第六回 徹底尋根表明騙子 窮形極相畫(huà)出旗人

卻說(shuō)我聽(tīng)得繼之說(shuō),可以代我寄信與伯父,不覺(jué)大喜。就問(wèn):“怎么寄法?又沒(méi)有住址的�！崩^之道:“只要用個(gè)馬封,面上標(biāo)著‘通州各屬沿途探投勘荒委員\’,沒(méi)有個(gè)遞不到的;再不然,遞到通州知州衙門(mén),托他轉(zhuǎn)交也可以使得�！蔽衣�(tīng)了大喜道:“既是那么著,我索性寫(xiě)他兩封,分兩處寄去,總有一封可到的�！�

當(dāng)下繼之因天晚了,便不出城,就在書(shū)房里同我談天。我說(shuō)起今日到祥珍估鐲子價(jià),被那掌柜拉著我,訴說(shuō)被騙的一節(jié)。繼之嘆道:“人心險(xiǎn)詐,行騙乃是常事。這件事情,我早就知道了。你今日聽(tīng)了那掌柜的話,只知道外面這些情節(jié),還不知內(nèi)里的事情。就是那掌柜自家,也還在那里做夢(mèng),不知是哪一個(gè)騙他的呢�！蔽殷@道:“那么說(shuō),大哥是知道那個(gè)騙子的了,為甚不去告訴了他,等他或者控告,或者自己去追究,豈不是件好事?”繼之道:“這里面有兩層:一層是我同他雖然認(rèn)得,但不過(guò)是因?yàn)槌ＹI(mǎi)東西,彼此相熟了,通過(guò)姓名,并沒(méi)有一些交情,我何若代他管這閑事;二層就是告訴了他這個(gè)人,也是不能追究的。你道這騙子是誰(shuí)?”繼之說(shuō)到這里,伸手在桌子上一拍道:“就是這祥珍珠寶店的東家!”我聽(tīng)了這話,吃了一大嚇,頓時(shí)呆了。歇了半晌,問(wèn)道:“他自家騙自家,何苦呢?”繼之道:“這個(gè)人本來(lái)是個(gè)騙子出身,姓包,名道守。人家因?yàn)樗�騙術(shù)津明,把他的名字讀別了,叫他做包到手。后來(lái)他騙的發(fā)了財(cái)了,開(kāi)了這家店。去年年下的時(shí)候,他到上海去,買(mǎi)了一張呂宋彩票回來(lái),被他店里的掌柜、伙計(jì)們見(jiàn)了,要分他半張;他也答應(yīng)了,當(dāng)即裁下半張來(lái)。這半張是五條,那掌柜的要了三條;余下兩條,是各小伙計(jì)們公派了。當(dāng)下銀票交割清楚。過(guò)得幾天,電報(bào)到了,居然叫他中了頭彩,自然是大家歡喜。到上海去取了六萬(wàn)塊洋錢(qián)回來(lái):他占了三萬(wàn),掌柜的三條是一萬(wàn)八,其余萬(wàn)二,是眾伙計(jì)分了。當(dāng)下這包到手,便要那掌柜合些股分在店里,那掌柜不肯。他又叫那些小伙計(jì)合股,誰(shuí)知那些伙計(jì)們,一個(gè)個(gè)都是要摟著洋錢(qián)睡覺(jué),看著洋錢(qián)吃飯的,沒(méi)有一個(gè)答應(yīng)。因此他懷了恨了,下了這個(gè)毒手。此刻放著那玉佛、花瓶那些東西,還值得三千兩。那姓劉的取去了一萬(wàn)九千兩,一萬(wàn)九除了三千,還有一萬(wàn)六,他咬定了要店里眾人分著賠呢�！�

我道:“這個(gè)圈套,難為他怎么想得這般周密,叫人家一點(diǎn)兒也看不出來(lái)�！崩^之道:“其實(shí)也有一點(diǎn)破綻,不過(guò)未曾出事的時(shí)候,誰(shuí)也疑心不到就是了。他店里的后進(jìn)房子,本是他自己家眷住著的,中了彩票之后,他才搬了出去。多了幾個(gè)錢(qián),要住舒展些的房子,本來(lái)也是人情。但騰出了這后進(jìn)房子,就應(yīng)該收拾起來(lái),招呼些外路客幫,或者在那里看貴重貨物,這也是題中應(yīng)有之義呀,為甚么就要租給別人呢?”我說(shuō)道:“做生意人,本來(lái)是處處打算盤(pán)的,租出幾個(gè)房錢(qián),豈不是好?并且誰(shuí)料到他約定一個(gè)騙子進(jìn)來(lái)呢?我想那姓劉的要走的時(shí)候,把東西還了他也罷了。”繼之道:“唔,這還了得!還了他東西,到了明天,那下了定的人,就備齊了銀子來(lái)交易,沒(méi)有東西給他,不知怎樣索詐呢!何況又是出了筆據(jù)給他的。這種騙術(shù),直是妖魔鬼怪都逃不出他的網(wǎng)羅呢。”

說(shuō)到這里,已經(jīng)是吃晚飯的時(shí)候了。

吃過(guò)晚飯,繼之到上房里去,我便寫(xiě)了兩封信。恰好封好了,繼之也出來(lái)了,當(dāng)下我就將信交給他。他接過(guò)了,說(shuō)明天就加封寄去。我兩個(gè)人又閑談起來(lái)。

我一心只牽記著那茍觀察送客的事,又問(wèn)起來(lái)。繼之道:“你這個(gè)人好笨!今日吃中飯的時(shí)候你問(wèn)我,我叫你寫(xiě)賈太守的信,這明明是叫你不要問(wèn)了,你還不會(huì)意,要問(wèn)第二句。其實(shí)我那時(shí)候未嘗不好說(shuō),不過(guò)那些同桌吃飯的人,雖說(shuō)是同事,然而都是甚么藩臺(tái)咧、首府咧、督署幕友咧——這班人薦的,知道他們是甚么路數(shù)。這件事雖是人人曉得的,然而我犯不著傳出去,說(shuō)我講制臺(tái)的丑話。我同你呢,又不知是甚么緣法,很要好的,隨便同你談句天,也是處處要想——教導(dǎo)呢,我是不敢說(shuō);不過(guò)處處都想提點(diǎn)你,好等你知道些世情。我到底比你癡長(zhǎng)幾年,出門(mén)比你又早。”

我道:“這是我日夕感激的。”繼之道:“若說(shuō)感激,你感激不了許多呢。你記得么?你讀的四書(shū),一大半是我教的。小時(shí)候要看閑書(shū),又不敢叫先生曉得,有不懂的地方,都是來(lái)問(wèn)我。我還記得你讀《孟子-動(dòng)心章》:‘不得于言,勿求于心;不得于心,勿求于氣’那幾句,讀了一天不得上口,急的要哭出來(lái)了,還是我逐句代你講解了,你才記得呢。我又不是先生,沒(méi)有受你的束-,這便怎樣呢?”此時(shí)我想起小時(shí)候讀書(shū),多半是繼之教我的。雖說(shuō)是從先生,然而那先生只知每日教兩遍書(shū),記不得只會(huì)打,哪里有甚么好教法。若不是繼之,我至今還是只字不通呢。此刻他又是這等招呼我,處處提點(diǎn)我。這等人,我今生今世要覓第二個(gè),只怕是難的了!想到這里,心里感激得不知怎樣才好,幾乎流下淚來(lái)。因說(shuō)道:“這個(gè)非但我一個(gè)人感激,就是先君、家母,也是感激的了不得的。”此時(shí)我把茍觀察的事,早已忘了,一心只感激繼之,說(shuō)話之中,聲音也咽住了。

繼之看見(jiàn)忙道:“兄弟且莫說(shuō)這些話,你聽(tīng)茍觀察的故事罷。那茍觀察單名一個(gè)才字,人家都叫他狗才——”我聽(tīng)到這里,不禁撲嗤一聲,笑將出來(lái)。繼之接著道:“那茍才前兩年上了一個(gè)條陳給制臺(tái),是講理財(cái)?shù)恼�法。這個(gè)條陳與藩臺(tái)很有礙的,叫藩臺(tái)知道了,很過(guò)不去,因在制臺(tái)跟前,很很的說(shuō)了他些壞話,就此黑了。后來(lái)那藩臺(tái)升任去了,換了此刻這位藩臺(tái),因?yàn)樗�上過(guò)那個(gè)條陳,也不肯招呼他,因此接連兩三年沒(méi)有差使,窮的吃盡當(dāng)光了�！�

我說(shuō)道:“這句話,只怕大哥說(shuō)錯(cuò)了。我今天日里看見(jiàn)他送客的時(shí)候,莫說(shuō)穿的是嶄新衣服,底下人也四五個(gè),哪里至于吃盡當(dāng)光。吃盡當(dāng)光,只怕不能夠這么樣了�！崩^之笑道:“兄弟,你處世日子淺,哪里知道得許多。那旗人是最會(huì)擺架子的,任是窮到怎么樣,還是要擺著窮架子。有一個(gè)笑話,還是我用的底下人告訴我的,我告訴了這個(gè)笑話給你聽(tīng),你就知道了。這底下人我此刻還用著呢,就是那個(gè)高升。這高升是京城里的人,我那年進(jìn)京會(huì)試的時(shí)候,就用了他。他有一天對(duì)我說(shuō)一件事:說(shuō)是從前未投著主人的時(shí)候,天天早起,到茶館里去泡一碗茶,坐過(guò)半天。京城里小茶館泡茶,只要兩個(gè)京錢(qián),合著外省的四文。要是自己帶了茶葉去呢,只要一個(gè)京錢(qián)就夠了。有一天,高升到了茶館里,看見(jiàn)一個(gè)旗人進(jìn)來(lái)泡茶,卻是自己帶的茶葉,打開(kāi)了紙包,把茶葉盡情放在碗里。那堂上的人道:‘茶葉怕少了罷?’那旗人哼了一聲道:‘你哪里懂得!我這個(gè)是大西洋紅毛法蘭西來(lái)的上好龍井茶,只要這么三四片就夠了。要是多泡了幾片,要鬧到成年不想喝茶呢�！�堂上的人,只好同他泡上了。高升聽(tīng)了,以為奇怪,走過(guò)去看看,他那茶碗里間,飄著三四片茶葉,就是平常吃的香片茶。那一碗泡茶的水,莫說(shuō)沒(méi)有紅色,連黃也不曾黃一黃,竟是一碗白冷冷的開(kāi)水。高升心中,已是暗暗好笑。后來(lái)又看見(jiàn)他在腰里掏出兩個(gè)京錢(qián)來(lái),買(mǎi)了一個(gè)燒餅,在那里撕著吃,細(xì)細(xì)咀嚼,象很有味的光景。吃了一個(gè)多時(shí)辰,方才吃完。忽然又伸出一個(gè)指頭兒,蘸些唾沫,在桌上寫(xiě)字,蘸一口,寫(xiě)一筆。高升心中很以為奇,暗想這個(gè)人何以用功到如此,在茶館里還背臨古帖呢!細(xì)細(xì)留心去看他寫(xiě)甚么字。原來(lái)他那里是寫(xiě)字,只因他吃燒餅時(shí),雖然吃的十分小心,那餅上的芝麻,總不免有些掉在桌上,他要拿舌頭舐了,拿手掃來(lái)吃了,恐怕叫人家看見(jiàn)不好看,失了架子,所以在那里假裝著寫(xiě)字蘸來(lái)吃�？此麑�(xiě)了半天字,桌上的芝麻一顆也沒(méi)有了。他又忽然在那里出神,象想甚么似的。想了一會(huì),忽然又象醒悟過(guò)來(lái)似的,把桌子狠狠的一拍,又蘸了唾沫去寫(xiě)字。你道為甚么呢?原來(lái)他吃燒餅的時(shí)候,有兩顆芝麻掉在桌子縫里,任憑他怎樣蘸唾沫寫(xiě)字,總寫(xiě)他不到嘴里,所以他故意做成忘記的樣子,又故意做成忽然醒悟的樣子,把桌子拍一拍,那芝麻自然震了出來(lái),他再做成寫(xiě)字的樣子,自然就到了嘴了�！�

我聽(tīng)了這話,不覺(jué)笑了。說(shuō)道:“這個(gè)只怕是有心形容他罷,哪里有這等事!”繼之道:“形容不形容,我可不知道,只是還有下文呢。他燒餅吃完了,字也寫(xiě)完了,又坐了半天,還不肯去。天已向午了,忽然一個(gè)小孩子走進(jìn)來(lái),對(duì)著他道:‘爸爸快回去罷,媽要起來(lái)了。’那旗人道:‘?huà)屢�起�?lái)就起來(lái),要我回去做甚么?’那孩子道:‘爸爸穿了媽的褲子出來(lái),媽在那里急著沒(méi)有褲子穿呢�！�那旗人喝道:‘胡說(shuō)!媽的褲子,不在皮箱子里嗎?’說(shuō)著,丟了一個(gè)眼色,要使那孩子快去的光景。那孩子不會(huì)意,還在那里說(shuō)道:‘爸爸只怕忘了,皮箱子早就賣(mài)了,那條褲子,是前天當(dāng)了買(mǎi)米的。媽還叫我說(shuō):屋里的米只剩了一把,喂雞兒也喂不飽的了,叫爸爸快去買(mǎi)半升米來(lái),才夠做中飯呢。’那旗人大喝一聲道:‘滾你的罷!這里又沒(méi)有誰(shuí)給我借錢(qián),要你來(lái)裝這些窮話做甚么!’那孩子嚇的垂下了手,答應(yīng)了幾個(gè)‘是\’字,倒退了幾步,方才出去。那旗人還自言自語(yǔ)道:‘可恨那些人,天天來(lái)給我借錢(qián),我哪里有許多錢(qián)應(yīng)酬他,只得裝著窮,說(shuō)兩句窮話。這些孩子們聽(tīng)?wèi)T了,不管有人沒(méi)人,開(kāi)口就說(shuō)窮話;其實(shí)在這茶館里,哪里用得著呢。老實(shí)說(shuō),咱們吃的是皇上家的糧,哪里就窮到這個(gè)份兒呢�！�說(shuō)著,立起來(lái)要走。那堂上的人,向他要錢(qián)。他笑道:‘我叫這孩子氣昏了,開(kāi)水錢(qián)也忘了開(kāi)發(fā)�！�說(shuō)罷,伸手在腰里亂掏,掏了半天,連半根錢(qián)毛也掏不出來(lái)。嘴里說(shuō):‘欠著你的,明日還你罷�！�那個(gè)堂上不肯。爭(zhēng)奈他身邊認(rèn)真的半文都沒(méi)有,任憑你扭著他,他只說(shuō)明日送來(lái),等一會(huì)送來(lái);又說(shuō)那堂上的人不生眼睛,‘你大爺可是欠人家錢(qián)的么?’那堂上說(shuō):‘我只要你一個(gè)錢(qián)開(kāi)水錢(qián),不管你甚么大爺二爺。你還了一文錢(qián),就認(rèn)你是好漢;還不出一文錢(qián),任憑你是大爺二爺,也得要留下個(gè)東西來(lái)做抵押。你要知道我不能為了一文錢(qián),到你府上去收帳。’那旗人急了,只得在身邊掏出一塊手帕來(lái)抵押。那堂上抖開(kāi)來(lái)一看,是一塊方方的藍(lán)洋布,上頭齷齪的了不得,看上去大約有半年沒(méi)有下水洗過(guò)的了。因冷笑道:‘也罷,你不來(lái)取,好歹可以留著擦桌子�！�那旗人方得脫身去了。你說(shuō)這不是旗人擺架子的憑據(jù)么?”我聽(tīng)了這一番言語(yǔ),笑說(shuō)道:“大哥,你不要只管形容旗人了,告訴了我狗才那樁事罷�！崩^之不慌不忙說(shuō)將出來(lái)。

正是:盡多怪狀供談笑,尚有奇聞?wù)f出來(lái)。要知繼之說(shuō)出甚么情節(jié)來(lái),且待下回再記——