沒有甚么在行不在行,我當(dāng)?shù)靡�路�！庇谑峭�走到一家廣東館子里,點(diǎn)了兩樣菜,先吃起酒來。我對(duì)侶笙道:“尊婢已經(jīng)尋了回來了。我聽說他雖嫁了一年多,卻不曾圓房,此刻男人死了,景翼又要把他賣出來,已是義斷恩絕的了。不知尊意還是叫他守,還是遣他嫁?”侶笙低頭想了一想道:“講究女子從一而終呢,就應(yīng)該守;此刻他家庭出了變故,遇了這種沒廉恥、滅人輪的人,叫他往哪里守?小孩子今年才十九歲,豈不是誤了他后半輩子?只得遣他嫁的了。只是有一層,那黎景翼弟婦都賣得的,一定是個(gè)無賴,倘使他要追回財(cái)禮,我卻沒得還他。這一邊任你說破了嘴,總是個(gè)再醮之婦,哪里還領(lǐng)得著多少財(cái)禮抵還給他呢。”我籌思了半晌道:“我有個(gè)法子,等吃過了飯,試去辦辦罷�！�

只這一設(shè)法,有分教:憑他無賴橫行輩,也要低頭伏了輸。不知是甚法子,如何辦法,且聽下回分解——