第八十一回　聯(lián)翠袖相約乞榮封　服紅丸即夕傾大命

卻說楊鎬覆軍塞外,敗報上聞,盈廷震懼。言官交章劾鎬,當下頒詔逮問,另任兵部侍郎熊廷弼,經(jīng)略遼東,也賜他尚方寶劍,令便宜行事。廷弼奉命即行,甫出山海關(guān),聞鐵嶺又失,沈陽吃緊,兵民紛紛逃竄,亟兼程東進。途次遇著難民,好言撫慰,令他隨回遼陽。有逃將劉遇節(jié)等三人,縛住正法,誅貪將陳倫,劾罷總兵李如楨,督軍士造戰(zhàn)車,治火器,浚濠繕城,嚴行守御。又請集兵十八萬,分屯要塞,無懈可擊。滿洲太祖努爾哈赤,探得邊備甚嚴,料難攻入,遂改圖葉赫。葉赫兵盡援絕,眼見得被他滅亡了。詳見《清史演義》,故此處只用虛筆。

神宗仍日居深宮,就是邊警日至,亦未見臨朝。大學(xué)士方從哲,及吏部尚書趙煥等,先后請神宗御殿,召見群臣,面商戰(zhàn)守方略。怎奈九重深遠,竟若無聞,任他苦口嘵音,只是閉戶不出。半個已死,哪得長生。未幾,王皇后崩逝,尊謚孝端,又未幾,神宗得疾,半月不食,外廷雖稍有消息,未得確音。給事中楊漣,及御史左光斗等,楊、左兩人特別提出。走謁方從哲,問及皇上安否?從哲道:“皇上諱疾,即詰問內(nèi)侍,亦不敢實言。”楊漣道:“從前宋朝文潞公,問仁宗疾,內(nèi)侍不肯言。潞公謂天子起居,應(yīng)令宰臣與聞,汝等從中隱秘,得毋有他志么?內(nèi)侍方說出實情。今公為首輔,理應(yīng)一日三問,且當入宿閣中,防有他變。”從哲躊躇半晌,方道:“恐沒有這條戰(zhàn)例,奈何?”漣又道:“潞公事明見史傳,況今日何日,還要講究故例么?”從哲方才應(yīng)諾。實是一個飯桶。越二日,從哲方帶領(lǐng)群臣,入宮問疾,只見皇太子蹀躞宮前,不敢入內(nèi)。楊漣、左光斗,時亦隨著,瞧這情形,急遣人語東宮伴讀王安道:“聞皇上疾亟,不召太子,恐非上意。太子當力請入侍,嘗藥視膳,奈何到了今日,尚蹀躞宮外?”王安轉(zhuǎn)語太子,太子再四點首,照詞入請,才得入內(nèi)。惟群臣待至日暮,終究不得進謁。

又過了好幾日,神宗自知不起,乃力疾御弘德殿,召見英國公張維賢,大學(xué)士方從哲,尚書周嘉謨、李汝華、黃嘉善、張問達、黃克纘,侍郎孫如游等,入受顧命。吳道商時已罷去,故未及與列。大旨勗諸臣盡職,勉輔嗣君,寥寥數(shù)語,便即命諸臣退朝。又越二日而崩,遺詔發(fā)帑金百萬,充作邊賞,罷一切礦稅,及監(jiān)稅中官,起用建言得罪諸臣。太子常洛承統(tǒng)嗣位,是謂光宗,以明年為泰昌元年,上先帝廟號為神宗�？傆嬌褡谠谖凰氖�八年,壽五十八歲,比世宗享國,尚多三年。明朝十六主中,算是神宗國祚最長,但牽制宮帷,宴處宮禁,賢奸雜用,內(nèi)外變起,史家謂為亡國禍胎,也并非深文刻論呢。獨下斷語,隱見關(guān)系。

話休敘煩,且說光宗登位以后,因閣臣中只一方從哲,不得不簡員補入。從哲籍隸烏程,同里好友沈?,曾為南京禮部侍郎,給事中亓詩教等,趨奉從哲,特上疏推薦,并及吏部侍郎史繼階。光宗遂擢沈、史兩人為禮部尚書,入兼閣務(wù)。?初官翰林,嘗授內(nèi)侍書。劉朝、魏進忠皆?弟子,?既入閣,密結(jié)二人為內(nèi)援。后來進忠得勢,鬧出絕大禍祟,好一座明室江山,便被那八千女鬼,收拾凈盡,當時都中有“八千女鬼亂朝綱”之謠,八千女鬼即魏字。這且到后再述,先敘那光宗時事。從前鄭貴妃侍神宗疾,留居乾清宮,及光宗嗣位,尚未移居,且恐光宗追念前嫌,或?qū)�報�?fù),因此朝夕籌畫,想了一條無上的計策,買動嗣主歡心�？垂俚朗呛斡�?她從侍女內(nèi)挑選美人八名,個個是明日善睞,纖巧動人,又特地制就輕羅彩繡的衣服,令她們穿著,薰香傅粉,送與光宗受用。另外配上明珠寶玉,光怪陸離,真?zhèn)�是價逾連城,珍同和璧。光宗雖逾壯年,好色好貨的心思,尚是未減,見了這八名美姬,及許多珍珠寶貝,喜得心癢難搔,老老實實的拜受盛賜。當下將珠玉藏好,令八姬輪流侍寢,快活異常,還記得什么舊隙。八姬以外,另有兩個李選侍,素來親愛,也仍要隨時周旋。一選侍居?xùn)|,號為東李,一選侍居西,號為西李。西李色藝無雙,比東李還要專寵。鄭貴妃聯(lián)絡(luò)西李,日與她往來談心,不到數(shù)月,居然膠漆相投,融成一片,所有積愫,無不盡吐。女子善妒,亦善相感,觀此可見一斑。但鄭貴妃是有意聯(lián)結(jié),又與尋常不同。貴妃想做皇太后,選侍想做皇后,統(tǒng)是一廂情愿。兩人商議妥當,便由選侍出頭,向光宗乞求兩事。光宗因故妃郭氏,應(yīng)八十九回。病歿有年,也有心冊立選侍,只對著鄭貴妃一面,頗覺為難,怎奈選侍再三乞請,也只好含糊答應(yīng)。不念生母王恭妃牽衣訣別時耶?一日挨一日,仍未得冊立的諭旨,鄭貴妃未免著急,又去托選侍催請。可巧光宗生起病來,旦夕宣淫,安得不病?一時不便進言,只好待病痊以后,再行開口。偏偏光宗的病,有增無減,急得兩人非常焦躁,不得已借問疾為名,偕入寢宮,略談了幾句套話,便問及冊立日期。此時光宗頭昏目暈,無力應(yīng)酬,禁不起兩人絮聒,索性滿口應(yīng)承,約定即日宣詔,命禮部具儀�？珊拶F妃老奸巨猾,偏要光宗親自臨朝,面諭群臣,一步不肯放松,煞是兇狡。光宗無可奈何,勉強起床,叫內(nèi)侍扶掖出殿,召見大學(xué)士方從哲,命尊鄭貴妃為皇太后,且說是先帝遺命,應(yīng)速令禮部具儀,不得少緩。先帝遺命,胡至此時才說。言已,即呼內(nèi)侍扶掖還宮。從哲本是個糊涂蟲,三字最配從哲。不管什么可否,便將旨意傳飭禮部。侍郎孫如游奮然道:“先帝在日,并未冊鄭貴妃為后,且今上又非貴妃所出,此事如何行得?”遂上疏力諫道:

自古以配而后者,乃敵體之經(jīng),以妃而后者,則從子之義。故累朝非無抱衾之愛,終引割席之嫌者,以例所不載也�；寿F妃事先帝有年,不聞倡議于生前,而顧遺詔于逝后,豈先帝彌留之際,遂不及致詳耶?且王貴妃誕育陛下,豈非先帝所留意者?乃恩典尚爾有待,而欲令不屬毛離里者,得母其子,恐九原亦不無怨恫也。鄭貴妃賢而習(xí)禮,處以非分,必非其心之所樂,書之史冊,傳之后禩,將為盛代典禮之累,且昭先帝之失言,非所為孝也。中庸稱達孝為善繼善述,義可行,則以遵命為孝,義不可行,則以遵禮為孝,臣不敢奉命!

此疏一上,光宗約略覽過,便遣內(nèi)監(jiān)赍示鄭貴妃。鄭貴妃怎肯罷休,還想請光宗重行宣詔,無如光宗病勢日重,勢難急辦,乃令內(nèi)醫(yī)崔文升,入診帝疾。文升本不是個國醫(yī)手,無非粗讀過幾本方書,便自命為知醫(yī),診過帝脈,說是邪熱內(nèi)蘊,應(yīng)下通利藥品,遂將大黃、石膏等類,開入方劑,撮與帝飲;服了下去,頓時腹痛腸鳴,瀉泄不止,一日一夜,下痢至四十三次,送終妙手。接連數(shù)日,害得光宗氣息奄奄,支離病榻。原來光宗肆意宣淫,日服春藥,漸漸的陽涸陰虧,哪禁得殺伐峻劑,再行下去!一泄如注,委頓不堪,都下人士,嘖有煩言。都說鄭貴妃授意文升,致帝重疾。外家王、郭二戚,且遍謁朝臣,泣愬宮禁危急,鄭、李交祟等情。于是楊漣、左光斗與吏部尚書周嘉謨,往見鄭貴妃兄子養(yǎng)性,責(zé)以大義,要他勸貴妃移宮,并請收還貴妃封后成命。養(yǎng)性不得不從,便入宮稟聞。鄭貴妃恐惹大禍,勉強移居慈寧宮,就是冊尊貴妃的前旨,亦下詔撤銷。尋命禮部侍郎何宗彥、劉一燝、韓爌及南京禮部尚書朱國祚,并為禮部尚書,兼東閣大學(xué)士,入?yún)�機務(wù)。又遣使召用葉向高。韓、劉在京,先行入直,給事中楊漣,見閣臣旋進旋退,毫無建白,獨抗疏劾崔文升道:

賊臣崔文升,不知醫(yī)理,豈宜以宗社神人托重之身,妄為嘗試?如其知醫(yī),則醫(yī)家于有余者泄之,不足者補之,皇上哀毀之余,一日萬幾,于法正宜清補,文升反投相伐之劑。然則流言藉藉,所謂興居之無節(jié),侍御之盅惑,必文升借口以蓋其誤藥之奸,冀掩外廷攻擊也。如文升者,既益圣躬之疾,又損圣明之名,文升之肉,其足食乎?臣聞文升調(diào)護府第有年,不聞用藥謬誤,皇上一用文升,倒置若此,有心之誤耶?無心之誤耶?有心則齏粉不足償,無心則一誤豈可再誤?皇上奈何置賊臣于肘腋間哉?應(yīng)請飭下法司嚴行審問,量罪懲處,以儆賊臣,則宮廷幸甚!宗社幸甚!

這疏上后,過了一天,光宗傳錦衣官宣召楊漣,并召閣臣方從哲、劉一燝、韓爌及英國公張維賢,并六部尚書等入宮,眾臣都為楊漣擔憂,總道他抗疏得罪,將加面斥。獨楊漣毫不畏懼,坦然入謁,隨班叩見。光宗注目視漣,也沒有甚么吩咐。遲了半晌,乃宣諭群臣道:“國家事機叢雜,暫勞卿等盡心,朕當加意調(diào)理,俟有起色,便可視朝�！比撼挤A慰數(shù)語,奉旨退出。越日又復(fù)召見,各大臣魚貫進去,但見光宗親御暖閣,憑幾斜坐,皇長子由校侍立座側(cè),當下循例叩安,由光宗面諭道:“朕迭見卿等,心中甚慰�！闭f畢微喘。從哲叩首道:“圣躬不豫,還須慎服醫(yī)藥�！惫庾诘�:“朕不服藥,已十多日,大約是怕瀉之故。現(xiàn)有一事命卿:選侍李氏,侍朕有年,皇長子生母薨逝,也賴選侍撫養(yǎng),王選侍之歿,就此帶出。勤勞得很,擬加封為皇貴妃�！毖愿Ξ�,忽屏后有環(huán)珮聲,鏗鏘入耳,各大臣向內(nèi)竊窺,只見屏幃半啟,微露紅顏,嬌聲呼皇長子入內(nèi),隱約數(shù)語,復(fù)推他使出。光宗似已覺著,側(cè)首回顧,巧與皇長子打個照面�；书L子即啟奏道:“選侍娘娘乞封皇后,懇父皇傳旨�！惫庾谀�然不答�；书L子侍立帝側(cè),李選侍得隨意驅(qū)使,是真視光宗如傀儡者。各大臣相率驚詫,當由從哲奏請道:“殿下年漸長成,應(yīng)請立為太子,移居別宮�！惫庾诘�:“他起居服食,尚靠別人調(diào)護,別處如何去得?卿等且退,緩一二天,再當召見。”大眾叩首趨出。

鴻臚寺丞李可灼,謂有仙方可治帝疾,居然上疏奏陳。光宗乃再宣召眾大臣,入問道:“鴻臚寺官說有仙方,目今何在?”從哲叩首道:“李可灼的奏請,恐難盡信。”光宗痰喘吁吁道:“且、且去叫他進來!”左右即奉命出召,少頃,可灼已到,謁見禮畢,便命他上前診脈�？勺瓶诓蓬H佳,具言致病原由,及療治合藥諸法。諺言“識真病,賣假藥”,便是這等醫(yī)生。光宗心喜,便令出去和藥。一面復(fù)語群臣,提及冊立李選侍,并云李選侍數(shù)生不育,只有一女,情實可憐。死在目前,還念念不忘選侍,光宗可謂多情。從哲等齊聲奏稱,當早日具儀,上慰圣懷。光宗復(fù)命皇長子出見,顧諭群臣道:“卿等他日輔導(dǎo)朕兒,須使為堯、舜,朕亦瞑目。”從哲等方欲有言,但聽光宗又諭道:“壽宮尚無頭緒,奈何?”從哲道:“先帝陵寢,已經(jīng)齊備,乞免圣慮!”光宗用手自指道:“便是朕的壽宮。”從哲等復(fù)齊聲道:“圣壽無疆,何遽言此!”光宗欷歔道:“朕已自知病重了。但望可灼的仙藥,果有效驗,或可延年�！闭Z至此,已氣喘的了不得,用手一揮,飭諸臣退去。

諸臣甫出宮門,見可灼踉蹌趨入,便一同問訊道:“御藥已辦好么?”可灼出掌相示,乃是一粒巴豆大的紅丸。吃下就死,比巴豆還要厲害。大眾也不遑細問,讓可灼進去,一群兒在宮門外小憩,聽候服藥消息。約過一時,有內(nèi)侍趨出,傳語:“圣上服藥后,氣喘已平,四肢和暖,想進飲食,現(xiàn)在極贊可灼忠臣呢�！敝T臣方歡躍退去。到了傍晚,從哲等又至宮門候安,適見可灼出來,亟問消息,可灼道:“皇上服了丸藥,很覺舒暢,惟恐藥力易竭,更進一丸,服了下去,暢快如前,圣體應(yīng)可無礙了�！睆恼艿炔欧判臍w去。不期到了五鼓,宮中傳出急旨,召群臣速進宮。各大臣等慌忙起床,連盥洗都是不及,匆匆的著了冠服,趨入宮中。但聽宮中已經(jīng)舉哀,光宗于卯刻已經(jīng)歸天了。這是紅丸的效力。

看官!你道紅丸以內(nèi),是何藥合成?原來是紅鉛為君,參茸等物為副,一時服下,覺得精神一振,頗有效驗,但光宗已精力衰憊,不堪再提,況又服了兩顆紅丸,把元氣一概提出,自然成了脫癥,不到一夜,即至告終。這數(shù)語恰是醫(yī)家正鵠,崔文升、李可灼等曉得甚么?諸臣也無詞可說,只得入宮哭臨。誰知到了內(nèi)寢,又有中官出來阻住,怪極。弄得群臣莫名其妙。楊漣上前抗聲道:“皇上大行,尚欲阻群臣入臨,這是何人意見,快快說來!”中官知不可阻,乃放他進去�？夼R禮畢,劉一燝左右四顧,并不見有皇長子,乃啟問道:“皇長子何在?”問了數(shù)聲,沒人回答。一燝憤憤道:“哪個敢匿新天子?”言未已,東宮伴讀王安,入白選侍,見選侍挽著皇長子,正與太監(jiān)李進忠密談。進忠何多?王安料他有詐,亟稟選侍道:“大臣入臨,皇長子正宜出見,俟大臣退去,即可進來�！边x侍乃放開皇長子,當由王安雙手掖引,疾趨出門。進忠暗令小太監(jiān)等,追還皇長子,方在攬袪請返,被楊漣大聲呵斥,才行退去。一燝與張維賢等,遂掖皇長子升輦,至文華殿,各向他俯伏,山呼萬歲,返居慈慶宮,擇日登極。李選侍與李進忠秘議,才不得行。原來李選侍奉侍帝疾,入居乾清宮,至光宗賓天,意欲挾持皇長子,迫令群臣,先冊封自己為后,然后令他登位。偏被閣臣等強行奪去,急得沒法,還想令進忠?guī)�同�?nèi)侍,劫皇長子入宮,可奈錦衣帥駱思恭,受閣臣調(diào)遣,散布緹騎,內(nèi)外防護,那時宮內(nèi)陰謀,幾成畫餅。御史左光斗,復(fù)疏請選侍移宮,接連是御史王安舜,痛陳李可灼誤投峻劑,罪有專歸,于是移宮案、紅丸案同時發(fā)生,紛紛爭議。史官以前有梃擊一案,后有移宮、紅丸兩案,共稱三案。小子有詩嘆道:

疑案都從內(nèi)嬖生,盈廷聚訟至相爭。

由來叔世多如此,口舌未銷國已傾。

畢竟移宮、紅丸兩案,如何辦理,容待下回表明。

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光宗之昏淫,甚于神宗,即李選侍之盅惑,亦甚于鄭貴妃。鄭貴妃專寵數(shù)十年,終神宗之世,不得為后。光宗甫經(jīng)踐祚,李選侍遽思冊封,是所謂一蟹不如一蟹,每況而愈下者。然莫為之前,即無后起,有神宗之嬖鄭貴妃,始有光宗之寵李選侍。且鄭貴妃進獻美姬,戕賊光宗,又令不明醫(yī)理之崔文升,進以泄藥,一瀉如注,剝盡真元,雖無李可灼之紅丸,亦難永祚。是死光宗者實鄭貴妃,而貴妃之致死光宗,尤實自神宗貽之。至如李選侍之求為皇后,以及挾皇長子,據(jù)乾清宮,皆陰承貴妃之教而來。不有楊、左,庸鄙如方從哲輩,能不為選侍所制乎?故君子創(chuàng)業(yè)垂統(tǒng),必思可繼,不惑聲色,不殖貨利,其所以為子孫法者,固深且遠也。