第一百十三回 鐘太保貽書(shū)招賢士 蔣澤長(zhǎng)冒雨訪賓朋

且說(shuō)北俠、智化三人商議已畢,方才安歇。到了次日,鐘雄將軍務(wù)料理完時(shí),便請(qǐng)北俠、智爺在書(shū)房相會(huì)。今日比昨日更覺(jué)親熱了。閑話之間,又提起當(dāng)今之世誰(shuí)是豪杰,那個(gè)是英雄。北俠道:“劣兄卻知一個(gè)人,可惜他為宦途羈絆,再也不能到此�！辩娦鄣�:“是何樣人物?姓甚名誰(shuí)?”北俠道:“就是開(kāi)封府的四品帶刀護(hù)衛(wèi)展昭,字熊飛,為人行俠尚義,濟(jì)困扶危,人人都稱他為南俠,敕封號(hào)為御貓,他乃當(dāng)世之豪杰也�！辩娦勐�(tīng)了,哈哈大笑道:“此人現(xiàn)在小弟寨中。兄長(zhǎng)如何說(shuō)他不能到此?”北俠故意吃驚道:“南俠如何能夠到此地呢?劣兄再也不信�！辩娦鄣�:“說(shuō)起來(lái)話長(zhǎng)。襄陽(yáng)王送了一個(gè)壇子來(lái),說(shuō)是大鬧東京錦毛鼠白玉堂的骨殖,交到小弟處。小弟念他是個(gè)英雄,將他葬在五峰嶺上。小弟還親身祭奠一回。惟恐有人盜去此壇,就在那墳冢前刨了個(gè)梅花塹坑,派人看守,以防不虞。不料遲不多日,就拿了二人,一個(gè)是徐慶,一個(gè)是展昭。那徐慶已然脫逃。展昭,弟也素所深知,原要叫他做個(gè)幫手,不想他執(zhí)意不肯。因此把他囚在碧云崖下。”北俠暗暗歡喜,道:“此人頗與劣兄相得,待明日做個(gè)說(shuō)客,看是如何。”智化接言道:“大哥既能說(shuō)南俠,小弟還有一人,亦可叫他投誠(chéng)�！辩娦鄣�:“賢弟所說(shuō)之人是誰(shuí)呢?”智化道:“說(shuō)起此人,也是有名的豪杰。他就在臥虎溝居住,姓沙名龍�！�

鐘雄道:“不是拿藍(lán)驍?shù)纳硢T外么?”智化道:“正是。兄何以知道?”鐘雄道:“劣兄想此人久矣,也曾差人去請(qǐng)過(guò),誰(shuí)知他不肯來(lái)。后來(lái)聞得黑狼山有失,劣兄還寫(xiě)一信與襄陽(yáng)王,叫他把此人收伏,就叫他把守黑狼山,卻是人地相宜。至今未見(jiàn)回音,不知事體如何。”智化道:“既是兄長(zhǎng)知道此人,小弟明日就往臥虎溝便了。大約小弟去了,他沒(méi)有不來(lái)之理。”

鐘雄聽(tīng)了大樂(lè)。三個(gè)人就在書(shū)房飲酒用飯,不必細(xì)表。

至次日,智化先要上臥虎溝。鐘雄立刻傳令開(kāi)了寨門(mén),用小船送出竹柵。過(guò)了五孔橋,他卻不奔臥虎溝,竟奔陳起望而來(lái)。進(jìn)了莊中,莊丁即刻通報(bào)。眾人正在廳上,便問(wèn)投誠(chéng)事體如何。智爺將始末原由說(shuō)了一遍,深贊鐘雄是個(gè)豪杰,可惜錯(cuò)走了路頭,必須設(shè)法將這朋友提出苦海方好。又將與歐陽(yáng)兄定計(jì),搭救展大哥與沙大哥之事說(shuō)了。蔣平道:“真有湊巧,昨晚史云到了。他說(shuō)因找歐陽(yáng)兄,到了茉花村,說(shuō)與丁二爺起身。

他又趕到襄陽(yáng),見(jiàn)了張立,方知?dú)W陽(yáng)兄、丁二弟與智大哥俱在按院那里。他又急急趕到按院衙門(mén)。盧大哥才告訴他說(shuō),咱們都上陳起望了。他從新又到這里來(lái)。所以昨晚才到。”智化聽(tīng)了,即將史云叫來(lái),問(wèn)他按院衙門(mén)可有什么事。史云道:“我也曾問(wèn)了。盧大爺叫問(wèn)眾位爺們好,說(shuō)衙門(mén)中甚是平安。顏大人也好了。徐三爺也回去了。諸事妥當(dāng),請(qǐng)諸位爺們放心�！�

智化道:“你來(lái)得正好,歇息兩日急速回臥虎溝,告訴孟、焦二人,叫他將家務(wù)派妥當(dāng)人管理,所有漁戶、獵戶人等,凡有本領(lǐng)的齊赴襄陽(yáng)太守衙門(mén)�！倍《�爺?shù)?“金老爺那里如何使得許多人呢?”智化笑道:“劣兄早已預(yù)料。已在漢皋那里修葺下些房屋。”陸彬道:“漢皋就是方山,在府的正北上。”

智化道:“正是此處,張立盡知。到了那里見(jiàn)了張立,便有住居之處了�！闭f(shuō)罷,大家入席飲酒。

蔣平問(wèn)道:“鐘雄到底是幾時(shí)生日?”智化道:“前者結(jié)拜時(shí)已敘過(guò)了,還早呢,尚有半月的工夫。我想要制伏他,就在那生日。趁在忙亂之時(shí),需要設(shè)法把他請(qǐng)至此處,你我眾弟兄以大義開(kāi)導(dǎo)他,一來(lái)使他信服,二來(lái)把圣旨、相諭說(shuō)明,他焉有不傾心向善之理�！倍《�爺?shù)?“如此說(shuō)來(lái),不用再設(shè)別法,只要四哥到柳員外莊上,贏了柳青,就請(qǐng)帶了斷魂香來(lái)。臨期如此如此,豈不大妙?”智化點(diǎn)頭道:“此言甚善。不知四弟幾時(shí)才去?”蔣平道:“原定于十日后,今剛?cè)��?再等四五天,小弟再去不遲�！敝腔�道:“很好。我明日回去,先將沙大哥救出。然后暗暗探他的事件,掌他的權(quán)衡,那時(shí)就好說(shuō)了�！边@一日大家聚飲歡呼,至三鼓方散。第二日,智化別了眾人,駕一小舟,回至水寨見(jiàn)了鐘雄。

鐘雄問(wèn)道:“賢弟回來(lái)的這等快?”智化道:“事有湊巧,小弟正往臥虎溝進(jìn)發(fā),恰好途中遇見(jiàn)臥虎溝來(lái)人。問(wèn)及沙員外,原來(lái)早被襄陽(yáng)王拿去囚在王府了。因此急急趕回,與兄長(zhǎng)商議�！辩娦鄣�:“似此如之奈何?”智化道:“據(jù)小弟想來(lái),襄陽(yáng)王既囚沙龍,必是他不肯順從。莫若兄長(zhǎng)寫(xiě)書(shū)一封,就說(shuō)咱們這里招募了賢豪,其中頗有與沙龍至厚的,若要將他押至水寨,叫這些人勸他歸降,他斷無(wú)不依的。不知兄長(zhǎng)意下如何?”鐘雄道:“此言甚善。就求賢弟寫(xiě)封書(shū)信罷�！敝腔�立刻寫(xiě)了封懇切書(shū)信,派人去了。智化又問(wèn):“歐陽(yáng)兄說(shuō)的南俠如何?”鐘雄道:“昨日去說(shuō),已有些意思。今日又去了�！�

正說(shuō)間,虞侯報(bào):“歐陽(yáng)老爺回來(lái)了�！辩娦�、智化連忙迎出來(lái),問(wèn)道:“南俠如何不來(lái)?”北俠道:“劣兄說(shuō)至再三,南俠方才應(yīng)允,務(wù)必叫親身去請(qǐng)。一來(lái)見(jiàn)賢弟誠(chéng)心,二來(lái)他臉上覺(jué)得光彩。”智化在旁幫襯道:“兄長(zhǎng)既要招募賢豪,理應(yīng)折節(jié)下士。此行斷不可少�！辩娦劭�然應(yīng)允,于是大家乘馬到了碧云崖。這原是北俠做就活局,從新給他二人見(jiàn)了,彼此謙遜了一番,方一同回轉(zhuǎn)思齊堂。四個(gè)人聚飲談心,歡若平生。

再說(shuō)那奉命送信之人到了襄陽(yáng)王那里,將信投遞府內(nèi)。誰(shuí)知襄陽(yáng)王看了此書(shū),暗暗合了自己心意,恨不得沙龍立時(shí)歸降自己,好做幫手。急急派人押了沙龍,送至軍山。送信人先趕回來(lái),報(bào)了回信。智化便對(duì)鐘雄道:“沙員外既來(lái)了,待小弟先去迎接。仗小弟舌上純鋒,先與他陳說(shuō)厲害,再以交誼規(guī)勸,然后述說(shuō)兄長(zhǎng)禮賢下士。如此諄諄勸勉,包管投誠(chéng)無(wú)疑矣�！�

鐘雄聽(tīng)了大悅,即刻派人備了船只,開(kāi)了竹寨。他只知智化迎接沙龍遞信,那知他們將圈套細(xì)說(shuō)明白,一同進(jìn)了水寨,把沙龍安置在接官?gòu)d上,智化卻先來(lái)見(jiàn)了鐘雄,道:“小弟見(jiàn)了沙員外,說(shuō)至再三,沙員外道,他在臥虎溝雖非簪纓,卻乃清白的門(mén)楣,只因誤遭了贓官局騙,以致被獲遭擒,已將生死置于度外,既不肯歸降襄陽(yáng)王,如何肯投誠(chéng)鐘太保呢。”鐘雄道:“如此說(shuō)來(lái),這沙員外是斷難收伏的了�！敝腔�道:“虧了小弟百般的苦勸,又述說(shuō)兄長(zhǎng)的大德,他方說(shuō)道:‘為人要知恩報(bào)恩,既承寨主將俺救出囹圄之中,如何敢忘大德。話要說(shuō)明了,俺若到了那里,情愿以客自居,所有軍務(wù)之事概不與聞,止于是相好朋友而已。倘有急難之處用著俺時(shí),必效犬馬之勞,以報(bào)今日之德�！�小弟聽(tīng)他這番言語(yǔ),他是怕墜了家聲,有些留戀故鄉(xiāng)之意。然而既肯以朋友相許,這是他不肯歸伏之歸伏了。若再諄諄,又恐他不肯投誠(chéng)。因此安置他在接官?gòu)d上,特來(lái)告稟兄長(zhǎng)得知�！北眰b在旁答道:“只要肯來(lái)便好說(shuō)了,什么客不客呢,全是好朋友罷了�！辩娦坌Φ�:“誠(chéng)哉,是言也。還是大哥說(shuō)的是�！蹦蟼b道:“咱們還迎他不迎呢?”智化道:“可以不必遠(yuǎn)迎,止于在宮門(mén)接接就是了。小弟是要先告辭了�！�

不多時(shí),智化同沙龍到來(lái),上了泊岸,望宮門(mén)一看,見(jiàn)多少虞侯侍立,宮門(mén)之下,鐘太保與南、北二俠等候。智化導(dǎo)引在前,沙龍?jiān)诤?登臺(tái)階,兩下彼此迎湊。智化先與鐘雄引見(jiàn)。

沙龍道:“某一介魯夫,承寨主錯(cuò)愛(ài),實(shí)實(shí)叨恩不淺�！辩娦鄣�:“久慕英名,未能一見(jiàn)。今日幸會(huì),何樂(lè)如之!”智化道:“此位是歐陽(yáng)兄。此位是展大哥�！鄙除堃灰灰�(jiàn)了,又道:“難得南、北二俠俱各在此。這是寨主威德所致。我沙龍今得附驥,幸甚嚇幸甚!”鐘雄聽(tīng)了,甚為得意。彼此來(lái)至思齊堂,分賓主坐定。鐘雄又問(wèn)沙龍如何到了襄陽(yáng)那里。沙龍便將縣宰的局騙說(shuō)了,“若不虧寨主救出囹圄,俺沙某不復(fù)見(jiàn)天。實(shí)實(shí)受惠良多,改日自當(dāng)酬報(bào)�！辩娦鄣�:“你我作豪杰的乃是常事,何足掛齒�！鄙除堄止室獾貑�(wèn)了問(wèn)南、北二俠。彼此攀話,酒宴已設(shè)擺下了。鐘雄讓沙龍,沙龍謙讓再三,寨主長(zhǎng),寨主短。鐘雄是個(gè)豪杰,索性敘明年庚,即以兄長(zhǎng)呼之,真是英雄的本色。沙龍也就磊磊落落,不鬧那些虛文。飲酒之間,鐘雄道:“難得今日沙兄長(zhǎng)到此,足慰平生。方才智賢弟已將兄長(zhǎng)的豪志大度說(shuō)明。沙兄長(zhǎng)只管在此居住,千萬(wàn)莫要拘束。小弟決不有費(fèi)清心。惟有歐陽(yáng)兄、展兄,小弟還要奉托,替小弟操勞。從今后,水寨之事求歐陽(yáng)兄代為管理,旱寨之事原有妻弟姜鎧料理,恐他一人照應(yīng)不來(lái),求展兄協(xié)同經(jīng)理。智賢弟作個(gè)統(tǒng)轄,所有兩寨事務(wù)全要賢弟稽查。眾位弟兄如此分勞,小弟就可以清閑自在,每日與沙大哥安安靜靜地盤(pán)桓些時(shí),庶不負(fù)今日之歡聚,素日之渴想�！敝腔�聽(tīng)了,正合心意,也不管南、北二俠應(yīng)與不應(yīng),他就滿口應(yīng)承。是日,四人盡歡而散。

到了次日,鐘雄傳諭大小頭目:所有水寨事務(wù)俱回北俠知道,旱寨事務(wù)俱回南俠與姜爺知道;倘有兩寨不合宜之事,俱各會(huì)同智化參酌。不上五日工夫,把個(gè)軍山料理得益發(fā)整齊、嚴(yán)肅。所有大小頭目、兵丁無(wú)不歡呼頌揚(yáng)。鐘雄得意洋洋,以為得了幫手,樂(lè)不可言。那知這些人全是算計(jì)他的呢。

且說(shuō)蔣平在陳起望,到了日期應(yīng)當(dāng)起身,早別了丁二爺與陸、魯二人,竟奔柳家莊而來(lái)。此時(shí)正在深秋之際,一路上黃花鋪地,落葉飄飄,偏偏地陰云密布,淅淅泠泠下起雨來(lái)。蔣爺以為深秋沒(méi)有什么大雨,因此冒雨前行。誰(shuí)知細(xì)雨蒙蒙,連綿不斷,刮來(lái)金風(fēng)瑟瑟,遍體清涼。低頭看時(shí),渾身皆濕。再看天光,已然垂暮。又算計(jì)柳家莊尚有四十五里之遙,今日斷不能到。幸虧今日是十日之期,就是明日到也不為遲。因此要找個(gè)安身之處,且歇息避雨。往前又趕行了幾里,好容易見(jiàn)那邊有座廟宇,急急奔到山門(mén),敲打聲喚,再無(wú)人應(yīng)。心內(nèi)甚是躊躇,更兼渾身皆濕,秋風(fēng)吹來(lái),冷不可當(dāng)。自己說(shuō)道:“厲害!真是一場(chǎng)秋雨一場(chǎng)寒。這可怎么好呢?”只見(jiàn)那邊柴扉開(kāi)處,出來(lái)一老者,打著一把半零不落的破傘。見(jiàn)蔣平瘦弱身軀,猶如水雞兒一般,唏唏呵呵的,心中不忍,便問(wèn)道:“客官想是走路遠(yuǎn)了,途中遇雨。如不憎嫌,何不到我豆腐房略為避避呢。”蔣平道:“難得老丈大發(fā)慈悲。只是小可素不相識(shí),怎好攪擾�！崩险傻�:“有甚要緊;但得方便地,何處不為人。休要拘泥,請(qǐng)呀!”蔣平見(jiàn)老丈誠(chéng)實(shí),只得隨老丈進(jìn)了柴扉。

不知老丈是誰(shuí),且聽(tīng)下回分解。