第10回　從左道一時(shí)失足　納忠言立刻回頭

神器難徼幸,奸雄漫起爭(zhēng)。

草兵寧足恃,豆賊究何成。

一旦王師下,旋看小丑平。

偉哉女豪杰,勇退得全身。

不知多少英雄豪杰,不得善終;那庸夫俗子,倒保全了首領(lǐng),死于窗下。這是什么原故?要曉得庸夫俗子,自量氣力又?jǐn)巢贿^(guò)人,計(jì)策又算不過(guò)人,在這上頭退了一步,便不到得死于非命。英雄豪杰,仗著自己心思力氣,只要建功立業(yè),撞到那極兇險(xiǎn)的地方去,與人家爭(zhēng)鋒對(duì)壘,何嘗建了些功業(yè),那逃不出俗語(yǔ)說(shuō)的道:

瓦罐不離井上破,將軍難免陣前亡。

到這時(shí)候,反不及得庸夫俗子的結(jié)局了。那個(gè)到底不算真正英雄豪杰。若是真正英雄豪杰,決不肯倒被庸夫俗子笑了。在下這八句詩(shī),是贊一個(gè)女中范大夫,要羞盡了許多須眉男子的。待在下敷衍那故事與列位看。

明朝永樂(lè)年間,河南考城縣奉化村地方,有一個(gè)姓曹的,叫做曹全士,也不過(guò)是村民略有些家財(cái),將就可以度日。娶妻田氏,生下一子一女,兒子取名永福,倒也中中質(zhì)地;那女兒叫珍姑,從小便十分聰明,又生得非常韶秀,曹全士夫妻愛(ài)惜無(wú)比。

珍姑才得六歲,曹全士便令他同哥哥永福去村學(xué)里讀書(shū)。永福已有十二歲,卻倒讀不過(guò)珍姑。珍姑讀到十一歲,十三經(jīng)都讀遍了。

那學(xué)堂內(nèi)有個(gè)同窗,姓王,名子函,沒(méi)有父親,只有母親沈氏,在家守節(jié),撫育著他,也住在那村里。他長(zhǎng)珍姑三歲,一般的聰明,又生得俊秀。他見(jiàn)珍姑漸漸長(zhǎng)得嬌媚可愛(ài),十分的來(lái)親近。那珍姑雖還不知什么男女之情,卻也喜歡著王子函。

王子函一日回家,向母親贊珍姑的美貌,要母親與他定這頭親事。

沈氏只有這兒子,也巴不得尋個(gè)好媳婦,使他夫婦和諧,自己享些晚福。便央人到曹家去說(shuō)親。

曹全士見(jiàn)王家憐仃孤苦,不肯出帖,沈氏母子也沒(méi)奈何。

那珍姑曉得父親不允許親事,在學(xué)堂內(nèi)見(jiàn)王子函,便也理會(huì)得一種憐惜之意。王子函越發(fā)愛(ài)慕珍姑。

到了十三歲,曹全士見(jiàn)他長(zhǎng)大,不再叫去讀書(shū),只在家中做些針線。

王子函見(jiàn)他不來(lái)同讀,好生沒(méi)趣。每日到學(xué)堂里去,便大寬轉(zhuǎn)從曹家門(mén)首經(jīng)過(guò),想看他心上人,卻不見(jiàn)珍姑出來(lái)。

王子函生出個(gè)竅來(lái)。起先同在學(xué)堂內(nèi)時(shí),他買(mǎi)一管簫來(lái),藏在身邊,等先生走了開(kāi)去,就取來(lái)吹,也曾教珍姑吹得幾聲。當(dāng)下便又去取了那簫,在曹家門(mén)首悠悠揚(yáng)揚(yáng)吹起來(lái)。

珍姑聽(tīng)得,走出來(lái),看見(jiàn)是王子函,對(duì)他笑了一聲,王子函也便不吹了。到了明日,王子函又在門(mén)前吹簫,賺得珍姑出來(lái),早又把簫藏過(guò)。

珍姑會(huì)意,以后不等到他吹簫,約是那時(shí)候,就立在門(mén)前守王子函過(guò),和他說(shuō)幾句沒(méi)緊要的話。王子函只要得這般,那親事倒也不想的了。

如此有一年。曹全士怪他日日抄遠(yuǎn)路在這里走,又見(jiàn)女兒不先不后,那時(shí)候總在門(mén)前首,越發(fā)疑心,把女兒防困起來(lái),珍姑見(jiàn)父親動(dòng)疑,便不敢再去會(huì)王子函。王子函幾次不遇見(jiàn)珍姑,又去把那簫來(lái)吹,卻也只是空腔,沒(méi)得妙處吹出來(lái)了。王子函也早會(huì)意,心中悶悶不樂(lè)。這都按下不表。

另說(shuō)起一頭,山東蒲臺(tái)縣,有個(gè)婦人,母家姓唐,名叫賽兒,嫁著個(gè)林公子,不上一年,丈夫死了。

這唐賽兒在家,不知那里來(lái)兩個(gè)道姑,傳授他些妖法,善能撒豆成兵,剪紙為馬,并那攝取金銀之術(shù),便煽引了些愚民,在那里招軍買(mǎi)馬,先攻破蒲臺(tái)縣,做了巢穴,又分兵四出。山東地方,只除登、萊、青三府,其余都被占了。官兵那能抵?jǐn)场?/p>

他見(jiàn)永樂(lè)帝篡了大位,聲言替建文報(bào)仇,要恢復(fù)南京,迎請(qǐng)復(fù)位。便奉著建文年號(hào),自稱帝師;又領(lǐng)兵渡過(guò)黃河,侵奪河南開(kāi)、歸等府。勢(shì)頭好不利害。

這考城縣地方,是近著黃河的,百姓家家逃竄。那曹全士少年時(shí),曾習(xí)得些武藝,兒子永福又有幾百斤氣力,他想逃往別處,也不安逸,倒不如去從賊兵,希冀立些功業(yè)。便率領(lǐng)家屬去軍前投降。

那時(shí)珍姑方十五歲,唐賽兒見(jiàn)生得仙子一般,與他說(shuō)話,又異常靈動(dòng),心中甚喜,便拔曹全士父子做了親兵,留珍站在身邊,傳他法術(shù)做弟子。

那唐賽兒的女弟子共有十多人,都沒(méi)珍姑這般聰明,姿色也比不上。唐賽兒便把妖法中奧妙,盡行傳授,珍姑做了弟子的領(lǐng)袖,十分愛(ài)幸。連曹全士父子,也都信任不題。

卻說(shuō)王子函,那時(shí)聞得賊兵渡河,陪了母親,直逃到歸德府地方,卻是他母舅家里,即便住下,好生放不下珍姑。不曉得那賊兵殺來(lái),是死是活。

過(guò)了幾日,聽(tīng)得賊兵已退回山東,思量同了母親歸家。不料沈氏生起病來(lái),動(dòng)身不得。他母舅沈子成,替姊姊延醫(yī)下藥,卻總不效。病了半年,一命嗚呼。

王子函異常哀痛。沈子成原是有些家產(chǎn),富而好禮的,見(jiàn)外甥系逃難而來(lái),拿不出銀錢(qián),便一切都是他料理。又雇了車馬,令王子函扶柩回去殯葬。叮囑他家里無(wú)人,可仍來(lái)此間讀書(shū)。

王子函應(yīng)承了,回到考城,把母親柩去父親墳上合葬已畢,便來(lái)打聽(tīng)珍姑消息。也有說(shuō)是遠(yuǎn)方避亂去了;也有曉得些蹤跡,原說(shuō)他家投降賊人的。

王子函疑惑不定,一面寫(xiě)信,回音母舅,只說(shuō)有親戚在懷慶府衙門(mén)里,遣人招他,要往那里去了,回來(lái)才到母舅處攻書(shū);一面收拾干糧,思量去訪珍姑下落。心中想道:若是避亂他方,賊兵退去已久,也可回了。不要倒是從賊的說(shuō)話不錯(cuò)。便渡過(guò)黃河,竟投山東去。

才到得曹州界上,早被伏路小軍捉住,解到一個(gè)寨里來(lái)。上面坐著一個(gè)賊將,喝問(wèn)道:“你可是來(lái)做細(xì)作,探聽(tīng)軍情的么?”

王子函本不肯從賊,卻因勢(shì)處無(wú)奈,只得應(yīng)道:“不敢,小人是來(lái)投降的�！�

賊將笑道:“我看你瘦怯的一個(gè)書(shū)生,有什么本事,卻來(lái)投俺這里?”王子函便隨機(jī)答應(yīng)道:“小人想將軍這里,雖都用著有武藝的,那文書(shū)往來(lái),或者也用幾個(gè)讀書(shū)人,因此來(lái)投。”

只見(jiàn)那賊將點(diǎn)頭道:“也說(shuō)的不錯(cuò)�！北憬兴闪私壙`,著他在帳下幫管那軍糧冊(cè)籍。

王子函得暇,便去訪問(wèn)同伙中,可曉得有帶了家眷在這里,考城縣人,姓曹的?眾人道:“不曉得。我這里是你也見(jiàn)的,有誰(shuí)帶著家眷廝殺�！蓖踝雍�聽(tīng)了,好生不樂(lè)。

卻有一個(gè)道:“就是有家眷,也只好留在蒲臺(tái)帝師駐扎地方,那有帶在這里軍前的�！�

王子函見(jiàn)說(shuō),便只在軍中尋訪曹全士父子,卻也不見(jiàn),又不好無(wú)故辭了賊將,說(shuō)要往蒲臺(tái)去尋人,好不納悶。

過(guò)了幾時(shí),遇有官兵從河南進(jìn)剿,賊將率眾迎敵,被官兵用豬狗血破了妖法,殺得大敗,逃入曹州,閉了城門(mén),不敢再出。官兵把城團(tuán)團(tuán)圍住,城中十分驚惶。

賊將坐在帳上問(wèn)道:“誰(shuí)敢殺出重圍,去蒲臺(tái)求救?”階下眾人,你看我,我看你,一個(gè)也答應(yīng)不出。

只見(jiàn)王子函上前稟道:“小人愿去。”賊將倒不覺(jué)呼呼大笑起來(lái),道:“這里多少能征慣戰(zhàn)的人,還不敢去;你這之乎者也出身的,卻要白白去墊刀頭么?”

看官,那王子函是聰明伶俐的人,怎么不識(shí)時(shí)務(wù),討那賊將搶白?只因身在賊中已久,沒(méi)處探聽(tīng)珍姑消息,正是命也怨得的時(shí)候,適值有這機(jī)會(huì),想道:郁悶也是死,殺出城去也是死,倒不如殺出去死得爽快些。因此上前來(lái)稟。

當(dāng)下見(jiàn)賊將笑了他,發(fā)個(gè)狠倒生出一條計(jì)來(lái),又稟道:“小人自有個(gè)去法,不消將軍憂得�！�

賊將倒稀奇起來(lái)道:“你果然去得么?有什么去法?”

王子函上前一步,附耳幾句,賊將笑道:“這個(gè)去法,果然來(lái)得稀奇,依這法然兒,就是別個(gè)人也去得,卻喜你有些巧思。倘或那邊不肯發(fā)兵,就依仗著你些作用�！�

當(dāng)下便分付,叫取五座紅衣大炮,用鐵鏈條盤(pán)了,一并的排著。眾人都不曉得是什么意思,只依著號(hào)令去準(zhǔn)備。

賊將叫人修了請(qǐng)救文書(shū),等到那夜三更時(shí)分,叫去牽他自己騎的那匹千里追風(fēng)馬,與王子函騎了,暗地開(kāi)了城門(mén),先推出那五個(gè)炮去,把藥線一齊點(diǎn)著。

那一聲響,竟是天崩地裂,官軍扎營(yíng)在那一門(mén)的,打出去有幾丈闊一條血路。王子函就隨著炮,一馬躍出,加上幾鞭,如飛一般去了。

官軍不著炮的,從夢(mèng)中驚醒,見(jiàn)傷了許多人,只道城中出來(lái)劫營(yíng),都準(zhǔn)備著廝殺。卻見(jiàn)城門(mén)已自閉了,便連夜又分人馬,去補(bǔ)空處不題。

卻說(shuō)王子函,騎著那匹馬,果似追風(fēng)般快,天色黎明,已到了蒲臺(tái),來(lái)唐賽兒帝師府前下馬,去投了那角告急文書(shū),便想到外面去訪問(wèn)曹全士。卻早見(jiàn)里面?zhèn)髟挸鰜?lái),叫曹州差人進(jìn)見(jiàn)。

王子函隨著那傳話的入去,來(lái)到一座大殿。那人叫他站在陛下,上面唐賽兒就問(wèn)曹州軍情。王子函一一訴說(shuō)畢,唐賽兒打發(fā)他出來(lái),自去商議起兵救曹州。

卻說(shuō)珍姑在賊中,唐賽兒出格抬舉他,把軍務(wù)委任著,頗有些權(quán)柄。他日夜在帝師府中出入,父母也管他不得。今日站在唐賽兒身邊,王子函在階下不敢抬起頭來(lái),未曾見(jiàn)他;他在上面卻見(jiàn)的。心中又驚又喜,見(jiàn)王子函出去了,隨即著自己心腹人引他去,關(guān)鎖在一間空房子內(nèi),要等自家公務(wù)完了,才去和他說(shuō)說(shuō)話。

王子函卻不曉得,問(wèn)那人時(shí),也猜不出,好生氣悶,只在那空房子內(nèi),踱來(lái)踱去。心中想道:難道疑心我謊報(bào)軍情,要等救過(guò)了曹州,才放我出去么?又不見(jiàn)個(gè)人來(lái)陪他的,好問(wèn)曹家消耗,十分寂寞不過(guò)。

直到那夜三更時(shí)分,忽見(jiàn)有人開(kāi)門(mén)進(jìn)來(lái),叫聲:“王家哥�！蹦钦Z(yǔ)音好熟。打一看時(shí),卻是珍姑。王子函吃了一驚,倒疑心起來(lái),亂擦著眼道:“莫不是我眼花了,你是什么人?”

珍姑笑道:“你雖和我別了多時(shí),怎么便不認(rèn)得了?”

王子函方才大喜,連忙行禮道:“真?zhèn)�相見(jiàn),還疑夢(mèng)里。”

珍姑便將他家投降唐賽兒,并賽兒信任自己情形,略述一遍道:“王家哥,你是幾時(shí)投順的?家中可曾娶得嫂子?”

王子函便將他母親病故,服口未曾議婚的話,說(shuō)了兩句。隨又道:“珍妹,我的投降這里,你猜得出我意思么?”

珍姑道:“卻不曉得。”王子函道:“我那里要跟他們干什么事業(yè),只因放心你不下,特地到這虎穴龍?zhí)秮?lái)尋訪。吃了好些驚恐,納了許多愁悶,不道也有今番會(huì)見(jiàn)日子。”

珍姑道:“難得你這般垂愛(ài),妹子也未許人,十分掛念著你。奈我爹娘執(zhí)性,不好說(shuō)話,意思要等帝師問(wèn)起親事,便好訴出衷腸,遣人河南接你,卻不道今日早上,見(jiàn)你到來(lái),我已快活了一日,你卻此刻才快活哩�！�

王子函到這時(shí)候,心花怒開(kāi),見(jiàn)四下無(wú)人,便抱住珍姑求歡。

珍姑推開(kāi)道:“我在這里,雖是日日學(xué)習(xí)那出兵打仗,做須眉男子事業(yè),脫盡了女人家遮遮掩掩體態(tài),這終身大事,可是茍且得的么?”

王子函見(jiàn)他說(shuō)出正經(jīng)話,也便縮住了手。珍姑道:“曹州救兵已曾發(fā)去,倘敗得官軍,你的功勞不小,授你一個(gè)官職,就好到帝師這里求親,也不必到我爹處去了�！闭f(shuō)罷便要出門(mén)。

王子函挽住道:“珍姑,我有一句緊要的話,還未對(duì)你說(shuō)�！闭涔昧⒆〉�:“哥有什么要緊話?”王子函道:“我說(shuō)出來(lái),卻要你用心聽(tīng)哩。我想,我和你都曾讀過(guò)古今書(shū)史,那見(jiàn)有用紙兵豆馬,成了大事的。即如曹州兵馬,被官軍用豬狗血破了法,就敗下來(lái)。況且永樂(lè)皇帝雖只篡位,也是天意。劉伯溫軍師預(yù)先就曉得,可挽回得來(lái)的么?分明自取滅族大禍。珍姑妹你是絕頂聰明的,我卻不想這好處哩�！�

珍姑見(jiàn)說(shuō),呆了半晌,猶如夢(mèng)醒似道:“不是哥提頭,妹子竟迷而不悟。為今之計(jì),如何是好?”

王子函道:“據(jù)我意思,乘這更深夜靜,無(wú)人曉得,和你逃往他方,可不脫了那場(chǎng)災(zāi)禍么�！�

珍姑道:“不是這樣的。我有父母在此,斷無(wú)不救的哩�！�

便叫王子函且在那里等,自己卻出了帝師府,去見(jiàn)父親。

曹全士夫妻已睡了,見(jiàn)女兒來(lái),曹全士道:“你回來(lái)了么?怎么地還不去睡?”珍姑道:“孩兒有句要緊的話,特來(lái)與爹爹、母親說(shuō)�！辈苋�士夫妻坐起來(lái)道:“什么說(shuō)話?”

珍姑坐在床旁,心中暗想:若說(shuō)是王子函的話,萬(wàn)無(wú)聽(tīng)理。便扯一謊道:“孩兒方才在帝師府中,偶然倦起來(lái),打一瞌睡,見(jiàn)關(guān)圣帝君對(duì)孩兒說(shuō):‘你們這妖法是斷不成事的。永樂(lè)帝也是真命天子,你們不要想錯(cuò)了念頭,可速改邪歸正,免遭殺戮。’孩兒被這幾句話驚醒,想起來(lái),果然不差,特來(lái)告知爹爹母親,作速逃奔。”

曹全士道:“珍姑兒,這是你不相信帝師,胡思亂想,因而有這夢(mèng)來(lái)。帝師是陽(yáng)間的神道,關(guān)圣生前也還及他不來(lái),怎么不能成事?你不必多疑,快些去睡。”

珍姑又指出妖法不濟(jì)事的許多故事,來(lái)勸父親。曹全士不聽(tīng),道:“書(shū)上是虛的,怎么及現(xiàn)在的為實(shí)。”珍姑道:“那曹州這支兵,被官軍破了法,殺得大敗,不是實(shí)的么?”

曹全士道:“這是法術(shù)不精的原故。倘然帝師在那里,斷不到得敗的。你這些話,我都不要聽(tīng),快去睡罷。”

珍姑見(jiàn)父親不從,便又去勸母親,田氏也只是不聽(tīng)。原來(lái)他夫妻一樣執(zhí)性。自己主意定了,任憑人家說(shuō)上天,說(shuō)下地,再不帶轉(zhuǎn)馬來(lái)的。珍姑也自知說(shuō)也無(wú)益,只因做了女兒,不忍不去救他。當(dāng)下再三苦勸,見(jiàn)兩個(gè)老的不悟,又帶著哭去哀求,那眼淚滴在床上,被褥都濕得水里馱起來(lái)一般。曹全士夫妻全不回心轉(zhuǎn)意。

看看天色漸明,珍姑沒(méi)奈何,大哭了一場(chǎng),走出門(mén)去。曹全士只道他原去帝師府中辦事,也不喚他回來(lái)。

珍姑到了帝師府前,卻便去空房子內(nèi),招王子函一同逃走。珍姑在袖子內(nèi)摸出兩只紙剪的仙鶴來(lái),念幾句咒語(yǔ),呵一口氣便變成了真的,和王子函各騎一只騰空而起,珍姑想道:若是回河南去,怕人認(rèn)得,知道我家從賊一事,要來(lái)尋鬧。不如另往別處的好。便一徑投東去。

看看已出了唐賽兒占據(jù)的地界,便又念起咒語(yǔ),兩只仙鶴都歇了下來(lái)。珍姑收了法,仍變做紙的,揣在袖中。又取出兩只紙剪的驢子,變成真的,大家騎下一匹,投青州府來(lái)。

珍姑在路上,只是愁眉不展。憂他父母。王子函尋出些發(fā)松的話來(lái),與他開(kāi)心,方才略見(jiàn)他些笑容。珍姑問(wèn)道:“哥莫不也曉得些法術(shù)么?”

王子函奇起來(lái)道:“珍姑,你為何忽發(fā)此言?”珍姑道:“我想你這瘦弱書(shū)生,獨(dú)自一個(gè),沒(méi)些法術(shù),怎出得曹州的圍來(lái)?”

王子函點(diǎn)著頭笑道:“是用些法術(shù)的�！闭涔玫�:“你用什么法術(shù)兒?”王子函道:“你且猜猜看。”

珍姑道:“難道也是剪個(gè)飛禽不成?卻緣何剛才在鶴背上,腰駝背曲,頭也不敢回,只防跌下來(lái),全不象個(gè)慣家。”

王子函見(jiàn)他取笑,也笑起來(lái)道:“你慣家的法是假的,我不是慣家的法倒真哩�！�

珍站見(jiàn)他說(shuō)得離奇惝況,越發(fā)疑心要問(wèn),道:“哥,妹子猜不出,說(shuō)出來(lái)我聽(tīng)�？词鞘裁捶▋骸！�

王子函笑道:“我是騎著真馬出城,這法可不是真的么?”珍姑怨道:“我好好問(wèn)你,你卻只是打諢�！蓖踝雍�道:“我并不是打諢,實(shí)系騎馬出城,咒也罰得的。那馬直騎到帝師府前,系在那里,何嘗說(shuō)謊?”

珍姑道:“這又奇了,難道你也習(xí)得些武藝,殺出來(lái)的?”

王子函道:“我何曾曉什么武藝。”珍姑道:“是了。定然城里發(fā)兵,護(hù)你出來(lái)的�！�

王子函道:“你又來(lái)了。既有兵護(hù)我出城,緣何只我一個(gè)到蒲臺(tái),難道送我走遠(yuǎn)了,那官軍鐵桶般圍著他們,倒再殺入城去?”

珍姑道:“也不錯(cuò)�！庇窒胍幌氲�:“那馬也只是這般奇,莫非另有甚竅兒,用在馬前馬后的?”

王子函拍手笑道:“這話被你道著些大意了�！闭涔玫�:“哥,實(shí)在什么竅兒,何不傳授了我?”王子函道:“且等和你成了親,卻才傳授你�！�

珍姑又道:“何不就傳授了我?免我滿肚皮的孤疑。”王子函勒住韁繩,輕輕對(duì)珍姑笑道:“我何曾不要就傳授你,只怕你又像昨夜般做起來(lái)�！闭涔寐�(tīng)說(shuō),紅了臉,也便不好再問(wèn)。

再個(gè)說(shuō)說(shuō)笑笑,到了青州,便就城外,租一間房子暫住,只說(shuō)原是夫妻,避亂來(lái)的,卻也沒(méi)人盤(pán)問(wèn)。

王子函去買(mǎi)了些香燭,當(dāng)夜便要拉珍姑交拜成親。

珍姑不肯道:“你家母親的服還未滿,便只管想這背禮的事。我既跟你到了這里,難道以后不是你妻子不成?況我爹娘都在難中,那有心情做這事。你若再來(lái)逼我,我便騎著仙鶴,別處去了�！�

王子函見(jiàn)他這般說(shuō),不敢再求成親,只是閉門(mén)對(duì)坐,做個(gè)把燈謎來(lái)猜。猜得著算贏,猜不著算輸。贏的并了兩個(gè)指頭,把輸?shù)氖中妮p輕責(zé)一下,這般作樂(lè)。

看官,人家夫妻既然遇著一對(duì)才子佳人,在閨房里頭,似這樣斯文交易,真正仙境,必要尋到被窩中滋味,也就俗不可耐了。

卻說(shuō)他兩個(gè)出門(mén),身邊都沒(méi)有什么盤(pán)纏的,在青州住不多幾日,手內(nèi)空空,米也糴不起,柴也買(mǎi)不來(lái)。王子函去鄰舍人家告借,眾人見(jiàn)他兩個(gè)是別處來(lái)的,又不見(jiàn)習(xí)什么行業(yè),誰(shuí)肯借于他。一連走了幾家,都回答道沒(méi)有。王子函只得悶昏昏歸家。

珍姑卻全沒(méi)有一些憂色,拔下簪珥,叫王子函去質(zhì)錢(qián)來(lái),準(zhǔn)備柴米。又叫買(mǎi)些酒肉等項(xiàng)。

王子函一一都辦了回來(lái),對(duì)珍姑憂道:“簪珥是典得完的,下去日子,我和你卻怎生過(guò)呢?”珍姑笑而不答。

卻說(shuō)他近鄰有一家姓洪,是個(gè)響馬強(qiáng)盜,眾人也都曉得,只是捉不住他破綻。

珍姑那日把買(mǎi)的魚(yú)肉煮熟了,酒也燙熱了,對(duì)王子函道:“洪家是富翁,你何不走去,借他千把銀子來(lái)用用?”

王子函倒笑起來(lái)道:“你好不達(dá)時(shí)務(wù)。連些柴米還沒(méi)借處,這般獅子大開(kāi)口起來(lái)?”珍姑微笑道:“我自有法兒叫送我哩�！蓖踝雍�不解。珍姑又取張紙來(lái),剪一個(gè)像判官模樣,放在地上,把個(gè)雞籠罩好,自拿了酒肴,和王子函去炕上對(duì)坐了吃。

珍姑拿本書(shū)來(lái)行酒令,要隨口說(shuō)是第幾板、第幾行、第幾字,說(shuō)著了水字旁、酉字旁的,吃一大杯;倘說(shuō)著了“酒”字要加倍吃了大杯。

先是珍姑說(shuō)起,恰恰說(shuō)著個(gè)“酒”字,王子函笑道:“你莫非預(yù)先見(jiàn)了的,卻來(lái)討酒吃�！北阏暹^(guò)兩大杯來(lái)。拿著杯子禱告道:“倘借得動(dòng)銀子,你也說(shuō)著吃雙杯的�！蓖踝雍瘏s得了個(gè)“醉”字,珍姑大喜道:“事體成功了�！北阋埠Y兩大杯過(guò)去。

王子函不服道:“我只是個(gè)‘酉\’旁如何兩杯起來(lái)?你這令官好糊涂。”珍姑道:“這個(gè)‘酉\’旁,比別不同,應(yīng)該活動(dòng),我還不過(guò)是酒,你卻醉了,怎么倒不雙杯?”

正在爭(zhēng)辯,聽(tīng)得雞籠內(nèi)“撲”的一聲響,珍姑放下酒杯,去揭開(kāi)來(lái)看,只見(jiàn)一口布袋內(nèi),滿貯著雪白的東西,約來(lái)正有千金。王子函方才樂(lè)開(kāi)了那張嘴,十分快活。

兩個(gè)從此漸漸買(mǎi)起婢仆來(lái),把租住的房子竟賣(mài)了,修理好好的。

一日,洪家一個(gè)老婆抱個(gè)小孩子,到他家中玩耍,說(shuō)出來(lái)道:“我主人前日夜里同主母在房中坐,忽然地上裂個(gè)洞,也不知有多少深,鉆出個(gè)丑臉漢子來(lái),說(shuō)是東岳判官。東岳大帝要造合天下強(qiáng)人冊(cè)子,一個(gè)人舍得一千兩銀子,就替他勾消了那罪孽。我主人害怕,便把一千銀子交與判官,判官拿了,仍舊鉆下地去,那地也便合攏,不留一些縫兒。你們道可奇不奇�！�

王子函和珍姑聽(tīng)了,心中明白,假意答道:“果然可奇。天下有那般古怪的事�！边@且住表。

卻說(shuō)唐賽兒,那日不見(jiàn)珍姑進(jìn)來(lái),遣人到他家中去喚。曹全士夫妻因有夜間那一番,好生疑慮,一面回覆帝師,一面去四下找尋,卻那有個(gè)影兒。又聞?wù)f曹州府來(lái)求救的,叫做王子函,也不見(jiàn)了,只有騎來(lái)的馬,還拴在那里,心下明白,道:“定是這小畜生作孽。他兩個(gè)一向在奉化村,便眉來(lái)眼去,今番卻約會(huì)同走了�！币蚴羌�沒(méi)體面的事,也便隱沒(méi)起不題了。

過(guò)了兩日,聞?wù)f去救曹州的兵,把官軍殺得大敗,已解了圍,曹全士夫妻越道唐賽兒是無(wú)敵的了。

又過(guò)幾時(shí),朝廷命大將邱福提了六十萬(wàn)大軍,來(lái)平山東妖寇,邱福出個(gè)號(hào)令,每人帶一只皮袋,盛著豬狗血,槍上、刀上、箭上,都蘸了些兒廝殺。

唐賽兒的兵馬那里抵擋,殺一陣,敗一陣,那官兵直殺到蒲臺(tái),把那城池攻破。唐賽兒的手段,原比眾人高些,行起法來(lái),單走了一個(gè)身子。那跟他造反這伙人,盡被殺死。曹全士夫妻也在其數(shù)。

官軍打破了蒲臺(tái),別的地方替唐賽兒守著的,也都望風(fēng)反正。

那信息到青州,珍姑曉得了,望他父母逃得性命。便分付家人看了家,自己同王子函兩個(gè),乘著天晚,各跨紙鶴往蒲臺(tái)探望。歇下來(lái),滿地都是尸骸。

一路尋到他父親住的所在,月明中見(jiàn)曹全士的尸首在門(mén)外地上,卻未曉得他母親是死是活。天色也漸明了,見(jiàn)母親吊死在屋內(nèi)梁上,那得人放下來(lái)。

珍姑當(dāng)下哭暈了幾次,便和王子函移兩個(gè)死尸做一處,尋些柴來(lái)焚化了,揀出那骨殖來(lái),包做兩包,兩個(gè)分背在肩上,仍騎紙鶴回青州。

心中只還放不下哥哥永福,不知死活存亡。離了蒲臺(tái),見(jiàn)王子函在鶴背上,十分害怕,想起前番取笑他的話,不覺(jué)把滿肚子悲傷暫時(shí)放開(kāi),略笑了一笑,便呼他歇下地,去換了驢子走。

到得地上,只見(jiàn)永福也就殺死在那路旁。珍姑又哭了幾聲,和王子函扒攏些泥來(lái),將就與他掩埋了,方才坐上牲口再行。

到了青州,珍姑揀塊高燥的土,把父母骨殖安葬停當(dāng)。

那時(shí)王子函母親的服,恰好已滿,便求珍姑成親。珍姑道:“先前你有母服,不好成親;如今是我有父母之喪,且待服滿,行起這禮來(lái),何必那般性急。”

王子函氣苦道:“那一歇三年,這一停三年,可不耽擱人老了哩�！�

珍姑道:“我是兩重大喪,還該六年。你倒不要忒打料得近了。”王子函見(jiàn)他說(shuō)越發(fā)不是頭,吃也不要吃,睡也不要睡,只是愁眉苦臉地求珍姑。珍姑拗他不過(guò),倒好笑起來(lái)道:“我想和你住在一處,就是成親了,卻不道又有什么成親,這般性急。”

王子函也笑道:“就是那個(gè)成親,也算不得。沒(méi)有同床,不算成親哩�！闭涔靡�(jiàn)說(shuō),紅了臉。便由王子函去擇了個(gè)日子,交拜成親。王子函那年二十歲,珍姑卻才得十七。美少夫妻。說(shuō)不盡那些情態(tài)。

一日,珍姑記起初來(lái)時(shí)路上的話,問(wèn)丈夫道:“你在曹州,到底有甚作用,得出重圍?”

王子函笑道:“你聰明了一世,怎前番那般說(shuō)了,還不領(lǐng)略。方才成親第一夜,就傳授你,是那紅衣大炮了�！闭涔貌挥X(jué)忍笑不住。

王子函又戲道:“官軍著了炮,今日還在那里神號(hào)鬼哭;你著了炮,倒快活好笑哩。”

珍姑見(jiàn)說(shuō),拿了扇子打來(lái)。王子函連忙走過(guò)些,站住了,只是笑。他夫妻兩個(gè),又在青州買(mǎi)下些田產(chǎn),日逐督領(lǐng)雇工人等耕種。

那些鄰舍見(jiàn)兩個(gè)初來(lái)時(shí),飯米都要告借,不知怎地發(fā)了財(cái),卻便這般興頭,心中忌刻。適值那時(shí)亢旱,青州地面,蟲(chóng)蝗為害起來(lái)。珍姑便剪一對(duì)紙鵲兒,放入自己田中,變成真的,把那蝗蟲(chóng)趕吃。

鄰舍見(jiàn)了,便去報(bào)官,道:“他家有妖法,定是蒲臺(tái)一黨。”官府聞?wù)f王子函有些家計(jì),作想起來(lái),立刻出簽拘人。王子函著急,與珍姑商量,送些銀子入衙門(mén),才得把這事捺起。

珍姑對(duì)丈夫道:“我們這家業(yè),來(lái)路太易了,自該有這飛來(lái)橫禍�！蓖踝雍�道:“只這惡狗村里,也真住不得,我們卻向那里去好?”珍姑道:“我和你原是河南人,不如重回故土去�！彪S又道:“只是那里的人,曉得我家曾經(jīng)從賊,越發(fā)要來(lái)尋事的了。”

王子函道:“我們自到歸德府去,有我母舅在那里,有些照應(yīng)�？刹粍偎七@里和考城縣舊居幾分么�！�

當(dāng)下便把田產(chǎn)賣(mài)了,將銀子帶在身邊,跟了幾個(gè)婢仆,投歸德府來(lái)。不一日到了那邊,沈子成一見(jiàn),心中甚喜。便問(wèn)外甥:“向在那里?好叫我放心不下。”

王子函只說(shuō)原要到懷慶府,路上被賊人捉住,在山東耽擱了這兩年。指著珍姑道:“他也是考城人,陷在賊中,做了夫婦。如今卻得同來(lái)�！�

當(dāng)下沈子成替他尋所小小房子,就在自己間壁。兩家內(nèi)眷,也時(shí)常往來(lái),十分親熱。

珍姑又拿出宿本來(lái),在歸德府開(kāi)下個(gè)琉璃廠。珍姑性最靈巧,指點(diǎn)匠人,造出新奇款式的燈兒,才做下來(lái),就有人買(mǎi),又且得價(jià)。不上幾年,做了大富之家。家中婢仆共有幾百,卻人人有業(yè),都不是吃死飯的。

珍姑調(diào)理的井井,每隔五日,把底下人做的生活,考較一番,勤謹(jǐn)?shù)?賞他銀錢(qián)酒肉;懶惰的,不是受杖,就是罰跪。

到了那晚,給他們假,不作夜課。備些佳肴美饌,夫妻對(duì)飲個(gè)盡醉。叫丫鬟們?cè)谂猿�曲兒侑�?好不歡樂(lè)。

每年清明時(shí)節(jié),把家務(wù)托付給沈大成,夫妻兩個(gè)同到考城縣上了王家的墳,又且去青州曹全士夫妻墓上拜奠。

一年在青州祭掃畢了回來(lái),從向日住的地方經(jīng)過(guò)。那時(shí)晴得久了,干燥異常擊只見(jiàn)那些妒忌他家的舊鄰,恰正遇著火災(zāi)。男啼女哭,亂個(gè)不了。

珍姑看了道:“他們心地好些,也不逢這天火;就逢了火,我也該出一臂之力相救。如今且自由他。”

王子函道:“你有甚法能救得這火么?”珍姑道:“怎么沒(méi)有,只是不值得救。那班人面獸心的。”王子函笑道:“這是他們自己作弄自己,老天又恰恰今日燒他們,叫你我見(jiàn)了爽快哩�！�

夫妻兩個(gè),一路說(shuō)說(shuō)笑笑,回到河南。后來(lái)生下三個(gè)兒子,都能守家業(yè)。王子函夫妻俱各壽終。當(dāng)年從賊巢中逃走一事,也頗有人知道,雖是嫌他舍得拋卻父母,卻也虧這一走,留得身體來(lái)收葬他父母。詩(shī)曰:

軍旅摧殘子死兵,還因有女葬而身。

尚員異事原同道,何用時(shí)人漫擬論。

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