第二十八回　伸正義鄉(xiāng)人呈訴狀

　　且說劉大人堂事已畢，才要退堂，忽見打下面走上一人，來至公堂跪在下面，說：“大人在上，小民是南關(guān)的地方，名叫王可用。今有南門外離城五里，有一座五道廟。這廟中死了個乞丐貧人，小的身當(dāng)?shù)胤�，不敢不�?bào)�，F(xiàn)有呈報(bào)在此，請大人過目。”劉大人聞聽地方王可用之言，說：拿上來我看。”

　　“是。”手下人答應(yīng)，即將地方的報(bào)呈接過來，遞與忠良。劉大人舉目觀看。

　　這清官座上留神看，字字行行寫得清。上寫著：“南關(guān)的地方王可用，大人臺前遞報(bào)呈：聚寶門外五里地，五道廟，有個乞丐喪殘生。年紀(jì)約有五旬外，麻面身高四尺零，身穿藍(lán)布舊夾襖，腰中系定一麻繩。竹杖一根旁邊放，還有個，小小竹筐把破碗盛。除此并無別物件，大人臺前呈報(bào)明。”忠良看罷多時會，高聲開言把話云：“兩邊快些預(yù)備轎，本府親去驗(yàn)分明。”轎夫聞聽不怠慢，將轎抬來放在地流平�；琶υ詶U去扶手，坐上清官叫劉墉。執(zhí)事早出門外站，大轎相跟后面行。地方當(dāng)街前頭跑，說道是：“閑人退后莫要高聲。”劉大人，轎中留神望外看，兩邊鋪面數(shù)不清，緞店鹽當(dāng)全都有，恰比北京一樣同。怪不得，洪武建都在此處，真乃是，龍能興地地能興龍。到而今，我主改作江寧府，一統(tǒng)華夷屬大清。劉大人，轎中思想抬頭看，這不就，出了金陵那座城。果然快，轎夫叉步急如箭，五道廟在眼然中。不多時，來至眼前將轎住，張祿一見不消停�；琶ι锨叭シ鍪�，出來清官人一名。

　　劉大人下了轎，轎夫?qū)⑥I搭在一邊，公案設(shè)在廟前。劉大人他舉目一瞧，原來是孤孤零零一間小廟，四面并無裙墻。忠良看罷，歸了公位坐下，書吏三班在兩邊站立。劉大人座上開言叫仵作。忠良言還未盡，只聽人群之內(nèi)，高聲答應(yīng)：“這，小的李武伺候。”大人說：“李武，你去到那廟中，將個死乞丐尸首留神驗(yàn)看，有傷痕無有，回來稟我知道。但有粗心，定有處治。”“是，小的知道。”仵作說罷，站起身形，一直進(jìn)了廟內(nèi)，站在那個死尸跟前，向外高聲叫道，說：“來一個人，將這地塌子的衣服剝下來，好驗(yàn)看。”

　　眾位明公，要到咱這北京城的規(guī)矩，逢死尸相驗(yàn)，都是兵馬司的事情；驗(yàn)傷也是仵作相驗(yàn)。這刷尸抬埋是火夫勾子老弟兄的事情。你要到了外省，那里來的火夫勾子？像這廝，刷尸抬埋，是地方的事情。書里交代明白。

　　且說仵作剛叫聲“賢弟”，地方王可用手一指，說：“來了。”說話之間，也就進(jìn)了廟咧。仵作李武又手一指，說：“快些來，將這個地塌子的衣服脫下，好驗(yàn)看。”“是了。”地方答應(yīng)，不敢怠慢，走上前來，將那個死尸拉了一拉，伸手就去解他的衣紐。剛?cè)话汛蠼蟮募~子解開，向里一看：只見他的懷中，掖著個一張字紙。地方一見，不敢怠慢，伸手掏將出來，就遞與了仵作。李武雖然的也認(rèn)得幾個字，看了一看，竟不斷上面的字寫的是何等緣故。仵作說：“這件事，須得回明大人知道才好。”手拿著這一張字紙，翻身出廟，至公案以前，跪在下面，說：“大人在上，小的奉大人之命，去驗(yàn)看那廟中的死尸，打他懷中掉出一張字帖來咧！小的等也不知寫的是什么言詞，回大人知道。”劉大人聞聽，吩咐：“拿上來我看。”這手下人答應(yīng)一聲，從仵作手中接過，遞與忠良。劉大人拿起，舉目一瞧，并不是什么言詞——卻原來是自己作的一首詩句。聽在下的念來：

　　自幼生的是野流，手提竹杖過江頭。

　　宿水餐風(fēng)吟皓月，帶露歸來唱晚秋。

　　兩腳踏遍塵世界，一生歷盡古今愁。

　　從今不傍人門戶，街犬何勞吠不休？

　　劉大人看罷，說：“原來是個隱士高賢，何不將他留下的這首詩，啟奏當(dāng)今老主的駕前，也不枉他留詩之意。”清官爺想罷，折了一折，插在那紙袋之內(nèi)。

　　這清官看罷不怠慢，詩句插在紙袋中。這不開言叫“李武，快去廟內(nèi)驗(yàn)分明！”仵作答應(yīng)忙站，起，一直又進(jìn)小廟中。死尸上下瞧了個到，并無青腫與傷痕。仵作又，回明江寧劉太守。劉大人，聞聽把話云：“吩咐快叫王可用！”地方答應(yīng)跪流平。大人說：“買口棺木盛尸首，暫且掩埋官地中。”地方答應(yīng)說“知道，不用大人再叮嚀。”清官吩咐預(yù)備轎，手下人等不消停。搭過栽桿去扶手，座上賢臣賽包公。轎夫上肩忙叉步，開道銅羅響又鳴。軍牢頭戴黑氈帽，衙役吆喝喊道行。皂班手拿毛竹板，三檐傘，罩定忠良劉大人。四轎正然朝前走，忽聽得：“冤枉冤哉”

　　不住聲。大人聞聽吩咐轎，轎夫答應(yīng)把步停。四轎放在流平地，忠良在，轎內(nèi)開言把話云，說道是：“快把喊冤人帶過！”手下之人應(yīng)一聲。不多時，帶進(jìn)公差人一個，大轎前邊跪在塵。

　　眾公差把喊冤之人帶過，跪在轎前。皂班張炳仁在一旁打千，說：“回大人：小的們將喊冤之人帶到。”劉大人聞聽，在轎內(nèi)一擺手，皂頭張炳仁站起，退閃在一旁。賢臣留神向轎外觀看。

　　這清官，轎內(nèi)留神往外看，目視伸冤告狀人：年貌不過二旬外，身上襤樓苦又貧。五官端正長得好，就只是，天庭特灰主勞奔。雖然眼下時未至，將來有日定鵬程。則見他，跪在轎旁身不動，呈詞一張手中擎。大人看罷開言問：“你有什么冤屈快講明，竟敢攔轎把冤伸！真真可惡休怠慢，快些實(shí)訴莫消停。”喊冤之人聞此話，說“大人在上請聽真：小人因?yàn)椴黄绞拢�人命關(guān)天非小可。素聞公祖如明鏡，亞似龍圖包相公，所以才敢攔轎告，大人冤枉把我容。公祖要問因何故，大人瞧狀自然明。”忠良聞聽說接來看，手下之人不敢停，接過狀子向上走，大轎旁邊站身形，兩手高擎轎內(nèi)遞，劉大人伸手接過看分明。上寫著：“具呈民人名吳旺，家住此地府江寧。我有個，族中當(dāng)家也在此住，他住在，上元縣東邊那條小胡同。地名叫作翠花巷，卻原來，兄弟兩個一母生。兄名吳祥賣綢緞，貿(mào)易長在北京城。弟名吳仁是舉人，候選知縣有前程。誰知他，人面獸心真畜類，衣冠禽獸一般同！半夜謀害親兄去，家財(cái)獨(dú)占他一人。昨日出殯埋在墳內(nèi)，他說暴病喪殘生。望求大人懸明鏡，速拿囚徒定罪名。”劉大人看罷開言問，說“吳旺留神聽說明。”

　　劉大人向轎外開言，說：“吳旺，吳仁半夜謀害他的兄長吳祥，你怎么知道？從實(shí)說來！”吳旺見劉大人這個話問得厲害，在轎前叩頭，說：“大人在上，小的有個下情：吳祥自從北京貿(mào)易回來，是九月初二日到的家中，并無災(zāi)病。昨日二十七的晚上，小的還與他飲酒，言講買賣的事情，他還說明日二十八日我還有件事，托小的給他辦一辦。有二更天，我們倆才散的，他就回家去咧。到了第二日，小的去到翠花巷吳祥的家中去看，剛?cè)坏剿�家的大門口，只聽見里面嚎啕痛哭。小的一問吳家管事的張興：‘因何事一家痛哭？’張興見問，說：‘我家的大爺，昨日晚上有二更多天回的家，忽然得了個暴病而亡，所以痛哭。’小的聽這個話，心中似信不信。那有這樣怪事？我想了想，何不進(jìn)去一看，便知真假；再者呢，我們又是一家子。小的就進(jìn)去咧。到了里面一看——回大人：實(shí)在令人可疑。”劉大人問，說：“吳旺，有什么可疑之處，從實(shí)言來。”

　　吳旺見問，說：“大人容稟。”

　　只見吳旺開言叫：“大人在上請聽明：小的到里邊留神看，明是其中有隱情。就是暴病將命喪，也不該，天亮就用棺木盛。大人想，九月天氣不算熱，走馬入殮理不通。

　　三天出殯就入土，怕的是旁人看破有討保。明明謀害親兄長，我小的，舍命前來把狀呈。如若死鬼逢好死，小的情愿領(lǐng)罪名；死鬼若不是逢好死，望大人，速拿吳仁定口供。”吳旺說罷將頭叩。劉大人，轎內(nèi)開言把話云：“但不知，吳宅墳塋在哪里？離這腳下有多少程？”吳旺見問尊公祖，貴耳留神請聽明：“吳宅墳塋不算遠(yuǎn)，向西去，二里之遙還有零。”大人聞聽，說：“既然如此，你就引路頭里行。本府到你墳塋觀動靜，然后再，把舉人傳來問口供。

　　但有一字虛言假，妄告良人罪不輕！”吳旺答應(yīng)忙站起，翻身邁步頭里行。執(zhí)事大轎跟左右，徑奔吳宅墳塋行。二里之遙來得快，留神看：一片松林眼下橫。吳旺又在轎前跑：“回大人：這就是吳宅那座墳塋。”大人聞聽吩咐住轎，摟子上的答應(yīng)把轎停，慌忙站住，大轎擱在地流平。

　　內(nèi)廝上前去扶手，轎夫栽桿，這才出來干國卿。劉大人慌忙上前走幾步，來至那，墳塋以外站住身。則見那：松柏栽列墳左右，走道全是磚砌成，方圓大概有十畝，還有那，祭臺石一塊在正當(dāng)中。墳頭不過六七座，這內(nèi)中，倒有一座是新墳。劉大人看罷開言叫：“陳大勇和張炳仁，快些前來聽我把話云！”