第五回　立漢裔淯水升壇　破莽將昆陽(yáng)掃敵

　　卻說劉縯會(huì)合下江兵，氣勢(shì)復(fù)振，連新市平林諸兵，亦改易去志，摩拳擦掌，專待廝殺�？t令各路兵分作六部，休息三日，大排筵宴，與各將士痛飲一宵，申立盟約，時(shí)已為新莽地皇三年十二月中。各將士過了三日，便請(qǐng)縯發(fā)令出兵，縯謂出兵尚早，當(dāng)再緩數(shù)天。好容易到了除夕，大眾方預(yù)備守歲，忽由縯傳發(fā)軍令，叫他潛師夜起，進(jìn)襲藍(lán)鄉(xiāng)。藍(lán)鄉(xiāng)距棘陽(yáng)城約數(shù)十里，莽將甄阜、梁邱賜，曾在該處留屯輜重，見前回�？t為劫糧起見，留秀守城，自率各路人馬，偃旗息鼓，悄悄地行至藍(lán)鄉(xiāng)。藍(lán)鄉(xiāng)輜重屯聚，非無守兵，只因除夕守歲，大都飲酒至醉，睡夢(mèng)甚酣，驀被縯軍攻入，連逃避都是不及，還有何心保守輜重？有幾個(gè)腳長(zhǎng)手快的，披衣急起，開步就逃，僥幸保住頭顱；若少許遲慢，便做了刀下鬼奴�？t等掃盡守兵，就將所屯輜重，一古腦兒搬運(yùn)回城，天色不過黎明，已經(jīng)是正月元日了。縯又點(diǎn)齊軍士，置酒犒勞，大眾喜氣洋洋，巴不得立攻泚水，誅死莽將。縯見士氣可用，立命畢飲，引軍再出，直向縯水進(jìn)發(fā)。莽將甄阜、梁邱賜，方接得藍(lán)鄉(xiāng)敗報(bào)，輜重盡失，急得倉(cāng)皇失措，不意敵眾復(fù)到眼前，沒奈何出兵抵?jǐn)�。縯分部兵為左右翼，使下江兵攻東南，自率本部攻西南。甄阜、梁邱賜，也分隊(duì)接仗，阜拒縯眾，賜敵下江兵。下江兵銳厲無前，才閱半時(shí)，便把賜陣突破，賜望后退走。甄阜方督兵奮斗，望見賜軍已潰，不禁氣沮，部下愈加洶懼，一動(dòng)百動(dòng)，盡皆散走，阜禁遏不住，隨勢(shì)返奔。偏后面有潢淳水阻住，急切無從飛渡，一大半不顧死活，紛紛投水，一小半是尚在徘徊，被后面追兵趕到，亂戮亂剁，殺斃了萬余人。甄阜、梁邱賜心慌意亂，先后斃命。潢淳水中，又溺斃無數(shù)。尚有殘眾好幾萬人，得渡彼岸，統(tǒng)覓路逃生去了。

　　寥寥數(shù)語(yǔ)，卻寫得有聲有色。

　　莽將嚴(yán)尤陳茂，聞知下江新市諸兵，連合劉縯，殺斃甄阜、梁邱賜，料知宛城垂危，慌忙引著大軍，前來守宛。早有探馬報(bào)達(dá)劉縯�？t因宛城堅(jiān)固，倘被莽兵守住，與前途大有妨礙，因即陳師誓眾，焚積聚，破甑釜，鼓行直前。兩軍在淯陽(yáng)相遇，縯匹馬當(dāng)先，持槊陷陣，各將士奮勇繼進(jìn)，一當(dāng)十，十當(dāng)百，百當(dāng)千，殺得莽兵東逃西散，人仰馬翻。嚴(yán)尤陳茂，從未經(jīng)過這般厲害，只恐喪掉性命，拍馬走還，連部兵都不暇顧及。兵士見無主將，多半投械乞降，逃去的不過二三成�？t乘勝進(jìn)攻宛城，查點(diǎn)降卒，不下二三萬，自己部兵也有一二萬，加入新市平林下江三大部，差不多有十萬人，此外尚有陸續(xù)投附，今日數(shù)十，明日數(shù)百，真是多多益善，如火如荼�？t即扎下大營(yíng)，命各軍分布城外，把一座宛城，圍得鐵桶相似。諸將以兵多無主，不便統(tǒng)一，欲立劉氏為主，借從人望。南陽(yáng)豪杰，均擬立瞋，獨(dú)新市平林諸頭目，憚縯威明，選出一個(gè)庸懦無能的人物，奉為漢帝。這人也是劉氏宗室，名玄字圣公，系是舂陵侯買長(zhǎng)子熊渠曾孫，前回所敘郁林太守外，就是熊渠少弟。與劉縯兄弟系出同支，曾在平林軍中，列入頭目，號(hào)為更始將軍，生性懦弱，元甚勇略，新市渠帥王匡王鳳朱鮪張卬，平林渠帥陳牧廖湛，都欲利用劉玄，暗中定議，叫他做個(gè)傀儡皇帝，方好任所欲為�？t尚未聞知，及各渠帥與縯說明，縯始慨然道：“諸將軍欲推立漢裔，厚情可感，惟愚見略有不同，目下赤眉嘯聚青徐，有眾數(shù)十萬，若聞得南陽(yáng)，已立宗室，必然照樣施行，彼一漢帝，此一漢帝，兩帝不能并立，怎能不爭(zhēng)？況王莽未滅，宗室先自相攻，坐失威權(quán)，如何再能破莽？自古以來，首先稱尊，往往不能成事，陳勝項(xiàng)羽可為前鑒，今舂陵去宛三百里，尚未攻克，便想尊立，是使后人得乘吾敝，寧非失策？愚意不如暫稱為王，號(hào)令軍中，若赤眉所立果賢，我等不妨往從，當(dāng)不至奪我爵位。否則西破王莽，東收赤眉，然后推立天子，也不為遲。”劉縯此議，未嘗輕玄，而輕玄之意，自在言外。南陽(yáng)諸將，聽了縯語(yǔ)，當(dāng)然稱善，就是王常亦極口稱同。不料新市黨徒張卬，怒目起座，拔劍擊地，且悍然道：“疑事無功，今日我等已經(jīng)定議，不得再有二言！”縯只好含忍過去，默然無語(yǔ)。諸將見縯且如此，樂得做個(gè)好好先生，于是決議立玄，就在清水岸上，筑起一壇，擇期二月朔日，立劉玄為皇帝。玄首戴帝冕，身服皇袍，由諸將帥擁登壇上，南面升座，大眾都稱臣拜賀。玄不敢坐定，戰(zhàn)兢兢的起立座前，心中七上八下，好似小鹿兒亂撞。聽得眾人山呼萬歲，不由的面龐發(fā)赤，冷汗直流。如此無用，何不固辭？待至朝賀禮畢，惘然下壇�；厝霠I(yíng)中，自有一班捧戴的臣工，預(yù)先擬定國(guó)號(hào)，稱為更始。又封拜王匡王鳳為上公，朱鮪為大司馬，劉縯為大司徒，陳牧為大司空，劉秀為太常偏將軍，此外諸將，亦各有職使，不及備述。史家載是年為更始元年，削去王莽地皇年號(hào)。但是十月，莽亦被誅，事見后文。劃清眉目。

　　且說王莽聞劉縯起兵，大加震懼，特懸出重賞，購(gòu)緝劉縯，如有人將縯擒住，封邑五萬戶，賜金十萬斤，位居上公。又令長(zhǎng)安中官署，及天下鄉(xiāng)亭，各繪縯象，每旦起射，作為厭勝。呆賊。一面佯示鎮(zhèn)定，命有司廣選淑女，得一百二十一人，送入都中，莽親自審視，個(gè)個(gè)是美貌娉婷，最看中有一麗姝，乃是杜陵人史諶女兒，輕盈裊娜，艷冶無雙，可惜薄命！當(dāng)下選為繼后，召入史諶，特給黃金三萬斤，當(dāng)作聘禮，還有車馬奴婢，雜帛珍寶，不可勝計(jì)。莽年已六十有八，須發(fā)盡白，他卻用煤涂發(fā)，用墨染須，假充壯年男子。且使史氏女出外復(fù)入，載以鳳輦，直至殿前下輿，由莽行親迎禮，出殿迎女，至上西堂同牢合巹，備極隆儀。封史謀為和平侯，拜寧始將軍，謀子二人，并授官侍中。又將一百二十名淑女、悉數(shù)納入后宮，賜號(hào)和嬪美御，和為上號(hào)，計(jì)三人，祿秩如公；嬪為次號(hào)，計(jì)九人，祿秩如卿；又次為美，計(jì)二十七人，祿秩如大夫；又次為御，計(jì)八十一人，祿秩如元士。既要縱樂，何必附會(huì)古制，多設(shè)名目？這一百二十人添居宮內(nèi)，意欲輪流召幸，可奈年力已衰，不能如愿。乃再征方士入宮，叫他制合仙藥，務(wù)使返老為童，可御諸女。方士等有何仙術(shù)？無非把提神興陽(yáng)的藥品，熔合成丸，供莽服食。莽略覺有濟(jì)，勉力合歡，也是這一百二十個(gè)美人兒，數(shù)合遭晦，無端做那老賊的玩弄品！想莽賊亦自知速死，樂得肆淫。莽又大赦天下，飭令四方盜賊，一律解散，不咎既往，若有迷惑不返，將遣百萬雄師，一體剿絕。復(fù)命各路將士，趕緊進(jìn)兵，沿途遇賊來降，不得妄殺，否則合力殄滅云云。此等文書，連日頒發(fā)，約莫有好幾十萬。偏文告日多一日，亂端亦日盛一日，俄而劉玄稱帝的消息，傳入宮中，又俄而劉縯圍宛，劉秀等又別攻潁川，下昆陽(yáng)，拔郾縣，入定陵，急得王莽無心縱樂，不得不召集群臣，會(huì)議發(fā)兵。當(dāng)時(shí)只有大司空王邑，大司徒王尋，系莽心腹子弟，最算效忠，當(dāng)由莽遣令至洛，大發(fā)郡國(guó)兵馬，擬召集百萬，號(hào)為虎牙五威兵，使邑便宜行事，得專封賞。邑乘驛先行，尋復(fù)繼進(jìn)，既到洛陽(yáng)，分頭征兵，好容易調(diào)動(dòng)四十二萬人，號(hào)稱百萬，直指昆陽(yáng)。莽又選募知兵能人，得六十三家，人數(shù)有好幾百，使至軍前參謀。再命巨毋霸為壘尉，歸王邑王尋節(jié)制。巨毋霸能役使猛獸，特至上林獸圈內(nèi)，放出許多虎豹犀象，使作前驅(qū)，一路上張牙舞爪，耀武揚(yáng)威，直抵王邑王尋營(yíng)中。就是嚴(yán)尤陳茂，收合敗兵，尚有二三萬人，一并與王邑王尋會(huì)合，旌旗輜重，千里不絕，自從秦漢以來，沒有見過這般大軍，幾乎好橫行天下，無人敢當(dāng)。反跌下文。劉秀正奉更始皇帝命令，帶同王鳳王常李軼等，連下數(shù)城，留守昆陽(yáng)，聞得莽軍大至，乃遣偏師數(shù)千人，往截陽(yáng)關(guān)。數(shù)千人到了關(guān)前，正值莽兵遠(yuǎn)遠(yuǎn)馳來，望將過去，好似螞蟻攢集，不勝指數(shù)。更奇怪的是前驅(qū)大將，身長(zhǎng)體偉，面丑髯張，坐下一乘極大的兵車，兩面插著虎旗，帶領(lǐng)一大群猛獸，搖尾前來，漢兵見所未見，不知是何妖魔，來助新莽，你也驚，我也慌，索性回頭就跑，逃還昆陽(yáng)。劉秀問他何故逃歸？大眾一片嘩聲，說得莽軍如何厲害，如何怪異，不但守兵聞言大駭，連王鳳王常李軼諸人，也是面面相覷，形色倉(cāng)皇。襯跌劉秀。獨(dú)劉秀從容自若，還象沒事一般。王鳳忍不住說道：“莽兵如此奇悍，來迫我城，小小昆陽(yáng)，眼見是固守不住，何如知難先退，還得共保身家？”眾皆應(yīng)聲如響，無一異詞，劉秀慨然道：“今兵谷既少，突遇強(qiáng)寇，全靠將士并力抵御，方可圖功，若望風(fēng)解散，必至玉碎，萬難瓦全。況宛城未下，不能相救，再加昆陽(yáng)一破，寇眾長(zhǎng)驅(qū)直進(jìn)，恐在宛諸部，亦被滅亡。諸公不思同心合膽，共立功名，反欲牢守妻子財(cái)物，難道妻子財(cái)物，果能就此保全么？”眼界獨(dú)超。王鳳等聞言發(fā)恨道：“劉將軍有何膽略，竟敢如此？”秀一笑而起，諸將各分頭理裝，亟欲出走，忽又有探馬報(bào)入，莽兵已至城北，迤邐數(shù)百里，不見后隊(duì)，大約總有數(shù)十萬人。諸將聽了，越加失色，轉(zhuǎn)思敵臨城下，走亦嫌遲，只可別圖良策，暫濟(jì)眉急。當(dāng)下無人可商，只有劉秀紆徐不迫，究未知他有何良謀，乃再與秀計(jì)議。秀答說道：“諸公若聽我言，未必有敗無成，今日城中只有八九千人，勢(shì)難出戰(zhàn)，幸虧城堅(jiān)濠闊，尚可相持。但外無救兵，內(nèi)乏現(xiàn)糧，最多亦不過守住旬余，眼前只有派出數(shù)人，至郾與定陵兩縣，招集守兵，背城一戰(zhàn)，方可解圍。究竟誰守誰出，還請(qǐng)諸公自認(rèn)。”王鳳因敵已憑城，不敢輕出，因高聲答應(yīng)道：“我愿居守！”秀再問何人敢出，好多時(shí)不聞聲響，乃毅然直任道：“諸公既都愿守城，由秀自往。”言未畢，又有一將道：“我亦愿往！”全是激出來的。秀見是李軼應(yīng)聲，遂邀與同行，留王鳳王常居守，自率壯士十人，束裝停當(dāng)，待夜乃發(fā)，還有將軍宗佻，見秀義勇可嘉，亦愿從行。共計(jì)有十三人，乘著天昏月黑，潛開南門，跨馬銜枚，向南疾走。莽軍初臨城下，統(tǒng)在城北駐扎，休息一宵，約定詰旦攻城，未嘗顧及城南，秀等十三騎竟得馳脫。

　　也有天幸。

　　到了翌晨，王邑縱兵圍攻昆陽(yáng)，嚴(yán)尤向邑獻(xiàn)議道；“昆陽(yáng)雖小，城郭甚堅(jiān)，今劉玄盜竊尊號(hào)，乃在宛城，我軍不若乘銳趨宛，彼必駭走，宛城得勝，哪怕昆陽(yáng)不服哩！”邑?fù)u首道：“我前為虎牙將軍，圍攻翟義，一時(shí)不得生擒，便遭詰責(zé)，今統(tǒng)兵百萬，遇城不拔，如何示威？我當(dāng)先屠此城，喋血再進(jìn)！”說著，即指揮部眾，環(huán)繞昆陽(yáng)城，約數(shù)十匝，列營(yíng)百數(shù)，鉦鼓聲達(dá)數(shù)十里。一面豎起樓車，高十余丈，俯瞰城中，且用強(qiáng)弩亂射，箭如飛蝗，城中守兵，輒受箭傷，甚至居民汲水，統(tǒng)是背著門戶，不敢昂頭。再用沖車撞城，泥土粉墜如雨。王鳳等提心吊膽，寢食不遑，沒奈何投書乞降。王邑不許，自謂旦夕可下此城，要想殺個(gè)痛快，表?yè)P(yáng)聲威。嚴(yán)尤復(fù)進(jìn)諫道：“兵法有言，圍城必闕一角，宜使守兵出走，免得死斗，況有兵逃出，亦可使宛下偽主望風(fēng)破膽，豈不更善？”邑勃然道：“我正要屠盡此寇，還好縱令逃走么？”又不聽尤言，意氣甚豪。是夜有流星墜入營(yíng)中，到了詰旦，復(fù)有黑氣蔽營(yíng)，狀如山倒，當(dāng)營(yíng)隕下，營(yíng)兵統(tǒng)皆驚伏，詫為奇事。覆敗之兆。

　　約莫過了旬余，已是六月朔日，城中守卒，待援不至，已覺得無法再生，可巧劉秀李軼等，悉發(fā)郾定陵兩邑守兵，冒險(xiǎn)進(jìn)援。兩邑兵也不過萬人，由秀自為前鋒，領(lǐng)著步騎千人，向著王邑大營(yíng)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)挑戰(zhàn)。王邑在營(yíng)中遙望，見來兵寥寥無幾，不值一掃，因只遣數(shù)千人出敵。秀麾兵猛進(jìn)，斬首數(shù)十級(jí)，竟把敵兵嚇退，諸將不禁喜躍道：“劉將軍生平，見小敵尚有懼容，今遇大敵，反覺勇氣百倍，真正奇極，我等愿前助劉將軍。”不如是不成為劉將軍。于是人人思奮，個(gè)個(gè)爭(zhēng)先，隨著劉秀追殺過去，又梟得數(shù)百顆頭顱。邑聞前軍敗退，再遣數(shù)千人援應(yīng)，也阻不住漢兵，反被他砍倒無數(shù)，只好紛紛倒退。劉秀得直抵城下，遙呼守兵道：“汝等無恐！宛下兵已悉數(shù)來援了！”看官聽著，這是秀故意偽言，安定城中士心。城上守兵，雖略有所聞，但見來兵不多，尚未敢出城夾擊。秀又使弁目佯墮軍書，使王邑部兵拾去，書中無非說是宛兵大至，請(qǐng)守吏無恐等語(yǔ)。王邑得書，也覺驚心，但尚自恃人多勢(shì)旺，足敷抵御，下令諸營(yíng)不得妄動(dòng)，自與王尋等列陣城西，依水待著。也欲擺背水陣么？昆陽(yáng)城西北有滍川，東流入汝，王邑就在岸上踞住。劉秀選得敢死士三千人，直沖邑陣，統(tǒng)是以一當(dāng)百，不顧死生。從來行軍接仗，越惜命越是要死，越拚命越是得生，秀部下都是拚命，邑部下都是惜命，所以邑兵雖眾，反不及秀軍的厲害，好容易突入中堅(jiān)，殺得邑兵七零八落。呆頭呆腦的王尋，還想上前攔截，被劉秀大喝一聲，嚇退三步，秀部下的敢死士，知是敵營(yíng)大將，一擁上去，你一刀，我一槍，把王尋砍落馬下，立時(shí)斃命。王邑見王尋被殺，無心戀戰(zhàn)，只有退走一法。各營(yíng)復(fù)守著軍令，不便出援，那漢兵膽氣越壯，喊殺聲震動(dòng)天地，再加昆陽(yáng)城內(nèi)的守兵，望見援軍得勝，也由王鳳等帶同出城，來湊順風(fēng)。莽軍壘尉巨毋霸，本尚依令守營(yíng)，耐心待命，及聞王尋陣亡，王邑退卻，不由的咆哮起來，當(dāng)即驅(qū)出猛獸，沖突漢兵。漢兵倒也著忙，只恐為獸所噬，稍稍住腳。驀聽得雷聲大震，雨勢(shì)狂奔，豁喇喇的幾陣怪風(fēng)，竟將虎豹犀象等吹轉(zhuǎn)，反去沖動(dòng)巨毋霸。巨毋霸弄得沒法，也只好向后退走，后面就是滍川，退無可退，偏猛獸不省人事，盡管向巨毋霸擠去，巨毋霸立腳不住，撲通一聲，墜入水中，身重腳沈，不能上躍，簡(jiǎn)直是無影無蹤，漂入水國(guó)去了。這叫做巨而毋霸，名足副實(shí)。巨毋霸一死，各營(yíng)皆震，統(tǒng)是不待軍令，棄營(yíng)亂跑�；⒈�犀象等獸，還在岸邊狂竄，往往連人帶獸，并墮入水。水復(fù)驟漲，就使素善泅水的兵士，也落得無技可施，活活溺死。王邑嚴(yán)尤陳茂等，跨馬鳧水，虧得水中有許多死尸，替他填底，才得渡過彼岸，狂奔而去。劉秀傳令軍士，不必窮追，但命將敵營(yíng)輜重，搬運(yùn)入城，一時(shí)不能盡取，聽令遺留，待至明日再取。所有數(shù)十萬莽兵，除死亡數(shù)萬人外，任他四逸，自與諸將緩轡入城，真是好整以暇。次日再令兵士出搬輜重，仍然不盡，接連搬運(yùn)了好幾日，還有零碎雜物剩下，付諸一火。這便是昆陽(yáng)大捷，成就了漢室光復(fù)的首功。小子有詩(shī)贊道：

　　身當(dāng)大敵反從容，一鼓能銷百萬鋒，

　　水漲血流風(fēng)效順，天公畢竟助真龍。

　　昆陽(yáng)解圍，群情鼓舞，更可喜的是一座宛城，早由劉縯攻下了。欲知宛城攻克情形，待看下回分解。

　　劉伯升知首事之難成，勸諸將不必立玄，言固甚是。但伯升亦自犯首事之戒，若稍示退讓，姑且韜晦，則使他人當(dāng)其咎，而一己受其成，亦未始非權(quán)宜之善策。惜乎其英鋒太露，為人所嫌，卒至宵小播弄，不得其死，可悲亦可憫也。若乃弟文叔，則深知此道矣，見小敵反怯，見大敵獨(dú)奮，令人無從端倪。昆陽(yáng)一戰(zhàn)，以什不及一之兵士，能摧王邑王尋之軍鋒，是何神勇，得此奇捷，雖天心助順，風(fēng)雨齊來，然必有義勇之過人，始得仰邀天佑耳。史稱昆陽(yáng)一役，為漢室中興之基礎(chǔ)，本回摹寫聲容，亦覺筆酣墨舞，有其事不可無其文，勿遽以小說目之可也。