第二十四回　爭借款挑是翻非　請改制弄巧成拙

卻說袁總統(tǒng)既得大借款,所有訂約簽字諸手續(xù),已經(jīng)告竣,乃咨參眾兩議院,請他備案,國會是議案處,如何變作備案處。其文云:

臨時(shí)大總統(tǒng)咨:本年四月二十六日,據(jù)國務(wù)總理趙秉鈞、外交總長陸征祥、財(cái)政總長周學(xué)熙呈稱:竊維六國銀行團(tuán)借款,先后磋商,已逾一年,上年九月間,曾經(jīng)國務(wù)會議,擬定借款大綱,于十六十七兩日,赴參議院研究同意,以為進(jìn)行標(biāo)準(zhǔn),唇焦舌敝,往復(fù)磋磨。直至歲杪,合同條議,大致就緒,當(dāng)于十二月二十七日,出席參議院,先將特別條件,逐條表決,復(fù)將普通條件,全體表決,經(jīng)均通過,正擬定期簽字,該團(tuán)忽以原議五厘利息,借口巴爾干戰(zhàn)事,歐洲市場,銀根奇緊,要求增加半厘,只得暫行停議。惟是賠洋各款,積欠累累,一再愆期,層次商展,追呼之迫,等于燃眉,百計(jì)籌維,無可應(yīng)付。數(shù)月來他項(xiàng)借款,悉成畫餅,美國既已出團(tuán),而其余五國,仍未變易方針,大局岌岌,朝不保夕,既無束手待斃之理,復(fù)鮮移緩就急之方。近接各省都督來電相迫,如江蘇程都督電,毋局于一時(shí)之毀譽(yù),轉(zhuǎn)為萬世之罪人,安徽柏都督電,借款監(jiān)督,欠款亦監(jiān)督,毋寧忍痛須臾,尚可死中求活等語,尤為痛切。迫不得已,而賡續(xù)磋商,尚幸稍有進(jìn)步,利息一節(jié),該銀行團(tuán)允仍照改為五厘,其他案件,亦悉如十二月二十七日通過參議院之原議。事機(jī)萬變,稍縱即逝,四月二十二日,奉大總統(tǒng)命令,五國銀行團(tuán)借款合同,任命趙秉鈞、陸征祥、周學(xué)熙,全權(quán)會同簽字,此令。等因,遵于二十四日,與該銀行團(tuán)雙方簽訂草合同,復(fù)于二十六日,簽訂正合同,彼此分執(zhí)存照,以免復(fù)生枝節(jié)。理合將華洋文合同各照備二份,并附用途單二份,呈請大總統(tǒng)鑒核,俯賜咨交議院查照備案,以昭信守等情。查此項(xiàng)借款條件,業(yè)于上年十二月二十七日,由國務(wù)總理暨財(cái)政總長,赴前參議院出席報(bào)告,均經(jīng)表決通過,并載明參議院議事錄內(nèi),自系當(dāng)然有效,相應(yīng)咨明貴院查明備案可也。

此咨。

兩院議員,看到這項(xiàng)咨文,都生驚異。參議院中是國民黨聲勢最盛,專防袁政府違法擅行,此次遇著此案,不待再議,即復(fù)咨政府,謂:“大借款合同,未經(jīng)臨時(shí)參議院議決,違法簽字,當(dāng)然無效�！北娮h院于五月五日開會,質(zhì)問政府,請他解釋理由。是時(shí)國務(wù)總理趙秉鈞,以宋案既犯嫌疑,大借款又同簽字,萬不能免國會的攻擊,即于五月一日,決然辭職,徑赴天津。袁總統(tǒng)也知他微意,給他假期,暫令段祺瑞代理。

段任陸軍總長,本與外交財(cái)政,不相干涉,至如簽字命令,更覺是沒有關(guān)系,不過已代任國務(wù)總理,無從趨避,只好出席答復(fù)。眾議員當(dāng)面責(zé)問,段言:“財(cái)政奇絀,無法可施,不得已變通辦理,還請諸君原諒!”各議員嘩然道:

“我等并非反對借款,實(shí)反對政府違法簽約,政府果可擅行,何需議院!何需我等!”原是無需你等。段亦不便強(qiáng)辯,只淡淡的答道:“論起交議的手續(xù),原是未完,論起財(cái)政的情形,實(shí)是困極,鄙人于借款問題,前不與聞,諸君不要怪我;如可通融辦理,也是諸君的美意,余無他說了�！边�是忠厚人口吻。言畢自去。眾議員聚議紛紜,或說應(yīng)退還咨文,或說應(yīng)彈劾政府,有一小半是擁護(hù)政府,不發(fā)一言,當(dāng)由議長湯化龍,提出承認(rèn)不承認(rèn)兩條,付各議員投票表決,結(jié)果是不承認(rèn)票,有二百十九張,承認(rèn)票只五十三張。想總是統(tǒng)一黨人所投。因即決議,不承認(rèn)這大借款,擬將咨文退還。惟統(tǒng)一黨系政府私人,暗替政府設(shè)法,與共和黨民主黨密商數(shù)次,勸他承認(rèn)。兩黨尚覺為難,袁總統(tǒng)默揣人情,多半拜金主義,遂陰囑統(tǒng)一黨員,用了阿堵物,買通兩黨。果然錢可通靈,兩黨得了若干好處,遂箝住口舌,不生異議,且與統(tǒng)一黨合并為一,統(tǒng)名進(jìn)步黨。想是富貴的進(jìn)步,不是政治的進(jìn)步。只國民黨議員,始終不受籠絡(luò),再三爭執(zhí)。進(jìn)步黨由他喧嘩,索性游行都市,流連花酒,把國事撇諸腦后。得了賄賂,樂得使用。

國會中出席人數(shù),屢不過半,只好關(guān)門回寓,好幾日停輟議事。國民黨忍無可忍,乃通電各省都督民政長,請他主持公論,勿承認(rèn)政府借款。進(jìn)步黨也電致各省,說是:“政府借款,萬不得已,議院中反抗政府,不過一部分私見,未足生效�！本褪秦�(cái)政總長周學(xué)熙,又電告全國,聲明大借款理由,略言:“政府借款,實(shí)履行前參議院議決的案件,未嘗違背約法�！庇谑茄�環(huán)相攻,爭論不已。各省都督民政長,有袒護(hù)政府的,有詆斥政府的,惟浙江都督朱瑞,有一通電,頗中情理。小子浙人,尚記在腦中,請錄與看官一閱。電詞云:

竊維共和國家,主權(quán)在民,國會受人民之委托,為人民之代表,畀以立法之權(quán),使其監(jiān)督政府。其責(zé)至重,其位彌尊。吾國肇建以后,幾歷艱難,始克睹正式國會之成立,國內(nèi)人民,罔不喁望。蓋以議院為一國大政所自出,凡政府之措施,必依院議為證據(jù),兩院幸已告成,則凡關(guān)于國家存亡榮悴諸大問題,皆可由院一一解決,以副吾民之意。自開會以來,所議者為借款一事,軒然大波,迄今未已。夫借用外債,關(guān)系國家之財(cái)政,國民之負(fù)擔(dān),其為重要,何俟申論?國會諸君,注意于茲,卓識可佩。惟是國基未固,時(shí)艱日亟,借款以外之重要事項(xiàng),尚不一而足,有等于此者,且有遠(yuǎn)甚于此者,例如選舉總統(tǒng),制定憲法諸事,皆急待討論,未可擱延,今以借款一案,爭論不休,致使尺寸之時(shí)光,駸駸坐逝,揆諸時(shí)勢,似有未宜。且借款一事,據(jù)院內(nèi)宣言,并不反對,所研究者惟在此次政府之簽約,是否適法。夫欲知政府之簽約,是否適法,但須詳查前參議院之議事錄,并證諸前參議院當(dāng)事之議員,自可立為解決,無待煩言。此數(shù)語亦袒護(hù)政府。乃各持所見,異說蜂起,甲派以之為違法,乙派則以之為適法,迷離惝恍,聞?wù)唧@疑。且丙黨議員通電,謂:“政府違法簽約,已經(jīng)多數(shù)表決,勿予承認(rèn)”,而丁黨議員來電,則謂:“不承認(rèn)政府簽約之議,并未經(jīng)多數(shù)通過,不能生效�！庇谑谴朔匠�飛一電,謂彼黨故事推翻,而彼方復(fù)夕出一文,謂此黨橫加誣罪。一室自起干戈,同舍儼同敵國,非僅駭域中之觀聽,亦慮貽非笑于外人。以國會居民具爾瞻神圣莊嚴(yán)之地,而言詞之雜出如此,其何以慰人民屬望之殷耶?尤有不能已于言者,院內(nèi)之事件,須于院內(nèi)解決之,不特法理之當(dāng)然,亦為各國之通例。若夫院內(nèi)之事,而求解決于院外,瑞誠不敏,未之前聞。應(yīng)該駁斥。今兩院議員諸君,以借款一事,紛紛電告各省都督民政長,意將訴諸公論,待決國人,在諸君各有苦衷,當(dāng)為舉世所諒,第各都督民政長,或總師干,或司民政,與國會權(quán)責(zé)各殊,不容干越,雖敬愛議院諸君,而欲稍稍助力,法律具在,其道無由。竊以院內(nèi)各黨,對于國家大事,允宜力持大體,取協(xié)商之主義,若惟絕對立于相反地位,則不能解決之事件,將繼此而日出不窮。

今日之事,特其嚆矢耳。夫院內(nèi)之問題,而院內(nèi)不能解決之,雖微兩院諸君之訴告,竊慮將有院外之勢力,起而解決之者。以院內(nèi)之事,而以院外勢力解決之,法憲蕩然,國何以淑?循是以往,則國內(nèi)之事,行見為國外勢力所主宰矣。誠然,誠然。神州倘遂淪胥,政黨于何托足?皮之不存,毛將安附?以我兩院諸君之英賢明達(dá),愛國如身,詎忍出此乎?竊愿兩院諸君,念人民付托之殷摯,民國締造之艱難,國會地位之尊崇,討議大事,悉以愛國為前提,手段力取平和,出言務(wù)求慎重,各捐客氣,開布公心。庶幾國本不搖,國命有托,內(nèi)無鬩墻之舉,外免豆剖之憂,則我全國父老子弟,拜賜無既矣。瑞身膺疆寄,職有專司,對于國會事件,本應(yīng)自安緘默,第既辱兩院諸君雅意相告,瑞賦性戇直,情切危亡,用敢以國民資格,謹(jǐn)附友朋忠告之誼,略貢愚者一得之言。修詞不周,尚希亮察!

這道通電,雖是騎墻派的論調(diào),但議案是立法根本,本與行政官無涉,如何要都督民政長,出去抗議,這正是多此一舉呢。各都督中,惟江西都督李烈鈞、安徽都督柏文蔚、廣東都督胡漢民,索隸國民黨籍,聞?wù)�府違法借款,極力指斥。為后文伏案。國民黨議員,仗著三督聲威,紛爭益盛,不但駁政府違法,并摘列合同內(nèi)容嚴(yán)酷的條件,謂為亡國厲階,決不承認(rèn)。無如政府既聯(lián)絡(luò)進(jìn)步黨,與國民黨抗衡,眾議院連日閉會,反致另外議案,層疊稽壓。各省擁護(hù)政府的都督,又電告議院,斥他負(fù)職,國民黨自覺乏味,乃與進(jìn)步黨協(xié)商,但教政府交議,表面上不侵害國會職權(quán),實(shí)際上亦未始不可委曲求全,否則全院議員,俱蒙恥辱等語。進(jìn)步黨員,獨(dú)謂借款簽字,已成事實(shí),即使交議,亦是萬難變更,不如姑予承認(rèn),另行彈劾政府,方為正當(dāng),國民黨也無可奈何,只好模棱過去,承認(rèn)了案。惟參議院強(qiáng)硬到底,終不肯承認(rèn)借款,袁政府竟不去睬他,一味的獨(dú)行獨(dú)斷,隨時(shí)取到借款,即隨時(shí)支付出去,樂得眼前受用,不管日后為難。

當(dāng)時(shí)有一個(gè)湖北商民,名叫裘平治,他于宋案及大借款期內(nèi),默窺袁總統(tǒng)行為,無非是帝王思想,若乘此拍馬吹牛,去上一道勸進(jìn)表,得蒙老袁青眼,便是個(gè)定策功臣,從此做官,從此發(fā)財(cái),管教一生吃著不盡。見地甚高,可惜還早一些。計(jì)劃已定,只苦自己未曾通文,所有呈文上的說法,如何下筆,想了一會,竟一語也寫不出,猛然想到有個(gè)知己朋友,是個(gè)冬烘先生,平日談?wù)撈饋?嘗說要真命天子出現(xiàn),方可太平,他既懷抱這種經(jīng)濟(jì),定能做這種絕好文字,當(dāng)下就去拜訪,果然一說就成。那冬烘先生,頗知通變達(dá)權(quán),卻把皇帝兩字,不肯直說,只把暫改帝國立憲,緩圖共和政體兩語,裝在呈文上面,以下便說總統(tǒng)尊嚴(yán),不若君主,長官命令,等于弁髦,本圖共和幸福,反不如亡國奴隸,曷若酌量改制等語。卻是一個(gè)老作手。最后署名,除裘平治外,又捏造幾個(gè)假名假姓,隨列后面。這便叫作民意。

裘得了呈文,忙跑至郵政局中,費(fèi)了雙掛號的信資,寄達(dá)北京。自此日夕探望,眼巴巴的盼著好音,就是夜間做夢,儼然接到總統(tǒng)府征車,來請他作顧問員。挖苦得妙。

一日早晨,尚在半榻間沈沈睡著,忽有一人叫著道:“裘君!裘先生!不好了,袁總統(tǒng)要來拿你了�！濒闷街伪凰麊拘�,才答道:“袁總統(tǒng)來請我么?”還是未醒。那人道:“放屁!是要拿你,哪個(gè)來請你?”裘平治道:“我不犯什么罪,如何要來拿我?敢是你聽錯(cuò)不成?”那人道:“你有無呈文到京?”裘平治道:“有的。”那人便從袋中取出新聞紙,擲向床上道:“你瞧!”裘乃披衣起床,擦著兩眼,看那新聞紙,顛倒翻閱,一時(shí)尚尋不著,經(jīng)來人檢出指示,乃隨瞧隨讀道:

共和為最良之政體,治平之極軌,中國共和學(xué)說,醞釀于數(shù)千年前,只以壓伏于專制之威,未能顯著。近數(shù)十年來,志士奔呼,灌輸全國,故義師一舉,遂收響應(yīng)之功,洵為歷史上之光榮,環(huán)球所敬嘆。本大總統(tǒng)受國民付托之重,就職宣誓。深愿竭其能力,發(fā)揚(yáng)共和之精神,滌蕩專制之瑕穢,永不使帝制再見于中國,皇天后土,實(shí)聞此言。仿佛是豬八戒罰咒。乃竟有湖北商民裘平治等,呈稱:“總統(tǒng)尊嚴(yán),不若君主,長官命令,等于弁髦,國會成立在即,正式選舉,關(guān)系匪輕,萬一不慎,全國糜爛,共和幸福,不如亡國奴隸,曷若暫改帝國立憲,緩圖共和”等語。謬妄至此,閱之駭然。本大總統(tǒng)受任以來,自維德薄能鮮,夙夜兢兢,所以為國民策治安求幸福者,心余力絀,深為愧疚。而凡所設(shè)施,要以國家為前提,合共和之原則,當(dāng)為全國人民所共信。不意化日光天之下,竟有此等鬼蜮行為,若非喪心病狂,意存嘗試,即是受人指令,志在煽惑。如務(wù)為寬大,置不深究,恐邪說流傳,混淆觀聽,極其流毒,足以破壞共和,謀叛民國,何以對起義之諸人,死事之先烈?何以告退位之清室,贊成之友邦?興言及此,憂憤填膺,所有裘呈內(nèi)列名之裘平治等,著湖北民政長嚴(yán)行查拿,按律懲治,以為猖狂恣肆,干冒不韙者戒。此令!

裘平治一氣讀下,多半是解非解,至讀到嚴(yán)行查拿一語,不由的心驚膽戰(zhàn),連身子都戰(zhàn)栗起來,便道:“這,……怎么好?怎么好?”末數(shù)語也未及看完,便把新聞紙擲下,復(fù)臥倒床上,殺雞似的亂抖。誰叫你想做官發(fā)財(cái)?還是來人從旁勸道:“三十六著,走為上著,袁總統(tǒng)既要拿你,你不如急行走避,或到親友家躲匿數(shù)天,看本省民政長曾否嚴(yán)拿,再作計(jì)較�！濒闷街温勓�,才把來人仔細(xì)一望,乃是一個(gè)經(jīng)商老友,才噓了一口氣道:“承兄指教,感念不淺,但外面的風(fēng)聲,全仗你留意密報(bào),我的家事,亦望老友照顧,后有出頭日子,當(dāng)重重拜謝呢�！蹦侨藵M口應(yīng)允,裘平治忙略略收拾,一溜煙的逃去了。后來湖北省中,飭縣查拿,亦無非虛循故事,到了裘家數(shù)次,覓不著裘平治;但費(fèi)了幾回酒飯費(fèi),卻也罷了。這是善體上意。小子有詩嘆道:

一介商民敢上呈,妄圖富貴反遭驚。

從知禍福由人召,何苦營營逐利名。

裘平治終未緝獲,袁總統(tǒng)亦無后命,那參議院中,又提出一種彈劾案來。畢竟彈劾何人,容至下回分解。

違法簽約,司馬昭之心,路人皆知。為國會議員計(jì),力爭無效,不如歸休,微特進(jìn)步黨趨炎附熱,為識者所不齒,即如國民黨員,叫囂會場,無人理睬,天下事可想而知,尚何必溷跡都門,甘作厭物耶?朱督一電,未必?zé)o私,而指摘議員,實(shí)有獨(dú)到處,特錄之以示后世,著書人之寓意深矣。裘平治請改政體,實(shí)存一希倖之心而來,經(jīng)作者描摹盡致,幾將肺肝揭出,袁總統(tǒng)通令嚴(yán)拿,原不過欺人耳目,然裘商已幾被嚇?biāo)酪�。是可為熱中者�?