第一回 產(chǎn)英男河中浮玉簡(jiǎn)

話說(shuō)大唐開(kāi)元年間,湖廣郎州府武陵縣梅花村有寒士,姓柳,名潔,字行芳。讀書(shū)半生,功名未就。因家計(jì)窮乏,遂以傭書(shū)為業(yè)。夫人莊氏,善織草鞋。夫婦兩個(gè)茹荼食苦,協(xié)力同心,不覺(jué)過(guò)至四十有余。后來(lái)行芳兩目昏花,不能書(shū)寫(xiě)。日逐上山打柴一擔(dān),挑到市上賣(mài)些錢(qián)鈔,糴些糧米,聊以活生。夫人莊氏,娶過(guò)二十多年,并未生產(chǎn)。

一日,天刮大風(fēng)。行芳山上打柴而回,見(jiàn)門(mén)首有個(gè)全真道人,盤(pán)膝坐地,手敲木魚(yú),口稱化齋。行芳挑著山柴,走到跟前,道人說(shuō)道:“貧道自昆侖山而來(lái),路過(guò)寶村。偶缺資斧,萬(wàn)望山主舍齋一頓,福德無(wú)量�！毙蟹即鸬�:“我為寒家,無(wú)可施舍。師傅別處去化罷!莫誤了你的工夫!”那道人把行芳上下一相,說(shuō)道:“尊駕年過(guò)四十,并無(wú)子嗣,還不行些好事?”行芳聞聽(tīng),大為愕然,答道:“師傅少待!我把柴禾送到院里,再來(lái)和你說(shuō)話!”說(shuō)畢,就挑到院里。放下擔(dān)子,向莊氏道:“外邊有個(gè)游方道人,向我化齋。我說(shuō)咱家貧寒,無(wú)可施舍。他說(shuō)我年過(guò)四十,尚無(wú)子嗣,何不行些好事?他與我素不相識(shí),為何曉得這般清楚?”莊氏道:“云游道人常有神仙下界點(diǎn)化愚民,一飯之費(fèi)幾何,你出去說(shuō)家里給他做飯哩!再仔細(xì)尋問(wèn),叫他把咱兩個(gè)后來(lái)的結(jié)果說(shuō)個(gè)明白,豈不是好!”

行芳出來(lái),說(shuō)道:“鄉(xiāng)間別無(wú)可獻(xiàn),米飯一飽。師傅不棄嫌否?”道人答道:“一粒之施,恩同滄海。那敢棄嫌!”行芳問(wèn)道:“方才師傅說(shuō)我乏嗣,我果然乏嗣。但不知師傅如何曉得?”道人道:“你子女宮帶有寒氣,應(yīng)主無(wú)后。但你心田端正,積些陰騭,行些好事,將來(lái)還有一子之望�！�

剛才說(shuō)完,莊氏送出蒸飯一盂、菜湯一碗、四碟小菜。那道士接過(guò),立時(shí)吃完,謝道:“多蒙施舍,再圖后會(huì)!”遂拈筆題詩(shī)一首,遞與行芳,說(shuō)道:“此詩(shī)應(yīng)在后人,斷勿失落!”說(shuō)罷,就起身乘風(fēng)往北而去。行芳看其詩(shī),云:

世外煙霞遠(yuǎn),域中日月長(zhǎng)。

干姿肖子晉,坤體賽云娘。

功著巖廊霞,范垂繡閣香。

丹成九轉(zhuǎn)候,相會(huì)在瑤房。

覺(jué)迷道人題贈(zèng)

卻說(shuō)行芳回到院里,向莊氏道:“這個(gè)道人說(shuō)我命該無(wú)子,但心田不壞。積些陰德,日后還不終絕,贈(zèng)我律詩(shī)一首�？上г奂姨�窮,這個(gè)陰德從何處積起?”莊氏道:“積陰德,不必定在錢(qián)財(cái)。但逐處存些好心,行些方便,就是了�！毙蟹及言�(shī)交與莊氏收住,飯后仍上山打柴,不題。這正是:

要培一己方土地,卻被旁人指引來(lái)。

卻說(shuō)梅花村前有山一座,名為木瓜山。山下一道河,叫做延溪河。河中水勢(shì)迅激,無(wú)可停泊。凡是東往西來(lái),一定經(jīng)過(guò)此處。每年六月間,大雨時(shí)行,山水突下。行將之人,多被漂沒(méi)。過(guò)此河者,俱以為患。行芳屢經(jīng)河旁,意欲修一小橋,以便行走。遂于打柴之暇,相近山下碎石,從河中填起。日積月累,半年以后就筑成了一個(gè)三空的規(guī)模。山上伐了幾棵大樹(shù),截成橋梁,擱在孔上。又雇木匠,鋸了些板片,棚在橋上,兩旁修上欄桿。從此你往我來(lái),個(gè)個(gè)便宜。但秋水漲溢,時(shí)常把橋漫了。行芳又把修橋剩的木頭扎成一只大筏,用攬系在橋邊。水落從橋上走,水長(zhǎng)從筏上渡。徒涉之病,自此永無(wú)有了。

一日,行芳打柴。下得山來(lái),見(jiàn)河邊淺水中漂一只黃雀,被惡鳥(niǎo)食其半。體不能飛動(dòng),落在水里。兩目睜上,卻有望救之狀。行芳一時(shí)發(fā)了慈心,拿到家里。洗以香湯,搽以細(xì)藥,朝夕喂養(yǎng)。住至百天,羽毛長(zhǎng)全,然后放去。

又一日,見(jiàn)個(gè)少年美婦乘筏過(guò)渡。才上筏時(shí),墜入河中。行芳恃著自己會(huì)水,那避嫌疑!就跳到河里,把女子背上岸來(lái)。叫他夫人讓到家里,去曬干了衣裳,款待一飯而走。

行芳向莊氏道:“我設(shè)筏,本以濟(jì)人。今反害人,如何是好?”莊氏道:“善念既開(kāi),不可改悔!再圖萬(wàn)全之策罷了!”從此,行芳雞鳴時(shí)上山,打柴一擔(dān)。日出時(shí),就到市上賣(mài)了�；貋�(lái)吃過(guò)早飯,親身在河邊等候。男人過(guò)河,聽(tīng)其自便。若婦女過(guò)河,必站在水里,親手推筏,送至河岸。日逐如此,住有三年。

又一日,行芳吃飯而出。剛到河邊,見(jiàn)有個(gè)婦人,領(lǐng)著兩個(gè)幼童、一個(gè)男人,牽著一個(gè)牛犢,共登筏上。渡至中流,被風(fēng)一刮,筏翻落水。慌得行芳急跳下去,先抱上兩個(gè)幼童來(lái),再背上女的來(lái),后背上男的來(lái),又把牛犢給他牽到岸上。四人彼此相笑,再三致謝而去。

卻說(shuō)行芳日以濟(jì)人為事,轉(zhuǎn)盼就是五年。一日,行芳打了擔(dān)山柴,市上去賣(mài)。忽見(jiàn)那個(gè)化齋的道人從旁走來(lái),向行芳一揖,問(wèn)道:“你不是梅花村柳施主么?”行芳答道:“我卻不認(rèn)得師傅了�！钡廊说�:“五年前曾在宅上擾齋一頓,難道忘了嗎?”行芳答道:“已過(guò)之事,偶爾忘懷�！钡廊说�:“尊駕紅光滿面,厄氣盡脫,陰德所積已不小了。你命中本該無(wú)子,據(jù)今看來(lái),不惟有子,且生貴子�？少R,可賀!”行芳道:“師傅你鬧我了!前幾年,猶設(shè)妄想。目下拙荊年屆五十,如何還能生長(zhǎng)?”道人道:“這卻不拘,后日你看!”說(shuō)完,彼此散去。

行芳賣(mài)了柴禾,回到家中,向莊氏道:“才在市上遇見(jiàn)從前那個(gè)化齋的道人,他說(shuō)我陰騭已深,不惟有子,且生貴子。我說(shuō)你年已五十,如何還能生長(zhǎng)?他說(shuō)這個(gè)卻不拘。難道世上有五十歲的女人還生長(zhǎng)嗎?”莊氏道:“相公莫說(shuō)他是戲言,妾已懷妊三月,未曾向你說(shuō)知�；蛘呃夏晟�得一男半女,也是有的�！毙蟹嫉�:“果然這樣,殊屬可幸!”

光陰似箭,日月如梭。這莊氏到了臨盆近期,行芳仍在河邊看筏濟(jì)人。一日,時(shí)當(dāng)午刻,忽從上流漂來(lái)一個(gè)玉簡(jiǎn),直至橋前不動(dòng)。長(zhǎng)半尺,闊三寸。行芳甚是覺(jué)樣,從水內(nèi)撈出一看,上面篆刻著一個(gè)“毅”字,背面有小字一行:“得此簡(jiǎn)者,昌大其門(mén)�！毙蟹及延窈�(jiǎn)拿到家中,遞給莊氏看。莊氏道:“此瑞征也!妾分娩大約只在今晚,你在家罷,不可河上去了!”

卻說(shuō)行芳在家,候至二更時(shí)分,并無(wú)動(dòng)靜。一時(shí)困倦,不覺(jué)睡去。夢(mèng)見(jiàn)一個(gè)青衣女子走到跟前,說(shuō)道:“吾乃玄天圣母使者,前奉圣母之命,往謁南極,路過(guò)此山。被梟鳥(niǎo)所殘,虧吾半體,蒙君恩養(yǎng),得全歸。稟知圣母,圣母轉(zhuǎn)奏玉帝。玉帝嘉君陰德,著記錄司記君大功一次。猶恐君之濟(jì)人未必始終如一,故差麻姑仙牛女二星,兩次下來(lái)試你。俱回奏君之濟(jì)人,果出誠(chéng)意,又記你大功二次。今五年限滿,特著天祿星下界,光大你的門(mén)庭。你看祥光靄靄,香氣馥馥,莫不是星君來(lái)了嗎?”行芳聽(tīng)說(shuō),向前一看,見(jiàn)一位大員,車(chē)馬仆從絡(luò)繹載道,到了門(mén)口。下得轎來(lái),竟入院中,慌得行芳應(yīng)接不暇。

那邊莊氏叫道:“相公快些起來(lái),去請(qǐng)東鄰?fù)醮笊?”行芳聽(tīng)說(shuō),連忙起身。把東院王大嫂請(qǐng)到家來(lái)。住不多時(shí),莊氏就產(chǎn)下一男。行芳不勝大喜,因瑞此玉節(jié),就起名叫做柳毅。三朝祭拜天地,從空中飄下一張頌子來(lái)。行芳拾起一看,只見(jiàn)上面寫(xiě)著道:

作善降祥本相因,濟(jì)人只恐心不真。

虔修應(yīng)獲麟兒報(bào),竊喜鑒觀有鬼神。

卻說(shuō)柳毅原非凡人所轉(zhuǎn)。過(guò)了三朝滿月,并無(wú)半點(diǎn)坷絆。周歲之后,聰明異常。至八歲入學(xué),聞?dòng)[經(jīng)史,涉獵百家。數(shù)年后,就成了一個(gè)名士。長(zhǎng)至一十六歲,蒙舉孝廉。

往日行芳家道貧窮,托人給柳毅謀婚,數(shù)年不就。自舉孝廉后,人見(jiàn)其漸有生機(jī),爭(zhēng)相攀仰。梅花村東有個(gè)莊,名為東店。莊上有個(gè)寒儒,姓賈,名延齡,字慶長(zhǎng),是個(gè)孝廉之子。他有一女,叫做堇娘,與柳毅同庚。親友題媒,就許配了柳毅。堇娘過(guò)門(mén)后,善執(zhí)婦道,把家做活,丈夫、公婆沒(méi)一個(gè)不喜。

無(wú)如福難常享,禍從猝投。行芳自柳毅得了功名,娶了家小,年已覺(jué)老,就不上山打柴去了。一日走到河邊,見(jiàn)所修石橋數(shù)年來(lái)漸就傾圮。又于無(wú)事之暇,搬石修整。橋才修好,忽得大病。三五日間,竟自故去。柳毅極力操辦,把他父親發(fā)送入土。

剩得母親莊氏,與他夫婦兩個(gè)度日維艱。莊氏織兩雙草鞋,堇娘紡幾斤線子,柳毅拿去集上賣(mài)了,買(mǎi)些糧食。以此茍且延命,堇娘總無(wú)半點(diǎn)怨聲。住有半載,堇娘從娘家得病而歸。柳毅請(qǐng)醫(yī)調(diào)治,總不見(jiàn)痊。病至月余,漸就垂危。

彌留之際,忽然死去。住有三個(gè)時(shí)辰,方才醒來(lái),叫道:“婆婆那里?”莊氏答道:“我在此!”又叫道:“丈夫那里?”柳毅答道:“我也在此!”喘息多時(shí),開(kāi)口說(shuō)道:“我方才到了陰司,遇見(jiàn)公公大人,說(shuō):“媳婦兒你來(lái)得太早,你還該有三日陽(yáng)壽哩!我且領(lǐng)你到個(gè)去處看看!『我跟著公公,走到個(gè)王府門(mén)前。大門(mén)內(nèi)是儀門(mén),進(jìn)了儀門(mén),是一座大殿、兩座班房。大殿上設(shè)著公座,下邊兩旁排著許多的人役。公公說(shuō):“這是你丈夫的大堂!』往里又走,是一座二堂、兩座廂房。過(guò)了二堂,才是宅門(mén)。進(jìn)去宅門(mén),東西兩配樓,正中一堂樓。室樓懸一金字大匾,寫(xiě)著『躋云樓』三字。公公道:“這是你丈夫的臥樓。『東樓門(mén)上掛』龍室『二字,西樓門(mén)上掛』虎窟『二字。從樓里走出兩位娘子來(lái),顏色勝我十倍。公公道:“這是你丈夫的兩個(gè)室人�！挥忠�(jiàn)兩個(gè)幼童,公公說(shuō):“這是你丈夫的一對(duì)兒子、媳婦兒,可惜你福命太薄,壽限過(guò)促,不及與他們同享榮華了!陰司中默默沾些風(fēng)光罷!我且送你回去。對(duì)你丈夫說(shuō),叫他奮志讀書(shū),斷勿以窮困自阻。對(duì)你婆婆說(shuō),我雖死后卻甚舒坦,叫他不必以我為念!『說(shuō)完,就把我送到家來(lái)了。我請(qǐng)他院里坐坐,他說(shuō):“幽明相隔,進(jìn)去不便�！怀飞砘厝チ��！�

莊氏道:“這是你病中的謊話,且將養(yǎng)你的精神罷!”堇娘又活了三天,漸覺(jué)氣微,終自瞑目而死。柳毅母子見(jiàn)堇娘死訖,放聲大哭。著人上店,送信給他娘家。賈慶長(zhǎng)聽(tīng)說(shuō),夫婦兩個(gè)立時(shí)走來(lái),哭了一場(chǎng)。

柳毅把賈慶長(zhǎng)讓到別房里坐下,莊氏向前拜道:“親家令?lèi)?ài)死去,是我家擔(dān)他不起。兩位親家看該怎樣發(fā)送?雖系沒(méi)錢(qián),小兒無(wú)不從命�！辟Z慶長(zhǎng)答道:“小女亡故,是她的命薄。今歲親翁仙游,女婿已經(jīng)竭力。又遭重喪,是何等景況!做岳丈的不能分文相幫,已覺(jué)討愧。乘此機(jī)會(huì),故為索討,天下無(wú)此情理。殯葬之事,任從親家的便宜。如有半句閑言,并非人類(lèi)!”莊氏道:“親家既這般相諒,甚覺(jué)蒙情!”叫道:“柳毅過(guò)來(lái),謝你丈人、丈母!”

柳毅謹(jǐn)遵母命,給慶長(zhǎng)夫婦磕頭。賈慶長(zhǎng)心中酸痛,翁婿兩個(gè)攜手大哭,半日方住。賈慶長(zhǎng)道:“賢婿,你少年發(fā)身,大成有望!小女無(wú)福,竟先舍去。嗣后親戚還是好親戚,莫因小女不在,就從此與我疏淡!”柳毅道:“岳父既這樣留戀小婿,焉敢負(fù)心!”慶長(zhǎng)夫婦兩個(gè)回去,再請(qǐng)也不來(lái)了。

柳毅做文一篇,把堇娘祭奠了一番,其文云:

維吾妻之持家兮,不厭糟糠。盡孝道于雙親兮,克備酒漿。效賢德于良人兮,罔避風(fēng)霜。胡天奪之太速兮,遽入仙鄉(xiāng)。痛吾心之難割兮,幾時(shí)或忘。茍靈魂其不昧兮,歆此薄觴。尚饗!

柳毅東結(jié)西借,僅僅出紙,五天把堇娘葬訖。

剩下柳毅與他母親莊氏,并無(wú)半點(diǎn)生計(jì)。集上賣(mài)草鞋所獲,總不濟(jì)事。時(shí)常并日而食,莊氏處之泰然,柳毅亦全不露相。

這梅花村西頭有個(gè)富翁,姓程,名廣濟(jì),字惠心,為人疏財(cái)仗義。聞柳毅如此窮苦,時(shí)常送些柴米來(lái),以相周濟(jì),柳毅母子十分感激他。

但不知柳毅后來(lái)如何,再看下回分解。