第09回　倩明媒但求一美　央冥判竟得雙姝

夢(mèng)鎖重樓春信杳,詩(shī)詞會(huì)把春心釣。這是爹娘沒(méi)見(jiàn)識(shí),延師教,幾把閨門玷辱了。為著情詩(shī)和悶倒,上裙喜子驚人跳。作怪丫頭扯謊報(bào),才郎到,愁眉錯(cuò)對(duì)菱花笑。

世間為父母的,生下個(gè)女孩兒,就要叫他讀書,也只消閨門女訓(xùn),和那千字文、百家姓,令他認(rèn)幾個(gè)字罷了。可笑有那沒(méi)見(jiàn)識(shí)的,竟像兒子一樣,教他許多詩(shī)詞歌賦,好似朝廷又開什么女翰林科一般。那質(zhì)地純些的,做了學(xué)劍不成,倒還沒(méi)事。有那聰俊女娘,及笄之年,情竇正開,理會(huì)了些艷詞麗句,再遇邪緣,可有不弄出丑事來(lái)么。在下這首《漁家傲》詞,專指那種情弊。

如今說(shuō)件幽婚故事,也是沒(méi)見(jiàn)識(shí)父母做出來(lái),雖然成了一段佳話,卻是不可為訓(xùn)的。

明朝永樂(lè)年間,四川成都府有個(gè)秀才,姓姚名大年,號(hào)喚壽之。父母具亡,又無(wú)弟兄伯叔,只是獨(dú)自一個(gè)人,年已二十,家計(jì)原也將就。他的才學(xué),就是第二個(gè)蜀中蘇東坡,又且生了潘安般貌,真乃翩翩年少,人人都艷羨的。

他立志要娶個(gè)絕世佳人。因此弱冠之年,赤繩尚不知系何處。他性情又極仗義疏財(cái),愛(ài)惜朋友,如同珍寶。即如相與個(gè)同學(xué)秀才丁約宜,就是同胞弟兄,也沒(méi)他的友愛(ài)。不道丁約宜死了,家中是赤貧的,是他走去殯葬,又周恤丁約宜妻子,一切動(dòng)用都是姚壽之送去。

他的家產(chǎn),原只中中,因這些上頭,竟窮了,靠著自己才學(xué),賣文為活。一年也尋得好些銀子,卻仍在慷慨上揮霍了去,再?zèng)]得多起來(lái),這也不必細(xì)表。

且說(shuō)成都城內(nèi)有個(gè)富戶,姓施,叫施孝立,娶妻尹氏,生下個(gè)女兒,喚做蓮娘,年二九,美艷異常。

施孝立從幼教他讀書,蓮娘天資聰敏,讀了幾年詩(shī)詞歌賦,沒(méi)有一件不會(huì)。更兼做出那針指來(lái),又是沒(méi)有一個(gè)人趕得上的。施孝立和尹氏愛(ài)惜他如掌上明珠,立意要揀個(gè)才高八斗的做女婿。卻苦在施孝立自己竟目不識(shí)丁,那里辨得出才子不才子。

一日和尹氏生個(gè)計(jì)較,叫女兒繡一幅手帕,請(qǐng)那些少年書生題詠,一來(lái)顯女兒描鸞刺鳳的手段與人看,二來(lái)就把眾人詩(shī)詞與女兒看,待他自家擇婿,不到得錯(cuò)過(guò)才子了。

蓮娘得了父母之命,便去打出一個(gè)譜來(lái),喚做“倦繡圖”。繡一個(gè)美人在上面刺繡,卻是神思困倦,停著針兒的,因此取這名目。蓮娘繡完了,施孝立夫妻便喚個(gè)做媒婆的,央他拿到人家,看有年少書生,未曾婚配的,請(qǐng)題詠些詩(shī)詞。

媒婆會(huì)得意思,把這帕兒常帶在身邊,走過(guò)好些人家,有了詩(shī)詞,就送去與蓮娘看,卻只是不中得佳人意。一日,媒婆帶到姚壽之家,姚壽之見(jiàn)了問(wèn)道:“誰(shuí)家女眷,有這般好生活,真?zhèn)�繡得工致�！泵狡疟闶鍪┘仪笤�(shī)之意。

姚壽之道:“看了這副手段,你就不說(shuō)那話,我也詩(shī)興勃然起來(lái)了�！泵狡诺�:“有好些人做來(lái),都不中選,相公是有名的才子,這番自然叫佳人歡喜,得偕姻眷哩。”

姚壽之聽(tīng)了,越發(fā)高興。便取一方彩箋,攤在桌上,磨得墨濃,蘸的筆飽,一揮而就,早成了首七言絕句道:

慵鬟高髻綠婆娑,懶向蘭窗繡碧荷。

刺到鴛鴦魂欲斷,暗停彩線蹙雙蛾。

媒婆瞎七瞎八,在旁亂贊道:“老身走過(guò)好些人家,看那題詩(shī)的,字腳也不曾見(jiàn),先把頭頸骨搖得酸了。怎么相公這般容易?我想這個(gè)猶如我做媒人,到那高來(lái)低不就人家,費(fèi)了口舌,卻仍撮合不來(lái);那兩相情愿的,是一說(shuō)就成哩�！�

姚壽之也不去答應(yīng)他,看了那帕兒,十分愛(ài)慕,又取一幅花箋,續(xù)一首來(lái)贊那刺繡手段道:

繡線挑來(lái)似寫生,幅中花鳥自天成。

當(dāng)年織錦非長(zhǎng)技,幸把回文感圣明。

姚壽之詩(shī)完了,取個(gè)封兒封好,遞與媒婆。媒婆便拿了到施家來(lái)。恰好蓮娘獨(dú)自一個(gè),靠在回廊下欄桿上,看那瓷缸內(nèi)金魚。

媒婆含笑上前,萬(wàn)福道:“恭喜小娘子,老身今日帶得潘安、宋玉般的好詩(shī)來(lái)了,卻怎樣謝了老身,老身好拿出來(lái)�！鄙從镄Φ�:“聽(tīng)了你這話,就曉得那詩(shī)又不佳的了。”媒婆道:“卻是怎見(jiàn)得?”

蓮娘道:“潘安、宋玉,只是稱那貌,你如何贊起那詩(shī)來(lái)?”媒婆拍手笑道:“多承小娘子指教,是老身欠通了。但這詩(shī)確好的,到底要謝謝老身,才好拿出來(lái)哩�！鄙從镄Φ�:“果系好時(shí),恕你一向把丑詩(shī)搪塞的罪兒便了�！�

媒婆聽(tīng)了又笑,便去袖中摸出那個(gè)封兒,遞與蓮娘。蓮娘接來(lái),不就開看,望窗口桌子上輕輕一丟。媒婆見(jiàn)了,去拿來(lái)揣在懷中,也不開言,望著外面便走。

蓮娘忙叫道:“卻如何又把那詩(shī)拿了去?”媒婆回轉(zhuǎn)頭來(lái),假做氣烘烘的說(shuō)道:“老身說(shuō)今日的是好詩(shī),小娘子卻認(rèn)做和前番一樣,不值得就拆來(lái)看,可不辜負(fù)那才子么。老身要把去送還他�！�

蓮娘笑謝道:“是我輕量天下人的不是了。你也何必便這般斗氣�！�

媒婆方又慢慢地走回來(lái),仍將那封兒放在桌上,蓮娘便去拆開來(lái)看。

先見(jiàn)那書法齊整,半行半楷,絕世風(fēng)神,已是可愛(ài)。試讀一遍,只覺(jué)得眼前一亮,就如準(zhǔn)千萬(wàn)粗丑婦女里撞見(jiàn)了個(gè)吳宮西子,驟然間倒一句也贊不出。重又把來(lái)念一遍,果然言言錦繡,字字珠璣。喜得眉花眼笑道:“不想天下原有這般美才。”

媒婆見(jiàn)他贊了,便夸口道:“老身說(shuō)的不錯(cuò)么,卻怎樣謝老身?”

蓮娘見(jiàn)那錦箋下面落的款道:蓉江姚大年題。對(duì)媒婆道:“蓉江,想是姚郎別號(hào),他家里卻在何處?”

媒婆道:“聞得他是我成都有名的秀才,小娘子不曉得么?他家就在東角街上�！�

蓮娘道:“原來(lái)就是這姚生,果然名下無(wú)虛士哩�！�

媒婆在施家,盤桓了半天,見(jiàn)施孝立不在家,便自歸去了。蓮娘等父親回來(lái),拿過(guò)那詩(shī)去道:“孩兒今日得兩首上好的絕句在這里了。爹爹你看�！�

施孝立道:“我是看不出的,你說(shuō)上好,自然上好的了。但不曉得是誰(shuí)有這手段,上得你的眼睛?”

蓮娘道:“不是別人,原來(lái)就是有名的姚壽之秀才。”施孝立聽(tīng)了,不覺(jué)攢眉道:“可惜是這人做了�！�

原來(lái)施孝立起初只要與女兒尋個(gè)才子為配,那里想到天底下真正才子,七八是家徒四壁,沒(méi)有飯吃。如今聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)是姚壽之,知道他現(xiàn)在窮了的,便有些不合式起來(lái)。

蓮娘卻不省得父親之意,問(wèn)道:“爹爹原何這般說(shuō)?”施孝立道:“你還不曉得請(qǐng)眾人題詩(shī)的意么,原是與你擇婿。但這姚生雖有文才,卻近來(lái)家道平常,如何好叫你過(guò)活得。我因此說(shuō)這話�！�

蓮娘道:“孩兒看這人的詩(shī)才,將來(lái)定然是發(fā)達(dá)的,爹爹卻不要只顧目前�！�

施孝立道:“那窮是現(xiàn)的,發(fā)達(dá)是賒的,難道不看現(xiàn)在,倒去巴那不見(jiàn)得的好處么?我做爹爹的自有主見(jiàn),你女兒家不要管�！�

蓮娘心中是已經(jīng)向著姚生的了,卻不好意思再說(shuō),只得怏怏的走回房去。

到了次日,媒婆又到他家來(lái),見(jiàn)了施孝立,滿臉堆著笑道:“昨日拿得姚壽之秀才詩(shī)來(lái),小娘子十分贊好,想是合得頭來(lái)的了,老身今日特來(lái)請(qǐng)小娘子庚帖去�！�

施孝立哈哈的笑起來(lái),道:“卻如何做得首把詩(shī)好,便要想來(lái)求親?”

媒婆聽(tīng)見(jiàn)這話,心中忖道:不好了,如何有些變卦起來(lái)。卻因先前央他求詩(shī),原未曾說(shuō)破擇婿意思,不好猴急,只得又勉強(qiáng)賠笑道:“據(jù)老身看起來(lái),姚秀才和小娘子,真?zhèn)�一雙才子佳人,卻也錯(cuò)過(guò)不得,不如出一個(gè)八字也好�！�

施孝立搖頭道:“他只好自己忍那窮苦,如何我家蓮姐也跟了去嘗起些滋味來(lái)?你別有好親事,再來(lái)說(shuō)罷�！�

媒婆聽(tīng)了,好生不快。原來(lái)他早時(shí)出門時(shí),已曾到過(guò)姚壽之那里,說(shuō)蓮娘見(jiàn)詩(shī),稱贊不已,這姻事十拿九穩(wěn)的了。心中想道:卻叫我如何再去回復(fù)�？诶锖饝�(yīng)了施孝立,便抽身到蓮娘房里來(lái)。

只見(jiàn)蓮娘手托香腮,呆呆的坐在那里。媒婆進(jìn)房叫道:“小娘子,你在這里想什么?”蓮娘見(jiàn)他入來(lái),強(qiáng)笑一聲道:“我也問(wèn)你,今日又來(lái)做什么?”

婆子滿肚皮懊惱,聽(tīng)了蓮娘的話,倒哈哈的好笑起來(lái),便又對(duì)蓮娘道:“小娘子,你合適了姚秀才的詩(shī),我便道這姻緣是萬(wàn)穩(wěn)的,就去知會(huì)了姚郎。你知你家員外,又嫌他窮,不肯出帖,卻叫老身如何再去見(jiàn)他?因此來(lái)和小娘子計(jì)較。”

蓮娘不覺(jué)掉下兩滴淚來(lái)道:“爹娘意中不合式,叫我也沒(méi)法,是我今生不該配著才子,倒枉費(fèi)了你許多唇舌。你既難去回復(fù)姚郎,我正有些物事在這里,憐他窮窘,要助他做讀書資本,就煩你拿去。只說(shuō)我父親原沒(méi)有擇婿之意,是你猜錯(cuò)了,那物事是我爹爹道他做得詩(shī)好,贈(zèng)他的。這可不是幾面都好看了�！北闳∥迨畠梢环忏y子來(lái),交付婆子。婆婆道:“小娘子真?zhèn)�有作用,果然八面光鮮了。但是舍著這般才子不要,辜負(fù)你兩下里憐念心腸,老身卻終究氣不過(guò)哩。”

當(dāng)下媒婆別了蓮娘,便出門到姚家來(lái)。他心中怪施孝立反復(fù),又憐那蓮娘多情,怎肯依著蓮娘的話,只是從直說(shuō)與姚壽之聽(tīng)便了。

姚壽之見(jiàn)親事不成,心中納悶,那里把這幾十兩銀子在意,卻因是佳人贈(zèng)的,便收來(lái)珍藏在書箱內(nèi),嘆口氣道:“蓮娘倒是我一個(gè)女知己了�！睆拇嗽桨l(fā)想慕,書也無(wú)心去讀。又幾次另央人去施家求親,施孝立只是嫌窮,不肯把女兒與他。過(guò)了幾時(shí),聽(tīng)見(jiàn)說(shuō)將蓮娘許了本城一個(gè)一般富戶,黃化之的兒子黃有成,姚壽之方才死了這條心,那睡夢(mèng)里頭卻還時(shí)常牽掛著。

且說(shuō)蓮娘,聽(tīng)見(jiàn)姚家人來(lái)說(shuō)親,父親不允,心中抑郁,漸漸生起個(gè)疾病來(lái)。又見(jiàn)把他許了黃家,那癥更加沉重,不茶不飯,無(wú)睡無(wú)眠,瘦得十分看不得,有些不起光景。

施孝文夫妻著了急,日日延醫(yī)問(wèn)卜,卻都沒(méi)有應(yīng)效。一日來(lái)了一個(gè)西番和尚,掛著個(gè)招牌,道:“善治一切危險(xiǎn)癥候�！笔┬⒘⒅懒�,便去請(qǐng)他來(lái)家,看女兒的病。

那和尚診了脈道:“這病也還可救,但須得有男人胸前的肉,割下一錢重一塊來(lái),和藥為丸吃下,便可痊愈。”

施孝立心下躊躇道:“別個(gè)的肉,誰(shuí)肯割下來(lái)救人家性命,只除非他夫妻,那是關(guān)切不過(guò)的�！北悴罴胰说近S家去述和尚之言,要女婿救女兒的命。

黃有成聽(tīng)了,大笑起來(lái),當(dāng)著來(lái)人罵道:“想你主人有些呆的,聽(tīng)信瘟和尚說(shuō)話,在我身上想人肉吃么?”踱了進(jìn)去,等了半日也不見(jiàn)出來(lái)。家人只得回來(lái),復(fù)了主人。

施孝立大怒道:“他不肯割肉倒也罷了,卻如何倒罵起我來(lái)?”便對(duì)著眾人道:“你們與我說(shuō)出去,但有肯割下肉來(lái),救得病好的,就把我家小娘子嫁他。”氣忿忿自踱了入去。

那句話不消一兩日,早傳到姚壽之耳朵里。心中大喜,火急趕到施家,倒像怕有別人先割了的,道:“我情愿割下肉來(lái),救宅上小娘子�！笔┬⒘⒋笙�。

姚壽之便袒下衣裳,自己取過(guò)刀來(lái),胸前一割,割下一塊,倒有一錢三四分重。那血涌將出來(lái),半身都是鮮紅,好像做了染匠。

西番和尚也在那里,先取些藥與他敷上,即便痛止血停,和尚將那肉戳準(zhǔn)分兩,和著藥末搗爛了,丸做三丸,叫每日辰刻,開水下一丸,三日三丸,方才吃畢,那病就如撿去的一般,竟好了。

施孝立夫妻十分快活,謝過(guò)了和尚,便想踐他前言。先托人到黃家說(shuō)明原故,送還聘物。黃家那里肯依,便去尋了媒人,聲言到官告理。施孝立沒(méi)奈何,只得設(shè)下筵席,去請(qǐng)姚壽之來(lái),學(xué)那《西廂記》中請(qǐng)宴的老套子,只未曾喚蓮娘出來(lái)認(rèn)兄妹。

飲到酒闌,家人抬出一千兩銀子來(lái),放在旁邊桌上,施孝立對(duì)姚壽之道:“感兄盛情,原該踐約。但是曾受黃家的聘,被處不從,竟要告官,恐到公庭,仍舊判與他家,虛費(fèi)一番周折。因此修下些許物事,為兄另娶之資。兄可收了�！�

姚壽之見(jiàn)說(shuō),十分不快立起身道:“小生只為與令愛(ài)文字知己,因此不惜父母遺體,難道是來(lái)宅上賣肉么?”氣烘烘別了施孝立,一徑出門而去。

蓮娘在里頭曉得了,好生過(guò)意不去,便寫下一封書,悄地叫雇在家中的李媽媽拿去,寄與姚秀才。

李媽媽到了姚家,姚壽之正在書房中納悶。聽(tīng)得施家打發(fā)人來(lái)。想道約也肯了,又來(lái)纏什么。卻見(jiàn)說(shuō)是蓮娘遣來(lái)的,并有書子在身邊,便回嗔作喜道:“快拿書子我看�！崩顙寢岆p手呈上。

姚壽之接來(lái)拆開看時(shí),上寫道:

荷蒙厚重,實(shí)賜重生。人非草木,系忍負(fù)恩。奈俗子執(zhí)先聘以為辭,致嚴(yán)君恨前言之難踐。彼既訟起鼠牙,脅以常情,所恐此遂弓藏鳥盡,傷夫義士之懷,心之戚矣,夫復(fù)何言。然以君子才華蓋世,鵬程方遠(yuǎn),寧之燕婉之求!妾昨夢(mèng)不祥,不久當(dāng)死,泉下之物,正不必悻悻然與人爭(zhēng)也。施蓮謹(jǐn)拜。

姚壽之看了道:“承小娘子有情于我,我也有一書煩媽媽你帶去�！北闳》{來(lái)寫道:

知己之難由來(lái)已久。況欲得諸閨中弱質(zhì)為尤不易也。向所為不惜殘父母遺骸,以佐藥石者,誠(chéng)不忍良朋之就死,有可自效,而愛(ài)莫能助也,豈真好色哉。然卿雖于仆為知心,而仆未與卿相謀面,誠(chéng)得邂逅光儀,顧我嫣然一笑,斯則真知我也。姻媾不諧,亦復(fù)何恨?姚年拜復(fù)。

寫畢付與李媽媽,又取出二兩銀子,與李媽媽買花插。

李媽媽千歡萬(wàn)喜,謝了姚生歸家,將回書遞與蓮娘,又稱贊姚秀才許多好處,說(shuō)這姻事不成是可惜的。蓮娘拆書來(lái)看,暗暗點(diǎn)頭。

過(guò)了幾日,清明節(jié)近。成都風(fēng)俗,到那時(shí)候,大家小戶,男男女女,都要上墳拜掃。蓮娘暗暗的又寫封書,叫李媽媽送與姚生,約他途中一面。轎子沿上掛個(gè)繡花彩球兒做記認(rèn)。

姚壽之得書大喜。到了那日,生怕錯(cuò)過(guò),早飯也不吃,清晨起來(lái),便去立在路上等候。直到中午,方見(jiàn)那有記認(rèn)的轎子,遠(yuǎn)遠(yuǎn)抬來(lái)。姚壽之撐起眼睛,放出火來(lái)般望著,沒(méi)多時(shí)到了面前。

蓮娘在那轎里,揭起簾子,對(duì)著姚秀才秋波流轉(zhuǎn),微微的一笑,露出那兩行碎玉來(lái)。姚壽之見(jiàn),神魂飄蕩,恨不得扯住了看他個(gè)飽。卻見(jiàn)那轎子已如飛過(guò)去。還想他回來(lái)再看,等到天晚,不見(jiàn)再來(lái),卻是轉(zhuǎn)到別條路上回去了,只得也自歸家。

看官,姚壽之是不曾見(jiàn)過(guò)蓮娘的,轎子上自少不得標(biāo)個(gè)記認(rèn)。那蓮娘卻何處見(jiàn)過(guò)姚壽之,不對(duì)別人笑了?這是請(qǐng)他吃酒之時(shí),在壁縫張仔細(xì)了的。若是割下肉來(lái)那一天,病得七死八活,又那里去瞧他。閑文休絮。

且說(shuō)姚壽之回到家中,想了蓮娘那般美貌,先前說(shuō)對(duì)自己一笑,就是姻事無(wú)成也罷,如今卻有些欲罷不能起來(lái)。

過(guò)了幾時(shí),黃家又央媒人到施家準(zhǔn)吉期,施孝立應(yīng)允了,蓮娘卻又病起來(lái)。去尋西番來(lái)的和尚已不知去向。病得幾日,竟一命歸陰,叫喚不醒了。施孝立一家十分悲傷。

姚壽之曉得了,便趕到施家放聲大哭。待到施家眾人走來(lái)扶時(shí),只見(jiàn)口眼俱閉,氣都沒(méi)了。

施孝立連忙叫人把姜湯來(lái)灌,卻那里灌得醒,漸漸的手腳也冷了。施孝立便叫幾個(gè)人抬他回家。他家里并無(wú)別人,那丁約宜妻子,卻是新近接在家中同過(guò)的,和著一童一婢,便去準(zhǔn)備送終物事不表。

卻說(shuō)姚壽之的魂兒,也自知道死了,卻沒(méi)有什么悲傷,莽莽遙遙,各處去撞,還想要尋見(jiàn)蓮娘。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去,西北上有好些人,連聯(lián)絡(luò)絡(luò),就像搬場(chǎng)的螞蟻一般,不住在那里走,便也去混在里面。

不多時(shí),來(lái)到一個(gè)去處,像是官府衙門。姚壽之同了眾人進(jìn)去,走到東首一條廊下,忽然撞著個(gè)生時(shí)認(rèn)得,又且極相好的,卻就是丁約宜,便上前去施禮。

丁約宜大吃一驚道:“賢弟緣何也來(lái)這里?”姚壽之未及回言,丁約宜早扯了他衣袖往外走道:“賢弟壽數(shù)正還未盡,我送你回去�！�

姚壽之推住道:“兄不曉得,弟有件大心事未曾了,不好便回�！倍〖s宜道:“愚兄在這里,充了個(gè)掌冊(cè)籍的職役,頗見(jiàn)信任,倘有做得來(lái)的事情,無(wú)有不替賢弟出力。只不知賢弟卻有什么心事?”姚壽之道:“兄可曉得先死的施孝立女兒,名喚蓮娘,如今在那里?弟思量要一見(jiàn)�！�

丁約宜說(shuō):“知道的�！北泐I(lǐng)了姚壽之,曲曲彎彎,盤過(guò)許多院子,來(lái)到一個(gè)地方。

只見(jiàn)蓮娘又同個(gè)穿白的女子,并肩坐在塊石上,都是愁眉不展,面帶憂容�？匆�(jiàn)姚壽之來(lái),又驚又喜,忙立起來(lái)問(wèn)道:“郎君緣何也在這里?”

姚壽之不覺(jué)垂下淚來(lái)道:“小娘子死了,小生還有什么心情,活在世上�！鄙從镆蔡槠�:“這樣忘恩負(fù)義的人,郎君還不肯拋棄,倒連自己性命都舍了么?但是今世已經(jīng)過(guò)去,只好和郎君結(jié)來(lái)生的緣分了�！�

姚壽之回轉(zhuǎn)頭來(lái),對(duì)丁約宜道:“小弟心里,倒道是死的好。不要活了,煩兄去查這小娘子托生在那里,告弟知道,弟便同著他去�！倍〖s宜答應(yīng)一聲便走。

只見(jiàn)那穿白的女娘,輕輕扯著蓮娘衣袖,問(wèn)道:“這位何人?”蓮娘便把生前的事述與他聽(tīng)。那女娘也掉下幾滴淚。蓮娘又指穿白女娘對(duì)姚壽之道:“這位妹子也姓施,他父親現(xiàn)任湖廣長(zhǎng)沙府太守,小名喚做冰娘。是和妾一路同來(lái),彼此極相愛(ài)的�！�

姚壽之偷眼看了去,見(jiàn)也生得花枝一般,異常嬌媚。

正要開口動(dòng)問(wèn),只見(jiàn)丁約宜笑嘻嘻的走來(lái),向姚壽之賀道:“恭喜賢弟,愚兄已替這小娘打干得停當(dāng),就請(qǐng)二位還陽(yáng),成了姻好何如?”

蓮娘大喜,跪下去謝了,正要起身,只見(jiàn)冰娘放了聲大哭道:“那姊姊走了,卻叫我依傍何人?望姊姊救我同去。我便做小也隨著姊姊�！�

蓮娘心中好生不忍,看著姚壽之道:“怎么處?”姚壽之便對(duì)丁約宜道:“兄可能再周全得來(lái)么?”丁約宜搖手道:“使不得,只好偶一為之,如何再去弄那手腳�！�

姚壽之見(jiàn)冰娘不住的哭,便又對(duì)丁約宜道:“兄做不著去看。倘或挽回得來(lái),也未可知�！倍〖s宜沒(méi)奈何,只得依他去了。等有半個(gè)時(shí)辰,丁約宜回來(lái)道:“如何,我說(shuō)的果系效勞不來(lái)�！北镆�(jiàn)說(shuō),挽住蓮娘袖子只是哭,哭得十分凄慘,卻愈覺(jué)得可愛(ài),蓮娘也心酸得揮淚個(gè)不住。

姚壽之倒弄得沒(méi)做理會(huì)處。丁約宜看了半晌,嘆口氣道:“罷了,賢弟你也帶他回陽(yáng),倘有什么長(zhǎng)短,拼愚兄這身子擔(dān)當(dāng)便了�！�

冰娘方才大喜,謝別了丁約宜,三個(gè)一同出門。

姚壽之替冰娘擔(dān)憂道:“長(zhǎng)沙路遠(yuǎn),卿獨(dú)自一個(gè),卻怎么好去?”冰娘道:“妾愿跟二位去,不想歸家了�！币壑�:“卿太情癡了。你不回去,如何活得來(lái)�！庇治⑿Φ�:“只要過(guò)一日,小生到長(zhǎng)沙,不要害羞去躲便了�！�

正說(shuō)話間,只見(jiàn)一個(gè)老媽媽,坐在一乘獨(dú)輪車上,兩個(gè)車夫推挽了,從后面飛也似來(lái)。剛到面前歇下了,那老媽問(wèn)他三個(gè)商量些什么,蓮娘便指著冰娘道:“這位要到長(zhǎng)沙,因是沒(méi)有伴送的,在此躊躇�！�

那老媽媽道:“你們湊巧,我正要往長(zhǎng)沙,何不就同我去�！比齻�(gè)聽(tīng)說(shuō)大喜。老媽媽便招冰娘也去車上坐了,分路而行,不表冰娘同那老媽媽去。

如今卻說(shuō)蓮娘,是個(gè)不出閨門的女子,陰間與陽(yáng)間總一般,那里走得許多路。走了一回,便要歇息一回,一連歇了十多回,方才望見(jiàn)成都府城。蓮娘在路上,和姚壽之商量道:“妾想回陽(yáng)去倘有翻變?cè)趺刺?不如先都到郎君家中,郎君返了魂,卻去討妾的尸骸來(lái),令妾還魂,妻生在郎君家中,這便沒(méi)得說(shuō)了�！�

姚壽之連稱有理。兩個(gè)到了家中,姚壽之先去安頓蓮娘在耳房里,自己走入中堂。原來(lái)他死了兩日,丁約宜娘子叫人摸他心頭,卻還熱的,因此未入棺。當(dāng)下魂兒一到,便活了轉(zhuǎn)來(lái)。家中大喜。姚壽之坐起身就說(shuō):“我要施家去�！�

丁約宜娘子在旁道:“叔叔才得蘇醒,如何好便出門。”姚壽之應(yīng)道:“不妨�！庇懣跍粤司妥摺１娙酥顾蛔�。丁約宜娘子便叫兒子福郎,和姚壽之自己家僮阿才,跟了去。那福郎也已有十四歲了。

姚壽之到得施家,那邊眾人一見(jiàn),都嚷道:“鬼來(lái)了!”鴉飛鵲亂的逃散。施孝立在廳上見(jiàn)了,也回身要走,卻被姚壽之趕上一步,拖住道:“不要驚慌,小生實(shí)不是鬼�！�

施孝立方才定了神,請(qǐng)他去坐,還驚得一句話也問(wèn)不出。

姚壽之便把自己陽(yáng)壽未盡,陰司放他回來(lái),并求得蓮娘還魂,判作夫妻的話,細(xì)述一番。

施孝立道:“卻緣何不見(jiàn)小女活轉(zhuǎn)來(lái)呢?”

姚壽之道:“令愛(ài)是和小生一道回陽(yáng)的,令愛(ài)之魂,還在小生家中。令愛(ài)意思,要在舍下成親,因此小生特來(lái),要請(qǐng)過(guò)肉身去�！�

施孝立聽(tīng)了,懷著疑團(tuán),卻因他說(shuō)得有根有瓣,又巴不得女兒再活,倒有些不得不信起來(lái)。蓮娘尸首也還未曾入殮,便叫家人抬穩(wěn)了,施孝立夫妻也同著到姚家去。

正要起身,姚壽之對(duì)施孝立道:“小生還有句話要講。”施孝立道:“有何見(jiàn)教?”姚壽之道:“陰司已曾判為夫婦,因是令愛(ài)魂尚未返,不好便敘子婿禮。今番卻不要再變卦才好。”

施孝立忙道:“前遭也不是我要翻悔,實(shí)系無(wú)可奈何。今番倘果重生,怎忍再忘大恩。即使黃家有什說(shuō)話,我拼著與他那里打官司便了。老兄不信,今日也恰好是黃道吉日,但得小女活轉(zhuǎn),即便成親如何?”

姚壽之方才滿心歡喜。領(lǐng)了眾人到家,指點(diǎn)他們抬蓮娘到耳房里。才進(jìn)得檻,見(jiàn)蓮娘手腳都動(dòng)起來(lái),竟活了。

施孝立夫妻大喜,姚壽之便央人去喚音樂(lè),又買辦獻(xiàn)天祭祖禮物。施孝文也沒(méi)得說(shuō),和尹氏趕回去取了蓮娘的衣服首飾,再來(lái)姚家同觀花燭。

那夜酒散,姚壽之送了丈人丈母出門,回到房里,蓮娘已卸了妝。夫妻兩個(gè)攜手登床。

凡百事體,到手得難些的,分外快活。姚壽之題那倦繡圖詩(shī),中得蓮娘意來(lái),自家道這親事成的了,又誰(shuí)知施孝立嫌女婿貧窮,不肯起來(lái),弄得男愁女怨。后來(lái),蓮娘害病,施孝立親口許出肯割肉的,把女兒才嫁他。姚壽之去應(yīng)了募,這番親事,自然萬(wàn)穩(wěn)的了。卻因黃家要涉訟,仍是做了個(gè)畫餅充饑,望梅止渴。直到死去,陰司里判了夫婦回陽(yáng),卻還用許多深謀遠(yuǎn)慮才得攏來(lái),可不煩難!又兼一個(gè)是錦心才子,一個(gè)是玉貌佳人,這回新婚燕爾,自然說(shuō)不盡那萬(wàn)種恩情的了。

不道方能得樂(lè),卻又生愁。他夫妻今日成得親,那同還魂的新聞,就傳遍了一座成都府城。黃有成家曉得了,十分忿怒,只道施孝立假稱女兒病死,去那姚家作婦。他父親黃化之是死過(guò)多年的了,他便去尋了媒人,具一張狀子,自己出名,去縣里控告。

那知縣姓平名恕,做官倒也清廉,辦事也勤。便出簽拘施孝立、姚壽之到縣,立刻聽(tīng)審。

叫眾人一齊跪上去,先問(wèn)黃有成道:“你和施家聯(lián)姻,是實(shí)么?”

黃有成道:“這個(gè)怎敢扯謊,現(xiàn)有媒人為證�！蹦敲饺艘卜A道:“是小人做媒的。”

平知縣便問(wèn)施孝立:“你卻如何又把女兒嫁了姚壽之?”施孝立道:“小人女兒死了,是姚壽之也死去,替他在陰司里求生,判了夫婦回陽(yáng)的,因此把來(lái)嫁他�！�

平知縣笑道:“這些都是空話,卻有什么憑據(jù)呢?”

施孝立一時(shí)回答不來(lái),脹紅了臉。卻得姚壽之接口稟說(shuō),怎和蓮娘的魂,先歸自己家中,怎樣自己先活了,卻去請(qǐng)蓮娘尸首,到他家里,才得重生,道:“這便是個(gè)證據(jù)�！�

知縣道:“果系這般,卻也是個(gè)證據(jù)。又怎見(jiàn)得不是你和施孝立預(yù)先定下奸計(jì),做那圈套來(lái)騙人呢?”

縣尹這一駁,黃有成和那媒人,都暗喜道:“這番須沒(méi)得強(qiáng)辯了�！笔┬⒘⒁矐n道:“這句話卻要把家屬逐個(gè)都提問(wèn)起來(lái)了,可不厭氣么�！�

只見(jiàn)姚壽之不慌不忙稟道:“生員卻還有個(gè)憑據(jù)。湖廣長(zhǎng)沙府施太守有個(gè)女兒,名喚冰娘,在陰司里也是生員替他求判官還陽(yáng)去了,這是打角公文到長(zhǎng)沙,問(wèn)得出的�！�

當(dāng)下縣尹對(duì)施、姚兩人道:“論起理來(lái),黃家既先聘定,陰司所判就是真的,也算不得數(shù)�！庇只仡^對(duì)黃有成道:“但他們既成過(guò)親,已不是處女了,你也何苦爭(zhēng)訟。我只叫他們還你聘物,陪罪你罷�！�

黃有成道:“小人不嫌不是處女,只求太爺仍把來(lái)斷還小人�！�

縣尹把案桌一拍,罵道:“天下有你這沒(méi)廉恥的人!本縣卻不喜人家女兒從兩次人!”

黃有成不敢再說(shuō),只得且憑縣尹斷了。

卻說(shuō)蓮娘在家,見(jiàn)丈夫去聽(tīng)審,好生擔(dān)憂。聞?wù)f官府這般斷了,方才放心,施孝立見(jiàn)女婿家貧,便備了絕盛的一幅妝奩送來(lái)。姚壽之夫妻倒也快活度日。

那黃有成因聞?wù)f蓮娘容貌傾城,氣不甘伏,又幾次去上司告理,虧得平知縣是上臺(tái)極得意的,曉得是他審結(jié),不肯翻案,仍把黃家狀詞發(fā)縣,都被他批壞了。

不上半年,平知縣升任廣東,卻來(lái)了個(gè)錢有靈,是又貪又酷的。黃有成便去使用些銀兩,又遞了一張狀子。錢知縣得了錢,不問(wèn)皂白,竟批著官差,把蓮娘押還原夫。黃有成又去用了些錢,那官差便火急般來(lái)姚家要人。

姚壽之進(jìn)紙?jiān)V狀,原說(shuō)前官已曾斷定,卻那里準(zhǔn)他的,官差坐在屋里,拍臺(tái)拍桌叫罵,害得蓮娘在里面只要尋死。姚壽之幾番勸住,只得送些紙包與差人,詐稱本人害病垂危,略略好些,即便送出。做個(gè)延挨日子的計(jì)。那官差落得到手銀子,卻仍日日到他家吵鬧。姚壽之和蓮娘,每日只是愁容相對(duì)。

一日,清晨起來(lái),家人報(bào)說(shuō)有好些車馬到門。夫妻二人大驚,只道是官府自來(lái)要人。姚壽之穿了公服出去迎接,那些人已進(jìn)了中堂,男男女女,擁擠不開,何嘗見(jiàn)官府追人。卻是長(zhǎng)沙太守送女兒到此成親。

原來(lái)那大守叫施有法,四川重慶府人,年已八旬,沒(méi)有兒子,只生下冰娘一個(gè)女兒。見(jiàn)他死去還魂,十分之快。冰娘訴說(shuō):“在陰司里全仗姚壽之夫妻相救,情愿嫁他為妾�！笔┯蟹ㄒ膊蝗マ炙�,便自己告老回籍,修下妝奩,親送女兒到成都來(lái)。

施太守見(jiàn)姚壽之滿面愁容,便開言相問(wèn),姚壽之將和蓮娘成婚始末,并黃家涉訟情形,細(xì)訴一番。施太守笑道:“是黃有成聘定,原該姓黃娶的。但他既不舍得割下胸肉來(lái),陰司里又不是他求了放還的,卻想享那現(xiàn)成的福氣,真是無(wú)理。”隨又說(shuō)道:“賢婿不必愁煩。今日是個(gè)吉日,特送小女到來(lái),且請(qǐng)做姐姐的出來(lái)見(jiàn)禮。”

當(dāng)下蓮娘出來(lái),施太守叫家人朝南擺下兩把椅子,要行嫡庶禮。蓮娘那里肯依,便只得學(xué)了蛾皇、女英的故事。

姚壽之同著雙妻,參了天地,又與施太守見(jiàn)了禮,然后結(jié)親祭祖。

你道那日官差緣何不來(lái)吵鬧?一來(lái)見(jiàn)施太守在此,有些礙眼;二來(lái)施太守就叫姚壽之家人,用個(gè)紙包,先去安頓了的。

施太守又著人去請(qǐng)施孝立來(lái),一同吃酒。姚壽之侍坐相陪。

施孝立先說(shuō)起黃家之事,要施太守到縣里去說(shuō)人情。施太守道:“說(shuō)人情是容易,但他上司衙門仍舊告得的,又不值得去見(jiàn)那瘟知縣。老夫卻另有一個(gè)見(jiàn)識(shí)在此,正要說(shuō)于二位得知�！北愠妒┬⒘⒑鸵壑�,附著耳根,如此如此,這般這般,說(shuō)了一回。二人大喜。你道說(shuō)些什么,原來(lái)跟冰娘來(lái)的一個(gè)大丫頭,也是重慶府人,面貌舉止,活象蓮娘不過(guò),蓮娘是艷麗的,他卻一味呆板,就如金銀二物,若不是司空見(jiàn)慣,也竟可以把銅錫假充。

施太守卻叫施孝立領(lǐng)回去,只說(shuō)就是蓮娘,因施太守送兩個(gè)女兒與姚壽之為妻,姚壽之休他歸家,自讓黃有成來(lái)娶去。當(dāng)夜席散,施大守便去與女兒說(shuō)知,將那丫頭交付施孝立,一乘轎子抬了同回家去。施孝立自分付家人,不許泄漏。

如今卻說(shuō)施太守,在女兒家中住下三四日,自回重慶去了。那官差聽(tīng)說(shuō)施太守去了,便又到姚家來(lái)要人。姚壽之踱出去道:“你今日還來(lái)這里要人么?”官差聽(tīng)了大刺刺的話,嚷起來(lái)道:“我只是奉公差遣,卻不要把施太守的女婿的勢(shì)使出來(lái)�！�

姚壽之冷笑一聲道:“你今日也曉得我是施太守的女婿了么?那施孝立女兒,父親不過(guò)是個(gè)守錢虜,我往常也就把他做了老婆;如今施太守送兩位千金與我為妻,我還要這招是非貨兒做什么!已經(jīng)休了回去,你自施家去要人罷�！边呎f(shuō)邊又大搖大擺的踱了入去。

差人好生疑異,去探那伙家人口氣時(shí),都使些施太守家勢(shì)頭出來(lái),卻像果然不希罕什么施孝立女兒,休了回去的。這都是施太守手筆教就。差人只得又到施孝立家去問(wèn)。那施孝立裝出許多氣苦,告訴姚壽之的薄情,得新忘舊,卻叫差人知會(huì)黃有成,自來(lái)這里迎娶。官差果然去報(bào)了信。黃有成信為實(shí)然。心中大喜,擇個(gè)吉日,便行娶去。成親之后,卻見(jiàn)新人姿貌,毫不出色,心里有些懊惱,上床和他行事,卻也不是處女。這是施孝立怕被那里捉了破綻,落得自家人受用一番的緣故。

黃有成見(jiàn)老婆容貌平常,便思量要娶妾,那丫頭也會(huì)吃醋不許,不上半年黃有成偶感時(shí)癥,一命嗚呼。那丫頭便拎了些家財(cái),另去嫁人。姚壽之夫妻直到黃有成死了,方才放下鬼胎。施孝立也常到他家,不消瞞人。

姚壽之一日對(duì)蓮娘、冰娘道:“我想前番就住在陰間,倒也安樂(lè);卻何苦還要來(lái)受這驚恐�！鄙從锏�:“那安樂(lè)是少不得百年后有的,卻還舍不得陽(yáng)世的歡娛。貪多了,尋出那驚恐來(lái)。”兩個(gè)聽(tīng)說(shuō),都笑起來(lái)。冰娘道:“姊姊雖受驚恐,你爹爹卻快活哩�！鄙從锏�:“胡說(shuō),卻是為何呢?”冰娘道:“你不曉得,他把妹子的大丫頭拔了頭籌,卻才讓與脫時(shí)倒運(yùn)的黃有成么?”說(shuō)罷大家都笑起來(lái)。

姚壽之一夫兩婦,說(shuō)說(shuō)笑笑,說(shuō)不盡那閨房樂(lè)事。后來(lái)姚壽之鄉(xiāng)會(huì)聯(lián)捷,點(diǎn)入翰林,直做到湖廣總督。蓮娘、冰娘都受誥封。那錢有靈恰在那里做屬員,是從川中調(diào)去的,貪酷如前,被姚壽之具本嚴(yán)參,革去職任,又問(wèn)了個(gè)罪。姚壽之年華半百,即便致仕歸鄉(xiāng),悠然林下。蓮娘生三個(gè)兒子,冰娘生兩個(gè)兒子,都曾做官。連那丁約宜兒子,也提拔他得了個(gè)小小官職。姚壽之夫妻三人,都活到有九十多歲,兒孫繞膝,富貴兼全,真乃非常之福。有詩(shī)贊曰:

一夫二婦已便宜,又得成雙絕世姿。

更有一般堪羨處,和如姊妹共歡娛。

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