第七十八回 紫髯伯藝高服五鼠 白玉堂氣短拜雙雄

且說白玉堂見湯生主仆已然出廟去了,對那大漢執(zhí)手道:“尊兄請了�！贝鬂h道:“請了。請問尊兄貴姓?”白玉堂道:“不敢。小弟姓白名玉堂。”大漢道:“啊呀!莫非大鬧東京錦毛鼠的白五弟么?”玉堂道:“小弟草號錦毛鼠。不知兄臺尊姓?”大漢道:“劣兄復姓歐陽名春�！卑子裉玫菚r雙睛一瞪,看了多時,方問道:“如此說來,人稱北俠號為紫髯伯的就是足下了。請問到此何事?”北俠道:“只因路過此廟,見那小童啼哭,問明方知他相公不見了。因此我悄悄進來一看。

原來五弟在這里竊聽,我也聽了多時。后來五弟進了屋子,劣兄就在五弟站的那里。又聽五弟發(fā)落兩個賊尼,劣兄方回身,開了廟門,將小童領(lǐng)進,使他主仆相認�！庇裉寐犃税档�:“他也聽了多時,我如何不知道呢?再者我原為訪他而來,如今既見了他,焉肯放過。需要離了此廟,再行拿他不遲。”想罷答言:“原來如此。此處也不便說話,何不到我下處一敘。”北俠道:“很好,正要領(lǐng)教”

二人出了板墻院,來至角門。白玉堂暗使促狹,假作遜讓,托著北俠的肘后,口內(nèi)道:“請了�！庇昧ν�上一托,以為將北俠搡出。誰知猶如蜻蜒撼石柱一般,再也不動分毫。北俠卻未介意,轉(zhuǎn)一回手,也托著玉堂肘后道:“五弟請。”白玉堂不因不由就隨著手兒出來了,暗暗道:“果然力量不小�！�

二人離了慧海妙蓮庵。此時雨過天晴,月明如洗,星光朗朗,時有初鼓之半。北俠問道:“五弟到杭州何事?”玉堂道:“特為足下而來。”北俠便住步,問道:“為劣兄何事?”白玉堂就將倪太守與馬強在大理寺審訊,供出北俠之事說了,“是我奉旨前來訪拿足下�！北眰b聽玉堂這樣口氣,心中好生不樂,道:“如此說來,白五老爺是欽命了。歐陽春妄自高攀,多多有罪。請問欽命老爺,歐陽春當如何進京?望乞明白指示�！�

北俠這一問,原是試探白爺懂交情不懂交情。白玉堂若從此拉回來說些交情話,兩下里合而為一,商量商量,也就完了事了。不想白玉堂心高氣做,又是奉旨,又是相諭,多大的威風,多大的膽量!本來又仗著自己的武藝,他便目中無人,答道:“此乃奉旨之事,既然今日邂逅相逢,只好屈尊足下,隨著白某赴京便了,何用多言�！睔W陽春微微冷笑道:“紫髯伯乃堂堂男子,就是這等隨你去,未免貽笑于人。尊駕還要三思�！�

北俠這個話雖是有氣,還是耐著性兒提拔白玉堂的意思。誰知五爺不辨輕重,反倒氣往上撞,說道:“大約合你好說,你決不肯隨俺前去。必須較量個上下。那時被擒獲,休怪俺不留情分了�！北眰b聽畢,也就按捺不住,連連說道:“好,好,好!正要領(lǐng)教領(lǐng)教。”

白玉堂急將花氅脫卻,摘了儒巾,脫下朱履,仍然光著襪底兒,搶到上首,拉開架式。北俠從容不迫,也不趕步,也不退步,卻將四肢略為騰挪,止于招架而已。白五爺抖擻精神,左一拳,右一腳,一步緊如一步。北俠暗道:“我盡力讓他,他盡力的逼勒,說不得叫他知道知道�！敝灰娪裉美�了個回馬式,北俠故意的跟了一步。白爺見北俠來得切近,回身劈面就是一掌。北俠將身一側(cè),只用二指,看準肋下輕輕的一點。白玉堂倒抽了一口氣,登時經(jīng)絡(luò)閉塞,呼吸不通,手兒揚著落不下來,腿兒邁著抽不回去,腰兒哈著挺不起身軀,嘴兒張著說不出話語,猶如木雕泥塑一般;眼前金星亂滾,耳內(nèi)蟬嗚,不由地心中一陣惡心迷亂,實實難受得很。那二尼禁不住白玉堂兩手,白玉堂禁不住歐陽春兩指。這比的雖是貶玉堂,然而玉堂與北俠的本領(lǐng)究有上下之分。北俠惟恐工夫大了必要受傷,就在后心陡然擊了一掌。白玉堂經(jīng)此一震,方轉(zhuǎn)過這口氣來。

北俠道:“恕劣兄莽撞,五弟休要見怪�！卑子裉靡徽Z不發(fā),光著襪底“呱咭”“呱岵”竟自揚長而去。

白玉堂來至寓所,他卻不走前門,悄悄越墻而入,來至屋中。白福見此光景,不知為著何事,連忙遞過一杯茶來。五爺?shù)?“你去給我烹一碗新茶來�！彼麑�白福支開,把軟簾放下,進了里間,暗暗道:“罷了,罷了!俺白玉堂有何面目回轉(zhuǎn)東京?悔不聽我四哥之言�！闭f罷,從腰間解下絲絳,登著椅子,就在橫楣之上拴了個套兒。剛要脖項一伸,見結(jié)的扣兒已開,絲絳落下;復又結(jié)好,依然又開。如是者三次。暗道:“哼!這是何故?莫非我白玉堂不當死于此地?”話尚未完,只覺后面一人手拍肩頭道:“五弟,你太濁了�！敝贿@一句,倒把白爺嚇了一跳。忙回身一看,見是北俠,手中托定花氅,卻是平平正正。上面放著一雙朱履,惟恐泥汗沽了衣服,又是底兒朝上。玉堂見了,羞得面紅過耳。又白忖道:“他何時進來,我竟不知不覺�？梢姶巳怂嚇I(yè)比我高了�！币膊谎哉Z,便存身坐在椅凳之上。

原來北俠算計玉堂少年氣傲,回來必行短見,他就在后跟下來了。及至玉堂進了屋子,他卻在窗外悄立。后聽玉堂將白福支出去烹茶,北俠就進了屋內(nèi)。見玉堂要行濁志,正在他仰面拴套之時,北俠就從椅旁挨入,卻在玉堂身后隱住。就是絲絳連開三次,也是北俠解的。連白玉堂久慣飛檐走壁之人,竟未知覺。于此可見北俠的本領(lǐng)。

當下北俠放下衣服道:“五弟,你要怎么樣?難道為此事就要尋死?豈不是要劣兄的命么。只好你要上吊,咱們倆就搭連吊罷�！卑子裉玫�:“我死我的,與你何干?此話我不明白�！北眰b道:“老弟,你可真糊涂了。你想想,你若死了,歐陽春如何對得起你四位兄長?又如何去見南俠與開封府的眾朋友?也只好隨著你死了罷。豈不是你要了劣兄的命了么?”玉堂聽了,低頭不語。北俠急將絲絳拉下,就在玉堂旁邊坐下,低低說道:“五弟,你我今日之事,不過游戲而已,有誰見來?

何至于輕生。就是叫劣兄隨你去,也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩,也不想想把劣兄置于何地?五弟豈不聞‘己所不欲,勿施于人’。又道,‘我不欲人之加諸我者,我亦欲無加諸人’。五弟不愿意的,別人他就愿意么?”玉堂道:“依兄臺怎么樣呢?”北俠道:“劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭,算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名,劣兄也免了被獲之丑,彼此有益。五弟以為如何?”白玉堂本是聰明特達之人,聽了此言,登時豁然,連忙深深一揖道:“多承吾兄指教。實是小弟年幼無知,望乞吾兄海涵�！北眰b道:“話已言明,劣兄不便久留,也要回去了�！�

說罷,出了里間,來至堂屋。白五爺?shù)?“仁兄請了,茉花村再見�！北眰b點了點頭,又悄悄道:“那頂頭巾和泥金折扇,俱在衣服內(nèi)夾著呢�！庇裉靡颤c了點頭。剛一轉(zhuǎn)眼,已不見北俠的蹤影。白爺暗暗夸獎:“此人本領(lǐng),勝我十倍,真不如也�！�

誰知二人說話之間,白福烹了一杯茶來,聽見屋內(nèi)悄悄有人說話,打簾縫一看,見一人與白五爺悄語低言。白福以為是家主途中遇見的夜行朋友,恐一杯茶難遞,只得回身又添一盞,用茶盤托著兩杯茶來至里間。抬頭看時,卻仍是玉堂一人。白福端著茶納悶道:“這是什么朋友呢?給他端了茶來,他又走了。我這是什么差使呢?”白玉堂已會其意,便道:“將茶放下,取個燈籠來�！卑赘７畔虏柰�,回身取了燈籠。白玉堂接過,又把衣服朱履夾起出了屋門�？v身上房,仍從后面出去。

不多時,只聽前邊打得店門山響。白福迎了出去叫道:“店家快開門,我們家主回來了�！毙《�連忙取來鑰匙,開了店門。

只見玉堂仍是斯文打扮,搖搖擺擺進來。小二道:“相公怎么這會才回來?”玉堂道:“因在相好處避雨,又承他待酒,所以來遲。”白福早巳上前接過燈籠,引至屋內(nèi)。茶尚未寒,玉堂喝了一杯,又吃了點飲食,吩咐白福于五鼓備馬起身,上松江茉花村去。自己歇息,暗想:“北俠的本領(lǐng),那一番的和藹氣度,實然別人不能的。而且方才說的這個主意,更覺周到。

比四哥說的出告示訪請,又高一籌。那出告示,眾目所觀,既有‘訪請\’二字,已然自餒,那如何對人呢?如今歐陽兄出的這個主意,方是萬全之策。怨得展大哥與我大哥背地里常說他好,我還不信,誰知果然真好。仔細想來,全是我白做聰明的不是了。”他翻來覆去,如何睡得著。到了五鼓,白福起來,收拾行李馬匹,到了柜上算清了店賬,主仆二人上茉花村而來。

話休煩絮。到了茉花村,先叫白福去回稟,自己乘馬隨后。離莊門不遠,見多少莊丁伴當分為左右,丁氏弟兄在臺階上面立等。玉堂連忙下馬,伴當接過。丁大爺已迎接上來。玉堂搶步,口稱:“大哥,久違了,久違了�！闭滋m道:“賢弟一向可好?”彼此執(zhí)手。兆蕙卻在那邊垂手恭敬侍立,也不執(zhí)手,口稱:“白五老爺?shù)搅?恕我等未能遠迎虎駕,多多有罪。請老爺?shù)胶�舍待茶�！庇裉眯Φ?“二哥真是好玩,小弟如何擔得起�！边B忙也執(zhí)了手。三人攜手來至待客廳上。玉堂先與丁母請了安,然后歸座。獻茶已畢,丁大爺問了開封眾朋友好,又謝在京時叨擾盛情。丁二爺卻道:“今日那陣香風兒將護衛(wèi)老爺吹來?真是蓬蓽生輝,柴門有慶。然而老爺此來還是專專的探望我們來了,還是有別的事呢?”一席話,說得玉堂臉紅。丁大爺恐玉堂臉上下不來,連忙瞅了二爺一眼道:“老二,弟兄們許久不見,先不說說正經(jīng)的,只是嗷嘔作什么?”玉堂道:“大哥不要替二哥遮飾,本是小弟理短,無怪二哥惱我。

自從去歲被擒,連衣服都穿的是二哥的。后來到京受職,就要告假前來。誰知我大哥因小弟新受職銜,再也不準動身�！倍《�爺?shù)?“到底是作了官的人,真長了見識了。惟恐我們說,老爺先自說了。我問五弟,你縱然不能來,也該寫封信、差個人來,我們聽見也喜歡喜歡。為什么連一紙書信沒有呢?”玉堂笑道:“這又有一說。小弟原要寫信來著,后來因接了大哥之信,說大哥與伯母送妹子上京與展大哥完姻,我想遲不多日就可見面,又寫什么信呢?彼時若真寫了信來,管保二哥又說白老五盡鬧虛文假套了,左右都是不是。無論二哥怎么怪小弟,小弟惟有伏首認罪而已�！倍《�爺聽了暗道:“白老五他竟長了學問了,比先前乖滑多多了。且看他目下這宗事怎么說法。”回頭吩咐擺酒。玉堂也不推辭,也不謙讓,就在上面坐了。丁氏昆仲左右相陪。

飲酒中間,問玉堂道:“五弟此次果是官差,還是私事呢?”玉堂道:“不瞞二位仁兄,實是官差。然而其中有許多原委,此事非仁兄賢昆玉不可�！倍〈鬆敱愕�:“如何用我二人之處?請道其詳�！庇裉帽愕�:“倪太守、馬強一案供出北俠,小弟奉旨特為此事而來�！倍《�爺問道:“可見過北俠沒有?”玉堂道:“見過了�！闭邹サ�:“既見過,便好說了。諒北俠有多大本領(lǐng),如何是五弟對手�！庇裉玫�:“二哥差矣。小弟在先原也是如此想,誰知事到頭來不自由,方知人家之末技俱是自己之絕技。慚愧的很,小弟輸與他了�！倍《�爺故意詫異道:“豈有此理!五弟焉能輸與他呢。這話愚兄不信。”

玉堂便將與北俠比試,直言無隱,俱各說了�！比缃袂蠖�位兄臺將歐陽兄請來,哪怕小弟央求他呢,只要隨小弟赴京,便叨愛多多矣�！倍≌邹サ�:“如此說來,五弟竟不是北俠對手了。”

玉堂道:“誠然�！倍《�爺?shù)?“你可佩服呢?”玉堂道:“不但佩服,而且感激。就是小弟此來,也是歐陽兄教導的�！倍《�爺聽了,連聲贊揚叫好道:“好兄弟,丁兆蕙今日也佩服你了�！北愀呗暯械�:“歐陽兄,你也不必藏著了,請過來相見�！�

只見從屏后轉(zhuǎn)出三人來。玉堂一看,前面走的就是北俠,后面一個三旬之人,一個年幼小兒。連忙出座道:“歐陽兄幾時來到?”北俠道:“昨晚方到�！庇裉冒档�:“幸虧我實說了,不然這才丟人呢。”又問:“此二位是誰?”丁二爺?shù)?“此位智化,綽號黑妖狐,與劣兄世交,通家相好�！痹瓉碇菭斨�父,與丁總鎮(zhèn)是同僚,最相契的。智爺?shù)?“此是小徒艾虎。過來見過白五叔。”艾虎上前見禮。玉堂拉了他的手,細看一番,連聲夸獎。彼此敘坐,北俠坐了首座,其次是智爺、白爺,又其次是丁氏弟兄,下首是艾虎。大家歡飲。玉堂又提請北俠到京,北俠慨然應(yīng)允。丁大爺、丁二爺又囑咐白玉堂照應(yīng)北俠。大家暢談,彼此以義氣相關(guān),真是披肝瀝膽,各明心志。惟有小爺艾虎與北俠有父子之情,更覺關(guān)切。酒飯已畢,談至更深,各自安寢。到了天明,北俠與白爺一同赴京去了。

未知后文如何,且聽下回分解。