第六章

　　狄公默默注視著神情激動(dòng)的柯元良， 突然用拳頭狠狠一擊桌子， 厲聲叫道：

　　“大膽柯元良，竟又敢拿御珠的鬼話戲弄本官！快與我講出真情！我沒(méi)有記錯(cuò)的話，當(dāng)我還是牙牙學(xué)語(yǔ)的孩童時(shí)，我祖母哄我睡覺(jué)就與我講過(guò)了這御珠的故事——不意今天你又來(lái)拿御珠之話搪塞蒙混。”

　　柯元良坐下，用衣袖拭了拭汗?jié)竦那邦~，正色說(shuō)道：“小民焉敢蒙混老爺？這是真話，我可以賭誓。琥珀她見(jiàn)到了那顆御珠，像鴿卵般大小，通體射出晶瑩透亮的白光。琥珀說(shuō)誰(shuí)見(jiàn)了都會(huì)禁不住噴噴稱奇。”

　　“那么，董梅他又是用什么高妙的本領(lǐng)將這顆名聞天下的稀世之寶弄到手的呢？”

　　狄公不無(wú)譏諷地問(wèn)道。

　　“董梅是從他寄寓處隔壁的一個(gè)貧苦老婆子那里得來(lái)這顆御珠的。他曾幫了那老婆子許多忙，老婆子臨死前便將這顆珠子送給了董梅作為報(bào)答。因?yàn)檫@老婆子無(wú)兒無(wú)女，孤獨(dú)一生，臨到死前她只得將這個(gè)被她的家族嚴(yán)守了三代的古老而可怕的秘密泄露給了董梅。”

　　狄公微微點(diǎn)頭，示意柯元良說(shuō)下去。

　　“那是一個(gè)十分稀奇的故事，老爺，但它卻是完全真實(shí)的，沒(méi)有半點(diǎn)摻假。那老婆子的外祖母原是皇宮里的廚娘。當(dāng)她的母親只有三歲的時(shí)候，波斯國(guó)的使臣將這顆著名的珠子獻(xiàn)給了當(dāng)今圣上的祖父太宗皇帝。太宗皇帝在皇后娘娘的生日盛典上將它賜給了娘娘以示寵幸。當(dāng)天便轟動(dòng)了后宮，酒宴后王妃貴戚、誥命夫人都圍定了娘娘爭(zhēng)睹那稀世之寶的光彩，恭賀她喜承恩寵，祈祝她富貴萬(wàn)年。那個(gè)正在內(nèi)宮門外的臺(tái)階上玩耍的小女孩看著熱鬧便偷偷溜進(jìn)了內(nèi)宮，她見(jiàn)那顆御珠正放在案幾上的一幅金絲嵌鑲百寶錦緞軟墊上。眾人正湊著娘娘說(shuō)話，她拿起那顆御珠看了看，覺(jué)得好玩，便順手納入口中，飛快跑了出去——她想將那珠子帶到花園里去玩耍。當(dāng)娘娘發(fā)現(xiàn)御珠失蹤，便馬上召集了太監(jiān)和后宮侍衛(wèi)問(wèn)話。后宮所有的門戶全關(guān)閉了，每個(gè)人都搜了身。但沒(méi)有一個(gè)人懷疑到那個(gè)正在御花園里玩耍的小女孩。

　　“四個(gè)皇后娘娘最疑心的宮女被折磨致死，幾十個(gè)太監(jiān)被重重鞭答。然而御珠仍舊沒(méi)有找到。當(dāng)天夜里皇上聞報(bào)，忙派出內(nèi)廷總監(jiān)來(lái)后宮進(jìn)行了一次最徹底的搜查。”

　　柯元良的兩頰出現(xiàn)了紅暈，他陶醉在這個(gè)奇妙的古老傳說(shuō)中，激動(dòng)的心情使他暫時(shí)忘卻了他的悲痛。他匆匆呷了一口茶，又說(shuō)道：“第二天早晨那廚娘發(fā)現(xiàn)她女兒的嘴里含吮著什么東西，便叱罵她在御膳房里偷吃了什么。小女孩天真地將御珠吐出給她母親看——那御珠清潤(rùn)溫馨，含在嘴里極感舒爽，故不覺(jué)含過(guò)一夜。廚娘見(jiàn)了御珠嚇得魂飛天外。如果她那時(shí)交回御珠并向總監(jiān)或娘娘講明真相，仍逃不脫滿門斬殺的罪名，那四個(gè)無(wú)辜而死的宮女的賬要算到她的頭上。那廚娘橫一橫心，咬了口牙便將御珠偷偷藏過(guò)了。搜索持續(xù)了數(shù)天，京師刑部、大理寺的官員受命也來(lái)幫助內(nèi)廷總監(jiān)搜尋查問(wèn)。當(dāng)日在內(nèi)宮侍候的宮女太監(jiān)以及來(lái)后宮參賀的王妃、貴戚、誥命夫人個(gè)個(gè)盤問(wèn)、搜身，沒(méi)有一個(gè)不折騰得半死。皇上為這顆御珠懸了巨額的賞格，一面行文海內(nèi)關(guān)驛川埠嚴(yán)訪暗查。這件事很快傳遍了天下九州，文武百官能想到的法子都想到了，御珠還是沒(méi)見(jiàn)個(gè)影兒。

　　“那廚娘咬緊牙將這秘密一直深藏在肚內(nèi)，不敢吐露一絲風(fēng)聲。直到她臨死前才告訴了她的女兒即那個(gè)老婆子的母親——真正盜出了御珠的人，并將御珠交給了她，要她咒誓保守秘密。她沉默一生，臨死便又傳給了那老婆子。老婆子與一個(gè)負(fù)債累累的窮木匠結(jié)了婚，她貧苦終身一直到死。老爺，你可以想象她們一生是怎樣的擔(dān)驚受怕，日夜恐懼。她們握有傳說(shuō)中的最大一宗財(cái)寶，但財(cái)寶一無(wú)用處，她們不能也不敢將它兌換成錢銀使用。沒(méi)有一個(gè)商賈敢問(wèn)津那顆御珠，因?yàn)橐坏┍蝗烁娴焦俑�，立即�?huì)帶來(lái)最嚴(yán)重的后果。另一方面，她們也不甘心偷偷將這珠子扔掉或毀去，或想出其它什么法子擺脫這顆珠子可怕的陰影。這顆珠子注定要困擾它的不幸的持有者的一生。

　　“老婆子的丈夫死時(shí)，她還很年輕，她靠幫人漿洗縫補(bǔ)辛苦維持著貧困艱難的生活。她從不敢將這御珠之事告訴任何人，更沒(méi)敢想到售鬻它獲得一筆巨金。同她的外祖母、她的母親一樣只是到了臨死的前夕，她才將御珠拿出來(lái)送給董梅。”

　　書(shū)房里好一陣靜寂�？略�良偷眼望了一下狄公——他不知道這故事究竟打動(dòng)了狄公沒(méi)有。

　　狄公沒(méi)有說(shuō)話，他感到柯元良這番話也許是這個(gè)百年之久的懸謎最簡(jiǎn)明可信的解釋，多少聰明人卻為它迷惑了這么久的歲月。皇后被一群激動(dòng)興奮的王妃貴夫人團(tuán)團(tuán)包圍住，嘁嘁喳喳，言語(yǔ)未休，她們又拖曳著寬大的長(zhǎng)裙，誰(shuí)會(huì)留意到那個(gè)在地上蹦跳嬉戲的小女孩？然而這又未嘗不可以是一個(gè)精心編撰的童話，一個(gè)挖空心思計(jì)謀出的騙局。

　　沉默了好一陣，狄公才平靜地問(wèn)道：“董梅又為何不將這顆御珠貢獻(xiàn)給朝廷，并言明原委。官府很容易查清那老太太的譜系家族，如果她真是出身于那個(gè)后宮廚娘的家庭，朝廷便會(huì)頒賜給他一大筆賞金，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)你這十根金錠。”

　　柯元良答言：“董梅究竟是個(gè)外鄉(xiāng)遷來(lái)的秀才，老爺，他害怕官府到時(shí)候不相信他的說(shuō)話，反將他送入大牢折磨。因此，這樣的安排還是合理合情的：他得到十根金錠，而由我來(lái)將這顆長(zhǎng)期失落在外的御珠貢獻(xiàn)給它的原主——我們至高無(wú)上的圣上。”

　　狄公對(duì)柯元良的話仍是疑心，尤其是對(duì)他最后的那番表白更不敢相信。一個(gè)癡心的骨董收藏家往往不顧任何道德觀念，有時(shí)刑法斧鋮都抑止不住他的貪心。狄公認(rèn)為柯元良更可能是自己偷偷收藏起那顆御珠，余生里自個(gè)秘密地細(xì)細(xì)玩賞。

　　狄公冷冷地說(shuō)道：“柯先生，你須將琥珀夫人告訴你的全部?jī)?nèi)情細(xì)告于我。如今你已一手造成了御珠的失落，我希望這只是暫時(shí)的失落，我將盡我所能去跟蹤那個(gè)兇手并追回御珠。御珠很可能最終是件贗品，而這故事不過(guò)是一場(chǎng)假戲，一個(gè)騙局�？孪壬�，我再問(wèn)你最后一個(gè)問(wèn)題，董梅是否告訴你他修葺了翡翠墅中那亭閣用來(lái)儲(chǔ)放他收購(gòu)來(lái)的骨董？”

　　“不，老爺，沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)起過(guò)。我相信琥珀也不知道這事。”

　　“嗯。”

　　狄公站起告辭，剛轉(zhuǎn)身過(guò)來(lái)忽見(jiàn)一個(gè)身子頎長(zhǎng)、莊重矜持的美婦人站立在書(shū)房門口。柯元良慌忙走上前去，拉住她的胳膊，輕聲說(shuō)道：“你快回房去，金蓮，你的病還沒(méi)好哩！”

　　那婦人似乎沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)他的說(shuō)話。

　　狄公見(jiàn)那婦人約三十左右年紀(jì)，容貌艷麗非凡。高而挺直的鼻子，兩頰蒸霞般緋紅，精致透剔的小嘴內(nèi)外朱唇皓齒歷歷分明，鳳眉彎曲細(xì)長(zhǎng)，兩耳如白玉雕出一般，耳下一對(duì)玉墜閃爍不定。但奇怪的是她平靜的臉上不見(jiàn)一絲表情，一對(duì)干澀沒(méi)有光彩的眼睛惘然注視著前方。她穿著同琥珀一樣的玄緞長(zhǎng)裙，兩條水袖托曳在身后，一條紫綾腰帶束身，更顯出她勻稱的胸脯和細(xì)腰。油光發(fā)亮的一頭烏云直接向后梳攏，上面簪著一朵金絲打制的小小蓮花。

　　“賤妻的精神有點(diǎn)錯(cuò)亂，老爺。”柯元良耳語(yǔ)道。“幾年前她在一次腦疾高燒后失去了理智。平昔她總呆在自己的房里，今夜定是她的侍婢疏忽了，讓她獨(dú)個(gè)跑了出來(lái)。此刻，全家的人都為琥珀的失蹤感到焦慮惶恐。”

　　他又彎下腰去湊近他妻子說(shuō)了幾句溫存話，但金蓮并沒(méi)理會(huì)他的躊躇不安，還一味直愣愣地向前凝視著，偶爾舉起她那白玉一般的細(xì)長(zhǎng)手指慢慢撫摩著她的長(zhǎng)發(fā)。

　　狄公深感憫憐地向那奇怪的女子看了一眼，然后對(duì)柯元良說(shuō)：“好好看顧尊夫人，我這里不必相送了。”