第十五回 　　后羿將兵來救盤瓢負女遁去

且說帝嚳那夜雖則出了一個賞格,但不過是個無聊之極思,并非是的確靠得住的,所以仍是踱來踱去,籌劃方法。暗想今夜雖然勉強過去了,明日怎樣呢?前日到亳都調(diào)兵的文書,不知何日可到,司衡羿的救兵不知何日能來。那蠻兵果然盡銳攻過來,這邊的臣民衛(wèi)士究竟抵不抵得住?假使抵不住,那么怎樣?就使抵得住,但是沖不出去,糧食沒有一日可以支持,仍是危險,那么又將如何?正在一層一層的盤算,忽聽得里面有呼喚盤瓠之聲,不覺信步的踱了進去,便向帝女等說道:“到現(xiàn)在這里危險的時候,汝等還要尋一只狗,真是好整以暇了�！钡叟�道:“女兒亦知道現(xiàn)在的危險,但是仔細想想看,父親如此仁德,上天必能垂佑,決無意外之虞,所怕的是女兒帶在身邊,未免為父親之累。所以打定主意,萬一到那個危急的時候,拼卻尋一個死,決不受賊人的恥辱,父親亦可脫身而去。不過再想想看,就此尋死,太不甘心。那只盤瓠非常雄猛,非常聽女兒的說話,但愿它咬殺幾個賊人,那么女兒雖死亦無恨了。剛才有好許多時候不看見它在身邊,所以叫宮人尋一尋。

”說著,眼淚流個不祝常儀道:“女兒之言甚是,妾亦正如此想�！�

這時候天已微明,只見那盤瓠從后面直竄進來,嘴里銜著兩件東西。仔細一看,卻是兩個人頭,血肉模糊,辨不出是什么人,早把常儀、帝女及宮人等嚇得魂不附體,用手將臉遮著,不敢正視。那盤瓠將兩個人頭放下之后,忽而跳到帝嚳身邊,忽而跳到帝女身邊,且跳且喘,非常得意。帝嚳也自駭然,然而心中卻已猜到了幾分,慌忙走到外邊,叫人將兩顆頭顱拿出去,細細察看,的確是蠻人的頭,一時總猜不出盤瓠從何處去咬來的。有的說,或者是附近居住的蠻人;有的說:或者是深夜之中來做奸細、窺察虛實的蠻人,被盤瓠瞥見,因而咬死。

大家聽了這一說,都以為然。那時淥侯在旁說道:“昨日不是有一個受傷的蠻兵被擒嗎?何妨叫他來看一看,或者認得出是什么人呢�！钡蹏康�:“不錯不錯。”就叫人去將那蠻兵牽來,問他道:“汝可認識這兩個人嗎?”蠻兵走過去,將兩顆頭顱細細一看,不覺失聲叫道:“啊喲!這個不是房王嗎!這個不是吳將軍嗎!怎樣都會得殺死在此?”說罷,即回轉(zhuǎn)身來,向帝嚳跪著,沒命的叩頭道:“帝呀!帝呀!你真是個天人,從此蠻人不復反了�！�

帝嚳等一聽之后,這一喜真非同小可。當下云陽侯等就向帝嚳稱賀道:“帝仁德及物,所以在此危難之時,區(qū)區(qū)一狗,亦能建立大功。臣等忝為萬物之靈,竟不能殺敵致果,對了它,真有愧色了�！睖O侯道:“現(xiàn)在元惡雖死,小丑猶在,我們正宜乘此進攻,使他盡數(shù)撲滅,免致再貽后患�！钡蹏奎c首稱是。

于是立刻發(fā)令,叫衛(wèi)士及諸侯臣民向前方攻擊。一面又用兩根長竿將兩顆頭顱掛起,直向蠻營而來。

那時蠻營中兵士已經(jīng)騷亂不堪了。因為他們一早起來,看見滿地都是血跡,尋到房王和吳將軍帳中,但見兩個無頭的死尸躺在床上,不知是何原故。正在紛紛猜議,疑神疑鬼,忽聽見一陣吶喊之聲,帝嚳方面的軍士逐漸逼近,更驚得手忙腳亂,沒了主意。有的向后飛身便跑,有的向叢林之中潛身藏躲,一霎間各鳥獸散。

這邊帝嚳軍隊看見他們毫無抵抗,亦不窮追,單將房王及吳將軍兩個尸身拿來獻與帝嚳,并請示方略。帝嚳便吩咐將兩尸身并首級掘坎埋葬,一面飭人四出察看,有無伏兵。正在吩咐之際,哪知后面忽然又起了一陣殺伐之聲。帝嚳大驚,忙登高處一望,只見那邊又有無數(shù)蠻兵紛紛向此地逃來,仿佛被人殺敗,后面有人追趕的樣子。忙叫衛(wèi)士開向后方,嚴陣以待,杜絕他們的奔竄。那些敗殘蠻兵見前面又有軍隊阻住,料想不能抵敵,有的長跪乞降,有些向旁邊小路舍命逃去。轉(zhuǎn)瞬之間,只見有一隊軍士打著高辛氏旗號,徐徐向前行來,軍容甚整。當中一員大將立在車上,左手持弓,右手拈箭,腰間懸掛一柄短刀,短發(fā)長臉,雙目炯炯,極其雄武。帝嚳卻不認識這個人,正在疑訝,早有衛(wèi)士跑過去盤問。那人知道帝嚳在此,慌忙跳下車來,丟去了弓箭,除去了佩刀,請求覲見。

左右領他到帝嚳面前,那人行過禮,帝嚳便問他道:“汝是何人?”那人奏道:“臣乃司衡羿之弟子逢蒙是也。臣師羿平定了熊泉亂黨之后,未曾休息,立刻就率領臣等前來扈駕。走到半途,恰好奉到帝的詔令,知道房國的態(tài)度可疑,因此臣師羿不敢怠慢,督率部下緊緊前進。到了漢水,哪知帝已登舟入云夢大澤了。臣師羿以兵士太多,船只不敷,深恐誤時,立刻決定主意,改從陸路,先到房國,以察情形。不料房王大逆不道,果然傾巢南犯,圖襲乘輿。臣師羿又是憤怒,又是惶恐,除將房國留守之兵盡數(shù)殲滅外,隨即逾山越嶺,晝夜趲行。昨夜到此,但聽得各處山林之內(nèi)不時有擂鼓吶喊之聲,料想事急,因在深夜,亦不敢造次。今日拂曉,臣與臣師羿分頭尋見敵人,驅(qū)逐殺戮的不少,不意臣得先見帝駕,臣師羿想必就來了。”

正說之間,只見又是一輛車子從遠而來,擁護著許多兵士,仔細一看,正是老將司衡。

帝嚳大喜,即忙下去迎接。老將羿看見了帝嚳,亦慌忙下車,免冠行禮。帝嚳執(zhí)了他的手,說道:“不聽汝言,幾遭不測,現(xiàn)在可算是僥幸了。”羿道:“老臣扈從來遲,致帝受驚,死罪死罪!”一面說,一面帝嚳就領他師徒二人到帳中,與各諸侯相見,然后坐下。帝嚳道:“朕那日到漢水,看見蠻兵那種狀態(tài),聽見了他們那種行為,就知道此事不妙。但是朕治天下素來以信字為本,既然已經(jīng)出巡,未到衡山,無端折回,未免失信,又不能說明因有危險之故,所以只能依舊前進,一面召汝前來,以資防衛(wèi)。朕的意思以為過了云夢大澤,越出了房國的邊境,總可以無患的了,他就使要不利于朕躬,亦不過待朕歸途的時候邀擊而已。不料他竟勞師襲遠,而且來的這般快速,那個真是朕之所不及料的。”羿道:“現(xiàn)在蠻兵一部雖已破散,但是房氏那個元兇猶稽顯戮。老臣擬就此督率兵士前往征剿,請帝在此少等一等�！闭f著就站起身來,帝嚳忙止他道:“不必,不必,房氏和他的死黨吳將軍均已授首了�！本蛯⑶笆抡f了一遍。羿大喜道:“這只狗真是帝之功狗了!老臣無任佩服,將來必須見它一見,以表敬意。”云陽侯、淥侯等在旁一齊說道:“是極!是極!我等亦愿見它一見。帝嚳便吩咐左右去喚那只狗來。

這里帝嚳又指著逢蒙問羿道:“逢蒙這人材武得很,汝是何處收來的弟子?”羿道:“老臣奉命往熊泉征伐的時候,路上遇著了他,他情愿拜老臣為師。老臣試試他的射法,甚有功夫,原來他在幼年曾經(jīng)學射于甘蠅過的。老臣見他甚可教誨,所以并不推辭,就收他做了弟子。上次戡定熊泉之亂,這次前來攻打蠻兵,他都是奮勇爭先,功績不小,請帝授以官職,將來如有征討之事,他總可以勝任的�！钡蹏康�:“逢蒙有如此材武,朕自應重用,況又屢立大功,更應加以懋賞,待還都之后,即刻舉行吧�！�

正說之間,那喚狗的人來回道:“可惡那盤瓠今日非常作怪,不要說臣等喚它不動,就是帝女喚它亦不動。給它肉吃亦不吃,只管蹲在地上,兩只眼睛望著帝女�？此�神氣,又不像個有病,不知什么原故�！钡蹏恳宦�,登時愁慮起來,連連頓足道:“不好!不好!這個真是莫非命也!”說罷,又連聲嘆息,躊躇不已。老將羿道:“這只狗或者因為夜間殺人疲乏了,亦未可知。老臣軍中有個獸醫(yī)甚是精明,叫他來看一看如何?”哪知帝嚳正在凝思出神,老將羿的這些話竟沒有聽見。羿見帝嚳不去睬他,亦不敢再說,大家都呆呆地望著帝嚳。

過了好一會,只見帝嚳忽然長嘆一聲道:“莫非命也!莫非命也!”說罷,即起身與各諸侯及羿等施禮,匆匆進內(nèi)而去。

大家見帝嚳如此情形,都莫名其妙。哪知帝嚳走到里面,一見帝女,又長嘆一聲,眼中禁不住流下淚來。那時帝女亦正哭得和淚人一般,不知何故。常儀與宮人等卻還是拿了肉,在那里逗著盤瓠,喚著盤瓠。那盤瓠總是個不動不理,兩個眼睛仍是向著帝女。帝嚳遂上前向著盤瓠說道:“朕昨日出一個賞格,如有能得房氏頭者,妻以帝女。這句話確系有的,但是系指人而言,不是指禽獸而言。這種理由,汝應該明白。禽獸和人可以做得夫妻嗎?朕昨日賞格上還有土地萬家、黃金萬鎰兩條,汝想想看,可以封得土地萬家嗎?黃金萬鎰,卻可以賞汝,但是汝如何能拿去?就使拿去,又有什么用處呢?朕亦知道汝頗通人性,所以甚愛重汝,但是汝亦應自愛自重,不可無理取鬧呀!”說罷,拿了一塊肉親自來飼盤瓠。哪知盤瓠依舊不吃,并一動也不動。帝嚳呼喚它,亦竟不立起來。帝嚳大怒,厲聲道:“汝這個畜生,不要恃功驕蹇,朕親來飼汝喚汝,汝竟敢不動不理,真是無理極了!汝要知道,天下凡是冥頑不靈,而有害于人的東西,和恃功驕蹇的人,照法律講起來,都應該殺,汝以為朕不能殺汝嗎?”哪知盤瓠聽了這話,仍舊不動。帝嚳愈怒,拔出佩刀,舉起來,正要作勢砍去,此時帝女急得來顧不得了,慌忙過來,將帝嚳的手阻住,一面哭,一面說道:“這個盤瓠妄想非分,不聽父親的說話,原是可惡。但是父親尊為天子,又素來以信字為治天下之根本的,昨日賞格上兩個‘者\’字,雖則說是指人而言,但是并沒有禽獸不在內(nèi)的聲明。

如今殺了盤瓠,雖則它咎由自取,然而尋常人的心理想起來,總是說父親失信的。還有一層,現(xiàn)在盤瓠不過不飲不食,呼它不動,尚未為患。父親此刻要殺死它,亦并不是與禽類計較禮節(jié),不過恐怕將來在女兒身上或有不利,所以要杜絕后患的意思。但是女兒想過,總是自己命薄的原故,就使殺死盤瓠,亦仍舊不利的。那個馬頭娘娘豈不是女兒前車之鑒嗎!左右總是一個不利,所以照女兒看起來,索性聽它去,看它怎樣。他要咬死女兒,聽它咬死;它要拖了女兒走,就跟了它走,看它怎樣�？傊�是女兒的命惡罷了�！�

帝嚳聽了這番話,亦做聲不得,丟了佩刀,正在躊躇,猛不提防那只盤瓠霍地里立起來,倒轉(zhuǎn)身子,將那后股向帝女一撞,帝女出于不意,立腳不穩(wěn),直撲下去,恰好伏在盤瓠背上,盤瓠背了帝女立刻沖出帳外,向后山而去。這事出于倉卒,而且極其神速,大家都不及防阻,直看它沖出帳外之后,方才齊聲呼救,那盤瓠已走有丈余遠之路了。衛(wèi)士等在外陡然看見盤瓠背了一個人跑出來,又聽見里面一片喊救之聲,忙忙向前狂追,那盤瓠已到半山之中。盤瓠走的不是正路,都是樵徑,衛(wèi)士等追趕非常吃力,趕到半山,盤瓠已在山巔,趕到山巔,盤瓠早已無影無蹤,不知去向了。

正在徘徊之間,后面老將羿和逢蒙帶了無數(shù)兵士已張弓挾矢而來,見了衛(wèi)士,便問道:“帝女往哪里去了?”衛(wèi)士道:“我們得到山頭,已經(jīng)不知去向,我們正在這里沒法想呢。”

老將道:“趕快分頭去尋,假使尋不到,我們還有臉去見天子嗎?”大家一想不錯,于是重復振起精神,向前山追去。追了許久,也不知道走了多少路程,仍是杳無蹤跡。那一輪紅日在西山了,老將羿還想前進,倒是逢蒙說道:“我們不可再趕了,一則日已平西,昏黑之中,萬山之內(nèi),趕亦無益。二則倉皇之間未曾攜帶糧食,枵腹恐怕難支。三則房王雖誅,蠻兵未盡殘滅,伏莽遍地,我們悉眾而來,離帝處已甚遠,萬一蠻兵余孽或乘機竊發(fā),那時衛(wèi)士空虛,危險甚大。據(jù)弟子之意,不如暫且歸去,等明日再設法吧�！崩蠈⒁幌朐捯嘤欣�,于是傳令退回。一時角聲大起,四山之兵陸續(xù)集中一處,緩緩行走。哪知走不到多路,天已昏黑,山路崎嶇,行走萬分不便。幸喜隔了多時,半輪明月漸漸上升,方得辨清路徑,回到帝處,已是半夜了。

那時常儀已經(jīng)哭得死去活來,帝嚳亦不住的嘆氣,口中連叫:“莫非命也!莫非命也!”還有一個宮女,年齡和帝女相仿,是素來服事帝女的,帝女極其愛她,她亦極敬愛帝女,到此時亦悲痛異常。其余宮人感念帝女平日的溫和仁厚,亦無不凄愴欲絕。所以全個帳中充滿了一種悲哀之氣,所惟一希望的就是老將羿等一千人的追尋,或者能夠同了回來,那是人人心中所馨香禱祝的。哪知左等也不來,右等也不來,悲哀之中,更不免帶了一種憂疑。直等到羿等歸來之后,仍是一個空,大家不免又悲哀起來。究竟帝嚳是個圣君,明達老練,雖則愛女情切,還能強自排遣鎮(zhèn)定,急忙出來向羿等慰勞一番,說道:“汝等已經(jīng)連日為朕勤勞,今日又為朕女辛苦一晝夜,朕心甚為不安。朕女遭此變故,總緣朕之不德,亦是天之定數(shù)有以致之,汝等請不必再為朕操心了。夜色已深,汝等進點食物,從速休息吧�！北娙她R聲告罪,稱謝而退。