第六十八回　戰(zhàn)皖北諸將立功　退丹陽大營又潰

卻說胡巡撫林翼,移駐英山,即命多隆阿總統(tǒng)諸軍,用鮑超為前鋒,蔣凝學為后援,浩浩蕩蕩,殺奔太湖。四眼狗陳玉成,聞清軍大集,急糾合捻匪首領龔瞎子、張洛型等,由廬州上攻,有眾十多萬。捻匪是什么人物?相傳捻字是捏聚的意義,無賴亡命,捏聚成群,肆行劫掠,因此叫他捻匪;或又因他明火劫人,捻紙捻脂,叫作捻匪。這種匪徒,起自山東,康熙年間,已是四伏,但當清朝興盛,官吏嚴行緝捕,所以隨聚隨散,未敢稱亂;延到洪楊發(fā)難,騷擾東南,捻匪亦乘機起事。首領龔瞎子、張洛型等,占據(jù)安徽蒙城縣雉河集,恣意出沒。清廷曾命太仆寺卿袁甲三,率軍剿辦。但捻匪性質(zhì),與長毛不同,長毛有爭城奪地的思想,專從險要上著手,所踞城池,總派人防守,捻匪以雉河集為根據(jù),稱作老巢,老巢以外,不去占據(jù);有時四出擄掠,所得金銀財寶,統(tǒng)是搬歸老巢。當出發(fā)時,先傳令整頓行具,名曰整旗,臨行則用馬前驅(qū),叫作邊馬。邊馬在先,大股在后,遇著官兵,可戰(zhàn)便戰(zhàn),不可戰(zhàn),就四散走開,不留人影。獨老巢恰四面固守,依險負嵎,就使有千軍萬馬,一時也攻不進去。所以這位袁太仆,剿辦了好幾年,仍舊不見平靜。袁太仆也是沒用。此次陳玉成欲犯江淮,暗中勾結(jié)龔、張兩捻首,同敵清軍。捻匪出現(xiàn)。多隆阿正到太湖,接這警信,忙令鮑超回軍小池驛,阻住發(fā)捻,適與陳玉成相遇。鮑超兵只有數(shù)千,玉成兵恰有數(shù)萬,那時狗性狂發(fā),又似三河圍李續(xù)賓一般,把小池驛團團圍住。鮑超本是一員猛將,竭力搏戰(zhàn),總不能殺出重圍;飛書至多隆阿處告急。多隆阿撤去太湖的圍師,星夜趕援,仍被敵軍隔斷,不能前進。鮑超被圍數(shù)日,不見援軍,急得眼中出火,鼻竅生煙,忙取出兩紙,各隨便寫了幾筆,差幾個得力將弁,趕至曾、胡二處乞援。

國藩時在建昌,正擬探聽各軍消息,忽由外面遞進告急書,不瞧猶可,瞧著時,便道:“鮑春霆危急極了!”急傳令調(diào)發(fā)營軍,火速進援。后來幕府閱鮑超來書,乃是一個斗大的包字,包字外一個大圈,大圈外面,又有無數(shù)小圈,都是莫名其妙。還是曾公替他解釋,講明包字即鮑字右旁,外加大圈小圈,乃是被敵重重圍住的意思。春霆若非危急異常,斷不出此,所以趕派援軍救應。嗣聞胡撫亦發(fā)兵馳援,便道:“胡潤芝畢竟聰明,也曉得春霆用意�！睗欀ハ岛鷵崃忠肀碜�,春霆就是鮑總兵超。虧有曾、胡二公,方識鮑超書意,否則鮑其休矣!鮑超得了援軍,遂出兵大戰(zhàn),兩邊抖擻精神,打了一日一夜,不分勝敗。巧值東南風大起,清軍適當上風,放起火來,風猛火烈,熊熊焰焰,撲入敵壘。長毛捻眾,頓時大亂。四眼狗陳玉成,擁著黃蓋羽葆,尚是兀立指揮,鮑超殺得性起,馳馬直前,大呼道:“四眼狗快來受死!”刀隨聲下,望玉成腦袋上劈下,虧得玉成眼明手快,忙用刀架住。戰(zhàn)了數(shù)合,見長毛已經(jīng)潰散,玉成也虛掩一刀,落荒敗走。龔瞎子、張洛型等,也都遁去。敵壘七十余座,成為焦土。四眼狗數(shù)年積蓄,統(tǒng)被祝融氏收去,狗威才漸漸落風了。

太湖城內(nèi)的長毛,聞玉成敗耗,棄城夜遁,竄入潛山。多隆阿等督兵進剿,距城數(shù)里,長毛已悉眾撲來。多隆阿治軍有律,見長毛大至,令部眾嚴陣以待。長毛沖突數(shù)次,只受了無數(shù)槍彈,不動清兵分毫。驀然間鼓角齊鳴,清軍分兩翼殺出,勇壯的了不得,塵埃滾滾,殺氣騰騰,此時長毛銳氣已衰,哪里還能抵敵?三腳兩步的向北而逃。將到城下,見前面排著馬隊,懸著清軍旗號,一鍘齊的立著,嚇得長毛膽戰(zhàn)心搖,不敢入城,只好從斜刺里逃將過去。清軍馬步合隊,向后尾追,直至青草塥,連人帶草的亂刈,把長毛的頭顱,砍落無數(shù);有幾個腳生得長,命不該絕,才得漏脫。

看官閱此,方知多隆阿嚴陣不動的時候,已暗遣馬隊截敵歸路,瘟長毛管前不管后,自然中計。長毛已死得許多,還要說他是瘟,冤哉!于是太湖、潛山二縣,都由多隆阿收復。接連克鳳陽,復建德,拔太平、石埭及涇縣,各路捷書,先后紛馳。老成練達的曾國藩,遂決議率部軍攻安慶。適四弟國荃,復自湖南募勇馳至,國藩即分部眾與國荃,令他出集賢關(guān),規(guī)復安慶去了。

忽報江南大營又潰,張國梁戰(zhàn)死,和春退走常州,亦傷重身亡,國藩不禁嘆息。原來和春、張國梁,自組成大營,直指江寧后,第一仗,攻克秣陵關(guān),第二仗,大破長毛于七甕橋、雨花臺等處。洪天王洶懼異常,令在安徽的長毛,占踞來安縣城,作大江南北的聲援。偏這和大臣派了總兵成明,協(xié)領博奇等,潛師夜襲,竟將來安城克復,江寧愈形危蹙。洪遣沿江駐扎的長毛,出兵四擾。怎奈清水師已隨處密布,總兵李德麟、吳全美等,分頭截擊,又殺斃長毛二千多名。洪天王憤恚已極,飭眾出太平、神策兩門,分犯大營。副將張玉良、馮子材等,踴躍入陣,奪得長毛大纛,竟將悍目的頭顱,借了數(shù)顆。趣語。長毛雖稱強悍,也是怕死,沒奈何退回城中。和春又定了一計,令軍士溝濠筑垣,把江寧周城百余里,都用短垣圍住,然后將部下八萬人,星羅棋布,環(huán)繞四周。江中復用舢舨聯(lián)絡,成一水營,水陸兼顧,內(nèi)外相維,竟把一座江寧城,圍得水泄不通。故作反筆。

俗語起得好:“狗急跳墻”,這洪秀全做了十幾年天王,難道竟沒有一點主見嗎?況且手下有一班黨羽,三個縫皮匠,比個諸葛亮,到了無可奈何的時候,窮思極想,畢竟也有一條救急的方法出來。說得入情入理。當下由李秀成獻議,仍用多方誤敵的計策,對付江南的大營。秀成乃是長毛中后起人杰,雖然是仍抄老文章,但欲解江寧的圍困,舍此更無別法。洪天王信用了他,就命江西、安徽的長毛,分擾浙閩,牽制江南大營,總教江寧解圍,不各重償。江西長毛酋應命,遂出兵犯浙江。果然浙中大吏,向江南大營乞援,和春只好分兵南下,派周天受援浙,忽聞長毛又竄入閩省,浙閩是毗連的行省,既援浙,不得不援閩,復派周天培赴援。孤軍轉(zhuǎn)戰(zhàn),往往累月不歸。又蹈向榮復轍。

會四眼狗陳玉成自皖東敗走,回攻浦口,德興阿猝不及防,竟被四眼狗搗入,全營潰退,走入揚州。江浦、天長、儀征等縣,次第失陷。四眼狗余威尚在,竟長驅(qū)至揚州,攻西北門,這時候的德興阿,恰在江口水師舟中,安安穩(wěn)穩(wěn)的坐著,一任揚州受敵。揚州沒有一定的主帥,見長毛圍攻西北,便由營總富明阿,守備詹啟綸,分率馬步各軍,出北門對敵,守備張德彪出西門迎戰(zhàn)。兩邊正酣斗不下,那四眼狗刁滑得很,窺南門守御空虛,竟分兵逾城而入。城既被破,富、詹等人,自然不敢戀戰(zhàn),奪路而逃。德興阿聞這消息,倒也驚惶起來,驚惶何用。急走邵伯湖,收集潰卒,扎營萬福橋,扼守東北,一面向江南大營乞師。你的江北大營何處去了?和春不得已,遣張國梁渡江而北,會集江北軍,攻揚州城。突有長毛開城出敵,由國梁飛馬迎擊,單刀直上,勇不可當。長毛狂奔回城,城尚未閉,國梁已一馬躍入,麾兵前進,立復揚州。移攻儀征縣,亦隨手而下。只六合縣在江寧北面,一介孤城,獨當勁敵,自縣令溫紹原募勇居守,已歷六年。這六年間,大小百戰(zhàn),屢殲紅巾,至德興阿退駐邵伯,揚州疊陷,六合益危。這次張國梁已克揚州,自然統(tǒng)兵往援。到陳板橋,距城尚十余里,長毛知張軍且至,分銳出阻,一面穴隧轟城。國梁方與長毛接仗,六合城已被轟坍,紹原投水死,妻孥亦殉節(jié)。這信傳至張軍,惱了這位張軍門,恨不把長毛立刻蕩平。無如長毛來得很多,一隊殺退,一隊又來,殺敗了數(shù)十隊,方?jīng)]有擋路的長毛,正思進攻六合。忽由大營傳檄,令他速援溧水,軍令如山,不得不南轅前往。至溧水,城早被陷,總兵張玉良,已奉調(diào)進攻。國梁巡視形勢,見城西有高古山,岡巒環(huán)抱,仿佛畫屏,遂依山立營,踞住要害,姑把圍城的事情,責成玉良�？此茋�梁推諉,實則讓首功于玉良,看官不要錯過!玉良遂著副將馮子材、陳朝宗等,豎梯登城。城上矢石如飛,由馮、陳二將,裹創(chuàng)力戰(zhàn),卒將守陴兵殺退,率兵入城。是時正有大股長毛,來救溧水,到高古山,由張國梁帶兵殺出,左沖右突,如入無人之境。長毛陣中,有個黃衣頭目,不知死活,執(zhí)刀來斗,戰(zhàn)未數(shù)合,被國梁手起刀落,劈于馬下。頭目已斃,部眾立即潰散。國梁擊退援軍,令玉良得復縣城,可見國梁之功,亦是不小。當由兩張合軍窮追,各處兜截,生擒了幾個長毛酋,什么洪國宗,什么銅天侯,都就軍前正法,叫他到天父天兄處,銷差去了。妙語解頤。

怎奈江南得捷,皖北喪師,正值李續(xù)賓戰(zhàn)死三河,四眼狗異常猖獗,皖南的告急文書,又疊至江南大營。和春復派總兵江長貴往都門青陽,總兵戴文英,副將朱承先赴寧國,營內(nèi)的兵士,又分去了萬人。長毛復從九洑洲率眾而來,那時仍勞動這位張軍門,躬率大隊,前去橫掃了一陣。和春因?qū)掖胃娼?未免驕盈,遂劾奏德興阿師久無功,清廷諫行言聽,竟奪德興阿職,令和春兼轄大江南北,自是轄地益廣,軍事益繁。德興阿固是當劾,但和春立營江南,也只靠了張國梁,算不得什么大才。和春既受了兼轄的重任,不得不出些風頭,當下令總兵李若珠攻六合,偏偏不如所愿,若珠敗還,長毛乘勝至浦口,列營皆潰。前時援閩的周天培,正回軍駐扎浦口,力戰(zhàn)身亡,余軍退保江浦。此時的長毛軍,氣焰越張,東伺揚儀,西逼江浦,南窺溧水,虧得張國梁渡江督剿,三戰(zhàn)三捷,擊走江浦長毛,下浦口,破沿江敵壘八大座,縱火焚九洑洲,把長毛老巢,燒得烏焦巴弓。

國梁回江南,與和春定議招降,解散賊黨,申明大義,諭令去逆就順,有七里洲守營長毛謝茂廷,壽德洲守營長毛秦禮國,俱暗約投誠,愿為內(nèi)應。這壽德洲系江寧上關(guān)的屏蔽,七里洲系江寧下關(guān)的藩籬,兩洲內(nèi)潰,待張軍門國梁一到,外殺進,里殺出,弄得長毛不知頭路,只好棄了關(guān),逃命要緊。不到一晝夜,連克重關(guān),平長毛營壘數(shù)十,獲大炮百余,戰(zhàn)船六十,拔難民男婦五千余人。自這場戰(zhàn)勝長毛,金陵城外的犄角,削除殆盡。和春以下諸將士,滿意攻克金陵,易如反手。誰知天有不測風云,人有旦夕禍福,為山九仞,功虧一簣,竟令一座威耀無比的大營,倏忽間化作子虛烏有的幻境。見道名言。

閑話休表,單說洪天王秀全,聞上下關(guān)接連失守,焦急萬分,就近飭皖南軍,陷涇縣、旌德縣,并破廣德州,由廣德州竄入浙湖安吉縣境,道出武康,直撲浙江省城。浙撫羅遵殿,分路乞援,待久未至。長毛在清波門外,暗掘地道,轟塌城垣三十余丈,羅撫麾兵抵敵,可奈眾寡懸殊,戰(zhàn)了半日,只落得忠魂千古,闔屬捐軀。獨有杭州將軍瑞昌,與副都統(tǒng)來存,勒兵堅守滿城,鏖戰(zhàn)六晝夜,尚未被陷。適值張玉良奉和春命,到了杭城,長毛本無意據(jù)杭,不過為江寧撤圍計,牽掣江南大營,使他分兵四顧,免注全力,所以聞玉良援浙,即開城出走,向余杭上竄,連陷長興、建平、溧陽等縣。至清軍尾追痛擊,他又隨取隨舍,把占據(jù)的縣城,一概棄去。明明是亟肆以疲,多方以誤之計。和春既兼轄南北,復奉旨遙督浙江軍,正是趾高氣揚的時候,況迭接浙江捷音,自謂無敵不摧,無戰(zhàn)不克,麾下將士,亦逐漸驕蹇,營規(guī)日弛,防守日懈;又因餉運艱難,每四十五日,只發(fā)一月的糧餉,俟大功成后,一律補給,兵勇滿懷不服,未免退有后言。咸豐十年閏三月七日,皖浙的長毛,分道并進,紛撲大營。張國梁晝夜拒戰(zhàn),一些兒沒有休息,接連八日八夜,長毛越來越多;究竟人生只有一副血肉,一副精神,要這般的打仗,憑你無上的好漢,也鬧得筋疲力衰,支持不住。十四日天大雷雨,至夜奇寒,國梁尚統(tǒng)兵搏戰(zhàn),忽營中無故火起,一剎那間,遍及各營。國梁知軍心已變,急翼和春出營,退守丹陽。長毛并力追來,破了溧陽,據(jù)了宜興,進攻丹陽城。當時尚憚國梁威名,不敢逼近,遍筑土壘,步步為營。嗣后令死士潛入清營,伺國梁出戰(zhàn),從后狙擊,中國梁腰,國梁回刺死士,背上又中了數(shù)槍,受創(chuàng)甚深。尚握著刀連斫數(shù)人,沖開一條血路,至丹陽濱,下了馬,向北再拜,一躍入水。水波一動,這烈烈轟轟的張軍門,已漩沉水底,與世長辭了�？上�!

國梁已死,偌大的丹陽城,眼見得保守不住,當由眾將士保著和春,突圍出走。將抵常州,回顧后面的長毛,尚是緊追不舍。和春返身迎戰(zhàn),突來一粒槍彈,不偏不倚,正中胸前,當即拍馬回走,退至滸墅關(guān),狂血直噴,頓時身死。營務處湖北提督王俊,壽春總兵熊天喜,俱陣亡。獨江督河桂清,率司道逃至蘇州,被蘇撫徐有壬所拒,桂清走上海。長毛奪了常州,進攻蘇州,蘇州兵不滿四千,還是老弱居多,不習戰(zhàn)事。徐撫激厲拊循,勉強支持了數(shù)日,終被長毛攻入,徐撫死之。小子有詩寄嘅道:

紅巾四擾太披猖,百戰(zhàn)將軍飲血亡;

怪底后人偏不諒,誣稱漢賊實荒唐。

警耗傳至京師,朝旨把死事諸臣,一一撫恤,獨將何桂清革職拿問,另簡大臣為江督。朝右紛議未決,這次倒是軍機大臣肅順,保著了一個大才,后來果如所言。欲知此人是誰?看官且猜一猜,待小子下回說明。

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江皖相依,隱為唇齒。皖不復,江寧必不克。曾胡二公,決議圖皖,不以三河之覆轍為懼者,攻其所必救,兵法固然,無能避也。和春頓兵城下,蹈向榮覆轍,而驕蹇且過之。師勞必惰,將驕必敗,大營之潰,固意中事,所惜者亡一良將耳。讀是回,可知行軍之得失。