第三十三回　享太平與民同樂　儆權(quán)閹為主斥奸

卻說宣宗用士奇言,勸后退位,布置已定,先立子祁鎮(zhèn)為太子,由禮臣奉上冊(cè)寶。孫貴妃欣喜過望,恰故意稟白宣宗道:“后病痊,自當(dāng)生子,妾子敢先后子么?”口仁義而心鬼蜮,此等人最屬可恨。宣宗道:“朕當(dāng)立你為后,休得過謙!”貴妃又佯為固辭,宣宗不允。會(huì)胡后已上表辭位,遂命退居長安宮。后性喜靜,不好華飾,至是黃老學(xué),益懷恬退。張?zhí)�后深加憐憫,嘗召居清寧宮。內(nèi)廷朝會(huì)宴饗,必命后居孫后上,孫后嘗怏怏不樂。無如太后隱為保護(hù),也只好得過且過,不便與爭。后來宣宗亦頗自悔,嘗自解為少年事,年已逾壯,安得稱為少年?因賜號(hào)故后為靜慈仙師。至英宗正統(tǒng)七年,太皇太后張氏崩,后號(hào)慟不已。越年亦殂,這是后話不提。

且說宣宗既冊(cè)立孫后,很是欣慰,遂設(shè)宴西苑,宴集大臣。西苑在禁城西偏,中有太液池,周十余里,池中架著虹梁,藉通往來。橋東為圓臺(tái),臺(tái)上有圓殿,其北即萬歲山,山上有殿亭六七所,統(tǒng)系金碧輝煌,非常閎麗。沿池一帶,滿植嘉樹,所有名花異卉,更不勝數(shù)。池上玉龍盈丈,噴泉出水,下注池中,圓殿后亦有石龍吐水相應(yīng),仿佛與瀑布相似。宣宗更命在殿旁筑一草舍,作為郊天祭地時(shí)齋宮,雖是矮屋三間,恰筑得格外精雅,真?zhèn)�是糒濬福地,差不多閬圃仙居。蹇義、夏原吉、楊榮、楊士奇等十八人,奉召入苑,宣宗已在苑中候著,由諸臣謁畢,命駕環(huán)游,先至萬歲山,次泛太液池,宣宗親指御舟道:“治天下有如此舟,利涉大川,全賴卿等�！卞苛x諸人,聞命叩謝。宣宗令內(nèi)侍舉網(wǎng)取魚,約得數(shù)尾,飭交司廚作羹,即在舟中小飲,遍及群臣。乘著酒興,賦詩賡唱。你一語,我一句,無非是頌揚(yáng)政績,鼓吹休明。既而舍舟登殿,賜宴東廡,飲的是玉液瓊漿,吃的是山珍海錯(cuò),且由宣宗特旨,有君臣同樂,不醉無歸二語,因此諸臣開懷暢飲,無不盡歡。席終,復(fù)各賜金帛絳環(huán)玉鉤等物,大家頓首稱謝,方才散歸。

過了數(shù)旬,值張?zhí)�后生辰。大受群臣朝賀。禮畢后,宣宗親奉太后游西苑,詞臣畢從。既至苑中,由宣宗親掖慈輿,上萬歲山,奉觴上壽,太后大悅,酌飲宣宗,且與語道:“方今天下無事,我母子得同此樂,皆天與祖宗所賜。天下百姓,就是天與祖宗的赤子,汝為人君,能保安百姓,不使饑寒,庶幾我母子可長享此樂了�！比嗜酥�言。宣宗離席叩謝,是日亦盡歡始散。未幾又奉太后謁陵,宣宗親執(zhí)櫜鍵,騎馬前導(dǎo),至清河橋,下馬扶太后輦,徐徐行進(jìn),畿民夾道拜觀,陵旁老稚,亦皆山呼迎拜。太后顧宣宗道:“百姓愛戴皇帝,無非以帝能安民,應(yīng)慎終如始,毋負(fù)民望!”宣宗唯唯遵教。俟謁陵已畢,復(fù)奉太后過農(nóng)家。太后宣召村婦,問及生業(yè)安否?村婦應(yīng)對(duì)俚樸,如家人然,太后喜甚,賜給鈔幣飲食。村婦亦進(jìn)獻(xiàn)野蔬家釀,太后取嘗訖,復(fù)畀宣宗道:“這是農(nóng)家風(fēng)味,不可不嘗�！彪S事教導(dǎo),不愧賢母。宣宗亦領(lǐng)食數(shù)味。及還,宣宗見道旁有耕夫,特向他取耒,親自三推,隨顧侍臣蹇義等道:“朕三推已不勝勞,況長此勞動(dòng)呢?”亦賜給耕夫鈔幣。其他所過農(nóng)家,各有特賞,頓時(shí)歡聲載道,交頌圣明。

嗣是勵(lì)精圖治,君臣交儆,興利除弊,任賢去佞,仍以北京為帝都,免致重遷。仁宗意欲南遷,見三十一回中,本回特?cái)⒋宋?補(bǔ)筆不漏。一面命工部尚書黃福,及平江伯陳瑄,經(jīng)略南漕,妥為輸運(yùn)。又選郎中況鍾、趙豫、莫愚、羅以禮,及員外郎陳本深、邵旻、馬儀,御史何文淵、陳鼎等九人,出為知府,一律稱職。況鍾守蘇州,鋤強(qiáng)植良,號(hào)稱能吏。趙豫守松江,恤貧濟(jì)困,號(hào)稱循吏。兩太守遺愛及民,聲名較著。嗣復(fù)用薛廣等二十九人,亦多政績。又擢曹弘、吳政、趙新、趙倫、于謙、周忱為侍郎,分任南北巡撫。謙在山西,忱在江南,任官最久,尤得民心。大書特書,不沒賢能�！跋卜陣�泰民安日,又見承平大有年�！边@位從容御宇的宣宗皇帝,制祖德歌,作猗蘭操,吟織婦詞,著豳風(fēng)圖詩,揚(yáng)風(fēng)扢雅,坐享安閑;有時(shí)且作畫數(shù)張,所繪人物花卉,備極精工,嘗畫黑兔圖,松云荷雀圖,黑猿攀檻圖,賞賜王公,珍為秘寶。又敕造宣紙,至薄能堅(jiān),至厚能膩,裁剪成箋,有菊花箋、紅牡丹箋、灑金箋、五色粉箋等名目。他若褐色香爐,藍(lán)紗宮扇,青花脂粉箱,統(tǒng)由大內(nèi)創(chuàng)制,流傳禁外。香爐形式不一,爐底多用匾方印,陽鑄大明宣德年制,印地光滑,蠟色可愛。宮扇用竹骨二十余,粘以藍(lán)紗,承以木柄,可收可放,隨意卷舒,嘗有御制六字詩云:“湘浦煙霞交翠,剡溪花雨生香。掃卻人間煩暑,招回天上清涼�！彼�賦便是此物。青花脂粉箱系是磁質(zhì),花紋曼體,覆承兩洼,子母隔膜,周圍有小竇可通,靈妙無匹�；蛑^先由暹羅國貢入,宣宗飭匠仿造,窮年累月,僅成十具。兩具給與孫后,余均分賞宮嬪。宮中又嘗斗蟋蟀,宣宗最愛此戲,曾密召蘇州地方官,采進(jìn)千枚。當(dāng)時(shí)有歌謠云:“促織瞿瞿叫!宣宗皇帝要。”種種玩耍,無非因天下太平,有此清賞。好在宣宗未嘗荒耽,不過借物抒懷,為消遣計(jì),看官休要誤視。當(dāng)作宋徽宗、賈似道一流人物呢。點(diǎn)醒正意。

宣宗一日微行,夜漏已遲,尚帶四騎至楊士奇宅。士奇?zhèn)}皇出迎,頓首道:“陛下一身,關(guān)系至重,奈何輕自到此?”宣宗笑道:“朕思卿一言,所以親至�！彼炫c士奇談了數(shù)語,方才還宮。越數(shù)日,宣宗復(fù)遣內(nèi)監(jiān)范弘,往問士奇,謂微行有何害處?士奇道:“皇上惠澤,未必遍洽寰區(qū),萬一怨夫冤卒,伺間竊發(fā),豈不是大可慮么?”后過旬余,果由捕盜校尉,獲住二盜,鞫供得實(shí),乃欲乘帝出行,意圖犯駕。宣宗方喟然吸道:“今才知士奇愛朕呢�！币源艘嫫髦厥科�。士奇亦知無不言,屢有獻(xiàn)替。三楊中要推士奇。

宣德三年,宣宗出巡朔方,擊敗兀良哈寇眾,五年及九年,又兩出巡邊,俱至洗馬林。諸將請(qǐng)乘便擊瓦特部,士奇與楊榮,極力奏阻,因此偃武而歸。會(huì)夏原吉、金幼孜先后病歿,蹇義亦老病,國事悉賴三楊。宣宗優(yōu)游一二年,忽然得病,竟至大漸,令太子祁鎮(zhèn)嗣位,所有國家大事,稟白太后而后行。詔書甫就,竟報(bào)駕崩。統(tǒng)計(jì)宣宗在位十年,壽三十有八,生二子,長即太子祁鎮(zhèn),次名祁鈺,為賢妃吳氏所出。祁鎮(zhèn)年才九齡,外廷嘖有煩言,爭說太子年幼,不能為帝,甚至侵及太后,謂太后已取金符入內(nèi),將召立襄王瞻墡。楊士奇語楊榮道:“嗣主幼沖,謠諑紛起,倘有不測(cè),危及宮廷。我輩受先皇厚恩,理應(yīng)力保幼主,扶持國祚�！睒s允諾,遂率百官入臨。適太后御乾清宮,女官佩刀劍值侍,召二楊入見。二楊叩首畢,即請(qǐng)見太子。太后道:“我正為此事,特召二卿。二卿系先朝耆舊,須夾輔幼主,毋負(fù)先帝!”二楊復(fù)頓首道:“敢不遵旨�！碧�后遂令二楊宣入百官,一面召太子出見,指示群臣道:“這就是新天子,年甫九齡,全仗諸卿調(diào)護(hù)!”群臣聞太后言,各伏謁呼萬歲。戲劇中有二進(jìn)宮一出。便是就此演出。當(dāng)下奉太子登位,大赦天下,以明年為正統(tǒng)元年,是為英宗,追謚皇考為章皇帝,廟號(hào)宣宗。尊張?zhí)�后為太皇太�?孫后為皇太后,封弟祁鈺為郕王。

會(huì)吏部尚書蹇義已歿,舊臣除三楊外,資格最崇,要算英國公張輔。其次即尚書胡?。太皇太后委任五臣,凡遇軍國重務(wù),悉付裁決。內(nèi)侍請(qǐng)垂簾聽政,太皇太后道:“祖宗成法,明定禁律,汝等休得亂言!”彭城伯張?,都督張昇,皆太皇太后兄弟,但令朔望入朝,不得與聞國政。昇有賢名,楊士奇請(qǐng)加委任,終不見從。是時(shí)宮中有一個(gè)巨蠹,名叫王振,為司禮太監(jiān),特筆表明,隱寓懲惡之義。振狡黠多智,曾事仁宗于東宮,宣德時(shí),已有微權(quán)。英宗為太子,振朝夕侍側(cè),及英宗即位,遂命掌司札監(jiān),格外寵任,且嘗呼他為先生。振遂擅作威福,于朝陽門外筑一將臺(tái),請(qǐng)帝閱兵,所有京營各衛(wèi)武官,校試騎射,名為閱武,其實(shí)是收集兵權(quán),為抵制文臣起見。直誅其隱。且矯旨擢指揮紀(jì)廣為都督僉事,廣以衛(wèi)卒守居庸,往投振門,大為契合,遂奏廣為武臣第一,不待朝旨,即予超擢,宦官專政自此始。應(yīng)第一回權(quán)閹之弊。振尚慮威權(quán)不足,意欲加譴大臣,隱示勢(shì)力,適值兵部尚書王驥,及右侍郎鄺埜,奉旨籌邊,遲延未復(fù)。振遂潛導(dǎo)英宗,令召驥、埜二人入殿,面責(zé)道:“爾等欺朕年幼么?如此怠玩。成何國體?”隨喝令左右,執(zhí)二人下獄,右都御史陳智,希振意旨,亦劾張輔回奏稽延,并訐科道隱匿不發(fā),應(yīng)該連坐。那時(shí)九歲的小皇帝,曉得甚么,自然由王振先生作主,振因張輔是歷朝勛舊,不便加刑,只命將科道等官,各杖二十。及太皇太后聞知,忙令停杖,已是不及。惟王驥、鄺埜,總算由太皇太后特旨,釋出獄中。太皇太后甚是不悅,親御便殿,召張輔、楊士奇、楊榮、楊溥、胡?五人入見。英宗東首上立,五大臣西首下立。太皇太后顧英宗道:“此五大臣系先帝簡任,留以輔汝,一切國政,應(yīng)與五大臣共議,非得他贊成,不準(zhǔn)妄行!”英宗含糊答應(yīng)。太皇太后又回顧五臣,見楊溥在側(cè),召他至前道:“先帝念卿忠,屢形愁嘆,不意今復(fù)得見卿�！变卟唤�俯伏而泣,太皇太后亦流涕不止。原來仁宗為太子時(shí),因僚屬被讒,溥及黃淮等皆下獄,見第三十回。仁宗每在宮中言及,嗟嘆不已,及即位,始一概釋放。見三十一回。黃淮于宣德八年辭歸,惟楊溥擢任禮部尚書,與楊士奇等同直內(nèi)閣。太皇太后感念前事,乃有是言。嗚咽片時(shí),復(fù)由太皇太后飭令女官,宣王振入殿。振向前跪伏,太皇太后勃然道:“汝侍皇帝起居,多不法事,罪不可赦,今當(dāng)賜汝死!”振聞言大驚,正擬復(fù)辯,那左右女官,已拔劍出鞘,架振頸上,嚇得他魂不附體,連一句話都說不出。何不將他一刀殺死,免得后來闖禍。英宗見這情形,忙匍匐地上,替他求免,五臣亦依次跪下。太皇太后道:“皇帝年少,不識(shí)此等小人,佐治不足,誤國有余,我今姑聽皇帝及諸大臣,暫將他頭顱寄下,但從此以后,切不可令他干預(yù)國政!”隨又命王振道:“汝若再思預(yù)政,決不饒汝!”振叩首謝恩,太皇太后叱令退去,振戰(zhàn)栗而出,五大臣亦奉旨退朝。

太皇太后挈英宗入宮,不勞細(xì)敘,惟王振經(jīng)此一跌,不得不稍稍斂戢,約有三四年不敢預(yù)事。至正統(tǒng)五年,太皇太后老病,楊士奇、楊榮等,亦多衰邁,王振又漸萌故態(tài),想乘此出些風(fēng)頭,便步入內(nèi)閣,適與楊士奇、楊榮相見,徐問道:“公等為國家任事,勞苦久了,但公等已皆高年,后事待何人續(xù)辦?”與你何干?士奇道:“老臣盡瘁報(bào)國,死而后已�！毖晕串�,榮復(fù)插入道:“此言錯(cuò)了。我輩衰殘,不能長此辦事,當(dāng)選舉少年英材,使為后任,才得仰報(bào)圣恩�！闭裣残斡谏�,方告別而去。士奇與榮道:“這等小人,如何與他謙遜?”榮答道:“渠與我等,厭恨已久,一旦中旨傳出,牽掣我等,勢(shì)且奈何?不如速舉一二賢人,入閣輔政,尚可杜他狡謀�！闭Z雖近似,但三楊同心,尚不能去一奸珰,后人其如振何?士奇始釋然道:“如公高見,勝我一著,很是佩服。但應(yīng)舉賢人,如侍講馬愉、曹鼐等,何如?”榮答道:“還有侍講苗衷、高穀等,不亞愉、鼐,亦可保薦�！笔科嫖ㄎ�,散值后即草好薦表,于次日進(jìn)呈。有旨但令“馬愉、曹鼐,入閣參預(yù)機(jī)務(wù),苗、高二人罷議�！�

未幾楊榮病歿,閣臣中失一老成,王振又問士奇道:“吾鄉(xiāng)中何人堪作京卿?”無非欲市恩鄉(xiāng)人。士奇道:“莫若山東提舉僉事薛瑄�！痹瓉硌Μu籍隸山西,與王振同鄉(xiāng),振遂奏白英宗,召瑄為大理寺少卿。瑄至京,士奇使謁振,瑄瞿然道:“拜爵公朝,謝恩私室,瑄豈敢出此么?”名論不刊。士奇贊嘆不已。越數(shù)日,會(huì)議東閣,振亦在座,公卿見振皆趨拜,惟一人獨(dú)立,振知為薛瑄,先與拱手,瑄始勉強(qiáng)相答,自是振銜怨乃深。會(huì)奉天、華蓋、謹(jǐn)身三殿,修筑告成,永樂時(shí),三殿被災(zāi),至是始成。大宴群臣,獨(dú)王振不得與宴。英宗如失左右手。潛命內(nèi)侍往候王先生。內(nèi)侍至王振宅,聞?wù)穹絽柭暤?“周公輔成王,有負(fù)扆故事,我獨(dú)不可一坐么?”前時(shí)永樂帝嘗自命周公,此次輪著王振,正一蟹不如一蟹。內(nèi)侍復(fù)命,英宗明知祖宗成制,宮內(nèi)太監(jiān),不得與外廷宴享,奈心中敬愛王先生,只恐惹他動(dòng)惱,不得不破例邀請(qǐng),好一個(gè)徒弟。便命開東華中門,宣振入宴。振始揚(yáng)揚(yáng)自得,騎馬而來,到了門前,百官已迎拜馬前,振乃下馬趨入,飲酣乃去。

正統(tǒng)七年,冊(cè)立皇后錢氏,一切禮儀,免不得勞動(dòng)王先生,王先生頤指氣使,哪個(gè)還敢怠慢?司禮監(jiān)應(yīng)出風(fēng)頭。英宗反加感激。是年十月,太皇太后張氏病劇,傳旨問楊士奇、楊溥,以國家有無大事未舉。士奇忙繕好三疏,逐日呈遞。第一疏言建文帝臨御四年,雖已出亡,不能削去年號(hào),當(dāng)修建文帝實(shí)錄。第二疏言太宗有詔,收方孝儒等遺書者論死,今應(yīng)弛禁。第三疏尚未呈入,太皇太后已崩。士奇等入哭盡哀,獨(dú)這位陰賊險(xiǎn)狠的王先生,心中大喜,好似拔去眼中釘,從此好任所欲為了。小子有詩詠道:

誤國由來是賊臣,權(quán)閹構(gòu)禍更逾倫。

三楊甘作寒蟬侶,莫謂明廷尚有人。

欲知王振不法行為,且俟下回再敘。

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本回?cái)⑿�宗�?過不掩功,亦善善從長之義。明代守文令主,莫若仁宣,著書人未嘗諱過,亦未敢沒功。律以董狐直筆,紫陽書法,庶幾近之。且于太皇太后張氏,及大學(xué)士楊士奇,極力表彰,無美不著。至若況鍾,趙豫諸賢吏,亦一律敘入,揚(yáng)清激濁,殆有深意存焉。王振用事,禍啟英宗,太皇太后洞燭其奸,令女官擬刃于頸,其明智更不可及。乃帝臣乞請(qǐng),不即加誅,大奸未去,貽誤良多。至于慈躬大漸,垂詢國事,士奇擬上三疏,僅呈其二,而未聞列振罪惡,力請(qǐng)嚴(yán)懲,是士奇之謀國,尚不太皇太后若也。明多賢后。若太皇太后張氏者,其尤為女中人杰乎?