第一回　睹赤蛇老母覺異征　得艷鳳梟雄償夙愿

治久必亂,合久必分,這是我中國古人的陳言。其實(shí)是太平日久,朝野上下,不知祖宗創(chuàng)業(yè)的艱難,守成的辛苦,一味兒驕奢淫佚,縱欲敗度,所有先人遺澤,逐漸耗盡。造化小兒,又故意弄人,今年大水,明年大旱,害得饑饉薦臻,盜賊蜂起,平民無可如何。與其餓死凍死,不如跟了強(qiáng)盜,同去擄掠一番,倒反得食粱肉,衣文錦,或且做個偽官,發(fā)點(diǎn)大財,好奪幾個嬌妻美妾,享那后半世的榮華。于是亂勢日熾,分據(jù)一方,就中有三五梟雄,趁著國家擾亂的時候,號召徒黨,張著一幟,不是僭號稱帝,就是擁土稱王�？�!天下有許多帝,許多王,這豈還能平靖么!絕大道理,絕大議論。

小子曠覽古史,查考遺事,似這種亂世分裂的情狀,實(shí)是不止一兩次,東周時有列國,后漢時有三國,東晉后有南北朝。晚唐后有五代,統(tǒng)是東反西亂,四分五裂,南北朝五代,更鬧得一塌糊涂,小子方編完《唐史演義》,凡殘?zhí)茣r候的亂象,及四方分割的情形,還未曾交代明白,因此不得不將五代史事,繼續(xù)演述。五代先后歷五十三年,換了八姓十三個皇帝,改了五次國號,叫作梁、唐、晉、漢、周。史家因梁、唐、晉、漢、周五字,前代早已稱過,恐前后混亂不明,所以各加一個后字,稱為后梁、后唐、后晉、后漢、后周。還有角逐中原,稱王稱帝,與梁、唐、晉、漢、周五朝,或合或離,不相統(tǒng)屬的國度,共計十?dāng)?shù),著名史乘,稱作十國,就是吳、楚、閩、南唐、前蜀、后蜀、南漢、北漢及吳越、荊南。提綱挈領(lǐng)。

看官!聽說這五代十國的時勢,簡直是君不君,臣不臣,父不父,子不子,篡弒相尋,烝報無已,就使有一二君主,如后唐明宗,后周世宗兩人,當(dāng)時號為賢明英武,但也不過彼善于此,未足致治。故每代傳襲,最多不過十余年,最少只有三四年,各國亦大都如此。古人說得好,木朽蟲生,墻空蟻入,似此蕩蕩中原,沒有混一的主子,那時外夷從旁窺伺,樂得乘隙而入,喧賓奪主,海內(nèi)腥膻,土地被削,子女被擄,社稷被滅,君臣被囚。中國正紛紛擾擾,無法可治,再加那鮮卑遺種,朔漠健兒,進(jìn)來蹂躪一場,看官!你想中國此時,苦不苦呢?危不危呢?言之慨然。

照此看來,欲要內(nèi)訌不致蔓延,除非是國家統(tǒng)一,欲要外人不來問鼎,亦除非是國家統(tǒng)一!暮鼓晨鐘。若彼爭此奪,上替下凌,禮教衰微,人倫滅絕,無論什么朝局,什么政體,總是支撐不住,眼見得神州板蕩,四夷交侵,好好一個大中國,變做了盜賊世界,夷虜奴隸,豈不是可悲可痛么!傷心人別具懷抱。列位不信,五代史就是殷鑒!待小子從頭至尾,演述出來。

且說五代史上第一朝,就是后梁,后梁第一世皇帝,就是大盜朱阿三。原名是一溫字,唐廷賜名全忠,及做了皇帝,又改名為晃。他的皇帝位置,是從唐朝篡奪了來,小子前編《唐史演義》,已將他篡奪的情狀,約略敘明,只是他出身履歷,未曾詳述,現(xiàn)下續(xù)演五代史,他坐了第一把龍椅,哪得不特別表明。他是宋州碭山午溝里人,父名誠,恰是個經(jīng)學(xué)老先生,在本鄉(xiāng)設(shè)帳課徒。娶妻王氏,生有三子,長子名全昱,次名存,又次名溫。溫排行第三,小名便叫作朱阿三。相傳朱溫生時,所居屋上,有紅光上騰霄漢,里人相顧驚駭,同聲呼號道:“朱家火起了!”當(dāng)下彼汲水,此挑桶都奔到朱家救火。那知廬舍儼然,并沒有甚么煙焰,只有呱呱的嬰孩聲,喧達(dá)戶外。大家越加驚異,詢問朱家近鄰。但說朱家新生一個孩兒,此外毫無怪異,大家喧嚷道:“我等明明見有紅光,為何到了此地,反無光焰。莫非此兒生后,將來大要發(fā)跡,所以有此異征哩!”說本《舊五代史·梁太祖本紀(jì)》。盜賊得為帝王,也應(yīng)該有此怪象。

一世梟雄,降生僻地,鬧得人家驚擾,已見得氣象不凡。三五歲時候,恰也沒甚奇慧,但只喜歡弄棒使棍,慣與鄰兒吵鬧。次兄存與溫相似,也是個淘氣人物,父母屢次訓(xùn)責(zé),終不肯改。只有長兄全昱,生性忠厚,待人有禮,頗有乃父家風(fēng)。朱誠嘗語族里道:“我生平熟讀五經(jīng),賴此糊口。所生三兒,惟全昱尚有些相似,存與溫統(tǒng)是不肖,不知我家將如何結(jié)局哩!”

既而三子逐漸長大。食口增多,朱五經(jīng)所入修金,不敷家用,免不得抑郁成疾,竟致謝世。身后四壁蕭條,連喪費(fèi)都無從湊集,還虧親族鄰里,各有賻贈,才得草草藁葬。但是一母三子,坐食孤幃,叫他如何存活,不得已投往蕭縣,傭食富人劉崇家,母為傭媼,三子為傭工。全昱卻是勤謹(jǐn),不過膂力未充,存與溫頗有氣力,但一個是病在粗疏,一個是病在狡惰。

劉崇嘗責(zé)溫道:“朱阿三,汝平時好說大話,無事不能,其實(shí)是一無所能呢。試想汝傭我家,何田是汝耕作,何園是汝灌溉?”溫接口道:“市井鄙夫,徒知耕稼,曉得怎么男兒壯志,我豈長作種田傭么?”劉崇聽他出言挺撞,禁不住怒氣直沖,就便取了一杖,向溫?fù)羧�。溫不慌不�?雙手把杖奪住,折作兩段。崇益怒,入內(nèi)去覓大杖。適為崇母所見,驚問何因。崇謂須打死朱阿三,崇母忙阻住道:“打不得,打不得,你不要輕視阿三。他將來是了不得哩。”

看官!你道崇母何故看重朱溫,原來溫至劉家,還不過十四五歲,夜間熟寐時,忽發(fā)響聲,崇母驚起探視,見朱溫睡榻上面,有赤蛇蟠住,鱗甲森森,光芒閃閃,嚇得崇母毛發(fā)直豎,一聲大呼,驚醒朱溫,那赤蛇竟杳然不見了。事見《舊五代史》,并非捏造。嗣是崇母知溫為異人,格外優(yōu)待,居常與他櫛發(fā),當(dāng)做兒孫一般,且嘗誡家人道:“朱阿三不是凡兒,汝等休得侮弄!”家人亦似信非信,或且笑崇母為老悖。崇尚知孝親,因老母禁令責(zé)溫,到也罷手。溫復(fù)得安居劉家,但溫始終無賴,至年已及冠,還是初性不改,時常闖禍。

一日,把崇家飯鍋,竊負(fù)而去。崇忙去追回,又欲嚴(yán)加杖責(zé),崇母復(fù)出來遮護(hù),方才得免。崇母因戒朱溫道:“汝年已長成,不該這般撒頑,如或不愿耕作,試問汝將何為?”溫答道:“平生所喜,只是騎射。不若畀我弓箭,到崇山峻嶺旁,獵些野味,與主人充庖,卻是不致辱命�！背缒傅�:“這也使得,但不要去射死平民!”這是最要緊的囑咐。溫拱手道:“當(dāng)謹(jǐn)遵慈教!”崇母乃去尋取舊時弓箭,給了朱溫。并浼溫母亦再三叮嚀,切勿惹禍。

溫總算聽命,每日往逐野獸,趫捷絕倫,就使善走如鹿,也能徒步追取,手到擒來。劉家庖廚,逐日充牣,崇頗喜他有能。溫兄存也覺技癢,愿隨弟同去打獵,也向崇討了一張弓,幾枝箭,與溫同去逐鹿。朝出暮歸,無一空手時候,兩人不以為勞,反覺得逍遙自在。

一日騁逐至宋州郊外,艷陽天氣,明媚春光,正是賞心豁目的佳景。溫正遙望景色,忽見有兵役數(shù)百人,擁著香車二乘,向前行去,他不覺觸動癡情,亟往追趕。存亦隨與俱行,曲折間繞入山麓,從綠樹陰濃中,露出紅墻一角,再轉(zhuǎn)幾彎,始得見一大禪林。那兩乘香車,已經(jīng)停住,由婢媼扶出二人。一個是半老婦人,舉止大方,卻有宦家氣象;一個是青年閨秀,年齡不過十七八歲,生得儀容秀雅,骨肉停勾,眉宇間更露出一種英氣,不等小家兒女,扭扭捏捏,靦靦腆腆。為張天人占一身分。溫料是母女入寺拈香,待他們聯(lián)步進(jìn)殿,也放膽隨了進(jìn)去。至母女拜過如來,參過羅漢,由主客僧導(dǎo)入客堂,溫三腳兩步,走至該女面前,仔細(xì)端詳,確是絕世美人,迥殊凡艷。勉強(qiáng)按定了神,讓她過去。該女隨母步入客室,稍為休息,便即喚兵役伺候,穩(wěn)步出寺,連袂上車,似飛的始行去了。溫隨至寺外,復(fù)入寺問明主客僧,才知所見母女,年大的是宋州刺史張蕤妻,年輕的便是張蕤女兒。溫驚寤道:“張蕤么?他原是碭山富室,與我等正是同鄉(xiāng),他現(xiàn)在尚做宋州刺史嗎?”主客僧答道:“聞他也將要卸任了�！睖啬速尚执娉鏊�。

路中語存道:“二哥!你可聞阿父在日,談過漢光武故事么?”存問何事,溫答道:“漢光武未做皇帝時,嘗自嘆道:為官當(dāng)做執(zhí)金吾!娶妻當(dāng)?shù)藐廂惾A!后來果如所愿。今日所見張氏女,恐當(dāng)日的陰麗華,也不過似此罷了。你道我等配做漢光武否?”寫出朱溫好色。存笑道:“癩蝦蟆想吃天鵝肉,真是自不量力!”溫奮然道:“時勢造英雄,想劉秀當(dāng)日,有何官爵,有何財產(chǎn),后來平地升天,做了皇帝,娶得陰麗華為皇后。今日安知非仆?”存復(fù)笑語道:“你可謂癡極了!想你我寄人廡下,能圖得終身飽暖,已算幸事,還想甚么嬌妻美妾!就是照你的妄想,也須要有些依靠,豈平白地能成大事么?”溫直說道:“不是投軍,就是為盜。目今唐室已亂,兵戈四起,前聞王仙芝發(fā)難濮州,近聞黃巢復(fù)起應(yīng)曹州,似你我這般勇力,若去隨他為盜,搶些子女玉帛,很是容易,何必再在此廝混,埋沒英雄!”志趣頗大,可惜不是正道。

這一席話,把朱存也哄動起來,便道:“說得有理,我與你便跟黃巢去罷�！睖赜值�:“且回去辭別母親,并及主人,明日便可動身�！眱扇擞嬜h已定,遂返至劉崇家,先去稟明老母,但說要出外謀生。朱母還放心不下,意欲勸阻。兩人齊聲道:“兒等年已弱冠,不去謀點(diǎn)生業(yè),難道要老死此間么?母親盡管放心!”全昱聞二弟有志遠(yuǎn)出,也來問明行徑。兩人道:“目下尚難預(yù)定,兄要去同去,否則在此陪著母親,也是好的�！比�昱是個安分守己的人物,便答道:“我在此侍奉母親,二弟盡管前去,得有生路,招我未遲。”兩人應(yīng)聲稱是。溫感劉母好意,即入內(nèi)陳明,劉母卻也囑咐數(shù)語,不消絮述。惟劉崇因兩人在家,沒甚關(guān)系,也聽他自由。

兩人過了一宿,越日早起,飽餐一頓,便去拜別母親。再向劉母及崇告辭。由劉母贈給干糧制錢等,作為路費(fèi)。又辭了全昱,歡躍而去。時正唐僖宗乾符四年。點(diǎn)醒年月,最是要筆。黃巢正據(jù)住曹州,橫行山東,剽掠州縣。鄆州、沂州一帶,也漸被巢眾占奪。所有各處亡命子弟,統(tǒng)向投奔,巢無不收納。朱溫弟兄兩人,趨往賊寨,賊目見他身材壯大,武藝剛強(qiáng),當(dāng)然錄用。兩人既入賊黨,便與官軍為敵,仗著全身勇力,奮往直前,官軍無不披靡,遂得拔充隊長。朱存乘勢掠奪婦女,作為妻房。獨(dú)溫記念張女,幾有除卻巫山,不是行云的意思,因此尚獨(dú)往獨(dú)來,做個賊黨中的光棍。

過了年余,在賊中立功尤多,居然得在黃巢左右,充做親軍頭目。他遂慫恿黃巢,往攻宋州,巢便遣他領(lǐng)眾數(shù)千,進(jìn)圍宋州城。醉翁之意不在酒。那知宋州刺史張蕤,早已去任,后任守吏,恰是有些能耐,堅守不下,溫已失所望,復(fù)聞援兵大至,遂率眾趨歸。

既而黃巢僭稱沖天大將軍,驅(qū)眾南下,溫留守山東,存隨巢南行。巢眾轉(zhuǎn)戰(zhàn)浙閩,趨入廣南,沿途騷擾,雞犬皆空。偏南方疫癘甚盛,賊眾什死三四,更兼官軍四集,險些兒陷入死路。巢乃變計北歸,從桂州渡江,沿湘而下,免不得與官軍相遇,大小數(shù)十戰(zhàn),互有殺傷,存戰(zhàn)死。命該如此。巢由湘南出長江,渡淮而西,再召集山東留賊,并力西攻,拔東都,即洛陽,唐號為東都。入潼關(guān),竟陷長安。即唐朝京都。唐僖宗奔往興元,巢竟僭號稱大齊皇帝,改元金統(tǒng),命朱溫屯兵東渭橋,防御官軍。嗣復(fù)令溫為東南面行營先鋒,攻下南陽,再返長安,由巢親至灞上,迎勞溫軍。

未幾又遣溫西拒邠、岐、鄜、夏各路官軍,到處揚(yáng)威。巢又欲東出略地,令溫為同州防御使,使自攻取。溫由丹州移軍,攻入左馮翊,遂陷同州。這時候的唐室江山,已半歸黃巢掌握,中原一帶,統(tǒng)已糜爛不堪,所有民間村落,多成為瓦礫場。老弱填溝壑,丁壯散四方,最可憐的是青年婦女,被賊掠取,無非做了行樂的玩物,任意糟蹋,不顧生命。

朱溫從賊有年,歷次得偽齊皇帝拔擢,東馳西突,平時掠得美人兒,也不知幾千幾百,他素性好色,那里肯做了貓兒,盡管吃素?惟情人眼里愛定西施,就使揀了幾個嬌娃,叫他侍寢,心中總嫌未足,還道是味同嚼蠟,無甚可取,今日受用,明日舍去,總不曾正名定分,號為妻室。老天有意做人美,偏把他的心上人,也驅(qū)至同州,為他部下所掠取,獻(xiàn)至座前,趨伏案下。溫定神一瞧,正是寤寐不忘的好女郎,雖然亂頭粗服,尚是傾國傾城,便不禁失聲道:“你是前宋州刺史的女公子么?”張女低聲稱是。溫連聲道:“請起!請起!女公子是我同鄉(xiāng),猝遭兵禍,想是受驚不小了!”

張女方含羞稱謝,起立一旁。溫復(fù)問她父母親族,女答道:“父已去世,母亦失散,難女跟了一班鄉(xiāng)民,流離至此,還幸得見將軍,顧全鄉(xiāng)誼,才得茍全。”溫拊掌道:“自從宋州郊外,得睹芳姿,傾心已久,近年東奔西走,時常探問府居,竟無著落。我已私下立誓,娶婦不得如卿,情愿終身鰥居,所以到了今朝,正室尚是虛位。天緣輻輳,重得卿卿。這真所謂三生有幸呢!”天意好作成強(qiáng)盜,卻也不知何理?

張女聞言,禁不住兩頰生紅,俯首無言。溫即召出婢仆,擁張女往居別室,選擇好日子,正式成婚。到了吉期,溫穿著偽齊官服,出做新郎,張氏女珠圍翠繞,裝束如天仙一般,與溫并立紅氈,行過了交拜禮,然后洞房花燭,曲盡綢繆�！稓W史·張后傳》,謂后為溫少時所聘,案張女為富家子,溫一孤貧兒,何從得耦?惟《薛史》謂溫聞女美,曾有陰麗華之嘆,后在同州得后于兵間,較為合理,今從之。小子有詩嘆道:

居然強(qiáng)盜識風(fēng)流,淑女也知賦好逑。

試看同州交拜日,和聲竟?fàn)柵漩馒F。

朱溫既得張女為婦,朝歡暮樂,正是快活極了。忽由黃巢傳到偽詔,命他進(jìn)攻河中,他才不得已督兵出發(fā)。欲知勝負(fù)如何,容小子下回表明。

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本編踵《唐史演義》之后,雖尚為殘?zhí)茣r事,但唐室如何致亡,黃巢如何作亂,俱已見過《唐史》,無庸重述。惟朱溫是本編第一代人物,所有出身履歷,為《唐史演義》中所未及詳者,應(yīng)該就此補(bǔ)敘。溫本一無賴,故后雖幸得帝位,究不令終。溫素來好色,故始雖幸得如愿,仍致荒亡。觀此回逐段敘來,已把朱溫一生品行,全盤托出。蓋能成大事者,即不為小節(jié)所拘,而竊釜等事,終非豪杰所屑為。漢光武固有陰氏之感,然光武之不愧中興,大端并不在此處;且豈如溫之得隴望蜀,猶是縱淫無忌乎?赤蛇之征,《舊五代史》載之,而《新五代史》略之,歐陽公之不肯右溫,有以夫!