第八十三回　移款筑園撤簾就養(yǎng)　周齡介壽聞戰(zhàn)驚心

卻說頤和園開工,乃是光緒十一二年的時(shí)候,耗去經(jīng)費(fèi),約不下三千萬金。這時(shí)國帑支絀,三千萬金的巨款,從何而來?相傳是從海軍款項(xiàng)下,調(diào)撥過去。中法一戰(zhàn),馬江敗績(jī),閩海艦隊(duì),喪亡殆盡,清廷因海氛日惡,決議大興海軍,整頓海防,將臺(tái)灣劃為一省,改福建巡撫為臺(tái)灣巡撫,原有福建巡撫事,歸浙閩總督兼管。并在北京設(shè)海軍衙門,命醇親王弈譞作為總辦,弈劻、李鴻章作為會(huì)辦,善慶、曾紀(jì)澤作為幫辦。五大臣公同商酌,擬先從北洋入手,督練第一支海軍,擇定盛京旅順口,山東威海衛(wèi)為軍港。醇親王弈譞,本沒有海軍經(jīng)驗(yàn),弈劻、善慶,不消說起,只有李鴻章、曾紀(jì)澤二人,素稱是究心洋務(wù),曾紀(jì)澤又時(shí)常出使外洋,主持海軍的要人,自然要推李鴻章。但海軍問題,繁費(fèi)得很,免不得要籌集巨資。鴻章苦心籌畫,接連奏請(qǐng),朝上總是駁的多,準(zhǔn)的少。巧婦難為無米炊,妙手空空,如何興得起海軍?鴻章沒法,親自入覲,密探內(nèi)廷意旨。當(dāng)由太后身旁的寵監(jiān)李蓮英,傳出消息,說是:“太后近年,有意靜居,擬造個(gè)園子,以便頤養(yǎng),苦無的款可籌,時(shí)常煩躁,所以遇著各省籌款的事項(xiàng),往往有駁無準(zhǔn)�！兵櫿律蛞饕粫�(huì),便與李蓮英附耳數(shù)語,蓮英點(diǎn)了好幾回頭。要造頤和園,恐亦是他慫恿出來。鴻章即回至天津,嗣凡有所奏請(qǐng),無不照準(zhǔn)。

看官!你道這位李伯爺,是什么妙想?他與李蓮英定議,欲借海軍名目,責(zé)成各疆吏歲撥定款,就中提出一半,作了造園經(jīng)費(fèi),一半作了海軍經(jīng)費(fèi),兩事都可成就。確是籌款妙法。慈禧太后聞言欣慰,于是大興土木,把清漪園舊址,辟地建筑,改名叫頤和園。造了兩三年,方才告竣。園中的樓臺(tái)殿閣,亭軒館榭,實(shí)是數(shù)不勝數(shù)。最著名的是樂壽堂正殿,即慈禧太后住所,規(guī)模很是壯麗。又有仁壽殿亦相仿佛,系召見王大臣處。還有頤樂殿,是太后聽?wèi)虻牡胤?更造得窮工極巧。殿外就是戲臺(tái),分上中下三層,上層顏曰慶演昌辰,中層顏曰承平豫泰,下層顏曰歡臚榮曝。將戲臺(tái)敘得更詳,作者之意可知。此外有知春亭,夕佳樓,蕓碧館,藕香榭,養(yǎng)云軒,瞰碧臺(tái),寶云閣,云松巢,邵窩,貝闕,石舫,荇橋等佳境,無妙不臻,有美畢具。這園本倚萬壽山,泉清水秀,草長花香,山巔更建一佛香閣,軒廠華麗,上出云霄。慈禧太后在園時(shí),每日必登閣游覽,俯瞰全園,氣象萬千。下有千步廊,曲折而下,直達(dá)殿門,所以往來甚便。歷述園中勝景,寫盡當(dāng)時(shí)奢侈。園已告成,慈禧太后將移居園內(nèi),降了一道懿旨,即日歸政。醇親王弈譞,禮親王世鐸,先后上疏,無非因帝年尚幼,懇請(qǐng)?zhí)�后再行�?xùn)政數(shù)年。太后俯準(zhǔn)所請(qǐng),隨帶同光緒帝,幸頤和園,把內(nèi)閣軍機(jī)處以下各機(jī)關(guān),都遷入園內(nèi)辦理,就是梨園子弟,也與官僚一同居住。直把官場(chǎng)作戲場(chǎng)。這也不在話下。

且說北洋海軍,辦了一二年,既集了好多經(jīng)費(fèi),總要掩飾全國耳目,購了幾只戰(zhàn)船,募了幾千艦隊(duì),才報(bào)成立。奉旨派醇親王弈譞,到天津巡閱,肅毅伯李鴻章,即飭干員辦差,布置行轅,務(wù)期完美。不料內(nèi)廷又來了密函,由李鴻章展閱一周,忙召辦差的委員入內(nèi),叫他在行轅里面,再布置一個(gè)房間。體制雖略遜一籌,裝飾須格外精雅,不得疏忽!委員不敢多問,只得小心辦理,一切鋪設(shè),已覺妥當(dāng),方回轅稟報(bào)。經(jīng)李伯爺自去察視,到了正廳,系預(yù)備醇親王居住,他倒不過大略一瞧,便算了事。轉(zhuǎn)入廂房,反留心檢點(diǎn),那一件還嫌粗率,這一件更嫌簡(jiǎn)慢。委員暗暗驚訝,私自揣測(cè),究竟是何人來此居住,要這般仔細(xì)挑剔?我亦不解。但奉上司命令,不得不再行掉換。過了數(shù)日,醇親王已到碼頭,當(dāng)由李鴻章親去迎迓,辦差的委員,亦隨同前去,留心窺伺。見李伯爺謁過醇親王后,即與醇親王旁邊的隨員,殷勤問話,很帶著謙恭樣子。委員未曾認(rèn)識(shí),嗣聞李伯爺稱他總管,方曉得是赫赫有名的太監(jiān)李蓮英。從旁面寫入,比實(shí)敘還要厲害。醇親王與李蓮英,一齊上岸,直抵行轅,由李鴻章送入,周旋一番。又引李蓮英到廂房,滿口說是委屈,李蓮英左右一瞧,只淡淡的答了費(fèi)心二字。宿了兩宵,醇親王臨場(chǎng)校閱,李蓮英隨侍在后,當(dāng)由李鴻章傳出軍令,飭海軍會(huì)操。艦隊(duì)排檣而至,或分或合,或縱或橫,映入醇親王眼簾中,只覺得整齊錯(cuò)落,如火如荼。無異盲人。閱畢,極力褒獎(jiǎng)。李鴻章只是拈須微笑。這一笑恰有微意。又過數(shù)天,醇親王與李蓮英,方辭別回京。這次閱操,又糜費(fèi)了許多銀兩,李蓮英處又須安置妥貼,一古腦兒在海軍里報(bào)銷,連委員都是瞠目伸舌。

李蓮英回京后,威勢(shì)愈盛,宮中稱他九千歲。御史朱一新,偏呆頭呆腦的奏了一本,內(nèi)有“李蓮英隨醇親王閱兵,恐蹈唐朝監(jiān)軍覆轍”等語。慈禧后勃然震怒,立命降級(jí),調(diào)補(bǔ)主事。這旨下后,還有那個(gè)敢沖撞李蓮英?一班蠅營狗鉆的人物,總教鉆入李總管門路,不怕沒有官做。轉(zhuǎn)眼間已是光緒十四年,光緒帝年已十八,大婚期屆,冊(cè)立皇后。這皇后是誰家淑女?說將起來,又與慈禧后大有關(guān)系。從前立同治皇后時(shí),慈禧后的主張,原是屬意鳳秀的女兒。旋由東太后決立年長,因把崇綺女為皇后,后來常與慈禧后反對(duì),至死方休。這次光緒帝又要立后,慈禧后自然加意揀選。她想胞弟桂祥,曾任副都統(tǒng),生有一女,與光緒帝年紀(jì)相仿,遂與光緒帝指婚。是年十月間,特降懿旨,立副都統(tǒng)桂祥女葉赫那拉氏為皇后,并選侍郎長敘兩女,備作妃嬪。次年二月,光緒帝大婚,一切排場(chǎng),與前代略同,小子若再敘述,筆意未免重復(fù),不如概從簡(jiǎn)略。大婚禮畢,即封長敘長女那拉氏為瑾嬪,次女為珍嬪。慈禧后即下諭撤簾。歸政典禮,雖是照同治朝依樣舉行,總要另畫一個(gè)葫蘆,費(fèi)點(diǎn)手續(xù)。況慈禧后是個(gè)喜歡熱鬧的人,踵事增華,自在意中。歸政后連加太后徽號(hào),于“慈禧端祐康頤昭豫莊誠”外,添了“壽恭欽獻(xiàn)”四字,湊成了十四個(gè)。慈禧后喜溢眉宇,格外暢適。又因中外無事,沒甚牽掛,遂率同李蓮英等,頤養(yǎng)園中,或是登山,或是游湖,或是聽?wèi)?或是抹牌,有時(shí)隨作書畫,消遣光陰�；屎蟊静簧茣�,經(jīng)慈禧太后指教,亦能了悟草法,得心應(yīng)手。后來能書擘窠大字,嘗自署齋名,叫作延春閣。她本是慈禧后侄女,平時(shí)能得慈禧歡心,因此慈禧游玩,常令皇后隨從。慈禧后既有可意的內(nèi)侍,又有如愿的佳婦,左右侍奉,正是快樂得很。

忽由河道總督吳大澄,呈上奏折,乃是請(qǐng)尊醇親王稱號(hào),善拍馬屁!內(nèi)稱醇親王督辦海軍,功績(jī)卓著,且自為帝父,應(yīng)予尊崇。先引孟子“圣人人倫之至”的遺訓(xùn),后引史事,謂宋朝的濮議,王珪司馬光,與歐陽修所議不合,從前高宗純皇帝御批,以歐說為是。又明朝的世宗,欲追尊生父興獻(xiàn)王帝號(hào),群臣爭(zhēng)執(zhí),高宗御批,亦加駁斥。應(yīng)請(qǐng)皇太后特旨,加醇親王徽號(hào),遂皇上孝敬之忱,塞薄海臣民之望云云。奏上,太后即降旨如下:

本日據(jù)吳大澄奏請(qǐng)飭議尊崇醇親王典禮一折,皇帝入繼文宗顯皇帝,寅承大統(tǒng),醇親王弈譞,謙卑謹(jǐn)慎,翼翼小心,十余年來,深宮派辦事宜,靡不殫竭心力,恪恭盡職。每遇優(yōu)加異數(shù),皆再四涕泣懇辭。前賞杏黃轎,至今不敢乘坐,其秉心忠赤,嚴(yán)畏殊常。非從深宮知之最深,實(shí)天下臣民所共諒。自光緒元年正月初八日,醇親王即有豫杜妄論一奏,內(nèi)稱歷代繼統(tǒng)之君,推崇本生父母者,以宋孝宗不改子偁秀王之封為至當(dāng),慮皇帝親政后,僉壬幸進(jìn),援引治平嘉靖之說,肆其奸邪,豫具封章,請(qǐng)俟親政時(shí),宣示天下,俾千秋萬載,勿再更張。其披瀝之忱,自古純臣居心,何以過此?此深宮不能不嘉許感嘆,勉從所請(qǐng)者也。茲當(dāng)歸政伊始,吳大澄果有此奏,若不將醇親王原奏,及時(shí)宣示,則后此邪說競(jìng)進(jìn),妄希議禮梯榮,其患何堪設(shè)想?用特明白曉諭,并將醇親王原奏發(fā)抄,俾中外臣民,咸知我朝隆軌,超越古今,即賢王心事,亦從此可以共白。嗣后闞名希寵之徒,更何所容其覬覦乎?將此通諭中外知之!

越年,醇親王病歿。未歿時(shí),慈禧太后屢率光緒帝至醇邸問疾,因醇親王福晉,本是太后親妹子,醇親王又始終忠事太后,恭邸罷職,醇邸即續(xù)攬軍機(jī),一切政務(wù),隨時(shí)請(qǐng)?zhí)�后指�?不敢獨(dú)斷獨(dú)行。怪不得太后格外親信,格外優(yōu)待。臨歿,太后極為痛惜,定稱號(hào)曰皇帝本生考,予謚曰賢。喪葬一切,典禮特崇。惟諭中有“不可過事奢侈,致傷王生時(shí)恭儉盛德”。仍是防他僭越。并令將醇邸分為二處,一處崇祀醇親王祖宗,一處為光緒帝發(fā)祥地點(diǎn)。醇親王次子載澧襲爵,三子載洵,四子載濤,皆封公。醇親王薨后,光緒帝雖然親政,凡事仍稟白慈宮,不敢專主。慈禧太后亦嘗令皇后及李蓮英,暗中監(jiān)察,免蹈同治覆轍。光緒帝恰也養(yǎng)晦遵時(shí),沒甚違忤。

自十五年至二十年,只有與英吉利、俄羅斯,稍有交涉。英國為了哲孟雄,啟釁構(gòu)兵,哲孟雄在西藏南境,介居布丹,廓爾喀兩部中間,布、廓兩部,同為西藏藩屬。廓、哲失和,英人嘗助哲敗廓,令哲王割讓大吉嶺,及附近印度的平原,作為己有,算是出兵的酬謝費(fèi)。嗣后屢有要索,哲人憤恨,竟將英人囚住。英人遂發(fā)兵攻哲,哲王哪里能抵擋英人?免不得肉袒牽羊,乞降大不列顛旗下。引虎者終為虎噬,亞洲諸小國皆蹈此失。英人得了哲孟雄,又把布丹亦收為屬部。哲、布已失,西藏藩籬被撤,藏人震懼,日思規(guī)復(fù),至哲部隆吐地方,設(shè)立卡房。英人安肯干休?自然要與西藏為難,攻毀卡房,并據(jù)藏南要隘。中國的駐藏大臣,向不中用,至是令幫辦大臣升泰赴任,與英國總理印度大臣蘭士丹,在印度孟加拉會(huì)議,定藏印條約八款,承認(rèn)哲為英屬,勘定藏哲分界,才得和平了結(jié)。后來復(fù)把藏南的亞東地方,開為商埠,許英人互市,這也是司空見慣,不足為奇。

至與俄國交涉的事情,系為帕米爾高原。帕米爾為新疆西南邊徼,在蔥嶺外面,北通浩罕安集延,為亞洲最高的陸地。亞洲大山,多自帕米爾發(fā)脈,中國曾建設(shè)卡倫,并據(jù)伊犁西境,遂迫中國將卡倫撤去,中國不允。已而英人復(fù)降服阿富汗,嗾阿人逐中國卡倫兵,俄國以英人復(fù)來染指,忙出兵據(jù)帕米爾。于是中俄英三國,皆有違言。經(jīng)中國出使大臣洪鈞、許竹筠,先后會(huì)議,結(jié)果是俄人得了大利,英人次之,中國最是吃虧,把帕米爾高原,盡行棄掉,只以蔥嶺為界,清政府因中國幅員,素號(hào)遼廓,割了一些兒荒徼,也沒有十分痛苦�？偨躺砑冶Ｗ�,管什么邊疆荒地?到光緒二十年,是慈禧太后六旬萬壽。又是天大的喜事。壽辰在十月十日。正二月間,就飭王大臣預(yù)備祝嘏典禮,仿照康熙、乾隆時(shí)故例。著各省將軍督撫,先期派員來京,慶祝圣母萬壽,一面飭內(nèi)務(wù)府督率工役,自大內(nèi)至頤和園,統(tǒng)要蓋搭燈棚,點(diǎn)綴景物,并要沿途建設(shè)經(jīng)壇,由喇嘛僧帶領(lǐng)僧眾,唪誦壽生真經(jīng)。頤和園內(nèi),還要造大牌樓,作圣母萬壽紀(jì)念。內(nèi)務(wù)府因庫款支絀,授意內(nèi)外大員,預(yù)送壽禮,大員們哪個(gè)不想巴結(jié)?彼此會(huì)議各捐俸銀二十五成,作了萬壽的送費(fèi),聊表微忱。內(nèi)中有個(gè)西安將軍榮祿,于俸銀二十五成外,更獻(xiàn)了許多金銀珍寶,頓時(shí)喜動(dòng)慈顏,立召內(nèi)用。榮祿本太后功臣,熱河回蹕,全仗榮祿隨扈,為什么外任西安,就了閑散的職任?原來榮祿扈駕回京,慈禧后記念大功,擢為內(nèi)務(wù)府總管,宮廷得自由出入。每有要事,慈禧后亦常與商量,同治帝賓天時(shí),榮祿尚入直宮中,很邀寵眷。到了光緒六年,忽由光緒帝師傅翁同龢密白太后,劾榮祿濁亂宮禁的罪狀,慈禧后不信,暗中恰是加意偵查,果然事出有因。這位有膽有識(shí)的榮大臣,竟在某妃房中,竭忠效力,確是有膽,確是有識(shí)。被慈禧后親見親聞,當(dāng)下怒氣勃發(fā),立將榮祿驅(qū)逐出京,革去官職。慈安崩后,慈禧后又記起榮祿,疑是慈安設(shè)計(jì)陷害,俾折臂助,但因榮祿犯罪太重,不欲驟然起用。自是榮祿失官數(shù)年,嗣后不知榮祿如何運(yùn)動(dòng),又超擢為西安將軍。想來總是李總管的大力。此番奉召入都,再任步軍統(tǒng)領(lǐng),壽禮確是多送。自然格外小心,格外勤謹(jǐn)。預(yù)備祝壽期內(nèi),他亦著力幫忙。慈禧太后復(fù)降恩旨,晉封瑾、珍二嬪為妃,此外貴人等,亦照例遞升。宗室外藩王公,及中外文武大臣都馳恩覃封,官上加官,爵上晉爵,滿擬屆了壽期,做一場(chǎng)普天同慶的曠典。誰料一到五月,朝鮮又闖起大禍,弄得中日開釁,陡起戰(zhàn)云。清軍連戰(zhàn)連敗,慈禧太后懊悵異常,不得不另降懿旨,罷除慶賀。小子曾記當(dāng)時(shí)有一上諭云:

朕欽奉慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xiàn)皇太后懿旨:本年十月,予六旬慶辰,率士臚歡,同深忭祝。屆時(shí)皇帝,率中外臣工詣萬壽山行慶賀禮,自大內(nèi)至頤和園,沿途蹕路所經(jīng),臣民報(bào)效,點(diǎn)綴景物,建設(shè)經(jīng)壇。予因康熙隆乾年間,歷屆盛典崇隆,垂為成憲,又值民康物阜,海宇乂安,不能過為矯情,特允皇帝之請(qǐng),在頤和園受賀。詎意自六月后,倭人肇釁,侵予藩封,尋復(fù)毀我舟船,不得已興師致討。刻下干戈未戢,征調(diào)頻仍,兩國生靈,均罹鋒鏑。每一念及,憫悼何窮?前因念士卒臨陣之苦,特頒內(nèi)帑三百萬金,俾資飽騰。茲者慶辰將屆,予亦何心侈耳目之觀,受臺(tái)萊之祝耶?所有慶辰典禮,著仍在宮中舉行。其頤和園受賀事宜,即行停辦!朕仰承懿旨,孺懷實(shí)有未安,再三吁請(qǐng),未蒙慈允。敬維盛德所關(guān),不敢不仰遵慈意,為此特諭!欽此。

一場(chǎng)盛舉,化作煙銷,日本太是無情,海軍真也不力。屆壽辰時(shí),只在園內(nèi)排云殿受賀,就算完結(jié)。后人有宮詞一絕道:

別殿排云進(jìn)壽觥,慈懷日夕軫邊情。

諸州點(diǎn)景皆停罷,饋餉頻聞發(fā)大盈。

究竟中日何故開戰(zhàn),且到下回續(xù)敘。

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母后訓(xùn)政,既非美事,亦非易事。歷代有此成例,乃因主少國疑,不得已而出此耳。然閻竇臨朝而常侍橫,武韋專政而奄豎興,鄭李恃寵而珰禍熾。后妃專政,往往為中官所播弄,墮其術(shù)中而不之覺。以慈禧太后之英明,而前有安得海,后有李蓮英。李蓮英之擅權(quán),較諸安得海,尤專且久。頤和園之建筑,李蓮英導(dǎo)之也,六旬萬壽之侈備典禮,何一非自李蓮英等,曲意逢迎,隱圖中飽耶?貴胄若醇親王,元老若李肅毅伯,猶且不敢忤李蓮英,遑論他人?故慈禧二次之訓(xùn)政,幾與李蓮英訓(xùn)政無異。本回?cái)⒋褥?實(shí)即敘李蓮英。敘李蓮英,即不啻敘慈禧。清朝二百數(shù)十年之國祚,斲喪于李總管一人之手,內(nèi)監(jiān)之禍烈矣哉!慈禧后殆猶可原焉。