第十八回 頌德政大令挖腰包 查參案隨員賣(mài)關(guān)節(jié)

卻說(shuō)胡統(tǒng)領(lǐng)自從到了嚴(yán)州,本地地方官備了行轅,屢次請(qǐng)他上岸去住,無(wú)奈他迷戀龍珠,為色所困,難舍難分,所以一直就在船上打了“水公館”。后來(lái)接到上憲來(lái)文,叫他回省,他便把經(jīng)手未完事件趕辦清楚,定期動(dòng)身。此番出省剿匪,共計(jì)浮開(kāi)報(bào)銷(xiāo)三十八萬(wàn)之譜:有些已經(jīng)開(kāi)支,有的尚待回省補(bǔ)領(lǐng)。胡統(tǒng)領(lǐng)心滿意足。自己想想,總覺(jué)有點(diǎn)過(guò)意不去,便于其中提出二萬(wàn):一萬(wàn)派給眾位文武隨員,以及老夫子、家人等眾,一來(lái)叫他們感激,二來(lái)也好堵堵他他的嘴。周老爺雖非統(tǒng)領(lǐng)所喜,因?yàn)橐磺惺虑槎际撬?jīng)手,特地分給他三千。下余的一千、八百,三百、五百,大小不等。趙不了頂沒(méi)用,也分到一百五十兩銀子,比起統(tǒng)領(lǐng)頂?shù)靡獾拈T(mén)上曹二爺雖覺(jué)不如,在他已經(jīng)樂(lè)的不可收拾了。

尚有一萬(wàn),由統(tǒng)領(lǐng)交托周老爺,說(shuō)道:“本地紳士魏竹岡,他要敲兄弟三萬(wàn),他的心未免太狠,我一時(shí)那里來(lái)得及�，F(xiàn)在把這一萬(wàn)銀子,托老兄替兄弟去安排安排,免得他們說(shuō)話,大家不干凈。倘若不夠,只得請(qǐng)老兄替兄弟代挪數(shù)千金補(bǔ)上,再要多,我可沒(méi)有了�！敝芾蠣斅�(tīng)了,心下尋思道:“我的媽!你這錢(qián)若肯早拿幾天,我也不至于托姓魏的寫(xiě)信到京里去了。現(xiàn)在事已如此,再出多些也無(wú)益,我樂(lè)得自己上腰,也犯不著再給姓魏的。我有了這個(gè)錢(qián),回省之后另打主意,或者仍往山東一跑,將來(lái)就是他們參了出來(lái),弄到放欽差查辦,也與我不相干涉�！敝饕獯蚨�,仍舊恭而且敬的回答統(tǒng)領(lǐng)道:“大人委辦的事,卑職沒(méi)有不盡心的。齊巧這兩天他們那邊也松了下來(lái),大約一萬(wàn)就可了事�！焙y(tǒng)領(lǐng)道:“可見(jiàn)這些人是賤的。你不理他,一萬(wàn)也就好了,你若是依著他,只怕三萬(wàn)也不會(huì)了事�！敝芾蠣斝睦锖眯�,嘴里不作聲。

胡統(tǒng)領(lǐng)道:“現(xiàn)在錢(qián)也出了,我的萬(wàn)民傘呢?這點(diǎn)虛面子,他們總不好少我的罷?”周老爺?shù)?“這個(gè)自然�！焙y(tǒng)領(lǐng)道:“一萬(wàn)銀子買(mǎi)幾把布傘,我還是不要的好。”周老爺?shù)?“叫他們送緞子的。城里一把,四鄉(xiāng)四把,至少也得五把。”胡統(tǒng)領(lǐng)道:“我不是稀罕這個(gè),為的是面子,被上司曉得,還說(shuō)我替地方上出了怎么大一把力,連把萬(wàn)民傘還沒(méi)有,面子上說(shuō)不下去�！敝芾蠣敶饝�(yīng)著,見(jiàn)話說(shuō)完,退了下去。一頭走,一頭想,心想:這送萬(wàn)民傘的事情須得同本地紳士商量�，F(xiàn)在這些人一齊把統(tǒng)領(lǐng)恨如切骨,說(shuō)上去非但不聽(tīng),而且還要受他們的句子①,不如且到縣里同莊某人斟酌斟酌再說(shuō)�！敝饕獯蚨�,立刻坐了轎子到縣里拜會(huì)莊大老爺,說(shuō)明來(lái)意。

①句子:冷言冷語(yǔ)。

莊大老爺?shù)?“我雖是地方官,這件事也不好勉強(qiáng)他們,須得他們?cè)敢狻６椅乙膊缓猛麄內(nèi)フ勥@個(gè)。你去找找捕廳單某人,他與本地紳士還聯(lián)絡(luò),不如叫他去說(shuō)說(shuō)看。說(shuō)成了固然是好,倘若不成功,他的主意多,叫他想個(gè)法子弄幾把傘,有幾個(gè)人送了去,統(tǒng)領(lǐng)面子上糊得過(guò),不就結(jié)了嗎?”周老爺?shù)?“單某人是我認(rèn)得的,如此即刻我去找他�！闭f(shuō)完辭了出來(lái)。捕廳就在縣衙東面,也不用坐轎子,踱了過(guò)來(lái)。單太爺接著,寒暄之后,便問(wèn):“老堂臺(tái)同統(tǒng)領(lǐng)幾時(shí)動(dòng)身?晚生明日要還請(qǐng)老堂臺(tái)敘敘,一定要賞光的�！敝芾蠣斪匀恢t了幾句,便將來(lái)意告知。單太爺?shù)?“紳士、商人于統(tǒng)領(lǐng)的口碑都有限,如今叫他們送萬(wàn)民傘,就是貼了錢(qián)也萬(wàn)萬(wàn)不會(huì)成功,不如不去的好。老堂臺(tái)如果怕統(tǒng)領(lǐng)面子上難以交代,晚生有句老實(shí)話:除非統(tǒng)領(lǐng)大人自己挖腰包不可。若以現(xiàn)在外面口碑而論,就是統(tǒng)領(lǐng)大人自己把牌、傘做好交給他們,他們也未必就肯送來(lái),因?yàn)閬?lái)了就要磕頭的。老堂臺(tái)如今要辦這個(gè),依晚生愚見(jiàn),這筆錢(qián)是沒(méi)有人肯出的。果然自己挖腰包把傘做好,由晚生這里雇幾個(gè)人替你掮了去,也還容易。但是這些戴頂子送的人那里去找?”周老爺聽(tīng)了不語(yǔ),心下尋思道:“好在我已拿著他一萬(wàn)銀子,拚出一二百塊錢(qián),做幾把傘、四扇牌應(yīng)酬他也不打緊。”想罷,便對(duì)單太爺?shù)?“這個(gè)錢(qián)現(xiàn)在歸兄弟拿出來(lái),你不必愁。但是請(qǐng)幾位朋友去送,總得你老哥想個(gè)法子,到底你老哥在這里做官做久了,外面人頭熟,說(shuō)出去的話,人家總得還你個(gè)面子�！眴翁珷�?shù)?“人頭果然熟,然而也要看甚么事情。我替老堂臺(tái)想,你們帶來(lái)的營(yíng)頭,還有炮船那些統(tǒng)領(lǐng)、幫帶、哨官、什長(zhǎng),那一個(gè)不是顏色頂子。去同他們商量,到了那天檢幾個(gè)永遠(yuǎn)見(jiàn)不著統(tǒng)領(lǐng)面的,叫他們穿著衣帽來(lái)送,就說(shuō)是本地紳衿。橫豎進(jìn)來(lái)磕過(guò)頭就出去的,誰(shuí)能辨他是真假呢?”

周老爺一聽(tīng)不錯(cuò),連稱:“老哥所說(shuō)極是,兄弟一定照辦。……”又把做萬(wàn)民牌、傘的事托單太爺代辦。單太爺問(wèn):“做甚么樣子的?”周老爺說(shuō):“要緞子的�！眴翁珷斃懔艘焕愕�:“緞子的太費(fèi)罷?”周老爺?shù)?“不用緞子,至少也得綾子。你老哥瞧著看,怎么省錢(qián),怎么好看怎么辦。兄弟的事情,你老哥還肯叫我多化錢(qián)嗎�！闭f(shuō)著又問(wèn):“幾天做好?何日去送?”單太爺屈指一算,說(shuō):“今天不算,總得兩天做成,一準(zhǔn)第三天送就是了�！敝芾蠣敾氐匠峭�,先去找了趙大人、魯總爺一幫人,商量妥當(dāng),把人頭派齊。然后回到大船上稟知統(tǒng)領(lǐng),統(tǒng)領(lǐng)自然無(wú)話。預(yù)備第三天早上收過(guò)萬(wàn)民傘、德政牌之后,飯后開(kāi)船回省。

正是光陰迅速,轉(zhuǎn)瞬間已到了第二天了。這天合城文武在本府衙門(mén)備了滿、漢全席,公餞統(tǒng)領(lǐng),并請(qǐng)了周老爺、趙不了等一班隨員、老夫子作陪,又傳了一班戲在廳上唱著。當(dāng)下自然是胡統(tǒng)領(lǐng)坐了居中第一位,眾官左右相陪。胡統(tǒng)領(lǐng)穿的是吉祥狽缺衿袍子,反穿金絲猴馬褂。臺(tái)子面前放著一個(gè)大火盆,燒著通紅的炭。十多個(gè)穿袍套的管家,左右分班上菜斟酒。從午后兩點(diǎn)鐘入座,一直吃到上燈還沒(méi)有完。胡統(tǒng)領(lǐng)嘴里喝著酒,眼里看著戲,正在出神時(shí)候,不提防一陣風(fēng)來(lái),把戲臺(tái)上一幅彩綢吹在蠟燭上,登時(shí)燒將起來(lái)。雖然當(dāng)時(shí)就被人瞧見(jiàn),趕緊上前撲救;無(wú)奈風(fēng)大得很,早已轟轟烈烈,把檐上掛的彩綢一齊燒著。大眾這一驚非同小可!一時(shí)七手八腳,異常忙亂:有些人取水潑救,有些人想拿竹桿子去挑。其時(shí)戲臺(tái)上已經(jīng)停鑼,眾戲子一齊站在臺(tái)口上幫著出力。幸虧其中有一個(gè)唱“開(kāi)口跳①”的小丑,本事高強(qiáng),攀著柱子爬了上去,左一拉,右一扯,總算把彩綢扯下,余火撲滅。一場(chǎng)大禍,頓歸烏有,眾人方才把心放下。回看地上,業(yè)已滿地是水,當(dāng)差的拿掃帚掃過(guò),重新入席,開(kāi)鑼唱戲。

①“開(kāi)口跳”:“京戲中的武丑。

當(dāng)火起的時(shí)候,胡統(tǒng)領(lǐng)面色都嚇白了,就叫打轎子說(shuō)要回去。后見(jiàn)無(wú)事,眾官又過(guò)來(lái)一再挽留,請(qǐng)大人寬用幾杯,替大人壓驚。誰(shuí)知這位統(tǒng)領(lǐng)大人是忌諱最多的,見(jiàn)了這個(gè)樣子,心上狠不高興,勉強(qiáng)喝過(guò)幾杯,未及傳飯,首先回船。眾人亦紛紛相繼告辭。胡統(tǒng)領(lǐng)回到船上,開(kāi)口就說(shuō):“今日好端端的人家替我餞行,幾乎失火,不曉得是甚么兆頭!”眾人不敢回答。虧得文七爺能言慣道,便說(shuō):“火是旺相。這是大人升官的預(yù)兆,一定是好兆頭�！币痪湓挵阉先思姨嵝�,說(shuō)說(shuō)笑笑,依舊歡天喜地起來(lái)。

到了第三天,手下之人一齊起早伺候。碼頭上本有彩棚,因?yàn)榻y(tǒng)領(lǐng)定于今日動(dòng)身回省,首縣辦差家人重將彩綢燈籠更換一新。大小炮船,一律旌旆鮮明,迎風(fēng)招展。碼頭左右,全是水陸大小將官,行裝跨刀,左右鵠立。將官之下,便是全軍隊(duì)伍,足足站有三四里路之遙,或執(zhí)刀叉,或擎洋槍。每五十人,便有一員哨官,手拿馬棒,往來(lái)彈壓。德政牌、傘言明是日十點(diǎn)鐘由城里送到船上。趙大人、魯總爺所派武職人員,一早穿了衣帽,同到單太爺那里,預(yù)備冒充本城紳衿,遮掩統(tǒng)領(lǐng)耳目。單太爺又嫌人數(shù)太少,不足壯觀,另把自己素有往來(lái)的幾個(gè)賣(mài)買(mǎi)人,甚么米店老板、南貨鋪里掌柜的,還有兩個(gè)當(dāng)書(shū)辦的,一齊穿了頂帽,坐了單太爺預(yù)備的小轎。單太爺辦事精細(xì),恐怕惹人議論,叫人悄悄的到傘、牌店里,把五把傘、四扇牌取來(lái),送到城門(mén)洞子里會(huì)齊。又預(yù)先傳了一班鼓手在那里候著。等到諸位副爺、老板轎子一到,然后將傘撐起,隨著鼓手、德政牌,吹打著一同出城。出城不遠(yuǎn),兩旁便有兵勇站街,有人保護(hù),不怕滋事了。分派停當(dāng),已經(jīng)九下鐘。合城文武官員絡(luò)續(xù)奔至城外官?gòu)d伺候。

約摸有十點(diǎn)半鐘,只聽(tīng)岸灘上三聲大炮,兩旁吹鼓亭吹打起來(lái)。胡統(tǒng)領(lǐng)趕忙更換衣冠:頭戴紅頂貂帽,后拖一支藍(lán)扎大披肩的花翎;身穿棗兒紅猞猁猻缺襟開(kāi)氣袍,上罩一件壽桃貂馬褂,下垂對(duì)子荷包;腳登綠皮挖如意行靴。幾個(gè)管家,一個(gè)個(gè)都是灰色搭連布袍子,天青哈喇呢馬褂,頭戴白頂水晶頂,后拖貂尾,腳踏快靴。其時(shí)德政牌、傘已到岸上彩棚底下,一眾送傘的人齊上手本。執(zhí)帖門(mén)上呈上統(tǒng)領(lǐng)過(guò)目之后,便吩咐伺候。岸上又升三聲大炮。只見(jiàn)十六名親兵,穿著紅羽毛、黑絨鑲滾的號(hào)褂戰(zhàn)裙,手執(zhí)雪亮鋼叉,鋼叉之上,一齊纏著紅綢。親兵后頭,挨排八個(gè)差官。由船到岸雖只一箭之遙,只因體制所關(guān),所以胡統(tǒng)領(lǐng)仍舊坐了四人綠呢大轎。轎前一把行傘,轎后一群跟班。到了岸上彩棚底下下轎,朝著眾位送傘的人謙遜了見(jiàn)句。其時(shí)地上紅氈官墊都已鋪齊,眾人紛紛磕頭下去。統(tǒng)領(lǐng)一旁還禮不迭。起來(lái)又謝過(guò)眾人,又留諸位到船上吃茶。眾人再三辭謝。統(tǒng)領(lǐng)送過(guò)眾人。其時(shí)各炮船船頭上齊開(kāi)大炮,轟轟隆隆,鬧的鎮(zhèn)天價(jià)響。兩旁兵勇掌號(hào),吹鼓亭吹打細(xì)樂(lè)。統(tǒng)領(lǐng)依舊坐著轎子,由差官、親兵等簇?fù)砘卮?/p>

不提防轎子剛才抬上跳板,忽見(jiàn)一群披麻帶孝的人,手拿紙錠,一齊奔到河灘,朝著大船放聲號(hào)啕痛哭起來(lái)。其時(shí)統(tǒng)領(lǐng)手下的親兵,縣城派來(lái)的差役,見(jiàn)了這個(gè)樣子,拿馬棒的拿馬棒,拿鞭子的拿鞭子,一齊上前吆喝。誰(shuí)料這些人絲毫不怕,起先是哭,后來(lái)帶哭帶罵。罵的話雖然聽(tīng)不清楚,隱隱間也有一二句可以辨得,說(shuō)甚么“官兵就是強(qiáng)盜,害的我們好苦呀”一派話頭。這些人聽(tīng)了,愈加生氣,打罵的更兇。那些人只是哭他的,伏在地下,慢慢化錠,慢慢訴說(shuō),只是不動(dòng)。四面彈壓的人及碼頭上瞧熱鬧的人,早已聚了無(wú)數(shù)�？蘖R的話,胡統(tǒng)領(lǐng)也并非一無(wú)所聞,幸虧他寬宏大量,裝作不知。上船之后,就命立刻開(kāi)船,離了碼頭。

再說(shuō)府、縣各官聽(tīng)說(shuō)統(tǒng)領(lǐng)就要開(kāi)船,一齊踱出官?gòu)d,上船叩送。走至岸灘,見(jiàn)了許多人圍聚一處,問(wèn)起根由,眾人不敢隱瞞,只得依實(shí)直說(shuō)。本府不語(yǔ)。首縣莊大老爺便罵當(dāng)差的,問(wèn)他:“為什么不早驅(qū)逐閑人?現(xiàn)在圍了多少人在這里,叫統(tǒng)領(lǐng)大人瞧著像個(gè)什么樣子呢?”辦差的不敢回嘴。莊大老爺又吩咐:“把地保鎖起來(lái)!”地保一聽(tīng)老爺動(dòng)氣,立刻分開(kāi)眾人,要想把一個(gè)身穿重孝,哭的最利害的人,扭了來(lái)稟見(jiàn)本官。誰(shuí)知這個(gè)人并不畏懼,反拿了哭喪棒打地保的頭,嘴里還說(shuō):“我的媽,我的哥,都死在他們手里,我的房子亦燒掉了,我還要命嗎!他是什么大人!我見(jiàn)了他,我拚著命不要,我定要同他拚拚!”其時(shí)莊大老爺站在碼頭上,這些話都聽(tīng)得明白,曉得罵的不是自己,雖然生氣,似乎可以寬些,忙傳話下去,叫地保不要同他羅蘇,把他們趕掉就是了。地保得令,同著七八個(gè)差役,兩個(gè)拖一個(gè),把他們拖走。這些人依舊破口罵個(gè)不了。但是相去已遠(yuǎn),統(tǒng)領(lǐng)聽(tīng)不見(jiàn),莊大老爺也聽(tīng)不見(jiàn),就作為如天其事,不去提他了。

且說(shuō)各官捱排見(jiàn)過(guò)了統(tǒng)領(lǐng),各人有各人坐船,一齊各回本船,跟著統(tǒng)領(lǐng)的船走了有十幾里。統(tǒng)領(lǐng)再三相辭,方才回去。至各武官一齊在江邊排隊(duì),鳴槍跪送,更不消說(shuō)得。本道駐扎衢州,自從九月生病,請(qǐng)了三個(gè)多月的假。上頭因?yàn)樗├镉姓諔?yīng),所以并不動(dòng)他。地方上雖有事,竟于他絲毫不相干涉似的。自從胡統(tǒng)領(lǐng)到嚴(yán)州,一直等到回省,始終未見(jiàn)一面。胡統(tǒng)領(lǐng)也曉得他的來(lái)頭,所以也并不追求。

正是有話便長(zhǎng),無(wú)話便短。胡統(tǒng)領(lǐng)在船上走了幾天,頂?shù)交厥∫呀?jīng)是年下。照例上院稟見(jiàn),一則稟陳剿辦情形,二則叩謝隨折保獎(jiǎng)。照例公事,敷衍過(guò)去。下來(lái)之后,便是同寅接風(fēng),僚屬賀喜。過(guò)年之時(shí),另有一番忙碌。官樣文章,不必細(xì)述。單說(shuō)同去的隨員,黃、文兩位,各自回家。周老爺原有撫院文案差使,撫憲同他要好,一直未曾開(kāi)去,他回省之后,原舊可以當(dāng)他的差使。無(wú)奈他在嚴(yán)州因與胡統(tǒng)領(lǐng)屢屢齟齬,非但托人到京買(mǎi)折奏參,而且還嫌了他一萬(wàn)銀子,將來(lái)這事總要發(fā)作,浙江終究不能立足。與其將來(lái)弄得不好,不如趁此囊橐充盈,見(jiàn)機(jī)而作。所以自從回省之后,一直請(qǐng)假,在朋友家中借住。等到捱過(guò)元宵,他又借著探親為名,上院稟見(jiàn)撫憲,口稱:“親老多病,倚閭望切,屢屢寄信前來(lái)叫卑職回去。今幸嚴(yán)州土匪一律剿平,卑職并無(wú)經(jīng)手未完事件,意欲請(qǐng)假半載,回籍省親。假滿之后,一定仍來(lái)報(bào)效。”劉中丞是同他有交情的,聽(tīng)了此言,甚為關(guān)切,不得不允。但嫌半年日子太長(zhǎng),只給了三個(gè)月的假,還說(shuō):“隨折只保得胡道一人,早奉批折允準(zhǔn)。旨意上并準(zhǔn)兄弟擇尤保獎(jiǎng),不日就要出奏,老哥的事情,是用不著囑咐的�！敝芾蠣斢终�(qǐng)安謝過(guò)。然后下去稟辭各上司,辭別各同寅,卷卷行李,搭上了小火輪,先到上海,再圖行止。按下慢表。

再說(shuō)戴大理聽(tīng)見(jiàn)胡統(tǒng)領(lǐng)回省,先到公館稟見(jiàn)。見(jiàn)面之后,寒暄幾句,胡統(tǒng)領(lǐng)先謝他從中斡旋之事,又提到周老爺,竟其甚不滿意。戴大理便趁勢(shì)說(shuō)了他許多壞話,又說(shuō):“這番不給他隨折,也是卑職做的手腳�！焙y(tǒng)領(lǐng)道:“非但不給他隨折,而且等到大案上去的時(shí)候,兄弟還要稟明中丞,把他名字撤去才好�！贝鞔罄砺�(tīng)了甚喜。

正是光陰似箭,日月如梭,周老爺去不多時(shí),這里大案也就出去。胡統(tǒng)領(lǐng)雖與周老爺不對(duì),屢次在中丞面前說(shuō)他的壞話,戴大理也幫著在內(nèi)運(yùn)動(dòng),無(wú)奈中丞念他往日交情與這一番辛苦,不肯撤去他的名字,依舊保了進(jìn)去。當(dāng)經(jīng)奉旨交部議奏。隨手就有部里書(shū)辦寫(xiě)信出來(lái),叫人招呼:無(wú)非以官職之大小,定送錢(qián)之多少;有錢(qián)的核準(zhǔn),無(wú)錢(qián)的批駁。往返函商,不免耽誤時(shí)日,所以奉旨已經(jīng)三月,而部復(fù)尚未出來(lái)。此乃部辦常情,不足為怪。

看看一年容易,早已是五月初旬。一日,劉中丞正在傳見(jiàn)一般司、道,忽然電報(bào)局送進(jìn)一封電傳閣抄。拆開(kāi)看時(shí),原來(lái)是欽派兩位大員,隨帶司員,馳驛前赴福建查辦事件。當(dāng)下中丞看過(guò),便說(shuō)與眾人知道。藩臺(tái)回稱:“現(xiàn)在福建并沒(méi)有甚么事情被人參奏,何以要派欽差查辦?”到底臬臺(tái)是當(dāng)小軍機(jī)出身,成案最熟,想了一回,說(shuō)道:“據(jù)司里看起來(lái),只怕查的不是福建。向來(lái)簡(jiǎn)放欽差,查辦的是山東,上諭上一定說(shuō)是山西,好叫人不防備;等到到了山東,這欽差可就不走了。然而決計(jì)等不到欽差來(lái)到,一定亦預(yù)先得信,里頭有熟人,沒(méi)有不寫(xiě)信關(guān)照的�！眲⒅胸┑�:“我們浙江不至于有什么事情叫人說(shuō)話�！彼尽⒌缆�(tīng)了無(wú)話。送客之后,歇了兩三天,劉中丞接到京信也是一個(gè)要好的小軍機(jī)寫(xiě)給他的,上頭寫(xiě)的明明白白,是中丞被三個(gè)御史一連參了三個(gè)折子,所以放了欽差查辦。劉中丞至此方才吃了一驚。到了次日,又奉上諭,已將省分指明,著派兩欽差來(lái)浙查辦。但是只說(shuō)有人奏,沒(méi)有提出御史的名字。此亦照例文章,無(wú)庸瑣述。至于所參的是那幾款,上諭未曾宣明。合省官員,雖有幾位自己心上明白,究竟一時(shí)也不得主腦。過(guò)了幾日,京里的那個(gè)小軍機(jī)又寫(xiě)了一封信來(lái),才把被參的大概情形約略通知,雖還不能詳細(xì),大略情形已得六七。列位看官須知:大凡在外省做督、撫的人,里頭軍機(jī)大臣上,如果有人關(guān)切,自然是極好的事,即使沒(méi)有,什么達(dá)拉密章京,就是所稱為小軍機(jī)的那幫人,總得結(jié)交一兩位,每年饋送些炭敬、冰敬,凡事預(yù)先關(guān)照,便是有了防備了。京城里面劉中丞雖然不少相好,無(wú)奈這些人聽(tīng)見(jiàn)他被參,恐怕事情不妙,都有點(diǎn)退后,不敢同他來(lái)往。又有人心上很想通知他,又打聽(tīng)不出被參的根由,因此不敢多言。本城司、道當(dāng)中有幾個(gè)雖得實(shí)信,但是有礙中丞面子,橫豎將來(lái)總會(huì)水落石出,此時(shí)也不便多談。有此三層,所以欽差已經(jīng)請(qǐng)訓(xùn)南下一月有余,所參各節(jié),劉中丞反不能全然知道,卻是這個(gè)緣故。

閑話休題,言歸正傳。且說(shuō)到了六月底接著電報(bào),曉得欽差已經(jīng)行抵清江,這邊浙江省城便委了文武巡捕前往迎接。趕到七月中名,業(yè)已頂?shù)胶贾�。探馬來(lái)報(bào),聽(tīng)說(shuō)離城不遠(yuǎn)。文自巡撫以下,武自將軍以下,一齊到接官?gòu)d,預(yù)備恭請(qǐng)圣安。出城不到一刻,遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)得河中小火輪的氣筒嗚嗚的響了兩聲。兩岸接差的營(yíng)兵,一陣排槍放過(guò),便見(jiàn)兩只小火輪,拖帶欽差及隨員大小坐船二十余只,一路沖風(fēng)破浪而來(lái)。船泊碼頭,三聲大炮,隨見(jiàn)兩位欽差,身著行裝,坐了大轎,抬到岸上,一同出轎,走至香案旁邊,東西站定。將軍、巡撫以下,都統(tǒng)、臬司以上,凡夠得著請(qǐng)圣安的,一齊跪定。巡撫、將軍居首,口報(bào):“某官某臣某人,率領(lǐng)某某人,恭請(qǐng)圣安。”然后叩頭下去。欽差照例回答過(guò)。一時(shí)禮畢。兩位欽差只同將軍、學(xué)臺(tái)寒暄了兩句,見(jiàn)了其余各官,只是臉仰著天,一言不發(fā),便命打轎進(jìn)城。其時(shí)內(nèi)城早經(jīng)預(yù)備,把個(gè)總督行臺(tái)做了欽差行轅。此番辦差非同小可,為的是查辦本省事件,所以首縣格外當(dāng)心。藩臺(tái)又怕首縣照顧不到,另派了一個(gè)同知、兩個(gè)知縣,幫同仁、錢(qián)二縣料理此事。欽差到了行轅,因?yàn)檎?qǐng)訓(xùn)的時(shí)候面奉諭旨,叫他破除情面,徹底根查,所以關(guān)防非常嚴(yán)密:各官來(lái)拜,一概不見(jiàn)。又禁阻隨員人等,不準(zhǔn)出門(mén),也不準(zhǔn)會(huì)客。大門(mén)內(nèi)派了一員巡捕官同一位親信師爺,一天到晚,坐在那里稽查:有人出入,都要掛號(hào)。這個(gè)風(fēng)聲一出,直把合省官員嚇的不得主意。

到了第二天,欽差又傳出話來(lái),叫首縣預(yù)備十付新刑具,鏈子、桿子、板子、夾棍,一樣不得少。隨后又叫添辦三十付手銬、腳鐐,十付木鉤子、四個(gè)站籠①。首縣奉命去辦,連夜做好,次日一早送到行轅。各員聞知,更覺(jué)魂不附體。刑具造齊之后,一連兩日不見(jiàn)動(dòng)靜,合城官員越發(fā)摸不著頭腦。凡欽差一舉一動(dòng),首縣及本省所派的文武巡捕均隨時(shí)稟知撫院,今因不見(jiàn)動(dòng)靜,自然格外驚疑。

①站籠:一種刑具�；\,木籠,囚犯枷在里面。

到了第三天,欽差行轅忽然發(fā)出一角公文,咨給本省巡撫。劉中丞拆出看時(shí),上面寫(xiě)的大略是:

“本大臣?xì)J奉諭旨,來(lái)此查辦事件。凡與案內(nèi)牽涉各員,相應(yīng)咨請(qǐng)貴撫院,按照另開(kāi)各員,分別撤任、撤差、看管”各等語(yǔ)。另外一張名單,共是兩個(gè)實(shí)缺道,是寧紹臺(tái)一個(gè),金衢嚴(yán)一個(gè),均先撤任;兩個(gè)候補(bǔ)道,一個(gè)是支應(yīng)局的老總,一個(gè)便是防軍統(tǒng)領(lǐng)胡道臺(tái),均先撤差;五個(gè)知府,十四個(gè)同、通、州、縣,建德縣莊大老爺亦在其內(nèi),得的處分是先行撤任,發(fā)交首縣看管。此外是全撤任、撤差,發(fā)縣看管的,共有三個(gè);佐雜班子里,撤任、撤差的共有八個(gè);此外武官當(dāng)中也不少。另有一篇名字,是捉拿劣幕二人,一個(gè)還是現(xiàn)在撫院的幕府;三個(gè)門(mén)丁,兩個(gè)是跟藩臺(tái)的,一個(gè)是運(yùn)司的;又有某處紳士某人;某縣書(shū)辦某人……:足足有一百五十多個(gè),一時(shí)也記不清爽。劉中丞一看,別的還好,偏偏自己幕友也在其內(nèi)。乃是第一掃臉之事。而且司、道大員,統(tǒng)通有分,便知事情不小。但是來(lái)文當(dāng)中但叫撤任、撤差,拿人看管,并不指出所犯案情。惟因事關(guān)欽案,既不敢駁,又不敢問(wèn),只好一一遵照去辦。這個(gè)信息一出,真正嚇昏了全省的官,人人手中捏著一把汗。欲待打聽(tīng),又打聽(tīng)不出,這一急尤其非同小可!不在話下。

且說(shuō)兩位欽差大人自從行文之后,行轅關(guān)防忽然松了許多。就有幾位隨來(lái)的司官老爺,偶爾晚上出門(mén)找找朋友,拜拜客。但是出門(mén)總在天黑上火之后,日間仍舊頓在家里。欽差的隨員誰(shuí)不巴結(jié),他既出來(lái)拜客,人家自然趕著親近,有的是親戚、年誼,敘起來(lái)總比尋常分外親熱。起先只約會(huì)吃飯接風(fēng),后來(lái)送東送西,行轅里面來(lái)往的人也就漸漸的多了。兩位欽差只裝作不聞不知,任他們?nèi)ジ�。這隨帶司員中有一個(gè)旗人,名喚拉達(dá),官居刑部員外郎,是正欽差的門(mén)生。師生之間,平時(shí)極其水乳。杭州候補(bǔ)道里頭有一個(gè)管城門(mén)保甲的,也是個(gè)一榜出身,姓過(guò)名富,同拉達(dá)是同榜舉人,也中在正欽差門(mén)下。卻說(shuō)這位正欽差,他是個(gè)旗員出身,現(xiàn)官兵部大堂,又兼內(nèi)務(wù)府大臣之職。這趟差使原是上頭有意照應(yīng)他,說(shuō):“某人當(dāng)差謹(jǐn)慎,在里頭苦了這多少年,如今派了他去,也好叫他撈回兩個(gè)�！钡鹊绞ブ家幌�,還未請(qǐng)訓(xùn),他先到老公①屋里,打聽(tīng)上頭派他這個(gè)差使是個(gè)甚么意思。老公說(shuō)道:“這差使上頭原先要派某某人去的,我們是自己人,有了好事情肯叫別人去嗎?所以就在佛爺跟前,替你把這差使求了下來(lái)。”正欽差聽(tīng)了,自然異常感激,隨手說(shuō)道:“這件事情鬧的很不小,看來(lái)很不好辦。要請(qǐng)請(qǐng)示,上頭是個(gè)甚么意思?”老公鼻子里撲嗤一笑道:“現(xiàn)在還有難辦的事情嗎?佛爺早有話:‘通天底下一十八省,那里來(lái)的清官?但是御史不說(shuō),我也裝做糊涂罷了。就是御史參過(guò),派了大臣查過(guò),辦掉幾個(gè)人,還不是這們一件事。前者已去,后者又來(lái),真正能夠懲一儆百嗎?’這才是明鑒萬(wàn)里呢!你如今到浙江,事情雖然不好辦,我教給你一個(gè)好法子,叫做‘只拉弓,不放箭’:一來(lái)不辜負(fù)佛爺栽培你的這番恩典;二來(lái)落個(gè)好名聲,省得背后人家咒罵;三來(lái)你自己也落得實(shí)惠。你如今也有了歲數(shù)了,少爺又多,上頭有恩典給你,還不趁此撈回兩個(gè)嗎?”正欽差聽(tīng)了,別的還不在意,倒于這個(gè)“只拉弓,不放箭”兩句話,著實(shí)心領(lǐng)神會(huì)。

①老公:太監(jiān)。

等到辭別出京,頂?shù)胶贾?一直恪守這老公的一番議論。外面風(fēng)聲雖然利害,甚么拿人、造刑具,鬧得一天星斗;其實(shí)他老人家天天坐在行轅里面,除掉聞鼻煙、抽鴉片之外,一無(wú)所事�？臻e之時(shí),便同幾個(gè)跟班的唱唱二黃蓮花落,消遣消遣。不但提來(lái)的人,他一個(gè)不審,一個(gè)不問(wèn);就是調(diào)來(lái)的案卷,他老人家始終沒(méi)有瞧過(guò)一個(gè)字,只吩咐交給司員們看。同來(lái)的副欽差雖是個(gè)漢人,他的官不過(guò)是個(gè)副憲,頂子還沒(méi)有紅,各式事情都讓正欽差在頭里,總不肯越過(guò)他去。至于帶來(lái)的司員,很有幾個(gè)懂得例案,留心公事的;無(wú)奈見(jiàn)了欽差如此舉動(dòng),一齊沒(méi)了主意。其中只有員外郎拉達(dá),因是正欽差的門(mén)生,他二人做了一氣,正欽差拿他當(dāng)心腹人看待。他又同他同年過(guò)道臺(tái)做了聯(lián)手。

這位過(guò)富過(guò)道臺(tái),本是個(gè)一榜,上代也很有交情。自從到省以來(lái),足足一十七載。從前幾任巡撫看他上代的面子,也很委過(guò)他幾趟差使。無(wú)奈他太無(wú)能耐,不是辦的不好,就是鬧了亂子回來(lái)。所以近來(lái)七八年,歷任巡撫都引以為戒,不敢委他事情,只叫他看看城門(mén),每月支領(lǐng)一百塊洋錢(qián)的薪水。每逢牌期、朔、望,雖然跟了許多司、道上院,不過(guò)照例掛號(hào),永無(wú)傳見(jiàn)之期,真正黑的比煤炭還黑。不料天無(wú)絕人之路,偏偏本省出了亂子,接二連三被都老爺參上幾本。事情鬧大了,以致放欽差查辦,剛巧是他中舉的老師。頭一天去稟見(jiàn),巡捕傳出話來(lái),說(shuō)是欽差不見(jiàn)客。起初他還不曉得老同年拉達(dá)同來(lái),過(guò)了幾天,拉達(dá)先拿著“年愚弟”帖子前來(lái)拜望,敘起來(lái)知道是同榜、同門(mén),因此非常親熱。拉達(dá)受了欽差的吩咐,有心要叫過(guò)道臺(tái)做拉馬,他二人竟其沒(méi)有一天不碰頭兩三次。凡欽差行轅一舉一動(dòng),本省大憲是沒(méi)有不知道的。自從他二人要好,一班耳報(bào)神早已飛奔的報(bào)到撫臺(tái)跟前了。

這幾天撫臺(tái)正為這事茫無(wú)頭緒,得了這個(gè)信,便傳兩司來(lái)商議。還是臬臺(tái)老練有主意,說(shuō)道:“既然過(guò)道是欽差的門(mén)生,少不得將來(lái)要照應(yīng)他的。大人不如先送個(gè)人情給他,一來(lái)過(guò)道感激大人的栽培,各色事情沒(méi)有不竭力報(bào)效的;二來(lái)叫欽差瞧著大人諸事都有他臉上,他也不好不念大人這點(diǎn)情分;三則過(guò)道既同欽差隨員相好,也可以借他通通氣。好在目下支應(yīng)局、營(yíng)務(wù)處、防軍統(tǒng)領(lǐng)出了幾個(gè)差使都沒(méi)有委人,大人何不先委他一兩樁?這個(gè)人情是樂(lè)得做的。”撫院聽(tīng)了甚以為然,立刻應(yīng)允。等到兩司回去,未到天黑,札子已經(jīng)寫(xiě)好,送到過(guò)道臺(tái)的公館里去了。

且說(shuō)過(guò)道臺(tái)自從黑了許多年,手中也著實(shí)拮據(jù)。現(xiàn)在老同年到了,總得些微應(yīng)酬點(diǎn),而且還想他在老師跟前吹噓吹噓,再托本省撫憲另外委他個(gè)好點(diǎn)的差使。幸喜他秉性忠厚,只想老同年替他說(shuō)兩句好話,至于借名招搖的事確絲毫沒(méi)有。這天正在公館里打算:“明天請(qǐng)老同年逛西湖,只要一只船,到了西湖,隨便到岸上小酌一頓,化上頭兩塊錢(qián),便算請(qǐng)過(guò)了他,盡了東道之誼�！备F候補(bǔ)了多年,飯館子上都欠不動(dòng)了,只好打這個(gè)小算盤(pán),這正是他的苦處。

不料正在打主意的時(shí)候,忽然院上送了兩個(gè)札子來(lái)。過(guò)道臺(tái)是多年不見(jiàn)紅點(diǎn)子的人,忽然院上送來(lái)兩個(gè)札子,還不知道什么事情,甚是驚訝不定。等到拆開(kāi)一看,才曉得是委了兩個(gè)差使:一個(gè)支應(yīng)局,一個(gè)營(yíng)務(wù)處。這一喜非同小可!第二天上院謝委,磕頭起來(lái),說(shuō)了許多感激的話。劉中丞也著實(shí)拿他灌米湯,還說(shuō):“老兄的大才,兄弟是素來(lái)知道的。一向沒(méi)有機(jī)會(huì),所以拿你擱到如今,以后借重的地方還不少�！边^(guò)道臺(tái)的底子畢竟忠厚,從此以后,便一心一意幫著劉中丞,替他出力。都是后話不提。

單說(shuō)他上院下來(lái),次日會(huì)見(jiàn)老同年,忙把此事告知。拉達(dá)心上明白,回到行轅,亦稟知了老師。欽差會(huì)意,等到晚上無(wú)人的時(shí)候,請(qǐng)了拉達(dá)過(guò)來(lái),面授機(jī)宜,如此如此,這般這般的,吩咐了一番。拉達(dá)道:“老師的事情,門(mén)生還有不竭力的嗎。但是一件,我們也只可以逸待勞,以靜待動(dòng),等他們來(lái)請(qǐng)教我們。若是我去俯就他,這就不值錢(qián)了�！睔J差道:“是呀,你老弟的話一些兒不錯(cuò)。聽(tīng)?wèi){你老弟去辦,我沒(méi)有不好商量的�！崩_(dá)次日一早便去拜望過(guò)道臺(tái)。門(mén)上人說(shuō):“我們大人一早就被院上傳了去,下來(lái)還要拜客,一時(shí)間怕不得轉(zhuǎn)來(lái)。”拉達(dá)聽(tīng)說(shuō),只好回去。

且說(shuō)過(guò)道臺(tái)是日一早果然是被劉中丞傳到院上。這日劉中丞托稱感冒,吩咐巡捕官止了轅門(mén),凡官員來(lái)見(jiàn)的一概道乏,單傳了過(guò)道臺(tái)進(jìn)去,又叫把他請(qǐng)進(jìn)內(nèi)簽押房,以示要好之意。等到過(guò)道臺(tái)進(jìn)來(lái),劉中丞已站在那里等候許久了。二人相見(jiàn),打躬?dú)w坐。中丞穿的是件接衫①,也沒(méi)有戴大帽子。見(jiàn)面先讓升冠,又問(wèn):“便衣帶來(lái)沒(méi)有?”過(guò)道臺(tái)回稱“沒(méi)帶”。中丞便同自己跟班的說(shuō)道:“我的衣服過(guò)大人穿著還對(duì),快去把我新做的那件實(shí)地紗大褂拿來(lái)給過(guò)大人穿�！备嗟拇饝�(yīng)著。去不多時(shí),取了出來(lái)給過(guò)道臺(tái)穿上。尚未坐定,中丞又說(shuō):“今兒天早得很,只怕沒(méi)有吃點(diǎn)心�！庇纸懈嗟纳先ツ命c(diǎn)心,“我同過(guò)大人一塊兒吃”。少刻點(diǎn)心擺上,二人對(duì)吃。一頭吃,一頭說(shuō),無(wú)非說(shuō)些閑話,還沒(méi)有提到正經(jīng)。一霎點(diǎn)心吃完。劉中丞見(jiàn)過(guò)道臺(tái)頭上汗珠有黃豆大小,滾了下來(lái),又趕著叫他寬大褂,又叫他把小褂一齊脫掉,吩咐管家絞手巾,“替過(guò)大人擦背”。正鬧著,巡捕拿著手本來(lái)回道:“已撤防軍統(tǒng)領(lǐng)胡道稟見(jiàn)。”中丞把眼一瞪道:“我有工夫會(huì)他嗎!我說(shuō)過(guò)今天不見(jiàn)客,你們沒(méi)有耳朵嗎?”巡捕道:“胡道說(shuō)有要緊公事面回。”劉中丞道:“什么要緊公事,叫他去找戴某人�！毖膊杜隽酸斪酉聛�(lái),不敢作聲,只好通知胡統(tǒng)領(lǐng),叫他去找戴大理。胡統(tǒng)領(lǐng)無(wú)奈,低頭忍氣而去。

①接衫:兩種不同顏色料子接做的長(zhǎng)衫。

且說(shuō)過(guò)道臺(tái)承中丞這一番優(yōu)待,不禁受寵若驚,坐立不穩(wěn),正不知如何是好。一時(shí)擦背已畢,歸坐奉茶。劉中丞慢慢的同他講到:“欽差來(lái)到這里查辦事件,到底不曉得幾時(shí)可了。事了之后,還得請(qǐng)他敘敘。兄弟那年上京陛見(jiàn)的時(shí)候,同他二位很會(huì)過(guò)幾次。聽(tīng)說(shuō)正欽差還是老兄的座主�！边^(guò)道臺(tái)忙答應(yīng)了一聲“是”。又回:“查辦的事這兩天雖然不見(jiàn)動(dòng)靜。隨員當(dāng)中,職道有個(gè)同年,天天到職道那里來(lái)的。大人有什么事情,職道可以問(wèn)他。”劉中丞道:“我有什么事怕人說(shuō)話?老夫子呢,是歷任請(qǐng)下來(lái)的,又不是我的親戚故舊;好便好,不好驅(qū)逐回籍也與我毫不相干。我怕的是事情鬧的太大了,未免牽動(dòng)全局;全局一壞,將來(lái)杭州的官不好做,差事也不好當(dāng)了。我為的是大眾,并非是我一人之事�！�

過(guò)道臺(tái)聽(tīng)了,心上甚是欽佩;又想起剛才相待的情形,竟是感深肺腑,一心一意想要竭力報(bào)效,便一口答應(yīng),說(shuō)道:“欽差是職道的座師,隨員拉某人是職道的同門(mén)、同年�，F(xiàn)在查辦的事乃是關(guān)系大局的事。大人是個(gè)甚么意思,職道能夠出力,沒(méi)有不竭力的。就是拉某人那里,職道把大人盛意通知了他,料想他亦是一定肯幫忙的�！眲⒅胸┑�:“果然承他費(fèi)了心,也沒(méi)有叫他白費(fèi)心的道理。說(shuō)句老實(shí)話:只要我開(kāi)出口,難道還要我掏腰嗎?查是查的浙江省的事,用是用的浙江省的錢(qián),多兩個(gè),少兩個(gè),倒不在乎,只要大家能把面子光過(guò)就算完了。第一老兄見(jiàn)了貴同年,先把原折抄個(gè)底子看看,也好有個(gè)把握,就是他們查不到的事情,我也好幫著他們?nèi)ゲ椤！边^(guò)道臺(tái)諾諾連聲。見(jiàn)中丞無(wú)甚說(shuō)得,方始告辭。他的意思一定還要換了衣帽出去,中丞不允,叫他穿了大褂出去。又說(shuō):“就把這件大褂送與老兄穿罷�！边^(guò)道臺(tái)又請(qǐng)安謝賜。中丞道:“將來(lái)借重的地方多著哩,一件大褂值得什么!”言罷,吩咐跟班的替過(guò)大人拿衣帽送了出去。

過(guò)道臺(tái)下院之后,也不及回公館,一直奔到欽差行轅,會(huì)著老同年拉達(dá)。拉達(dá)把“剛才奉訪不見(jiàn)”的話說(shuō)了,過(guò)道臺(tái)忙說(shuō):“失迎�！倍搜詠�(lái)語(yǔ)去,過(guò)道臺(tái)便將劉中丞的話一一轉(zhuǎn)達(dá)。拉達(dá)聽(tīng)了,笑了一笑道:“他身任封疆,凡百事情都要惟他是問(wèn),怎么好說(shuō)與他毫不相干呢?”過(guò)道臺(tái)道:“并不是說(shuō)各色事情都與他毫不相干,指的單是這位被參的老夫子,是前任一直請(qǐng)下來(lái)的�！崩_(dá)道:“既然不好,就不該聯(lián)下去,為甚么不早些把他辭掉?現(xiàn)在動(dòng)了參案,縱然沒(méi)有通同作弊,過(guò)失察處分也難免的�！边^(guò)道臺(tái)道:“我們這位中丞是忠厚人,你又何必如此頂真?常言說(shuō)的好,‘得罷手時(shí)且罷手\’。總之,你替他出了力,他總不辜負(fù)你就是了。”拉達(dá)道:“老同年,這也不能怪你,你同他是感恩知己,自然要盼他無(wú)事才好。但是煌煌天使,奉旨而來(lái),難道就此偃旗息鼓,一問(wèn)不問(wèn)嗎?”

過(guò)道臺(tái)起先聽(tīng)見(jiàn)拉達(dá)直揭他的心病,不免臉上紅了一陣,半天回答不出,等到聽(tīng)見(jiàn)后來(lái)幾句話,才說(shuō)道:“事關(guān)欽案,也沒(méi)有偃旗息鼓,一問(wèn)不問(wèn)的道理。將來(lái)終究有個(gè)交代,或者把要緊的人壞掉幾個(gè),還所搪塞不了嗎?”拉達(dá)道:“鬧來(lái)鬧去,終是位分越小的越晦氣,這點(diǎn)機(jī)關(guān)難道我還不懂�？傊�,這件事不是看你同年面上,我兄弟一定不答應(yīng),定要回過(guò)欽差,給他一個(gè)水落石出�，F(xiàn)在一來(lái)是你老同年一力擔(dān)當(dāng),難道我們這點(diǎn)交情還沒(méi)有。二來(lái)你老同年才得了這個(gè)美差,生怕再換一個(gè)上司,差使不牢,可是這個(gè)緣故?”過(guò)道臺(tái)又把臉一紅道:“我有你老同年照應(yīng),要署缺也容易,當(dāng)個(gè)把差使算不得甚么�！崩_(dá)道:“我是說(shuō)頑話,你別生氣。”過(guò)道臺(tái)道:“你真正把我當(dāng)作傻子了。彼此說(shuō)說(shuō)笑笑,那有當(dāng)作真的道理�！崩_(dá)道:“真是真,假是假,這事情也不是我一個(gè)人能作得主的。果然他們有甚么意思,等我回過(guò)上頭,再通知你罷。”

過(guò)道臺(tái)道:“這個(gè)自然。但是原參的底子你不妨先給我知道。”拉達(dá)道:“這個(gè)底子我雖然不妨拿給你看,我同你還分甚彼此,不過(guò)我們這幾個(gè)同事有兩個(gè)很疙瘩的,我給你看了,他們不曉得我二人的交情,還當(dāng)我得了你幾多銀子似的。想起來(lái)真正可恨!”過(guò)道臺(tái)道:“只要肯拿出來(lái),這點(diǎn)小意思,中丞吩咐過(guò),原應(yīng)得盡心的�！崩_(dá)見(jiàn)說(shuō)的話漸漸合拍,便讓過(guò)道臺(tái)到自己住的房間里坐,又讓過(guò)道臺(tái)在床沿上坐了,把嘴湊在過(guò)道臺(tái)耳朵上,同他低低說(shuō)道:“這事我好瞞別人,瞞不得你老同年。老師早有過(guò)話的了,一齊在內(nèi),總得這個(gè)數(shù)�！币幻嬲f(shuō),一面伸了兩個(gè)指頭。

過(guò)道臺(tái)道:“二萬(wàn)?”拉達(dá)道:“差的天上地下哩!”過(guò)道臺(tái)道:“二十萬(wàn)?”拉達(dá)道:“止有一折。”過(guò)道臺(tái)道:“怎么只有一折!”拉達(dá)道:“老師說(shuō)過(guò),總要二百萬(wàn),二十萬(wàn)豈不是才有一折�！边^(guò)道臺(tái)聽(tīng)了,半天無(wú)話。拉達(dá)曉得他意思嫌多,便說(shuō):“事情又不是我的事情,你也不過(guò)做個(gè)當(dāng)中人。這一個(gè)要得出,只要那一個(gè)答應(yīng)得下,要你替古人擔(dān)憂做什么呢?”過(guò)道臺(tái)道:“你既開(kāi)了盤(pán)子,我總替你達(dá)到。但是底子你可先給我瞧瞧。”拉達(dá)道:“這是我們同事里的好處,我一人實(shí)實(shí)做不得主;但是你老同年既然如此說(shuō)了,我再不給你瞧,朋友面上也難為情。如今我硬作主,你能答應(yīng)五萬(wàn)銀子,我就抄給你瞧。同事里頭有什么說(shuō)的,等我替你去抗�！边^(guò)道臺(tái)聽(tīng)了還以為多,后來(lái)講來(lái)講去,讓到二萬(wàn)銀子,再少一個(gè),斷斷辦不到。過(guò)道臺(tái)只得一力擔(dān)承。拉達(dá)又叫他寫(xiě)個(gè)欠銀字據(jù),嘴里說(shuō)道:“并不是不放心你。人家曉得咱倆是同年,你不寫(xiě)這個(gè),別人還要疑心我得了你若干,你寫(xiě)這個(gè),總算是照應(yīng)我的�！边^(guò)道臺(tái)無(wú)奈,只得提筆在手,寫(xiě)了一張字據(jù)交與拉達(dá)。然后拉達(dá)從拜盒里取出參案的底子來(lái)。過(guò)道臺(tái)見(jiàn)了,舌頭一伸,幾乎縮不下去。欲知后事如何,且聽(tīng)下回分解。

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